是时，魏昭王（哀王[政]子。姬姓，魏氏，名遫chì：开，张）与韩厘王（襄王[仓]子。姬咎）奉周王（姬延）之命，“合从”伐秦。秦使白起将兵迎之，大战于伊阙（河南洛阳南约2公里处的龙门），斩首二十四万，虏韩将公孙喜，取武遂（山西垣曲东南）地二百里；遂伐魏，取河东地四百里。昭襄王（嬴稷）大喜；以七国皆称王，不足为异，欲别立帝号，以示贵重，而嫌于独尊，乃使人言于齐湣王（妫地）曰：“今天下相王，莫知所归。寡人意欲称西帝，以主西方；尊齐为东帝，以主东方；平分天下，大王以为何如？”湣王（妫地）意未决，问于孟尝君（妫文）。孟尝君曰：“秦以强横见恶于诸侯，王勿效之。”逾一月，秦复遣使至齐，约共伐赵。适苏代自燕复至，湣王（妫地）先以并帝之事，请教于代。代对曰：“秦不致帝于他国，而独致于齐，所以尊齐也。却之，则拂秦之意，直受之，则取恶于诸侯。愿王受之而勿称。使秦称之，而西方之诸侯奉之，王乃称帝，以主东方，未晚也；使秦称之，而诸侯恶之，王因以为秦罪。”（做圆活主意，是游士得力处。）湣王（妫地）曰：“敬受教。”又问：“秦约伐赵，其事何如？”苏代曰：“兵出无名，事故不成。赵无罪而伐之，得地则为秦利，齐无与焉。今宋方无道，天下号为桀jié宋。王与其伐赵，不如伐宋，得其地可守，得其民可臣，而又有诛暴之名，此汤、武之举也。”（这主意却好。）湣王（妫地）大悦，乃受帝号而不称。厚待秦使，而辞其伐赵之请。秦昭襄王（嬴稷）称帝才二月，闻齐仍称王，亦去帝号，不敢称。（出丑。）

话分两头。却说宋康王（子偃）乃宋辟公（子）辟兵之子，剔成之弟，其母梦徐偃王（嬴诞）来托生，因名曰偃。生有异相，身长九尺四寸，面阔一尺三寸，目如巨星，面有神光，（有以异相而兴，亦有以异相而亡。）力能屈伸铁钩。于周显王（姬扁）四十一年（-328），逐其兄剔成而自立。立十一年，国人探雀巢，得蜕卵，中有小鹯（zhān鹞类猛禽。亦称“晨风”），以为异事，（正是灾异。）献于君偃。偃召太史占之。太史布卦奏曰：“小而生大，此反弱为强，崛起霸王之象。”偃喜曰：“宋弱甚矣，寡人不兴之，更望何人。”乃多检壮丁，亲自训练，得劲兵十万余。东伐齐，取五城；南败楚，拓地三百余里；西又败魏军，取二城；灭滕（山东滕州），有其地。（这也算能。）因遣使通好于秦，秦亦遣使报之。自是宋号强国，与齐、楚、三晋相并。偃遂称为宋王。自谓天下英雄，无与为比，欲速就霸王之业。每临朝，輙令群臣齐呼万岁。堂上一呼，堂下应之，门外侍卫亦俱应之，声闻数里。（这便是孩子气。）又以革囊盛牛血，悬于高竿，挽弓射之。弓强矢劲，射透革囊，血雨从空乱洒，使人传言于市曰：“我王射天得胜。”欲以恐吓远人。（呆气。）又为长夜之饮，以酒强灌群臣，而阴使左右以热水代酒自饮。（能吃得许多水，亦算好量。）群臣量素洪者，皆潦倒大醉，不能成礼；惟康王（子偃）惺然。左右献谀者，皆曰：“君王酒量如海，饮千石不醉也。”又多取妇人为淫乐，一夜御数十女，（这却也是难事，想必是有绝妙春方耳，一笑。）使人传言：“宋王精神兼数百人，从不倦怠。”以此自炫。一日，游封父之墟，（今河南府封邱县。）遇见采桑妇甚美，筑青陵之台以望之。访其家，乃舍人韩凭之妻息氏（息露）也。（息家偏出美貌女子，岂风水使然乎？一笑。）王使人喻凭以意，使献其妻。凭与妻言之，问其愿否。息氏（息露）作诗以对曰：

南山有鸟，北山张罗；鸟自高飞，罗当奈何？（歌妙。）

宋王（子偃）慕息氏不已，使人即其家夺之。（做这等事，如何想争王图霸。）韩凭见息氏（息露）升车而去，心中不忍，遂自杀。宋王召息氏（息露）共登青陵台，谓之曰：“我宋王也，能富贵人，亦能生杀人。况汝夫已死，汝何所归？若从寡人，当立为王后。”息氏（息露）复作诗以对曰：

鸟有雌雄，不逐凤凰；妾是庶人，（自道本色，妙。）不乐宋王。（扫兴，真是妙歌。）

宋王（子偃）曰：“卿今已至此，虽欲不从寡人，不可得也！”（用强硬逼，不是温柔队中人，一笑。）息氏（息露）曰：“容妾沐浴更衣，拜辞故夫之魂，然后侍大王巾栉zhì耳。”宋王（子偃）许之。息氏（息露）沐浴更衣讫，望空再拜，遂从台上自投于地。（此妇却比息妫高万倍。）宋王（子偃）急使人揽其衣，不及，视之，气已绝矣。简其身畔，于裙带得书一幅，书云：“死后，乞赐遗骨与韩凭合葬于一冢，黄泉感德！”宋王（子偃）大怒，故为二冢，隔绝埋之，使其东西相望，而不相亲。埋后三日，宋王还国。忽一夜，有文梓木生于二冢之傍，旬日间，木长三丈许，其枝自相附结成连理。有鸳鸯一对，飞集于枝上，交颈悲鸣。（精诚之所感，固应有此。）里人哀之曰：“此韩凭夫妇之魂所化也！”遂名其树曰“相思树”。髯仙有诗叹云：