他显然知道我的打算，往往不敢与我多加纠缠，一击之后就连忙后退，使得

我占据了主动，正打的难分难解，我忽然后退数步，收招作揖道：「曹兄果然武

功高强，小弟甘拜下风，今日一战，到此为止。」

曹化淳显然一愣，随即哈哈一笑道：「方才看你腰牌上说你的汉名叫赵羽，

咱家又年长于你，就叫你一声赵老弟吧，你武艺如此高强，早已经在我之上，为

何谦让如此？」

我笑道：「也不算谦让，只是在下佩服曹兄为人，所谓患难见真情，当初崇

祯天子坐朝的时候，有多少人嚷嚷着对朱家表忠心，生怕别人不知道，可是李自

成来之后，皇帝想筹款守卫京城，不得已向勋贵大臣们借钱，可是这些人却一个

个哭穷，其中有许多人还是世受君恩的皇亲国戚，最后还是曹兄与王公公等近臣

倾家荡产才筹了五十万两银子，可惜杯水车薪，于事无补，李自成进京后，下令

部众拷饷追赃，竟从那些勋贵大臣手里拷出一亿白银，要是皇帝当初手里哪怕有

一千万两，也不会落得如此地步，就这样，那些文人墨客还构陷你开门引贼，真

是何其不公！」

曹化淳含泪道：「你不要说了，要是当初咱家身上银子再多一点，也不会让

万岁爷落得如此地步，如今只能凭着一己之力守护万岁爷的家眷，以弥补过失，

可是太子、公主音信全无，皇后娘娘又不肯渡江南下，咱家真不知道以后该怎么

办！」说毕嚎啕大哭起来。

我想他其实已经没有多少银子去维持局面，不然也不会让皇后和贵妃一个在

田间翻地、一个在山间采摘野果，渡江南下之事更是遥遥无期，于是连声安慰道

：「曹兄不必如此哀伤，别看我是清廷的世子，可从小生长在睢宁一带，对大明

还是有些牵挂的，你若是相信我的话，让我助你一臂之力，至于成不成，还要看

天意了。」

曹化淳疑惑道：「你真是睢宁人？那咱家就考考你。」说毕他问起睢宁的风

土人情、风景名胜、乡村习俗，甚至还要我说几句睢宁方言，我自然是应答自如

，不由得惊异道：「曹兄如何对睢宁如何了解？」

曹化淳道：「有一年咱家被圣上罚去守凤阳的太祖皇陵，途径睢宁，逗留了

几日，再加上宫中有个义子是睢宁人，常跟我说起那边的风土人情，咱家自然多

少有些了解，只是咱家看你明明是个地道的睢宁人，为何现在又成了鞑子王爷的

世子，真是想不通。」

我便将父母的事与他简单说了一遍，他这才恍然大悟道：「你虽然流的是鞑

子血脉，却自小生长在中原，怪道我从未见过鞑子有你这么知礼识趣的，若是你

肯相助咱家，将来大明复国之后，必定让你青史留名。」

我摇头道：「曹兄为朱家所做一切难道都是为了虚名？既然你都不在意，又

何必为难我？有什么难处尽管提，只要我力所能及，一定帮你的忙。」

曹化淳犹疑再三，只得道：「咱家的确遇到许多困难，急需帮助，可是事关

重大，还得与主子商量商量再做决定，若是世子不嫌弃的话，在鄙处多迁延几日

，不知是否可行？」

我摇头道：「说来我与家父已失联半日，只恐家里人牵挂，这样吧，若是你

能让我写封信送出去，让他们安心，或许我能多留几日。」

曹化淳笑道：「那最好不过，不过你放心，如果你真是心向大明，我们决对

不会对你不利的。」

我心说信你个屁，若不是看在皇后和贵妃都是美人，我才没空管这些鸟事。

当晚我与曹化淳商量好之后，他让我继续回柴房歇息，第二天一大早就送来

笔墨

纸砚，让我给家里写信报平安，在经过反复检查之后，他才让人将信送出去。

谁知没过多久，外面就来了大队人马，将此处团团包围，曹化淳匆忙进来道

：「不好了，高起潜这个杂碎不知为何找到了这里，还带了大队人马，你武功比

我高强，赶紧掩护皇后和贵妃撤退，我出去跟他们拼了。」

我正要说什么，他已经带着五六个人飞奔而出，我连忙背上弓箭，提剑来到

上房，只见皇后和袁贵飞正在收拾行囊。

周皇后看见我来了连忙道：「你还留在这里干什么，对方人多势众，快出去

帮一下曹伴伴。」

看来她果然是皇后当习惯了，对我这个陌生人也敢随意指使，偏偏还让人感

觉不出半点别扭来，似乎听她命令是理所当然，我连忙道：「是曹兄让我来保护

二位贵人。」

正说着，外面已经厮杀声大起，有人吼道：「曹化淳，快交出皇后来，饶你

不死。」

我连忙道：「事急从权，快跟我走。」说毕打翻蜡烛，点燃蚊帐和窗帘，一

时房间里火光大起，浓烟密布。

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众女见此立刻明白我的意思，于是跟着我来到屋后，只见这里也有一些清兵

