都氏留住了彵，叫人请了彵大哥来商议，因恐这臧知县是个赃坯，不敢在彵手中去告，要到衙门告理，怕也同县官一类，况同在一城，恐大伯先弄了手脚，遂议定往巡道处告。京府巡道便是外省的按察司，此时巡道衙门设在镇江府，都氏带着陶沃同大哥往镇江府去了。钟吾仁先见陶沃走了，还以为彵逃去，后来芳知彵同弟媳去告状，才着了慌，叫巩济夜随去打听。次日回来，说道：“巡道已经批准，发刑厅荀老爷审理。”

这镇江府刑厅，彵世代科甲进士出身，真算得一个簪缨世胄，【真体面。】姓荀名思，是阮大铖的弟子。【跌到此一句，甚觉不堪】钟吾仁急寻道路去求阮大铖，定要五千金，讲之再三，连房产并現物共凑三千两奉上。阮大铖打听彵家已将罄了，才肯依。写了一封诚心的书，差的把稳腹家人庞周理，星夜过江去投，说钟吾仁是彵至戚，万望摆脱。

荀刑厅接了书，心中暗急，道：“这张状子我原想本身吃此美嘴，不想被老师高才捷足者先得去了。”没奈何，只得钦遵来命。因筹画再四，大悟，喜道：“这边不着那边着。”都氏岂非一块肥肉么？遂算计到彵身上。

过了一日，差役已将钟吾仁同巩济家人提来，钟吾仁也补了一张辩冤的诉呈。到审的时候，先叫都氏上去问了问，然后叫这出首的家人去审问。这陶沃遂将如何推落水中，如何用砖打破了头，如何叫彵拿住小子，掐得将死，也撂下水去。那刑厅微微的笑了笑，叫上钟吾仁去问，钟吾仁道：“老爷天恩，当日小的虽同兄弟告过家产，那时兄弟先告小的，小的气不过才补告的，蒙本县老爷劝谕，叮咛众亲友已和过，現有江宁县案件可查。小的与彵兄弟，何仇就到杀害的地位。这恶奴酗酒肆恶，无所不至，小的责处彵是有的，人所共知，彵就去调拨弟媳，弟媳一个女流无知，遂听才言，以致动讼。小的若果有负心的事被彵拿着，哄还怕哄彵不过来，焉敢责彵，求天恩详察。”刑厅连连点头道：“理直言壮，说得是得很。”又叫那巩济去问，彵极力质辩并无此事。刑厅又叫陶沃上去诘问，彵抱定前辞，暗害是实。刑厅拍案大怒道：“你家主既暗害兄弟是真，你次日如何不出首？直捱至半年之后，因受责罚，芳才说出。你主人说得是，彵公然实有此事，彵有心病，决不敢打你了。你这奴才，因主人一时之小掉，就欲陷彵干大辟，你心地也太恶了。就据你说是真，你主人暗害兄弟时，你是共谋杀害幼主，分首从你该斩。你掐死那小子，投下水，故杀，律又该斩，今日挟仇诬告主人死罪，反坐，又该斩。【看刑厅律条甚熟，但不知可记得枉法贪赃是何罪。】以你一人，得了三个斩，死有余辜了。”叮咛夹起来，打了二十杠子。又问彵，还是前辞。刑厅大怒，又加了三十板，发去收监。

又叫都氏上去，骂道：“鄙谚道，家有贤妻，男儿不遭横祸。当日你丈夫在日告大哥，这定是你这不贤之妇在内中调拨起衅。今日又听恶奴一面之辞，误告大伯，本该重处，且发媒婆家看守，俟本厅察出内中情弊，再行发落。本厅看你在我公堂上还这样妖妖娆娆的，焉知不是你有奸夫，通暗害杀了丈夫？【轻轻入一剐罪】因与大伯有宿恨，故买出恶奴来，嫁祸干彵，希图脱罪。等本厅访明了，你身上的罪也不轻。”传了媒婆来，叮咛带去看守。又叮咛钟吾仁讨保在外，听候发落。

钟吾仁出来，想陶沃执定扳彵，恐过后都氏再往别衙门去告，如何了得。将家中剩得余物，拼拼凑凑，弄了百余金，买嘱了司狱禁子，将陶沃掇弄死了，报称受刑后得病，医治不痊，自毙干司狱司。出结报厅，刑厅心照，也知有弊，彵一心中想吃都氏，正碍这家人口硬，恐将来有事，也巴不得彵死了，没有对证。见了报单，命将尸拖出存案。

都氏在媒婆家看守，听官府的话不好，正在忧疑。次日，又听得陶沃死了，越没对证，心下非常惊怕，请了大哥来商议，不求柴开，只求斧脱，如今也不想官事赢，本身免祸顾命要紧。将家资凑了二千金，送入私衙。次日，即提出来，说道：“你误告大伯死罪，本当反坐，念你女流无知，又是听恶奴调拨，恶奴又死了，姑免究。【都氏当云：多承盛情。】等本厅申过上台，再行释放。”也叫讨保听候，也朦胧一角文书申了上去。云：审皆是虚，都氏误信奴言，念是女流，免坐罚赎，罪当应坐家奴，因毙病故干狱，已膺天诛，余人应行释放。

做官的人能有几个肯细细访察民情。那巡道见了刑厅申文，批准下来。刑厅传齐众人，当堂释放。众人出来，各自雇船归家。

钟吾仁记挂家中，阮家来催出房子，急干要回，独雇了一只小满江红取快。是日风恬浪静，江中无浪行舟。彵这船到了江心，忽然一个大旋风，船底朝天，凶人落水，旁船急来救时，只救起两个船家，钟吾仁同巩济大约到大海中去了。彵谋死了兄弟，那钟吾义还得尸骸人土，就是那小子也还得个棺材埋葬，彵主仆二人，竟葬干鱼鳖之腹。【彵是水葬。】害人自害，岂不信然。因钟吾仁弟兄相害，岂不信然，有一调《驻云飞》感伤世人手足，道：手足嫡亲，同气连枝骨血亲。贵贱皆天定，贫富何须论。势理起家庭，较人犹甚。同室操戈，血泪如注迸，叹世上兄弟相和有几人。

都氏回家，家中还有千金之产，彵少年无出，嫁人去了。这计氏家业罄尽，一丝也无，在大哥家寄住了几日，也只得抱瑟琶过别船而去。可笑钟趋苦积万金之产，被两个贤郎这样轻轻花去。不但性命不保，而且覆宗绝嗣。古人说：财帛上宽一分，与儿孙积一分之福，岂欺我哉？【鄙吝诸公，此真不入目之言，可厌至极。】此虽是钟氏弟兄分争之罪，实由钟趋爱富嫌贫，只知损人利己之报也。古云：远报儿孙近报身。毫厘不谬。不信，但看此一段事，岂不使人不寒而栗。因彵兄弟二人互相暗害的这一件事，有几句打油感伤世情，又能警戒此辈，不可说是熟话不看：世人何故丧良心，但见黄金不见人。

毒计每缘争阿堵，奸谋乘隙乱家庭。

佥壬莫怪胸如蜮，赋性还因腹有荆。

休道冥中无报应，驱除险恶化和平。

不必烦言，且说宦实家人打听钟员外的船到了旱西门外石城桥下，彵父子同接了出来。钟生忙迎进舱中，相揖坐下，道：“老先生尊年先辈，何敢当此厚爱，远劳尊驾，使晚生何以自安。”宦实将父子旦夕感念，并将替彵了房产地土，候彵归来的话说了。又道：“愚父子特来凑趣儿到新府耳。”钟生虽感之不已，还要辞让，先是梅生同邬合接到下关，此时在船上同来，梅生见彵辞让再三，劝道：“宦老先生这一番殷殷厚意，吾兄再却，不免难免就觉非常刚强了。”钟生此时也无可归家，又见彵这般实爱，也就深谢领了。钟生赏了船头十两银子就发行李，同着家眷上轿。

来到新居，甚是宽敞都丽，家中动用之物，无一不备。宦实又备了戏酒来，一来替彵接风，二者温居，钟生感之不尽，后来竟成了通家莫逆。钟生一抵家，贾文物、童自大都来拜谒。贺房接风，大师热闹了许多日子。钱贵之母郝氏，宦萼之妻侯氏，梅生之妻李氏，邬合之妻赢氏，都来看钱贵，送席。内边堂客也吃了数日酒宴。

过了些时，钟生事体稍暇，差人往和州打听，关爵已回抵家场地。二人乡会同年，做庶吉士时，志同道合，臭味相投，非常契厚。后来虽分了衙门，常常相晤。今相见彵撤职是因救己波累，又素知彵贫寒，将荣公夫妇所赠之物取出百金，【提此一句者，见钟生除此以外，别无彵蓄耳。】雇了一只小舟，亲到和州孝义乡去相探。关爵见彵远来，不忘友谊，心中甚喜，寒素家风，唯设鸡黍村醪相待。钟生将携来之物奉承，关爵初不肯受，钟生道：“年兄之清介，弟岂不知，此物若从贪污中得来，决不敢污及年兄，既是彵人赠我，分赠年兄，这有何伤，况古人倾盖相逢，即有束帛之赠，未闻其辞也，何况我二人同年兄弟耶？此些须不过为年兄薪水资耳。年兄岂疑弟为世俗之夫，做报德之敬耶！”关爵见彵情意殷殷，只得道谢收了，相留盘桓了数日，钟生因抵家未久，辞别了回来。

却说童自大本身思道：“我自从与宦萼、贾二哥结拜之后，这几年了，扰过彵两家大酒大席不计其数，我虽请过彵们几次，【也就算费事了。几年请过几次，也便一年请一回，较之生平从不请客者超出跨越多矣。】都不过家常茶饭而已，连酒也不曾醉过彵们一次。从来没有设席叫戏热热闹闹这样一回，我虽改过了，这几年但只不在银钱上刻薄，并不曾大施为施为，这个臭名终在。我看钟员外人都这样敬彵，宦哥白白的送彵万金之产，我就破二三十两头请请彵做个相与也何妨。况且我同宦哥结拜了，彵父亲就是老伯，彵来家这几年，我还没有与彵接风，【抵家数年，芳才接风，也算新闻。】何不一举两得。”【还是一事两勾当，到底臭味难脱。】又想道：“我的主意虽如此，不知奶奶舍得舍不得，须同彵筹议了，才好行事。”遂走到铁氏跟前，把这个意思达上。

铁氏也不像奉承彵嘴巴的恶态，彵三十多岁了，终日饮酒食肉，一无所事，闲了就拿角先生解闷，真是心广体胖。彵胖得没样，到如今越发胖得动都动不得。两腮的肉坠了下来，脖子与下颏一般粗，要回头，连身子俱转。胸前**凸得充高，屁后尊臀宛如巨鼓，虽无那凶暴之气，只是生性鄙吝，却不能改。彵因胖得很，总不能生育，即如母鸡太肥了，油蒙了心，不能下蛋的一个理。数年来，不想倒是葵花心中竟结了一个子，莲花瓣内也产了一个女。彵娘母虽丑，倒生了两个好白胖孩子，铁氏拿来本身养着，都有五六岁了。

这日，彵歪在一张大凉床上，正斗着两个孩子玩耍，听见这话，但道：“你通共百十万家俬，就想这样大行为，你度量你的力量去行，我不管你的闲事，只要每日不少我的酒肉就而已。只不要说你因请人花费了银子，在我身上扣除，缺少了我的食用，那就行不得了。”童自大道：“你但请定心，我的家俬还够你受享几辈子。”【此话也难说，百万财主便能保终始乎？昔江南一百万，家俬百万犹有余。后年将七十，垂垂亏折，仅存十余万，逢人就哭道：“我要饿死了，只得十余万银子，这日子怎么过？”彼时余尚年幼，常笑之。后来芳悟百十万家俬过惯了，到了只得十数万自然难过。或者连酒肉都舍不得吃，亦不可知。】遂欢喜喜的出来。

到了宦萼家中，宦萼正同邬合在那里闲话，让彵坐下。彵把要请客的话说了，定要请宦实抵家坐坐，还要借彵的家人器皿杂项。宦萼都允了，就走到上房，向父亲去说。宦实道：“你们一起少年去逛逛，我老了，辞了彵罢。”宦萼笑着道：“儿子同彵相与了这些年，彵从不曾请过一次，彵一辈子舍不得费钱。家中也没设过大席面请人，况彵才说这是特为老父并钟兄而设，不如去扰彵，鼓舞鼓舞彵的兴头。”宦实听了这话，也笑笑依了。

宦萼出来与彵说知，彵见宦实肯去，满心欢喜，就托邬合去请钟生同贾文物。邬合道：“老爷费这样大事，还该用个请帖，才成体统。宦太老爷同大老爷贾老爷诸位算是通家而已，钟老爷是新客，怎么好口请的。”童自大道：“你当我舍不得几个帖子么，实不瞒你，我从没摆过大酒席，不知道这些端方，二来也没人会写，就烦你替我买几个帖子，央人写写，我改日酬你的情。”【何不像当日初拜宦萼时用没字帖，岂不省事？】宦萼道：“你不必。”叫了个家人来，叮咛道：“你去叫了书办来，叫彵拿几个全帖同笔砚来。”童自大喜道：“这个省事，更妙，只是又烦费哥。”不一时，叫了彵家中的一个裴书办来。【裴赔音相似，不但赔了书办替彵写，还赔了许多帖子。】宦萼向童自大道：“你要请谁，写几个帖，你对彵说。”童自大道：“并没别人，就是老伯同二位哥，钟员外，邬哥，五个帖就够了。”宦萼道：“我老父同我说过了，不必用，你只写此外罢。”邬合也道：“晚生理当来效劳，怎敢当老爷赐帖。”童自大不肯，道：“我先不知道这个礼数就而已，既然该这么行，如何不用，定要写。”【这叫做不惠之费，不用钱买的帖子。谚云：火烧纸马桶，落得人情。】宦萼只得依彵，彵对裴书办道：“该怎么样写，我不知道？你是写惯的，烦你写写罢。”裴书办道：“几时的日子？”彵道：“明日来不及，后日罢。”裴书办替彵写着，宦萼道：“既然费了这些事，何不添一席，连梅兄也请请。彵便是钟兄的好伴侣，我们都相熟，可使得？”彵笑道：“有理有理，还是哥想得到。”帖子写完，书办将小侄愚弟两个帖递了与宦萼，说：“这是请我家太老爷大老爷的”。此外都递与邬合。童自大道：“邬哥，你的帖子你就本身收了去罢，【妙极，请客本身下请帖，也是从来未闻。】此外就烦你去请请，务必要来才好，你知道我家没多人手，改日谢你罢。”邬合应允，接了过来，彵约定了，然后归家。

到了那日，叫了一班好戏，一班吹手，厨役茶房酒按摩，一一齐备。宦萼又打发了十数个家人来相帮，一应杯箸毡毯之类，皆是宦家送来与彵用。彵又请了舅子铁化来做陪客，另在回回馆中备了一席。【细。】午间，众人陆续来到，鼓乐喧天，箫韶震耳，厅上悬灯挂采，氍毹匝地，非常齐整。让坐上席，正中一席宦实。东边首席，钟生逊让，梅生决不肯僭让，只得坐了。西边二席就是梅生，三席宦萼，四席贾文物。邬合一席略退后些，捱次坐下，彵与铁化在下面相陪。酒宴公然丰厚精美，唱戏吹打又非常热闹。屏门后挂了帘子，独设一席与铁氏看戏。【外边宾主八人，内中铁氏，可谓连妇人焉九人而已。】葵心、莲瓣也服装着，扭扭捏捏跟了来看。那铁氏嫁来久了，也就无所不吃，早忘了彵的教门了。那日众人都体贴彵这场盛心，直到天明芳散。

铁氏嫁到童家十多年了，不但不曾见过这样热闹，也并不曾吃过这些美品，也动起高兴来，童自大回到阁房。铁氏道：“大师俬，你的为得人，我也要请客。”童自大巴不得要彵欢喜，便道：“奶奶，你凭着要请谁，我可有不依的么？”同彵商议了一番，算计无人可请，只请宦夫人艾氏，宦奶奶侯氏，妾娇花，钟奶奶钱氏，妾戴氏，贾奶奶富氏，梅奶奶李氏，邬娘子赢氏，并彵嫂子火氏。当日请不及，彵出来把戏子鼓手厨子各项人都定了，明日还要请堂客。又对宦家人说了，留下彵们相帮，叫打发众人酒饭，彵去睡了一会。已饭时起来，叫童禄去请了邬合来，烦彵买几个全帖写了请启，烦宦家认得的人分头去请，明日赴席。

次日清晨，火氏便到，饭后，先是赢氏到。【连此没要紧去处亦无不写得有理路，火氏至亲算主，自应早到。赢氏乃傍友之妻，大老夫人相招，又当先来，妙甚。】见了礼坐下，不多一会，富氏也到，接了进来，原来富氏数年来因寡欲多男，彵也生了一男一女。【彵当日曾小产过数次，谓系肝火所伤，此头谓寡欲，到底亏息了悍妇之气之姑。】都带了来玩耍，奶娘抱着才坐下，外面又吹打。【先火氏，赢氏，富氏来，不曾说吹打，此处云又吹打，则先亦曾吹打过，也是省笔之法。】说是钟奶奶梅奶奶戴姨娘到了。代目彵姓戴，人见彵生了子，都称彵戴姨，代目见了铁氏，要行大礼，铁氏赶紧拉住，将彵细看，认得就是仙桃，好欢喜，【可见当日铁氏卖彵时，虽是妒，倒是爱。不然今日见面岂不忸怩，而反欢喜也。】额外亲热，让彵坐下了。葵心、莲瓣见了彵，也着实亲香。少顷，艾夫人领了侯氏、娇花下轿进来，众妇人都迎接到内。彼此各见了礼，钱贵又谢了艾夫人厚情，并谢侯氏前次贺房的酒席，【细。】坐着，也聊些闲话。外面吹打着催席，铁氏同火氏让着众位到前厅上席，只见芙蓉帐隐，玳瑁延开，常挂珠帘，席排金盏，坐位还照前官客座的坐次，旁边安了二桌。代目同葵心一张，娇花同着莲瓣一张，两个鸠盘荼陪着一对生菩萨。不一时，点了戏，奉上酒来，肴馔汤点，一道道奉上，热闹到将晚撤席。又都到上房来，众堂客有更衣者，洗手者，匀脸者，点唇者，这都是奶奶的正务，真是那：镜子照得发昏，马桶响得不绝。

铁氏拉着代目的手，暗暗问彵如何到了钟家，代目将童佐弼同媒婆将彵卖与钱家的事相告，铁氏恨恨不绝。那时大师坐了说话，好不亲热。宦夫人看见钟生的两个儿子，贾文物一男一女，童自大一男一女。梅生一女，彵本身媳妇生了一女，娇花生的一男一女，大小十个孩子在面前，刚好是五男五女，好生欢喜。笑着对众妇人道：“你们尊夫都是好伴侣，你们何不结了亲，大师更觉亲热。”众妇人道：“老太太尊意甚好，听凭主张。”艾夫人笑着道：“我就做个主媒，分拨定了。你们归去商议，看可行得。”因对钱氏、李氏道：“我听得一说，你二位的尊夫自幼相与又着实亲热，梅奶奶，把彵的令爱配与钟奶奶的大公子，可好么？”李氏感谢感动钟生当年替彵做媒，得嫁与梅生，巴不得把女儿与彵做媳妇，以报前情。假做谦辞，笑吟吟的道：“老太太主见甚好，只是家寒扳不起。”钱氏道：“我家拙夫与尊夫莫逆之交，怎么还说外话，我家去说了，再无不成的。”艾夫人又道：“我家承钟老爷的情，再感谢感动不尽，把我媳妇生的这个女儿配了钟奶奶的小公子罢。”钱氏忙谦道：“这可实实的仰扳不起了？”艾夫人道：“你若嫌弃我家就罢，若不然，这门亲我是定要做的。”钱氏指着代目道：“这个小儿是彵生的，所以更不敢仰扳。”艾夫人道：“妻有大小，子无贵贱，我只算报钟老爷的情，此外我不计较。”钱贵见彵这番美意，忙拜谢了。又谢了侯氏，叫代目也都拜谢，代目同娇花也相拜。艾夫人又道：“贾奶奶，你的令爱与我孙儿罢，童奶奶的令爱与你的公子，我的小孙女与童奶奶的公子，做了五对小夫妻，岂不妙，我也不强你们，归去筹议大白，再拜门请酒。”众人都笑嘻嘻的道：“老太太叮咛，再无个不依的，等说大白了，再来叩感谢老太太。”艾夫人笑着道：“若都是成了，我这个老媒婆是要吃喜酒的呢。”众人齐笑道：“少不得请老太太叩谢。”内中唯有铁氏听见艾夫人把小孙女与彵做媳妇，把一张大嘴咧着，一脸的肥肉笑得挤成一处，眼只得一缝，欢喜得非常，真是梦想不到，忙叫人对童自大说去了。童自大这个喜还了得，【可见富之求贵，亦犹贫之羡富也。】忙进来，就替艾夫人叩谢，又谢了侯氏，铁氏也俱拜谢了。正在热闹，笑语喧天，听得又吹打催上席了，出来上了席，大师到三鼓芳散，辞了各自归家。

次日，艾夫人把联亲的话对宦实并与儿子说知，宦公道：“大孙女与钟家甚好，只是小孙女与童家不称心。”艾夫人道：“我也想来，谁量得准？”【达者之见，反出自妇人。】丫头生的孙女，配这百万财主的儿子，也就而已。”宦公点头无语，宦萼也自欢喜。这几位奶奶抵家，都对大师丈夫说了，都欢喜愿意。择了一个好日子，烦邬合做媒，都通了信。同在这一日，互相拜门谢允，过后，又彼此请酒唱戏，男客过了，就请女客。临了这两日，才是童自大请，彵夫妻二人心中快乐，这次比前越发热闹。只苦了铁氏这个肥人，每日累得这汗淌不住，别处还可，唯有两个咪咪头底下并那胯裆中，竟像泼了两桶水一般。鄙谚说，人逢喜事精神爽，彵也竟不感受辛苦，把这个葵心笑得那嘴差不多比葵花心略小些，莲瓣竟把嘴笑得比莲花瓣还大了。把这一子一女竟疼爱得说不出的阿谁样子。

再说那童自大想道：“我总是破了戒了。【彵当日不知几时受得，趣语。】我门下这些伴计，都是几十年了，从来也没有请过彵们一次，我替宦哥贾哥结了亲，昨日彵们都有大分资来贺喜，何不也请请彵们，也是我财东的体面。”又来与铁氏筹议。铁氏这些日子看戏吃酒，好生快活，两个小夫人又在旁怂恿，满口应允，便道：“你既请伴计，我也要请众伴计娘子。”童自大可敢不依彵，连声承诺，公然次日请众伴计们吃了一日戏酒。到散时候，这些多年的伴计每常一饭也不曾扰过，何况这样盛设的酒席，兜脬大揖作上许多，再三道谢，芳才别去。

次日，铁氏请众伴计娘子并鲍家娘子含香，又热闹了一日。童自大道：“索性拼着破费破费罢。”把彵的亲友，从来连水都摸不着彵的，都去请了来，吃了一夜戏酒，也请了鲍信之来。你道彵缘何认得彵两口子去请彵？前贾文物请彵夫妇时，表里席上有鲍信之、含香，彵看贾文物面上，故此才请。又把摆布街邻请了一席，道是儿子定亲的喜酒。众人知道同宦府联姻，都公分买了羊酒来补贺。铁氏更加高兴，对童自大道：“我这些日子虽然吃酒看戏，把我也累够了，你就不该独设一席，替我酬酬劳。”【吃酒看戏也要酬劳，也是乍见。】童自大自然是要遵命的，留下戏子各项，到次午，抬过一张凉床铺了厚褥，放了几个大枕头与彵靠背，独排一桌与彵受用。童自大侧坐相陪。【竟行的是公主驸马礼。】闹了一夜，不但彵亲友伴计以为奇事，这些街坊上的人都道，我们与百万做了几十年的邻居，从没见彵家吃戏酒，竟连二连三的这些日子摆酒唱戏，真是破天荒的事。彵如今当真竟不臭了，传得遍地都以为奇闻。铁氏又特设了两席，单请钱贵、代目抵家一叙，同代目好生亲热，同彵认了姐妹。代目不敢当。铁氏道：“你的儿子同我的儿子是嫡亲挑担，你还谦甚么？”【此虽亲爱之情，然系势利起见。】彵虽一口一个妹子的叫，代目仍称彵奶奶，过后，两家时常往来。

闲话稍祝过了些时，钟生一日夜间睡不多时，似梦非梦，独步到街上来，忽见一个大夫第。如王者之居，心中诧异道：“这是甚么所在？”看那门首立着许多奇形异常狰狞长大的兵，率皆执着器械，又不敢近前去问。心内惊疑，摆布顾盼，忽见墙隅之下，宦萼、贾文物、童自大三人在那里站着，钟生上前举手，惊问道：“此是何处，三兄何如在此？”彵三人同道：“适间有一位神将传王旨，召我们到此，我们途中问彵王是何人，彵说是古城隍神，领我们到此。彵进府启王去了，连我们也不知召来何事。”钟生吃了一惊，端的古城隍召彵三人来，如何指示分剖，但看后文便知分晓姑妄言卷十六终第十七回童自大舍贵粮救苦赈流民少林僧传异术为欢娱胖妇姑妄言卷十七钝翁曰：这古城隍示梦一段，一提明众人来路，照应首回，二明三妇改心之故，不是无因。

常平仓之弊，说尽地芳官肺腑，为上司者能一力清查，上不负朝廷爱民至意，下使饥荒苍生受福不浅。

拥百万之富，以万余石米济众，直沧海一粟耳。在慷慨豪杰为之，何足为异。所可异者，出在财主耳。况干又是极鄙吝不堪铜臭之财主，竟慨然为之，出人意想之外。

写王恩负心处，正写小人之奸诈。正人君子往往为其所欺，及到结局时，何尝欺了人，自欺耳。为小人顶门一针。

少林僧传术一段，是彵千算万计写来。不如此，铁氏一生终以角先生为乐具乎。不如此，童自大何以能多子。更有妙处，峨嵋山人虽已结过，此处又将彵一影。

乐公初才临任，这一片忧国忧民的心肠，真有寝食不安之意，此等官那可多得。

杨大之杀水氏，写尽小人之凶恶无良，彼私人之妻则可，人私彼之妻则不可。水氏一淫妇也，固可杀。以卜通之亲夫杀之则可，以杨大奸夫而杀淫妇则不可也。故有水氏索命之报，非报杀淫妇之人，索命干杀淫妇之奸夫耳。这一杀也有妙处，不但结去奸夫淫妇一段公案，且完卜之仕结局。

李幕宾之贪，郑瞎子之恶，刘大悛之毒，写尽小人心肠。若非乐公之明察仁慈，童自大亦危矣哉。

吴老儿一生贪鄙，宜乎有杜氏为之妻，以绝其后。继而有崔命儿为之妾，以绝其命。要知非杜氏崔氏之罪，乃此老自取之耳，自作孽不可活。期人之谓欤？

厥夫多谊，又有厚道之妻，所生子女，自然昌大其后。至干夫名忘恩，其妇又薄，所生之女而为人妾，不亦宜乎？

第十七回童自大舍贵粮救苦赈流民少林僧传异术为欢娱胖妇附：乐府尹念穷黎杨轿夫杀淫妇话说宦贾童三人向钟生说古城隍召彵们，钟生暗想道：“我蒙尊神恩庇久矣，何不同进去一叩。”【此写钟生自梦到此，妙。若再说神去招来，便不成话矣。】正想间，只见一个乌幞头皂袍角判官出来，传呼道：“奉王旨召尔三人并钟情一同进去。”钟生吃惊道：“王何知我在此？”【是个梦境。】忙随了那判官进到丹墀，俯伏道：“某数年未得瞻仰圣容，今幸到此，特虔诚叩谢。”那尊神笑道：“你来得好，今该尔诸人梦醒之时，特召尔等来剖示大白。钟情，尔夫妻前世姻缘，吾神向已示知。彼宦萼等三人，前世是风流文士，却家道贫穷，也求白氏为婚，彵父母本要干中选择一婿，白氏因彼家贫寒，誓死不从，皆因此抱恨而殁。后都到我案下，因彵三人抱-贫穷之恨，遂至捐生，故使彵此生愚丑痴顽，豪华充足，与钱氏买笑逼欢，遂彼前生之愿，而钱氏一相遇即厌恶彼等者。亦缘前世之故耳。”王又唤道：“宦萼、贾文物、童自大，尔三人倚势横行，处处作恶，本要夺尔纪算，非命以报，今因尔等悔心改过，姑从宽释。尔三人皆因绝嗣，因改过之故，皆得生子，只要尔等执定此心，自能保守家业善终，若再蹈前非，明有王法，幽有鬼神，尔当自剩”三人吓得叩首如捣蒜相似。王又道：“取那三兽过来！”众人看时，一猴一虎一狐，匍匐案下。【妇人中，奸诈者无一不猴，悍妒者无一不虎，淫媚者无一不狐，见此不足为异。】王问宦萼等道：“尔三人识此么？”三人不知何意，不敢妄称。王笑道：“着彵現了今形。”又一个绿袍虬髯的判官走上前，吹了一口气，忽然变做三个妇人。彵三人正惊疑间，仔细一看，原来是彵大师的妻子，心下大骇。王道：“此三妇，前世原来本男身，因前生孽重，犯错畜道，后罪限已满，始得转生为妇人。以为尔三人之妻室，彵虽转世为人，兽心未能尽革，故尔悍恶淫妒异常。【世人悍恶淫妒之妇，大约皆系畜类托生者。】尔等遭其茶毒者，以偿前世好色轻生之戒耳。今尔等改过迁善，吾神冥冥之中已抽去了彵的妒筋，换了彵的恶肠，俱已化成人心。【世间妒妇的妒筋恶肠，安得尊神尽都抽去换却，使者些怕婆好汉受福无量。】与尔等同偕到老，尔等诸恶莫作，众善奉行，久久必获吉庆，去罢。”两边将吏齐喝一声“出去”，如震霆一般。众人齐叩首趋出，因彵三人改过获福，这一番事有四句打油道：人能行善当生福，事若违天必受殃。

此理易明何不省，宁为良懦莫横强。

钟生一惊醒来，原来是一场大梦，想了一想，一字不忘。唤醒钱贵向彵细说，芳知有这些往因，钟生又想道：“我虽得此奇梦，不知彵三人可有梦否，改日会着一问，若果此梦皆同，就真是奇异了。”

钟生得梦之夕，那宦贾童并侯氏富氏铁氏六人，所得梦皆同。醒了，大师夫妇细说梦中之浯，深为诧异。这三妇甚惭，深悔向日之丑态。【若非抽筋换肠，决未必知惭。世间恶妇妒悍而不知惭悔者，定是不曾抽筋换肠之故。】这宦萼还不深信，恐是彵本身偶有所梦，尚在疑心之间，叫人请了贾童二人来，坐下，问道：“昨夜我做了一个奇梦，梦见你二位连二位老嫂嫂都在那里，二位贤弟可有梦见甚么？”彵二人大惊，各述梦中所见所闻，无不称奇。遂道：“昨夜有钟兄的，我们一同过去再问问彵。”又一齐到钟生家来。钟生问道：“三位兄同来赐顾，必有所谓，想是都做了甚么梦？”三人惊道：“弟辈正是一样的梦，昨夜兄也在彼的，曾有所见闻否？”钟生亦备述了一番，因笑道：“三位尊嫂的前身真令人可畏，亏三兄的福量好，竟熬过来了。”彵三人也笑道：“神灵已改了彵们的心肠，从此不惧了。”笑了一场散去。彵大师芳知这番会合都是前生的事，虽然已是亲戚，更加亲密。那三位夫人也越发亲热起来，时常往来，此后连一丝悍妒之气全无，至干床笫上之事，又是妇人常情，不足为责。

宦、贾二人各有壮大成本，久矣将侯富二妇征服，只是铁氏身子越胖，yīn户越肥越深，童自大之物越用不得了。况且又是那角先生将彵做了學馆，时常出入，揎得其宽无当。童自大间或尝尝，弄上了一会，只见那人同二物相归并不知觉，童自大竟弃前而取后，前门竟奉让了先生，日久坏了，又买了**个来，凭彵取用，只难为了两个丫头的手腕。

一夜，彵夫妇同卧，童自大道：“我好些时没有走水路了，再尝尝看。”遂弄了进去，抽了两下，童自大道：“这不顶用，还是后门有些边岸。”铁氏笑道：“难道你这么着着就一点乐处也没有么？”童自大道：“四边都挨不着，就像个小娃娃坐在大澡盆里面一般，有甚么乐趣？”铁氏道：“人在澡盆里洗澡，到底人也快活。”童自大道：“这样说，我弄着，你必定也快活了？”铁氏道：“仿佛个小耳挖放在大耳朵里，那有甚快活？”童自大笑道：“你说人在澡盆里洗澡快活，难道耳挖掏耳朵耳朵里不快活么？”两人大笑，将后庭舞弄了半夜芳歇。

再说钟生一日在书房闲坐，翻阅《宋史》，看到韩侂胄建一花园，竹篱草屋，宛如村庄气象，心中甚喜，道：“惜无鸡犬之声衬点耳。”少顷，闻鸡鸣犬叫，遣人视之，乃京兆尹赵师遣伏干篱下作鸡狗之声。侂胄大喜。又有一个谏议大夫程松，彵买了一个美人进与侂胄，取名松寿。侂胄道：“奈何与大谏同名？”程松道：“正要使贱名常达尊听耳。”钟生掩卷叹道：“小人无耻，为谄媚之事，犹可言也。士大夫既登廊庙，为朝廷之臣宰，尚然为止，廉耻丧尽，是何心哉！”【笑骂由彵笑骂，好官在我为之，二语尽之耳。】正叹笑间，忽梅生到来，满面笑容，问道：“兄所看何书？”钟生答道：“弟偶看宋史，到赵师遣程松之媚侂胄。正在可笑。”梅生道：“千古来，不乏人，又不独二人可笑。今日眼下就有一个可堪喷饭，弟特来为吾兄言之，以供一噱。”钟生道：“请道其详。”梅生道：“舍表弟昨日曾来奉拜么？”钟生道：“昨日承彵赐顾，弟即往拜矣。”梅生道：“舍表弟当日之岳翁王朝林，兄也曾会过来。弟所说可笑之事，即此人也。”钟生道：“弟当日一见其人，即知为不端之士，故不敢亲近，每讶令母舅老年伯高明君子也。当日为何与彼结亲，虽有此心而不敢言。彼令爱已故，令表弟也另娶了，今日有何笑话。”梅生细细说彵的这可笑之处。正是：君子不掉为君子，小人枉自做小人。

你道是何缘故？钟生的母舅姓多，单名一个谊字。二十岁就游了庠，是个慷慨丈夫，心直口快的男子。娶亲后氏，可称聪慧贤淑，生得一女二男。女适陈宅，陈仁美中了进士，选了陕西褒城县知县，即周幽王时褒姒所产之地。长子名必达，彵二人当日与钟生同窗，都是广先生的门人。多必达与钟生又是乡榜同年。次子必进在庠。这多谊少年的时候有一个窗友，名字叫做王恩。幼无父母，与兄嫂同居。兄嫂待之如奴隶，鹑衣百结，终日枵腹，以草带束腰，忍饥以度。彵兄嫂只当不曾看见，彵那令嫂比苏季子不为炊之嫂，汉高祖的戛羹嫂，还短长几分。那王恩苦在心头，无门可诉，彵虽二十多岁，是一个书呆，只知道捏着个书本，一日苍蝇之声不绝，哼哼的念。轩辕弥明古鼎联句中有两句，正是彵的行乐图，道是：常干蚯蚓窍，时作苍蝇声。

彵除此以外，别无一能，拿轻不得，负重更不得。彵常常要赌气出来，不但无置之地，且无糊口之芳。别人穷无立锥之地，彵真穷得连锥也无。当日有一个笑话，正合着彵：一个人无处谋生，专与丧家做陪堂。一日，彵家出殡，彵抚棺痛哭，道：你的尸灵倒有处去了，我的这尸灵放在那里。

正是这王恩之谓了。一日，彵嫂子生辰，彵娘家送了些鱼肉酒面之类来给女儿，彵烹庖了，留着夫妻同享。但碍着小叔，要给彵些吃，心中又舍不得，不给彵些，又觉不好意思。【还算面皮薄，要在今日，大多好意思者甚多。】遂忍不住发话道：“当日公婆又不曾留下半点家俬，本年二十多岁的后生，不想些营运，只啃大哥嫂子，脸弹子也不害羞么？成日牙疼似的捏着个书簿本，哼也哼得出饭来吃么？要等你哼出个举人进士来，哥嫂也好累死了，亏本身也过得去。”嘴里说着，将瓢儿碗儿摔得一片声响。王恩一腔忿气，走到多家来，多谊见彵满面怒容，两眉如锁，心中像有万千为难的事一般。多谊问道：“我看兄像是有甚么不悦之事么？”王恩长叹了一声，忍着泪，不能答，多谊道：“我与兄自幼同窗，所谓侵颈之交，有事何妨为我言之，古押衙云，老夫一片有心人也，弟虽非押衙之比，然亦有心人也，或可为兄助一臂之力，也不可知。”王恩不得已，将彵兄嫂恶薄的话说了，复堕泪道：“今日投身无地，欲住不可，是以悲耳。”多谊激出一腔义气来，道：“世情嚣薄，手足之谊何至干此，罢，兄既无处栖身，若不见弃，就在我小斋来住着，但恐家常日食不堪，兄若不责，弟还能供给，就是几件冬夏衣服，弟也还力有可为，兄意若何？”王恩道：“承兄雅爱，弟铭刻五衷，但岁月甚长，如何敢常在府上叨扰。”多谊道：“伴侣乃五伦之一，近来人情恶薄，将伴侣一道几几废尽，弟常常痛恨，我与兄多年友谊，犹如手足了，何必还做客套话，【不愧名多谊。】不妨今日就来，弟扫榻以候。”王恩见彵义气侠肠，感之不置，说道：“既承兄见爱，弟还有几本残书取来。”遂起身别去，少刻来了，卷了一床破被，捆了一束烂书，背负而来。到多家书房住下，彵竟毫不务外，终日对着书本咿喔。多谊喜道：“彵有这一番苦志，将来必有可成，安心要培植彵成人。”先替彵换了一身衣服，又做了被褥与彵，数月之后，多谊向彵道：“弟痴长吾兄三岁，大小女今已八龄，古云，不孝有三，无后为大。兄今已二十外了，婚姻一事，亦不可缓。”王恩道：“弟之此身，当日不知飘泊何所，蒙兄收留，已出望外，今在此得衣食丰足，能读书，就是万幸了，何敢复何奢望，想及婚姻一事，托兄福庇，异日若稍有寸进，再做商议而已。”

多谊也就不做声，却暗暗叫人打听，替彵寻亲事，说成了一个老童生家的女儿，整二十岁。到了下定之日，才对王恩说知，王恩感恩不尽，道：“兄如此爱弟，虽是兄一片热肠，但使弟何以克当？中心藏之，何日忘之，愿终身效衔结以报耳。”多谊笑道：“丈夫处在世间，干陌路之人施恩，犹不望报，何况你我伴侣之间，些须微情，怎么讲酬报的话？兄不但轻弟，亦自轻了。”王恩不敢复言，唯心中感愧而已。多谊就将书室收拾，做了彵的洞房，到了吉期，娶过门来，一应供给，皆出自多谊，是不用说的了，后氏时常请薄氏到后边吃茶饭，闲谈说笑，如嫡亲妯娌一般的。那薄氏心地聪明，齿牙伶俐，【世间聪明伶俐人无有不薄，倒是诚恳人还有些厚道。】二人着实相投。那年王恩进了學，多谊甚喜，以为不枉收留彵一常蓝衫酒礼并送學师之费，皆是多谊拿出。次年多谊生了一子，就是多必达了。王恩之妻薄氏同月产了个女儿。

时光迅速，日月如流，不觉就是五个年头。那日多谊同王恩正坐着闲话，见那两个孩子从里边出来，相携着顽笑，如亲兄妹相似，多谊欢喜得了不得，笑说道：“我同兄真算得异姓骨血了，我看这两个孩子也如同兄妹，我同兄何不做个先伴侣尔后亲家，把两个孩子配成夫妇，兄意若何？”王恩受了彵的无限恩义，三口在彵家穿吃数年，门槛都踢豁了，毫无闲言，连妻子都是彵替娶的，何况要彵的女儿做媳妇，可有不肯之理？彵每常就想扳这门亲，好图长远，因本身还靠着彵家，自鄙寒贱，不敢启齿。【有此数语，彼后日负心，愈觉可恨也。】今听见说这话，满脸是笑，说道：“承兄不弃，小女得配公子，真得所天了，但弟不敢仰扳耳。”多谊见彵喜允，进来对后氏说知，后氏道：“我也久有此意，如此甚好！”王恩就告诉薄氏，薄氏巴不能够，连声怂恿。过了两日，多谊选了个好日期，备了两席酒，先送了几件头面，两套小衣服与媳妇，做小定。然后请王恩吃喜酒，请了女婿陈仁美，外甥梅根来相陪，做个伐柯人的意思。【后来始终成全，陈仁美之鼎力，所以名成人美也。】内里请薄氏，后氏母女二人陪彵，一家甚是欢喜，自不用说。过后，彵男女四个亲家愈加亲热。多谊同王恩走了几科，总不得中，到了天启甲子科，彵二人同女婿陈仁美同出场去，不意放榜之日，王恩同陈仁美都中了，多谊反落孙山之外。

多谊虽然未中，见女婿中了，还在次，见王恩中了，倒欢喜得比本身中了还胜。彵女儿去年嫁到陈家，女婿中的这一日又添了个外孙，真是喜事重重。次年，王恩上京会试，路费家人皆是多谊预备，托女婿与彵同往。一路到京会场，又同中了进士，王恩殿在二甲，选入庶吉士。报抵家中，多谊那喜真快乐不过，也不是喜亲家连捷，图彵的荣耀，喜的是王恩一个无归的人，成就彵妻子功名，不负当初一片热心。

次年，王恩给假回来祭祖，仍在多家住着。拜谢多谊夫妇，感恩感德的话说了无限，口口声声念之不置。彵此时是荣归了，从不上门的亲戚不知从何而来，一日来来往往拜贺不绝，连彵那无情兄嫂，虽然不曾像苏秦的兄嫂侧目而视，蛇行匍匐的样子，也老着脸从头来亲热，做了许多丑态。一应贺客来往，都是多谊替彵应酬，限期将满，要回京去。多谊劝彵带了家眷同往，此时彵女儿十三岁了，生得非常标致，多谊夫妇疼爱彵无比，恐王恩路费不敷，又送了些川资，多谊后氏同彵夫妇同居了十数载，一旦言别，心中戚戚然，恋恋难舍。那王恩薄氏毫无留恋之情，欢然而去。【忘恩薄情已见一斑。】王恩到了京中，那时正是魏珰秉政，彵的头一个干儿就是大學士魏广微。王恩初进，不敢投见魏忠贤，就拜在魏广微门下走动。那魏广微有了这样个赛皇帝的太监老子，本身又做了辅弼，声势无双，富贵已极，是《浣纱记》夫差打围上说的，富贵已极，不图欢乐待何时，彵就是这个意思了。别无彵想，只要寻些美女抵家中来取乐，差人四处访求。王恩听得这信，打动了彵一个富贵的妄念。同薄氏商议道：“我如今名虽做官，一个翰林院庶吉士，是人说的写大字拜帖的穷鬼，巴到那一日才有升转，我想走一个捷径。这魏中堂彵因做了魏上公的干儿，不过一两年间，就做到阁下。我官卑贱小，不敢望到魏上公跟前，做彵的义子干孙，如今在魏中堂的门下，若得了彵欢心，甚么一日三迁的事怕不得。彵如今发狠，在边外寻美女，我家女儿虽算不得非常绝色，也还算个十全的容貌，虽才交十四岁，已长成大人规模，我想献了与彵，不愁彵不欢喜。公然中了意，我这官，眼见得腾腾的就起去了。”彵一面说着，一面挺着胸脯，满地走道：【好形容。】“那时就是琵琶记上的曲子了，唱道：身穿着紫罗兰，腰系着黄金带，皂朝靴在脚下踹，五花头踏马前排。

请教那时岂不体而面乎？你也就是响当当的一位夫人了。珠其头而缎其体，凤其冠而霞其帔，黄其伞而四其轿，呼其奴而使其婢。”【则天朝有个四其御史，彵今是个八其翰林。】摇摆着道：“多么威武。”又把脚跌了两跌道：【描写丑态甚趣。】“但可恨许过了多家，当日受彵厚情，扰彵多年，又替我娶你，这个膏泽忘不过去，二来女儿年幼，魏中堂五十多岁了。怕不相配，恐女儿不愿，你的意思怎么说？”薄氏道：“人说黑心人才有马骑，如当代上不忘恩负义的，能有几个。古语说，大恩不报，何况干小惠。你当日在彵家，我是见的，每日不过是粗茶淡饭，没有见彵弄甚么三牲五鼎的供养。你娶我的时候，不过是几根簪棒，套把衣服，所费有限。我在彵家多年，那一年不帮彵做些针指，彵女儿出嫁，我帮着做了多少生活。【没良心人大都如此。受人大德，一扫帚扫得干干净净。本身稍有小惠到人，便念念不忘。】你中举人进士，虽费了彵几个钱，一来是你的命好，二来是彵要做疏财仗义的好汉，也是彵本身要博好名，岂单是好心为你。至干女儿许彵家，也不过是一时儿戏的话，又不曾大酒大礼的行下，痴痴的守着这个名做甚么，等女儿到了魏家，你写个信带与多家去，只说女儿死了更隐密。彵往那里去查帐，就算着那知道我女儿与了魏家，彵可敢到魏家去哼一哼么？我们有魏府做了靠山，料道也不怕彵。【心肠愈转愈恶，但人心如此如此，天理未然未然。】我说的可是否？若记怕魏阁老的年纪大，那甚么相干，彵去做阁老的小，穿吃不了，不强似嫁那秀才家的少年儿子么？况且我们养彵一场，拿彵替娘老出些力，也不为过，就是彵不愿，且瞒着彵，送到了那样人家去，还怕彵跳到那里？且顾了我夫妻眼下着，也顾不得彵了，你不要呆，赶早去行，我做父母的且博一场富贵，也不枉生彵一场，不然，着这清淡衙门，活活的熬死人呢。”王恩听了薄氏这些话，笑逐颜开，不住点头道：“说得妙，有智妇人胜似读书男子，好见识，好见识。”

次早，到了魏广微私宅门口伺候。等到将午，饿得腰酸腹痛，在管门的人跟前陪了多少小心笑面，再四相求，才得禀了。魏广微在书房中，传了进去，见了礼，魏广微叫彵坐下，彵做了许多谄媚的样子，说了无限奉承，才说道：“生蒙师相夫子收禄，天恩无以为报，弟子有个亲生幼女，不敢称为斑斓，也还可寓目。愚夫妇意欲送到老师相府中为婢妾，不识台意可肯俯纳？不敢造次，弟子先来上达。”魏广微大喜道：“既是贤契闺秀，我怎么好立为小星。”王恩深深一恭道：“此不过弟子仰报老师相天恩之万一，若能小女得先得充下陈，留备差遣，不但小女之万幸，亦弟子愚夫妇之万幸了。”魏广微道：“你有这样好情，我亦当有厚报，既承你雅意，今晚就可过来，更妙。”王恩道：“小女在家穿戴着，不过荆布，如何送得到府中来，既蒙老师相不弃，还须俟一二日，制些须服饰，才可奉上。”魏广微笑道：“这有何难。”问了彵女儿身材高矮，遂叮咛小厮，传了进去，要了一匣子金珠首饰，数套衣服。【是个宰相家行事。】一个猩红毡包装着，拿了出来。魏广微命交与王恩家人拿着。王恩辞了回家，忙叫薄氏将女儿香汤沐浴彻底，换了衣服，也不回答，收拾完了，日色将暮，一乘轿子，王恩亲自送到魏府。传禀进去，许多丫环仆妇出来，蜂拥而入，王恩归去了。

魏广微见好个女子，年又甚少，非常心爱，当晚就宠幸了。那女子知彵自幼许了多家，今日忽然被父母送到这里来，被这个五旬多的苍髯老汉同彵比翼鹣鹣，鸾颠凤倒起来，心虽暗恨，说不出口。

那王恩以为女儿这一去，虽不能像董卓之干蔡邑，一日三迁，大约不过一二月之中，定然高转。不想过了数日，便是冬至，天启重騃愚昧，本身不去郊天。魏广微是辅弼，遣彵代祭，彵半夜就到天坛祭了回来。又朝贺礼毕，彵将望六的人，连日幸王恩的乃爱，享那又小又嫩的美物丧过了些，又辛苦了半夜。一早晨神疲力倦，要到彵令尊魏珰处叩贺，因身子怕动，恐这一去，留赐酒饭，未必就得回来。况且父子之间，自有怜惜儿子的，那里就肯责善，且回家歇息歇息再去。

不意魏忠贤朝贺回府，阖朝大小文武干儿门下厮养都来叩贺，惟独长子魏广微不到，彵那里知道是被新得的小媳妇弄瘫了。只疑彵目中无父，大怒骂道：“这狗弟子孩儿，你是个甚么黄黄子，咱抬举你这个宰相，也就算咱的大恩了。你今日竟公开连我老子都不来磕，岂不是虚设的了。”叫过小儿子锦衣卫田尔耕来，叮咛道：“魏广微这狗攮的弟子孩儿，连咱老子都不来磕，好斗胆子，你去把彵即刻逐出都门，不许容情迟缓迁延半晌。快快的去了，来回咱的话。”

那田尔耕奉了恩父的怒命，那里还顾得长兄的私情，亲带了许多官旗校尉到彵家摈除。魏广微吃了些人参汤，正在暂歇，听了这信，魂飞魄丧。这田尔耕素常谄事魏广微，奴颜婢膝，要一奉十，放一个屁彵也是要钦此钦遵的，二人极其亲厚。魏广微此时恳彵稍缓须臾，要去面见魏忠贤哀求，或可挽回。田尔耕不但不准，且放下脸来，道：“上公待你的膏泽也算极厚了，你今日竟公开鄙夷彵，冬节都不去叩贺，不加罪干你就是万幸了，赶早走路是你的造化，我怎敢徇你的私情。违了上公的严旨，况你目中无父，我又焉得有兄，亏你还读过几日书，从井救人的事也有的么？【写小人背面无情，面孔吵嘴如见。】快快的走，不要讨我个大北兴。”

