田忌等班师回国，齐宣王（妫辟疆）大喜，设宴相劳，亲为田忌、田婴、孙膑把盏。相国驺忌，自思昔日私受魏赂，欲陷田忌之事，未免于心有愧，遂称病笃，使人缴还相印。齐宣王（妫辟疆）遂拜田忌为相国，田婴为将军，孙膑军师如故，加封大邑。孙膑固辞不受。（高。）手录其祖孙武《兵书》十三篇，献于宣王（妫辟疆）曰：“臣以废人，过蒙擢用，今上报主恩，下酬私怨，于愿足矣。臣之所学，尽在此书，（肯以公于天下后世，正是厚道。）留臣亦无用，愿得闲山一片，为终老之计！”宣王（妫辟疆）留之不得，乃封以石闾之山。（在泰安州。）孙膑住山岁余，一夕忽不见，或言鬼谷先生度之出世矣。此是后话。武成王庙有《孙子赞》云：

孙子知兵，翻为盗憎；刖足衔冤，坐筹运能。救韩攻魏，雪耻扬灵；功成辞赏，遁迹藏名。揆之祖武，何愧典型！

再说齐宣王（妫辟疆）将庞涓之首，悬示国门，以张国威。使人告捷于诸侯，诸侯无不耸惧。韩、赵二君，尤感救兵之德，亲来朝贺。宣王欲与韩、赵合兵攻魏，魏惠王（姬罃）大恐，亦遣使通和，请朝于齐。齐宣王约会三晋之君，同会于博望城，（在南阳府东北。山东博平西南）韩、赵、魏无敢违者。三君同时朝见，天下荣之。（得贤臣之力也。）宣王（妫辟疆）遂自恃其强，耽于酒色，筑雪宫于城内，以备宴乐。辟郊外四十里为苑囿，以备狩猎。（安而不骄，最是难事。）又听信文学游说之士，于稷门立左右讲室，聚游客数千人，内如驺衍、田骈、接舆、环渊等七十六人，皆赐列第，为上大夫，日事议论，不修实政。嬖臣王欢等用事，田忌屡谏不听，郁郁而卒。

一日，宣王（妫辟疆）宴于雪宫，盛陈女乐。忽有一妇人，广额深目，高鼻结喉，驼背肥项，长指大足，发若秋草，皮肤如漆，（诸丑偏就备于一身，恐亦是形容太过。）身穿破衣，自外而入，声言“愿见齐王。”武士止之曰：“丑妇何人，敢见大王！”丑妇曰：“吾乃齐之无盐（古县名，在东平州界。山东东平东）人也，覆姓钟离，名春，年四十余，择嫁不得。闻大王游宴离宫，特来求见，愿入后宫，以备洒扫。”（奇人，奇事，奇想。）左右皆掩口而笑曰：“此天下强颜（犹云无耻。）之女子也！”乃奏知宣王（妫辟疆）。宣王召入。群臣侍宴者，见其丑陋，亦皆含笑。宣王问曰：“我宫中妃侍已备，今妇人貌丑，不容于乡里，以布衣欲干千乘之君，得无有奇能乎？”钟离春对曰：“妾无奇能，特有隐语之术。”宣王曰：“汝试发隐术，为孤度之。若言不中用，即当斩首。”钟离春乃扬目炫齿，举手再四，拊膝而呼曰：“殆哉，殆哉！”宣王（妫辟疆）不解其意，问于群臣，群臣莫能对。宣王曰：“春来前，为寡人明言之。”春顿首曰：“大王赦妾之死，妾乃敢言。”宣王（妫辟疆）曰：“赦尔无罪。”春曰：“妾扬目者，代王视烽火之变；炫齿者，代王惩拒谏之口；举手者，代王挥谗佞之臣；拊膝者，代王拆游宴之台。”宣王（妫辟疆）大怒曰：“寡人焉有四失？村妇妄言！”喝令斩之。春曰：“乞申明大王之四失，然后就刑。妾闻秦用商鞅，国以富强，不日出兵函关，与齐争胜，必首受其患，（开端好，正中要害。）大王内无良将，边备渐弛，此妾为王扬目而视之。妾闻‘君有诤臣，不亡其国；父有诤子，不亡其家。’大王内耽女色，外荒国政，忠谏之士，拒而不纳，妾所以炫齿为王受谏也。且王欢等阿谀取容，蔽贤窃位，驺衍等迂谈阔论，虚而无实，大王信用此辈，妾恐其有误社稷，所以举手为王挥之。王筑宫筑囿，台榭陂池，殚竭民力，虚耗国赋，所以拊膝为王拆之。大王四失，危如累卵，而偷目前之安，不顾异日之患。妾冒死上言，倘蒙采听，虽死何恨！”宣王（妫辟疆）叹曰：“使无钟离氏之言，寡人不得闻其过也！”即日罢宴，以车载春归宫，立为正后。（齐宣难得。）春辞曰：“大王不纳妾言，安用妾身？请以理国为急，用贤为先。”于是宣王招贤下士，疏远嬖佞，散遣稷下游说之徒，以田婴为相国，以邹人孟轲为上宾，齐国大治。即以无盐之邑封春家，号春为无盐君。此是后话。

话分两头。却说秦相国卫鞅闻庞涓之死，言于孝公（嬴渠梁）曰：“秦、魏比邻之国，秦之有魏，犹人有腹心之疾，非魏并秦，即秦并魏，其势不两存明矣。魏今大破于齐，诸侯叛之，可乘此时伐魏，魏不能支，必然东徙。然后秦据河山之固，东向以制诸侯，此帝王之业也！”孝公（嬴渠梁）以为然。使卫鞅为大将，公子少官副之，帅兵五万伐魏（山西夏县）。师出咸阳，望东进发，警报已至西河。守臣朱仓告急文书，一日三发。惠王（姬罃）大集群臣，问御秦之计。公子卬进曰：“鞅昔日在魏时，与臣相善，臣尝举荐于大王，大王不听。今日臣愿领兵前往，先与讲和。（公子卬之挺身而出，指望商鞅念昔日之情耳，却不知商鞅不是有情人。）如若不许，然后固守城池，请救韩、赵。”群臣皆赞其策。惠王（姬罃）即拜公子卬为大将，亦率兵五万，来救西河，（可见兵力亦自不弱，若非商鞅之计，未必便输。）进屯吴城。那吴城是吴起守西河时所筑，以拒秦者，坚固可守。（可见城池非不可守。）公子卬正欲修书，遣人往秦寨通问卫鞅，欲其罢兵。守城将士报道：“今有秦相国差人下书，见在城外。”公子卬命缒城而上，发书看之。书曰：

鞅始与公子相得甚欢，不异骨肉。今各事其主，为两国之将，何忍治兵，自相鱼肉？鄙意欲与公子相约，各去兵车，释甲胄，以衣冠之会，相见于玉泉山，（在孝义县西。）乐饮而罢，免使两国肝脑涂地；使千秋而下，称吾两人之交情，同于管、鲍。公子如肯俯从，幸示其期！（其言大甘者其中必苦。）

公子卬读毕大喜曰：“吾意正欲如此。”（却不想他来意却是为何。）遂厚待使者，答以书曰：