疑冢三堆峻似山，金蚕玉匣出人间。

从来厚蓄多遭发，薄葬须知不是悭[音千]。

话分两头。却说宋襄公（子兹父）自败了齐兵，纳世子昭为君，自以为不世奇功，便想号召诸侯，代齐桓公（姜小白）为盟主。又恐大国难致，先约滕（山东滕县）、曹（山东定陶）、邾（山东邹县）、鄫（音增，山东临沂）小国，为盟于曹国之南。曹、邾二君到后，滕子[姬]婴齐方至。宋襄（子兹父）不许婴齐与盟，拘之一室。鄫君（鄫，姒姓，子爵，地在今兖州府峄[音义]县东八十里。山东临沂）惧宋之威，亦来赴会，已逾期二日矣。宋襄公（子兹父）问于群臣曰：“寡人甫倡盟好，鄫小国，辄敢怠慢，后期二日，不重惩之，何以立威！”大夫公子荡进曰：“向者齐桓公南征北讨，独未服东夷之众。君欲威中国，必先服东夷。欲服东夷，必用鄫子。”襄公曰：“用之何如？”公子荡曰：“睢（音虽）水之次，有神能致风雨。东夷皆立社祠之，四时不缺。君诚用鄫子为牺牲，以祭睢神。不惟神将降福，使东夷闻之，皆谓君能生杀诸侯，谁不耸惧来服？（宋之执鄫子，乃因其赴会而来迟耳，非能有兵威足以自显也，虽则杀之，岂足动东夷之惧哉？）然后借东夷之力，以征诸侯，伯业成矣。”上卿公子目夷谏曰：“不可，不可！古者小事不用大牲，重物命也，况于人乎？夫祭祀，以为人祈福也。杀人以祈人福，神必不飨。且国有常祀，宗伯所掌。睢水河神，不过妖鬼耳！夷俗所祀，君亦祀之，未见君之胜于夷也。而谁肯服之？齐桓公（姜小白）主盟四十年，存亡继绝，岁有德施于天下。今君才一举盟会，而遂戮诸侯以媚妖神，臣见诸侯之惧而叛我，未见其服也。”（道理利害说得俱已详尽，无道宋襄却偏不肯听，只是霸念太急了。）公子荡曰：“子鱼（目夷名。）之言谬矣！君之图伯与齐异。齐桓公制国二十余年，然后主盟，君能待乎？夫缓则用德，急则用威；迟速之序，不可不察也。（以齐之强，亦且不能遽以威力服众，宋不如齐远甚，而反欲以急得之，是何等无理可笑。）不同夷，夷将疑我；不惧诸侯，诸侯将玩我。内玩而外疑，何以成伯？昔武王斩纣头，悬之太白旗，以得天下。（更为比物不以其伦。）此诸侯之行于天子者也。而何有于小国之君？君必用之。”

襄公（子兹父）本心急于欲得诸侯，遂不听目夷之言，使邾文公执鄫子杀而烹之，以祭睢（音虽）水之神。遣人召东夷君长，俱来睢水会祀。东夷素不习宋公之政，莫有至者。（可见是急不来的。）滕子婴齐大惊，使人以重赂求释，乃解婴齐之囚。曹大夫僖负羁谓曹共公[姬]襄（共公名。）曰：“宋躁而虐，事必无成，不如归也。”共公辞归，遂不具地主之礼。襄公（子兹父）怒，使人责之曰：“古者国君相见，有脯资饩（音戏）牢，（熟曰脯，生曰牢。）以修宾主之好。寡君逗留于君之境上，非一日矣。三军之众，尚未知主人之所属。愿君图之！”僖负羁对曰：“夫授馆致饩，朝聘之常礼也。今君以公事涉于南鄙，寡人亟于奔命，未及他图。今君责以主人之礼，寡君愧甚，惟君恕之！”曹共公（姬襄）遂归。襄公（子兹父）大怒，传令移兵伐曹（山东定陶）。公子目夷又谏曰：“昔齐桓公会盟之迹，遍于列国。厚往薄来，不责其施，不诛其不及。所以宽人之力，而恤人之情也。曹之缺礼，于君无损，何必用兵？”襄公不听，使公子荡将兵车三百乘，伐曹围其城。僖负羁随方设备，与公子荡相持三月，荡不能取胜。是时，郑文公（姬捷）首先朝楚，约鲁、齐、陈、蔡四国之君，与楚成王（芈熊恽）为盟于齐境。宋襄公闻之大惊。一来恐齐、楚两国之中，或有倡伯者，宋不能与争；二来又恐公子荡攻曹失利，挫了锐气，贻笑于诸侯，乃召荡归。曹共公（姬襄）亦恐宋师再至，遣人至宋谢罪。自此宋、曹相睦如初。

再说宋襄公（子兹父）一心求伯，见小国诸侯，纷纷不服，大国反远与楚盟，心中愤急，与公子荡商议。公子荡进曰：“当今大国，无过齐、楚。齐虽伯主之后，然纷争方定，国势未张。楚僭王号，乍通中国，诸侯所畏。君诚不惜卑词厚币，以求诸侯于楚，楚必许之。借楚力以聚诸侯，复借诸侯以压楚，此一时权宜之计也。”公子目夷又谏曰：“楚有诸侯，安肯与我？我求诸侯于楚，楚安肯下我？（有求于人者，人之下也，我求人，而反欲人之下我，岂有此理？子鱼之言，最为明白的当。）恐争端从此开矣！”襄公（子兹父）不以为然。即命公子荡以厚赂如楚，求见楚成王（芈熊恽）。成王问其来意，许以明年之春，相会于鹿上之地。（齐地。安徽太和）公子荡归报襄公，襄公曰：“鹿上齐地，不可不闻之齐侯。”复遣公子荡如齐修聘，述楚王期会之事。齐孝公（姜昭）亦许之。时宋襄公之十一年，乃周襄王（姬郑）之十二年（-640）也。

次年春正月，宋襄公（子兹父）先至鹿上（安徽太和），筑盟坛以待齐楚之君。二月初旬，齐孝公（姜昭）始至。襄公自负有纳孝公之功，相见之间，颇有德色。孝公感宋之德，亦颇尽地主之礼。又二十余日，楚成王（芈熊恽）方到。宋、齐二君接见之间，以爵为序。楚虽僭王号，实是子爵。宋公为首，齐侯次之，楚子又次之。这是宋襄公（子兹父）定的位次。至期，共登鹿上之坛，襄公毅然以主盟自居，先执牛耳，（古者刑牲歃血，主盟执牛耳。）并不谦让。（盖惟恐让则不得为盟主也，岂知不让亦不可得乎？）楚成王（芈熊恽）心中不悦，勉强受歃。