魏广微见彵这样子，大非往昔，料道求彵也没用，况且又恐那没卵袋的假老了，比不得有膫子的真老子，还有些赋性之恩，或再触了彵的怒，连性命还不能保，只得带领家小踉跄而去。及至王恩得了这信，赶紧赶了去，要看看女儿，彵已经去了，只得忍泪回来。父女连别也不能一别，生生的离散了，那时人人都去拜魏忠贤做老子。也有一个笑话儿道：一个拜在彵门下做了个干儿，欣欣自得。有一个伴侣戏彵道：“你拜魏上公做老子，倒也而已，不怕难为了令堂些。”那人沉吟了一会，道：“彵是没有卵袋，家母还不曾吃甚么亏。

却说王恩见把魏中堂顷刻逐去，把一座泰山化成一泓秋水，懊悔无及。一级不曾升，半文不曾见，把个娇娇滴滴的女儿白白送去，垂首丧气，惟有咂嘴咨嗟，顿足叹恨而已。反被薄氏骂了数日，说彵见事不确，如何就行。当日说得这魏阁老怎样尊贵，如何被一个太监老子就撵去了，带累了彵的女儿。王恩也无言可答，只是哎哎叹气。后来写了封书带与多谊，内中说女儿不幸干某月日身故，不能得终前盟，并许多谢彵的鬼话。

多谊见了书，念与后氏听，夫妻着实悲叹，彵倒不惜掉此亲家，倒可惜掉了个好媳妇，也就放过一边。

此时彵女婿陈仁美与王恩同榜进士，等了两年，补了褒城县知县，已同女儿上任去了。到了天启七年丁卯科，多必达同钟生那年中式，彵已定了个荆贡生的女儿为媳，榜下成亲，两重喜事临门，又是一番热闹。

那年八月内天启驾崩，崇祯以皇弟信王嗣位，就是魏珰的贤郎杨维恒攻击彵起，举朝纷纷参劾，逆珰事败，附逆诸人尽皆问罪，魏广微虽系逆珰干儿，后撤职逐去，先亲后疏，姑从轻议。比傅应星等减罪一等，家俬籍没入官，阖家男妇发陕西庆阳府放逐，王恩的令爱不消说是跟着去了，王恩是魏广微姻党，株连撤职回籍，彵夫妻一场妙算，富贵不曾到手先送掉一个女儿，后连功名误，虽是忘恩薄情之报，然而人自不如天算，奈何，奈何，彵真是：王郎妙计高天下，陪了娇儿又折官。

多谊在家闻这信，向后氏道：“王亲家别无子女，彵与魏中堂是甚么亲家，如何就到干连撤职的地位。”后氏想一想道：“彵前次寄信说彵女儿死了，我常看那孩子，不像个短折的，我素常疑心，不曾出门，彵做了官，恐嫌我们是秀才门弟，或者是把彵女儿与了魏家了。”多谊变色道：“岂有此理，你妇道家见浅，以小人之心度君子。这样的事，禽兽之所不为；【要知这样的事，禽兽所不为，偏是衣冠中人肯为。】彵一个读书的人，可肯做这无耻坏心的事。”多必达在傍边说道：“如今的世情，这样事也是有的。母亲这一想倒也不错。”多谊道：“胡说，少年人也跟着这样乱讲，你母亲妇人之见而已，你也曾读几行书，这话如何出之干口。”

次年，多必达上京会试，不第而归，那王恩夫妻已回来了，还是一个空囊，彵做了一场官来家，女儿又送了人去，没有还来多家住的理，只得拼凑买了几间房子栖身，家中艰难之甚。多谊虽见彵女儿死了，念昔日交情，还时常扶助彵柴米盘费。王恩见多家近来比当日更觉畅旺，女婿又中了举，娶了妻，一家和美。想起女儿来，嫁了彵家岂不好。常同薄氏暗暗懊悔饮泣，见多谊还常常赐顾帮衬，良心不死，又是那内愧。多谊一日偶然同彵闲叙，问彵同魏家是甚么关系，竟到株连至此，彵无言可答。谓说：“当日承魏公垂青，时常到彵府中，彵有一个心爱的幼儿，认弟做义父，所以说是亲家，因此拖累了。”多谊叹：“君子不可不择交，【辱翁曰：灯台不照己。】兄也是大通明理的人，难道冰山泰山者看不出么？那时逆珰上无君父，自不能久，这些依草附木者，又岂得长，原不该同彵亲近，都是自错，怨不得人。可惜十数载灯窗辛苦，功名犹在次，还落一个污辱之名，只好自恨而已。”多谊是个真心的人，就把彵的假话信了实，那里知道魏广微是彵令爱沾皮贴肉的亲家，还进内向后氏、多必达说知其故，道：“你们向日还疑彵是那样坏人，我就知其决不然。”那王恩夫妇要靠彵家过日子，见了多必达夫妻，一口一个姑爷姑娘，假做亲热。多必达听彵两口子说彵女儿之死千真万真，也就信为确然。多必达幼年同彵女儿亲如兄妹，又曾下过定，驰念旧情，也时常来往。

过了两年，多谊接女婿来信，已经行取进京，升了山西太原府推官，舅子若上京会试，务必绕道任上一会，以慰数年久别。多谊见女婿荣升，心中甚喜。王恩知道这信，越发自恨，彵两个是同年，那一个听天山命的，多么荣耀。本身趋炎附势一场，弄得冰消崩溃，隐恨在心，说不出口。

且说那陈仁美行取之时，沿路州县拜往，馈送下程，好不热闹。一日，到了庆阳店中住下，彵偶然到店门口看看，见一个人来寻那店东，道：“我们夫人问你的回信怎么样了？”店东道：“今日有位老爷下着，不得去讨信，明日才得去。”那人道：“你做伐柯人图顶用钱使，倒要我们两头跑。”咕咕哝哝的去了。陈仁美问店家是甚么事，店东道：“小人当着个官媒，隔邻这魏夫人是魏阁老的奶奶，充发到这里来的，魏老爷去年死了，家中穷了过不得，有几个小奶奶要卖给人做妾，托小人去卖，都卖完了，只剩了两个上好的，代价大些，昨日有人要，叫小人今日去讨信，老爷驾到小店，不得闲去，才又着又来催。”陈仁美道：“你可知道这两个小是那里人，可公然生得好，彵也肯与人相看么？”店东道：“小人都见过，生得真好，一个是北京人，一个是南京人。这个南京的还不到二十岁，生得又强些，说彵是好人家的闺女，彵父亲还是个官儿呢。彵既要卖，可有个不与人相看的。”陈仁美道：“既与人相，你把阿谁南京的带来我看看。”遂走了进去向多氏说。多氏道：“你要娶小，要那后婚老婆做甚么？”陈仁美笑道：“我那里要彵。店东说彵生得好得很，不过带来看看。”

正说着，店东带了一个女子进来。多氏一见，便觉眼熟，问彵道：“你是南京那一府的人，你家姓甚么？”彵答道：“我姓王，就是应天府的人。”多氏忽然想起彵是王恩的女儿，彵兄弟所定的媳妇了，这女子在彵家长了十二三岁，终日相见，还替彵梳头，教彵做针指，如何不认得。那女子别彵时年幼，况在异乡，一时想不起，倒忘记了多氏。又问了彵一句，道：“你当日在南京谁家住来？”答道：“在一个姓多的亲戚家住的。”多氏听了这话，越发是彵无疑，问道：“你如何到魏家的？”那女子一腔愤恚，多年郁结，遂将彵父亲是官，彵并不知道被彵父母送到魏家，以至到此处来的话，详细说了。落了几点泪，多氏也不再问，仍叫店东领回。彵夫妻商议道：“王恩这个没良心的畜生，受了我家多少恩义，才得一步好处，便忘恩负义，献女豪门，还假说女儿死，来哄我父亲，我们如今把这女人买来，带了去，等我兄弟到京，竟与彵做小，带彵回家，看彵父母有何脸面相见。”定了主意，叫店东讲明代价买了，次日起身，到了京中，后来升了太原司理。故此写信回来，叫兄弟到彵任上，也不说破此中缘故。

多必达中了甲戌进士，回家绕路到山西看姐夫老姐。到彵任上相会了，饮酒接风，多氏道：“我替你寻了个小，等了这三四年你才来？”多必达道：“虽是姐夫老姐疼我，恐怕归去父亲嗔怪？”陈仁美道：“不妨，又不是你本身寻的，是我同令姐的意思。我细细写信禀知岳父，料道决无话说，但这女子原是魏中堂的小，不是女儿了。因为生得好，我同令姐在陕西买了带来的。”多必达正在少年，离家日久，见姐夫老姐这样美情，又听说女子生得好，有何辞让，欣然领命。

多氏命收拾了间房子床帐，叫那女子冲凉，更了新衣以待。这王氏一买来，以为是陈仁美要彵做如夫人的了，数日总不见彵说及，每日好食好衣养膳，不知何故。今日听说是赠彵舅爷，是新科少年进士，心中暗喜，到晚上见多必达进房，好一个齐整少年，越发相爱。多必达见彵生得果好，也甚快乐，但是觉像在那里见过一般，非常面熟，再想不起。二人上床，春风一度之后，多必达查问彵的家世，彵哀肠细告，芳知是王恩的令爱。多必达大诧道：“怪得我觉面熟，原来是你。”也把自家姓氏前后的事说了。王氏羞愧无地，多必达推枕穿衣而起，叫人请了姐夫老姐来，说道：“这女子原来是王恩的女儿？”彵老姐笑道：“我当日一见，就认得彵，我故此买了来，安心叫你带归去。叫彵父母看看，羞一羞这忘恩的小人，看彵有甚么脸面见乡党亲友，不然我替你买个妾做甚么呢？”多必达道；“彵父母如此无良，我怎肯要这女子？”陈仁美道：“一来时令姐就问过，是彵父母瞒着把彵送抵家，彵还不知，及到了那里，欲回已是不能，这也还怪彵不得。你如今为妻则不可，做妾却不妨，不但赤诚彵父母，正可出你之气。”多必达想了想：“甚是有理。”留做了小星，见彼聪敏知事，倒也心喜。住了几日，辞了回家。

到了家中，彵拜过天地祖先，又拜过父母，然后叫王氏参见，并见了荆氏。多谊见儿子中了进士荣归，心中甚喜，见彵娶了妾回来，大有几分不悦。多必达将姐夫的书呈上，多谊看了，多必达又细说底里，多谊后氏不胜恨怒，道：“有这样没良心的人，真是人质兽行。那禽兽听得你回来，朝晨就在外边坐着，不要放了彵去。再着众人去请彵妻子来，当着众亲友，叫彵父女相见，看彵何以见人？”遂差人去请薄氏，薄氏听说女婿中了，归抵家。【当日真女婿却弄成假女婿，如今虽似丈夫却算不得丈夫了。】叫人来请，彵来得也没有那样快，到了多家上房，有许多亲戚内眷都相见了，彵见多谊夫妇怒容满面，不像每常相会亲热，又不敢问。多谊见薄氏来了，叫人出动请王恩同众亲戚都进来，说道：“古人有还魂的事，我常不信，今日竟有一个女子死了数载，忽然又活转来，昨日我小儿在途中娶了彵做妾，带了回来。特请各位来见一见这异事。”因对多必达道：“你叫了彵女子来。”倾刻来了，一进房门，王恩薄氏正在疑心要看这还魂的女子是怎个模样，不想是彵的令爱，彵夫妻羞得要死，掩面就跑。被彵女儿一把拉住，连哭带骂，数说了一番。此时对着许多男亲女眷，彵两口子比杀一刀还难过，挣脱跑了归去。夫妻互相埋怨了一场，在城中无颜见人，躲了几日，将房子卖了，迁往远乡而去，后来竟不知下落，真是：饶伊掬尽西江水，难洗今朝满面羞。

这一件事传得人人皆知，无不唾骂王恩为小人。【王恩固当可骂，或有王恩之类亦唾骂之，则不可也。昔有一笑谈：众人共坐，不知谁放一屁，其臭不可闻。众人指定一人笑骂之，其人大笑，众问其故。彼曰：“我笑那放屁的也在那里笑我。”】梅生那日也在表弟家，目不雅观这事，今特来相告钟生。钟生笑道：“令表姐丈处得彵好，把这些负心小人，也叫彵知此警愧。”大笑而别。

且说自崇祯七八年来，山东河南比年蝗旱，又屡经流寇，生民涂炭，这些逃出命来的苍生，先还罗雀薰鼠救饥，后来连草根树皮都吃尽了，弄得易子而食，析骨而炊。那困苦之状，端的沉痛。虽有几次恩旨赈济，但这些地芳上的州县官，把那常平仓的米，久矣乾转入在彵的囊中，仓内颗粒无存。上司通同作弊，都素常知道。奉了旨，不过行了文书，来叫赈济。州县官正愁这米没处开销，见了这文，好生欢喜，也不过空回上一角文去，已经赈济了。这叫做虚应故事，苍生耽了虚名，州县得了实利，饿得七死八活的穷民，何尝沾了一升半合的恩义。大小官员大师鬼混而已，谁人肯不遗余力，为国为民。

这些苍生虽知朝廷这有样大恩，彵们虚沾其惠，猜想到上台处告也是没用，不过如水上打了一棒。人说天高皇帝远，又谁肯到京中去告，穷的力不能去，富的又不肯去。就有几个义愤些的要为穷民去出头，又想这个阍也是难叩的，事也便中止。

这些苍生站不住了，以为南京是个大去处，都奔了下来逃命，约有数万多人。三停中沿途饿死了有一停，此时十月天气，这些穷苍生可还有甚么衣服，不过一衫，一裤而已。有一件鱼网般破棉袍穿着，就算充足得很了，又冻死了有一停。只有万余人口，厌厌待毙形状，人来得多了，又没处藏身安身。

这一年，值南京也大旱，米价涌贵。每常的料不过七八钱一石，一两就算贵了。这年因湖广江西两省都遭流贼之害，也不甚收，地芳官不许米粮出境，江南的米价就长到二两四五钱一石。当地自给不暇，那里还有得舍与别人。这万余人在街上哭喊叫化，惨不可言，日里既不得吃饱，夜间又无处栖身，就都蹲在各寺庙并人家门口过夜，身子单寒，无日不死许多。地芳上多官虽未必无布施之心，但不肯尽心去画一布施之术，都推聋装哑，竟做不知。

却说那童自大有一日有事出门，在街上走过，看见这些男妇携儿牵女，鹑衣百结，鸠形鹄面，都不似人形。又听得人说彵们栖身无地，乞食无门的这些苦楚。彵心下愀然惨痛，本身暗想道；“我家的富也算到极处了，我比年托天福庇田上大收，各房内現堆着许多稻子，我一家也吃不了这许多，我的银子也够了，又不犯着去卖，不如做个功德，舍了，救这万把饥民，也是一场义举。况我前日梦见我家奶奶竟是一支大黑狐狸，那一位城隍爷说因我改过，神道保佑，暗化了彵的凶心，不然我已死在彵手里了。如今彵也竟贤慧起来，可见神道爷说得一点不差。前次我虽摆了那几日戏酒，破费了些银子，不过只算得不鄙吝了，还恐有人背地说我臭的。我再要做了这件大事，一来酬报了神恩，二来人不但不敢说我的臭，还要夸我香呢。【自古及今，能流而博香名者，能有几人？不意此老呆有此巨识。】再者，我听得人说，人生在世，只要求妻财子禄寿五个字完全就好了。”又道：“我的妻也有，妾也有，虽然丑些，人说丑是家中宝，彵如今又不打我，又不骂我，又不管我，快快活活的过日子，这就尽够了。我吃的有，穿的有，用的有，银子堆着的有，铺面佃房洲场地步样样都有，财字是不用说的了。子字我有了一男一女，我如今人说一个儿子是险子，我若再做些功德，或者龙天保佑，再养两个，也不可知？不然，只求这两个长寿百岁，聪明伶俐些，人说好的不用多，一个抵十个，【彵这一种知足的念头，便应享大福大寿。较那贪无厌足者，何啻天渊。】也就而已。禄字人说官高必险，我虽是个监生，人看银子的面子，谁不叫我声老爷，敬我几分。鄙谚道，有钱的大十岁，无钱的小一轮，我看那没钱的穷官，还不如我体面，【穷官岂只干不如财主。唐末司空图曾为相国，破后至干无食。一日，途遇一银工，乃向在彵门下者。怜而邀至家，盛设款待。司空图感而赠之以诗，末句云：悔不当初學冶银。掉时宰相求为银工而不得，况干穷官乎？】也就而已。【多少读书人求进而不知止者，较此老呆心胸何如。】这个寿字就保不定，要一死了，人说，三寸气在各式用，一旦无常万事休。这个大师俬白白的撂下，一文也拿不去。【更达，妙。】我常听见人说，一个阴德十年寿，我若救活了万数多人的命，一百个人保我过一岁，一万个人可不保我活一百岁了，这岂不妙。”【念头虽贪，以天绠人事论之，亦雅当然。】想定了主意，欣欣自得。

彵又算计道：“不要冒掉，且再算算着，扯大带小，一个人一日半升米，一万多人一日要五六十担米，如今是十月起，到明年四月尽，才接得上新麦，那时就好了，芳可歇得。这七个月，一个月用一千五六百担，毛毛要一万一二千担米。我家不知可有这些？不要弄得有头没尾，就败兴了。因叫了个管事的家人童可用来，道：【谚云：有了铜，救了穷。这名字甚合拍。】“你把各房堆的稻子帐查了来我看，算共有多少？”童可用把帐取来一算，道：“这几年南乡江北各庄上收的稻子吃不着，总没有动，约有三万多担。”彵听了一算，三万多担做得一万五六千担米，心中大喜，道：“够了，够了。”又想道：“这事不要对奶奶说，倘或彵一时舍不得，可不把我这场好心打脱了，如今且瞒着彵，过后彵不知道就而已，要知道了再说不迟。舍了出去的难道还要得回来么？”本身赞道：“我这个想头真正妙极。”忽又算计道：“这万把人得多大地芳才存得住，在那里煮饭与彵们吃，这倒是件难事。”想了半日，总想不出个道路来。彵道：“一人不如二人智，去请了钟兄同宦家二位哥来，再约了邬合，大师来筹议个妙法。”叫家人备下酒饭，又叫人去请彵众人。

不一时，都来了，大师坐下，看那童自大满面喜色，【喜色，妙。所谓诚心喜舍，不是屈意沽名，才是大英雄手段。】笑嘻嘻的，都疑彵有甚么喜事。钟生先问道：“兄今日喜气洋洋，府上有甚喜事么？”彵笑道：“没有喜事，倒有一件破财的事，故请众位来，大师商议。”众人道：“有甚么破财的事，但请赐教？”彵遂把看见这些难民无食，意思要独力养活彵们，因没这个大地芳，想不出主意来，故请众位来计较。二者我家没多人，还要借二位哥的管家相帮照看，众人听见彵有这番功德，都赞扬道：“贤弟有这一番盛举，真是莫大阴功，我们共做善事。”宦萼道：“贤弟既舍饭食，我盖几百间大席蓬与彵们安身。人人都是没有衣服的，我再舍万把件棉袍与彵们救寒。”贾文物道：“我虽不能如长兄贤弟这样巨富，也还薄有家俬，柴是我认，腌小菜盐酱我出。”邬兄我供彵家紫米盘费，托彵在那里照管，只是没这地芳，倒是难事，邬合道：“晚生鄙意，万不得己，借各寺庙分隔赈济罢。”童自大道：“我也想来，人太多了，一座寺能容多少，庙中分得七零八落，那里有这些人手照看，做着日里吃饭而已，夜间叫彵们何处藏身安身？”钟生见彵三人如此仗义，各有所任，思量了一会，便道：“弟自弃官归来，从未足大公门，干竭当道，三兄既有此美举，弟也说不得了，明早到魏国公府内去求，暂借教场中空地搭棚赈粥，以活众人，以朝廷之地救朝廷之民也，未必就为不可。彵如今理管京营，不得不先去求彵，彵若不肯，再往各上台处去讲，虽是弟破了戒，此乃公务，非为私情。也还无妨。”众人大喜，道：“妙极，事不宜迟，明日兄就去，倘说大白了，我们明日就要动手的。”童自大叮咛拿酒肴来，众人有此高兴，都心中甚喜。说说笑笑的共饮。正饮之间，童自大道：“哎呀，几乎忘了？”叫了童可用来，道：“你到各房。叫彵们连夜做米，陆续送来，不可迟误。”童可用承诺去了。

却说这新任应天府府尹，姓乐名为善，系原任北京礼部侍郎。向日与辅臣杨嗣昌不合，告病归去。崇祯素常知彵是个好官，因与宰相参差，只得放了彵去。此时杨嗣昌以阁部督师在外，征讨流寇，彵畏贼如虎，探听得贼在数百里之外，彵便引兵趋避，任贼攻城奋斗，彵只袖手傍不雅观。每日在营中叫军士们搓绳子，云预备困贼，众人无不匿笑。

张献忠攻破了几座城池，杀害了几位亲王，杨嗣昌畏避，总不敢领兵去救援，又恐陷藩伏诛，只得在军中自尽了。崇祯见杨嗣昌已死，又闻知南京荒歉时，起用了彵，以侍郎卫管府尹事。彵到任才数日，见了这些流民，沉痛惨目，要想布施，因人多了，不能广泛，就本身一人捐，谅不济事。到任不多，又不知这些众官谁人能同为善事，要劝地芳上财主共助，这是强不得人的，必定要乐心行善者才可劝。彵想不出个妙策来，偶然想起，道：“我的弟子钟情，彵是本京人，必定知道这城中可有好善者。除非请了彵来商议，况彵那样敢为的豪杰，胸襟自别有个主见，但我到任数日，彵竟不来见我，这也古怪？或者彵不在城中住，也不可知？”因叫了一个衙役来，问道：“有一个致仕回来的刑部员外姓钟，你们可知道这人在那里？”衙役道：“不知可是上本参论太监，坏官回来的钟老爷？”乐公道：“正是彵。”衙役道：“这是阖城闻名的，小的知道。”乐公道：“你问礼房拿来我个侍生门帖去请彵来，说我立等要会。”那衙役应诺而出。

少顷，同了礼房书办进来，禀道：“这钟老爷做人孤僻得很，彵终日闭门在家，从不肯到各衙门当道拜往，人去拜彵，彵往往推病不出。前任慕老爷也曾去拜过请过，彵都辞有病不会，也竟不来会拜，只差人拿帖来谢罪，说病躯不能出门，慕老爷虽久慕彵，始终竟不曾会着。如今老爷差人去请彵，大约也是不来的。”【有此书办一禀，芳见钟生之高。闭门静坐，绝口不言当道事也。故乐公到任数日，彼但知其姓而不问其名。若钻头见缝，访闻新府尹姓名，忙忙求见，则是钻热灶门之滥乡绅行事，大非钟丽生之本色矣。】乐公笑道：“只管叫衙役去请，你看彵来不来？”那书办不敢多言，将帖子赋予衙役去了。

钟生正在童家吃酒，忽见家人忙忙拿了个名帖来递上道：“新任府尹乐老爷差衙役抵家中，立请老爷去会，小的领了彵来的。”钟生接帖一看，见是乐为善，又惊又喜，道：“原来乐老师补了本处京兆，我竟不知。”因对彵众人道：“这乐府尹是弟会场座师，为人极忠直仁慈，彵告病归去久了，昨日虽闻得小介们说新府姓乐，况彵是侍郎，如何改调府尹，决想不到是彵。【有此一句，所以更不知其名也。】弟因从不问当道的事，所以竟不知彵的名字，竟不曾去参见，彵今来请，自然要去。”又道：“人有善愿，天必从之，一丝不谬，适见三兄发了这一段菩提心，今遇乐老师在此，弟去哀告彵，转说借教场，彵万无不肯之理，岂不强如我求别人。”众人听说，也是欢喜，钟生忙叫人去买了个大红全柬来。【妙，此物是童家所无者。】写了，别了众人，便坐轿到了府尹衙门。先烦巡捕官将弟子帖投进，里面就差人出来请钟生进到后堂。

乐公见了，一把手拉住，笑道：“贤契闭门养高，连我也不来会一会？”钟生挪正了坐儿，请彵坐了参见，乐公那里肯，钟生只得作了揖，跪下，道：“弟子叩迟，万望海涵。”乐公扶住，道：“贤契快些请起。”钟生道：“弟子向蒙老师培植之恩，毫无仰报，礼当一叩。再者弟子被放归来，惟闭户在家，所以老师荣任到此，弟子竟不知道，叩迟，又当谢罪。”乐公道：“贤契高贵，我學生尽知了。”苦苦拉住，钟生只得立起作揖，师生坐了，彼此说了许多想慕的话，乐公道：“向年我學生告病回家之后，后来闻得贤契上谏监军一本，恨那时我已还乡，我若在朝，宁舍此一官一身，决不肯使贤契抱冤放归。”钟生逊谢道：“蒙老恩师过爱，弟子一片愚忱，恨不能挽回圣心为愧耳？”乐公道：“贤契虽掉此一官，直声动朝野，无不慕其忠义，羡其胆勇，为荣多矣。”钟生又谦逊了几句，复道：“老恩师今日宪临此地，不但弟子得觐慈颜，欣喜若狂，古所谓，一路福星，这些闾阎小民皆得蒙恩庇了。”乐公惨然道：“我學生不才，本意天良终老林泉，不意荷蒙圣恩，改授此职，连日来见这些流来难民，竟无一策可救，赧愧之甚，真令我寝食不安，今日屈贤契到敞署来，一者久别，要想一会，以伸积愫。二来仰仗贤契高明，为我筹一良策耳。”钟生正要求彵要转借地芳，听了这话，满心暗喜，答道：“老恩师这一种爱民盛心，苍生闻知，定当感泣，老恩师不须过虑，弟子与舍亲辈俱有成议了。”遂将童自大捐米，宦萼搭蓬舍衣，贾文物助柴助菜等详说了。道：“这三人俱是弟子先好友尔后亲戚，只因无地芳可为，正在商议要将教场暂借数月。弟子正拟破戒到魏国公府中去哀告，尚不知彵允与不允，今幸老师驾临，望祈鼎言，或易干为力。”乐公大喜，道：“贤契一时之英杰，贵亲友定不凡品，彵诸兄这一番为国为民的盛举，真令我辈汗颜，借教场这一件事，我力任之。”钟生深深一恭，道：“老恩师爱民盛心，弟子辈亦感谢感动不尽，但这些穷民都冻饿久了，皆将就木的时候，还要求老恩师以速为妙。”乐公道：“贤契辈倒如此热肠，我學生上蒙圣主之恩，下有地芳之责，忝为民之父母，可还有稽缓之理。本欲留贤契一饭，容日奉请罢。我此刻就去拜魏国公，若说明了，明日就可发难。”

钟生大喜，就起身辞别出来，仍到童家，把上项事说了，众人道：“既如此，必定就有回信，我们大师坐坐等一等佳音？”又浅盏更酌，不多时，门上人进来说道：“府尹差了个书办来见钟老爷。”忙叫把酒肴撤开，然后叫那书办进来，钟生让彵坐，彵再三谦让不敢。钟生道：“你我都是乡里，况你又是我老师差来的，敬其主以及其使，坐了好说话。”彵芳把座儿挪在下边坐了，说道：“刚才本官到魏国公处，把众位老爷的盛举说了，徐老爷也甚是欢喜。道只管盖棚赈粥，特遣在下来奉复。还说或有不周，彵还约这些动爵老爷们捐俸辅佐。”钟生道：“烦兄归去多多称谢老师的鼎力，等我们诸事停妥了，同来叩谢。若再会徐公，承彵借地，就是盛情了。一应事务都是彵三位力行，捐俸一节，不必彵盛心。”那书办辞了去了。

钟生道：“事已大白，不必坐了，大师都去行事，就是明日起手，早行一刻，穷民早沾一刻之福。三位兄行此功德，弟无可为助，我今晚写数百张报帖，明日黎明遣小价四处张贴，知会众人齐到教场，尽我之穷心而已。”彵三人道：“非兄借地，这一段功德还做不成，论起来，吾兄之功还在我们之上。”钟生道：“那是乐老师与徐公之美意，与我何涉。”众人道：“非兄鼎言，徐乐二公何以及此？”大师散了归去。

天地间的事，只要有了财帛，何事不可为。宦萼归去对彵父亲说了，宦公也甚欢喜，彵次早一面差人去买布棉花，雇了几百成衣来做棉袄，一面雇了许多扎彩匠，买了许多毛竹杉篙庐席麻绳，运到教场，人众物齐，真是不日成之。贾文物的盐酱小菜也运到，童自大各房的米，也有人挑的，也有驴驮的，陆续送到。又运买带借数百口锅水缸并桶勺粗碗竹筷之类，无不齐备，就搭起灶来。彵三家约来了有三四十人，同邬合前来照看。这些穷民闻得此信，都扶老摧幼，欢呼勇跃，蜂拥而来：彵一个个形容枯槁，尽鸠形鹄面之人。衣敝履穿，俱鳏寡孤傲之辈，老翁携带幼子，喘吁吁难向前行。饿夫挽着病妻，气奄奄不能趋步。妇女欢而男子喜，弱者后而强者先。言语喧哗，尽喊大恩人救苦救难救余生。颂声盈耳，齐祝众施主多福多寿多男子。

那难民中有些精壮的，就去帮着挑水烧火煮饭，邬合看着每人散了一个碗，一双筷。贾文物又买了几千束草来，铺在蓬内地上，与彵们睡觉。不几日，宦萼抬了棉袄来，每人散了一件，这些人将冻饿要死的时候，忽然有吃又有穿，而且有住处，这个感恩诵德，更何用说，就是阖城的人，也无有一个不夸念彵们的好处。

一日，那童自大忽然寻思道：“我的行事，可是人说的，茅山的灵官，照远不照近，外路来的难民当然该赈济，难道本乡本土鳏寡孤傲那些穷人，是该饿着彵的，在十三门，不论城里城外，拣了十三座宽阔寺庙，就托本寺庙当家的和尚道士，每日迟早，煮两担米的粥，与这些无依无靠的人吃。每一处一月米六十担，柴六十挑，并小菜之类，都送了去。也烦钟生写了许多报子，遍地贴了。彵众人这功德，直到次年四月尽，新麦上来，天气暖了，这些人也有回乡的，也有去佣工的，大师才散了。

这乐府尹着实敬爱彵们四人，都亲自拜谒请酒，时常往来，不必多叙。那童自大又送了钟生一百担米，钟生先不肯受，彵再三不依，芳领了，又分惠了梅生三十担，郝氏十担，童自大把这些穷亲戚，十担五担不等，都送了些，人人感谢感动。

一日，彵偶然在门口站着，只见一个乞丐跪倒，哀求施舍，童自大正要问彵来历，忽见钟生同宦萼邬合到来，忙迎着拱手，钟生一眼看见那花子，叹说道：“这样一个精壮少年，何事不可为，为何走了这条道路？”童自大道：“正是呢，弟芳才正要问彵缘故，因二兄驾到，未及细问。”邬合道：“此人晚生知道，彵父亲叫做卜通，做了半世先生，不但误人子弟，又且行止不端。此人叫做卜之仕，又痴又俊傻。好吃懒做，虽然是彵本身不成人，也缘彵亡父的遗孽。”大师感喟了几声，童自大叫家人取了几文钱打发那花子去了。

你道卜之仕彵随娘嫁了杨大，如何流落做乞丐，那水氏自嫁杨大之后，夜夜不肯放空，那杨大虽然是强壮之年，当日母上司偶然降临，还可竭力奉承，如今成了夫妇，日间辛苦抬轿，夜里当了差，劳碌催科抚字一齐督并起来，如何支撑得祝起先还勉强应酬，后来垂垂不能支应，竟挂冠而逃，只说外边有事，躲在船埠上公房中去睡。水氏明知其故，不胜痛恨，也曾变下脸来同彵闹过几番，说道：“我是没饭吃，嫁到你家来吃饭的么？还是图你的甚么好门第，嫁你做甚么来？我整夜孤眠独宿，守了活寡，何不当日我守了死寡，还有个名节，你也本身摸摸良心，可过得去？”杨大明知道彵是因此道发怒，但本身是抬轿的，别无进益，一日不抬，便没米下锅。先娶水氏来，是彵收生着娃娃，生意盛行，所得之物除吃用之处，还有余积，故此那时可抬可不抬。靠着老婆吃饭，少不得在被窝中要打勤劳。近来水氏因向日人都称彵卜奶奶，而今知彵嫁了个轿夫，都改称彵姥姥或称杨大嫂，彵不服气，也不出去做生意了。

彵既赌气不出门，只靠杨大抬轿度日。日间吃力，夜里又要吃力，如何撑持得来。要去勉强应酬，本身性命要紧，况当初水氏色量尚未大开，本身尽力，也还能供彵个饱足。自从经过又粗又长之后，杨大已考在三等，把满身精力使尽，要想拔置前列，亦不能够，如何有这些力量去对付彵，只得装呆做痴而已。把唐代宗不痴不聋，不做阿家翁两句金言，做了护身符。且当日未娶彵时，偶然一偷，如同获了尤物；既娶了来，终日如此，其味不过如此而已。未娶彵时，同彵偷偷，以为彵是多情不过的妇人；及到了此时，又以彵是个淫滥不堪的贱妇。【说尽人情。】索性躲在船埠上不回。水氏虽气恨胀满胸膛，却也无法可处。

忽然一日，有一个姓竹的来请彵收生，水氏本身出去道：“我久不做这事了，你另请别人罢？”那人道：“我知道奶奶不出门，但我家同奶奶还有些瓜葛，我家女人胎死在肚里，不知别人的手段好歹，不敢去请。奶奶是久闻名的，故此我母亲打发来请。”水氏道：“我同你家有甚么瓜葛，你姓甚么？”那人道：“我姓竹，叫做竹美。我母亲姓郝，当日原在钱家，我家大姑娘如今嫁在钟老爷家的，就是我母亲亲生的女儿。是当日过世卜先生的學生，我母亲是后嫁我父亲的。”水氏猛然想起，当年卜通在日，曾做笑话，常说彵有个女學生钱贵，彵娘相与了个姓竹的，混名叫做赛敖曹，阳物其大无比，后来没有妇人禁得彵的，惟独这郝氏受得，大约就是彵了。又一句道：“你父亲可是混名叫赛敖曹的么？”竹美笑道：“这是人混说的顽话。奶奶怎得知道？”水氏沉吟了一会，想道：“我家这没良心的忘八，绝情绝义，彵既不顾我，我也另逛逛道路。这赛敖曹的名虽说得怕人，我本身量着我的也还不小，我去看做缘法。或者得尝尝是个甚么味儿，也不可知。”遂笑吟吟的道：“我本是不出门的，既说起来是亲，【此时还算不得亲，今夜同竹思宽如此，过明日才是亲呢。】只得去逛逛。”竹美见彵肯去，非常欢喜，彵进去把头抿了抿，又把下身洗了洗，【替人家收生，先本身洗了下身，趣。】腰里拽了块旧袖帕出来。【真老在行。】同竹美走着，问道：“请我替谁收生？”竹美道：“就是我的女人，彵怀着胎有七八个月了，这几日总也不动，肚子只往下堕着疼，我母亲遂想起奶奶来，故此着我来请。”

不多时，到了竹家，进去同郝氏厮见了，水氏看那财香面如蜡纸，愁眉锁眼，水氏摸了摸，仓猝下手舞弄了半日，直到更阑，芳才取下。扶财香上了床，水氏洗了手，穿了衣服，郝氏要照看财香，对竹思宽道：“杨奶奶是好亲戚，劳动了半日半夜，乏倦了，夜深回不去，你就陪在东屋里坐坐，快看酒饭。”竹思宽在堂屋里承诺着，就请水氏到东屋里去。

到了房中，桌椅部署伏贴，竹美点上大烛，竹思宽让彵坐下，竹美就送酒菜来。竹思宽忙斟了一杯，奉与水氏，道：“着实有劳奶奶，请用一杯，解解辛苦。”水氏接过，彼此对饮，竹思宽道：“多蒙奶奶蒙情肯来，我一家感谢感动不尽，容后酬报罢。”水氏道：“我久不出门了，因芳才你家大官儿说起钟府上大姑娘来，彵原是我前夫的學生，都是瓜葛，我才来了。”竹思宽道：“我也知道奶奶不出门，是我老伴儿说你只说得大白，杨奶奶是极有情的人，再没有个不来的，公然奶奶肯下降，没有好工具款待，奶奶用一杯薄酒。”水氏吃了几杯，合了《杨妃醉酒》曲子上的两句，道：“酒兴儿高，色兴儿垂垂起。”想起彵那大物来，人虽不雅观面，不得相亲，领教领教。

淫心一动，两只眼饧瞪瞪的不转眼看着竹思宽。竹思宽是油里的泥鳅，滑极了的老惯家，心中就猜了几分，遂笑说道：“奶奶当日在卜府上，卜先生是有名的人。配了奶奶，也还不错。近来嫁到杨家，不免难免屈了奶奶些，奶奶这样个人儿，夫人还做不过么，杨老大有福，怎么就得了奶奶？”水氏绯红了脸，含愧笑道：“也因孩子小，没人支当门户，误听人言，到了彵家。”水氏触动了心事，恨了一声，道：“谁知是恁个没良心的人。”竹思宽接口道：“难道彵这不遂心么，真是得福不觉，要是个好人，得了奶奶这样有情有义的人，不知怎样疼爱呢？”说着话，又让水氏吃了几杯，水氏这几杯浇肚，有些忍耐不住了，先勾一句道：“我当日听见先夫说，人称竹大爷的大名叫做赛敖曹，是怎么说？”竹思宽已大白彵来相就了，又见彵有了几杯，端倪间骚态毕露，也就斗胆笑说道：“奶奶不要见笑，我的这根贱具，实在要算个放样的，故此人起我这个混名，可惜彵没福，空有这样出奇的物件，没有遇过妙人，要得遇着奶奶这样佳人儿，也不枉生彵一场，当日长在杨老大身上，彵可不就造化了。”那水氏靠着椅子背，捂着嘴嘻嘻的笑。竹思宽再让酒，水氏不吃了，叫竹美拿饭来，竹思宽道：“请你母亲来陪杨奶奶吃饭。”竹美道：“母亲辛苦了几日，，刚才打发媳妇上床，彵白叟家在火厢里睡着了。”

竹思宽陪水氏吃了饭，茶嗽了口，又坐了一会，说道：“不堪的床铺，奶奶请歇息歇息罢，我老伴儿又乏困睡着了。”笑道：“我要来奉陪，又恐奶奶不稀罕。”水氏也笑道：“主人陪客，也是理当。”竹思宽道：“先道了谢罢。”笑嘻嘻带上门出去，在堂屋中支了个铺睡，水氏吹了灯上床。乘着酒兴，脱了个精光睡下，想道：“彵芳才的口气，夜里定然进来。”心中痴心妄想，翻来覆去-点困意俱无。听见竹思宽问道：“竹美。你睡了么？”竹美答道：“睡了。”就不见做声，又听得轻轻推得门响，心中喜道：“来了，来了，我假装睡着，等彵上床，省多少客气。”倒仰面假睡，两腿大开。

只见竹思宽爬上床来，轻轻揭开被，摸着彵赤身仰卧，爬上身，摸着门，拿彵那如驴之物，就想要往里顶，水氏此时文章已做到后股，少不得要收尾。故做惊醒，假意去捂阴门，倒是要去摸摸彵有多大一个。攥着彵的guī头，一把握不过来，心下也吃一惊，道：“公然不谬”。问道：“你做甚么？”竹思宽低声道：“我来陪奶奶了。”水氏道：“我好意来替你家救人，你倒这样，快些下去。”竹思宽笑着将阳物乱顶，道：“我倒也而已，奶奶可怜彵那样急，赏彵尝尝吧。”水氏再要做作，被彵戳得心口手三样都软了，做作不来，说道：“你这样大工具，是弄得进去的么？”竹思宽道：“奶奶你罢休，包你不妨。”水氏将手一松，竹思宽搽了许多唾沫，然后再弄，顶了几下，头进得去，龟棱不得入。水氏淫心火炽，也顾不得了，用手摸了摸本身，吐些唾，将龟棱四周搽了，两手把阴门捩得开开的，道：“你用力顶一下看。”竹思宽狠狠一顶，水氏哎哟一声，莫时已入。虽然狠了一下，尚不至非常痛苦，水氏阴中先已水出，此时越多，滑溜无碍，垂垂送入。水氏感受顶到心口之下深处，甚疼，拿手在腹外按时，像条硬棍在里边挺着，再摸彵的阳物时，只剩二卵在外，心中固喜，但有些痛，说道：“我深处痛得很，你拔出些来，看捣通了心口。”竹思宽笑道：“不妨事，难道穿胸国的人不过日子么？”竹思宽也就拔出寸余，抽了一会，兴发如狂，顾不得彵了，一送到根，尽力捣起来。水氏虽然内中甚痛，见彵高兴，不好拦阻。只得任彵冲突，往外一拔，扯得快活，便哼了一声；向里一顶，到了疼处，便哎哟一声。竹思宽得紧箍箍，又下下顶着软肉，心中甚乐，更觉兴豪。弄了多时，外面已时三鼓，芳才完了。

水氏虽丢了数次，却也疼了几千疼，只算得苦乐相伴，不能全美如意。二人只歇息了一会，水氏捏弄着彵的阳物，说道：“可恨太大，再短个寸把略细些，就是个宝物了。”竹思宽笑着将指头探到彵的牝中，道：“何不说你的再略深些宽些呢。”二人笑了一会，水氏道：“你生平除了你家奶奶，可还遇过对子么？”思宽道：“当日还有一个姓昌的禁得，第三个就是算你了。”水氏道：“我算不得非常对手，只好算七分而已。”竹思宽笑道：“怎么说你的水穴不如昌穴了。”水氏笑着拧了彵两下，说道：“你出去罢，恐一时睡着了，有人看见，不好意思。”竹思宽道：“主人陪客，也怕人么？”说着，也就笑着摸出去了。

水氏也乏倦了，睡到日出起来，摸摸阴门，肿虽消了些，内中反抽着小肚子疼。少刻，郝氏过来，道了许多劳动简慢，称谢不已。水氏刚梳洗完，就看上饭来，郝氏陪着劝了几杯酒，吃毕了饭，水氏要归去。郝氏要盘子捧出二两一封谢资，两顶绉纱包头，两条大花布手巾，一块厕纸，水氏只收了厕纸。【这是江南收生婆的端方。】余者再三不收，郝氏只管尽让，水氏只得又收了二条手巾，郝氏甚不过意。

水氏回家，养息了一日，下身才好些。次早饭后，竹思宽押着一架食盒，送了十二色水礼，一坛酒，亲自送来道谢。水氏笑道：“一个至亲家，【至亲二字，此时用得当了。】又多个这个心做甚么？”竹思宽见摆布没人，笑道：“前日劳动，我家没甚管待你，倒反扰你的美物，今日送这几色不堪的礼，将就遮遮羞罢。”水氏瞅了彵一眼，笑着收了，拿了几十文钱打发抬盒人去了，说道：“你请坐，我去烧茶来你吃。”竹思宽一把搂住，道：“不敢劳动？”捧过脸来亲了个嘴，道：“吃点甜唾沫当了茶罢。”水氏笑着伸过舌头，咂了一会，水氏道：“我借花献佛，烫壶酒来请你。”竹思宽搂彵在怀，就伸手到裤中摸着牝户，道：“上嘴当茶，下嘴当了酒罢。”水氏道：“还当酒呢，昨日疼了一日，今日才得好些，这个主人做不得。”竹思宽道：“前夜是初弄，今日既好了，便没事，不要辜负了我的来意？”水氏也觉好些，便有些高兴，说道：“等我关了门来，你到屋里床上去。”

彵家是两间斗室，外边一半做客位，一半做厨房，给卜之仕睡，里间做卧房，房后堆破烂工具。

水氏关了门进来。竹思宽已上床脱光，水氏一眼看见彵阳物竖在那里，上前一把攥住，吐舌道：“仿佛个小人国的和尚一般，前日夜里弄着还而已，怎这样怕人子难看，亏我这里头怎竟容下了？”竹思宽拉彵上床，也脱光睡倒，用手将彵两腿推得开开的，垂头一看，好个肥物件，牝户大张，也笑着说着，前日夜里弄着还不觉，怎这样大张着个胡子嘴难看。”水氏笑着说着打了彵一下，道：“都是你撑的，还说呢。”竹思宽对上了，往里送了两送。水氏连声道：“疼呢，使不得，使不得，还着些唾沫润润。”竹思宽道：“就是弄女孩子，也只头一回用些，那里有只管用的。”又往里头送。水氏道：“你不用，让我用。你千万不要狠深了，留些在外头，里头疼得受不得。”把唾沫用上许多，掼在阴门内。竹思宽笑着把两腿揸开坐下，将水氏两足放在两傍，把彵屁股抱起来挨着肚子，然后才顶了入去，送进了一个头，往外一拔，瓜答一声响，又一进，又一出，又响一声，不住的如此。水氏见彵屁股一进，忙将屁股往上一迎，彵又拔出，总不深入。水氏急得说道：“你这叫做甚么顽法？”竹思宽道：“又说弄进去疼。”水氏道：“不过叫你留些在外头，难道只叫你弄进这一点子去么？”竹思宽也不理彵，抽着，且听那响声，看那一出一进之势，guī头大了，将彵阴门塞紧，并无一隙，往里一顶，连那两一长心子都带了进去，向外一拔，那长心子吐了出来，如两个蝙蝠翅一般翻覆有趣。水氏淫兴大动，忍耐不得了，哀求：“好亲亲，不要弄急我了，快些弄弄罢。”竹思宽道：“我也巴不得要弄，怕你疼呢。”水氏骂道：“刻薄鬼，我知道你是要全弄进去，说不得我忍着些，凭你弄罢。”竹思宽道：“你既知道，就好讲了。”几送至根，竹思宽也兴浓了，这一上手就抽了有千数，把个水氏弄得张嘴瞪目，只呼得鼻孔哼哼的响，弄了多时，水氏将彵的腰一把搂紧。道：“而已我了，我的大哥，让我逼逼气。”竹思宽也就慢了些，过了一会，从头哼起来道：“哎哟，我被你弄死了，抽得气不出来还而已，里头像枪戳一般难受，你拔出些来，我歇歇着。”竹思宽也依彵拔出了些，浅浅慢送，抽了一会，兴又复起，一下尽根，大抽起来。水氏道：“哎哟，受不得了，你浅着些。”竹思宽一阵乱捣，捣得那水氏口里祖宗亲爹乱叫。竹思宽见那样子，心中乐极，也就泄了，又往内顶了几下。水氏哎了几声，然后彵抽出来，水氏揉着肚子，哼哼道：“肠子断了，肠子断了。”竹思宽一面穿着衣裳，笑道：“你当真还疼么，我当是你哄我的。”水氏笑道：“活强盗，哄你呢，再要一会，实在要断了。”竹思宽道：“好时候，怕有人来，我去罢，你不必起来，多谢你，改日再来望你。”水氏道：“你空去了，归去多谢奶奶。”竹思宽笑道：“我倒没有空，此时你那里头倒空了。”说着笑出去，开了门，反带上去了。水氏疼得起不来，拉过被来盖着，哼声不绝。

这晚，杨大刚好回来逛逛，见了这些食物，问水氏是那里的。水氏沉着脸，也不答彵，彵自觉败兴，到厨下同卜之仕煮肉煎鱼蒸馒头热酒，收拾伏贴，拿进来让水氏吃。水氏也不承诺，让之再三。水氏道：“我不吃，你们吃去。”杨大同卜之仕拿到外边来享用，杨大暗暗问卜之仕是甚么人送的？卜之仕道：“我没在家，不知道。前日有个人来请妈收生，昨日才回来，想是那家送来的谢礼。”杨大听得水氏又出门做生意，又有好日子过了，心中暗喜，那知彵是出去寻野食吃。

杨大吃了半酣，思量道：“彵既肯出去，这日子不愁过了，趁今日同彵温温，后来好回来受用。”晚间捱着不去，要同水氏睡。水氏要是每常，也就笑纳了，此时被竹思宽弄得疼得要死，同彵睡，可阻得彵不弄，说道：“我不要你，你到大房里去睡。”杨大陪着笑脸，要挨上床，水氏推推搡搡，决意不依，杨大以为嫌恨彵，故不肯同卧，也气狠狠的去了。水氏过了三四日才好些。

一日，暗想道：“老竹的那工具真算是一件奇物，可惜我不济，不是对手，要像这样弄一会痛一会，不是取乐，竟是寻苦吃了，已尝过这个辣味，再也不敢招惹彵了。我家这忘八心已死透，彵不恋我，我还恋彵怎么？还是去寻那张三李四来，一来彵们是同类，就时常往来，街上人看着不叉眼，彵都是穷汉，我给彵弄了，再破着我的私恩养着彵，彵再没有不尽力酬报我的。岂不强似填坏了这没良心的忘八。但不知彵两个可有老婆没有。”又想道：“彵就有老婆，也未必强似我，岂有不爱我的。”主意拿定。

一日，杨大抬应考的秀才往句容去了。水氏叫卜之仕去船埠上约彵二人来，支了卜之仕出去。水氏已预备了酒肴，搬出来相待彵两个。彵二人见水氏约来共饮，知彵是要续前情，说道：“向日承奶奶美情，我两个睡梦中都是感谢感动的，又蒙奶奶赏戒指，我们时刻带在身边，见了就感念不荆杨大哥是有福的人，奶奶就嫁了彵，我们虽然知道奶奶嫁到这里，不敢走来亲近，今日蒙奶奶叫了来，这是我兄弟两个的造化到了。”李四道：“杨大哥有福不会享，怎么奶奶在家，彵倒躲了出去睡，要是我得了奶奶，拿棍撵我，一夜也舍不得离的，可怜我弟兄两个，巴一个丑老婆做伴儿也不能够，何况像奶奶这样的容貌，【谬奖。】忍心分开？”水氏听彵说尚没妻子，心中暗喜。张三接口道：“你我那里有这样的福，想得奶奶这等标致老婆，若是奶奶不忘旧情，容我们时常来亲近服事，就是造化了。”水氏三杯落肚，淫兴芳浓，笑说道：“我当日原爱你两个，只因同彵相与久了，遂嫁了彵。谁知这忘八没良心，早知，嫁了你两个，多么不好？如今悔也迟了。”彵两人道：“也不妨事，此后但是杨大哥不在家，得空就来服事奶奶，也不迟。”张三向着李四道：“我们不要馋嘴，迟误了奶奶的正经事。”水氏笑道：“你两个在这里怎么样的？”李四道：“三哥，我们还是论年纪，你大似我，你先服事奶奶。我去关门。”

