这样的夜晚，他便又独自一人走入了书房，关起门来，独坐在灯下。

一灯如豆，映在墙上，永远是他孑然一身的影。

他的手上，还留着皇上颁旨命他为九儿册封正使时，皇上在他手上轻轻拍过，留下的温度去。

从那一刻起，他就想落泪。

只是这些年身为军机首揆，早已学会了将所有的喜怒哀乐都吞进肚子里，不形于色。

这一刻书房里只有自己一个人，他便不用再继续戴着那张面具去。他垂首对着自己的心，眼睛终究是被水打湿了。

——九儿终于有这样一天，成为大清入关以来，后宫以辛者库下汉姓女的身份，封贵妃的第一人。

——而皇上，竟然将册封她的任务交给了他。

这十九年来，他对九儿的初心不改；却更难得，皇上对他的信任，也从未改过。

便也唯因皇上如此，他便更知道该狠狠收起对九儿的心。不可念。

也因为这样一份儿情，他对皇上更是肝脑涂地，宁愿死而后已。便是不管前朝多少人反对，他都要永远立在皇上的身畔；不惜将自己那年少的儿子，早早便送上西北的战场。

皇上给了九儿和他，这样一份十九年不改的情；他便也要还皇上一份忠、一条命。

他极力去想与皇上的君臣之情，极力压抑着晚一点儿去想到九儿。

他甚至都不敢想，明早正式册封九儿，宣读册文的那一刻……他会不会当着众人的面儿，已是要泪洒当场。

十九年啊，他这样近在咫尺看着她一步一步走到今天的地位；可是那咫尺，不过一道宫墙，却远如天涯。他看着她，他却永远不能再走近她一步。

他也曾无数次警告过自己，该放下了。在赵翼窥破皇上要进封九儿为贵妃的那晚，他更是再一次狠狠警告自己——皇上对九儿这样好，他可以放下了。

故此那晚，他进了芸香的房。他知道芸香故意用酒灌他，他却也装作什么都不知道。

带着笑，吞下那盅苦酒。

他又给了芸香一个孩子，他用这个孩子来提醒自己……放下吧。

他也用这个孩子，来叫长子福灵安安心——十三岁就被自己的父亲送到西北那拼命的战场上去，身为父亲，他对长子心下有愧。

他也是用这个孩子，给兰佩一个警告。

兰佩将康儿留在宫里，那份用心他能理解，只是——他不喜欢兰佩用这样的方式，来叫九儿为难。

他的后宅，就这么三个女人、几个孩子，便都要他权衡之间心力交瘁；而皇上呢，后宫里那么多人，那些人背后那么多的世家，皇上却有本事保着九儿一路走到今天。

他自愧不如。

.

门上响。

傅恒的思路倏然截断，他忍不住皱了皱眉。

“篆香么？何事？”

此处是书房，若有人敢来打扰，那便自然也就是篆香了。

门一开，却是九福晋兰佩走进来。

兰佩立在门边，灯影照亮她面上的尴尬。

“原来九爷在等篆香么？妾身来的不是时候了。”

傅恒听得一皱眉，“福晋何苦说这样的话来？这是书房，篆香这多年来一直住在这儿，所以我听见有人敲门，便自然第一个想到篆香去。”

“倒是福晋的正房与这边倒有段距离。福晋这么天黑路滑的来，我自没想到。”

兰佩悄然扭紧手上的帕子，面上竭力平静，仍旧含笑。

“所以妾身说，来的不是时候了呢，倒叫九爷替妾身多担了一份儿心。”

傅恒微微眯了眯眼，便也不再说话。

兰佩深吸口气，上前微笑道，“妾身本不该过来，只是想到明儿是令贵妃主子的册封礼，九爷为正使，自是怠慢不得。九爷明早天不亮就要进宫去准备，故此妾身这会子赶过来瞧瞧，九爷还有什么地方儿没准备好的没。”

好歹兰佩这是为了九儿而来，傅恒便也和缓下来，“福晋放心就是，我自是凡事前后想了多遍。”

兰佩垂首微笑，“令贵妃进封贵妃，这次册封礼与她从前每一次的意义都不相同，皇上又特地命九爷为册封正使……皇上当真有心了。”

傅恒却心尖微微一紧，“兰佩，你又想说什么？！”

兰佩没想到九爷竟然恼了，怔怔呆住。

半晌才别开头去，“我懂了，九爷是误会了。九爷以为我这会子又要说什么对令贵妃不利的话去，是不是？……原来过了这么多年，九爷还是忘不了我从前与令贵妃之间的几次龃龉去。”

“我自问已经将这颗心都掏给了令贵妃，我便是从前有机会做得不妥，也都已经极力改过，更早已时过境迁了。可是我能忘，令贵妃能忘，可是九爷，却始终不肯忘。”

兰佩轻轻摇头，“……九爷怨我，从不明言，只是用旁的法子。如今芸香这个孩子，便也还是九爷在惩戒我。”

傅恒皱眉，“那你方才，究竟想说什么？”

兰佩走到傅恒眼前来，高高抬头，“我说皇上命九爷为令贵妃主子这次的册封正使，是皇上有心了——皇上的这份儿心，是信任九爷的心。”

“我甚至还觉着，九爷这次身为令贵妃的册封正使，便说不定是皇上有心促成咱们家跟令贵妃之间再结一门儿女亲家呢！我是想着，说不定皇上已然有心将九公主指给咱们家呢。”

“我此时一门心思敬着令贵妃，讨好着令贵妃，我巴不得能与令贵妃再结一门亲呢——九爷又将我这一颗心，当成什么什么坏心眼儿了去？”