白常在不由得一声脆生生的冷笑，“料理完了！终于等到她死！”

二月间，柏氏姐妹的“嫡母”范氏终于死了。

柏氏姐妹的母亲，姓张；这范氏在柏家奉旨入旗时，号称身为为柏氏姐妹的“嫡母”，事实上她不过是那当年趁着怡嫔年纪小，买了她过去培养成扬州瘦马的“妈妈”罢了。

这些年，范氏两口子靠着怡嫔封嫔，得以入旗，享受着朝廷的钱粮、房屋、田产，柏氏姐妹打掉牙齿和血吞，心下早多少年就盼着她早死才痛快。

可那样的人，偏是命硬的，竟熬到怡嫔先故去，直到今年才死。

白常在眸光微冷，“范氏死了，我那‘爹’也不该独活于世。我算着，他今年之内，也该死了……”

白常在这些年在宫里安安静静，众人都极少见到她面上如此冷然决绝的神色。一时间，诸人都是屏息。

白常在不好意思地欠身行礼，“……都怪我，这会子说那些人做什么？今儿是瑞常在的好日子，都是我口无遮拦了。”

“瑞常在，万万原谅我。”

玉蕤忙含笑道，“白姐姐千万别这么说。今儿既然是好日子，那便别只是我的好日子，也同样是姐姐的好日子，那我心下才更欢喜呢。”

白常在这才含笑上前握住了玉蕤的手。

正说着话儿，玉蝉进来回话，“回主子，各位主子、小主，鄂常在来了。”

此时宫里的常在就这么几位，白常在来了，鄂常在自然也后脚就到。

婉兮点点头，“请吧。”

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鄂常在走进来，与婉兮、婉嫔等高位嫔妃行礼请安；回头又与玉蕤、白常在行平礼。

行礼已罢，婉兮请鄂常在坐，奉茶已毕。婉兮这才静静抬眸，望着鄂常在身边儿的女子问，“……我记着，上回替鄂常在来送谢礼的，是落霞姑娘。”

鄂常在忙瞟了身边儿的女子一眼，那女子急忙上前行礼，“回令妃主，奴才叫孤鹜。”

婉兮扬眉，“‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’。你们主子好文采。”

鄂常在红了脸欠欠身，“惹令妃娘娘笑话……小妾不过是粗浅念过几首汉诗，因这是名句，故此勉强记得两句罢了。若论汉学的素养，小妾如何与令妃娘娘、婉嫔娘娘、庆嫔娘娘，还有白常在相比去的？”

语琴不客气地一笑，“只可惜啊，这后宫里是最讲高低尊卑的，这些什么‘齐飞’、‘一色’的，在后宫里未免只能是一个念想罢了。”

鄂常在面上登时变色，忙起身向语琴行礼，“小妾终是满人，对汉诗的解读不深，只是觉着这几个词儿好听罢了，便拿来给女子们当小名儿。小妾绝没想过那么多去。”

婉兮轻轻按了按语琴的手。

颖嫔也忍不住轻哂一笑，“我呢，汉学懂的也不多。我只是觉着，‘落霞’这个‘落’字不好；‘孤鹜’的‘孤’字不好。”

“想来鄂常在身边儿，另外还有两个粗使的女子，分别叫‘秋水’和‘长天’了吧？我觉着，那两个的名儿倒好，比眼前鄂常在跟前出上差的两个女子，更吉祥些。”

鄂常在也不傻，忙起身行礼，“因令妃娘娘怀着皇嗣，平素不宜打扰，故此小妾倒是有些日子没上岛来给令妃娘娘请安。便说最近的，也只是叫落霞来给令妃娘娘送谢礼……小妾私下揣度，莫非是小妾上回没能亲身过来，在令妃娘娘面前失礼了去？”

“又或者是……落霞那个奴才，到令妃娘娘面前来，不懂规矩、乱了分寸，说了做了什么，叫令妃娘娘不适意了去？”

婉兮淡淡垂眸。

玉蕤便笑着挡在婉兮面前，朝鄂常在笑。

“怎么会呢？鄂常在位下的女子，自然是最懂规矩的。与鄂常在担心的正相反，落霞最是懂事的。便是愉妃娘娘跟前的三丹先来请安，可却还是落霞抢先到我面前儿来尊称我为‘小主儿’的。”

“那进封之事，原本我自己尚且不知该如何与令主子挑明，倒要感谢落霞，替我将话提前说明白了。”

见玉蕤将话挑开，鄂常在面上终于挂上些尴尬。

不过她很快就掩饰住了，反倒扬起头来，朝玉蕤一笑，“瑞常在进封自然是好事儿，我与落霞，何尝不是乐见其成？”

“既然是好事儿，我倒不明白，瑞常在这会子为何这样不高兴的模样儿？难道说若不是落霞将话说破，瑞常在就没侍寝了么？瑞常在觉着心下对不住令妃娘娘，也不必朝我们落霞撒火吧？”

“再说了，瑞常在路上醉成那样儿，我们落霞还曾一路从旁照顾来着。没有功劳还有苦劳，瑞常在也不至于进封当了小主，这便看不起人了。”

玉蕤轻笑，“鄂常在提的好！若不是鄂常在自己提那天我喝醉的事儿，我自己还不好意思提呢！我自问好歹还有些酒量，咱们满人家的女孩儿，谁打小没多少喝过几盅酒去？”

“可是我那晚却那么容易就醉了。酒是薄酒，拿给我们官女子吃的，何尝会是烈酒了去？我怎么就那么容易喝醉了？”

鄂常在听着便是冷笑，也不客气，“哟，瑞常在这是话里话外指着人呢吧？那用不用我这就将愉妃娘娘也请过来，咱们一起跟瑞常在你好好说道说道，或者因瑞常在是皇上新宠，那愉妃娘娘便也与我，一起给瑞常在赔个不是？”

婉兮眸光淡淡转过，“鄂常在说得好，这话儿，我迟早要问问愉妃。玉蕤初封，也只是常在，她自没资格与愉妃说什么去。不过她既是从我位下进封的，我便一辈子顾着她。她的事，就是我的事；她不便与愉妃说的话，还有我呢，我自说得~”

话已说到如此，鄂常在自知大势已去。

鄂常在便瞟着玉蕤笑，“因咱们两人妹子一同伺候五阿哥，我便知道你和我之间，怕是难以和睦了。况且这会子那小阿哥夭折，你心下自然替你妹子委屈，这便要记恨到我妹子身上去；牵连着，便也恨上我了吧？”

“小阿哥夭折，咱们谁心下都不得劲儿。可是好歹你妹子遇见伤心事儿，你却得以进封，总是好事儿，两厢平衡，你心下也应当庆幸些才是。又何苦刚进封常在，便与我这般脸不是脸来？”