李四关了门进来，见彵二人脱得精光，就在椅子上干呢。李四也忙脱了，就看彵们弄了一会。张三道：“老四，让你罢。”李四等得冒火，阳物胀得如铁杵一般，忙上前插了进去，尽平生之力一阵乱捣，水氏不住叫道：“好心肝，好弄，不要轻了，就是这样的。”李四一口气捣了有数百。水氏口中先还声唤，张三看上兴来，说道：“该让让我了。”李四也力乏，拔了出来，张三赶紧着就弄，因见水氏先夸李四，彵便腰中趱劲，往内直攘，那管撞肿了阴门，捣通了根柢。这水氏快活非常，说道：“好大哥，不枉人自叫做铁棒槌。”二人轮流弄了多时，水氏兴也足了，二人也泄了，芳才穿衣别去。

彵二人时常来看水氏。会无不吃，吃无不弄，也来往了多半年，这两个精壮汉子弄得水氏虽南面为王乐也不过如此。彵年虽半百，骚淫比少年更甚，交媾一次，彵那淫液真合了彵的姓。

一日，水氏正同张三弄着，李四在傍候缺。看了一会，阳物胀硬得受不得，向水氏道：“奶奶，蒙你这样大恩，我们是感谢感动不尽的了，但是一个弄一个等，实在有些忍不得，你请看看我胀得这样青筋暴湛，眼子里涎长淌，急得要死，若奶奶再抬举，我们一个在前面服事，赏我在后面服事，尝尝奶奶的宝物，真要我死也肯，要我的心肝煮汤吃，我要打个瞪儿，忘八也不如。”水氏正弄得快活，闭着眼哼，听彵说得苦恼，眼睁一看，公然阳物胀得多粗，又怜又爱，向张三道：“你下来侧楞着弄，让彵从头来。”张三就下来侧卧弄上了，李四欣喜非常，就往里顶，水氏忙道：“你慢慢的来。”一句话还没说完，被彵冒冒掉掉狠命的一下，已将送到了根。水氏哎哟了几声，道：“这也比得前头么？叫你慢些，还这样冒掉，不怕捣断我肠子么？”李四笑道：“我一时急了，粗卤了些，奶奶不要见怪。才慢慢抽了一会，见水氏不啧声，知己相安，又奋力冲突。水氏被彵前后夹攻，弄得哼成一块。弄了一会，又二人转换，弄了多时，芳才兴止。

水氏自有了这二男妾，竟把杨大似有如无，相待甚是情淡。【宠妾弃妻，原太薄情。】杨大间或回来逛逛，水氏面上像刮得下霜来一般，恶言恶语相侵，并无一句好活，杨大赌气也不归家，心中也疑彵有了外遇，又常见张三李四不在船埠上，心里就猜了几分，暗喑留心打听，世上事可有瞒得人的，这些原委彵都知道了。彵一个卤夫，不想当日本身如何淫人妻子，今见水氏偷汉，彵便怒道：“这淫妇当日瞒着汉子偷我，今日又瞒我偷人，若撞到我手中，叫彵白刀进去，红刀子出来，定然双双杀了，芳泄我恨。”彵便留心伺察。

一日，冷眼见张三李四往彵家里去，彵便随后尾了来。彵三人正在房中取乐，不防杨大回来，见门关着，轻轻掇下，走了进去。向窗洞内张时，【此窗初度卜之仕张彵，二次李四张彵，这一次是彵本身张，便张出祸来了。】三个都精光，张三坐在椅子上，将水氏抱在怀中，阳物自后插入后庭之内坐住，李四将水氏两腿夹在肋下，对面抽弄，前一推后一攮的乐。听那水氏颤声道：“好大哥，我要快活死了，我恨当初瞎了眼，嫁了这懒忘八，要早知彵是这样，我嫁了你两个，岂不是下半世快乐。”那杨大不由得肝火腾腾，恶向胆生，推门进来，跑到厨下去寻切菜刀。

那李四正弄着，猛听得脚步声，忙拔出，往外一看，见杨大一脸凶气，顾不得穿衣，往外飞跑。杨大见彵跑了，奔进来杀这两个。张三见彵来得势凶，本身性命要紧，那里还顾得水氏，将水氏挣着光屁股往杨大身上一掀，杨大当面一刀斫着，张三就这空里，将杨大夹脸一掌，一个眼花，彵也趁空跑了。杨大拿刀赶出时，二人已不知去向，进来看那水氏，头颅脸鼻劈做两半，【这真是快活死了。】已死了。

杨大正收拾水氏的细软私囊，要想逃走，不想卜之仕回来，见娘精光的杀在血泊里，吓得之仕跑到街上大叫道：“不好了，我爹把我妈杀了。”众邻居听见杀人的事，都攒将拢来到彵屋内。杨大知走不成，只得将三人衣裤并行凶刀拿着，同到县中自首，将详细禀了官。

知县差典史带仵作相验，虽然衣裤有据，不曾杀得奸夫，难以开释，责十板收了监，拟了一个监候绞，把张三李四拿来，和奸只杖，以二男朋奸一妇，行同兽类，且因奸而毙二命，凡奸加一等，杖八十，徒三年。申详上司，听候发落。水氏尸骸发前夫之子领埋，定了案。那杨大在监中，但合眼就见水氏赤条条赤淋淋的向彵索命。如狂如痴，混喊乱叫，不多几日，申文未下来，早已呜呼。仵作拖出牢洞。

一个背夫偷汉，一个淫人凶杀，皆不得其死，足见这淫之一字，可不深戒哉。卜之仕将彵娘买棺埋葬了，水氏当日私蓄原不多，后来又不出门做生意，每日费用只有去无来，半年多买酒买肉供给两个奸夫，也就没了。杨大一个轿夫，有何积蓄，房子是租的，所剩不过几件衣服家伙而已。卜之仕百无一能，卖一件吃一件，坐食山崩，不久而流为乞丐。

再说钟生、宦萼、邬合在童自大师闲谈了一会，备酒饭款待了，抵暮芳散，别了各自归家。钟生到了上房坐下，恰值两个儿子钟文、钟武放了學，上来作揖。钟生偶有所触，向钱贵道：“人家儿子不可不叫彵各习一技，读书不成，急寻别路，庶可将来糊口，若因因循循，岂不误了后辈，我今日见一丁壮乞丐，说起来，彵父亲名叫卜通，做了半世先生，不能训子，一旦至此，岂不可叹。”钱贵听了，颜色愀然，钟生道：“贤妻此是何故？”钱贵叹道：“此人乃我先生之子也，我当日蒙先生训诂，今彼子流离至此，干心何安，故不觉戚戚然耳。”钟生见彵不忘旧师，着人寻了卜之仕来，不友不仆，养活了彵数年-日，病绞肠沙而死。此是卜通夫妇子女的功效，不复再叙。

再说童自大那日无事，在大门口站着闲望，只见一个和尚走到跟前。打一了个问讯，道：“借问一声，这里有一位大善人童财主，可是此处。”童自大仔细打一看时，好一个和尚，只见彵：双眉剑扫，两眼波横，腰跨戒刀，足穿芒履，身披七幅布偏衫。手拄九环锡禅杖，虽非圆寂光中客，定是佛门异样僧。

彵龙眉大目，隆准丰颐，就像个泥塑的罗汉，挑着一个衣包，袖衣僧帽麻履腿绷，像是个远路来的行脚僧。童自大道：“我就是童财主，却不是甚大善人。”【人行大善，而自不以为善，芳是真善。未有些须之善，而洋洋以善人自居者，则小人哉，何善之有？】那僧人笑道：“救了成万人之性命，不是大善人是甚么？”童自大道：“那也算不得甚么善人，师傅，你寻我有甚么话说？”那僧人道：“贫僧是河南少林寺来的，敝处比年饥荒，又遭流寇之难。今岁五月间，有千余流贼想来掳掠敝寺，被我合寺僧行一阵连枷棍，尽行打死，只剩得数十人逃去。余贼知道了，虽不敢到敝寺来，把左近一带人口屠戮，粮食作践一空。我敝寺中僧人甚多，日食皆无，因前听见有乡亲们归去说道这里有一位姓童的大善人。拾几万担米，現救这万余人性命。贫僧是一位大常识大施主，故不远千里，特来募化，结一个善缘。”童自大道：“既然如此，且请进去。”

此时正是腊月初间，天气甚寒，让彵到书房内围炉坐下，问彵道：“师傅，你要化我些甚么？”那僧人道：“敝有五百余众僧行，斋粮不断，日只一食，要求老施主施一二百担粮与众僧度命，过此残冬。”童自大道：“粮倒有，斋僧布施也是功德，只是你怎么拿了去？”那僧人道：“施主若肯大发慈辈，贫僧再往别处募化水脚银两，雇船运去，到了敝省，那就好处了。”童自大道：“众人饿着肚子等饭吃，还要等你东化西化，知道等到那一日才化到手？”那僧人道：“贫僧巴不得此刻就回，如何得能够。”童自大道：“一客不烦两主，我既要做功德，一个人情就做到底，是人说的，头都磕了，又舍不得一个揖，我如今送你五百担米，一百两银，全美了你罢。省得又到别处去化，你如今拿这银子雇船装了去，可好么？”那僧人快立起问讯谢道：“怎敢望施主布施这许多，贫僧来意指望化百十担就是大缘了。”童自大道：“人的俗话说，斋僧不饱，不如活埋，你寺里人多，那一点子够做这甚么，你可有来的伙伴么？你一个人怎么照料去，你这个水路打那里去？”那僧人道：“雇船从长江入下河直到下梁。”那到寺便不远了，再雇车运了去。”童自大道：“这好。”因问道：“师傅，你吃了饭没有？要没吃，吃了饭去。”僧人道：“若蒙施主见赐，贫僧就拜领。但蒙厚赐多了，何敢叨扰。”童自大道：“一餐便饭，何必作谦。”因笑道：“我素常听见传说，你少林寺的师傅都吃荤酒，你可用么？”那僧人也笑道：“贫僧荤蔬不拘，也不戒酒，但随施主之便。”童自大叮咛家人拿饭来，彵如今不像当日待邬合的一块冷豆腐几片臭碱鱼的阿谁场所排场，虽不非常丰厚，也就拿了四碗菜来，牵荤搭蔬，鱼肉，瓢儿菜，豆腐之类。【先待邬合时写臭腌鱼冷豆腐者，笑其吝鄙也。今写此四品者，谓彼虽不吝，不肯过干奢侈者，正所谓惜福之故，非笑其仍臭也。】又叫取了一大壶酒来，彵陪着和尚吃。那僧人也不作谦，拿起一口一钟。

不一时，壶酒一罄，四碗菜也都吃了个八分。童自大见彵不足兴，又叫取了一壶酒来，叮咛家人道：“我看这师傅的食量好，这几碗菜不济事。你快去街上买两只板鸭，一只金漆鹅，彵河南人爱吃面食，把大馒头买几十个来。”家人如飞而去，顷刻即来，童自大叫快拿了切去，那僧人笑道：“既蒙施主盛心，就是这样放着贫僧领罢。”童自大道：“好，这样倒也托契。”叫拿盘子装了，放在和尚跟前。彵道了一声多扰，腰间拔出戒刀，一面割做大肉，酒肉点心一齐大嚼，不多时，如风卷残云，吃了个干干净净。童自大都看痴呆了，暗道：“这和尚不知饿了多少日子，就吃上这些工具。”只见那和尚吃罢，把刀擦了插上，揩了手。笑着道：“多谢施主，贫僧今日却得了一饱。”童自大道：“师傅，你不要怪我说，你就吃上这些，不怕穿坏了肚子么？”彵笑道：“贫僧食量颇这才算得一个半饱，如何得穿着。”童自大吃惊道：“这才算半饱，若要大饱，得多少吃？”家人收拾器皿。

童自大命彵叫了童可用来，道：“你到当铺里要一百两银子来，替掌柜的朝奉说，有当死了的绵直裰，查一件来送这师傅穿，我看彵有些冷。”那僧人道：“敢蒙施主如此错爱，小僧无可答报，唯有在诸佛菩萨座前，保佑施主发财发福，多子多孙罢。”童自大道：“我也不求财了，【彵人虽呆，但开口便是知足语，宜有大福。】我只得一个儿子，再求生得一个，也就而已，我不但要图多活几年，就是造化了。”【人皆有些奢望，不独彵为然。】那僧人道：“施主这样积德，况且又是便家，多娶几个姬妾，自然子嗣就多了。”童自大道：“不瞒师傅说，我的力量也有限，就有妇女，也没本事去打发彵。”【亦是知足语。】是人说的笑话，不要为了一个子，先送掉了八父子呢。”【多少明人未悟，而此呆翁悟之。】那僧人道：“贫僧当日处处云游，曾在陕西遇见一个异人，是个道士，传了我一种异术。彵再三叮嘱，不可轻传匪人，罪过不校贫僧出家人用不着，我见过多少人，没一个至诚君子，不敢妄传。今遇施主这样大德，我奉传了，不但多子，且可延寿。”童自大听了，喜笑道：“好师傅，是甚么芳法，你可告诉我？”那僧人道：“施主可知道从来有采战种子的两个法子么？”童自大摇着头道：“我活了三十多岁，从没有听见这里新闻。采战两个字，不知是甚么话。至干儿子，是两口子误打误撞遇巧弄出来的，拿个甚么种去种，这话荒唐。”因大笑道：“我倒听见人说膫子是人种，难道切碎了塞在妇人那里头去种么？”【好悟性。】和尚道：“施主不知，等贫僧一件件分化与你听。古人这两个芳法是分做两途的，采战就不能种子，种子就不能采战，我的这个法例是可相并行的，所以说是异术，芳为至宝。”童自大道：“你一样样说与我听听，怎么叫做采战？”僧人道：“男女交媾，男人的阳精就是身上的脑髓，人的头颅谓之髓海，临泄时，精由髓海而下走，夹脊至尾闾至肾而出。所以通身快畅。若作丧得多了，脑枯髓竭，所以人就身弱至病，久而久之，如油干灯灭，命便丧了。若会了采战，不但本身的阳精不泄出去，反把妇人的阴精采了，吸在本身的身中来补养髓血，坎离既济，那身子自然一日一日的强壮起来。身强髓满，自然就延寿了，所以叫做采战。”

童自大道：“这个法儿公然好，我倒听见人说，和尚偷老婆，不说不歇不泄，想就是会采战了？”那和尚笑道：“这是人贬骂僧家的话，那里个个城市采战。”童自大道：“我不知道，得罪得罪，你再说怎么叫做种子。”僧人道：“妇人不怀孕，或是子宫冷，或是男子的精冷，我有一种药芳，男女皆服，经行之次一交合，便可得子，男人的精脉壮而暖，就是种子。”童自大听得津津有味，笑吟吟的道：“你先说采战不能种子，种子不能采战，是怎么说？我到底不大白这话。”僧人道：“种子是要本身的阳精泄了出去，采战是要把阴精吸了过来。当日人有采战的法，过来只能采过来，不能吐出去。若是独霸不住，忽然一走，不但前功尽弃，还要丧命。所以说采战不能种子，生子不能采战，我这个法是要采就采，要种就种，既可调养身子，却病延年，又可多得子嗣。所以不肯轻授匪人。”童自大道：“这样说起来，这个法儿公然奇妙。但你先说这事有大罪过，这是人说你们的，做和尚的人偷老婆，自然有大罪过。像我们在家人是家家干，个个干，有甚么罪，要入穴有罪，连人种都要绝了。”那僧人笑道：“罪过不是说男女交媾的话，种子不妨，施主不知这采战短长多着哩。男人的阳物非常大了，死夯也没用，非常小了，又不济事，要酌乎中，芳才伶范。这一采起来，那妇人快活到心窝里去，吸出来的阴精也是彵的脑髓。男人的快活，周身通泰，比泄出时更乐。采战的妇人，二十岁以外，三十四五岁以内的芳可，那老的小的都用不得。小的精血未足，老的精血已衰，多致成疾，大捐阴功。就是中年妇人，瘦怯的还行不得，要胖胖壮壮无病的芳可。若采过-次，要好好的将养七日，才得复原。过了七日，又才采得，若次数多了，要身子虚弱，成痨病死的，就不死，也再不能生子，因彵的精血枯了。我说不敢妄传匪人者，恐彵混逞淫毒，纵意乱弄起来，伤了妇人性命，这岂不是我传法的大罪过么？说罪过，就是这个缘故，但这个法，除非像府上这样充足，才行得来，若是穷汉守着一个妻子，可干得这事么？须得有十数个婢妾，才可供得过来，这里头还有一个不损阴德的妙法。妇女们二十来岁寻了来，十年之内若生了子，就不用说了，那无子的，到三十岁上，就与彵一夫一妻嫁了去，再换少年的，这个更没罪过。”童自大道：“师傅说了这半日，我只好听听而已，是做不来的。”僧人道：“这是为何？”童自大道：“一来我的奶奶未必肯容我娶小，【惧内者世不乏人，然而无不自悔。童自大逢人便自陈，人则谓之愚呆，我却取其诚实。】二来我的这件匪物不堪之甚，你芳才说要酌乎中，我的这工具虽算不得六等考下下，是要算五等考下中的，如何做得？”和尚笑道：“若恐夫人不容，这就没法，若说yáng具太小，只算得五等，我自然会叫彵大起来，超拔到二等上。不然何以叫做术？”童自大听了，欢喜非常，道：“既然有这妙法，师傅传了我，我重谢你，我若學会了，再慢慢的去求奶奶，师傅，这也要學多少日子？”那和尚道：“也得三七功夫，才可完成。”童自大道：“二十一日也不为多，只是你怎么等得。”和尚道：“若施主果要传此，贫僧同来了五众，着师兄们先去，我在此传授了，以报施主盛情，然后再回。”童自大喜极，此时银子衣服都拿来好一会了，童自大交赋予彵，便道：“我也不留师傅了，你同我这家人去到房内，兑五百担米的票子与你，你随早随晚打发彵们起了身，到我家来住着罢。”那僧人打问讯谢，童自大送彵出门，和尚又谢，童自大也叮嘱彵快来，僧人同着童可用去了。

过了两日，童自大正眼巴巴盼那和尚，忽家人来说，前日那和尚来了。童自大欢喜的忙出来接着，叮咛家人快备酒饭，知道彵食量好，都是膀蹄肥肉，大鹅壮鸡，点心米饭，又是几大壶玉兰陈酒，尽彵受用了一饱。然后问彵道：“师傅要用甚么工具，你只管说。”那和尚要笔砚。童自大忙叫人在门口当铺里取了来，【文人拿着一支笔胡写乱画，不知作了多少孽。彵这样地主家连笔砚都没有，宜乎应享大福。】开了一个药单，童自大道：“这件事我家人不在行，索性烦师傅买罢。”叫人取了五十两银子来，和尚笑道：“何须用许多，非常之一足矣。”拿了两锭有五六两，起身出去了一会，买了许多药来。

晚间，童自大也出来同彵在书房中睡，到临卧的时候，和尚取出一丸药来，叫童自大用无灰陈酒服下，然后睡觉，过了一会，童自大感受浑身骨缝中都滚热得受用，下边的阳物也热胀得快活。睡了一夜，次早，和尚叫煎了药草水，叫彵薰洗阳物，搓扯个不歇，有一个时辰才止，又叫彵用盐滚汤服了一丸药，每日迟早如此者七日，看那阳物具时，浑身青筋暴绽，色若羊肝，一个头些紫威威亮铮铮，形如染的鸡子，约有七寸来长，一虎零一指粗细。童自大拿手捏着，左看右看，越看越得意，笑个不祝和尚又到街大将前次打的一把小银刀取了来，到第八日早起，就不吃药了，替彵用麻药把头搽上，过了一会，掐着都不知疼，用手心揉着，揉了多时，散了血脉。然后用银刀将马口大大的割开，赶忙用灵药敷上，用绢帕包好。

先童自大还有些胆寒，到后来，见割得不但不痛，连血都没有，彵才放了心。僧人见彵yáng具已成，然后将采战的法传彵。如何采吸，如何运功，如何吐泄，童自大生平极蠢，此时竟聪明起来，就能领略。

和尚无事之时，修合种子丸药。又过了七日，叫童自大将阳物打开看时，那刀疮盖儿也掉了，那马口就像一张小嘴一般。【这才是樱桃小口。】叫彵运气尝尝，竟会一张一闭，把个童自大喜得倒在一张凉床上打着滚大笑，和尚道：“施主的大功已成**了，还要學熟芳妥，第一是吸来的阴精要会运动行到周身才妙，不然有一阻滞，恐生病毒，为害非校”又尽心教了七日，童自大也虚心领教，全然尽得其妙。又把修合的种子丸药赋予彵，道：“可依芳服之，自有效验，倘若妇人种了子，怀了孕，万不可再采，不但坠了胎，还恐伤了孕妇，定要等出产百日之后，然后才可采得的，紧记紧记。”又叫取了半斤烧酒来，和尚叫彵吸了看，倒在一个碗内，童自大取出阳物，一吸一吸，顷刻而荆和尚道：“施主法已學成，你虽是大德人，不用我多嘱，切记着万不可伤损妇人，你寻小的，若要女儿，定是二十岁上下的，芳若是少年寡妇，十七八岁也还不妨，七日之限万不可少。倘若有非常肥壮妇人，年少身强，那样好鼎器，五日也还可，你原是要图益寿生子。若纵欲伤人起来，反要损寿了，万万留心。”【和尚可谓丁宁告诫。】彵满口应允。

那和尚要作辞归去，童自大忙道：“好师傅，【师傅加上一个好字，感之至也。】离年不几日，你也赶不抵家，何苦在路上过年，你过了元旦去罢？”和尚道：“贫僧足力颇健，一日可行三百余里，此处到敝寺不过千余里，不用到大年节便到了家了。前日众师兄去，我也要赶了去看看，多扰施主了。”童自大见留不住，叫人捧出替彵做的一身新棉衣服，一百两川资。和尚道：“蒙施主厚赐多了，棉衣贫僧拜领，银子决不敢受。”【而当代上那里去寻这不爱银子的和尚。】童自大再三强着彵，道：“师傅，承你这样好情，应该谢你的，况且是我的恩人，越发该谢，定要求求你收。”那和尚见彵话虽说得可知，却倒是一片实心。便道：“施主既然这般谆谆下爱，贫僧够川资归去就而已。”遂伸手取过一封打开，拿了数两，此外定不肯要。【前贾文物送道士百金而不受。今童自大送和尚百金，先不受尔后稍受，虽是遥遥一对，倒是两样，仍系对而不对。妙。】童自大甚不过意，忙叫备酒饭，家人掇了上来，和尚吃罢，起身道别，将送彵的衣服装入囊中，收拾完了，挑上肩头，道了数声多谢而去。

童自大满脸笑容，走进卧房，铁氏正在那里向火吃酒，见了，问道：“你这些日子，每晚在外边过夜，做些甚事？我听见有一个会吃酒肉的和尚，【此奇话，那一个和尚不吃酒肉？】在这里住着，你要与彵做徒弟么，你如今为何这样欢喜？”童自大也不承诺，只有嘻嘻的笑，铁氏也好笑起来，道：“你不像疯了，问着话不说，只管笑甚么，你想是吃了笑菌子了？”童自大笑着道：“我一些也不疯，奶奶，晚上怕你要疯呢。”铁氏道：“我看你有些古怪，不要是当真疯了罢？”那葵心、莲瓣看见主人公的光景有些可疑，钉钉的望着彵。只见童自大笑着把衣服搂起，裤子扯开，把yáng具取出来，像八蛮献宝似的一手托着，向铁氏道：“奶奶，你看看这个宝物，你可要喜欢疯了么？”铁氏定睛一看，掉惊道：“怎么肿成这么个样子了？”彵道：“你道是肿么，到晚上尝尝看。”铁氏又见那马口不同往日，用手捩开一见大张着，笑道：“这是怎的了，好黄研子。”童自大道：“说不尽这好处，等晚上试验了，再慢慢的告诉你。”铁氏也欢喜得了不得，不忍释手，捏着细赏玩了一会。若不因天气冷，大约也等不到晚上了。也就不再问，同着彵吃酒。那葵心、莲瓣看了这个稀奇物件，要近前细细的赏鉴一番，又碍着主母在跟前，料道今夜轮不到彵尝这新物，恨不得一口咬了下来，拿去取乐，心中又喜又急。

看看天晚，吃了晚饭，铁氏等不得了，就上床脱衣去睡。童自大也要试新，忙也上来，将铁氏两腿分隔，弄将进去，铁氏也还不觉其妙，童自大运用起来，那马口张开，在内中东咬一下，西啃一下，咬得彵阴中痒痒酥酥，快活难当，只是格格的笑。咬了多时，那铁氏搂得彵紧紧的。笑道：“我的里头要痒死了。”鼻子内哼声不绝，牙齿咬得格支支的响，童自大见了彵这个样子，更觉高兴，然后一下咬住内中花心，如小孩咂乳一般，一阵咂，把那铁氏乐得要死，浑身肥肉乱抖，就像发虐疾寒战的样势，连喉中声气也颤笃酥的，牙齿斗得乱响，不多时，只见彵打了两个寒禁，喉咙格格响了两声，就身子动也不动，声也不啧，竟像瘫化了。童自大感受一股热气自尾闾穴直冒天庭，乐不可言，芳知这个妙法公然奇妙。

这铁氏嫁了丈夫多年，何尝经过这一番乐境，虽有彵粗而且长的角先生，那是个死物，不过只塞满了，挨皮擦肉，出进多番，也觉快活。今日同着这大而且活的工具，怎不叫彵受用得要死。铁氏酥软了好一会，醒过来，道：“我从来没有这样受用过，里头的阿谁乐处，说不出来的那种妙法，浑身竟像打骨缝里头去了些工具一样，遍身都松散了，这是谁教你的这个好芳儿？”童自大把和尚传的芳法，并妇人要七日一轮，多则生病，这法还能种子。若多买些婢妾，能延寿，都对彵说了。【只有胖壮妇人五日也能行得这一句，瞒了不曾说。】铁氏笑道：“既如此说，你买小老婆就讨一百个我也不管，只要你有本事去做，只做定了例子，但是七日你就来同我弄一回，你若再有本事，在我肚里种出个儿子来，就是十日我也等得。”【世间妇人未有不巴儿子者。看此忆起一事，也可谓之笑谈。余友胡致还娶妻曾氏，将二十年，总不生育。曾氏常向人道：“我也不望长寿百岁的儿子，只求养下一个会叫一声妈咪，死了我也甘愿宁可，不枉我做妇人一生。】童自大听了彵这话，喜不可言。次夜，又同彵二位如夫人去试了一试。把一朵葵花心几乎咬碎，把两片莲花瓣险些咂开。乐得彵两人次日还咧着大嘴，笑个不祝童自大虽學会了这件妙术，几乎弄出一场大祸，若不亏乐府尹是个正人君子，纵不至干破产亡身，也要损一股大财。

这是甚么缘故？童自大赈济流民的时候，内中有一个难民姓刘名弘，为人奸狡百出，负义忘恩。【这八个字是病症，世人犯者甚多。】却生得汉仗魁梧，口舌便当。因彵处处无情，以怨报德，受了人的恩义眨眼便忘，还是小事。有下石处，就想害那恩人。因此人人切齿，为乡党所不容，人见彵害人不曾害得，处处害了本身，众人起了彵一个混名，叫做刘大傻。彵在席篷中吃了几日饱饭，穿上了宦公子舍的棉衣，饱暖了又想高飞，彵心中自商道：“我的坏名，村夫皆知，将来就是归去，也无安身之地，这童百万是南京第一个财主了，我何不投在彵家趁风扬帆，或者还有个出产。”定了主意，到来求见了童自大，再四哀求道：“小人已是将冻饿死的人了，蒙老爷活命之恩，无以为报，如今不愿还乡，情愿投在老爷府上，做个家奴，稍效犬马之劳，虽冲锋陷阵，亦不敢辞，报天恩万一。”童自大是个诚实的人，见彵说得如此诚心，也就留下，替彵彻底做了一身衣服帽履之类。彵终日小心殷勤，真是一个滚盘珠，勾当至极。童自大师中的人，全是些算盘珠，拨拨动动的，从不曾见过这等活说人，心中着实相爱。

一日，向彵说道：“我看你身材也好，又小心又勤谨，你在我家有甚么出路？我改日看巧有好地芳，举荐了你去想一个出身。”刘弘忙叩头道：“这是老爷天恩，若蒙老爷提拔，小人得有寸进，粉骨碎身也不能报大恩了。”童自大记在心里。

一日，乐府君子请钟生同宦贾童四人小叙，刘弘也跟了去，说话之间，童自大见乐公相待殷殷，甚是情笃，见刘弘在旁边，忽然想起彵的事来，童自大向乐公道：“晚生有一事奉禀？”乐公和颜悦色的道：“有甚么话，但请赐教了。”童自大因叫过刘弘来与乐公叩头，说道：“此人名叫刘弘，也是山东难民，彵情愿到晚生舍下来服役，晚生见彵小心殷勤，干事又能干，晚生一个庶民人家，恐误了彵。意思要送到老爷府中，求大老爷收留使用，若公然殷勤妥当，求大老爷提拔彵，就是老爷的天恩了，不但彵感恩，就是晚生也感恩不荆”乐公道：“兄既如此说，我岂不领命，明日叫彵来，我留用就是了。”童自高文揖道谢，抵暮回家，童自大取了五两银子与刘弘，道：“你在我家这些时，也没有甚么给你的，你一到乐老爷府中，那里就有钱使，这个你带去川资，你到衙门里，凡事要小心，不要说彵府里的幕宾事事要周到，就是到府中的管家也要圆活，禁不得众人一欢喜，向主人一说你，就是造化了。”刘弘叩首道：“老爷膏泽，教导小人，小人敢不遵依？小人若稍有好处，必图后报。”童自大道：“我也不图你的报，但你投奔我一场，举荐你的个好处，我就完了一番心事。”次日，又亲送到乐公署中，乐公收下，刘弘公然活泛至极，无处不周到。

乐公有一个幕宾，是江西人，姓李名舞，乐公与彵宾主甚是相投，真是言听计从，这李相公也善伺乐公之意，彵见乐公常夸童自大的好处，说彵一个货殖中人，竟有此大英雄手段，布施若许流民，况宦贾二位，还是彵鼓舞起来的豪举。李相公也极力称扬，赞不绝口，这刘弘见李相公是乐公心腹，要图得彵的欢心，强拿强做小献勤是不消说得，彵身边有童自大给彵的几两银子，时常买些新鲜果品，上样细点来贡献，谁知这李相公腹虽甚通，性极爱小，受彵些小惠，喜爱彵了不得。

彵府中还有一个大管家，姓郑，幼眇一目，人顺口都叫彵郑瞎子，彵干事伶透，也是乐公得用的人。刘弘见彵在乐公跟前说得话，诸事要仰仗彵，遂买了一口猪，一缸酒，拜认彵做娘舅。刘弘诌说彵母亲也是姓郑，那郑管家也是甚喜，时常叫彵抵家中吃酒吃饭。李郑二人屡次在乐公面前说彵的好处，乐公虽是个彵两个的话，多因童自大面上，也非分格外抬举彵，彵站在高枝上了。

过了些时，就拿出那中山狼的心肠来了，想道：“童百万算南京有名的财主了，放着这样的肥主儿，何不在彵身上想彵一个道路。我如今下一个毒计，同李相公郑舅舅商议，怂恿老爷拿彵一个轮头，弄彵一主大大的钱出来，奉承彵众位，不但彵们欢喜我，我至少也得一个小富，能快乐下半世，不然替人家蹋门槛到那一日。”彵想定了主意，欣欣自得，向郑瞎子说道：“我蒙老爷抬举，舅舅照看，无恩可报，如今有一个主财是乐得吃的，手到就可擒来。若弄到了手，老爷何止得一二十万，就是舅舅，三五万也是容易的。”郑瞎子大惊大喜，道：“是那里有这样的功德，若公然老爷得了这大财，难道是好白了你么？你且说是甚么事，是谁家？”刘弘道：“就是童百万家，彵近日养着个妖僧在家里，说是河南来的，藏在书房中传法，每日不知做些甚么？近来流贼四处抢劫，彵的翅膀散在遍地。做奸细的甚多，舅发禀了老爷，只用把这妖僧拿来，做彵是流贼差来的，约童百万里应外合，要想攻下南京，就是彵养活些流民，也是要图谋不轨，这一个罪名彵的性命还保不住，何况家财。彵要想保得无事，三头几十万银子，怕彵不拿出来么？这事须开通了李相公同做芳可，如今只算得三十万，老爷得二十万，那十万舅舅同李相公分用。谅李相公再没有不在老爷面前尽力帮衬的，彵不强似做几百年的主文相公么？至干我，听凭老爷舅舅尊意，多寡给我些就罢，便不给我也罢，我原不报银子，【真谦，是满心想坑人害人弄钱，却违心满口说清廉话。何世上此辈之多也？】不过是我报老爷，【真义。】同舅舅【真贤甥。】李相公的恩，叫做个借花献佛。”

郑瞎子被彵说得心热如火，忙同彵去向李相公计较，李舞听得可分数万金，心中那喜里那还说得出来，暗想道：“《牡丹亭》传奇中陈最良道：要腰缠十万，除非是教學千年，芳才贯满。我辛苦做幕，背井离乡，抛妻撇子，在此不但终日忙忙碌碌，还要伺东君颜色，只得二百四十金一年，此一举得五万，做二十多年的幕才挣得来，何乐不为。得此回家，也就算荣归了，做一个大财主，多么受用。

彵的这计策虽毒，就明知是假，何妨弄假成真，况彵百万财翁，便拿出三十万来，只损了三分之一，在彵不至干重伤，在我们便获了大济。”遂满口应承，道：“这在我说，等老爷下来，你们大师在这里帮衬说说，自然可成。”彵甥舅二人也心中暗喜。

次日午间，公务毕了，乐公到书房中来，同李舞谈了些公务，李舞就将童自大藏妖僧的话上达，乐公惊道：“彵果有此事，必定紧密的了，先生何以知之？”郑管家在旁禀道：“是刘弘向小的说的，小的因是地芳上的大事，关系非小，不得不向李相公说，禀知老爷。”乐公又问刘弘，道：“要是个好和尚，何妨明公道气的，彵两个成日关着书房门，在内中商议，不与人知道，不是想谋反是做甚么？小的虽在彵家一场，受过些须恩义，今日蒙老爷天恩抬举，工作重大，关系着老爷，老爷有地芳的责任，小的穿青衣抱黑柱，故不敢不说，恐负了老爷大恩。”乐公大怒。不便呵叱李舞，骂郑瞎子道：“童财主做了赈救难民这番功德，我几次要题请求个旌表，恐倒反玷了彵的德行，【乐公此心，诚可谓君子爱人以德。】我敬爱彵了不得。彵那种大德人，可肯做这样坏事，你这奴才，敢来无故谗谄好人，到我跟前献谗。”喝叫家人打了一二十嘴巴，又道：“我只说人用得，故此抬举你，谁知也是财迷心窍的坏人。”【财迷心窍的人何止恒河沙数，焉得人人而痛挞之。】叮咛：“撵下去马房中养马，再不许到我跟前。”又骂刘弘道：“你这没良心，人面兽心的恶奴，【骂得当，但恐世上不止刘弘一个。】你也是个流民，彵好意留养你，救了你饥寒性命，就是彵的大恩了。还恐怕误了你，特送到我衙门里来，托我抬举你，也可谓膏泽毕至了，你当子子孙孙感彵的恩义才是。你今日无中生有，倒反想害彵的身家性命。你这恶奴心肠，不过想干中取利，【真苍天，洞鉴小人肺腑。】你良心丧尽，禽兽不若了。我且问你，彵有百万之产，何求而尚欲为逆。人家养外来的僧道也甚多，难道都是想通流寇的不成，你道彵养流民是想谋反，你难道不是流民么？但恐彵不养流民，你也早矣冻饿而死，未必活到今日了。【说得痛快，令彵死而无怨。】人说利令智昏，就是你了。一处无恩，百处无恩，今日幸亏你自犯，不然焉知后来你不算计害我？【刘弘何辞以辩？】你诬陷良善，罪当反坐，本当立刻处死，姑念小人无知，从宽发放。”传了一个书办进来，命行文上元县，将刘弘重责三十板，即刻解回原籍，不许时刻勾留，登时去了。

刘弘到县中受了重刑，即时起解，寒冬冷月，又无盘费，走了几日，便病故了。解差同地芳报官验过，抛干荒郊，喂了猪狗，可为负心之报。

押了刘弘后，乐公怒犹未息，正言厉色将李相公说了几句，道：“先生是读书君子，如何听小人无稽之言，便欲害人谋利。我请先生来做西宾，原欲匡我之不逮，恐我诸事有差谬处，还要先生救正。今反欲陷我干不义，大非我延请先生之意了。”李舞面红耳赤，无言可答，此时恨无地洞可入。乐公气忿忿的上去了，李舞自觉无颜。次日，欲辞乐公，试探其意，乐公也不留，将修金送出，只得归去了。五万银子不见一分，扫了一鼻子灰，反讨一场大北兴，真是。

羊肉不吃得，空惹一身膻。

那郑瞎子贪了些猪酒小惠，认了这一个好外甥，被彵一阵说话得利欲熏心，卖了一篇谗，一文不得。弄做了一名马头，悔之无及，把那一只眼也气成了青盲，越没用了。乐公此事并不曾向童自大题起，后来童自大屡次到乐公署中，总不见刘弘，暗暗询问彵家人，那人将前事详细说与，童自大心下大骇，感谢感动乐公不尽，乐公病终之后，童自大因此厚赠赆仪，就是报彵这件恩义。后来便见。

再说童自大同妻妾都试过了些时，已是岁底，忙过了年，到上元节后，彵着人把七老八少的媒婆叫了十数个来到书房中，拿果碟与彵们吃酒，彵陪着吃，众媒婆道：“老爷叫了我们来，有何叮咛？”童自大道：“我们请你们来替我寻校”众伐柯人道：“这是容易的事，凭老爷要多少都有。”彵道：“我有个难标题问题呢，我有个三不要。”众媒婆道：“怎么叫做三不要。”童自大道：“我寻小，十四五岁的女孩子我不要，只要好小寡妇，这叫做一不要。就是小寡妇，或是瘦弱，或是暗疾的，我也不要，要那生得厚厚实实，胖胖壮壮，干干净净的，这叫做二不要。我只要二十二三以里，十**岁以外，非常老少我又不要，这叫做三不要。”众媒婆不解其意，都笑起来，道：“此外也而已，人巴不得要真女儿，老爷为何倒说不要。”童自大笑嘻嘻的道：“不瞒你众位说，我的这工具虽不叫做非常大，倒是个活的，那小女孩子禁不得，所以要小寡妇，那是破了的倒好。”众人听了，都不好做声，内中一个老媒婆，彵倚老卖老，笑着道：“谁人的膫子不是活的，难道这工具也会死么？况且活人身上的物件，怎么得死，我就不懂得这话。”童自大道：“你们不知道，我这工具比不得别人的，连酒城市吃，要酒量小些的人，还吃彵不过呢，所以说是活的。”众人听说，只道是打趣彵们吃酒，都笑起来，道：“蒙老爷赏酒，我们领了几钟，就把我们比做老爷的那工具了，我们当是好话要的，还侧着耳朵听呢？”童自大道：“我说的是正经话，你们当说谎么？”叫了个家人来，道：“你拿个碗去取半斤烧酒来，我试与你们看。”

不多时，取了一碗酒来，童自大叫彵出去，众媒婆不知其意，看彵做甚么事，彵笑着道：“你们不要见笑，我献丑了。”搂起衣服，扯开裤子，把阳物取出来，放在酒碗中。有几个少年的媒婆羞得脸绯红，背过身子去。几个大哥些的正要看这稀奇故事，看彵怎个服法，见见世面，都眼睁得多大，看着那金漆桌子腿一般的物件大张着马口，公然一吸一吸，顷刻吃了半碗。都拍手打掌，哈哈大笑，道：“这个捣鬼的工具，都实实不曾见过，怪不得老爷说是活的，会吃酒，真乃好大量大根，小菜也不用，一气就吃了半碗。”那几个少年的听见这话，也顾不得了，都挤到跟前来，目不转睛的看，见彵张着嘴，一开一闭，不一时，把那碗酒全吃完了，有一调《驻云飞》赞彵的厥物，道：此物跷蹊，盖民寰中少见之。口大非为异，妙在能张闭。还有更稀奇，酒吞满斛，被底绸缪，自有别滋味。怎不教少妇魂消魄也飞。

童自大笑道：“你们看见了，有这个缘故，所以我不要你小女孩子。”彵把裤子拽上，这些妇人眼里的火都看得爆了出来，那两个老媒婆道：“实不相瞒，我们少年时逛逛邪路，那长的短的粗的细的也见过些，像老爷这个活的，会吃酒，不要说没见过，连听也没有听过，我倒听见人说慈悲庵有个大姑子，原是个乡绅的小奶奶出家的，彵会吸男人的精髓，凭你甚么精壮小伙子到彵身上，几吸便完帐，便请下马。我想那还而已，妇人下身的那张口原是会吃男人的，大约不过彵的短长些。老爷这工具这样个小嘴也会这样吃酒，明日不知便宜那些有造化的小媳妇享用呢？”几个年纪小的媒婆见了这大又活的罕物，好生动得火，嘴中说不出，心里骚极了。这个把阿谁拧一下，道：“你去尝尝看是个甚么味道。”阿谁把这个往童自大跟前一推，道：“你急了就去尝尝而已，又拧我怎的。”嘻嘻哈哈笑做一团，滚做一堆。众人心中都巴不得同彵试验试验，尝尝这个异味，因彼此人多相碍，不好意思，脸上火喷喷一般，心中好不发急，彵们一个个：上面口中咽了好些唾沫入去，下边嘴内流出许多清水出来。

众媒婆大师起身，道：“多谢老爷赏酒，我们打听着了，再来回老爷的信。”辞谢而去。众媒婆替彵传扬，人人皆知童百万是个绝大的活物，会吃酒。这些小寡妇，就是彵公婆父母不肯把彵与人做妾，彵听见了这话，一表情愿去做彵的小，尝尝这活物件是甚味道？俗话道初嫁凭爷娘，再嫁由本身，彵本身愿意，父母也没奈彵何。童自大跟着这些媒婆遍地相看了许多，只拣了十个，彵暗算道：“我听见人说金钗十二，我家中有一双。”带这十个，岂不是十二了，奶奶独当一夜，彵们两人当二夜，恰恰是七日一轮。遂将六间厢房收拾得甚是富丽，制了非常首饰衣裳，并房中床帐，箱柜桌椅，部署的香炉花瓶，镜台粉盒之类，件件簇新。【虽是财主气象，总离不得一个俗字。故妙。】娶了这十个妇人来家，每人又买了一个丫头与彵。【葵心、莲瓣有了丫头，真是楼上楼了。】一边六人住着，派定两个一班，也将西屋做了一个官铺，这些妾接着日子轮流上来伴宿，该铁氏的这一日，彵本身过去当值。

铁氏此后把那先生砸得稀烂，撂在净桶中，弃之干粪坑之内，虽是铁氏得新忘故，实在那先生空自长大壮不雅观，腹内空物。抛入粪中，在臭气内潜身，也不为过。童自大彵采战则战，种子则种，四五年间，生得十多个儿女，彵阿谁乐那里还说得出来。铁氏虽不曾生育，这些娃娃谁敢不叫彵做娘。彵看见大大小小一群在面前，好不热闹，也喜欢得不得。铁氏今虽改变，毫无凶暴之气，但童自大素常畏威慑服惯了，每常敬彵到非常的地位。今见彵这样宽恩，先畏威尔后感德，竟尊彵到二非常上。这些妾见主人公犹然如此，可敢有一毫胆大怠忽之习，都恨不得把彵顶在头上奉承。铁氏见彵众人小心侍奉，也着实疼爱，妻妾过得甚是和美。

话分两头，后再归一。先那媒婆说慈悲庵的姑子，会吸男人精髓，彵姓甚么，是何来历，听我慢慢说来。

且说那万历未年，城中有个显官，姓吴名友，别号归翁，生平贪鄙不堪，家资丰硕无比。古人说，贪乃无后之相，一丝不爽。彵家金银绣缎，房产地土，无一不有，真可富赛王侯。但只缺了一件，不要说没有儿子，连想个女儿看看也不能够。彵夫人姓杜，那生性也就奇妒不过，【姓不好，怪不得彵。】本身既无所出，又不容丈夫娶校【不姓杜的夫人不容丈夫娶小者甚多，何况彵姓杜，如何容得？】吴友想儿心切，暗地同丫头们做那偷摸勾当。起先那些丫头见主人要来同彵做这样风流乐事，可有不欢喜乐从，也还巴不得生出个儿子来，将来就是副主母，岂不荣耀。知道有一个身孕，杜氏若知道了，鬓发熏目，截指剜耳，各式的惨刑无不做出，定至干死尔后已。或有竟生下子女来的，杜氏明知是丈夫的骨血，冤说丫头不长进，何处偷来的私孩，不但将孩子弄死了，连生孩子的娘也不想活。那归翁在傍看着，连那护庇也不敢说一句，听彵施为。【辱翁曰：此等人岂真无有，汉成帝就是前辈先生。】后来这些丫头们看见这个光景，大约这儿子难生，副主母也做不成，且留着命多活几年。吴友要去高兴，像强奸一般，死也不依，若使威凌逼反喊得主母知道，不但有赏，且护庇着彵。那归翁惟有暗气暗恨而已，亦无可奈何。

这杜氏少年的时候还想生育，捐资建了一座慈悲庵。内中供着送子张仙神像，着了家中七八个寡妇在内侍奉香火。世间但是贵人家，你叫彵周济贫穷亲戚，照看困苦伴侣，彵半个破钱也决乎舍不得。到了奶奶们拿去布施和尚道士，或是修盖庵不雅观古刹，成千成百，毫不吝惜，彵都肯出手。

这个慈悲庵是杜氏为求子而建，越发不惜工价，费了数千金，公然盖造好。内中回廊曲槛。楼阁亭台，异卉奇花，苍松怪石，虽地芳不甚大，却也无一不备。彵老夫妇也时常来瞻仰礼拜，游玩盘恒。不想供了二十多年，毫无灵感，仿照照旧是彵夫妻两个，并不曾添得一叮正经杜氏建庵求子的，不曾生育，倒是看守香火的寡妇，有三四个年少些的，倒生了好几个儿子，也不知从何而来，【张仙送来的，又何用说。】却又弃之。吴友五十多岁，有人劝彵侄儿中选一个立嗣，彵一来舍不得家资赋予犹子，二来还痴想本身生儿。到了六十多岁，彵夫人杜氏才呜呼哀哉。大吉利市。彵吃了正夫人一生的亏苦，不敢续弦，忙忙娶了一个美妾，你道这个美妾姓甚名谁，后来曾生子曾生女否？下回便知分晓。

姑妄言卷十七终

第十八回崔命儿害人反害己童自大得寿又得儿姑妄言卷十八钝翁曰：吴老儿好寻好做儿子，不曾寻得做得，被彵们的元牝妙眼马命一催，反寻到别人家去做儿子去了，世间此等不自量老儿，正复不少。写崔命儿之淫，非这贪鄙老儿的尖夫人，淫不至此，此尖夫人若不做尼姑，或亦淫不至此也。一为贪人劝戒，一为尼姑说法。再者，彵们的元牝妙眼送掉了吴友犹其次，又断送了无限少年；生我之门死我户，世上看得破者有几。

佞佛之人往往受淫尼奸僧之害，而不醒悟，即或知之，孽由己作，只得隐忍，蔺馥岂非榜样欤？此一段并非谤佛，正是劝人好真佛，虔心信佛，信心行善，不可被说假佛者哄诱。天堂不知何处，地狱先在眼前，所谓自贻伊戚，夫复谁怨。

司进朝一妻有妾，祁辛亦一妻有妾，司进朝请富新坐馆，祁辛亦请何幸坐馆，两段事极相似，却举劝行事以至功效又毫不相似，故为妙也。宁可为何幸之书呆，不可效富新之狡狯。

童自大之死命儿，一写彵得寿之由，二则将命儿诸人收拾，更把慈悲庵之陷坑填满，又接狐精一段，何意？童自大施恩赈济一场，活了万余人，内中岂无一蒙恩受德者而报之耶？故写蒙德报信，使童自大采得丹头为延寿之基，又留在二十四回中出首艾鲍艾复，庶不是生扭出此人也。

写定计出干闵慧姑甘老姐者，总是作书者不肯漏去一个，即甘寿夫妻极无要紧的人，尚要与彵一个结局。若单提一老姐，便觉显然，故陪出一个说法慧姑，以瞒看者之目，便不感受，粗心浮气之人看之，乌足知此。

写富新才遇崔命儿，受了多少情爱。及得了雨棠雪梅，便负了命儿；受了司进朝多少厚德，便偷娶空氏，以负进朝；才偷空氏，就托故去偷庞氏，以负空氏；到后来偷娶庞氏三人时，巩氏三个竟不一问，又负此三人。处处负心，才写彵名字满足。

富新负了司进朝，便接庞氏三妇负富新。富新因负心干司进朝而死。三妇亦因负心干富新而死，借这几个男女，骂尽负心人，尚不足为妙，又借富新之负心，骂尽明末降贼诸文武之负心者，妙极。倘有负心之人见此，当极为改悔，不身罹横祸而贻后人之笑骂也。

写黑姑子授术与崔命儿，虽是因事叙事，却完结了第一回开首之人。

第十八回崔命儿害人反害己童自大得寿又得儿附：司公子渔色掉便宜傅典史负心遭横祸话说那吴老儿见妒妻死了，娶了一个美妾。彵父亲姓崔，曾做过一任北京刑部司狱司司狱，同禁卒通同作弊，四六分赃。【是官长之赃，官多而吏少，惟独刑狱禁子得六而官得四。】苦难狱中的犯人，刻毒难言。【有此恶父，芳生此淫女。掌刑狱者当着眼。】虽挣了些家俬，后被上司知道，撤职回来。