守着，我不愿意被人识破身份，扯块布蒙住脸，从后背的箭壶里取出破甲重箭，

瞄准了平射而出，一连放了三箭，三个骑兵被射穿盔甲，翻身落马，其余五人则

吆喝一声，朝我冲了过来。

我让众女退后，弃下弓箭持剑冲了过去，使出扫堂腿将当先一人连人带马打

翻在地，不过自己也被那马匹冲撞的有些晕头转向，还没来得机回神，后面一人

马刀已至，我侧身避开，捡起地上的长矛投掷过去，登时将那人扎落下马，刚准

备低头拾剑，后面弓弦响起，只听嗖嗖数声，却不是冲我来，回头一看，原来是

一个清兵已经举刀砍向我后背，幸而周皇后引弓射箭，将那人射死，否则那一刀

劈下来，只怕会要了我的小命。

我感激地看了看周皇后一眼，没想到常年深居皇宫的她居然会射箭，她冲我

点点头，又射死另一名向我冲来清兵，后院的危机立刻解除，我连忙牵来清兵留

下的马匹，让周皇后先上马，袁贵妃却急道：「我不会骑马可怎么办？」

「失礼了！」我不及思索，将她拦腰抱起，娇呼声中，已被我扔上马鞍，随

后我翻身上马坐在她身后，贴耳道：「没关系，你不会骑我教你。」

袁贵妃惊怒之下，随手一巴掌打了过来道：「好你个奴才，竟敢对本妃动手

动脚！」

我一把握住她的手臂，看着芙儿和一个青衣宫女已经上马，对周皇后道：「

咱们赶紧往林子深处跑，千万别被官兵给找到。」

众女听说，策马而行，周皇后带头，我负责断后，清兵虽然被远远甩在后面

，却一直穷追不舍，途中我心生一计，让众女下马而行，将马儿往相反方向驱赶

，清兵果然中计，只顾循着马蹄印找了过去，却离我们越来越远，我和周皇后松

了口气，又奔出几十里地后，才找到一处山洞歇息。

谁知袁贵妃身子还是太弱，刚脱离危险后竟然昏了过去，脸色苍白浑身软软

地倒在我怀中，青衣宫女连忙拉开我，扶着她往山洞里走去。

我向周皇后道：「袁贵妃到底怎么回事，看起来好像身上有伤呢。」周皇后

一边擦拭香汗一边喘息道：「当初她奉旨自缢的时候白绫断了，摔了下来，被万

岁爷看到了，在她身上劈了一剑，当场昏迷，万岁以为她已经死了，所以放过，

曹伴伴费了好大的力气才将她医好，方才一番逃亡，只怕引发旧伤，这荒山野林

的也没什么草药医治，这可怎么办？」

她言下之意就是想让我去找草药，还好我行走江湖惯了，一直有随身带药的

习惯，于是从怀中摸出几枚丹药道：「我看她脸色发青，只怕是受了剑伤后失血

过多，伤口愈合以后又没有及时滋补身子，这几枚药都是益气补血的名贵药材熬

成，你们给她服下，暂时能撑个几天，不过她底子太薄，还需长期将养才能彻底

治好。」

周皇后接过丹药叹息道：「说白了我们这些人还是享惯了荣华富贵，一旦失

去了依靠，就觉得生不如死，袁妃如此，我又何尝不是，离宫这半年时间里，只

怕是我们过得最艰辛的日子，当初还不如随万岁去了，也省的过这种颠沛流离的

日子。」

我笑道：「皇后不必多想，你看起来不过二十几岁，往后的日子还长着呢，

今晚咱们权且住在这里，等风头一过，我再带你找过好地方安顿下来。」

周皇后道：「那就多谢赵公子相助了，也不知曹伴伴他们如何了，要是连他

也去了，我也不知该依靠谁了。」说毕泪水涟涟，看起来楚楚动人。

看她的意思，是想让我回去找曹化淳，然而此事十分危险，她不好明讲，只

得用暗示，可惜我只在乎她和袁贵妃，别人生死与我无关，再说我毕竟是大清的

人，刚才替她们杀了几个清兵已经觉得有些愧疚，这次说什么也不能任由她操控

，故此装聋作哑，只说：「眼见天快要黑了，你们还粒米未进，我去打几只兔子

回来给大家打牙祭。」

说毕拿着弓箭钻入了密林之中，待我返回来的时候，身上已经挂了松花鸡、

灰兔各一只，守候在洞口的芙儿连忙迎了过来，我叹息道：「可惜身上没带盐巴

，打的这些野物只怕吃起来毫无味道。」

正说着，那青衣宫女道：「盐巴这么贵重的东西，当然要随身带着，你们两

个去河边把野物的内脏掏干洗净，我去林中找些柴火来。」

我连忙向青衣宫女抱拳道：「还未请教姑娘芳名。」芙儿连忙道：「她叫蓉

儿，是我姐姐。」

我笑道：「原来是蓉儿姑娘，难怪你们两个长的有些像，贵妃服下药之后现

怎么样了？」