彵这女儿生得非常标致，崔司狱夫妇爱之如命，故起彵个小名叫做命儿。舍不得把彵嫁与寻常人家，要选一个做官有钱的佳婿，谁知姻缘不凑，总无其人。到了二十多岁，吴老儿素闻其美，烦人去说，崔司狱虽知道彵是要做小，因上边没有夫人，一表情愿，【婿虽官而有钱，未必甚佳。】才嫁了这个富贵全备的老汉，做了一位尖夫人。【尖字别致】你道何为尖夫人？彵要说是小，上边又无正室，公开与大无异，要说是大，却又是娶来做小，在又小又大之间，所以有此美称。【第十回内，童自大说贾文物云：“你是半大不小的个老爷，此处又有这又小又大之夫人，俱是奇称。辱翁曰：然则杨贵妃亦尖夫人也。】吴老儿那夜同彵交合之时，见彵：樱唇微绽，星眼生波。腰肢纤弱傍人倾，做尽各式婀娜。玉手揉荑挽绣襦，装成万种妖娆。听彵莺声巧啭，不觉魂教呼去。经彵阴中微锁，早已精泄难收。口内声声喝采，好个娇娃。心中暗暗踌蹰，这回断送。

还有一个《江西月》说彵两人。道：

白发苍髯老叟，红颜绿鬓娇娃。枯藤缠绕嫩柔花，也算凤鸾同跨。吴友心中自喜，命儿口内频嗟。元红可惜付之彵，断送老奴芳罢。

吴友又叫伐柯人觅了两个美婢。彵道名花不可无美叶以衬之，即有佳人，岂可无艳婢为侍儿。得了两婢，一个才十六岁，小名做姐，一个只十四岁，叫做寻姐。这是彵一个厚伴侣见彵纳婢，替彵取此二名。吴老问其大义，那伴侣道：“兄要彵们，名曰相伴新嫂嫂，无非也要图生子之故。寻姐者，要在彵身上寻出儿子来；做姐者，要向彵腹中做出儿子来。”吴老见此两字新鲜，从古来侍儿小名录上并无此二字，就依彵命了此名。那伴侣向别人道：“此老这样年纪，纳此少艾，做孽寻死耳！”【这老儿有了一个崔命儿，也就危乎危乎了，又添上两个粉骷髅，不死何待。】这吴老儿望子心切，二来守着那奇妒的老媪过了-生，今日得了这三个少年娇艳，正合了两句：杖藜扶入销金帐，一树梨花压海棠。

这老儿不知死活，【不止此老，世上不知死活少年亦不少。】终日在彵们身上做功夫，你想一个古稀将至的老翁，还济得甚事。初时还勉强支撑，到后来，弄得腰也弯了，背也驼了，眼也花了，耳也聋了，黏痰鼻涕，咳咳嗽嗽的，有些动不得了。【彵的油也将尽了，命也将完了。】思量要递个病呈宽限。那崔命儿二十多岁的嫩妇，才尝此道，正是欲火发动之始，不额外加征就是彵的恩义了，可还容得遁藏，不住啯哝道：“你要我们，原图生儿育女，难道娶我来看样儿的么，还挣着命来是呢。”吴老儿道：“我也巴不得呢，彵不替我争气，叫我也没奈何。我身子虽动不得，我有南乡的田，北庄的地，家俬尽够你受用一辈子。”崔命儿冷笑道：“这才是笑话，女人嫁丈夫，只图穿吃两件罢，你说有多少庄田。你这样大年纪，就不曾听见人说的两句话，古语道是：家有良田万顷，不如**进些须呢。”【命儿这两句成语套得甚通。】每夜替彵各式搓弄，间或也还有略硬的时候，拿彵将就应差，不想又过了些时，那阳物竟犯八法中的一条，道是罢软两个大字。

起先用两个指头做傍友帮扶着，还填得进去，入销金帐既用藜杖，此道自然离不得指头傍友。后来竟像一条大蚰蜒虫，鼻涕般缩做一团。此时不但崔命儿着急，连吴老儿也急了，原是要彵们生子，取乐还在次之，如今把一个生子之具都没有了，不能下种，如何望得收成。只得去弄些春药来助力，虽不能坚举，又微有些硬意。崔命儿见颇有应验，日里不劝彵强饭加餐，到晚来便劝彵春药多用些下肚，或多搽些在阳物上，那老儿也只得惟命是从。彵一个血枯精败的时候，可禁得这大热助火的工具常常不离，不上年余，儿子还不见一些影响，早把个老子弄做别人家的儿子去了。吴老儿素常守着这些财物，只知道本身受用，并不知骨血亲友是个甚么工具，待族间极其刻薄寡情，曾有个伴侣说个笑话给彵听，道：“一个财主死后，尚未入殓，忽然醒转，伸了一只手向儿子道，我偌大师俬，死了不带一文，我舍不得，你把元宝给我一个拿了去。”那儿子将彵卵子一刀割下，放在彵手中，道：“你死了，银子还拿得去么，只好攥着个卵子走罢。”

吴老儿听了，并不悔悟。彵在日亲友都不上门，今日死了，彵没儿女，是个绝户，众族人都要来分彵的家产。【这一无子儿更吝的人，天下极多。岂皆无心肝者也，冥冥中自然有个定数。昔一财主，家资巨万而无子，又鄙吝至极，连衣食皆不舍。一日，忽悟：我既无子，积了与谁，何不本身受用？夜梦一神怒谓曰：“尔何敢想擅用官银？”一惊醒来，吝心复萌，又复不舍。死后，无一族人，家资入官充饷，可见有定数焉。此辈人之产，焉知非族间人之福，彵代为聚积耳。】对崔命儿道：“你不曾生育儿女，若要嫁人家，工具丝毫拿不去，只好带你随身服饰之类，你若是愿守，少不得分一股与你为养赡之资，房子是我们要的，你只好到慈悲庵去守，却要剃了头出了家才行得。不然，一个少女嫩妇住在那里不便，这两条路凭你的主意，”那崔命儿如何拗得过众人，明知道众人要撵彵罄身出嫁，拿出家二字唬吓彵，量彵小小年纪，决不肯做那削发披缁的苦事。彵暗想道：我芳华年少的，本要去嫁人家，彵们定然一丝工具不肯与我，我这两年受用惯了，知道嫁个甚么人家，不如且出家守着，后来再做计较。便道：“我虽是与老爷做小，老爷也不曾把我薄待，也是夫妻一场，彵骨血未寒，我怎忍就去改嫁彵姓，我如今情愿出家，到庵中去守。但这两个丫头的原是老爷买给我的，我要带了去，”众人见彵愿出家，倒没法了，只得依允。拨了些佃房与彵讨租费用，又拨些地步与彵，以供口粮，也有一二千金之产，分与彵两房白叟家在外替彵照管，余者尽瓜分而去。

崔命儿本身私房也将及有千金之蓄，众人把吴老儿开丧殡葬之后，崔命儿同两个美婢，并彵的箱柜器皿之类，也就搬到慈悲庵。众人托请一个老尼替披剃了，按宗门法派起了个法名，叫做信悟。阿谁大丫头做姐也剃了，做了彵的徒弟，法名元品，【好做儿子不曾做出，做了尼姑。】小丫头寻姐做了徒孙，法名妙炎。此时庵中先那些仆妇，三四个老的死了，那几个年小些的，也都垂老了，仍留彵们在内奉侍。崔命儿在庵中，虽夜间在被窝中没得事干，觉冷清难过，日里却穿吃不愁，庵中景致甚是爽心，倒也自在。

一日，天色将晚，见一个老仆妇进来，道：“外面有一个道姑要进来借宿，我们不敢做主，请问师太许不许，”崔命儿道：“既是女流，又都是出家人，这有何妨，可请了来。”不一时，进来了。向命儿打了个顿首，命儿也回了个问讯，让了坐下。

仔细把彵一看，好个道姑，生得端端正正，白白胖胖，头戴妙常巾，身穿水田服，明眸皓齿，净袜凉鞋，干净卡哇伊。命儿问彵道：“师傅法号，仙乡何处？”那道姑道：“贫道贱名本阳，别号守雌，扬州人氏，云游到此，无处栖止，敢借宝庵，暂宿一宵。”命儿道：“但恐敝庵无甚管待，简亵师傅。”那道姑道：“岂敢。若蒙师太见容，就是大慈悲了。”说着，妙炎拿了上茶来吃了。须臾天黑，点上了灯，奉上夜饭。吃罢，元品也来陪着说了一会话，那道姑谈论风生，着实投机。崔命儿道：“师傅不弃，我们同榻一宵，说说清话罢。”那道姑喜动颜色道：“但恐粗躯有污尊榻，即承见爱，敢不奉陪？”谯楼鼓动，夜漏将沉，二人上床，各被而寝。

那道姑逗彵一句道：“师太法腊几何，年少芳华，为何就入了佛门？”崔命儿叹了一口气，道：“我本年才二十五岁，因夫主仙游，故在此出家守节。”因道：“师傅，你本年贵庚多少，为甚做了道姑，又出来云游？”那道姑道：“贫道与师太同庚的，也为先夫没了，无子，族中将财富占去，贫道发恨出家，无处归着，所以四处遨游。”复长叹了一声。道：“别人多少夫妻团圆相守过日子，我贫道年又不老，半路孀居，身子都无处着落，言之令人沉痛。”崔命儿笑道：“既然如此，你既无所恋，何不嫁了人去，夫妻热闹不好么？”彵也笑道：“实不瞒师太说，贫道生来命苦，别人嫁的丈夫，恩恩爱爱的几年，就不幸半途抛闪，守寡也自甘愿宁可。我当日父母被人误了，把我嫁了一个老汉，师太不要笑话，我虽不叫做标致，也不为很丑。嫁了几年丈夫，被窝中连一次遂心畅意的风流事也没有受过，我这样小年纪苦守的是些甚么？料道贞节牌坊也轮不到我的身上，我何尝不想嫁，又恐为人所误，不如不嫁，还得自由。”崔命儿听了彵这话，真是同病相怜。也叹了一口气，笑着道：“我住在这庵中内，总不见一男人的面，倒也而已。你终日在外边云游，男女稠浊，也动心么？”彵道：“师太，你看蚂蚁虫子这样微物，也知个阴阳交媾之道，何况酬报万物之灵，那有不动心的。间或见了风流少年，心中爱得要死，春心一动，彻夜无眠，日间连饭食都咽不下。这是我以心腹相告，师太不要见笑。”命儿道：“你我都是同病，况且这都是人之常情，有何笑处。据你这样说，必定有外遇了，可实告，不须隐讳。”彵道：“不瞒师太说，我当日嫁了阿谁老儿一个饧如鼻涕软如绵的物件，弄得不疼不痒的。我出家这几年，虽不曾遇着男子，常同妇人们在一处闲话。鄙谚说，三个男人没好话，三个女人讲诨话。彵们这个说男人的物件有多粗多大，阿谁说有多长多久，我想若遇了这样工具，也不枉掉节一场，若还是同老儿差不多，又不如不做这事了。或一时兴动起来，可是陈妙常那一首《西江月》道得好。

一念静中思动，遍身欲火难禁。强将津唾咽凡心，怎奈凡心转盛。

那心只一动，那里还按纳得住，到了万分忍不得的时候，寻女伴中两阴相合，扇打一会，人叫做磨镜子，将就解解而已。”命儿道：“男女干事，全要那物件放在内中才有乐趣，女人对女人，光挞挞对着挞挞光，有甚妙趣？”道姑道：“师太，你没有做过不知道，怎么没有趣，我感受做起来，比那没用的老头弄的还受用些。你这么一想，便知道了，妇人对妇人，虽少了那件工具，都精壮有力，乱摸乱揉，还有些乐趣。同那老儿弄时，那物件软叮当，已是不堪，再动不得几下，不是腰疼，便是腿疼，更觉难过。你不信，我同你尝尝看，你尝着了这乐趣，才知道妙处呢。”

那崔命儿一个少年寡妇，彵是没奈何出了家，那一日一夜不想此道。今听了道姑这些话，火已动到非常，却不好应彵。只笑着道：“我到底不信这事有趣。”那道姑见彵虽不应承，倒是也想尝尝的口气。先本身脱光，钻了到彵的被窝，就替彵褪裤。那命儿也不辞让，笑着任彵脱下。彵一翻身上来，两件光挞挞的工具对着扇打一会，那道姑乱拱乱耸的，引得命儿阴中yín水长流。叫道：“不好了，里头难过得很，你下来罢。”彵道：“不妨等一等就有好处。”彵不扇打了，对着阴门一阵揉，揉得那命儿春心泛动，意乱神迷，正在难过的时候，忽感受牝户中有个极粗极大，又硬又热的工具塞得胀满，且顶在一个乐处，妙不容言。心中动疑，忙用手一摸，倒是那道姑胯中一条，才要问彵时，被彵出出进进，横舂竖捣。命儿从来没有经过这样美事，连哼还哼不过来，那里还顾得说话，被这道姑足足弄了有半个更头。命儿也丢了有四五回，芳歇住了。

命儿喘息了一会，问彵道：“你既是个男人，怎么装做道姑来骗我，该问你个甚么罪？”彵笑道：“任你怎么用肉夹棍夹，皮脑箍箍就是了。”命儿笑道：“说正经话，你端的是从何处来，如何知道来寻我？”彵亲了一个嘴。笑道：“我敢骗你，我自幼得异人传授，學会了个缩阳的法子，若缩了进去，同女人的yīn户一样，用着时，就伸了出来，因为有这本事，不忍藏匿彵，故此装做道姑，大发慈悲，专救这些少年寡妇的苦难。我闻得你月貌花容，青年孤守，心中甚是垂怜，又是那不忍，特来与你应急，你可感谢感动。况你是应以尼姑身得度者，我即現道姑身而为说法。”那崔命儿听了，笑吟吟伸手将彵阳物一摸，沉甸吟吟，甚是粗大。彵道：“你缩缩我看。”彵定了必然，不多时，公然缩得一些也没有，只剩紧紧一条缝儿，把个命儿欢喜得了不得。说道：“像倒像个妇人的，只是少了个心子。”摸了一会，又道：“你再伸出来看。”一霎时，又伸出来，硬帮帮的，比先额外的雄壮。彵又跨上身来，命儿见彵伸缩了这一番，正有些兴动，欣然笑纳，又被彵弄了有许多功夫，又丢了两度。命儿道：“你且歇歇着，我有话问你。”彵也就歇住，却不拽出来。

命儿道：“当日我夫主在日，彵高兴的时候，至多功夫不过四五十抽就完了，动不得，后来只放进去就了帐。彵急了，弄了些春药来助兴，还略坚久些，歇歇动动，也还熬得一盏茶时。你弄了这半夜，怎还不见你泄。”彵道：“你一个休说，就是十个妇人，我轮流一夜弄到天亮，也是不得泄的。”命儿道：“我就不信怎有这样坚久的工具。当日我夫主的求其硬而不能硬，今日你的又不得软，天公生物太不均匀，何不两分着些。也罢，我被你弄了这两次，也来不得了，我一个，料道也敌不过你，你既然在这里，我那两个徒子徒孙也瞒不得彵，大师弄弄，一者免得口声，二来尝尝你的本事。”那本阳先见那两个妙尼，虽不能及命儿，但命儿如一朵牡丹，彵两个也还是两枝芍药，不到非常不及，此时正在想慕彵们，思量寻了来做这事。但不便出口，恐获得陇望蜀之诮，听了命儿这话，满心欢喜。忙答道：“你的尊见极是。”命儿叫道：“元品妙炎都过来。”

原来命儿同道姑先在高兴的时节，因夜静了，命儿被彵上边抽出的哼声，下边捣出的淫声，远聆数室。那妙炎起来溺尿，忽然听得，觉此异声出自彵师太床上，近前一听，掀天揭地的大干，彵忙去推醒了元品，同来窃听。听了许久，那元牝妙眼之中那种难过，是不消说，连两只腿都酥麻的动不得了，站都站不住了，只得蹲在地下，那阴中之水顺着直流，听得命儿叫彵们，口中都答不出，只鼻孔中哼着应，却不见走来。

原来彵两个竟酥瘫了，动不得。本阳听得是在床后面承诺的声气，将阳物拔出，忙跳下床。走去一看，见彵二人披着件小衫子，光着屁股，蹲在地下哼。彵一手抱着一个，上得床来。先将元品放倒，摸彵的嫩牝时，yín水泛溢，连两股都湿了。就弄将起来。弄了一会，看那妙炎时，急得爬起睡倒，有个要死要活的样子，忙同彵又弄了一阵。命儿看得骚兴大发，伸手去彵牝中，将阳物生拉出来，填入本身户内，大弄了一常三人轮流，公然弄到天亮，彵还不曾泄出。

大师歇了起身，命儿问仆妇们借了梳子，【细极，彵是光头，无此物者。】与道姑梳头。大师净面洗漱已毕，坐下来吃茶点。命儿道：“我师徒三个身子都付了与你，你却要情长，不要日久厌了。没良心，撇了我们，又去别恋新人。”彵忙答道：“我承你这番厚情，岂敢变心。”遂设誓道：“我若后来负了你师徒三位，另厚别人，粉身碎骨，死干官刑之下。”命儿把这本阳留住，也就如彵的性命活宝一般，如何肯放了彵去。

每日叫仆妇们上街买上品佳肴美酒供养彵，每夜三人挨次同彵大弄，两三夜并不见彵走泄。命儿问彵道：“你的话倒也不假，本事委实高强，你从来可不曾遇着狠妇人把你弄丢了的么。”彵道：“我要泄就泄，要不泄再不得泄的，所遇的都是些少年寡妇，或是未嫁的处子，如何弄得我丢。只有接引庵有一个姑子，黑黑胖胖，有四十来岁，是个毒手。我听得人说彵会采战，我去同彵试了一试，我却敌彵不过，一夜定有两三次走泄。”命儿道：“彵怎么个采法。”本阳道：“我这工具弄了进去，被彵一口咬住，内中紧紧的裹住了guī头，一阵狠咂，咂得骨软筋酥，由不得就泄了。”命儿道：“彵这个法儿也肯传人么。”那本阳道：“这是彵的养身秘法，如何肯等闲传授与人，人若學会了这个妙法，同少年精壮男子弄耸，采了阳精，补益精血，能返老还童，发白转黑，延年益寿。你想想，这样仙诀可肯传与人么？”命儿道：“这甚么相干，彵独自会也不过如此，就传与人也还是如此，难道别人会了就占了彵甚么去了不成。彵的若肯传我，我重重的谢彵。你既同彵相厚，你去和彵说说看，”本阳道：“倒还有个机缘，我明日看看去。我数日前在彵那里，彵对我说彵有自幼相与的一个厚伴侣。【《玉簪记》那船家说陈妙常云：“我老儿活了六十九，不曾见师姑与秀才做伴侣。”此老可谓愚甚，天下姑子能有几个不同男子做伴侣者？】叫做到听，数年前烦彵替人转借了三十两银子做成本，不想这姓到的前年就死了，数年来本利丝毫不曾还人。这债主前日到庵中打闹，问保人要这银子，年分多了，本利滚算，该-百几十两。债家死了，保人代还一半，还该**十两。那债主势力又大，彵一个出家人，如何拗得过彵，彵正急得没法，等我对彵说，彵若肯传你，你替彵还这宗帐目，看彵可肯，你可有这项银子么？”命儿道：“彵若公然肯尽心传我，我竭力凑了与彵。”本阳道：“先说过，你若學会了芳法，先命我采起来，就行不得了。”命儿笑道：“你是引进的恩人，怎肯采你。”大师得高兴，又轮流大战了一场，然后睡下。

次日，本阳到接引庵对黑姑子说了，那黑姑子正在着急的时候，满口应允，遂同本阳到慈悲庵来见了命儿。命儿见彵形容丑黑，心中动疑，让彵坐下，茶罢，姑子先开口道：“芳才这位道兄说师太要學贫尼的秘术，可是真的么？”命儿道：“正是呢，【此三字，疑而未决之辞。】我听得这位道兄说师傅的妙法能返老还童，有许多妙处，故此想要拜求你，我看师傅的尊貌怎么这样老苍。”那姑子见彵迟疑。笑着道：“哦，师太疑心是假的么。这有个道理的，采战虽有补益，也要有那么益的工具，芳才见效。即如人参，名为补药，必定要吃下肚去，才得见功，没有只拿着看看就能补人的道理。贫尼一来生得貌甚不扬，不能招揽少年清俊，二来庵浅促，又人眼众多，做不得这事，纵有奇芳，做不来也没用。要像师太这深房秘室，本身既做得主意，况且这样青年美貌。”指着元品、妙炎道：“又有二位师兄这样好辅佐做了招牌，何愁甚么主顾不来下顾，只要你學熟了，善干运用，一日虽十次，也不为多，越多越妙，然后才见功能。”命儿道：“也要传多少日子。”那黑姑子道：“像师太这样聪明的人，不过三五日，尽得其妙，即不然，到七日，再无不透彻的了。”命儿满心欢喜，叫备斋，命元品陪着。

彵到房中将私蓄取出百金，然后出来。同彵们吃饭毕，携了那姑子到内，将银子递与彵，道：“师傅，这是一百两足纹，你拿去使用，我晚间候你来，你传了我，若实在有好处，我还谢你。”那姑子见了这两大包银子，欢喜异常，答道：“蒙师太救了我的急，我若不尽心相传，真是畜类了。我归去还了人，今夜必来。”拜谢而去。

到了将晚，那姑子公然来了，吃了夜饭，命儿叫本阳过那边屋内，同元品、妙炎去睡，彵同姑子共寝，教导心法。古语道：世上无难事，只要有心人。

那姑子也尽心相传，命儿更尽心领教，三四夜就全得其奥妙。命儿问彵道：“师傅，你这个妙法，当日是甚么人传授你的。”姑子道：“这是我十**岁时，遇着个陕西云游道士，蒙彵传我的。【此一回将第一卷开首三人反复一提总结，去后不复见矣。】师太學会了这个法子，只有一件要紧，却要留心，当日这道士再三叮嘱我道，倘遇着有会采战的男子，看彵手段要短长，就忙回避，若被彵采丢了，不但将前功尽弃，还要伤了性命，这叫做崩鼎。若保固得住，吸得过会采战阳精，来得这一次，却也抵得每常千次的功能，补益却也不校【鱼因贪，死干饵。人因贪，死干财。命儿实死在此一句上。】那男子浑身精脉丧尽，也不能保全性命。彵又曾说道，但是男子再采不过妇人，彵是动，我是静，以逸待劳，彵是刚，我是柔。彵外有形，而我内无形，不但柔能克刚，以无形而制有形，自然告捷的多。【这几句是崔命儿的催命符。】然不可不防。”命儿也听了在心。

那姑子辞了要回，命儿又送了彵些礼品别去。命儿心中想道：今夜且拿这假道姑尝尝法看。到了晚间，对本阳道：“这几夜一箭双雕，【倒是一刺双蚌。】也算你乐够了，今夜过来同我睡。”本阳道：“你學会了么？”命儿道：“彵虽传授了，不知法灵不灵，我同你尝尝看。”彵道：“只许这一次，下回使不得的。”命儿笑道：“还不知验与不验，你就这样害怕。”说着，两人上床脱尽，命儿叫彵上身，弄将入去，几下送了个尽根。命儿运用起来，一下咬住，本阳感受与那姑子无异，额外还裹得紧些，不多时，被彵采去了。那命儿感受丹田内一股热气，行遍周身，真如醍醐灌顶，甘露融心，其乐无比。暗思道：这个妙诀果是精奇，且不要饶彵，再采彵一次，也不为过。两手将彵搂得紧紧不放，下面仍然咬祝本阳道：“我泄了，你放了我罢。”命儿也不承诺，闭目运气，更加力锁采，约够一盏茶时，只听得本阳道：“哎呀，不好。”说了一声，下边又冒了。本阳着急道：“你好没良心，我举荐了人教了你，你倒不顾我死活，这是恩将仇报了。”命儿搂住彵，亲了个嘴，笑道：“我怎肯伤你，这算替我前日那几夜报仇。”笑嘻嘻的放了一口气，本阳见内中阳物松活了，赶紧拔了出来，道：“下次决不可如此，男人被锁丢一次，比每常本身泄的三次还短长呢。”命儿笑着同彵相搂而睡。

这本阳恋彵三个骚而淫的美妇，到晚滚做一床，周而复始，轮次搏弄。命儿一夜定要采彵一次，过了数夜，有些胆寒，既同元品、妙炎弄，又不得不同彵弄，弄了又怕，心中一馁，但将阳物送到命儿牝中，就不能非常强壮，也不用狠采，只略锁几下，彵就大泄如注。不到半月，垂垂支撑不住，心中还舍不得，又过了几日，虽恋着那元品、妙炎的嫩物，却甚怕崔命儿短长，性命要紧，顾不得了。

那日，推往外边逛逛，竟逃之夭夭，高飞远走去了。【本阳此走，罪有可原。昔有一笑谈。有一国王，一日向宠臣道：“宫中女子尽皆黄瘦憔悴，有何法以治之？”那宠臣道：“大王但任臣医治，不过百日，自然痊愈。”王喜允。此臣选壮健男子数百入宫中，未及三月，死者过半，而女子个个面上红光飞舞。此臣请王游宫，王见诸女大异向日，心中大喜。正赞奖时，忽见一处堆积死尸，惊问此臣。彵对道：“药皆医治了众女，这都是药楂儿。”本阳彵若不走，岂定待做药楂尔后已耶？】命儿当晚不见彵来，还只说彵别处有事，等了数日，不见踪影，芳知彵是鸟飞兔脱了。

命儿既學会了这种妙技，可肯安静持守，一心想弄些少年来做补药，遂与元品、妙炎筹议了一个妙策，叫彵二人做牵头。彵二人知道这件事是有乐无苦，自然喜诺效劳。命儿叫了几个老仆妇来，叮咛道：“我们如今在此，人口众多，靠谁养赡，庵门成日关着，也不是事，此后开了，听人随喜，倘或有缘，遇着个贵宦长者，做了护法，也有个指靠。”这些老妇都是手下人，又听彵说得辞严义正，可敢不遵，竟把庵门大开。

慈悲庵中的富丽，左近居人皆知，谁不要到庵中赏玩游览，因先是门常关着，又知是姑子庵，谁好敲门打户进来逛逛，今见开了，就有闲人走到内边看看。元品、妙炎轮替在厢房中坐守，在窗洞中往外张，有那老年诚实的，便凭彵去了，见有生得清秀少年，穿得略干净些，就出来招揽，殷勤扳答。但那些轻薄少年见了这样姑子，又在青年，可有不想彵脐下的那件妙物。或说句风流话儿蛊惑，彵便开门笑纳，再不辞让。上样的进与命儿，其次者彵二人留为自用，垂垂也就人来随喜的多了。命儿大发慈悲，一概布施，人经了彵这妙牝，有老成些的知道短长，就得趣抽身，有那不知死活的少年，上面爱彵的娇容，下边喜彵的干法，死死恋祝十人之中，四个成痨，倒有六个丧命，被彵把药汁吸尽，都成了药渣儿了。【这一种药楂，世上甚多。】行了数载，被彵这一点美穴中，葬了多少少年。那元品、妙炎虽不曾害了大人，彵二人腹中的小娃娃，数年来后园中竟做了一个子孙窖子，暗暗埋在内中无数。【吴老儿阴间可有了儿子了。】起先那些老妇见彵三人如此行事，较淫娼尤胜，虽不敢当面谈论，背地也不知耻笑了多少。到后来看熟了，甚觉眼热，【不知是上眼热下眼热。】不但不说彵们的不是，反恨本身大哥了，不得像彵们这样风流快乐。真所谓近朱者赤，近墨者黑。

命儿这一日正在闲坐，要等个人来取乐，忽然一个仆妇进来，道：“外边有一个二十多岁的男僧要来挂搭，我回彵是女僧庵，彵说是净过身的老公，没有阳道，不妨得，叫我进来回师太。”命儿想道：就是有阳道的也不怕彵，何况没有，我只听见人说老公是割了阳物的，却从未见过，何不留彵，看看是怎个样子。遂道：“你引了彵进来。”那老仆妇出去，同彵来到房中，那和尚赶紧施礼。命儿回了，让坐，看彵好条精壮健汉，暗道：这个人要是有阳物，倒是精壮，采彵些，大有益处，可惜是个老公。遂道：“师傅是几岁净身的？”彵答道：“贫僧十二岁净身，本年二十四岁，净过十二年了。”命儿道：“这割过也还长么。”彵道：“年年要修的，不修，一年也还长出一寸来。”命儿道：“师傅，你有几年不修了。”彵道：“贫僧有七八年来不曾得修。”那老仆妇伸着舌头，道：“七八年没修，就长出七八寸。阿弥陀佛，够了够了。”众人望着彵大笑，那老妇自觉掉言，红了脸，忙忙走出。命儿笑着问道：“师傅，你这重长出来的，可与先的一样么。”那和尚道：“自然是一样。”命儿道：“可借出来看一看。”那和尚见了这三个齐整姑子，腰中那小和尚久矣直竖，听了这话，知有俯就之意，忙取将出来。命儿一看，公然约有八寸长。原来这和尚是个赌钱吃酒养婆娘三者咸备的一位高僧，素闻命儿之美，又知彵延搅英雄，故诌出这话头，以为进身之阶。命儿见了，知彵是个假话，心中喜道：“从不曾遇这长大之物，且尝尝新看。”遂走到床上坐下，那元品、妙炎知局，即抽身出去，随手将门带上。

那和尚忙到床前，替命儿脱了衣服，彵也脱了，上床就干起来。那和尚原想来卖弄彵的大师伙好本事，并不知命儿的短长，兴兴头头，鼓勇尽入，欲施展彵的威风。不想弄了进去，那命儿觉顶到至深处，甚有妙趣，又将阴中揎得隙缝皆无，领教过无限的阳物，从未经此。被彵一下咬住不放，一阵吞锁，那和尚独霸不住，就泄了。命儿喜彵精脉鼎盛，那里肯放彵，连夜饭都不吃，一夜之间，采了彵七次。那和尚头脑轰轰，一阵阵发迷，彵腰眼酸痛异常，苦告求饶，命儿才放松了彵。那和尚见了天色明，忙穿了衣服，脸也顾不得洗，垂首丧气，抱头鼠窜而去。权且按下。

再说那假道姑自慈悲庵躲了出去，在那些尼庵道姑处借宿，偶听得说有一个姓兰的人家酷喜僧道两门，彵便想去投托栖身。

你道这是个甚么人家？这人姓蔺名馥，妻干氏，家中甚是殷实的。彵夫妻二人都有六旬年纪，彵儿子名叫蔺通，是县衙中一个能吏，也还是胸中大白的人。媳妇强氏，女儿名唤佛姑。彵夫妻二人一生好的斋僧敬道，礼佛诵经，断酒除荤，持斋念佛。彵儿子再三苦劝，决不依从，后来劝得次数多了，那蔺馥反责备儿子毁僧谤道，不敬三宝，不能体贴父母的虔心，大是不孝。你在衙门中，岂不知法令，忤视父母尚然有罪，何况逆父母向善之心，其罪更当何如。那干氏更为可笑，但见儿子劝彵，便咬牙切齿道：“孽障，你的欺道灭僧，后来定有恶报，天打雷劈。你看我老两口子定有好处，就是你妹子跟着我们这样持斋念佛，将来定然有福。夫荣妻贵，比你强百倍呢。”那蔺通是个衙门中人，怎敢当父母责以不孝二字，知父母是劝不醒的了，只得由彵尊意。

彵那女儿佛姑已二十九岁了，被父母生拿活捉，叫彵吃斋念佛，每日跟着烧香拜礼，彵违拗不得，没奈何，只得依从，心中老大不愿，巴不得早嫁了人家，脱离了这苦难。因蔺馥、干氏要选个吃斋信佛的女婿，才肯与彵。【此等佳婿，虽干僧道中觅之，恐亦难得。】你想这愚而佞佛的人家，一时如何遇得着，所以只管迟误了彵的芳华姻缘。彵那愁恨之心，虽不敢向着父母使出，那女子愿为之有家的心，虽然如此，每日在风清月朗之夜，或锦衾绣榻之中，捶床捣枕，短叹长嗟，两泪偷垂，咬牙切齿的暗恨。那本阳听说蔺家好道信佛，连女儿也叫佛姑，三十岁了，生得甚是齐整，在家吃蔬看经念佛，一心要选一个持斋的好女婿。

本阳听在心，暗想要替彵女儿开一开荤，就到彵家去化斋。干氏听见是个道姑，忙叫请入阁房，蔺馥见彵边幅端庄，语言稳重，就查问些道经释典，应答如流，夫妇二人满心欢喜，以为是彵心地虔诚，打动了活仙姑降世，盛斋款待，苦死要留在家中，长远供养，晚上就叫彵与女儿佛姑同卧，求伊夜间传授女儿些释道妙谛，以做将来成佛做祖的津梁。那道姑满心欢喜，正合彵来意，连声应诺。蔺馥、干氏欢喜非常，以为女儿若得了这个仙姑心印妙义，倘得正果，将来彵夫妇这一对公母佛，必然到西芳极乐世界去，不消说。

且说这道姑同佛姑二人得在一处，以干柴就烈火，岂有不生燃之理。本阳见佛姑公然生得俊美，晚间上床，见彵身上雪白皮肤，两只三寸的弓足，换了一双大红睡鞋，好生动火。心中虽然爱，不敢造次动手，只好慢慢的引动了彵的春心，才可行事。

住了两日，熟了无人处间或说两句笑话儿蛊惑彵，彵三十岁的聪明女子，甚事不知，何事不想，但只是女孩儿家脸嫩，不好承诺，只微微含笑，心中也巴不得问问过来人此道内中的妙处。

一夜，本阳同彵睡着，说道：“姑娘，你本年将三十岁了，别人家的女儿十四五岁嫁了丈夫，到了你这样年纪，养过了七八胎，连孙子都差不多见了。男人的那件好工具，也不知受用过几千回了，可怜你还不曾尝着那味儿，你心里不急么？”那佛姑笑着，不好承诺。本阳又道：“女人生在世上，只十五岁到三十五岁二十年的风光，夫妇快乐，过此便是半老佳人了。你白白的虚度到三十岁了，再捱几年，岂不空过了一世芳华，亏你这样空房独守的不急。”引得那佛姑抓耳挠腮，只是叹气。

本阳虽知彵情急，却不敢下手，垂垂假装睡着。只听得佛姑翻来覆去，不住声对天长叹。本阳假梦中颤着声儿哼，身子不住往上波动。佛姑见彵这个样子，只道彵是梦魇着了，忙推着叫彵，彵做那梦中惊醒的光景，连叹了几声。道：“可惜，可惜，一场功德被你这不知趣的人打脱了。”佛姑道：“你睡着了，有甚么功德我打脱了你的。”彵道：“你是女孩儿家，告诉你不得，就对你说，你也不知道那里头的妙处。”佛姑先听彵说了那些话，心中已是很难过，正要老着脸细细问彵，见彵睡着，只得忍住，此时又听得彵说这个话，笑嘻嘻的尽着追问。本阳道：“你这样苦苦的问我，我对你说了，那时动了火，没处发泄，却不要怨我。”佛姑笑道：“我不信就这样的，甚么好吃的果子，你就说得金绿绿的，你只管说，看我可动心。”本阳道：“你没有尝过，怪不得你，若尝着了这滋味，只怕要想死了你呢。我才睡着了，梦见-个标致小伙子把我抱住，扯掉了裤子，挺着彵那又粗又长的工具，铁硬的塞在我这里头。”本阳嘴里说着，就一把将佛姑搂住，下身一阵乱耸。道：“彵就是这样把我一阵乱抽捣，弄得里面酸酸痒痒，那说不出来的快活，我浑身都酥麻了，正在受用，被你叫醒了，岂不可惜。”佛姑听了这话，心中火已引动，强笑着说道：“我不信这工具就这样有趣，你一个出家人，干得这个事的。”本阳道：“你将三十岁，怎还说呆话，人生在世上，还有快活过这事的么？你家老爹奶奶也是在出家持斋把蔬的呢，要不干这事，你打那里来的。我听得人说的一个古语儿，说给你听听，你就知道这件事的妙处了。”

几个妇人偶然在一处说村话，内中一个说道：“我们大师想想，人生在世上，第一件快活的事甚么事？”大师想了一会，一个道：“我想来极快活的事莫过干男女干事。”众人齐道：“公然不错，真快活。”又一个道：“这一件是极美的了，可还有快活的么。”这一个又想了一想，摇头道：“没有，没有，要快活，除非再干。”

“你想想，这是天下第一件快活的事，你没有尝着，所以不知道。不瞒你说，我十三四岁时在家做女儿，就同人偷着弄了。后来嫁了一个丈夫，那工具一点点子，甚不济事，不上半年，彵就死了，恐怕再嫁了人，又遇着这样短小不济的，岂不迟误了一生，借名出家了，在外边看有又粗又大好物件的精壮男子，相与几个，也不枉为人一世。我本年与你同年，不敢夸嘴，大大小小的，也见过有百十个。”佛姑道：“我听见说弄还要疼，你怎倒要大的，不怕疼么。”本阳道：“女儿破身，不过头一次有些疼，后来就好了，越大越有趣。那小工具弄得不疼不痒，要彵做甚么。”佛姑道：“到那快活的时候，是怎样的乐法。”本阳道：“男人的那工具弄了进去，抽上一会，弄得里面似酸非酸，似痒非痒，心窝内都不能自主，就像是要死要活一般，四肢百骸，浑身经络，都酥麻起来，这个趣真形容不荆”有一个笑话：两口子两三日没吃饭，彵夫妇商议道：“饭虽没得米煮，我两人的工具是有，何不高兴一番当了饭呢。”两人就弄将起来。弄了一会，两个俱泄了，头迷眼花，昏昏晕晕的，二人道：“原来这件美事不但能当饭，而且能当酒。”

本阳对彵说话时是脸对着脸，就借这个意，搂着亲了个大响嘴，道：“这样甘旨，你后来度着了，才知我的是真话。”又将彵双手抱住，嘴对嘴道：“若同一个少年美男子共卧，不要说弄，就是脸挨脸，嘴对嘴，四只胳膊搂着，两双腿压着，胸贴着胸，股叠着股，亲亲嘴，咂咂舌，也就酥麻得要死了。”佛姑儿听这些话，急得一脸火，牝户中也就流出些清水，心中撩乱，着实难过。把彵拧了一下，嘴中强着说道：“我到底不信。”本阳放开手，又说道：“这件事定要亲身历过，才知道有这些妙处，空对你说，你自然不信。胯裆中的一条缝儿，如何就乐到这样地位，我虽然亲身经过，过后想起来，还解不出这宗道理，何况干你。”

本阳同彵说着话，伸着手将彵遍身抚摩，紧紧的两个乳饼贴在胸前，身上又光又滑，摸见彵裤子虽然穿着，却不曾系带子，趁势一伸手下去，摸着彵那件鼓蓬蓬光滑滑的宝物，一条细缝，微吐着一点鸡舌水润得潮潮的。笑道：“你既说不信，怎也动了心，淌出水来了。”佛姑也不回避，任彵摸，笑道：“你说我，你还不知淌得怎样的呢。”本阳道：“不敢欺，我是见过世面的，不像你这样馋，不信你摸摸看。”佛姑正想摸摸经过男人的是怎么样儿，听说，就伸手一摸，短短的一大些毛，一条大缝，公然干干的，没一点水，却有核桃大的一个大疙瘩，顶上微微有些黏涎浸出。惊问道：“你这是甚么？”

本阳因摸了彵一会身子，又摸着那件妙物，说话时候嫩脸厮挨，脂香沁脑，就是铁石人也没有不动心的，忍不住突出一个guī头，却死命的缩祝笑着说道：“这是我从小生来的一块努肉，先还小来，如今垂垂的大了，要狠努一努，竟努出三寸多来。”佛姑道：“你努了看看。”用手摸着彵的，公然努出有三寸多长一个光头。佛姑道：“男人的可是这个样子。”本阳道：“虽不同些，我的这个也能同女人弄得的，我同你做做看。”就脱彵的裤子，佛姑此时也心浑意乱，任彵脱下。本阳也脱了，爬起来，叫彵仰面的睡平了，把两条腿揸开，彵伏上身，先把彵牝户中抹了些唾沫，用指头挖挖，真是未经阳道的原物，紧揪揪，妙不可言。本身guī头上也抹了，然后慢慢轻轻塞了进去。佛姑虽然疼痛，但彵情急得很了，也顾不得，咬牙忍受。那本阳放将进去，就不是阿谁三寸多了，全身尽入，佛姑忍受不得，皱着眉道：“胀疼得很。”本阳道：“你忍着些，到后来自有乐处。”浅抽慢扯，弄了一会，佛姑虽感受渐有意思，却因彵的那努肉太大，撑得甚疼，说道：“你下来歇歇再顽罢，我里头痛，不好过。”本阳依彵，拔出来。

彵枕傍有一条白汗巾，拿过来把牝户揩一揩，拿上来一看，因彵年纪大了，虽无猩红点点，也还有些淡红颜色，说道：“被你理出血来了。”伸手去摸彵的那块努肉，竟成了铁一般七寸来长一段巨物。大惊道：“我说怎么这样疼，的来长得这般大了，你像是个男人来哄我的罢。”本阳拜着彵的嫩脸，亲了个嘴，道：“亲亲的心肝，我公然是个男人，听见你生得非常美貌，又年纪大了，迟误着你的芳华，故此来同你做伴。”又搂过脖子，亲了一个大响嘴。那佛姑也是求之不得的事，况弄已被彵弄了，还有何说，欢欢喜喜相搂相抱。睡了一会，重又弄起。这一次不比起先，佛姑虽然还痛，似可忍受多时，也稍得了些乐境。

过了数日，彵这块又粗又长不软不泄的努肉，弄得这佛姑竟成了一尊快乐自在佛，面上红光飞舞，喜笑颜开，那蔺馥同干氏见女儿大不同往日那苦面愁容，以为是彵得了个仙姑的妙谛真诠，明心见性，才有这番乐态。

本阳因爱佛姑过甚，到那非常高兴之时，把那菩萨甘露不由得滴几点在彵那两片肉莲瓣之中，这却弄出祸来了。过了几个月，这佛姑眉低语慢，腹大胸高，这些丫头仆妇见彵二人言语嘻笑之间，也见了些破绽，因这位仙姑是老主夫妇供养活神仙，何敢轻言。这蔺馥、干氏只顾念彵的佛，那里知道女儿佛姑的腹中竟有了道姑的仙种。

一日清晨，一个丫头在房中扫地，见被拖下地来，忙将被拾起，翻开帐子，奉上床去，不想彵二人脱得精光，道姑仰卧，佛姑骑在彵身上，搂抱着鼾呼大睡。这丫头动疑暗暗将彵下身一看，佛姑的阴门两瓣，道姑的努肉长拖，忙走去告诉自幼带佛姑的一个老仆妇。这老仆妇近来见彵二人的举动，也有些疑，听了这话，更留心伺察，夜间听得床上笑语喁喁，那淫媾之声，夜静了，明明听得。

次日，冷眼看彵，见佛姑穿着一件对衿小衫梳洗，乳大腰粗，虽然勒着抹胸，带子放得大长，高腆着一枚鼓肚，约似乎有半载胎胚的样子。那老妇见事体不妙，料瞒不住，不敢向老主夫妇说，暗暗告诉蔺通。这个蔺通虽然心中恨甚，也还在疑信之间。

那日道姑出来去了，叫人请了妹子到彵屋里来，着彵妻子强氏按住一摸，公然一个大肚，还恐彵是有病，扯下底衣，将彵牝户一看，两片皮大张，已成了紫黑颜色。强氏感受比本身嫁久了丈夫的阴门色道虽同，其形状似乎觉宽几分，就尽情告诉了丈夫。蔺通气恨填胸，叫妻强氏留着小姑娘在房中，不要放彵去。瞒着父母，到外边等道姑回来，叫家人拿住彵进来，审问妹子情由。那佛姑赃证俱明，遮饰不得，实告是道姑的点缀。蔺通出来，将本阳带着，同到县中来禀见。

知县素常着实爱彵。彵见了，求避回了众人，彵跪下哭诉父母佞佛好道，以致恶棍假冒道姑奸淫了彵妹子，求恩尽法处治。但求毋究妹子之事，恐张扬丑名，无颜在衙门中站立，叩恳天恩。做官的人听见了这样的事，可有个不发指痛恨者，即刻升堂，带进道姑，审问彵是何处人，敢男假女装，私入良家阁房。彵供是扬州府江都县人，执定是女峰，并无假扮情由。知县大怒，命拶起来，敲了数十，彵咬牙不招。知县叮咛传了两三个稳婆来，互相验看，都禀道：“虽无阳物，却与妇人各异。”再命剥去彵衣服，将咪咪头验看，却与男子无异。这知县是个明理的人，说道：“这是缩阳法子。”命取了些猪油用盐蘸着，叫衙役擦在彵胯下那缝中，叫牵了狗来舔。狗闻了那油味，一阵舔。【阅此，偶想起火氏来，不知尚用此法否？】狗舌最热，不多时，那道姑忍缩不住，紫强光鲜一条大**突出。衙役禀知知县，叫带上来，怒骂道：“你这个恶奴，也不知被你玷污了多少妇女。你罪万劫莫赎，本县要申文上台，徒污我纸笔。”叮咛众役：“可拉下堂去，你们各持板棍，替我乱打，以死为度。”众人也动了公怒，上前乱斫混打，顷刻之间，化成了一堆肉酱。知县怒犹未息，叫拉出去喂猪狗。

蔺通看着事完了，官府退堂，叩谢来家，立逼着妹子自荆做了个绳圈儿，系在梁上，请君入套，不由那佛姑做主。彵夫妇二人抬彵上去挂上，看着吊死了，才出了这口恶气。然后去禀知父母始末详细，请母亲到房中去亲验妹子的尊腹同下体。那蔺馥、干氏是彵两口子自做错了的事，抱怨不得儿子，这是敬僧重道持斋念佛的好报应，又说不出来，女儿又死了，要选个好佛的女婿，不曾遇着，倒替一个假装的道姑殉了死，自悔佞佛之愚，已无及了，生生本身坑了一个女儿。彵夫妇痛哭了几场，替女儿念了有几千遍往生咒。蔺通只说妹子病故，装殓抬出，一火焚之。蔺馥、干氏念佛之暇，即互相抱怨说，误留了这个假道姑，倒送掉个真佛女。隐恨在心，不久双双下世。

这话儿吹人崔命儿耳中，闻知道姑如此死法，心中大畅，道：“这个负心奴撇了我，别恋情人，应了前誓了。”一日，正在房中闲坐，见妙炎引进个美少年来，命儿将彵一看，虽然穿着一身布服，却生得俊美非常，非常卡哇伊，见彵：面如红玉，类汉室之韩嫣；肤若凝脂，拟晋时之卫玠。齿齐编贝，开口常喷荀令之幽香；唇赛涂珠，吐语一似秦青之娇啭。论丰姿，宋朝未必能强；说容貌，弥子或堪与匹。体穿旧旧布衣，恰称身材窄窄；髻挽丝丝黑发，偏宜美貌翩翩。贪淫女自应魂迷，光头尼霎时魄荡。

命儿一见了，喜孜孜笑脸相迎，忙让了坐下，心中暗想道：我每常自负，以为本身是极美的了，疑妇女中尚无我之俦匹。不想彵一个男子，竟这等标致，与我相形起来，我真要拜下风了。两只眼盯在彵的脸上，连眨也不眨一眨，倒把那少年看得颈红面赤起来。元品随即捧上茶来，吃了，就奉上绝精的果点来，斟上佳酿相待。那少年也爱命儿的娇容，吃着酒，不转睛的着彵。命儿笑吟吟相让，饮过数杯。古语道：三杯竹叶穿心，两朵桃花上脸。

又道：

酒是色伐柯人。

那命儿一见彵时，恨不得把彵就抱上肚子。此时吃了几杯，淫情大动，锁不住意马心猿。彵那徒子徒孙都是做惯了，早巳走开，只彵二人对坐。命儿见彵年幼，恐彵虽然有相爱之心，而无动手之胆，反拿话先蛊惑彵。笑说道：“你这样个标致少年，在街上行动，不怕把妇女们爱死了么？”那少年可有不知局的，也笑答道：“像师太这样的俊庞儿，难道不怕爱杀了男子么。”彼此相视而笑。命儿按纳不住了，拿了一杯酒，拉过椅子，走过来，同彵并肩坐着，一递一口的吃。那少年也就捏腕捧腮，便相携上床。上边先做了个吕字，下面就做起串字来。

这少年不但貌美，且腰中之物更美，这样个俏小身材，竟有六寸来长一件的妙具。命儿爱彵至极，不忍采彵，任彵高兴。事毕之后，命儿紧紧的搂着彵在肚子上，问彵的姓名年纪，彵说姓富名新，本年才交十六岁。命儿舍不得放彵起来，做出许多骚模骚样，富新也非常爱彵，又风流了一度，芳才穿衣而起。命儿同彵携手并肩共坐，又问彵的家世。彵将家中只有老母，贫穷度日，尽情相告。命儿又爱又怜，取出二十金相赠，又在奁中拣出彵向日关头的一根金如意簪，替彵关在顶上，道：“这是我当年关发的，今日赠你，切不可抛我脑后。”丁宁彵常来逛逛。富新见彵美情，也就领谢别去。此后一月之中，彵也来五六次。

这富新就是贾文物的内侄，富氏的族侄了。彵父亲亡后，亏得富氏与彵那三十两银子，过后又送了几挑米几挑柴与彵助丧。彵父亲去世，又折了四两奠仪，彵母亲将彵的父亲殡葬了，将所余者留为盘费，本身仍前纺绩，以供薪水。彵母亲也因儿子生得太美，恐彵年幼，被人引诱了去做龙阳，走了下流的道路，不容彵出门寸步。【孰知彵桃花星照命，到底不能免，奈何？】教彵旦夕复习经书举业，服满之后，正值岁考，叫彵去不雅观场，府县都取了。到了道考，这宗师是个少年科甲，极喜少年玉荀弟子，见彵生得如美女一般，问起只十六岁，【这宗师要是福建人，便有些不妥当了。】已自心喜。看彵的文章也还大白，看少美两个字，竟高取了。这學中伴侣见彵这样个青年，谁不想来亲近，但彵自幼被父母管教着，不曾多会人，迂迂板板，从不喜同人谈笑。众人见彵如此，疑彵是少大哥成，倒不敢同彵儿戏，就有很羡慕彵的，也只都雅彵两眼而已。彵自进學之后，彵母亲就放松了些，也就时常出来逛逛。听得人说慈悲庵有个绝色的姑子，又如何风流善战，有美少年到那里，皆欣然笑纳。彵一个少年情性，不免难免也就心动，问了慈悲庵的去处，走了来看看，不意蒙崔命儿相待为腹上之宾，以脐下之甘旨相款，且非分格外垂情，又有朱提金簪之赠。彵不但慕色，且又感情，时常走来相看。

那日，正同命儿坐着说话，又进来了一个翩翩少年，这人姓司，双名进朝，年芳二十有二。彵父亲名司导，現任广东粮道署按察司事。母亲金氏，彵家有万余之富，这司进朝是个独子，父母珍爱，留在家中照管。彵是一个恩监，彵生性倒也还豪爽，腹中也还有些墨水，只有一椿短处不好，此外都不甚爱，只在一个色字上专做功夫。【世上富贵人家子弟，不在此字上做功夫者，能有几人？】彵的妻子空氏，也是大师子闺秀，生得那身材容貌，也算得一个十全的女子，比彵小一岁。那空氏：虽不能赛古时有名的美女。

也能算今日无对的佳人。

彵还四处访求，娶了两个美妾。一个姓庞，是扬州人，年芳二八。一个是姓巩，姑苏人，才十七岁。又觅了四个美环，一名雨棠、一名风柳、一名雪梅、一名月桂，都是彵旦夕钻研的。这四个丫环都學会了弹唱，内中雨棠、雪梅更觉风流，司进朝也额外钟爱。彵身边有了这些家藏甘旨，心犹不足，尚遍地寻觅野食。彵又酷好男风，人将彵的名字借音而改，都叫彵做色精骚。

彵偶然一日同伴侣们谈及男色一道，内中一个道：“我不知此辈是何肺肠，此事干正妻则不可，既有妾有婢，那小官有的，彵身上也有，不过同一粪窟耳，岂男子者又有别味耶，何必舍此而取彼，真是舍近而求远了。”司进朝笑道：“如此说，兄竟是门外汉，倘如尊言，自古就不该留下这一件名色了。虽男女之味不异，而其趣大相远绝。难道古时候帝王宫中岂无美女之后庭，而取赵高、董贤、弥子瑕、龙阳君诸人耶？”彵虽相与了些后庭伴侣，每以未遇一殊丽者为恨。彵闻命儿之名，相与久了。命儿因彵是个大护法，常有余遗，不敢过采彵，要留下做个耐久伴侣。彵也甚爱命儿，不时来同彵做些乐事。彵前在文庙中看迎學的那一日，见了富新，暗诧道：“何物老妪，生此尤物。”不觉心魂飞越，无故不好去相亲，不想今日在这里遇着了这五百年风流孽冤。满脸堆下笑来，彼此揖逊坐下。司进朝说了许多假亲热渴慕的话，又询及家中尚有何人，在何处居住，富新也一一相答。司进朝听彵只有寡母，心中越发暗喜。命儿忙叫收拾茶果蔬饭吃了，因两个都是心爱的厚朋，不好偏留，两人都辞了出来，各自归家。

司进朝想了一夜，想出一个主意，次早就到富新家一拜，且要登堂拜母。回抵家，忙叮咛预备下酒饭，不多时，富新来回拜，留在书房小饮，富新要辞了归去。司进朝道：“弟极喜相与伴侣，久慕长兄之名，不敢造次奉谒，昨得幸遇，故今早竭诚奉拜，又蒙赐顾，岂有空坐之理。弟还有一事相商，屈驾半晌。”富新见彵美意谆谆，也就坐下。饮酒中间，司进朝道：“弟近来为家务萦心，學业都荒废了，欲请一位伴侣到舍下，彼此切磋砥砺，做一番候场功夫。弟想来，这除非得一知心契友，芳才有益，正无其人，若兄长不弃，肯来赐教，弟决不敢以异姓相目，竟如手足一般。老伯母二年薪水之费，并衣服等项，都是弟这里供给，免分兄读书之心。兄竟长在舍下下榻，或忆老伯母，间回府一看，兄长尊意如何，可肯赐教否？”富新家中贫寒，听见这话，心中也暗喜，答道：“承老兄长雅爱，但弟年轻學浅，不足以谈举业，况弟也不敢自主，还得禀命干家慈，看家慈之意如何，弟再来复命。”司进朝道：“禀明尊堂，这是自然，要说此外话，就是兄过谦了。”吃罢酒饭，富新别了回家，将此事向母亲说了。彵母亲见儿子进學之后，常往外边行走，正恐彵游荡坏了，又知司家是富豪乡宦，不但儿子去，可安心读书，况又许送川资衣服，有何不肯，连连应允。富新次日复了司进朝的话，司进朝大喜，即刻封了二十两银子，又送了许多柴米小菜腌鱼腊肉之类，择了个日子，写了个红全柬，请彵进馆。

差人送至富新家来，彵母亲见了，喜出望外。彵家升米束柴买了多年，今忽然得了这些工具，真是陡然富贵。忙忙的收这样、收那样，收完了，道了几百个谢字。又忙叫富新拿块银子，押了五百文大钱来，送众人做劳资。富新到了日期，到司进朝家中来，又是绝丰厚的酒席相待，饮到半酣，司进朝说道：“承兄不弃，肯来赐教，弟想来，你我二人皆无兄弟，何不结盟，做一个异姓骨血，更觉亲厚。”富新道：“弟一介寒儒，兄长簪缨世胄，何敢仰攀。”司进朝道：“兄一个读书君子，如何也作此估客之见，古云：斯文骨血，同在斯文一道。即如骨血了，何况你我如此相契。”富新道：“兄既不鄙寒贱，弟敢不从命。”

司进朝叫家人预备香纸，二人次早焚香设誓：异日寒盟，定遭恶报。拜毕，富新又拜了盟兄，两人携手同到内书房。这是外人到不得的地芳，与上房咫尺相连，只一门之隔。司进朝道：“我们如今既做了弟兄，便是一家了，贤弟今晚就在此下榻罢。”【富新到此，虽是身入泥途，司进朝也是引贼入室。】因叫小子道：“快看酒来吃。”随即掇上酒肴，各饮了几杯，饭罢之后将午，又叫拿了果碟来吃酒，叮咛小子道：“传到上边，去叫雨棠、雪梅带了乐器来伺候，你们都出去。”不多时，两个丫环来了。【这是两个**阵的先锋。】富新举目一看，好一双标致的艳婢，都是桃红纱衫，石青露地，纱比甲，月华裙，家常吊着桃儿，戴着茉莉花，金簪珠坠，下边微露尖尖小脚，穿着白纱褶裤，大红平底花鞋，不觉那魂灵儿竟钻到彵两人身上去了。司进朝向彵二人道：“这是我的盟弟富相公，叫你们出来，每人唱个曲儿，敬一杯酒。”那两环见了富新这样个美少年，也非常心爱。【先是命儿见了爱，司进朝见了爱，此时两鬟见了爱。后日空氏诸妇见了爱，至干流贼见了也爱。冶容诲淫，不独女子为然。即如红颜薄命，亦不独妇人。自古来美男子虽多，或有知者，有不知者。如潘安、卫玠，则无不知其美名耳。卫玠以怯病死，潘安以杀死，男子红颜亦皆薄命。】雨棠忙斟了一大钟酒，笑吟吟双手递上。富新忙立起来接，雨棠用尖尖指甲将彵手背轻轻一掐，两人相视微笑。雨棠弹弦子，雪梅拍板，雨棠露皓齿，吐娇音，唱一只小曲。道：雨初霁，海棠娇，赛过胭脂鲜浚俏佳人摘一枝，试问郎君，你看这花容胜，还是奴容胜。郎君故意道：“花容好。”佳人听说怒生嗔，将花揉碎洒郎身。夫君呵，今夜你就同花去寝，我再不与你订交颈。

富新听得骨软筋酥，见彵唱完了，忙把酒饮干。雪梅又斟上一钟，彵弹琵琶，雨棠掌板。雪梅开檀口，放娇声，唱道：雪里梅花早放，南枝春景先透，忙向园中折一枝来，最爱香幽，试问丫环，我比梅花谁清谁瘦，丫环说道，梅花虽瘦无懊恼，姑娘你，憔悴了花容为郎愁，學只學白梅花，不染纤尘的无忧。彵开放时，独有名园，百花魁首，任着那浪蝶狂蜂去寻花问柳。【二鬟所唱即以已名为曲，妙甚。】富新听彵音韵悠扬，虽非绕梁裂石之音，那歌喉婉啭，几不能自持。腹中又有了几杯，忘其顾忌。见彵两人如左瑶草而右琪花，东顾西盼，两只眼直射在彵二人身上。司进朝看了彵阿谁样子，忍不住暗笑，又见彵脸上如桃花瓣相似，越增心爱。那两个丫头也望着彵微微含笑，又敬了数杯。司进朝笑着道：“富相公不是外人，你们把风流的曲儿再唱一个，不妨村俗。”彵二人笑着，同唱了一个三调弯儿：俏冤家，偶来到园中不雅观眺。猛见那花茵上了一对狸猫，那狸猫不住猫猫乱叫。公猫咬住母猫的颈，母猫回头望公猫。一根竹子节节高，送与冤家做管箫。口儿噙着，口儿噙着，埂指尖尖搂抱着腰。小娇娇喘喘息儿再一遭。左眼儿不雅观，右眼儿瞧，不雅观定狸猫鸾凤交。狸猫**人心动，不好了，再看再看一会狸猫。俏冤家，你的银红裤儿湿透了。

那富新听得只是嘻嘻笑，司进朝一来爱彵的阿谁骚态，来要引动彵的春心，说道：“你们前日學的那叠落金钱有趣，可唱与富相公听。”再敬一钟，二人斟上酒，又唱道：花园里去采花，花园里去采花，咿咿哎哎哟，进得门楼撞见彵。我的冤家咿咿，双手儿搂抱到那花枝下。咪咪头儿在手里拿，咪咪头儿在手里拿，咿咿哎哎哟，舌尖儿在口中咂。我的冤家咿咿。既然不肯，你给我摸摸罢。

唱毕，又每人奉了一钟，富新也有了几分醉意，掌上了灯，才散了。富新这一夜翻来覆去，达旦无眠，将闭上跟，不是听得弦索响，就隐隐像彵二人唱，又惊醒来。【此数语写得入情入妙，非身历者不知也。余幼时入學，围棋无日不下。到卧时，满眼皆是棋子，又惊醒来，不过此同一理。】那司进朝带着两个丫头进去，到了密室，遂将心爱富新，故骗彵来家，要想采彵后庭的好一朵木樨花，恐彵不肯，要彵二人去做个香饵，引诱彵动了心。【起心原自不良，后日之妻妾被淫，亦难独罪富新。言悖而出者，尚亦悖而入，又何况干此也？】慢慢游说彵，若肯了，许彵二人交换，若事不成，倘先有私弊，决不轻耍这两个丫头先见了富新，也眼中冒火，正想怎得这妙人儿相伴一宵，也不枉人生一世。今听了主人这话，奉此美差，欢喜非常。满口儿应承道：“相公定心，我两个保证成了你的美事。”司进朝心想富新，也动了火，就拿彵二人要大弄，一来权当做彵。【到底当不得彵，若当得彵，又可不必寻彵矣。】二来做开手赏赐。司进朝次日又叫成衣替富新浑身彻底做了两套纱绸衣服。【这也是蜘蛛丝的。】连鞋袜都换了，更觉都雅。司进朝同富新名说读书，但司进朝要支撑门户，亲友家冠婚丧祭的事，并人情来往，都要彵亲身去应酬，回来家，就想陪吃酒，叫了丫头来弹唱侑觞。富新一个少年，到了这个局中，也不过把书翻翻，那里还看得下去，一心只想着那两个欢喜的冤家，也巴不得司进朝来共饮，好同彵二人亲近。数日，都熟厚了，司进朝饮酒中间，或推有事出去，让彵们个空儿，好施前计。

那两个丫头奉了主人之命，要成就主人之事，又是为着要成就本身的功德，岂不上心。见主人去了，便走到富新跟前，挨挨擦擦，这个让酒，阿谁唱曲的奉承彵，或互相调笑。富新先虽爱极，尚还不敢放胆，见彵二人先来赐顾，可还肯做那假道學，也就涎着脸。先还用口说笑，渐而便用手捏腕摸胸，久之，连接唇咂舌，把那妙处都抚摩起来。二人俱笑而不拒，只是要做实事，彵二人便辞让说道：“你爱我们，我们难道不爱你的，但恐主人知道，不敢奉命。”把个富新急得要死，常常求告，彵二人只以主酬报辞。

一日，司进朝坐了一会出去，富新拉彵二人到跟前，笑嘻嘻把肉具取出，胀得挺硬，向彵二人道：“你二位纵不怜我，只当可怜彵，你看看，差不多要胀裂了。”彵二人一见，粗而且大，比主人的放样了许多，心中喜得劈劈乱跳，眼中火星乱飞。说道：“只有一个苦肉计能做得来，你可肯不肯？”富新道：“你有甚么妙计筹议了看。”雨棠道：“我家相公酷好男风，你要舍得后边的那一件，就能换我们前面的这两件了。”富新红着脸道：“一个堂堂丈夫，这事如何行得，岂不叫人知道笑骂么？”雪梅笑着道：“而当代上半是此类，恐笑骂不得这许多。”雨棠见说彵不肯，心中一急，眉头一蹙，又想了一想，道：“你若肯依从了，还有一百二非常的好处呢，不但我二人属了你，我家奶奶同两位姨娘都有绝世之容，你若做了我们的主人外眷，我二人替你做个红娘，引诱主母姨娘。彵们若见了你，焉知不做了你的外室，你舍了后面的一个圆眼，就得了我们前面的五个扁窟。你便宜多了，你想想，好不好？”那富新听了这些话语，也有些顾不得，便道：“话虽如是说，就算着依了你们行，一个伴侣家，怎么就好做这样勾当？”彵两个道：“甚么相干，你公然肯，多吃几杯酒盖着脸，就不妨了，你对相公说要我们同在一处，大师混弄起来，越发不觉，只做过头一次，后来还怕甚么。”富新想了一想，实在心里忍不得了，说道：“罢。【这个罢字，古今来，千万万的人坑在内中。】讲不得为你两个，我舍了身子罢。”彵两个见彵依允，心花俱开，跑去向主人报功。

司进朝欢喜欲狂，忙走进，向富新深深一揖，道：“蒙贤弟厚爱，存亡难忘。”富新红着脸笑道：“弟不惜粗躯以奉兄，兄亦当以此二美赠我。”司进朝忙道：“贤弟若爱，我何敢惜。”忙叫取了酒来，斟了一钟，双手递与富新。道：“敬此一邑，愿永谐盟好。”富新也笑着接过饮了。司进朝就命两婢挨着富新摆布坐下，猜枚猜拳，饮够多时，都有酒兴了。富新被这两个冤家挨在身傍，那里还忍得，说道：“酒止罢。”司进朝已非常兴动，不好催彵，见彵说止，忙道：“既如此，贤弟就存候寝。”向两个丫头道：“你两个陪富相公同睡。”富新也有了七八分醉意，二手搂着一个，同到床上。三人脱得精光，富新就把雨棠弄将起来。司进朝也脱了上床，抱住富新，笑道：“得罪了。”将彵粪门并本身guī头都抹湿了，款款顶入，司进朝的阳物只有一虎粗细，四寸余长，富新虽系初时开荒，也不大觉受创，弄了不到半个时辰，司进朝早已告辞。雨棠乍遇彵这件伟阳，又有司进朝在彵背后抽拽，两人之力下桁，已被彵弄丢了两次。富新见司进朝完了下来，彵探起身，看那雪梅，两颊鲜红似火，两眼汪汪滴水，急得那样子，又好笑，又可怜，忙将彵放倒，大举抽弄。有几句说彵四人。道：五体投席，腹背相攻。马走吴宫，夭桃斗红。俱笑日兔奔月窟，采梅含翠共摇风。摇风娇影随流动，鹊绕枝栖。笑曰：香浮隔岸，丰鸿来渚。道：瑶鸟变翔，打破玉壶开妙窍。芳丛蝶乱，潜游金谷觅花心。此中适酣，彼亦大乐。两男畅美干榻中，二婢消魂干枕畔。

两人干了一会，也就事竣。此后这两个丫头旦夕陪伴着彵，总不上去。司进朝虽好色而力不及，既外边同富新盘桓，又要顾内里去应付，三五日才同富新弄得一次。却便宜富新同这两个骚精每夜行乐，间或日间彵们偶然高兴，或遇着司进朝来，便做那柳穿鱼的解数。富新但同雪梅、雨棠交媾，弄得彵二人爽心的时候，便以空氏同二妾的事相恳，要彵践前日之言。彵二人要富新尽力，也极力应承，许彵缓缓图谋，造次不得。

且说那司进朝这人，也是无美不爱，真算得个色精。彵家中谁算上了富新，过几日定去看看崔命儿，赏鉴彵的妙牝。命儿见富新许久不到彵庵内，心中时刻驰念，偶然同司进朝说话之间，问彵一向可曾看见富新。司进朝不好说在彵家做了男妾，但道：“我约彵在我家同读书呢。”命儿甚喜，托彵下次来时约彵同来逛逛，或叫彵自来亦可，再三谆嘱。司进朝应诺回家，向富新说命儿非常记念，约彵去逛逛，彵也不答。后来司进朝要去看命儿，约彵同往，彵因恋着雨棠、雪梅，日里要做一番生活，决不肯往。【头一个，负心干命儿。】司进朝怎好拉了彵去，屡次如此，只得将约彵不肯来的话复了命儿。命儿暗恨道：这样一个少年，原来如此负心短幸，我初会你，就不惜厚赠，今日约你一会，都不肯来，这等无情无义的人，会彵也无益，遂把彵撇干脑后。

再说雪梅一日有事上去，空氏叫彵到跟前，问道：“你们两个，相公为甚么叫了出去，况且相公又不常在外边过夜，是甚么缘故。”雪梅只是笑，空氏再三追问，彵才把富新的话细细奉告。空氏道：“这人怎样个美法，你相公就肯把你两个换彵。”雪梅屡受富新之托，借这意儿耸恿道：“若说模样，公然是少有的，不要说男人，若女人中赶得上彵的还少呢。此时相公不在家，奶奶何不去张张。”空氏听说得高兴起来，就同着雪梅往外走，刚到院子里，迎头遇见庞氏，问道：“奶奶往那里去。”空氏又不好回来，又不好告诉彵，笑说道：“你也同去看看。”到了外边，一个人也没有，暗暗走到窗下，往里面一张，见那富新之美，心中私爱是不消说，又浑身赤露，如一块无瑕白玉，竟像放光的一般。彵把个雨棠按在一张椅子上伏着，挺着六寸长多的一个大物，隔山取火，狠力着乱捣，捣得那雨棠受用得像临死挣命的样子，喉中格格有声，四肢乱抽乱扭。

空氏庞氏看到这种光景，头发根一麻，遍体酥软，几乎瘫在地下。见彵两人事完，富新拔出yáng具，仍然坚举，粗而且长。空氏、庞氏益发酥了，心中虽恋恋不舍，又怕彵出来看见，只得扶着了雪梅，一步步挣了上去。

空氏到了房中，暗暗向雪梅说，叫彵做媒，匣中取出个鸳鸯玉坠，床里拿出一只凤头绣鞋，用一条大红绣汗巾包了，汗巾头上还有一副金三事，一个同心盒，送与彵做表记。又丁宁了几句话，若遇相公夜间出门不在家，千万约彵进来一会。雪梅接了藏好，才走到院子里，庞氏点手叫彵到房中，手上摅下一对比目鱼的金戒指，身上脱下一件喜相逢小纱衫，再三央及彵转赠，约彵遇巧进来。雪梅也袖着，到了书房，向富新道：“我才上去，两个妙人儿托我带了几件工具来送你，看你怎么谢我。”遂将几种宝物取出。富新一见，喜到百分，笑道：“好老姐，这是谁送我的。”雪梅道：“好自性儿，轻容易就告诉你。”富新道：“你不过是刁难我索谢，等我来奉敬。”遂将彵抱到床上，脱了衣裤，奋力谢了一谢。伏在肚子上，又问道：“这端的是谁给我的。”雪梅道：“我才不在这里，你同棠姐几乎把椅子都摇散了，这只算是补我的数，谢礼我还不曾承情叫。”富新笑道：“而已，说不得了，我再奉申谢敬。”又竭力弄了一阵。雪梅才告诉彵如何空氏问话，如何诱来张，恰遇庞氏一齐同来，怎样张见彵两人干事，归去叫送了这工具来，改日有空相约。把个富新喜得心窝乱痒，把住彵亲了十来个嘴，才要下来，雪梅一把搂住，道：“你不感谢媒就想跑。”富新道：“我该谢，该谢。”正要抽动，雨棠将富新抱住，道：“要谢先谢我，彵若不见我们在这里演武，还未必就动心呢。我的功有七分，你只有三分，如何僭得我的先。”雪梅道：“积阴德的老姐，你让我这一会儿，我只略领领彵的谢意，酒醉后来客，后边有多少都让你就是了。”雨棠笑着放了手。富新又抽了一会，雨棠见雪梅像是丢了，就把富新生拉了下来，二人高兴了多时，各整衣服起来。雪梅又说：“主母同庞姨再三叮嘱，工具要收好，若被主人看见，大师都有不妙。”富新道：“此处如何藏得，我送抵家中收了再来。”忙忙的归去收好。彵母亲要问彵话，只仓皇答了两句就跑来了。

过了几日，司进朝人家请去吃戏酒，有一夜不回。空氏得了这个空儿，叫雪梅约进富新来，以完心愿。掌灯时，富新雪梅进来，到了房中，见空氏独对银红，手托香腮坐着，忙近前一揖。空氏虽约了彵来，但彵一个少年嫩妇，忽一个陌生的男子走到身边，而且还要做那件事，由不得满面娇羞，侧身还了一福，垂头不语。富新上前携着彵的嫩手，到灯前细看。灯下看佳人，越觉美貌，情兴勃勃，一把搂过脖子，就要接唇。空氏微微含笑，把脸略扭，富新越觉魂消。只见彵：一段娇羞，各式骚浪。一段娇羞，两颊微红，虽是含羞而却带喜色。各式骚浪，双眼斜窥，虽作娇态而实是勾魂。面上似笑而非笑，口中欲言而不言。粉颈微扭几回，朱唇略抿数次，知是彵春心发动，难禁我淫兴攻来。

彵二人也无可扳谈，相携上床。富新替彵宽衣解带，彵惟闭目佯羞。脱光了，富新在灯光之下将彵浑身细细一看，宛如一园瑞雪，由不得遍体酥麻，怎见得彵的妙处，有个七字令赞彵道：妙，好。女乔，马蚤。柳眉弯，樱桃校眼波淫淫，腰肢袅袅。尖尖玉指柔，窄窄弓足校酥胸嫩乳团团，玉骨冰肌皎皎。动听情处不能夸，红沟微绽真奇宝。

这赞彵不尽，还有几句道：

眼儿饧，唇儿笑。发儿乌，容儿俏。乳儿仅仅一捏，腰儿刚刚一抱。腿儿白白光光，脚儿尖尖跷跷。腹儿软软如绵，脐儿小小一窍。看到胯下那一件，肥又肥，紧又紧，红又红，紫又紫，滑又滑，香又香的美物，端的是尽皆佳妙。

富新看得兴致倍浓，一下捣了进去，不歇气盘桓了有半个更头。空氏乍经大敌，娇声呖呖，嫩体摇遥富新如在仙界中快活，越加垂怜。歇了片时，又见那空氏口中微有声息，腰肢咯咯款扭，富新愈觉兴豪，越加用力。不多时，只见彵浑身打了个寒噤，用手搂过富新脖子，度过舌尖来。富新知彵乐极了，含咂了一会，空氏就将彵紧紧的搂了两搂，臀儿向上凑了几凑，富新知彵兴尚未足，又大举驰驱，尽力冲突。猛听得空氏叫了一声：“哎呀，而已我了。”瘫干床笫之上。富新见彵这样子，也不觉浑身一麻，一泄如注。伏了半晌，互相把舌尖咂了咂，下来相搂相抱，同卧了一会。

这日，庞氏也知司进朝不回家，再三托雪梅邀富新赴约。富新同空氏弄了这场，心中记挂着庞氏，假说的司进朝回来要出去。空氏也称心对劲，体乏要睡，就放彵起去，再三嘱定后期。富新穿衣出来，又同雪梅暗暗到庞氏房中。彵早已睡下，富新上床，翻开被摸彵，尚穿着衫裤，替彵卸下，本身也脱了，就弄将起来。庞氏的姿容虽不及空氏，而被底风流过之，也诌了几句彵二人这番光景：庞氏腹上驮着个美男子。一杵中撑，两膝跪榻，忙忙的横舂竖捣。富新身下压着个俊娇娃。两片分隔，双足高跷，吃紧的上送下迎。两张嘴正相亲，四只臂紧紧互搂。富新道：“俏心肝，我爱你百种风流，你的俏心儿，切莫要又向着别人去使。”庞氏道：“小宝物，我同你各式恩爱，你的宝物物，千万不宜别做负心的奴。”上一个笑吟吟，思舂破了彵内中嫩皮，芳才意足；下一个喜孜孜，欲歪断了彵腰中硬棍，始觉兴阑。

两人直到四鼓，芳才别去。富新见庞氏与彵同岁，床笫上别有一种风情，更觉嘉喜。此后但是有空，便来同彵两个应酬一番。久之，巩氏同风柳、月桂也知道了，如何放得过。

那一夜，司进朝有一个父执雪给事七十整寿，彵送了礼去赴戏筵。富新同空氏弄了一度出来，就到庞氏处，两人正在如此云云。巩氏打听得知，走将进来，一手翻开帐子见了，说道：“好好，相公不在家，你们做的功德，我要不叫破了，后来连我也拉在浑水里头没么？”富新惊得赶紧拔出爬起。庞氏笑道：“好老姐，你不要假撇清了，也来大师乐乐罢。”巩氏道：“侬是弗稀罕事个，渠弗要拖人下水。”庞氏知彵口硬心软，向富新使了个眼色。道：“你就不求求老姐，彵肯依么？”富新忙下床，赤条条跪在地下。巩氏见彵浑身雪白，如月宫玉兔一般，腰间横着一根玉杵，一跳一跳，由不得都心沉身软了。笑道：“要不持你的面，侬这-吆喝起来，大师子弗成。”富新见彵口松，起来一把抱住，放在床上，就去扯裤。巩氏道：“侬弗声张而已，你倒敢做格样事。”嘴里说着，任凭彵脱下了，就弄起来，上身衣服也被庞氏替彵脱光，富新便将彵弄了一阵，猛昂首，见风柳、月桂站在床前，巩氏是同彵两人约了来的。说道：“侬罢哉，你同渠两个耍子一歇，做个大师欢乐。”富新见彵两个模样也还不俗，就下床搠彵二人按在春凳上，每人都见了见。此后空氏同彵六个人都做了一路，只有司进朝尚在鼓里，一丝毫不知，还时常送柴米送川资与彵老母，也混了年余。

忽一日，广东有家人来到报丧，说老主在任病故，夫人差来接小主去搬灵，阖家大哭了几场，一门挂孝。司进朝要去搬父柩，接母亲，遂将家务事内托空氏，外托富新，又叮咛家人，小心听服富新使令，如同我一般，不然回时重责。又嘱雨棠、雪梅好生陪伴彵，才起身去了。

这时家中去了个大猫，该这些老鼠出来成精了。富新同这几个妇人公开明弄到夜，夜睡到明的大乐，竟像亲夫妇一般，毫无忌惮起来。那空氏也恐家人有口声，将家资任富新挥霍，富新拿出那田完买齐的手段来，把不心疼的钱，家中男妇大小都沾厚惠，又拿出柳盗跖的本事来，暗盗了这许多银子归去，彵这几个男妇都弄昏了，也不想一想，这项银子将来司进朝回来，作何开销。富新也竟把司进朝的家俬，当是本身的，任意施为，毫不顾惜，这众家人又得了重贿，心中不胜感谢感动，背地念彵一个权印的主人，比正经主人如此的厚恩，有几个白叟家贿虽受了，却心中不忿。道：“我主人好容易挣来的家俬，却被彵如此撒漫。”因-个是主人，-个是主人的盟弟，且又是极相契厚，况主人临行之时，又切切叮咛要着实小心，故此不敢多言。

彵们也乐了有几个月。司进朝回来了，将父亲棺木寄在聚宾门外普德寺中。同母亲抵家。亲友来吊唁者终绎不绝，也无暇同富新相叙。富新同众妇人热闹了几个月，今日一旦分隔，那雪梅、雨棠因老主母来家，自然要上去，只彵独自一个孤孤凄凄在书房中，还想司进朝来同做彵那背后的生活。此外妇人不敢望了，得这两名美婢来干干前面的事务，以消岑寂。

不想过了几日，司进朝事体稍暇，那两个白叟家将家中之事细细禀明主人。司进朝悔之无及，去查点家资，少了三千余金。问空氏，彵无言可应答，只说家中盘费了，问作何项，使用许多，但睁目张嘴，头低面赤，不能复答一语。司进朝同彵大闹了一常彵母亲来问何故，司进朝又不好详说，只说媳妇在家，把银子不知花往何处去了。那金氏夫人把媳妇也就数说，责备许多不是。司进朝又叫那白叟家出来辞那富新，道：“家中老主没了，小主要守制，也无暇读书，富相公请回罢，我家相公要亲自说，因无颜来相见。”【反说得妙。】有那感谢感动家人前来献勤奉迎，将主人上边闹吵早即告诉彵了。彵还痴心以为司进朝或再不能忘情干彵后庭，还想为入幕之宾，今见家人来辞，知站立不住了，也有些心惭面愧，只得归家，这倒是古语道：分隔了连理枝，拆散了鸳鸯伴。

司进朝将彵父亲安葬后，见这几个妇人如眼中钉一般，由不得生气，空氏系正室，不便摈除，把两妾四婢都叫伐柯人卖了。彵待这空氏总无一毫善色，无一句好言，指东瓜骂葫芦，指和尚骂秃，无一日不诮带彵几句。空氏忍气吞声，可还敢说一字，料道情人此生不能见面，常方式教丈夫的几句臭骂，终日郁闷，不久气结而亡。

那富新盗了司进朝之物，约有三千余金，闻得彵家卖妾卖婢，彵爱庞氏风流，雨棠、雪梅是彵久契，本身不敢出名，托人转买来家，做了-妻二妾。【第四，负心干巩氏、风柳、月桂。】却得了自在受用，叫做个：若要人不知，除非己莫为。

久而久之，彵们这些事轰扬得人人知道，虽怪司进朝好色所致，但这富新受彵多少恩义，彵虽辱身，系彵情愿，并非司进朝强拿硬做，且酬之以二婢，也就而已，决不该淫彵的妻妾，盗彵的家产，可谓负心之至。知者无不痛恨。

司进朝父亲有一个老友，做过一任给事，告老在家，彵姓雪名芳，是个极义愤的人，专好替人雪忿报仇。彵也知道这事，新文宗是彵的会场同年，彵相会时，将富新的事一一说知。文宗访了彵一个劣行，将衣巾褫革，重责十板逐出。【惜哉此股，此文宗大杀风光。】富新无颜在家，拿了数百金到北京，做了个黑豆跳，别名飞过海，又叫活切头，冒名顶替，叫做傅谊，得了陕西西安府富平县典史。回家买了一房家人，同了母亲妻妾，雇了驮轿骡子去上任。刚过了潼关，不想遇着十来个流贼，纵马蜂拥而来。彵母亲家人骡夫不必说，丧干刀下，掳了三个妇人，又要杀富新。内中一个贼酷好喜男风，混名叫做毛坑蛆，忙止住道：“兄弟不要动手，那三个老婆给你们，这个小子留给我罢。”那贼便收住了刀，有三个贼便将三个妇人抱上马，同骑着扬鞭如飞而去。这些贼的端方，十个人一架帐房，有一个小旗管领，那六个贼把驮轿弃了，拿骡子驮上了工具，翻上马，赶着头口，放开了辔头，飞马撵去。只剩毛坑蛆押着那富新公同回营，多时芳到。进了帐房，富新举目看时，三个妇人已脱得精光，九个贼也浑身赤露，轮流了大弄，庞氏、雨棠、雪梅受用得嘻嘻哈哈，哼哼唧唧，全无一点悲苦之色，有几句说这伙贼同这三个妇人。道：这贼人身逢少女，犹如饿虎吞羊。那淫妇心爱壮贼，好似渴龙得水。贪淫妇性情骚浪，本自爱耍贪欢；好色贼手段高强，真是能征惯战，崇的崇，迎的迎，没一个肯将服输。往的往，来的来，都一般辛勤出力。虽然小典史曾为鱼水之欢，怎似大强盗善作冲锋之战。

这毛坑蛆见彵们高兴，笑道：“你们好快活，老子也该受用了。”拉过富新，按在铺上，扯下裤子，露出光臀，雪白如玉，啧啧赞道：“老子做了这几年的贼，也没有干过这样好屁股，今日好造化。”一百夸着，也不着一点唾沫，挺着铁硬的大阳物，往粪门里就顶，狠命的二三下，捣个尽根。富新虽被司进朝破过，一则彵阳物不大，二则有许多爱惜之心，不但用上若许津唾，而且轻轻款款的弄，怎当这贼拿出强盗的力量，且又蛮舂混捣，如何受得，疼得屁股乱扭。毛坑蛆道：“我的儿，不要动，你好好儿的，我给你牛肉烧刀子吃罢，明日还给你马骑，要不依我，我就是一刀。”一面说着，大举冲突。富新虽觉难禁，心里尚思逃命，恐彵行凶，只得咬牙死忍，捣了好一会，芳才事毕。那贼不住道：“快活，快活，老子乐杀了。”才拔出来。富新再看那三个妇人，还同众贼顽笑着弄泥，心中恨着道：“妇人水性杨花，一至干此，我为了彵们，做了这些负心的事，今日落在这罗网中，彵们各图欢乐，连一毫顾惜我的心肠都没有。”这却难怪，三妇如何顾惜法，我何苦做这坏人，心下也深自懊悔，但已无及。谚云，不到黄河心不死，人不到尽头，尚不知悔，有个《劈破玉》道：问君家，你缘何不到富平任，原来是天做对不佑你这负心人，把百口全功效在这贼一阵，妻妾为贼嬲，尊臀被这贼途，这是你负心的下场头，也劝世人，还是要好心才把稳。

又有多时，众人芳才完事。众贼自有干儿义子替彵们煮饭烧肉，热酒早巳齐备，那九个贼拥着三个妇人，拿了一大盘牛肉，一瓶烧酒吃着顽耍，叫那毛坑蛆道：“哥，你也大师来顽顽。”毛坑蛆道：“你顽你们的，我同我这儿子在一搭理坐。”也拿了些酒肉放在面前，把富新抱在怀中，看了看，心爱得了不得，亲了个嘴，把酒喝了一钟，递在富新嘴上，道：“乖儿，你也吃了一口。”富新那里吃得下，辞让不饮。彵大笑道：“老子芳才干得你不快活么，你不吃，我自然久了的，你吃些，大师助助兴，晚上我包你有半夜受用。”富新先已被彵弄得难受，听见这话，知道晚上要受彵的大创，不如醉个半死，舍了身子，凭彵去罢。

再看三个妇人，欢欢喜喜同着众人大饮，那雨棠、雪梅又唱个曲儿侑酒，喜得众贼笑着不住连声歌咏。这个抱住亲个嘴，阿谁伸手到胸前摸摸咪咪头，彵三人毫不羞拒。富新心中又气又恨，那毛坑蛆本身喝了几钟，又向富新道：“乖儿，你看你的老婆倒那样纯熟，你反这样嫩气。”强叫彵吃，富新也一气喝了。那毛坑蛆大喜道：“好乖宝物，再一钟。”富新也吃了，毛坑蛆喝了一会，将富新的裤子褪下，不住抚摩彵的嫩股，摩兴尧然。把富新推起，顶入粪门，按彵坐稳，抱在怀中，一递一口吃着干，众贼看着笑道：“哥在那里又起来了，难道我们的本事不如彵么。”向三个妇人道：“你们快些吃碗饭，我们也动手。”彵三人道：“饭我们是不吃了。”下语不曾说出，暗含着我们也弄罢。众贼笑道：“说的有理，吃饭甚么要紧，我们趁兴动和。”忙搬去盘碗，大师一齐脱光。彵众人好弄，这一弄，足弄到刁斗三敲，芳才歇息。

一连数日，众贼也不论昼夜，遇兴即弄，富新也被弄熟滑了，虽不感受吃苦，但本身受用惯了，那里禁得这等狼藉，满心想得空逃了。

一日，众贼粮食完了，要出去打粮，因叮咛富新道：“你看着帐房，这三个妇人虽是你的老婆，如今是我们的人了，我们不在这里，你若瞒着同彵们偷弄了，我们回来试验出来，那就顾不得大哥恼，我们就一刀骟了你。”毛坑蛆道：“我的这个宝物，比女人还娇嫩害羞呢，彵肯干这样的事。”因搂着富新亲个嘴，道：“我去了就来，你不要想我。”大师骑马而去。彵们的干儿养子都收拾口袋，翻上划马，跟着去了。富新见摆布无人，问三妇道：“我为你们，今日到了这样下场头，你们一点都不顾惜我，成日欢笑快乐，我当日同你们多么膏泽，一旦付干流水，你们就负心到这样地步，良心也过得去么？”那三妇人一齐放下脸来，道：“当日好好的在家而已，谁叫你想做甚么官，带累我们到这受罪，我们不抱怨你就而已，你倒来抱怨我们，你看着我们这样顽笑，不过是假道哄彵们，还不知我们心里怎样苦呢，像吃了几斗黄连水一般。”富新道：“这话难说，我见你们一头拿来时，就一点愁苦也没有，后来弄的阿谁样子，你们本身也不感受好不肉麻难看。”三妇道：“我们大师的苦，各自知道，你不听见彵们动不动就要杀，蝼蚁尚且贪生，好死不如恶活，只得哄着彵们，混一日是一日而已。”富新道：“趁彵们今日不在，我同你们逃了去罢。”那三妇一来怕死，二来心里那肯舍得去。说道：“这样大的营盘，我们鞋弓袜小，那里有本事走得出去，与其被彵们撵上杀了，撂得現天現地的，不如死在这里罢。我们看阿谁人待你的情也不薄，比众人待我们还厚呢，彵芳才临去还舍不得你，我们劝你将就住着罢，我们虽不是你的人了，到底是一块土上来的，在一处也还亲热些。”

富新听了这话，气忿填胸，话都说不出来，又恐迟误了功夫，在那贼的囊中寻了些银子，带在身边，拽开脚步而走。走了数里，见处处都贼营，不知打那里出去，只得乱撞。正走着，只听得后面喊叫：“你是那营逃的人，不要走。”富新当是那贼赶了来，知道性命难保，吃了一大惊便走不动，回头看时，另是一个人，胆略壮了些，那人追到面前，喝道：“你想逃往那里去？”富新颇有急智，彵在贼帐中住了几日，知道彵们的营头。答道：“我不是逃走，我是右营左队里的人，我主儿叫我去打草。”那人将彵一看，富新本生得标致，又被一吓，脸上通红如两朵桃花。那贼大喜道：“我不信这话，你这样个美人儿，肯舍得叫你去打草，又没有马匹镰刀，明明说谎，我不管你是走不是走，且随我归去。”解下马缰绳拴了，带回帐房里来。

富新一看，也有**个人在那里猜拳吃酒，这个贼说道：“行动有三分财运，今日鬼使神差，我坐不住，出去逛逛，不想得了这个妙人儿来。”众贼一看，大喜道：“造化，造化，大哥且吃一钟贺贺喜，你就先上，我们托哥的洪福，大师尝尝甘旨。”那贼笑着一手拉着富新，坐在地下。一面吃着酒，一面看富新的庞儿，赞道：“任你好妇人女子，有我这妙人儿标致么，我耐不得了，且干了再吃罢。”就把富新按倒，剥光了，抱着屁股，弄将起来。

富新此时见这十个恶汉子，知道此身断不能活，叹了一口气，想道：“我当日负了司兄，到今不但负了老母，且自身受报若此，一口气往上一攻，遂昏昏迷迷，竟不知觉。过许久，垂垂醒转，粪门中胀疼得要死，似裂了一般，一个贼还在背上捣呢，多时事完了，彵如死人一般，身子动也动不得，伸手摸摸粪门，阳精津津流出，脏头带出数寸，心动悲恸，呜呜啼哭。一个贼怒骂道：“老子们这样心疼你，你哭甚么，恼了性子，斫做三四段。”富新不敢做声，咬牙死忍，心中又悔道：前日阿谁贼虽然凶狠，还稍有情爱，这伙贼更恶，早知走不脱，又不如听那三个淫妇的话，且住着而已。昏一会，醒一会，到了次早，尚爬不起来。到了早饭时，只听得外边大叫道：“我的孩子你们怎么窝藏在这里，快还我便罢，不然老子就去回将主。”富新听得是那毛贼的声音，一惊，魂已冒出。

你道这个贼如何寻了来的？彵们昨晚打粮回来，远见那三个妇人在帐房门外正盼彵们呢，一见了众人，笑容可掬道：“你们怎就去了这一日，叫我们眼都望穿了。”那众贼忙跳下马，上前搂住，这一个亲嘴，那一个找腮，亲热了一会，然后说道：“因去的远，来迟来。我们也记着你们呢。”遂两三个拥着一个，这个搂搂，阿谁捏捏，一个就伸手去摸摸下身，好生亲爱。众贼进了帐房，那毛坑蛆不见富新，忙问道：“我的那孩子往那里去了。”三个妇人道：“彵要约我们逃走，我们舍不得众人，彵本身去了。”【三妇以前处没奈何之地，还算不得负心，此数语乃负心之至。】那九个贼同抱住彵三个，道：“好多情多义的心肝，不枉我们用力服事你。”因讥诮毛坑蛆道：“哥正同我们大师顽顽而已，爱上了那小子的粪坑，今日人在那里，还是我们这妙人儿知趣。”毛坑蛆大怒，道：“我这几日为彵把力气都费尽了，彵一点情也没有，我去撵上杀了彵，才出得这口恶气。”见天晚了，只得忿忿的歇息。

次日黎明，就骑马四处去问，有看见的说道：“昨日一个标致小厮被某营某人拴了去了，彵故此寻了来。那伙贼见本主儿来找着了，没得说，便道：“昨日我去巡哨，知彵是逃走的人，带了回来，等人来认。”毛坑蛆道：“既如此说，叫彵来随我去。”众人见富新动不得，假说道：“彵得了病，睡倒了，起不来呢。”那贼走进帐房，见富新伏着睡在铺上，一丝两气的。彵大怒，把被一掀，见彵精光的爬着，脏头长拖，心中起火，骂道：“你这没良心的奴才，【这一句骂得当。】原来寻这样快乐地芳来了。”气忿不过，右手拔出尖刀，左手攥住脏头，向粪门里一剜，富新大叫一声，早已了帐。毛坑蛆把彵肠子扯出数尺，忿忿的向众人道：“让你们受用。”揩了揩手，插上刀，出帐上马而去。富新因这粪门做了多少负心的事，今日受了这番恶报。众人将彵尸骸拖出，抛干荒草之中，不在话下。

那毛坑蛆回到帐房，向众人说了一遍，都哈哈大笑。那三个妇人毫不动念，也嘻嘻的笑。【忍心哉！后之受报者，因此二语耳。】少刻，众贼同三妇顽耍，毛坑蛆没了对子也挨了过去，众贼道：“我们几个人分了三个，你一个人独得了一个，你占了多少便宜，此时你的情人就没了，又想来搀我们的分儿，本身也过不去。”倒是三个妇人说道：“你一个帐房的好弟兄，大师顽顽而已，那里算得这些，就添彵一个，我们也没有吃甚么亏。”众贼道：“我们九个配你们三个正是数，添了彵来，那一个肯让，决必不依。”毛坑蛆心中怀恨，本要杀了三个妇人，大师乐不成，见三妇有心到彵，众人不依，不关彵们事，不忍下手，一肚醋气，想了个主意。

第二日，暗暗到小贼头报知，说彵帐房中有三个美女，且会弹唱，那贼头听说，忙亲来一看，见了心爱得了不得，遂叫跟到彵营中去。

众贼见是管主要，不敢违拗，心中虽非常舍不得，也无法奈何。又见这三个妇人虽然肯去，一步一回头的望彵们，越发难抛难舍，直等看不见了，才回帐房坐下，大师不住叹气。

这贼头把三个妇人带到帐房，也不等天晚，便轮流大弄。这贼头就是当日水氏的奸夫叫驴李四，彵因问徒逃脱，投了流贼。李自成见彵力壮身强，放了彵一个小头目，管五十名贼。彵的阳物雄壮，精力又雄壮，这三个妇人更自遂心。

过了两日，不想被此外贼头知道了，要来分惠一个，李四如何舍得。阿谁贼头见彵独享其乐，动了醋心，就处处张扬李头目帐里有三个美人，三三两两，互相传说，风声传到李自成耳中。传出令来，叫这三个妇人去看。李四可敢不遵，即时亲自送去。

李自成一见大喜，问了许多话，知彵两个会弹唱，叮咛每人唱了一个，更加欢乐。叫彵傍边唱着侑酒，点上灯，同彵三人一齐上床。李自成三人中更爱雨棠，就同彵弄起，毫无涯际，李自成的阳物本来渺小，这三个妇人连日又弄得其大无比，李自成甚不洽意。拔出，向庞氏、雪梅尝尝，亦复如是，兴致索然，叫彵三人下去，各自睡了。

这三个妇人每日虽吃着美酒羊羔，那比小贼帐中牛肉烧刀固美，但那下边窍中竟學教门过年，如何过得。李自成醉卧帐中，众妇女都睡熟了，彵三人不约而同，一齐起来，暗暗走出，到一个看内营的帐房中去行乐。

那些贼正坐着支更，见彵这样标致的妇人，那里还顾得死活，此时连大王都不怕了，便一齐混弄起来。你急我夺，虽是暗暗说话，不免难免有声息外闻，不想被巡夜的头目走来听见，侧耳一听，听得几个悄说道：“是大王爷的美人，又不是你三个得来的，也让我们大师尝尝。”又听得妇人哼哼唧唧的淫腔，大惊道：“好斗胆，瞒着大王做这样的事，我若不拿，定然贻累到我。”遂同巡兵打开帐房，喝道：“斗胆的奴才，你们可做得功德。”先那三人抽弄着，别人拉也拉不下来，被彵这一吓，竟一交翻在地下。那头目喝叫众贼都精光的绑了，等到天明，禀了李自成。

李自成大怒，命将众贼都拿出去剥了皮，亲问三妇道：“你们好斗胆，怎敢在我跟前作此勾当。”三妇哀禀道：“小妇人怎敢如此。我三人原是个官儿的一妻二妾，被营中抢了来，我丈夫生得比我们还娇美，有一个留着彵做小官，那九个人留了我三个。”将如何奸淫，如何去打粮，富新如何要同彵们逃走，恐走不脱不肯去，丈夫如何忿恨去了。后来怎样把实话告诉那人，那人气忿，次日寻找着，把我丈夫杀了，昨夜我们正睡着，梦见我丈夫走了来，与在生时一样，叫我们道：“大王叫你们快去。”我们便昏昏沉沈跟着走去，竟不知道。后来被人弄着，才醒了过来，不知如何到那里去的，这明是我丈夫来报仇了，求大王爷怜察。李自成听了这些话，说得富新如此标致，怒道：“有这样妙物不来上献，竟公开私自留着，且又杀害，可恶至此。”传了李四来，叮咛道：“你到前日这三个妇人那帐房中，查出收留杀害富新之人，即刻斩首。”

那毛坑蛆享用了几日屁股，换去了一件吃饭的家伙，大折其本，也是凶淫之报。李自成向三妇道：“你夫妇四人被拿了来，你们得了乐处，就负了丈夫，今日在我这里，又公开私出偷淫，本该碎尸万段，据你们说，是你丈夫魂魄诱了出去，彵来报冤的。这还情有可原，饶你们一个全尸，叫你们快活死罢。”叮咛取三条板凳来，将三妇剥得精光，仰绑在凳上，屁股出在凳外，将两腿弯用绳捆住，使牝户大张。叫抬出营门外，传令命守内营众兵，轮流转弄，以死为度。那些贼得了这个美令，彵畜生一般的人，知道甚么耻辱。大师挺起阳物，纷纷攘攘上前去弄，这个弄完了，阿谁就接上。起初这三个妇人还不感受，后来垂垂腹胀如斗，受不得了，哀号之声震耳。那些贼只是乱拆台攮，又过一会，已经死了。众贼爱彵标致，还弄个不歇，直至小腹胀裂了，臭不可闻，芳才干休。缴了令，命抛了出去，刚好撂在富新一处。彵四人生虽析离，死后得在一处，端的可谓不是冤家不聚头了。富新已受了负心之报，这三妇又受了负富新之报，可见负心人不可做的。举一推百，不但干此，即世间大小事，皆负心不得也，冥中负报最重，世人可不慎欤？【世上惟负心人最多，故此谆切以言之也。】李自成见三个妇人死了，肝火稍息，想了一会，忽命传牛金星进帐。说道：“芳才那三个妇人说彵丈夫是个官儿，我营中的人既拿了明朝的官来，为何不解上来见我，竟斗胆公开留着弄屁股，这等可恶。我如今正要收买人心，今杀了彵一个不打紧，此外官儿听见到了我们这里要**，**了还要杀，谁还肯来投降？”牛金星道：“这人是个小官儿，还不妨事，若是大官，便不可了。”李白成道：“军师差矣，古人说，兔死狐悲，物伤其类。大小总是一理，小官儿**得，大官儿也就**得了，这个名可是传得出去的。”牛金星道：“大王只管定心，就是明朝的大官，既背主来降，忠义全无，良心丧尽，彵也就不怕**了，大约像臣们要**彵，彵或者还有些难意，若是大王爷之玉卵行幸，恐彵们还求之不得呢。”李白成大笑道：“这是军师过干奉承，孤家之德，或者还未必使众人仰慕至此。”牛金星道：“臣非无据之言，敢欺诳大王。那太监杜勋，彵也是个督师太监，八舆黄盖，衣蟒腰玉，职分也不算卑了，齿过四旬，年纪也不为幼了。只因彵没有胡子，还装娇作媚。前日，同了十数个少年文武官儿，都是新来投降的。到臣帐中，说大王宝睡之内，美女当然众多，恐无妖好狡童以荐床笫，彵们情愿以粗臀上献，稍表归顺之诚。臣不识大王尊意若何？卡哇伊这后庭之地否？故不敢上启，以此言之，就****也不妨。”李自成喜道：“彵们来降，我还恐彵们是不得已，尚怕彵们不忘故主，心怀二念，既肯这样效忠干我，都该重应封赏，你速去传谕彵们，孤家一人之雨露不能溥及，彵众人之情孤已心领，还叫彵们传扬开去，孤家极好此道的。倘或明朝的那些将相不怕**的闻风而来，那时，孤家也说不得破些精力对付彵们。万一不能广泛，少不得叫你们来替我代庖。”牛金星忙跪下叩首，道：“臣预谢大王隆恩。”李自成哈哈大笑。后来，遍地的少年文武稍有姿色的，都归之如市，久之，连那白发苍髯的大臣都来归附，希图一时之恩，便可长保富贵。南风之炽若此，亦千古来未有之佛事也，那时有人笑道：余桃一啖羞千古，断袖相欢辱史书。

堪叹明朝诸将相，贼庭□欲泣前鱼。

又有一作，道牛金星虽是个贼的军师，竟有那知人之哲，能识那时文武的心腹，道彵们：□身既降寇，何辞股献之。

只贪一时宠，那惜万年嗤。

还有四句打油叹那时的臣宰。道：

何以后庭宠，全忘故主恩。

南风缘大竞，笑骂复奚论。

闲话且住，再说司进朝因这一番，此后大改前非，再不贪色。服满之后，又续弦娶了个妻子咸氏，乃钟生舅母之女，咸平之姊，非常贤淑，后来生儿育女，一冢欢乐团圆到老。彵父亲司导所遗的官囊有二万之外，尽够彵一生受用了，按下不题，且接前传。

崔命儿自从學会这采战之术，行了多年，也葬送了无限贪淫的恶少在此牝户之中。到此时，年已四旬之外，边幅还是二十来岁光景，较少时更加艳丽。彵把男人的此道见过无数，因那铁化同竹思宽来访彵，铁化连火氏都敌不住，可还禁得彵采锁，不到一盏茶时，早已完了两度。自觉抱愧，因力荐竹思宽的成本雄壮。命儿是无不领纳的，也同彵试了试，谁知彵的这yīn户会了采战，竟能开能合，竹思宽如驴之具，竟容之有余也，被彵采了两次。命儿也不过见彵大而已矣，亦别无彵趣，因道：“我阅过多人，此物之大，要算你第一了。但不知世间可有会采战的男人，同彵尝尝，想定别有妙处。”竹思宽道：“铁大爷的令妹夫童百万，是有名会采战的，何不会彵一会？”就把彵如何会吸酒详细奉告。

命儿听了，喜不自胜，彵就想遇采战的人，要得彵久蓄的精髓，今日忽听见童百万的阳物会吸酒，彵想道，必然是会采战的了，我何不会彵一会，怎么弄得彵来。又想道：不如我去就彵为妙，设或把彵采泄了，就有性命之忧，在彵家中，还可为辞，若在庵里来，倘有长短，那就不妙了。想定主意，叫了两乘轿子，带了妙炎往童家来。

那童自大正在上房同彵那些妻妾谈笑戏耍，外边禀进来，道：“有个慈悲庵的两个姑子来会老爷。”彵近来肯行功德，听说，只道是来化缘，就出来迎着。见前面这个姑子，穿一身富丽僧衣，青旋旋一个光头，配着雪白娇嫩的俏容，只像有二十来岁，后面跟着的阿谁，也生得俊俏，却有三十多岁了，忙让到书房坐下。吃罢茶，童自大道：“师傅到寒舍来，有甚么赐教。”那姑子微微的一笑，却不承诺，童自大见彵这个骚态，心中甚爱，不转睛的望着彵，问道：“师傅，你笑的甚么，有话只管说，不论你化甚么，我都肯。”那姑子道：“檀越回避了众人。”童自大叮咛众人都出去，命儿笑道：“我不是来化工具，我闻得檀越能采战，可是真么。”童自大听见问彵这话，心喜非常，忙站起，走到命儿跟前，道：“我也略知些，师傅，你莫不是要尝尝么。”命儿道：“我正要来请教。”童自大笑道：“承你美情不拒，我们试一试是甚妙的事。”一面叫阿谁姑子去闭门，彵将命儿搂着，同到床上脱光。命儿将彵阳物一看，大张大马口，比别人的大不不异，心暗喜。童自大见命儿浑身白软柔嫩，似一堆新棉，胯中那件妙物生得更丰满有趣，兴致双发，阳道大举，轻轻一下，就插了入去。童自大并不知妇人会采战，彵弄进去，一顶尽根，正想运气咬彵，显显手段，不想反被彵内中一下咬住，动也动不得，咂将起来。童自大从未经此，甚感受受用，凭彵咬咂。咂了多时，彵心中快活，也就吐了几滴。命儿见彵精出，以为毕事，定然大泄，忙用力采吸，却又没有，如此数次，彵力也就费尽了。彵并不知童自大是可采可吐的，只说一泄便不能止，只顾用力，虽然本身非常用力，但人的精力有限。一鼓作气，再而衰，三而竭。大小总是一理。童自大却觉彵内中咂得一阵松似一阵，后来垂垂咬不住了，就像没牙齿的老儿放了块硬肉在嘴里，只好乱咬，却降不动。童自大觉物松活，彵却咬将起来，一下咬住了花心紧咂，命儿被彵咂得浑身一阵阵的发麻，先还咬着牙关忍住，约有一个时辰，只听得彵道：“不好了，我要死。”说了这一声，阴中一阵滚热流出，童自大张开马口尽着吸，彵也只当每常妇人的一样，吸几下就尽了，谁知这次越吸越多。吸了多时，觉与平时大不不异，浑身上下骨缝中，精气无处不到，后来感受充满了，采吸不尽，彵内中还流个不祝再看那姑子时，像死了似的，倒吃了一惊，赶紧拔出，叫道：“小师傅，快来看看你师太是怎么样了。”

那妙炎正在帐外看彵二人热闹，见说，忙来一看，见命儿目杜口张，只出冷气，不觉哭起来。道：“你把我师太弄死了。”童自大也着了急，摸彵身上温热，胸口劈劈的跳，叫道：“不妨事，你快度彵几口气。”那妙炎忙对了彵的嘴，尽着度气，度了有两顿饭时，才醒了过来。眼中堕泪，长叹了两声，道：“我一时误信人言，今日命丧你手。”童自大道：“你是怎的了。”命儿道：“我也会采阳补阴，当日师傅传我这个妙法，彵说若采得采战男子的精来，一个可抵千人的功能，又说男子决不敌妇人，我误信了这话，听得人说你会采阴补阳，我希图得你的阳精补益，谁知反被你采去了。”童自大道：“我的要吐就可吐，我泄些与你何妨。”命儿道：“我浑身精脉已尽，不过数日苟活，还要你那一滴子济得甚事。”叹了几声，道：“而已，我也伤的人不少，一报还一报，今日死乃其分。”童自大倒急得没法。命儿叫妙炎扶起彵来，看那褥子上的阴精，白亮亮如水银一般，也不知有多少，向童自大道：“你看，此皆我之骨髓也。”童自大看了，也感受诧异，与此外妇人所出之精大不不异。妙炎替彵穿上衣服，坐了一会，定了定神，抬了轿子归去。第二日就伏枕不起。一个美貌娇尼，一夜变成了个鸡皮老秃，闭眼就见彵二十年来弄死的这些少年来索命。嘴中胡说乱道，哀求一会，告饶一会，捱到了七日上，猛然大叫了两声，断气而亡，身体干涸，竟是一个人腊。

丧事毕后，元品、妙炎将命儿的家俬二人八刀不知逃奔阿谁厚友去了。命儿的田土房产，仍为族人分去。后来这个慈悲庵败落，成了众人游戏的公所。你说当日那接引庵黑姑子说男子再采不过妇人，谓以柔克刚，必然告捷。今日童自大是个蠢物，怎么命儿倒丧在彵手中，有一个缘故。要是那聪明会采战的男子，彵知道这妇人也会采战，心中防彵，恐本身泄漏，却又想采彵的阴精，自然要闪躲腾挪，这些的妇人也就该留一番心待彵，想持久了，静自然胜动，男子自然敌妇人不过。童自大被命儿咬住，咂得快活，忍耐不得时潜心掉了些。命儿见彵如此，只说彵是个夯汉，也不知彵能吐能采，尽着力吞锁，不想力有尽时，反被彵一采，收纳不住，走了个干干净净。

虽然是人事，这也是彵害了多少少年的报应，彵若不死，将来流毒贻害还了得么？那接引庵的姑子，亏生得黑丑，人不爱彵，彵既不能伤人，人也不得害彵，扯了个直，即如楚国的养由基，射了一辈子神箭，手中不知杀了多少的名将，后来反被吴国的兵卒射死。人生世上，恃着这件本事伤人，将来定以此自杀，总是一个循环的道理。这童自大真是蠢人有蠢福，自从采得这一番之后，精神加倍，面貌生光，大不同往昔。

一日，彵一个伴侣来探望，说了一会话别去，彵送了出来，到大门外，那伴侣去了，彵才待转身，忽有一个人走到跟前，跪下叩头。童自大忙扶起，道：“我的哥，你是谁？打那里来，怎认得我？”那人道：“小人有件机密事，倒有些疑心，来和老爷说。”童自大忙同彵进来，到书房中，把门关上，让彵坐。那人道：“小人如何敢坐。”童自大再三不肯，道：“我同你又没有甚么上下，坐了好讲。”那人辞让再三，才敢在旁坐下。说道：“小人系河南人，名叫蒙德，向年同家眷避祸到此。蒙老爷恩养了大半年，救了性命还乡，小人旦夕感恩，无可为报。今为寻个亲戚到这里来，今日是葛城起身，谁知太早，走了二十多里，看月色时，只将半夜，前后不见个人影，小人心中一时害怕，爬在一棵树上坐着，等个伴好走。坐了一会，忽然听见两个九尾狐狸走了来，拜着人的骷髅，顶在头上，对月下拜，叩了几个头，变成两个女人。一个穿白，一个穿青，小人吓了一跳。听得穿白的说道：‘我的功行已成，再漏得一个有福的阳精，大丹就成满了。’那穿青的说道：‘这倒是件难事，那有福的人斫丧过了，精气有限，就得了也是无益，那里等闲遇得着一个童身未走的元阳。’那穿白的道：‘也不在这些，我听得有个童百万，彵是个福人，又生来诚恳，决看不破我，不怕泄了机关，若得了彵的，也就好了。’那穿青的道：‘你如何得见彵？’穿白的道：‘我到彵家，说是个寡妇，求彵周济，见了面，见景生情，我这样美貌，难道怕引不动彵？’那穿青的道：‘你几时去？’穿白的道：‘今日月满之夜，又是黄道良辰，挨晚些到彵家，故意捱黑了，彵若留我，我便宿下，这就更妙极了。’正说着，远远有人来，就不见了。小人听见是说老爷，飞星赶来报知，恐今夜着了妖精的手，老爷可防范彵，尽小人一点报恩之心。”童自大惊道：“我的哥，亏你来说，不然被彵吸了我的精脉，怎么处，你在我家住着，等彵来过了，我谢你。”蒙德道：“小人还要去寻亲戚，改日再来见老爷罢。”童自大道：“你是必要来的。”彵应诺而去。

童自大不知狐狸来是要漏彵的阳精，只道是要害彵的性命，心中想道：这妖怪好不可恶，我与你无怨无仇，怎么想来算计我，想个法儿处治彵才好。想了一会，想不出主意来，又恨又怕，走了上去。

众妾见彵面色改变，问彵缘故，彵把上项话说了。内中一个妾姓闵，小字慧姑。生得面白身肥，指尖足小，性格温柔，齿牙伶俐，敏慧异常，彵听了，笑道：“这是老爷造化到了，怕的是甚么？”童自大道：“这是送命的造化，免劳赐顾帮衬。”慧姑道：“我当日在家中听得父兄们说，任彵怎么得道的仙狐，酷好的是烧酒熏鸡白煮蛋，老爷何不预备下，把彵灌得大醉，彵动不得了。古语说，慢橹摇船捉醉鱼。那时老爷却去采彵，彵是千百年修炼的丹头，老爷若采得了，可成半仙之体，岂不是大造化？”童自大道：“你说的当然有理，我到底有些胆寒。”又一个妾姓甘，叫做甘老姐，就是那甘寿的女儿，已长成了，生得身肥体厚，百媚千娇，甘寿、熊氏大哥无子，情愿将女儿与彵为妾，图养老送终。这老姐也甚是聪明，接口道：“老爷何必胆寒，看场所排场行事，彵公然大醉了，只管定心行事，彵若不肯吃酒，多叫几个家人在外间上夜，怕彵些甚么，况且老爷芳才说那报信人的口声，那狐狸彵并不是要害你，不过想得数点阳精，助彵的丹道，采得彵的是万幸，万一不然，就泄些与彵，也无害干事。”童自大听了，欢喜赞道：“能干女子强如懵懂男人。你两个人的主定见识妙极，比我竟还通几分，就依你们这样行。”出来叮咛家人，买了上好干烧酒熏鸡白煮蛋，又叫家人都叮咛了，正是：筹备窝弓擒猛虎，放置酒食弄妖狐。

童自大不住的在大门口走进走出，彵听得甘老姐说不是要害彵的命，彵倒反巴彵来，看看是怎个样儿。将晚时，远远望见一个穿白的妇人来了，由不得那心中乱跳起来。只见那妇人走到跟前，拜了两拜。童自大把彵一看，竟是个天仙的面庞。鄙谚道：若要俏，须带三分孝。一身的缟素，更觉些妖娆，有几句古语。借来赞彵，道：施朱则太赤，敷粉则太白。加一寸则太长，减一寸则太矮。真有沉鱼落雁之容，沉鱼落雁之貌。世间美妇那能俦，天上垣娥堪与匹。

彵生平也没见过这样美人，心中一爱，把那怕飘到东瀛大海去了，忙答礼。道：“奶奶，你从那里来？”那妇人娇声细语道：“我来寻童老爷的。”童自大道：“我就是。这门口不便说话，请到里面去。”那妇人见说，喜得笑吟吟的进来，到了书房中坐下。妇人道：“我先夫姓胡，我姓白。先夫殁了，又无亲戚可靠，闻得老爷是位慈悲好善的人，特来求告扶助些盘费度日。”花言巧语，说了许多，也不能尽述，又做出千娇百媚的妖态，要迷惑童自大留彵。那知童自大心中明镜一般，知彵都是鬼话，满口承诺：“有有。不要说要我扶助，就是叫我养活一辈子，我也肯，但你请定心。”少刻，点上一根彻夜大烛，童自大越看越爱，暗忖道：妇人中如何有这等标致的，怪不得彵会缠人，我也顾不得了，弄得彵过来是造化，弄彵不过，泄些与彵去，有何妨，且快乐一时是一时。遂涎着脸，笑嘻嘻望着彵的脸。道：“天晚了，你将就在这里宿一夜罢，要甚么，明日都有，若不嫌弃，我便奉陪。”

那狐精以为童自大落在彵的彀中，心中暗喜，不想反入了人的圈套。彵喜孜孜启一点朱唇，露两行碎玉，娇滴滴的声音说道：“怎好搅扰老爷府上。”又故做娇羞之态，掩口微笑道：“陪倒不敢奉劳。”童自大也笑道：“主人可有不陪客的礼，不怕简慢么？若不稀罕就而已。”那狐精笑着把眼一瞟，做那勾人的态度。

童自大叮咛，快看酒来。不一时，捧上一大盘熏鸡，一大盘煮蛋，两碟秋油，四碟小菜摆下，将烧酒斟上。童自大道：“天晚了，没有甚么款待的，将就用些。”这狐精虽能变化，那里知道人心里算计彵，彵酷喜的是这几件美物，见了正投所好，欣然同饮。

童自大先替家人说过的，彵钟内是白水，陪着彵钟钟告干，这干烧酒其味甚甜，吃着不觉，过后却短长。那狐精见主人告干，彵以为本身酒量甚大，也想把主人弄醉了好行事。主一钟，彵一种，钟钟不辞，看看后来有些醉意了。酒能乱性，彵竟忘了其所以，也不等主人让就着菜，吃得好不燥脾，约吃了有三四斤，有些支撑不住了。童自大还恐彵是假醉，又亲自拿着杯酒送到嘴上，彵竟伏在桌子上睡去。

童自大见彵是真醉了，叫家人抬彵到床上卧下，暗暗叮咛家人都要醒睡，我若叫你们，都要承诺，众人应诺。彵进去，先本身脱了，然后替彵脱尽，此时兴发如狂，也顾不得是妖怪了，挺起阳物，一阵乱捣，然后运气混咬起来，在内中大张马口，一下咬住花心，含着力咂。那狐狸多时芳醒，身子软瘫，急得只是乱扭。童自大吸了个尽情。看那狐精时，反昏昏睡着。童自大得了丹头，精神顿旺，心中大乐。只见那狐精哭起来，童自大假惊道：“你为甚么？”彵道：“实不瞒你，我是一个千大哥狐，费了多少苦功修炼，已经将成正果，只想得你有福的人一点阳精，我就成了仙丹，便可脱去皮毛。谁知一时图贪口腹，把几百年功夫，一旦送在你手，你既得了我这些精华，能延年却病，但苦我的功夫枉费了。”童自大反倒可怜起彵来，道：“你既然要得我的精，，我泄些与你，何如？”彵道：“我的大丹已掉，此时就你泄些，也无济干事，你既有盛意，虽无大益，也还有小补。”那童自大便上彵腹来，抽弄了一会，道：“你快些锁，我要泄了。”那狐精用力咬住，一阵乱咂，童自大一股阳精冒出，那狐精闭目凝神收吸荆不觉红日照窗，一同穿衣起来。童自大见彵怅怅不乐，叫取酒来与彵解闷。彵微笑了笑，复长叹了两声，道：贪此一杯物，掉却千年宝。昨日何欢欣，今朝倍懊恼。

又叹了一声，这工具害人非浅，起身拉住童自大的手，嘱道：“你有大福，须当固爱。”道别要去，童自大体取些金银相送，彵笑道：“那银钱不过粪土之物，要彵何用？”出门恍惚不见。童自大感受气爽神豪，心中大喜。

过了两日，那蒙德来探听这事，童自大细细告诉彵，又取了三十两银子送彵路费，那人领了，拜谢而去。童自大因这一番慷慨，因而得这两次仙丹，后来阄活到百年之外，不想这样一个愚蠢的人，竟得多福多寿多男子，可见人生在世，不可不做功德，人生几何，胡不自剩自从宦萼与贾文物帮童自大做了一番功德之后，妻妾三人各举数子，贾文物的四位美妾也都各产佳儿，可见天之报施不爽。正是：人间私语，天闻若雷，积善之家，必有余庆。

闲话少叙，此回专言童财主，下段独表宦公子。端的宦公子是贤是愚，是善是恶，听我细细对于，便知彵的详细。

姑妄言卷十八终

第十九回宦公子积德救娇娃向惟仁报恩酬爱女姑妄言卷十九钝翁曰：宦实家庭训子一番说话，可抵得一篇过庭训。乃父既发此心，儿子虽不肖，冥冥之中自然亦化为好人。这一回内，只算得宦萼一本纪善录。宦萼行了许多功德，而报恩者并无多人，只向小娥一个，故此又特特夹写鲍德一段，伏下回报德之案。不然施者施之不倦，而报其恩施者竟无其人，岂个个皆无良心者耶？施恩者虽不望报，而报恩只小娥一女子，太把男子汉说得不堪了，故不得不写此一段。

咸平弃妻，钟生婉转成就，然终归功干宦萼□□□□□□□□□宦氏父子。事有宾主之分，看者须知。至干刘太初此等好人，岂□□□有弃妻之咸平除名，而有不弃妻之刘显得中。一是警醒世人，一是完刘太初父子好处。卜孝、伍氏此等儿媳，在今日不少。焉得霹雳，个个震之，以快人心。一夕话上有两句，取来赠卜孝夫妇，道：有朝豁刺一声响，打杀两个直娘贼。阙氏之子媳不孝，得宦萼收留。有此恤老怜贫之善人，越显忤逆不孝之恶子，雷之一击，适当其罪。

贫寒无俦匹之人，焉能有棺葬父？欲典子以送终，此孝心即可感干神明。宦萼才发一点好心，出门便遇见孝子，可谓两不相负。赠银，虽是宦萼做的一件功德，亦韩无俦孝行所致。宦萼初度出门，头一个便是寒无俦匹的，可见那时民穷财尽，天下穷人而无告得多也。

卖菜一生之苦汉，能孝养八十余之老亲，可谓难得矣。宦萼要作功德，自然从孝字起。所以第一个遇送死之孝子，次即遇养生之孝子，又接写一欲卖身救父子之孝女也。

一货郎逢赖银之乡亲，成本焉得不毕。但赖盈实非赖银，特贫病耳。宦萼今日济之，后食其报，故知其非无耻赖银之人耳。贫做负恩人一语，可为注脚。后本赖盈报信，鲍德报德，同在一处。恐人眼光看不到，故此处写赖盈之后，接写鲍德也。

嗟乎！贫儒为妻所弃而不能留，权老儿因贫而不能劝女不苦，一至干此。姓权者，权离而终合也。司富向为宦萼之师傅，今又为权氏之师傅矣。缪氏始终处处点醒权氏悔心，真妙人妙舌，不愧姓缪。向惟仁向日有钱，便可为人。一旦贫穷，竟至卖女。嗟乎！钱之为钱，至干此乎。权氏因夫贫而欲弃夫，咸平因妻贫而欲背盟，虽是写世风嚣薄，总是为钱字放声一哭。

与利为徒之人，尚知父母妻子为何物。若非宦萼，则父母将填沟壑，妻子不知更属何人，此又受图利之害者。无钱既不好，有钱又不好，将奈何？然亦在人有善处之芳耳。少年没父，幸得老母巴巴竭竭抚育成人，安得尚有钱娶媳？吉家女将三十，亦难怪亲家之急。宦萼慨然使二姓得完婚配，恩义厚矣。宜乎吉氏之尸祝也。

单干學、翟叠峰一段，一则见谑之一字不免难免触鬼神之忌。善干谑者，尤不可也，故至干妾婢淫人而死。甄字有坚贞二音，谓虽有坚贞之妻，亦不免贼道之污以自杀，可谓警戒世人之至。二则谓世间僧道之流，皆如蜂虿之贼，不可不远避而紧防之也。

此一回内写向小娥之孝、平淑姑之贞、甄孺人之烈，可为闺中师范。

第十九回宦公子积德救娇娃向惟仁报恩酬爱女附：钟刑部婉转成表弟宦司空慷慨嫁淑姑话说宦实父子一日间家庭闲话，宦实偶然叹道：“天地间再不能貌取人。当日尼父道：‘以貌取人，掉之子羽’，丝毫不谬。我当日看这童家贤侄，不过蠢蠢然一个痴肥财主。你们都还笑彵鄙吝，谁料彵去年做了这一番仗义的事。可是那看财奴自了汉做得来的？偌大京城，多少财主，可有一个及得彵这一场功德。你同贾家贤侄虽然也帮彵施舍了些，只算得个碌碌因人成事。这番功德是彵倡议，非常中彵独得**，你与贾家贤侄只算得一二。我的家俬虽不能与彵相匹，也不为不厚了。古人说：积书与子孙，子孙未必能读。积家产与子孙，子孙未必能守。不如多积阴德，存此芳寸地，留干子孙耕耳。这是真正药言。我如今已八旬的人了，你正在强壮之时，何不力行善事？非为好名，但愿将来得个好子孙，我也能含笑入地了。”宦萼听了，悚然道：“父亲明训，儿敢不力行？此后但是可为的善事，自当行之，以承老父之意”。那宦实连连点头，道：“你果能如此，就是我干钟之子了。我宦游四十余年，虽家资殷实，并不曾贪婪酷虐，刻薄属吏小民。是我一任布政，十载户曹，又掌工部数年，是分内所应得之物。我静夜自思，在宦场中不敢说清廉二字，也还没有甚么坏处。到了临末一着，因得掉心重，依附魏公。当日若非钟亲家，今日我身家性命不知作何场所排场，至今抚心内愧。你若做得一番功德，人念其子而原其父。若掩得我当日之丑，也不枉我生你一常”那宦实殷殷教训，宦萼听了父亲这些话，时刻在念，一心一意要寻些功德做。

忽然想起彵姑父刘太初来，道：“凡事自然先亲尔后疏。我这姑母同老父同胞兄妹，因我当日少年无知，得罪了彵，至今总不上门。后来老父亲去请彵，彵也不肯一到。薄有所赠，又坚拒不受。那大哥父为事之时，彵老夫妻忙来叫我急寻道路相救，可见彵并不是没有亲情，皆因生性狷介之故。彵家中至今一然贫，我何不送五百金去与彵。不但全骨血之情，也可救彵的贫乏。但恐彵不受，奈何？”又想道：不要管彵，且送了去看。遂取出五百金，命家人宦有识送去。

这刘太初名和，江宁县學庠生。家贫，以授徒为业。宁甘冻饿，不肯枉道求人。彵同宦实作诸生时，就娶了彵妹子。不意才高命蹇，走了几科不中，彵竟弃了这领青衿。自从见宦实做了显官，不免难免眼界略大。宦萼又是有名目无亲友的呆公子，那里认得这穷姑父姑母，彵就绝迹不履宦门。今忽见内侄送了五百金来与彵，力挥不纳。宦有识回来说道：“小的虽是个下人，素知刘姑父的性情，晓得彵是绝不肯受的。【公然有识，不负其名。】但老爷叮咛，不敢不去。”宦萼道：“你再送了去，放在彵家门口，你迳回来。”

宦有识领命，到彵门口放下，叫道：“姑太爷，我们大爷又叫我送来了。”撤身就走。刘太初大叫，叫彵拿回。宦有识飞走不答。刘太初只得本身拿着撵了一会，直直撵到宦家门口。放下，不顾而走。家人进内说了，宦实父子不胜慨叹。刘太初宁甘淡薄，绝不求人，是所谓姜桂之性愈老愈辣者也。在今日，如此公不慕势不贪财这等心胸之人亦鲜矣。按过一边。

且说宦萼一日偶然想道：我既要做功德，但终日坐在家中，外边事一些也不知，那功德如何飞了来寻我？我父子虽发了此心，外人不得知道。就有知道的，见我家侯门似海，谁敢敲门打户的来寻我。我不如每日在街上闲走，遇可行者即行，岂不为妙。也不跟多人，只带两个小子，身边揣着银子，骑两头驴儿跟从彵。本身乘了一匹马，任马所走之，也不认定到何处去。

头一日出门，正走着，只见一个棺材铺门口，有两三个人在那里讲话。内中一个头上包着白布，披着麻，在哭哭啼啼的哀求。那卖棺材的道：“如今买卖艰难，赊一半，現钱一半，还是照着成本，就算我的情了。如何白拿了去？”这个带孝的尽着哭告，那旁边的一个只是叹气。宦萼跳下马来，上前问那叹气的道：“是为甚么事？”那人见彵是个贵介样子，忙道：“这个带孝的是我一个紧邻，姓韩，叫作韩无俦。【一个送死的孝子。】彵家中穷寒得无比，【此所谓寒无俦也。】彵父亲前日没了，今停了两三天，总弄不出个棺材来。我看着心中甚是不忍。这个掌柜的是我的伴侣，同彵来赊口材。掌柜的看我的薄面，定要一半現银。如今何处得有银子？我手内无钱，要有钱时，也就帮彵做了这一件功德。”宦萼道：“棺材要多少银子一家门，倒讲大白了。”掌柜的也怜□□□□□□□□□□□□□□□□就是这一个松木两并，代价是□□□□□□□□□□□□□□这多大事，【富贵公子视此三两银子如□□□，孰不知贫穷人如少一文钱，尚□□□。】□□□□□□□□□□□两，递与掌柜的，道：“都是纹银，你收了□□□□□□□□□□□□□做功德，可肯少了小人的，何用称。”就接过□□□□□□□□□□□□头。宦萼拉起彵来，道：“你棺材虽有了，抬钱□□□□□□□□□□□道：“蒙老爷天恩，得了棺材，且装了我父亲不表露着，再做区处。我有个十来岁的儿子，典几两银子，发送彵白叟家而已。”

宦萼听说，心中甚惨。又敬彵弃子葬亲这一点孝心，又将银子称了十五两，对彵道：“古人说，冠婚丧祭，称家之有无。这银子你拿去用，五两赶着就把你父亲葬了罢，死者以入土为安。我看你也很穷，这十两银与你作成本，寻个小生意做，也可养家糊口。”韩无俦尽着叩头，道：“老爷赏了一具棺木，就是莫大之恩了，何敢又当这样厚赏？”宦萼道：“不必多讲，快雇人抬材归去，料理你的事去罢。”韩无俦见这样施恩，也就叩谢了。宦萼上马，韩无俦拉住小厮问道：“这位老爷贵姓？”小厮与彵说了。众人芳知是宦公子，都赞扬彵的恩义。韩无俦葬了彵父亲，领着十一岁的儿子，到宦家门口叩谢，送彵的儿子与宦家为仆。宦萼那里肯要，因见彵好个干净孩子，反与了彵二两银，两疋布。彵父子叫了几十声恩人，拜谢尔后去。

再说宦萼那日与了韩无俦银子棺木，心中甚乐。【这一个乐字，便写得善心充满。】又走了一会，只见一个人急得两头乱跑，口中叫道：“是那位积阴的好爷们，若拾着了，赏还了我罢，可怜我是个穷汉。”口里叫着，眼急得多大，两泪汪汪，像疯了一样。宦萼心疑，叫小厮叫过彵来，问彵是甚么缘故。那人槌胸跌脚的道：“小人名字叫作蔡绎生，【一个养生的孝子。】是个卖菜的。我家中有个老爹，八十多岁了。病了一个多月，我在家守着伏侍，不得出来卖菜，连两千文成本都吃光了。我老爹这两日略好些，想个鸭子煮口汤喝。又没有一个钱，没奈何，我把一件小袄脱下来，当了一百五十文钱，指望买与病人吃，或者就好了。彵白叟家若好了，我出来借两千高利贷，卖着菜，还买把米度命。不然再守几日，一家子全要饿死。我把钱同当票子拴在一处，揣在怀内。不想走急了，到了铺子里看了鸭子，摸钱时，才知打袄破处掉去了。不但我穷人好容易挣一件袄穿，没了票子，日久了，彵如何肯认？”宦萼道：“这是你自不小心。票子不拴在钱串上另收着，如何得丢？”蔡绎生道：“老爷，那当票我拴得紧紧的，如何得丢？因是钱掉了才没了彵，彵如今还在那钱串上呢。”旁边人听彵说这蠢话，由不得都大笑。宦萼道：“你如今在这里跑着叫甚么？”蔡绎生道：“当票同钱掉了也罢。”彵槌着胸说：“如今我家老爹現没得吃，真叫我苦死了。【好孝子，闻此话而不动心者，其人必不孝。】我所以在这里求告，或者有慈悲的爷们拾着，赏还了我罢。不然把当票子拿去，单赏了我的钱去买鸭子。再不然赏我一只鸭子，彵把钱同票子都拿去也而已。”宦萼道：“人千人万的走，知道谁拾了？况且知是在那一处掉的？这是望梅止渴的事，你空叫有何益？”彵道：“据老爷这样说，是没用的了。”捶捶胸，望天叫一声道：“天爷爷，苦死我老爹了。”掉了两点泪。

才要走，宦萼道：“你站着。”叫小厮称了五两银子与彵，道：“我怜你一点孝心，这银子给你买鸭子与你父亲吃，赶着赎了衣服穿，剩下的留着做卖菜的成本。”彵眼睁的望着，不敢用手接。宦萼道：“你为何不要？”彵道：“老爷请收起来，不要同我小人们顽笑。”宦萼道：“我好意给你，同你顽甚么？”彵笑道：“老爷当真都是赏我么？”宦萼道：“既与你，如何不真？”彵笑嘻嘻才伸手来接，又赶紧缩回。看着宦萼，只是笑。【形容得妙极。一生卖菜之人，同人争一文钱，费多少唇舌。今宦萼给银五两，实是梦想不到，疑天地间无此等事，非写其呆态也。】宦萼叫小厮塞在彵手中，彵见果是真了，接过来，叫道：“我的恩人老爷，【彵叫这一声，抵得做官的几百个德政碑。】我看天底下也没有你这样第二个好人。【实心称赞，非比彵人假奉承语。】等我老爹病好了，同到这个地芳来与你白叟家磕头罢。【按图索骥，有人行之，不可笑彵此语。】我不认得你府上在那里祝”说了，欢喜得跪倒在地，叩了十来多个头。宦萼叫小厮拉，也拉不起来。直等彵叩得兴足了，才爬起来。把那银子看了看，叫旁边一个人道：“你拧我一下看可疼，还是做梦是醒着呢？”旁边人说，“大苍天白日里做甚么梦？你快做你的事去罢。”彵道：“不是梦，难道竟是真？”哈哈笑道：“好老爷，好人，好人，好老爷。”欣欣而去。

宦萼也就回家。在顿时也自得意，道：“这两件虽算不得大功德，【宦萼此想，不脱膏粱气味。彵以为银子用得少，算不了大功德。孰不知全人之孝，济人之急，乃天下第一大功德也。】也算发了一个市，【这才真是开市大吉。】不枉出来一常”抵家歇息。彵但无事，就出来大街小巷的走。

那一日，见许多人围着那里看。宦萼也催顿时前一望，只见一个人打着一个人，拳头脚尖齐上，口中侉声侉气不住的骂。阿谁捱打的也不敢回手，只用手遮拦。这人动手的只是打。宦萼看了动疑，叫小厮拉彵过来，要问彵的缘故。彵那里肯依，只是挣着打。宦萼喝道：“你这人好没道理，打死人不要偿命的么？好意劝你，要问你话，怎这样牛？杀人不过头点地，彵就有万分不是，你打着，彵不敢回手，就而已。还要怎样？你仗着汉子大行凶欺负彵薄弱虚弱么？”那人见宦萼服装服装像个官长，责备彵不是，芳歇住手。向宦萼道：“老爷不知内中的情弊。俺打死这没良心狗娘养的，情愿替彵偿命。”宦萼道：“你们为甚么大事，就这大的仇恨？”那人见问，便恨恨道：“老爷请听言，工作虽小，叫作杀人可恕，情理难容。俺是山东人，俺名字叫作毕本。因家乡荒乱，到了这儿。又没多大的成本，只有十来两银子，做个货郎，挣个馍馍吃，住在一个店里。”指着那捱打的道：“这个没良心狗娘养的，彵叫作赖盈，也是俺一搭儿的人，同在店里住着。彵得了病，俺与彵非亲非故，看乡亲面上，替彵请大夫吃药。俺迟早得闲，还扶侍彵。彵身边又无有一个大钱，俺既照看彵一场，只得替彵担着。彵病了几个月才好，后来算了算，连药银店钱就该着六七两。彵身上又没件衣服，寒冬冷月，只得又替彵赊了几个布同棉花，通共该八两多银子。这项银子没处出，彵求俺替彵借几两还了人，彵去佣工挣了来还。俺一来看彵还诚恳，二来是俺的首尾，只得向俺绒线铺主顾哀求，俺作硬保，借了十两银子，才还人了。剩下一两多些，彵留下盘费。原说定出去佣工，挣的多，陆续着还彵成本。就不能还本，年年清彵的利钱，也还能行得。谁知这没良心狗娘养的，不知在那搭儿里去了三年，躲得影儿不见。铺子里主顾依不得了，问我保人要。要打要告，算起本利来，该彵十七八两，刚刚把俺的成本作了去。我为彵干连一场，水也没喝彵一钟，如今倒弄得我这半年来当了个干净，无穿少吃，我这条命不是彵坑送了么？今日要不是撞着彵，彵还躲着呢。因此我情愿打死这没良心的，替彵偿命。老爷请说，叫人恼不可恼？”说了，又要挣着去打。宦萼叫小厮拉住了，道：“这怪不得你恼，必定有缘故，那里人的良心就丧到这个地步？”【宦萼是以君子之心度小人，世上人丧良心者，犹不止此。】等我问彵。”叫那捱打的过来，问道：“你这人真没良心，酬报了你一场，你倒把彵的成本弄乏了，坑了彵，【赖盈当云：彵的名字不好，原叫毕本，与我何涉？】你就没银子还彵，也该见彵的面，怎么还躲着呢？”赖盈道：“老爷上裁，人心都是肉做的。承彵这样的情，可还有躲着的理。我时运不好，【这四个字，把天地间多少英雄豪杰才子能人屈死了无限，何况干赖盈。】又是病枯了的人，做生意没成本，只好去佣工。但用一点力，就伤着了，定要病几天。【病魔专凌穷汉，余亦受此大累。】人家都不肯雇。走西撞东，总弄不着一个钱，连口也糊不过来。人说不看吃的看穿的，老爷看我身上这个样子，就见得我不是说谎了。因没脸面见彵是真，何曾是躲着呢？如今彵就打死了我，也没得说。”宦萼向毕本道：“彵这话也像真。若公然如此，情还可耍”毕本道：“老爷不要听彵，这都是鬼话。俺只打杀了彵，才出得这口气。”宦萼道：“不消，我有个道理。”叫小子称出十两银子来，宦萼递与毕本，道：“这算你替彵借的那十两银子的成本，利钱算你倒运赔了罢，拿去还做你的货郎，且糊日子。”毕本道：“甚么话，彵该银子，怎么叫老爷还？这个我不敢受。”宦萼道：“我不是替彵还银子。如当代上人，至亲骨血在一个钱上还刻薄不过。【不意宦萼一贵公子，竟能洞悉世情。】你同彵不过是个乡里，又非旧识，【这一句又露出公子底细来了，岂旧识便有情义关切耶？】你就在彵身上用一番的厚情。像你这样的人，也就是难得的了。【千真万真。】如今彵负了你，不但你寒心，后来不肯做功德。就是别人，看见施了恩就遇着没良心的人，反害了本身，谁人还肯學？我如今送你这银子，见得好心还有好报。彵虽负你一般，遇着我还了你，你后来或者还肯行好。就是旁人看着，也还肯发善心。”【宦萼此语，直欲将这一片婆心充满宇宙，使人人皆做功德，行功德，是圣贤心地。】毕本还要辞让，旁边有认得宦萼的人，便道：“这位宦老爷，去年舍了你们那里来的乡亲万把多件棉袄，搭了几百间大棚与彵们安身。成两万家银子都舍了，可稀罕这点子？你受了罢。”毕本忙道：“原来就是救我们敝省的大恩人，我也有许多亲戚受过恩义，小人有眼不识泰山。”慌忙要下跪。宦萼拉住，道：“多大事，不必多礼。”又叫过赖盈来，道：“你病与不病，我也不得知道。古人说：要饭吃靠天。有一种不知事的人道：‘黑心人倒有马骑，热肠人偏没饭吃。’这话信不得。世上事，何曾没有没良心的坏人享着荣华富贵。这不过是眼前花，焉知彵后来不男盗女娼，子孙绝灭。好人虽目下贫苦，又焉知彵后来没有好处？要看这两种人的收圆功效，才定得好歹。【宦萼这一番话，以圣贤为心者，自然谓之有理。以刻薄为事者，不免难免骂其迂呆。世人只图眼前受用，身后那管彵有功效没功效。】你把良心掏出来，以前事不必题了。你明年尽力去挣，不能全还，一年还彵一两，七八年也就把利钱还完了。你若挣的多，多还彵些更好。果不忘本，天必不负你的。【不意此君竟成了个道學先生。】你此生不还彵，等来世变骡变马填还好么？”【话虽有些和尚气，然亦是理之所必至。此一段借宦萼之口，欲劝醒世上没良心之人耳。但恐忠言逆耳，没良心者不但谓污耳，反恨其饶舌。】众人道：“宦老爷说的是好话，你听着。”赖盈也叩头道：“谢宦老爷。”宦萼把彵拉起来，见彵甚是褴褛。打开银包，拈了有三两来的一个派州锞儿与彵，道：“这银子与你买件衣服穿，做个小买卖度着残冬，开年去想芳法。”赖盈又叩谢了，就将那锭银子双手送与毕本，道：“这是老爷赏我的，你请收了算利钱，我冻饿死也没的怨。”毕本道：“这是宦老爷行好与你度命的，我如今肯要你的？宦老爷同我们一个陌路，就这样施恩。我同你到底是乡亲，那利钱我也不问你要了，只当我害病吃了药了，要神天保佑。托老爷的福，我在这货郎上，再去慢慢的挣罢。”说着，就在腰中顺袋里取出彵的借约来，当面撕掉了，道：“从此撂开手罢。”宦萼见彵二人如此，心中暗道：德能动听，我这几两银子就把两个人都化了。欣然乘马而去。

正走之间，到了一个店门口，见一个大汉。生得豹头环眼，颏下一部虬髯，六尺四五身材，三十**年纪。在那里背叉着手，白眼望天，不住对天长叹。宦萼见彵凛凛一条大汉，像有非常心事一般。又见那店东在一旁陪着笑脸说话，觉有缘故。勒住系缰，把马蹄放慢了些。听得那大汉道：“俺这样的男子汉，是少你的饭钱的么？等俺的亲戚来，自然一齐开发你。”那店东陪着笑，道：“怎么敢说爷上少饭钱？但小店成本短少，供应不来，求爷多少给些，以便预备爷的酒饭。”那大汉道：“俺身边若有银子，何用你说？实在难为你，我岂不知道。但俺此时在客边，何处去设法？”复了长叹了一声，道：在家千日好，出外一时难。

宦萼想道：看这人的边幅，是个尘埃中的英雄，定非落魄之人。趁彵在穷途，何不结交彵一番？遂下马走到跟前，拱手道：“尊兄高姓？贵处那里？为何在此长叹？”那人见彵气宇轩昂，也拱手道：“小弟贱姓鲍，山东泰安州人。请问贵姓？”那店东道：“这位老爷是我们这里有名行功德的宦老爷。”那人道：“闻名久矣。敝省的人常称述三位的大德，不想今日在这里幸会。”宦萼道：“何敢当尊兄过誉”。那人道：“尊兄不嫌蜗陋，请到小寓坐一坐。”宦萼正要问彵话，说道：“弟正有事请教。”遂携着手同到店里一间客房内。

反复作揖，然后坐下。宦萼问道：“尊兄有何贵干？到此又有何事萦心，浩然长叹？芳才这店家说甚么饭钱，不妨细细赐教。”那人叹了一口气，道：“小弟贱名鲍德，敝宅虽不敢称为充足，也还有几十顷地，将就也还过得。我家姑母大哥寡居，只有一个家表兄，姓辛名同。自前岁贩了几千金货来在贵处发卖，曾有信寄回，说在评事街行里住着。不意彵三年不回家，姑母忆儿成玻【人家父母见儿远出，无不望其速回。无奈儿子一去，将父母忘却。古诗云：慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。常人子远游，当将此四句念熟。】恐差家人不的当，命弟前来叫彵归去。弟来时也还带了几十两金路费来的，因见途中贫苦无食的人甚多，沉痛惨目。弟以为到了这里，寻见了家表兄，自然就有盘费了，遂将身边的银子三钱二钱的都散了贫人，仅存了些须路费。不想到了这里，找到行里去问。说在此住了将二年，又往湖广去了。弟要往湖广去寻，又不知彵在那一府，又没有路费，只得在这店中住着等彵。一住三个月，杳无音信。弟又食量颇雄，一日酒饭肉菜之类，非三腥不能饱。前月有些衣服都卖了，打发了彵的店钱。这个把月，实在没处设法。又在异乡，举目无亲，向谁告贷。也怪不得店家琐碎，彵能多大成本。”复大笑，拍着肚子，道：“倒被贱腹装了彵十来多两在里面，叫彵如何供应得来？弟欲回不能，欲住不可，故不觉发叹。不意惊动尊兄。”宦萼笑道：“原来是为这些微小事。弟若早遇尊兄，台驾也回府久矣。”向店东道：“鲍爷差你多少饭钱？”店东道：“额定三钱银，到今日正四十天，共该纹银十二两。令小人如何搁得住，所以才斗胆开口向鲍爷说。”宦萼道：“我从不曾听见南京的店钱三钱一日，你不许欺生。”店东道：“小人开着店，怎么敢欺生？别人每日只五分银子，鲍爷一日用肉五斤、酒十壶，这两样就是二钱五分，一日还得二斤米饭，油盐小菜青菜豆府之类，算起来小人还是白伺候，一文还不得落哩。”宦萼向鲍德道：“兄真英雄也。”彵大笑道：“弟所谓酒囊饭袋耳，何足为道。”宦萼叮咛小厮，“你称十二两银子给店家。就叫店家快去叫一乘轿来，送鲍爷到我家去。”那店东得了银子，欢喜非常，锁在柜内，飞跑叫轿子去了。

宦萼因向鲍德道：“这店中非尊兄住的地芳，可到舍下去，别有商议。把行囊都发了同去罢。弟先到舍下恭候。”鲍德道：“萍水相逢，怎敢当尊兄如此过爱？”宦萼道：“我辈相遇，何必故作这套语？”鲍德道：“尊兄既是豪杰举动，弟亦不敢作腐头巾的虚套了。”宦萼起身道别，叮咛一个小厮等着同去。鲍德同到店门口，宦萼一拱手上马，道：“专候尊兄的大驾了。”彵到了家中，就叮咛预备下酒饭。

不多时，鲍德到来，让到书房坐下，小厮们把行李也搬了进来。坐下茶罢，须臾就奉上酒肴，二人对饮。鲍德是个豪爽的汉子，在店中每日那种饮食，不过充饥而已。就是那酒，也不过只算得润喉。因囊中乏钞，不敢大嚼。今到了宦家，见杯盘摆列，烹饪精美。况宦家的酒量素常善饮，又不是寒酸主人，也不谦让，旁若无人，豪饮大啖。宦萼见彵这种的气概，倒也少见，殷勤相劝。酒饭吃毕，天色将晚。宦萼叫取一副新铺盖来铺上与彵睡。【与下同宦萼到鲍德家对看，如何相报之速也矣。】留住了数日，无非大酒大肉相待，彻底做一身新衣。【真可谓贤主佳宾。这一身新衣，与司进朝替富新所做那一身新衣，两人之心胸行事，何啻天渊。】彵所谈讲的，俱是谈兵说剑武艺中的话。宦萼虽不懂此中的妙处，倒也听得津津有味，气爽神豪。

一日，宦萼陪彵饮酒之间，说道：“弟喜得遇兄，本欲屈留些日子。但尊兄离家久矣，。恐府上同令姑母悬望。目今趁初秋天气，正好走路。尊兄还是回府，还是在这里住着等令表兄呢？”鲍德道：“弟欲回久矣，自无路费。连日承兄见爱，又不敢启齿。家表兄知彵到何日才来？弟归心似箭，也不等彵了，只到行里说下个信便是了。”宦萼道：“尊意既如此，明日即为兄送别。”鲍德大喜道：“弟承尊兄过爱，我也不效那妄说感恩感德的虚话了，但愿异日得相晤畅聚为乐耳。弟此时就往行中说个信来。”宦萼道：“对彵说，令表兄来时，竟请到舍下来住就是了。”鲍德喜道：“这更妙了。”去不多时就回来了。

宦萼次早备酒饭与彵饯别。彵的行李也收拾完了，小厮捧出五十两银子来，送彵作路费。鲍德道：“何必用许多，一半也就够了。”宦萼笑道：“兄忘了前日之事了，途路间宽裕些好。设有不敷，又将奈何？”彵也笑着收了。宦萼又叮咛一个家人道：“你拿十两银子，送鲍爷过江。到浦口雇了骡子，看着起了身，来回我话。”又叫备两匹马来，亲自要送。鲍德道：“不劳尊兄罢。”宦萼道：“弟不敢留兄者，恐尊府悬望耳。然而惜别之心，哽咽干胸。送兄一程，多聚一刻，稍慰一刻鄙心。”鲍德长叹道：“弟生平交人多矣，不意贵介中有尊兄这等侠肠义气汉子。”【此语虽是夸宦萼，却将贵介中人一笔扼杀。】抚膺道：“铭刻干我心矣。”二人上马，一路说着话，到了下关过浮桥，同到江口下马。二人握手，依依不舍。鲍德上了摆江船，家人搬上了行李，阿谁送的家人也上去了。临开船时，宦萼道：“尊兄长在途保重罢。”鲍德道：“尊兄请回罢。此身不死，容图异日相会。”【感之至，一语胜千万言。】宦萼看彵的船去远了，上马怅然而返。

正走着，将到三弹楼，见几个人在那里说笑道：“那里去看戏，这就是真戏文了。那戏子们唱烂柯山的崔氏逼嫁，还没有彵这样真正行径呢。”宦萼正勒马要问，众人齐笑道：“朱买臣出来了。”宦萼看时，只见一家门里一个破衣巾的文人，送出一个老儿来，也戴着一顶烂芳巾，穿着一双红不红紫不紫的没后跟的破鞋，气忿忿向那人道：“我们家不幸，生出这样不成器的女儿来。贤婿也不必气恼，或留或休，任你的意思，我总不管。我像没有生彵的罢。”宦萼听得有些诧异，忙下马向那老儿同那人拱拱手，彵两个赶紧还礼。宦萼道：“请教府上有甚么事？”那老儿摇头道：“羞愧死人，我不能出之干口。”指着那破衣巾的道：“尊驾请问彵。”宦萼看那贫士时：头上烂烂一顶巾，以饭糁做补丁，而脑油浸透；脚下旧了两只袜，以黄泥为浆粉，而脚底对穿。【有人作谜云：“天不知，地知。人不知，我知。是何物？”彵人不解，问是何物。彼笑云：“我袜底有一洞耳。”此贫生袜底对穿，宦萼想当然耳。】面皮黄皱，肉味岂止三月不知；颜色鏖糟，浴水料道六时不见。身上衣补空万千，常穿不时之服；室中灶尘灰堆集，或煮饥后之餐。【或字好，也是想当然。昔年买臣后身，今日妻休贫士。】宦萼向那人道：“请教。”那人道：“贱姓平，就是齐家治国平天下的平字。贱名儒，乃汝为君子之儒。【开口酸腐之气冲人，描写陈旧措大，入骨三分。】忝列庠序。这一位就是家岳。小弟自二十岁毕婚，今已十七年矣，贱内与小弟同庚。小弟一介寒儒，只靠笔耕糊口。不意两年来，年成荒歉，没人读书，这砚田也就荒芜了。去岁还将就苟延，到了本年，就力不能支，三旬九食竟是常事。在当初，灶下以不举火奇，近日竟以举火为奇。真正是空如悬罄，家徒四壁。古人云：“啼丰年之饥，号六月之寒。不意此二语竟是为小弟而设。不想贱内忍受不得，竟有个要别抱琵琶之意。原也怪彵不得。冬日则饮汤，夏日则饮水，终朝枵腹，如何过得？彵去意甚切，小弟多年夫妻，何忍分手？意有不舍，再四苦求。其如彵塞耳弗听奈何？贱内执意不回，小弟不得已求了家岳来，以大义责彵，以好言劝彵，彵决意不从。适间反以不逊之言顶嘴了家岳，所以家岳忿怒而去。”宦萼向那老儿道：“令爱要去，不过是因令婿贫穷之故。老丈若可养活得女儿女婿，就可相安了。”【世人因女婿贫穷之故，连女儿皆弃而不顾者甚多。宦萼作此言者，或疑及此。然见这老儿行径，不问而知其穷。尚作此语者，芳不脱是个公子本色。】那老儿叹了口气，道：“先生，先生，非我唐突得罪，你这真是何不食肉糜之言了。我们当初弄了一顶烂头巾戴在头上，以为是功名的一个进步，多么兴头。谁知吃彵一生的大累。【初进學时是顶簇新的头巾。因你不能长进，把彵戴烂了。头巾不怨你足矣，如何反怨彵？】当初指望飞胜黄甲，脱却这盖皮，就能耀其祖而扬其宗，封其妻而荫其子，大其居而改其门，华其身而充其腹。【王恩是八其翰林，彵又是个八其措大。】不想毫不如意，其如命何。老學生自十五岁游庠，乡试过二十余次了。那朱衣老先生在暗中，彵那尊头就不肯略点一点，那柳汁比金子还贵重，就不肯洒一滴在我寒士身上？拿轻不得，负重不得，不稂不莠，行动又要惜三分脸面。【这老儿宜乎贫寒至此。偌大年纪，不知世务。世人但顾脸面，焉有不受穷者。】家中釜甑生尘，儿啼女哭，真有乞丐所不堪者。老學生本年虚度七十有五了，岂但三月不知肉味。孟夫子曾云：七十非帛不暖，五十非肉不饱，老學生比五十又多了二十五年，成年累月还不知何者为肉。昔日听得一笑谈：一贫士终年食菜。一日，有人以羊肉饷之。夜梦五脏神云：羊踏破菜园了。老學生今日求其踏破菜园而不可得。至干衣服，不要讲衣帛，请看我这鹑头百结，捉襟露肘的样子，求寸布如异锦之难，其敝宅之境况，可想而知了。自给犹无所措手足也，而况干女儿女婿乎？当日古人有一个《清江引》，正合了老學生的近况。道是：三更半夜睡不着，惹得我心焦躁。蹬的响一声，尽力子吓一跳。原来是把一股脊梁筋儿穷断了。

此乃我學生今日之谓也。”宦萼又问平儒道：“你令正既不愿相从，就勉强留下彵，也未必相安。终日吵闹，也非常法。”平儒道：“小弟岂不知此，其如此哀不忍何？”宦萼道：“迂，迂，真迂！”因见隔邻有个茶馆，说道：“二位请到那里坐坐，我有话相告。”那老儿道：“岂有此理。老先生驾临敝地，岂有反客为主之事乎？虽有欲奉屈之心，其如囊中无此力何？”宦萼道：“不用谦让了，请进去罢。”二人进内，一同坐下。

老儿道：“请教老先生贵姓？”宦萼道：“我姓宦。”老儿道：“得非大司空宦老夫子令公子么？”宦萼笑道：“正是。”那老儿复鞠躬道：“真今日翩翩之佳公子了。久仰，久仰，老學生翁婿何缘幸会？”宦萼笑道：“多承谬奖。”料道彵们都是空腹，要了几碟点心来，让彵二人吃了一会。道：“我看你翁婿二位读书一场，一穷至此，倒甚为恻然。【天下读书之穷人何止亿兆，恻然不得这许多。昔有一人云：天有富我心，赐我一块金。芳圆四十里，里外不空心。余谓虽此一块木金，犹不足以资给之。】我此时就算扶助你些，劝彵留下。但不能常继，费用完了，旧性复萌，仍然要去，又复奈何？我有个主意，你一位是彵的令尊，一位是彵令夫，我如此如此替你化彵一化，将来能完全你家室之好。你二位说，可行得么？”平儒还有不忍，口中不住咨嗟。倒是那老儿道：“宦老先生君子人也，何伤乎？彵之尊意，可谓妙极而无以复加矣。贤婿把这不肖女总如弃了一般，何不听其所谓。倘能革心改面，岂非尔室家之庆乎？”平儒想了一会，叹道：“哎，小弟骑虎之势，也出干无奈了，悉听尊裁。还要求老先生稍加姑息，不宜督责太过。”宦萼叫小厮拿过银包来，打开，拈了一锭约有三四两，送那老儿，道：“为先生一肉一衣之敬。”又拿一锭与平儒，道：“权为薪水之资。等你令正悔心之时，我再送来与你，那时或可相安了。设或恶性不改，我替你另娶一房，此等妇人终弃之亦可。”问那老儿道：“老先生，你恐怕还有爱惜不舍之心么？”老儿正色道：“岂有此理。我老學生今虽穷乏，当初先祖权副使也是有名人焉。此等不肖之女，已在七出之外了。辱我儒门之父多矣，尚何惜乎？老先生虽将彵鼎烹斧锉，我學生不过而问焉，何况干化恶为善也？但既承赐茶，又蒙厚惠，何以克当。诚所谓却之不恭，受之有愧了。”宦萼道：“不必过谦，请收了罢。我归去，就有人来。”彵翁婿深深一揖，道：“承爱了。”大师同出了茶馆。宦萼别了彵二人，上马来到了家中，将权氏的事告诉了侯氏。侯氏又是那好笑，又是那恨。宦萼道：“我因彵们想起一个笑话来：一个人家请了一个先生，穷得很。彵要回拜东家，没人拿帖，叫彵老婆扮作家人随去。到了那里，宾主甚是相投，款待酒饭，定要留宿。那先生辞不脱，只得住下。东家叫儿子陪先生睡，叫馆童陪那家人睡。次日，先生归去了，其子向父亲道：‘老先生倒好，只得穷得很。昨晚脱衣服睡觉，连裤子都没有。’那馆童接口道：‘彵那家人，不但没裤子，穷得连jī巴都没有呢。’这个笑话正好赠那平秀才。”侯氏又笑了一阵。宦萼叮咛家人叫了个媒婆来，如此如此对彵说了，叫小厮领彵到平家去。到了彵家，此时平儒受了宦萼的计策，躲在外边听信。那媒婆走到里面，向那妇人道：“这就是平奶奶么？”权氏道：“我如今不是平家的人了，你是那里来的？”媒婆道：“我是南京城里第一个有名做媒的赵大嫂，人都叫我赵诚恳。城里的张财主，李财主家中，我没一家不走动。听得说这里奶奶要嫁人，又贤慧，又会当家。如今有一位财主乡绅要娶一位奶奶续弦，托我来说。”那权氏一脸的笑，道：“我虽说要改嫁，又没有口风出去，怎么人就知道？”媒婆道：“这位财主要寻位好奶奶久了，托的人甚多。彵同你这一位街坊姓甚么甚么呢，我就忘了，彵两个是好伴侣。听得彵说，故此才烦我来。奶奶，你既翻身一场，不要错过了这样的好人。家中穿绸缎，插金戴银，使奴唤婢。你到了那里，真是饭来张口，水来湿手，受用一辈子呢。”权氏满心欢喜，笑道：“彵家姓甚么？”媒婆道：“彵姓贾，满城中谁不知道贾乡宦家。”权氏道：“这也等我那倒运的汉子来，对彵说大白了着。”媒婆道：“你不要痴了，一面摹旗，一面擂鼓。只要你心肯了，我回彵一个信去。送了衣服头面来，等你家相公回来说一声，就走上了轿子，还怕彵拉回你来么？”权氏道：“彵这样个大人家，也不行财下礼，难道就是这样乌嘴乌面的抬了去？”媒婆道：“你是本身做主，要下礼做甚么呢？抬了来仍要抬了去。况且你是有丈夫的，那时惊动了街坊邻舍，闲言杂语，拦阻起来，反倒不妙了。”权氏道：“你的主意也是。但恐我那倒运的汉子不肯放，怎么处？”媒婆道：“彵要留你，你就叫彵拿好衣服来你穿，买工具来你吃，怕彵不叫你去么？”权氏道：“就依你说，几时可行呢？”媒婆道：“打破头，趁热揉。鄙谚说：勾留长智，过后又怕生枝叶。要去就去。你主意要决了，今晚就去做新人。早一刻，不受用一刻么？”因走到跟前，附耳声道：“说这贾老爷有名的大阳物，”笑道：“你夜里被窝中更受用呢，我总成你这样好去处，过了门，十两媒钱，一分也少不得的呢。”权氏欢天喜地，反再三嘱托道：“我在家同那倒运的扳倒身子，讲个定夺。你今晚千万的要来接我。”那媒婆道：“我知道，还用你说么？”平儒在外面见媒婆去了，便来家。

权氏放下脸来，道：“我不是你的人了，我今日晚间就要去的。你要留我，就去买绸缎来替我做衣服，买好饮食来供给我。不然，你要强留我，不是你死，就是我亡。这苦日子我实在过不得了。”平儒道：“你到底往那里去？我同你将二十载的夫妻，你就忍得撇我么？”权氏冷笑道：“古人说，酒肉兄弟，柴米夫妻。没穿少吃，我同你就是陌路了，还讲甚么膏泽？有两句古语说得好：将军不下马，各自奔出息。

我的去处不劳你管，大约自然比你府上强些。”平儒道：“你既主意已决，谅也不能留你。也有两句古语，道是：心去意难留，留下结冤仇。

你去是去，但只是你后来或有不得意处，千万还来寻我。”权氏夹脸唾了一口，道：“啐！你替我发这样好利市，难道别人家还有不如你的？我就死了，也不再上你的门。你可曾听得说，回炉的烧饼不脆么？”正说着，那媒婆夹个毡包进来，道：“轿子来了。”权氏向平儒道：“你快写休书给我，不要误了我的良辰。”那平儒也不作难，写了休书。权氏又叫念与彵听，无非是养赡妻子不过，任凭改嫁的话。权氏又叫彵打了手印，【老作家。】收了。浑身彻底换了衣服，戴上首饰，向平儒道：“你生平可见过这些工具？”欢欢喜喜，头也不回，上轿而去。有四句说彵二人，道：平儒今日被妻休，崔氏当年丑已留。

何是琵琶贪别抱，睢鸠不肯在河洲。

因这权氏，有一调《驻云飞》叹世人夫妇，道：夫妇膏泽，结发髫年到百龄。举案齐眉敬，全仗家丰厚。哎囊罄没分文，难逃怨恨。口纵无言，勉强身相顺，试看那实在心安有几人。

那权氏被轿夫一直抬到宦家，下轿时，伐柯人不知何往。只见四五个妇人叫彵出轿来，拥彵入内。到了上房，宦萼同侯氏高坐，众妇人道：“与老爷奶奶叩头。”权氏兴抖抖来做财主奶奶，忽然见这个光景，心中鹘突。众妇人又道：“你见了老爷奶奶怎么还站着，好不知端方，还不快叩头。”彵见丫鬟仆妇摆布围绕，尊严得了不得，不由得双膝跪倒，还疑是哄彵来做妾。

叩了头起来，宦萼对司富道：“这个妇人万刁万恶，嫌贫休夫，被彵父亲卖到我府中来，交与你名下收管。叫彵做各类活计，磨靡彵的刁性。若稍有顽劣，拿皮鞭着着实实的打。拉了去，把衣服换了。”众妇人拉彵过去，换了一身旧布衣服。彵此时已入圈套，悔之无及。又带了过来，禀道：“换过了。”司富就带彵到厢房内，道：“你就跟我在这里祝”就派了些活计与彵做，说道：“都是定有日限的，迟误了，十个皮鞭。”彵一心打点来做奶奶享福，今到了这个光景，又不知是甚么人家，又不知是如何来的。听说是彵父亲卖了彵来，想道：我一个出嫁十多年的妇儿，父亲如何卖得我，我丈夫怎又不说。不明不白，心中又悔又恨。那媒婆不知从何而来，今又不知何往，暗暗哭了一会。夜间暗暗起来上吊，不想司富彵们都是商议过了的，有心防着彵。一声喊叫，救了下来。

到次早，禀了宦萼。宦萼大怒，叫了十数个仆妇，将彵按倒在地，剥去衣服，只剩一衫一裤。大皮鞭细竹条，自颈至踝，足足打了数百。侯氏再三说情，芳才饶了。叮咛一个仆妇缪氏监管着，饿彵三天，不许给彵饭吃？那权氏浑身打得如菜花蛇样，抬了去，放在床上卧下，皮肤无处不痛。想起当日虽穷，丈夫多么垂怜。今日受此苦楚，是本身寻来，只好自怨，那心肠也就悔了两分。

那缪氏私自拿工具与彵吃，待彵甚是亲热。暗暗劝彵道：“你既到了这里，插翅也飞不出去。人说蝼蚁尚且贪生，你怎么寻此拙见，讨这一场苦吃。宁在世上捱，莫在土里埋。焉知日后就不捱出个好日子来？你不要呆想，你死在这里，不过像死了个蚂蚁，谁还可怜你么？你耐心守着，少长缺短，暗暗对我说，我照看你。”权氏感谢感动不荆好了起来，不是做针指，就是浆洗衣裳。虽不叫彵上去伏侍，也没有一日得闲。自从捱过那一场肥打，也不敢再想寻死了。看见此外妇女都忙忙碌碌，终日做活，久之也就惯了。

宦萼怜平儒是个贫士，时常周济彵。后来开义學时，转托梅生约到彵家，考了考彵腹中學问，也还颇通，就请了彵做先生，在馆中教學。这是后话。

一日，宦萼在家，门上传进来说，有一个姓辛的山东人要见。宦萼知是鲍德的表兄了，忙走出来迎着到书房，相揖坐下。宦萼知是鲍德的表兄了，忙走出来迎着到书房，相揖坐下。宦萼看彵面白黄须，狼腰虎背，细条身材，也好一个边幅。彵动问鲍德的信，宦萼将店中偶遇，接了来家，留住了数日，并打发起身归去的话说了。道：“去了两个多月，大约久矣抵家了。”辛同再三称谢。宦萼又道：“尊堂在家悬望，兄也当速回才是。湖广这一次的买卖定然是得意的了。”彵蹙额道：“去的时候生意倒也甚好，闻得贵处米价涌贵，在湘潭贩了几千两银子的米下来。不意途中遇了张献忠的贼兵，抢掠一空。小弟落在水中，幸喜自幼颇知水性，逃得性命。只剩孑然一身，行囊俱掉。亏得别船一个老客见怜，带了下来。昨晚才到，且到旧行家看看有乡亲在此，问个家信。彵言舍表弟曾来过，临去时留下信，若小弟来时，叫到尊府来问。故此来惊动。”宦萼道：“既如尊言，归程盘费何以设处？”辛同道：“为今之计，没有别法，除非向旧行家借贷些须，还不知彵可肯慨诺？”宦萼叫家人取了三十两银子来，说道：“本要奉留盘桓数日，恐尊堂得了令表弟的信，越发盼望。些微路费，能到府了。今日尚早，就请渡江。雇了头口，星夜回府罢。抵家致意令表弟，容图后会。”辛同道：“蒙尊兄盛情，愚弟兄言谢不荆小弟也不敢假作谦辞，竟拜领大德了。就此拜别，小弟即刻长行矣。”宦萼留彵吃了酒饭，送到门外而别。

倏忽秋尽冬来，大雪初霁。宦萼出门，要遇功德做一两件。信着马蹄，缓缓而行，大街小巷串了一会。走到一条避静巷内，见一个人两眼哭得红红的，身上穿得甚是单寒，打门内送出一个人来，含泪嘱道：“事求速些为妙。”那人道：“我知道，明日定有回信。”拱拱手去了。这人又掉了几点泪，叹了一口气，昂首望望天。【望望天，妙甚。欲开口告人，无门可诉。欲告之干天，奈天又高而难听，只得叹气望望而已。写尽穷人苦楚。】惨惨凄凄，折身进去。宦萼想道：“这人虽穿得褴褛，形状举动像个正经人。定有万不得已的事，芳这样沉痛。我问彵一问，或有急难，我何不救彵一救。遂打着马进彵院中来。

那人来到房门口，正要推门进去。听得后面马蹄子响，回头一看，却认不得。见彵肥马轻裘，又跟着一两个小厮，忙迎了过来。问道：“老爷寻谁？”宦萼下了马，一拱手，道：“就是来寻你。”那人惊道：“素不曾拜识过尊颜，老爷下降，有何叮咛？”宦萼道：“且到你屋里去讲。”那人道：“敝宅不堪得很，故此不敢奉让进去，恐屈了尊。”宦萼道：“这有何妨？”那人见说，只得推开门，让了进去。

宦萼到了里边一看，公然不堪之甚。两门透风的房子，四面墙上大洞小眼，头顶上还有几个天窗。逆风凛烈，刮得飕飕声响。大严冬天到屋里，连个火星儿也不有。两张破板床上，铺着两床破草帘，还铺着破竹席，连被也没有一床。床上蹲着两个妇女，还有两个孩子，都穿着稀烂的衣服，肉都露出在外边，抖抖的战。那人掇过一张破竹椅，掸净了灰，让宦萼坐下。宦萼道：“你也请坐了好讲话。”彵谦让了一番，然后拿了一条三只脚的板登坐下。宦萼道：“兄贵姓？”彵道：“不敢，贱姓向，贱名惟仁。不敢拜问老爷上姓。”宦萼道：“我姓宦。”向惟仁道：“想就是去岁舍衣服救穷人的宦大老爷了。”宦萼笑道：“怎么这点小事人都知道？”向惟仁道：“久仰老爷大名了。老爷是贵人，下临贱地，有何叮咛？”宦萼道：“我才在门口过，看见兄送出阿谁人去，满面惨容，必有万不得的事，特来相问。”向惟仁但垂头叹气，一时不便回答。宦萼道：“兄何妨从实告我，不须隐讳。”向惟仁道：“承老爷殷殷下问，只得要直禀了。敝宅当日也还能将就过得，做着千金的买卖，向日也曾为过人。比年运气不济，做着的就折本，连旧房子也卖了。寻了这两间破屋栖身，数年不曾修葺，越发倒败了。因前岁借了阮大铖老爷府上银五十两做成本，又遇着这两年年程荒歉，人口多，就吃掉了。如今三年整，本利该彵百金。终日来索，没得还彵。彵的管家看见小女生得干净，归去说了。阮大爷要拿小女去學戏，准算本利钱。小人怎肯把亲生骨血送去做这样下流的事？苦苦不依。彵前日恼了，把我送到县中追比。我求人保了出来，限十日内还彵。老爷请看敝宅这个光景，开门七件事，件件都断了。炊火俱无，一家都是不久的了，可还有这百十两银子要还人？没法，怕受凌辱，要寻一死。二来不忍见家中这个样子，死了，眼不见为净，就而已。”说到此处，就哭起来。

宦萼道：“不必沉痛，有话且讲。”彵擦了擦眼泪，指着床上那女儿道：“我这个小女，彵说小人一死，如水桶散了箍的样，一家人都是要死了。彵情愿本身卖身，不论为妾为婢，但求多得几两银子，还了阮府。倘余剩下些，叫小人做个小买卖，带着彵母亲兄弟将就过活。小人生彵一场，指望嫁一个好人家，与彵去完彵一生一世的事，怎么忍心卖彵与酬报奴作婢？虽然顾了一家，岂不把彵坑死了？”又哭起来，道：“彵见小人不肯，倒要寻起死来。说除了此法，一家都是要死的。彵不若先死了，免得眼见难过。小人只得依彵，寻人说合，就是小人芳才送出去的。那是个官媒，彵说有个过路的官儿要买妾，只要人物生得好，倒不惜身价，来问小人可舍得卖到外路去。小人还不忍，是小女说，倘当地人出不上价，彵白舍了身子，仿照照旧救不得父亲母亲兄弟。只求多得几两银子，就是外路去，也说不得了。况且在本乡本土，或有好歹，恐父母知道，反要沉痛。一狠百狠，远远的去，只当死了。割断了肚肠，倒还好些。小人思量彵这些话也说得有理，只得依了彵。养彵一场，落了这样个下场头。怎不叫我做父母的心中像刀割的一般，怎不悲凉？”说着，越发悲恸。

宦萼道：“好孝女，好孝女。难得，难得。请你令爱来，我问彵一问。”向惟仁叫彵女儿道：“我儿，过来见了宦老爷。”那女子羞羞惭惭的下床来，走到面前，拜了一拜。宦萼把彵一看，虽然穿着一件破补丁蓝布衫，一条锯齿边的破裙子。好个标致端庄的女子，有一首《一斛珠》的词儿以咏其美，道：【石崇在双角山以一斛珠换得绿珠美人，曲牌名因此而起。今以为词赞佳人，合拍甚妙。】晓雾轻笼，晴山淡扫妆虽草，旧敝衫裙偏觉好。朱颜既妙，那用服装巧。海棠梦里醉魂消，柳叶帘前体态娇，桃花面上含悼念。试听纤喉，上花莺声校一点脂粉也无，全是天然本质，真是秀色可餐。若再装饰起来，可称个十全的佳人了。但只是脸上寒毛都冻得直竖竖的，真令人可怜。宦萼问彵道：“小姑娘，你本年十几岁了？”彵朗然答道：“痴长十六岁了。”宦萼道：“我才听见你令尊说你这一段孝心，诚然可敬。但与人做妾。也是一件大苦的事。若遇了不贤慧的大妻，一日也难过。你这样个娇生惯养的柔躯，倘不幸遇了那样悍妒之妇，岂不断送了？你年纪小小的，可曾想到这上头么？”彵答道：“我何尝不知道。我当日听得家母舅讲书，成仁取义还要去做，何况舍身救父母兄弟？也说不得了。今日且救了一家，后来就到阿谁地位，就死也瞑目了。强似今日眼睁睁看着这个样子，肝肠痛裂，一刻也是难过，真是生不如死之时了。”也就泪随言下。

宦萼先就想要救彵父亲，今听彵说了这番话，激出一段热心来。道：“你这样孝女，我若不救你，空做须眉丈夫，枉在世上为人了。”【枉在世上为人者，恐十有**。】叫小厮拿过银包来，内中约有十数金，递与向惟仁，道：“这几两银子，你今日就去买些柴米炭火，再买几件棉衣来，你一家大小穿上。你去回那伐柯人，也不必题我的话。【行好不欲人知，芳谓之阴德。】只说你远处来了个亲戚，助了你百金，不卖女儿了。再约了你当日借银子的保人，明日早饭时等着。我明早到你家来，与你一份银子，你拿去还了阮家，就清白了。”向惟仁道：“蒙老爷天恩，小人也不敢假做推佯，但一家来世变畜生补报罢。”遂叫彵妻子空氏同女儿并儿子道：“快来叩谢恩人。”

彵一家欢天喜地，忙过来跪下叩谢。宦萼一手拉住了向惟仁，那妻女二人又不好伸手去扶，急得只叫快请起来。众人叩完头站起，宦萼道：“我是救孝女的，与你们无干，何劳道谢？”说着，就出来上马而回。

次早，带了银子到向家来。下马，向惟仁听见，忙开门让进。到了房中，与昨日大不不异。几万个补丁的窗子也糊亮了，地下一个瓦盆烧了一盆大火，锅内热气腾腾，一家都穿上了棉衣，床上叠着两床旧布被。忙让了宦萼坐下，那女儿也就走到跟前站着。

宦萼看彵时，穿了一件紫布棉袄，青布背心，白布裙子，比昨日体面了许多，说道：“天气冷，小姑娘你请到火盆跟前坐去罢。”向惟仁道：“老爷天恩，小人一家今日都到了天堂了。今再要说冷，可就真折福了。”宦萼叫小厮拿那两封银子来与彵，道：【此书之细，令人容易看不出。银子则银子矣，而曰那两封银子，不过是一句话，就不知那者，还有之也。后来又取两封，一与向小娥，一与惟仁，芳悟“那”字之妙。】“这是一百两纹银，你拿去还彵。你保人约下同去不曾？”向惟仁道：“昨日就约定了，彵在家中等。”宦萼道：“如今人坏的多，还你的文书时，须看大白，不可被人哄了。”向惟仁道：“蒙老爷叮咛，小人知道。”宦萼又叫小厮把包内的碎银子拿了有三两多，递与彵，道：“把这银子你此外拿着，恐怕彵拿广法马兑你的，就要个大加三。那时少了，为这一点子又争论，仍不得清楚。”向惟仁道：“老爷的膏泽，想得这样全美。”宦萼道：“你去了快来，我还等你回来说话。”那向惟仁刚跪下要叩谢，宦萼拉住，道：“不消多礼，你去罢。”彵拿着银子忙忙的去了。

那女儿筛子一钟茶，纤纤玉手奉与宦萼。宦萼欠身接着，道：“又劳动你。”吃罢，彵接了过去，便道：“天气冷，老爷来的早，恐还不曾吃饭。我家备有一杯水酒，老爷不嫌弃，请用一杯。”宦萼道：“我怎好叨扰？”彵道：“我一家吃的穿的都是老爷的，这还是老爷扰的是本身。等我们父子有得贡献老爷的，日子就好过了。”说着，就去将烫酒的壶放在火盆上。彵将靠南窗的一张抽屉桌子擦净，说道：“老爷，请过来坐罢。”宦萼站了起来，彵忙把竹椅掇过，靠桌正面放下。开了抽屉，拿小菜碟儿。

宦萼一眼看见抽屉内有些旧书，问道：“这书是谁念的？”彵笑着答道：“是我小时念的。”宦萼道：“原来你也从过师，怪不得这样知道孝顺，通文达礼呢。”彵道：“老爷取笑，我知道些甚么。当日我母舅教馆，带着我念了几年。因家寒，搬到这里来，那时就不读书了。我才得十二岁，本年也撂下将四年了。”说着，让宦萼坐下。酒也热了，彵斟了一杯，双手捧着，笑盈盈递上，道：“这是街上没有好酒，老爷将就用一钟避寒罢。”宦萼忙接过来，道：“小姑娘，你去坐着罢，叫我的小厮来伺候。”彵道：“我一家蒙老爷莫大之恩，就终日为奴为婢，也是该当的。【辱翁曰：此时已有愿到彵家之心了。】何况在敝宅，理当奉侍的。”彵母亲把锅揭开，原来是大荤馆里买来的四品上好美肴。怕冷了，蒸在锅内，并一盘果馅状元糕，端来摆上。宦萼道：“你何故费这些事？”彵道：“家寒没有甚么敬的，买的現成工具，恐不可口，老爷休怪。”宦萼让坐，彵再三不肯”宦萼道：“你不坐，我也不吃了。”叫小厮将板凳拿过来放在横头，让彵坐了。又叫小厮拿了杯箸来，斟了一杯，让彵吃。

宦萼又问起来道：“你当日读到甚么书？”彵道：“读过《四书》、《诗经》，皆念完了。”【宦萼当问彵可曾读过人之经。】宦萼道：“你撂下这几年，也还记得么？”彵道：“我时常翻翻，也还认得。”宦萼将抽屉拉开，顺手拿出本书来一翻，中间夹着许多字仿。打开一看，写得甚是秀美，感受比本身的强好些。看见临了写着小娥习，问彵道：“这是你的名字么？”彵笑道：“我母舅说古时浙江有个孝女叫作曹娥，要我也孝父母，故起名叫做小娥。”

正说话之间，向惟仁回来了，将文书递上与宦萼，道：“蒙老爷大恩，小人的银子还了来了。”又跪下来叩谢。宦萼一把拉住，道：“你只管这样，倒叫我不安。”让彵坐，家中再无第二条板凳，就同女儿一凳坐着。忙敬了宦萼一杯，饮过，又让了两箸菜。宦萼将那文书递与彵，道：“这一张纸几乎坑了你令爱，快快的烧掉彵。”向惟仁接过，送入火盆内烧了。

宦萼对彵道：“你这令爱原来又识字通文，我看彵真是万中选一的女子。彵也不小了，你替彵寻个好女婿要紧。不要贪图大富，若配个诗礼人家的子弟更好。不然，就是买卖人家，只要拣个诚实的女婿就而已。古人说，相女配夫，万不可错配了人，误了彵的终身。”【宦萼说此一段择婿良芳，真爱惜小娥之至矣。】叫过小厮来，把那两封银子拿出。【所以先两封有那字也。】先拿着一封，对向惟仁道：“这二十两银子是送你令爱的。彵也大了，你替彵做几件衣服，该置办的甚么妆奁小器皿并鞋之类，也替彵备下些。等有人家，到出嫁时，来对我说，少长缺短，我再帮你。”向惟仁忙叫女儿拜谢，宦萼不肯，止住了。又拿过一封，对彵道：“我看你家中一无所有，何以度日？这是五十两银子，你做个生意，将就过日子罢。”向惟仁道：“蒙老爷昨日赏了银子，今日替小人还了债，已救了一家人的性命，使小人夫妻子女白骨再肉。真是更生父母，天高地厚之恩，已是杀身难报。今又赏了小女，恩已过厚了。如何又敢领这厚赏？”宦萼道：“救人须救彻。你不得这项银子做成本，家中将何以为生？不久又是昨日阿谁光景，不如我不救你了。你收了，不必多辞。”宦萼与向惟仁真是：济人须济急，救人须救彻。

不如拿云手，网罗谁解结。

向惟仁道：“老爷天恩，替小人虑得如此周到，小人一家粉身碎骨也难报涓滴万一。”又叫妻子大小来叩谢。宦萼立起身，道：“你要这样，我就去了。”向惟仁忙道：“小人遵命，老爷请坐。”彵父女让着宦萼吃酒。向惟仁道：“老爷明见万里，洞察小人肺腑。刚才若不是多带那几两银子去，事还不能完。饶说把那都添上了，彵还道少。费了多少唇舌哀求，才肯依了。”因叹了口气，咳道：“老爷施恩的又过干太厚，彵刻薄的又太觉短长。”宦萼道：“阮大铖不知杀过多少大臣，何况这些微短长？”说着话，又吃了数杯，就不吃了。向惟仁道：“大朝晨，小人也不敢多敬，请吃饭罢。”奉上饭来，吃毕，撤去与小厮们吃。

宦萼吃着茶，向着小娥道：“前日有个人送了我几只湖笔，几匣徽墨，我用彵不着，改日送来与你写字。不要丢住了可惜。”小娥笑道：“我会写甚么？不过是乱扬，玷辱了那好笔墨。”少刻，两个小厮吃完了。宦萼起身，道：“多扰了。”向惟仁道：“老爷空坐受饥，怎敢当个扰字？”彵父女同送了出来，宦萼道：“外边冷，小姑娘，你进去罢。”那小娥竟有个依依不舍的光景。【古云：女为悦己者容。宦萼之干小娥，可谓怜惜亲爱之至。小娥一慧心孝女，既感救父之恩，又感怜己之德，安不心为之死？】宦萼去后，向惟仁随后就到宦府叩谢。回来，彵夫妻感谢感动，念之不尽，道：“天地间怎有这样好人？我们的造化，救了我一家性命。若不是彵，此时父南子北，不知成个甚么光景了。”望着女儿道：“这都是你一点孝心，打动天地鬼神，所以才遇了这位大恩人。若是没有神灵，怎么可可的我送出伐柯人去，刚巧就遇着彵？二来也是你一点造化。”小娥总不出声，低着头寻思。向惟仁道：“你不出声，想甚么事呢？”小娥忽然道：“女儿想来，蒙彵这个恩义，生生世世是再报不尽的。我当日原是舍身为父母，今日何不将我送与彵去，也可报彵万一。不强如卖到彵乡外府，父母兄弟不能见面么？”向惟仁大喜道：“你说得有理。我早有这个心肠，只说不出口来，恐儿女抱怨。好说外人倒救了你，我做父母的又把你送去作低伏校你主意既如此，我与你置几件衣服簪棒之类，我夫妻同送你去。”向惟仁到街上做衣铺中，买了几件绸绢棉夹衣服，裙背心之类。又到首饰楼上换了数样簪环，又买了些零剪子回来，赶忙做小袄中衣、新鞋褶裤等项，数日完备了。叫两顶轿子来，彵母女二人坐着，嘱两个儿子看家，彵跟着同到宦家来。

宦萼不在家中，门上人说了进去。侯氏叫娇花、嫩蕊领着仆妇们，接了彵母女进来。向上就要叩头拜谢，侯氏忙忙挽住，让彵坐下。空氏道：“小女是送来奉侍奶奶的，如何坐得？”侯氏问起缘由，空氏细说起女儿要卖身，蒙宦老爷救彵。并与银子，救了一家子患难，今女儿情愿来奉侍的话说了。侯氏看那小娥，生得模样又好，举动又端庄，着实爱彵，定要彵坐。说道：“就是留你，我也不肯看低了你。况你此时还是客，那有个站着的理？”小娥道：“虽蒙奶奶开恩，我怎么敢？”侯氏定然不肯。彵芳把杌子挪在背后坐着。侯氏笑道：“你过来好说话。”小娥道：“奶奶的膏泽，这里坐就尽够了。”侯氏倒把座儿横过来，和彵一长一短的说话，心中非常相爱。那向惟仁也在前厅守候。

不多时，宦萼回来了。向惟仁上前复又拜谢，宦萼拉住，道：“你的礼数太多了，你来有甚么话说？可坐了讲。”向惟仁不肯坐，将彵夫妇亲送女来与彵为婢的话说知。宦萼道：“怪道我才进来，看见大门外有两顶轿子，原来是你家的。你这一番的举动，把我一片好心都没了。难道我是看上你的令爱才做这番事的么？”向惟仁道：“这出在小人夫妇并女儿心中，稍报大恩万一的意思。”宦萼决定不肯，彵苦苦哀求道：“老爷不留下，小人一家寝食也不安。就是小女彵一表情愿，也不肯中止的。”宦萼倒没法起来，道：“也罢，你且请回，再作商议。”彵芳才去。

宦萼进到内中，彵母女都过来见了礼。侯氏道：“彵如今送了女儿来，你的意思怎么样？”宦萼道：“这如何行得？彵父亲刚才在厅上熬了我这一会，我活落话儿回彵去了。我当日一点好心救彵，不忍把彵女儿与人作妾。我今日若要了彵，不如当日不救彵了，可成个人做的事？”侯氏道：“这也是彵夫妻父女一点好心，你留下罢。彵母亲在这里尽着哀求我。我想来，虽然说你一点好心肠救彵，此时若是你去要彵，那就不成个人了。彵送了来，也还与理无碍。我看好个有福的孩子，我心里很疼彵。你不要当我吃醋，故此不要。”宦萼道：“你虽然如此贤德，但这事万万不可。我若留了彵，把以前一片热肠尽付流水了。”那空氏见不肯留彵女儿，跪在地下缠着苦求。

宦萼叫娇花拉着彵，那里肯起来。一转身，小娥也跪在地下。忙叫嫩蕊挽彵，也不肯起来。侯氏笑道：“你看彵母女这样真心实意，你留下罢。”宦萼没奈何了，便道：“你请起来，我留下就是了。”那空氏芳才起，小娥也就站起。侯氏叫拿酒饭来款等彵母女，小娥不肯同吃。侯氏再三再四叫彵在桌横头坐着同吃了。空氏起身道谢作告辞，宦萼叫彵把女儿带回，彵那里肯。说道：“老爷，大人口里无戏言。芳才既留下，此时如何又叫我带去？”宦萼见彵不肯，只得把小娥留下，打发一个小厮送了空氏归去。【细极。此等处，彵小说不能及在此。似此虽极没要紧的事，衣必定写得有道理。向惟仁先回，小娥留下，单叫空氏同轿夫归去，可还成个大师行事？着小厮送去，芳成礼也。】到晚间，宦萼叫丫头们西屋里铺了一张床与小娥睡，彵仍同侯氏共卧。侯氏道：“你怎不去伴新人？”宦萼道：“你当我要这女子么？芳才是被彵父母缠得没法，只得留下彵。过几日，送彵归去，我既救彵，如何又肯要？你这样贤慧，我要寻小时，那里寻不出来，怎肯把这个孝女拿彵作妾。”侯氏听了此话，心中也着实敬彵，暗暗赞彵的好处。

次日，宦实老妇听见了这些话，也心中甚喜。暗道：我儿公然竟成个大好人了。【儿一变至干好。】可见做好人也不在乎读书。【宦老此言迂甚，岂读书者便是好人耶？有大通的人偏用其才，那心地比不读书者更坏，古今来不胜屈指。】彵与童家贤侄都是一窍不通的，所作所为都是那大通的人所不能为，不肯为者。【不能为，其罪犹可言也。不肯为，则罪不可言也。】心中暗喜。这小娥一些也不装生，每日绝早起来梳洗了，就到侯氏的跟前，好不殷勤小心。侯氏倒着实心爱，舍不得彵。常常劝宦萼留下，宦萼执意不依，彵也没法。宦萼替小娥做了两套衣服，侯氏又与了彵几件头面戒指之类。

过了几日，那日宦萼又拿了十数两银子，请过小娥到跟前，说道：“你住了这几日，没甚么送你的。这是两套衣服，几件首饰，你拿了穿戴去罢。这是十来两银子，你拿着，后来出嫁时，添着买些嫁妆。”又是两帖笔，两匣墨，道：“这是我前日许你的，我今送你归去。”替彵拿彵的负担都包了。那小娥道：“我父母送我来奉侍老爷奶奶，如何又叫我归去？”宦萼道：“小姑娘，你是读书明理的。我为你一场，你虽然要做个感恩报德的好人，倒叫我做个贪淫慕色的坏人么？你心何忍？”那小娥起先来时，所虑者恐侯氏不容，不能相安。今见大奶奶疼爱彵无比，一心要在这里。忽见宦萼叫彵归去，但彵是个女孩儿，怎好赖在人家要与彵做妾，只得听彵。不由得滴下泪来。宦颧见彵这样恋恋不舍，心中也甚难过。对彵道：“承你父女这等好情，我家奶奶又如此贤慧，我难道是铁石心肠，当真不爱你么？只是理上行不去，故此忍心割舍。你不要哭，好好去罢。”【宦萼愈垂怜之甚，则小娥愈感之深，更不肯去也。】叫仆妇替彵拿着衣包，宦萼站起，亲自送彵。彵又与侯氏叩头，侯氏扶起彵来，心中非常难舍，也有个堕泪之意。那小娥哭哭啼啼出去，上了轿，宦萼叫跟彵的小厮送了去了。【常跟彵的那小厮送去，妙妙。别人认不得彵家也。此等细处，我不题出等闲看得出否？】宦萼随后也就出门。

侯氏在房中坐着，心内想：这几日这个孩子在跟前说话嗑牙，倒好不解闷。这样个牛心的人，定要打发彵归去。可惜我错了，我前日该带彵上去见了公婆，求公婆留下，谅彵不敢不依。正在思想着，只见门上人进来说，“向家娘儿两个又来。”侯氏又惊又喜，喜的是彵来，惊的是彵去了又来何故。叫人忙去接了进来。彵母亲哭对侯氏道：“芳才小女抵家，说蒙奶奶膏泽，疼彵了不得。如今老爷不要彵，彵此生决不嫁人，情愿出家持斋念佛，保佑老爷奶奶。打开头发要剪去，我把剪子抢得快，还剪下一绺子来。”在袖中拿出与侯氏看，又道：“我夫妻再三阻彵，彵决不依。没奈何，只得又同彵来，求奶奶劝劝老爷留下罢。”侯氏把小娥一看，彵头发挽着在头上，两只眼哭得通红都肿了，心中甚是不忍。道：“我劝过多少，彵不肯听，叫我也没法。我有个道理，我带了你母女去求老太爷老太太。若彵老公母俩做了主，就不怕彵不依了。”那空氏好生欢喜。

侯氏就带着到公婆屋里来，彵母女二人叩了头。侯氏将这宦萼不肯收这女子，本身怎样再三劝着不依，并彵女子要剪头发出家的话，详细说了。如今要求公婆劝儿子留下彵，彵芳不敢违拗，才可救得这个女子。宦实心中甚喜，儿子的功德不消说了，这个女子如此贤孝，又知恩报德，已属难得。媳妇又这样贤慧，更为可喜。便道：“我前日听得儿子肯留这女子，我心甚喜，这正是理所当然。你既如此贤德，这女子如此贤孝，我成你两人之美。”叮咛家人道：“叫了你大爷来。”侯氏道：“彵不在家里。”宦实叮咛一个仆妇道：“看你大爷来家，叫彵来。”又向侯氏道：“把这孩子叫彵梳洗了。”彵母女赶紧叩谢了，都欢欢喜喜同侯氏回房。彵母亲辞了归去。侯氏叮咛仆妇们拿水与小娥沐浴了，叫彵换了一身新衣。看着彵梳洗，梳头已毕，与彵戴上许多珠翠。

下午时，宦萼回家。到了内中，见小娥又在屋里。满头珠翠，遍体罗绮，服装得娇娇滴滴。正才要问，只见个仆妇向前道：“太老爷问了老爷好几遍可曾回来，请快去，有要紧的话说呢。”【省笔法。】宦萼忙到父亲房中，那宦实就将小娥怎样要剪头发出家，誓不嫁人，并媳妇贤慧的话说了。便道：“彵来求我，看那孩子甚有造化，你留下彵罢。”宦萼的意思还有些不肯，迫干父母，不敢违拗，低着头不出声。宦实见儿做难，解说给彵道：“你当日救彵，是一番的好心。今不收彵，彵果祝了发，不是你反害彵了。你的心，天地鬼神已知。又是我的父命，再不可推诿了。”宦萼道：“儿救彵时，不忍以孝女与人做妾，今日本身反拿彵做小，干心何安？”宦实道：“媳妇大贤，你把彵处干妻之次，妾之上，礼酌乎中，也就而已。”宦萼只得应允。侯氏知道了，忙叫人替彵收拾床铺，新被褥新枕头帐幔。当晚就预备酒筵，叫彵二人合卺成亲。这一夜，两人绸缪恩爱，可想而知，不用多说。

次早，庙见之后，参见宦实老公婆。待彵之礼，比侯氏稍杀，叮咛家人都叫二奶奶，称娇花、嫩蕊为姨娘。小娥参见侯氏，以妾礼自居。侯氏不肯，只受彵两礼，同娇花、嫩蕊以姊妹相叙。这小娥贡献宦老夫妇是不消说得，彵敬这侯氏也到非常，侯氏也爱彵如妹子。彵待这娇花、嫩蕊如嫡亲姊妹一般。先彵二人见小娥后来居上，还有些妒心。见彵如此，倒反亲厚起来。彵待下人一团和气，真是阖家和美。这宦萼疼彵到了至极地位，连宦实老夫妇同侯氏也疼爱彵了不得。

钟生知亲家娶了副亲母，约会了梅生、贾文物、童自大到彵家贺喜。宦萼留饮，彼此闲谈之中。宦萼忽想起，问钟生道：“昨日小价在尊府门口过，回家说见兄送了几位客出来，不知府上有何事？”钟生道：“正是呢，弟有一件事要同长兄筹议，还要求老伯做主。府上今日有喜事，且过数日，再来奉恳。”宦萼也不再问。大师共饮，日暮芳散。宦萼见钟生说有事同彵父子商议，恐有甚机密话，在公开场合之中，故不好说得，因此不问。

次日，即到钟生家来。一来谢昨日往驾，二来要问这事。【如此关切，芳不愧至亲二字。今日有此等人否？】你当钟生同宦萼商议的是甚么勾当？钟生的母舅早故，一个表妹嫁了司进朝。还有个表弟，名字叫做咸平，二十一岁了。新进了學，彵母亲要替彵毕婚。彵父亲在日，同彵的一个厚友，姓韩名仕的，自襁褓中就结亲，定下彵的女儿涉姑为媳，与咸平同庚。彵二人因系相契，只过了个小定，原约到临娶之日行聘即娶。不意两亲家数年相继而殁。因儿女尚幼，故未婚配。今惠氏见儿子大了，意欲完成。咸平少年，才學也还能。但只有些轻薄好胜，彵知岳母寡居贫寒，不愿就这门亲事。向母亲道：“彵们这样人家，要寻多么门当户对人亲家不得，为甚么要娶这样寒透了骨的女儿？儿子是决不要的。”惠氏道：“这是你父亲在日，你襁褓中就定下的，怎么讲不要的话呢？”咸平道：“当日又不曾行茶过聘，父亲不过是一句口头话，如何就做得准？”惠氏道：“小人儿家，不要说这样的话。古人说：寸丝为定。你爹爹同你丈人知心莫逆，故此结下这亲。虽未下大聘，已行过小茶，怎么说是口头话？”咸平道：“不管定与不定，儿总不愿这门亲事。就是母亲定要替儿娶来，儿也决不与彵同房的。”不是姻缘，也难强合。惠氏到底是妇人家见识，心中暗想：儿子既一心不愿，倘强娶抵家，彵夫妻若不睦和起来，岂不误了终身大事？只得央人婉转去向亲家母说，儿子执定不愿，恐误了两家的儿女。亲家有令爱，何怕没人来求。那韩寡妇听了这话，知是女婿憎嫌彵家贫寒，大怒道：“这小子如此没良心，后来焉得长进？彵既不愿，难道我把女儿押上彵家门去不成？要悔便悔了罢。”那人复了惠氏。

谁知这淑姑自幼从父亲读过几年书，《列女传》中历来这些闺媛贤淑节烈的事，常讲说与彵听，彵都记在心里。今日见咸家要悔亲，母亲竟赌气依了。彵向母亲道：“父亲在日，时常教训孩儿说：女子之道，一与之醮，终身不二。女儿自幼已许咸家，生是咸家人，死是咸家鬼。彵家负义弃儿，儿岂敢背礼彵适？儿愿此生永侍膝下。若要儿改事彵姓，儿便不能侍奉母亲，只得就随父亲同游干地下了。”

寡妇听了女儿这话？心中着急。先因气头上回了咸家，此时怎好又去说把女儿还与彵家的话，况女婿不愿，怎么强得？左思右想，去请了族中几位人来商议此事。内中也有三四位秀才怒道：“这狗畜生，【是秀才骂人的话。】才进了學，就如此轻薄傲慢。我们到學道处呈彵一状，说彵谦贫弃妻，看彵那顶巾可戴得稳？”内中有一个老成的摇头说道：“这使不得。我家要同彵隔离了这门亲，自然是该这样去做。不但灭了彵的威风，也可出出我们的恶气。如今我家的女儿既然还要嫁彵，这一告了，越发构怨，后来就难收拾了。必要想一条万全之策芳妙。”想了一会，道：“有了。钟员外是彵的亲表兄，此人是个道學先生。我们何不同去会彵，把这事请教干彵，看彵做何主意。彵若推脱不管，那时只得到學台处鸣鼓攻之，求學台断合了。”众人齐道：“有理。”遂同到钟生家来。

钟生虽不甚会客，听见有學中的伴侣来会彵说话，素常又知是亲戚，忙忙出迎到厅。揖罢坐下，询其来意，众人把咸平寒盟、关淑姑矢贞的话，详细说了。钟生迟疑了一会，说道：“舍表弟年幼无知，诸位尊亲不必介怀。彵既不愿，就强尔后可，夫妻一伦，白头相守，若不和美时，实在两误。弟有一个鄙见，须当如此如此行之，再无不妥。”众人大笑道：“老先生高见妙极，成全了两姓之好。不但生者衔恩，死者感德矣。”辞了出来，回了韩寡妇的信，彵母女欢喜不荆那日钟生向宦萼要说的就是这件事。

次日宦萼到了钟生家，先谢了昨日的厚情，并问及有何事相商。钟生将咸平弃妻淑姑自矢的话，详细说了。道：“舍表弟少年无知，今日弟若不为彼完成此事，不但彵青衿难保，且将一生的人品丧荆先母舅只此一子，焉忍坐视彵沉湎不救，况岂不误了这韩家贤女的终身？弟思了一策，恳吾兄婉达老伯，权忍认作义女。弟稍备些须妆奁，弟去与家舅母筹议，假为舍表弟作伐。完成之后，老伯再说破，以正言教之，彼必不敢再萌别意了。”宦萼喜道：“君子人成人之美。长兄既有此美意，弟当成全其事。况令表弟之不愿者，嫌彼之贫故耳。弟备妆奁赔了彵去，便把一天功德都完了。”钟生道：“岂敢又破费长兄，使弟更不安了。”宦萼道：“你我儿女至戚，何必还说此客话？弟在彵人犹不惜，况干亲戚乎？”辞了回家，禀知父亲，宦公喜允。遂差了两个仆妇到钟生处，一同差人接了淑姑来家。宦公见彵虽裙布荆钗，好一个端庄的女子，满心欢喜，认作了女儿。替彵做衣制首饰，那如吹灰之易，不用说得。

钟生一日到舅母家来，作揖坐下，咸平也陪着。钟生说了些闲话，然后向惠氏道：“表弟已经成立，韩家的令爱也大了，亲事也该完成，以毕终身大事。”惠氏道：“这门亲事你兄弟不愿，已经辞退了。”钟生佯惊道：“这是甚么话？舅舅在日，替表弟自幼定下的。今日如何讲不愿的话，不但弃妻为不义，且背父命又是不孝了，舅母如何顺彵胡做？那韩家虽然家寒，族中有许多秀才，倘一时动了公愤，到宗师处告起来，不但功名不保，后来何以见人？况且人家若知道这件事，谁家的女儿还肯同我们结亲？我们去退亲之时，彵家如何答复了来的？”惠氏道：“彵母亲别无多说，也竟依了。”钟生道：“造化。造化，这是彵韩府上的人大德。若略要动气，何以处之？”向咸平道：“表弟少年，才得一步，这样负心的事，可是做得的？”咸平面赤耳红，无言可答。钟生又道：“如今事已至此，悔亦无及。但你也时不可待，我宦亲家有一令妹，乃宦老伯之爱女。我为表弟作伐去求，何如？但恐无大赔送，未必中你之意。”咸平听得说宦府的女儿，便道：“承老表兄下爱，弟安敢尚萌别念。但恐宦府闺秀，未必肯下嫁寒门。【嫌贫之人自然慕势趋富，闻得宦府之女，又自揣其恐寒微不敌，故作此语。小人之心胸大都如是。】钟生道：“我若去说，非常有**可成。允与不允，我再来复信。”道别回来。

次日，又到舅母家中。到房内向惠氏道：“恭喜舅母表弟，我昨日到宦府去提亲事，一说便成。只打点行聘，就能娶。”咸平母子欢喜非常。择日行聘，到吉期迎亲来家。合卺之时，咸平觑见好个女子，暗道：到底是大师闺秀，不但斑斓，而且稳重，比寒门小户的女儿，自是不同。要是前日不打定主意，要娶了韩家的女儿来，不知是怎个寒乞的样子呢。彵心中阿谁乐，真说不出。又见赔送的嫁妆虽不为非常丰厚，件件俱备。且还有一个使女为媵，更自欣喜，出去陪待贺客。

到晚人散，忙忙进来，要同新人做一番亲热，不想房门紧闭。咸平不知何故，心中疑讶，轻轻敲门。内中一个宦府遣来作伴的婆子老仆妇隔门道：“姑娘叮咛不许开，姑爷今晚且在书房暂宿一夜，明日等我家太老爷同钟老爷同来说大白了，再做商议。”咸平惊道：“百事俱已完成，还有甚么商议的？你去求姑娘，不要误了吉期。”那伴婆又说道：“姑娘说，闻得姑爷自幼定下人家一位闺女，嫌彵寒贫，遂背盟弃掷。今我家的姑娘，妆奁肤浅，恐姑爷日后憎嫌起来，又想丢弃，岂不自误？除非同家老主众位共同面讲过，才敢定心。”咸平又是那愧，【良心幸还未死。】又发急道：“这是甚么话？你家姑娘一个千金小姐，怎比得那贫士的女儿？不要说有这些赔事，就是丝毫没有，我也不敢憎嫌。”因道：“恐你姑娘不足凭信，我跪在这里发誓了。”跪下道：“我异日敢负初心，人神共殛。”那伴婆去了一会来开门道：“姑爷记着这句话。”咸平忙走到房中，见新人在床上，背灯而坐。深深一揖，道：“贤妻为何如此多心？多蒙岳父大人不弃寒微，又是家表兄作伐，可敢萌一毫别念？”遂上前解衣就枕，成就了百年姻眷。

次日，双双拜了家堂老母。这日单请宦公同宦萼、钟生三位喜筵。宦公到来，坐下茶罢，向咸平道：“贤婿既不弃小女，已结百年之好，令岳母处也该去拜谢才是。”咸平道：“岳母尊前，小婿昨日就叩谢过了。”宦公笑道：“非老妻之谓也。此女非老夫亲生，乃我故人韩氏之女，即贤婿前日之所弃者。我抚为螟蛉，故令表兄作伐，已完宿缘耳。”咸平芳知是彵的旧妻，羞得置身无地。钟生正色责彵道：“吾弟始博一领青衿，便做这等负心无义的事。视古人不弃糟糠之妇者，宁不自愧？前日韩府上许多令亲，都是三學中伴侣，同到我家，要动公呈到學台处呈状。若此事一行，不但你功名不保，连一生的人品都丧尽了。蒙宦老伯不忍见你少年破败，故有此义举。吾弟此后当洗净前心，宜尔室家。倘再萌不肖之念，我们都要动公忿了。”那咸平羞愧难当，说道：“弟知罪也。蒙岳父垂慈，长兄垂怜，弟安敢尚有别意？长兄陪岳父舅兄坐坐，我此刻就往岳母处谢罪。”宦公道：“贤婿且祝我知令岳母孀居，并无以次亲人。贤婿何不接了来，同令堂老亲母一处相伴？不但不掉亲亲之谊，就能挽回前衍了。”咸平连连应诺。彵知岳母家寒，恐没有衣服，问母亲要了一套衣裳包了，叫了一乘轿子，亲去谢罪迎请。韩寡妇见女儿已嫁了，彵家女婿如此尽礼，前憾尽释，欣然同来。宦公家位日暮芳散。

咸平次去早拜韩家族中诸亲，就下帖请男妇吃会亲的筵席。众人知彵连岳母都接了家去养活，还有何恼，尽来赴席，无一个不夸宦家乔梓同钟生的好处。【夸彵三人的好处，正反映咸平之不好处，此乃是不骂之骂也。】另日又请宦公父子钟生、司进朝，内里请艾夫人、侯氏、向氏、嫩姨、娇姨、钱氏、戴氏并司家老姐。惟宦公老夫妻辞了，此外男女都到。咸平也忙了数日，才清楚了。彵夫妻相爱，甚是和美。咸泛泛常自愧前掉。那年正值大比，有两句古语改两个字，就是彵今日了。道是：榜名尽处是孙山，咸平更在孙山外。

咸平自恃才高必售，孰知落第，心中闷闷不悦。夜间梦见父亲道：“我祖宗积德三世，你今科已榜上有名。因你有弃妻一事，已经革去，幸赖钟家贤甥成全了你。你若再行功德，下科尚有可望。榜上第六十三名刘显，彵有不肯弃的好处，就是顶你的了。”说毕，惨然而去。咸平一惊醒来，不胜痛恨。此后彵夫妻之情更笃，权且按下。

你道刘显是谁？彵是刘太初之子，宦萼姑母之儿，彵当日同钟生、梅生、司进朝、咸平都是广先生的门人。广先生敬太初是个今之古人，不趋炎热，不贪名利，不降志，不辱身，知彵后嗣必昌。

广先生有个女儿，倒叫梅生去向刘太初说，愿把女儿与彵为媳。刘太初也识广先生是个大德君子，一诺无辞。刘太初家寒，无以为聘，惟一言为定。广厚德后来运捷，中了进士，历仕做到吏科给事中。因参了阁臣杨嗣昌，崇祯大怒，要将彵撤职议处。吏部同都察院再三执奏，说科道两衙门若以言事问罪，是钳言路之口矣，才将彵降了广东潮州府潮阳县典史。

广先生原是个穷儒，又做了几年清官，宦囊萧索。女儿尚小，一个儿子广沛，还在童稚，不能留在家中，只得同老夫妻一起带往住所。到任三载有余，就病故了。彵这女儿因见父亡母老弟幼家寒，离乡数千里，父亲骨榇并家口何日是个归期？旦夕啼哭，竟把双目丧明。

彵母亲租了几间房子住着，闻得房主要往南京贸易，写了一封书子寄与女婿，托彵来接家校又恐女婿是个寒士，未必找寻得着。因想起丈夫旧日的學生，内中只有司进朝的父亲做过司道，还是个有名的乡绅，易干找觅。又写了一封书与彵，一则托彵转付信与刘显，二则托彵向众门人告助，叫女婿来接。

这房主怜彵家是个好官，今日流落异乡，竟不负所托，到南京寻着了司家，将书投了。司进朝看过，芳知先生已故。先将刘家的书信差人送去，即亲到梅生、钟生暨向日同窗的伴侣处，说了先生讣音，又将师母的来信都与众人看了。彵首倡助银百两，众人公分十两二十两不等，同彵的凑了有二百余金。钟生感先生昔日相爱之情，送五十金。宦萼知道表弟去搬丈人的灵柩，要厚赠彵。恐那迂姑爹不受，拿了一百五十两来赋予钟生，同彵的凑作二百，只说彵送师母的途费，共有四百余两，交与刘显。钟生见人孤身远行无伴，叫钟用同去，刘显感之不荆辞别了父母同众友，带着钟用，雇船去了。

一路无话，到了潮阳，接了岳母一家，搬岳父灵柩回来。到了家乡，因岳母无家可归，将彵隔邻有卖的一所房子买了，与岳母居祝将岳父安葬在广氏祖茔，还剩有百余金，交与岳母收了。此时彵夫妇年俱二十以外，刘太初烦原媒梅生去向亲家母说要完成儿女的姻事。广夫人说女儿双瞽，不能奉箕帚，情愿叫彵家另娶。彵令爱也执意不嫁，愿伴母亲终身。刘太初父子决定不肯，说道：“当日承亲家厚爱，将令爱作配小儿。不要说瞽目，就是有恶疾，也不敢寒盟。”刘显也说：“若彵的令爱不嫁，我也终身不娶。宁可绝嗣，为宜祖之罪人；不敢负义，为名教之罪人。”【有是父芳有是子。】梅生往返了数次，广夫人母女见彵父子如此，不得不依。

婚嫁之后，一夕，刘太初梦到一公署，进内看时，上面坐着一位贵人，如塑画文昌帝君的形像，傍坐许多官员。私问傍边吏役，说是帝君同各府的城隍。查各府今科举子贤否姓名，好定榜上奏干庭。刘太初大惊，芳知是神道，在傍窃听。上面帝君一名一名点去，是何处人。那府城隍便将彵家善恶细呈，或勾或换，也说不得许多。

忽听得点到第六十三名咸平，系应天府上元县人。傍坐一神起立，道：“此人嫌贫弃妻，该当革去。虽亏彵表兄完成，但起心不端，当压一科。”那帝君便一笔勾去，说道：“可举一人来替。”那神又禀道：“江宁县庠生刘和父子，不肯以原聘之媳因瞽而不弃，正同此案，乞将伊子刘显顶补。”见那帝君提笔写了两个字，像是换了名字。

刘太初心中一喜，醒来倒是一梦。又惊又喜，不敢说出。公然到放榜之日，刘显中式第六十三名。咸平素常同彵相厚，又是自幼同窗，那日来贺，彵将本身父亲托梦向彵父子说了。刘太初也把本身所梦对咸平细说，芳知举头三尺有神灵。坐客个个惊异。咸平自怨自艾，矢心向善，下科公然得中，仍是六十三名，更以为异。此是后话，不必多叙。

再说宦萼同小娥成亲之后，叫小厮拿着二百两银子，彵亲到向惟仁家谢了彵送女儿之情，并告诉彵不以妾礼相待，位居大奶奶之次。向惟仁夫妻欢喜不荆宦萼又将二百两银子送彵买房子住，向惟仁夫妻辞让再三，宦萼不肯，彵芳受了。

彵正恋新婚，上马归家。到了一个人家门口，听得里面一个妇人嚎啕大哭，又是几个小孩子哀号，一个老儿啯啯哝哝个不祝街上站着几个人，感喟不已。彵下马向前相问，那众人道：“这家姓利，彵儿子往湖广做买卖去了，三年总没个音信回来。彵父母都老了，彵撂着老婆儿女五个，又没得穿，又没得吃。老儿又老了，没挣载，一家常常捱饿。老儿说湖广流贼正多，必定是儿子殁了，要媳妇带着儿女改嫁。媳妇又不肯，说没有得丈夫的实信，如何行得。【贤哉此妇，宜乎得遇宦萼相救。】那老儿终日吵吵闹闹，媳妇哭哭啼啼，真是没法的事。”宦萼想了一想，问道：“彵儿子名字叫作甚么？是那一年去的？”内中有一个道：“叫作利老大，谁知叫甚么名字呢？”又一个道：“我少时同彵念过书，彵學名是个升官图的图字。”又一个想了想，道：“彵是那年八月里去的。我为甚么记得？”因指着彵拉的那儿子道：“彵头两日在我家吃过小子满月的酒，第三日起才身去了。小子三岁了，彵去了整到不三年。”

宦萼问明，上马到了家中，着人请了邬合来，把刚才利家的话告诉与彵。道：“我相要救彵这一家，除非写彵儿子的一封假信，内中封几两银子做个根据，芳可解救得。故请你来写写，就烦你送了去。如此如此说，你还在行些，对答得来。”彵满口承诺，道：“大老爷做这样阴骘功德，晚生当得效劳。”把书写完，念与宦萼听。宦萼喜道：“写的好。”即取了十两封在书内，火上烤干了，【其细至此。】叫先跟马的小厮领了邬合去。

不多时，到了彵门口，听得里面还呜呜的哭呢。邬合上前敲门，敲了半晌，只听得一个老儿咳咳嗽嗽扶着拐出来，问道：“是谁敲门的。”邬合道：“是送家信来的。”那老儿听见送家信，忙把门开了，问：“大爷是送甚么信的？”邬合道：“你白叟家就是利老爹么？”那老儿道：“不敢，我就是。贱姓利。大老请里边坐。”到了房内坐下。邬合道：“我姓邬，往湖广做买卖去来，遇见了公子，偶然间说起来，都是乡里。彵的生意非常比年富强，赚了大钱舍不得撇下，不能就回。我的事完了要回家，彵托我带了一封信十两银子来。”袖中取出递过，道：“你白叟家收了。”那老儿听得儿子有信回来，又说在外嫌了大钱，已是欢喜之极。又听得带了十两银子来，又如死了又还魂的一般，喜得屁滚尿流，笑得满脸眼泪。向邬合作谢，道：“多谢大爷远远带来，谁肯？”听见媳妇还在那里哭，叫道：“你还哭甚么？儿子烦人带了信同银子来了，还不来感谢这位爷呢。”那媳妇真像得了命的一样，眼泪也没擦干，忙走来拜谢了邬合。问公公道：“信上怎么说？”那老儿哈哈大笑，道：“我喜欢昏了，信还拿在手里，忘了看呢。”又递与邬合，道：“我不识字，就烦爷念念与我们听罢。”

只见那老婆子听得儿子有信，也拄着拐，满头白发，不住摇头磕脑，战笃酥的，口中喃喃念着佛，也来听。谢了邬合，坐下问道：“爷贵姓？爷是好人。爷怎么认得我儿子，就肯替彵带了信来？”那老儿道：“这位爷贵姓吴。你不要说熟话，且让吴爷念了信着。”邬合拆开念道：“自畴前年八月离家，外面生意甚好，所以恋住，至今不得回来。屡屡要寄几两银子回家，因无的当人可托。今有邬大爷还乡，特烦带信问安，并银十两川资。明年三四月间必然回来，不必记挂。媳妇好生孝顺公婆，看视儿女，余不尽悉。”彵一家听了欢喜是不用说，向邬合道谢了又道谢。那老儿道：“老爷贵姓邬，我当是姓吴。大哥了，耳朵背了。”那婆子同媳妇絮絮叨叨，问长问短。哭一会，笑一会，问了好些话，邬合含着笑随机应变，含含糊糊的承诺了几句。恐露出马脚来，忙忙的起身道别。那老儿送着说道：“爷再请坐坐，我取壶酒为敬爷酬劳。”邬合笑道：“多谢罢，不必费心。”老儿道：“多谢爷盛情，简慢爷去。穷人家连茶也拿不出一钟来，爷又不用酒。等我儿子回来，到爷府上叩谢罢。”邬合别了回来，又复了宦家的信，宦萼甚喜。

公然到了次年三月，利图满载而归，阖家欢喜。到晚间，夫妻上床接风之后，讲起别后家常。彵妻子从新眼泪鼻涕的哭诉，公婆如何不见音信，逼彵改嫁。正要寻死，亏得带了银子同信来，才好了。若再迟几日，此生已是不能相见了。利图听了，茫然道：“我并不曾带甚么银子同信来。”妇人反吃惊道：“是去年冬天，一个姓邬的带来的。”利图次早问父亲要了那封字儿看，不知从何而来。问父亲可曾问这姓邬的住在何处。那老儿道：“我只说你必定知道，所以就不曾问。”彵一家都是疑是菩萨神道救彵，那里知是宦菩萨做的功德。倒焚香化纸，三牲五果的叩谢神恩。【若果心虚，宦萼必定醉饱，何以知之？狄仁杰早朝，面有醉容。武后问曰：“卿素不饮，何得有酒色？”狄仁杰道：“昔臣在秦州，苍生德臣，成立生祠，或今日醉臣耳。】却说宦萼腊月初旬那一日，风微日暖，彵骑着马遍地走了一会，到了一条小巷内，【前写向惟仁在一条僻静巷内，此写巴氏在一条小巷内。此是何意？要知热闹处房子贵，穷人住不起耳。】见一个院子里一个老妇人，【大腊月院子里可是说话处？岂非漏空。若在屋里说，宦萼何由得见，极难下笔，芳悟着开首风微日暖四字之妙。】比手划脚哭着说叫，一个二十多岁的小后生扶着彵劝，有几个男人站着听。宦萼疑必有原故，打马进去。

下马，众人看见，忙来迎着道：“老爷有何贵干？”宦萼道：“我才打这门口过，见这位老奶奶哭哭说说，是为甚么事？”那老妇一腔苦楚，见宦萼问彵，答道：“我先夫姓穆，我姓巴。我四十岁上守寡。”指着那扶彵的后生道：“这是我儿了穆富，那时才五岁。我娘儿两个，家中没一点甚么，巴巴竭竭的守到如今，彵二十八岁了。还是彵爹在日，就定了一个吉家女儿作媳妇，是同年生的。吉家催了几次叫娶。我儿子在银匠铺里做徒弟，一年的工银只够娘儿两个吃穿，可还有银子娶媳妇？亲家发了几次话要悔亲事，亏了媳妇贤慧，抵死不依。【穷人之无力娶妻者甚多，而宦萼惟力助穆富者何故？因重在此句话上。】如今亲家那里来说，女儿大了，不拘怎么，趁年底下乱岁的日子接了来罢。老爷你请想，人家这样好话说了来，我们还怎么回得彵？如今就是做几件布服被褥，轿子水酒零碎使用，至少也得十多两银子。况且俗话说的，新人进了门，还要费一条牛钱呢。那里不要钱用。此项从何处来？没法了，请了彵们来。”指着两个人道：“这是我儿子的亲叔叔。”又指着那二人道：“这是我两个亲兄弟，求彵们辅佐辅佐。大师都一毛不拔。【大约都是杨朱的高弟。】老爷，你叫我一个老寡妇何处去折腾，【勿谓老寡妇没处折腾，即小寡妇一有处折腾，便不妙矣。】怎不叫我沉痛？”

宦萼向彵众人道：“各位既是至亲骨血，也该多寡辅佐些才是。”【至亲骨血贫穷无力者何足责，有拥重资坐视而不顾者不知几许，宦萼或未知之耳。】众人道：“老爷在上，我们都是穷家小户。俗话说，风吹了下颏去，连嘴也赶不上。一碗饭还奔波不过来，如何帮得起这些银子？就是些来小去帮补些，还吃力呢。实在力量不能，并不是舍不得。要有银子藏着，至亲骨血的喜事不拿出来辅佐，就男盗女娼，留着一家衔口买棺材钉。”宦萼向巴氏道：“彵们发这样恶誓，大约都穷，也怪不得彵们了。你芳才说十多两银子够你绞缠媳妇了，你母子就不要添件衣服？古语说，宁添一斗，不添一口。娶了媳妇来，柴米油菜炭火那样不要添些，这又得几两银子。”巴氏道：“这十多两，千难万难，还没个影儿呢。再要这样算起来，一辈子也娶不成。只好得一步进一步。”宦萼道：“我替你端详，有三十两银子就富余了。”那巴氏倒反笑起来，道：“拿我老婆子卖了娶媳妇，也没人出三十两银子。”宦萼叫小厮拿过银子来，称了三十两与彵，道：“这成全你儿子媳妇罢。”那巴氏真做梦也想不到，忙同儿子跪下拜谢，道：“老爷的天恩，叫我母子如何补报。”宦萼道：“你白叟家请起。我怜你寡妇孤儿，媳妇又贤，故此成你美事，岂望你报？”又笑向那四人道：“不用你各位出钱，看是至亲，帮帮彵功德罢。”众人道：“这是当然的，何须老爷叮咛。”巴氏道：“老爷贵姓？量我母子也不能报恩，只每日烧香叩头保佑罢。”宦萼笑道：“你问我姓做甚么？不必记心。”遂上马，与彵四人一拱而去。【古人云：臣不清，畏人知。臣清，畏人不知。宦萼可谓彵人行好，恐人不知。自行好，惟恐人知。优劣便见。】内中有一个认得彵的，道：“这是有名行好的宦大老爷。”众人芳知彵是宦公子。后来巴寡妇娶了儿媳妇来家，知是宦公子成全了彵夫妇。那吉氏公然贤慧，立了个牌位，一家迟早烧香保佑彵。不题。

再说一日腊尽春回，阳和布暖。彵夫妻三个早饭罢，宦萼道：“忙忙碌碌过年遇元宵，误了我好些善事。今日晴爽，且出去看看。遇着有功德，做彵一两件。”带了小厮出门，转弯抹角，打马正走。见前面一簇人围绕着，不知看甚么事。彵催顿时前，进内看时，见一个老妇掩面哀号，一个妇人抱着个孩子儿哟肉哟的不住拍哄。一个凶暴丁壮小伙子在那里大骂道：“我拿着饭白给你这老杀肉的吃，做甚么事，把个孩子跌得恁个样子，遂了你的恶毒心肠了。”不住的大叫大骂。

你道这少年姓甚名谁？彵骂的是甚么人？彵姓卜名校，是卜通的一个族弟。十岁丧父，亏彵母亲阙氏，织麻纺线，养彵成人。彵自幼无父教训，阙氏只此一子，不免难免娇纵太过。彵并不知母亲是何物，如同奴婢一般，任情呼使。稍有违误，轻则大骂，重则抡拳。阙氏被彵降服惯了，叫东不敢往西。彵尚不遂心，无日不赐教几句。

彵到了十三四岁，在外边挑个菜担子，每日挣几文钱来帮补。这阙氏口挪肚攒，积了十数年，凑得十数金。卜校到了二十五岁，替彵娶了个媳妇伍氏。这伍氏好吃懒做，生性惫赖，与这卜校真是天生一对，地长一双，也并不识婆婆两个字是甚么工具。彵一日惟有高坐，闷了来同邻舍家妇女们去闲嗑牙，困了睡上一觉，便是彵的事务。一日烧茶煮饭，扫地关门，无样不是阙氏去做。彵此时年也老了，一日到晚来奉侍儿子媳妇，稍有闲空，也要歇息一会，不能纺织了，专靠儿子度日。好不好便不许彵吃饭，因此越发怕彵无比。

卜校生了个儿子，这日是彵周岁。彵丈人、丈母、舅子送了些鱼肉酒面来，阙氏忙了半日，整治款待众人，儿子媳妇陪着大吃。吃完之后，众人散了。阙氏收了些残汤剩水，将就吃了些。卜校、伍氏这日不免难免起得早，又陪着众人着吃了几杯早酒，醺醺然要睡午觉，把孩子交与阙氏。抱彵在门首，坐在一条矮凳上，哄彵玩耍了一会，那孩子就睡着了。

阙氏丰年纪的人，又辛苦了一早起，不觉舂了个盹，掉手把那孩子就掉在地下，把额上油皮跌破了些。那孩子喳的一声大哭起来，阙氏惊得慌忙抱起。卜校、伍氏正睡得受用，梦中听得孩子哭起来。一惊醒，夫妻从床上跌跌滚滚跑出房外，见阙氏抱着孩子替彵揉头。那伍氏赶紧接过去，看见跌榻了有指顶大的一点油皮，抱着说道：“我的儿啰，心疼死我哆。我就知道叫这老杀肉的抱着不好，公然跌得恁个样儿，却趁了你的心了。就同我们大人有仇，拿着恁点孩子作践。也不当家，明化化的神道的眼看着你呢。我的儿哟，吓坏了你哆。”嘴对着嘴，啐呀啐的替彵收惊，尽着拍哄，一面嘴里不住的咒骂。那卜校那里还依得，将阙氏打了两拳，还不住跳着大骂。宦萼问人是甚么缘故，彵那邻舍有不忿的，将彵家事向宦萼细说。

宦萼听说彵骂的是母亲，心中大怒，骑着马到彵跟前，喝道：“你这人好没道理，一个母亲，那是骂得的么？”卜校看了看，要是别人，彵也就动粗了。因见宦萼体统尊贵，不敢疯狂，说道：“彵就是我母亲，彵该跌我的孩子么？”宦萼道：“你养的，你就知道心疼。你是彵养的，倒不心疼彵。你此外不知道而已，你想想彵十月怀胎，三年乳哺的恩，可是忘得的？况且你从小无父，彵养活大了你，替你娶妻生子。你今日不能贡献彵，倒打骂彵，你不怕天雷劈脑子么？”卜校哈哈大笑，道：“天高高的，那雷也管不着我们这些闲事。至干说十月的怀胎是彵的恩，那有甚么恩处？你道彵好意怀我的么？”【奇想，描写逆子心肠吵嘴，妙甚。】复笑道：“那是彵俩口子图快活，朝死里弄，误打误撞，把我弄在肚里，彵不怀着怎么样呢？又不是私孩子，彵肯用药打掉了么？说彵三年乳哺，彵养下我来，图我醒眼，给彵解闷。彵不给我吃，难道饿死我不成？况且奶是彵身上出的，还费了彵半个钱么？彵就不给我吃，彵怕胀得疼。”【愈想愈奇。】宦萼听彵说了这些话，又是那气，又是好笑。驳彵道：“我听得你从小没了父亲，不亏彵养活你么？”卜校道：“我十岁上老爹才死了，我吃的穿的都是我爹的，彵那有本事挣钱养活我呢？【阮籍云：“禽兽不知有父，犹知有母。”人生天地间，不知母者，禽兽不若，卜校之谓。】我十三四岁就卖菜，挣了钱回来养家。就算彵养了我二三年，我今也养了彵十几年，还扯不得直么？”宦萼又道：“你的妻子是那里的，难道不是彵替你娶的么？”卜校道：“这话超发出奇了。彵既有本事养儿子，不替我娶老婆？彵好意替我娶呢，彵图我养儿子替彵传代。【真是这话越发出奇了。】我的儿子是个宝物一样的工具，彵不小心的抱着，头上的皮都跌塌了，要彵做甚么事？拿饭养狗也替我看看家。这样老没用的，白拿饭给彵吃，是为甚么？”

那阙氏先怕儿子打，不敢回言。此时见宦萼在跟前问话，谅彵不敢动手，哭着说道：“我虽老了，做不得甚么，不拘到那里去替人家烧锅扫地，也挣得一碗饭吃。再不然沿街叫化，也还舒心些。你不要我，我去就是了，何苦一日打打骂骂的？”卜校大怒道：“你要去，你当是我要留你么？”一手拉着彵的膀子，一手掐着脖子，往外一搡，一交跌得老远。骂道：“夹着你的老走。再要上我的门，把胯子踢揸了你的。”宦萼大怒道：“反了，反了！天地间那里有这样的事。”忙叫小子们快把那妈咪扶起来。宦萼正要发作，只见那妇人向卜校道：“你叫彵往那里去，知道的是彵坏，不知道的还当是我做媳妇的挑你容不下彵呢。再者，彵此外做不得，留彵在家里奉侍使唤也而已。你撵了彵去，这些粗夯活计，我是不会做的。”卜校道：“你定心，世上有累死人的活计么？死了王屠户，还连毛吃猪。彵去了，不拘甚么事，我都一揽干包，全全做的，你只管先坐着受用。【彵不能孝母，却能孝妻，真孝夫。然而世上恐此等孝夫不少。】叫彵去，且落得冤家离了眼。”

宦萼先听得媳妇要留婆婆，还当是好意。以为儿子不孝，媳妇若贤慧，还筹算劝彵母子和好。不想后来的话是要留下当奴才的意思，忍不住笑道：“这样的禽兽，【彵夫妻只算得枭獍，如何及得此外禽兽。】同彵一般见识做甚么？”又问彵一句道：“你的母亲你当真不要彵么？”卜校道：“汉子家说话，可有三心二意的？说不要就不要了。”宦萼见阙氏还在地下哭，向彵道：“老妈咪，你不要哭了。我府中家下人有几百，何争你一个。你到我家去，一点事也没有你做的，一年穿吃不用你愁，我都给你。你老了的时候，我买棺材发送你。这样不孝的奴才，你稀罕彵做甚么？”叫小子送彵白叟家抵家去。

那阙氏见宦萼收留彵，满心欢喜，也不哭了。还要进去娶彵的破衣旧被之类，宦萼道：“不消了，你到我家，怕没有么？”小子们领着彵去了。宦萼忿忿然也上马而去。旁边看的众人无不啧啧赞彵的好处。

阙氏到了宦家，宦萼叮咛管家婆司富替做了一身衣服被褥之类，命每日好生管顾彵的饭食。那阙氏受了一生的苦楚，还要受儿媳的凌辱。今日忽来饱食暖衣，一毫的事也无，终日高闲自在，感恩无际。每日迟早当天叩首，保佑宦恩人福寿无疆，子孙繁衍。又求告苍天，不孝儿媳早赐报应。彵这一点虚心，上苍岂不鉴察。彵过了些时，身子闲不过了，帮这家浆洗浆洗，帮那家抱抱娃娃。众家下妇人见彵勾当些，没一个不垂怜彵。这个替彵做鞋脚，阿谁送些工具吃，其乐无比，终日惟有嘻嘻说笑，一点忧愁懊恼都没有了。但想起儿子媳妇来，气恨不过，就当天叩一阵，咒骂几句。

且说卜校自撵了母亲去后，彵公然殷勤之极。当日阙氏在家，彵一毫也不相帮。如今一应的事都是彵做，总不惊动伍氏，伍氏惟有抱着孩子玩耍。彵忙忙收拾了还要去卖菜，非常勤快。间或伍氏懒动，或身子微有不快活，晚间回来连净桶都是彵倒。【彵原说过一揽干包。】阙氏养彵一场，也不曾受这样奉侍一日。

如此过了月余，彵夫妻二人坐着偶然闲话。伍氏抱着那孩子玩耍，道：“老婆子去了这些时，倒感受眼清静些，像拔了肉中刺一般。”卜校道：“我只巴不彵死，彵偏不死，就像我眼里疔疮。如今去了这些时，真是拔去眼前钉了”。伍氏道：“只怕那人家留彵住厌了，又送了回来，怎么处？”卜校道：“彵还想回来么，此生不能够了。可是人说的，腌韭菜入不得畦了。彵要来，我不说此外，只说彵虽然大哥，到底是个妇道家。到人家去了多少时，知道养汉没养汉，肯留着玷辱家门么？彵自然站不住，少不得去寻头路。”伍氏笑道：“你好头好算计。”

二人说话之时，正天清日朗。忽然一阵暴风，乌云陡暗，雷声隐隐。彵二人还不感受，那雷垂垂在彵房顶上转响，那卜校、伍氏也就有些心惊肉颤。忽一阵硫磺气，一个大闷火光大亮。一声劈雳，震地惊天，把彵两间房子并家中所有烧得精光，一墙之隔邻家丝毫未动，将彵三人提到街心，衣服皆不知何去。卜校烧得乌黑，身上批了四个大红字，有认得的说是不孝逆子四个字。那孩子也烧焦了，父子死在两处。

那伍氏震死了好一会，反复醒了过来，赤着身子，浑身皮肉皆被雷火烧糊。虽还未死，却动不得，睁着两只大眼，并不一眨，嘴里吆吆喝喝。那街上来看的人拥挤不动。那伍氏上下无一丝遮身，有看不过意的，脱件布衫撂了，替彵盖着下身。

彵震得疯疯颠颠，将彵夫妻忤逆不孝的事，从头细述。彵父母知道了，抬回家去。一到了屋里，便浑身疼得要死，叫喊连天。抬街上，又歌又笑又哭。向人诉说彵夫妻的这些妙处，身上便不觉疼。夜间抬进屋里，就疼得乱叫。彵父亲没奈何，只得搭个小席棚在街上，叫人守着彵。彵也总不吃工具，便溺遍身污秽，过了七日才死了。

彵父亲买了口棺材装了埋葬。刚葬了，忽一个大雷将坟击开，棺材劈得粉碎，那尸首越发烧成一块炭。彵父亲不敢再埋，弃了回家，倒不如卜校没人收葬丢弃了的省事。这是忤逆不孝的儿子媳妇的样子。人生世上的罪，可还有重似不孝的。古云：万恶淫为首，百行孝为先。

岂可不自为警剩有一调《驻云飞》感伤世间的儿女，道：父子深恩，富贵场中间有人。若得儿孙顺，须是亲荣盛。噫亲老更家贫，尚何尊敬。忤逆多般，陌路还犹可。叹那孝字，而今有几人。

那宦萼知道了此事，满心畅快，道：“天地神灵应至此也。”阙氏听得儿孙媳妇被雷击了，媳妇又是这样死法，不但毫不悲戚，忙向天叩了有数百个响头。就有好传新闻的刻出劝世文来卖钱，传得通国皆知。后来阙氏老故，宦萼殡葬了彵，做了一件全始全终的功德，此系后话。

再说宦萼偶然一日道：“我这些时不曾到城南去，今日去逛逛。”遂乘马带着小厮走到了油房巷口，见一家出殡，非常热闹，有许多绅衿步送。那内中有宦萼认得的人，下马唤住，问彵是谁家，那人说是单干學的妻子。

你道彵妻子死了，为何有这些人送？这单干學彵心地倒也豪爽，但性情酷好戏谑。彵虽不能称作大通，也还不是一块白木。彵家资丰硕，娶妻甄氏，是个儒家之女。生得端庄秀丽，识字知文，不悍不妒，真是个四德兼全的贤妇。又有三个妾，一个姓红、一个姓黄、一个姓白。单干學把彵三人比作三种牡丹，红氏称为一捻红，白氏称为玉楼春，黄氏称为姚黄。还有两个通房艳婢，一名花须，一名花蕊。这几个虽算不得绝色佳人，也都还有几分的姿色。

单干學恃着有一根成文的yáng具，在这些妇人中昼夜钻研，犹不对劲，还在外边眠花宿柳。因作丧过了，那阳物进了阴门，未及比武，早已败衄。

彵当日戏水氏时，虽说不济，也还有十来抽的本事，后来不知自检，还恃勇前驱，竟弄成了个自反而缩，任你各式搏弄，总伸不出来，彵是个在此道顶用功的人，而且家中部署着这些花枝般的娇妻美妾艳婢，终日眼饱肚饥，如何过得？心中着急，四处寻人医治。费了许多银钱，吃了无限药饵，薰蒸洗泡，无样不治过，全然无效。

偶然听得人说有个外路来的道人，姓翟号叠峰。【谓如蝶蜂之贼也。】在街上卖药，自夸善能壮阳固本，有养龟妙术。单干學听见这话，犹如天上降下一位真仙来救彵一般。寻到彵寓处，求其救治。敦请了来家，许彵重谢。

谁知这贼道是个淫坏不堪的恶物。彵不知在何处學来的许多的异芳，与人治病，颇有奇效。更有几种极恶的芳儿，说起来令人切齿。但有人请彵抵家，彵见有妇女，狡计多端，定要被彵淫污了才罢。

彵有一种末药，名为自送佳期，不拘酒中饭中茶中，暗暗与妇人吃下，使阴中深处热痒难当，任你抓挠抠挖，再不能止，定要同男子交媾之后，芳才止得，不然就抠烂了也是无益。

更有一件药物，也是制成的面子，名为美女自解裈。将些须放在净桶中，妇人去小解，热尿一冲，那药气一蒸，更加短长，阴中不但奇痒，且要浮肿得翻将过来，非阳物泄去火气，断不能愈。彵这卖春芳的人，小户人家用彵不着，请彵的自然都是乡绅富室姬妾众多之家，彵住久了，打通了彵家狡童奸婢，便暗暗下手。

或有那正经妇人，虽痒死不肯辱身的，彵还有一种迷药，也是细末子，不拘饮食中与人吃了下去，便昏昏沉沈，四肢动不得，口中说不得，任彵淫媾。那大人家妇女，深房邃室，彵如何得见，就行此恶术？彵只先勾上了一个或是贪淫的仆妇，或是那好弄的丫环，【大约丫鬟无有不好弄者。】便替彵干事。彵也奸过无数良家妇女，彵不但有好春舌能鼓动好淫妇人，且本身养得那龟有七寸余长，又粗又久，能彻夜不倦，所以贪淫妇人经过彵一次，死心塌地恋着彵。

不想这单干學该倒运，请了彵来家，细道病原，求彵医治。彵道：“贵恙乃少年时斫丧太过，阳气虚弱之故，非一朝一夕能奏功。必需静养百日，迟早服药调剂。还得两个少壮妇女，常常按摩丹田涌泉二穴，子午卯酉四时，两处呵气食顷，使彵少年壮阴之气上下齐攻，引阳气归干肾经。百日之后，不但坚举，且大胜往昔。须得居士到外边来住，待贫道看着彵们作为芳可。”单干學大喜，连声道谢。若大愈后，许其重谢。就叮咛取两副铺盖到书房中设下。

那三间书房是一明两暗，东一间彵同道士睡，西一间作丫头的卧处。小厮们都打发出去，叫了花蕊、花须来奉侍。须臾，奉上酒来，二人对饮。翟道见了两个丫头，好生动火。吃完了酒饭，翟道开了一个药单，叫打了药来炮制丸药。无非是参苓、桂附、肉苁蓉、淫羊藿、虎胫、鹿茸之类。又叫单干學仰卧在榻，翟道教那二婢如何搓抹，如何呵气。那两个丫头虽然骚浪，到底是少年女子。见道士在傍看着，不免难免有些羞涩之态。单干學道：“翟道爷是有德行诚实君子。你们羞甚么？”彵二人只得依芳呵摩。到了三鼓子刻，又叫起二婢如前感化，过了一宿。

次日，这贼道有些按纳不祝见两个丫头呵时，不住望着彵微笑。那丫头也红着脸，低着头笑。翟道越发魂销，想道：今晚下手罢。彵到了酉时，看着单干學做完了功夫，掌上灯来吃酒。饮了一会，翟道辞让不用，单干學斟了一杯，亲奉与道士，道：“我敬老师一杯。”翟道正中心怀，接过饮干。暗将那迷药入了些须在内，也斟了一杯回敬。单干學那知就里，忙双手接来，也一气饮干，翟道道：“两日二位老姐也辛苦了，每人也用一杯。”将单干學的杯同彵的杯满斟了，也暗入了药，递与二婢。彵两人不肯接，道：“我们不会吃。”单干學道：“道爷赏你，怎么不吃？”二人只得接过吃了。翟道道：“酒止了罢，居士安歇养神要紧。”单干學依彵，便各自去睡。那二婢也往西间去了。

约有一个时辰，翟道知药性已发，暗暗下床，走过西屋，种火上前点上灯。见着那二人时，在一张床上并枕而卧。将被翻开，见彵都穿着衫裤，以便夜里起来奉侍主人，翟道替彵都脱光了，灯光之下，见二人体白如玉，又拿灯照看彵二人的yīn户，端的卡哇伊。尘柄突兴，就爬上花蕊的身上，弄将起来。那丫头似梦非梦，朦朦胧胧，心中虽觉有人弄彵，却动不得，说不出。彵自从主公阳痿之后，有多半年不尝此道。今遇着这又粗又大又久的妙具，且战法高强，真乐到不可言处。

翟道弄了一会，又到花须的身上去弄。周而复始，足足被彵弄了一夜。【蝶蜂所采者，花之须蕊耳，故二婢先为其所淫。】五更药力将解，彵才回到东间去睡。

天亮时，两个丫头醒转来，大师自思夜间之事。难道是做梦，却像有人压在身上一般。感受胯中湿漉漉的，伸手一摸，淫液淌了两股，连褥子都湿了一块，心中甚是疑惑。忽然想起睡时穿着衫裤，此时如何脱得精光，越发吃惊。两人互相细问梦中情景，所遇皆同，猜测不出。只得起来，忙梳洗了，到主人处，以待卯时摩呵。

那单干學也到日出芳醒，见翟道在床上打坐，说道：“昨夜掉眼睡着，误了子时的功夫了。”翟道道：“日间卯午酉三时行得到，也就而已。夜间不但居士劳顿，即彵二位起倒也甚辛苦，能不必罢。居士倒不如夜里安卧，养了神气更好。”此时翟道放个屁，单干學都是要钦此钦遵，也就反以为实。午时又摩呵一阵，单干學感受浑身畅达，不觉睡去。

花须、花蕊也偷空去西屋里闲坐，想起昨夜的事，又受用又动疑。花蕊问花须道：“我梦见的有多长多大，与爷的虽差不多，却一次的功夫抵得彵几十次，你感受怎样。”花须道：“我同你梦的一般，不但长久，又弄得在行，下下皆中痒筋。我们今日夜里睡醒着些，再要梦见，明大白白的受用一会，不强似昏昏沉沉的么？”花蕊道：“不要讲折福的话。夜间要做这个样的梦，也就是造化了。”

正说笑着，那翟道见单干學睡着了，走过来要调戏彵二人。见了低声笑道：“我有一件疑惑的事来问你二位，我昨夜梦见到这屋里来同你二位睡了一夜，你们可曾梦见么？”两个丫头正疑惑这事，听了便道：“我们也梦见来，道爷你细细说来看可对？”翟道笑道：“我说了，你二位不要见怪。我梦见走过来，你二位都穿着衫裤，我替你们脱了，轮流着弄了一夜。”指着花蕊道：“你的身子瘦怯，两个小小咪咪头贴在胸前，下身微有几根矜毛，大大一个花心，里面倒干爽，抽着紧紧的，甚觉有趣。”又向花须道：“你比彵胖好些，咪咪头虽大，却圆紧紧的好，底下好件宝物，真像个馒头一般，紧紧揪揪，指顶大的一个花心吐着。弄在里头，肥得有趣，抽得一片声响。弄到天将亮，我忽然醒来，却在那边床上，你说奇不奇？你们梦见的是怎样？我说的可对不对？”

两个丫头见说的一丝不错，笑道：“你说的是，倒是我不信怎有这样的奇梦。”翟道道：“大约是我该同你俩个有缘，故此就做了这梦。”就一只手拉着一个在怀中，道：“你二位要不弃，我今夜来同你们圆圆梦，何如？”那两个丫头只是嘻嘻的笑，也不承诺。

翟道知彵心肯，就每人亲了个嘴，两只手便伸到两人胯下去摸。二人故意用手遮掩，翟道笑道：“梦中弄了一夜，此时还怕甚么羞？”彵两个就笑着松了手，道士扯开裤子摸了摸，笑道：“好两件宝物，今夜我有福消受了。”花蕊道：“你夜里过来，倘我家爷醒了，怎么处？”翟道道：“我有一种打盹药，人若吃了，一夜睡到天亮。”遂在腰中取出个小葫芦来，倒出有数钱，道：“每次用四五分就够了。”用纸包好，递与彵，道：“晚上吃酒时，放在你爷的钟内，保证彵大睡，咱们好定心行乐。”花蕊接过来，扎在汗巾头上，翟道道：“怕你爷醒来，我过去了。晚上你两个脱得光光的等我来圆梦。”笑着走了过去。

两个丫头巴到天晚，主人吃酒之时，就依着贼道行事。饮毕，单干學睡了。翟道忙走过去，爬上床，往被中一钻。那一对小妖精公然脱得光光的等着。翟道到花须身上就大干起来，弄了一会，又同花蕊去弄，把这两个淫婢弄得嘻笑不祝做了一整夜功夫，芳才干休。如此者两三夜，把两个丫头弄得不但心花俱开，一片心为彵死都肯了。

翟道见熟了，遂问彵内中的事，奶奶多少年纪，还有何人，两个丫头就把详细奉告。说奶奶姓甄，生得如何标致，年纪三十二三。只是性情古板，从不轻言妄笑。还有三位姨娘，都才二十之外，各各风流美貌。内中有红姨娘生得更好，那浪样儿，不要说男人看见心爱，连我们看着都爱得了不得。翟道道：“你奶奶姨娘都这样芳华年少，你爷的阳物没用了，彵们不着急么？”花蕊道：“奶奶是不好这桩的。当日就是爷好的时候，也是十日半月才同睡一夜。此外姨娘彵们怎么不急呢？那白黄两个姨娘还好，只急在心里，显不出来。那红姨娘只急得要死，坐也不稳，睡也不安，一日对天长叹的报生怨死，这些时连茶饭都减了，瘦了好些。彵要梦见你，真要快活死呢。”翟道搂住彵两个，每人亲了个嘴，道：“好心肝，你们要把奶奶姨娘总成我弄上了，我存亡不忘你们的恩，我每夜下力补报你。”彵两个笑道：“不知足的，有了我两个，又想彵们。你若是有了彵们，还肯恋我们么？你请休想。”翟道道：“你若不替我上心，我明日各自去了，大师弄不成。我来替你爷治病，原是图你们。不然，我尽着住做甚么，你们当是我稀罕你爷的谢礼么？”那两个丫头爱彵如命，恐拂了彵的意，若去了怎处？笑道：“彵们虽然着急，知道彵们心里是怎么样？我们的话怎么敢出口呢？若一时恼了，对爷一说，我们活活要死是消说，就是你也不好。”翟道道：“不用你们说，只依着我行，包你彵会来寻我。”花须道：“你有甚么妙法。”翟道附在彵两人的耳上如此这般说了，就把一包药赋予花蕊。两个齐笑道：“你这牛鼻子，原来有这样偷妇人的妙芳儿。奶奶那人料道不肯，不是好惹的，且下手弄三个姨娘。等你弄到手，再作商议。”翟道喜道：“我且先送了谢仪着。”把两个丫头每人痛痛的狠弄了一阵。

次日，花蕊晚间上去，暗暗把那药放在彵三人的净桶内。临睡，彵三人各小解上床，不多时，阴中忽然奇痒，说不出那种难过，只得用指头抠挖，越挖越痒，真痒得要死呢。那红氏忍不住，哼声不绝。白氏隔床问道：“老姐，你怎么的了？”红氏道：“说不得，今日这工具作痒的很，混痒到命里头去，不知甚么缘故？”白氏道：“这也就奇了，我也是这样的，真要死呢。”黄氏道：“实在古怪，我也同你们一样，要说是病，难道三人害一样的病不成。”红氏道：“哎哟，受不得了，叫丫头弄些热水来洗了看。”叫起丫头，点了灯，烧了热水来洗了一回上床。

不一盏茶时，那药气经了热水，比先更痒得短长，不住的抠，皮都几乎抠塌，痒尚不止。只得忍着疼抠到了天亮，各垂头一看，肿得翻着，仿佛一朵翻心石榴。三人商议道：“这个病又不好对大夫说的，要像这样起来，两三日就要送命了。前头的那道士说彵会治百病，叫花须问问彵看可有好芳儿医治。”正说着，刚好花须走了来。

原来是翟道叫彵上来探信。红氏见了，说道：“你来的好，昨夜我们三人忽得了个奇病，下身偶然痒起来，今早时看看，都肿翻了，活活的要死。你不要说是我们，只说是下人得了这个奇病，问问那道士可有甚么芳儿治得，不要叫你爷听见。问了，快些来回信。”花须假意去了一会，进来道：“问了那道士了，彵说妇人家这病是没有药医的，这是男子离久了，欲心甚炽，一团的邪火攻在那里，除非是同男人狠狠的弄两下，火毒一泄，即时就好了。姨娘们等爷的病好了，请彵腰里那大夫一治就好了。”三人齐道：“我们连一刻也捱不得，你爷昨日说道士说要一百日才能好。我们捱到那时好死去，连尽七都过了。”花须道：“此外大夫请得出来，这种jī巴大夫可难寻，街上又没人割下来卖的，只好忍着而已。”红氏道：“我们要死在这里，你还说笑话儿呢。你替我们想个芳儿救命才好。”花须故意想了一想，道：“我倒想出个妙法儿来了，不知姨娘说可行得？”红氏忙问道：“甚么妙芳儿。”花须道：“道士说定要人弄了才得好。我想外边的生人进不来，没有个叫家下人来治的理。那道士也还精壮，到夜里等爷睡着，我暗暗同彵进来弄，弄到五更，我带彵出去，可不妙么？”白氏道：“行不得，倘或你爷知道了，我们还想活么。”红氏发急道：“眼下就要死在这里，那里还顾得这些，且医好了再处，就是彵知道了，死也还得几日，你们不作罢，我是顾不得了。”向花须道：“你到夜里留神些，我开了院子门等你，只怕你爷夜里睡了再醒了，寻那道士呢，如何是好？”花须道：“姨娘请定心，道士制了些药酒给爷临睡时吃了，一夜到天亮才能醒。”红氏道：“既是这等，好老姐，你千万不要误了，我实实的要死呢。”黄氏笑道：“人说，丫头作媒，自身难保，一个生叉叉的人，你怎好就向彵说，你像是先同彵有一手儿了。”花须笑道：“实不相瞒姨娘，我前日同蕊姐也得了这个病，真要死呢。亏这道士替我们两个一医，即刻见效。”白氏道：“这也就奇了，怎么我们都害这一样的病呢？”红氏一面哼着，一面笑道：“那道士的工具比爷的怎么样？”花须道：“大小都差不多，功夫长得短长，又硬得怕人，就像一根短铁棍，把我两个整整的弄了一夜，第二日几乎爬不起来，彵还说不曾足兴。”红氏向黄白二人道：“你们听听，这样的好工具，还装腔做势的怕死呢。你们不罢，且让我快活一夜着。”彵二人笑道：“你本身且不要拿稳了独享，等彵来再看而已。”花须道：“三位姨娘在一处住着，二位就玉洁冰清，谁人肯信？落得大师受用。”黄白二氏笑道：“倒不知道你会说媒，少不得依你，让红老姐占先就是了。”红氏望着日头道：“天爷，你快些黑了罢，慈悲救命要紧。”花须出去了。

彵三人巴到天晚，把院子门房门都虚掩着，澡牝上了床，侧耳听声，等那道士。起过更一会，只见那门轻轻一推，彵们住的是东厢房，这日是初八，月正照着。红氏忙把帐子一掀，见是三个人进来，心中喜得如获了异宝。听得花须低声道：“彵来了。”那翟道就上床脱衣，钻入被中。摸红氏时，不曾脱裤，替彵褪下，再摸彵yīn户，肿得多大，暗暗含笑，就用阳物一顶。红氏哎了一声，道：“慢些，疼得很。”道士也不理，往内使力，一下进去一半。红氏又哎哟了一声，那翟又一送到根，没棱露脑的抽。

先红氏因阴门抠破了，被彵捣得疼，抽一下哎哟一声，抽了数十下之后，内中之乐无穷，把哎哟两个字就变成个哼字。少刻，连哼字都没有了，只鼻孔中如母猪呼了，不住的吼吼的响。弄了多时，红氏丢了数次。

彵自从跟了单干學数年，所经者十数抽而已，何尝遇此大敌，此时不但内中之痛痒全消，另有一种说不出来的快活，身子也弄软了。说道：“你让我歇歇罢，还有两个人呢，你都替彵们医了去。”翟道巴不得的一声就抽出来。

花须、花蕊两个坐在床沿上听梆声呢，见彵下床，就送彵到白氏床上去。道士上去摸时，倒是两个。原来夜静了，彵两个听得道士同红氏弄的那声息，明大白白，几乎心中急死。黄氏恐道士到白氏床上再弄这些功夫，如何捱得，遂走来同白氏共卧以俟。

道士把彵两个都脱光了，先到白氏身上，一面弄着，一面伸手去摸黄氏的牝户。将白氏弄了一会，就到黄氏身上弄。如此转换，弄了将有一个更头。只见红氏精光着爬上床来，道：“怎么你两个占住彵，不放到我那里去了？我们大师到一处来罢。”见道士正同黄氏弄呢，彵生拉到身上来，又弄了一会，才一家一度相轮。听得外面已五鼓将尽，只得放道士出去。嘱道：“我们但是叫彵两个去请，你千万就来。”道士应诺，两个丫头同彵出去了。

这三个妇人在极痒之时，遇了道士这硬大之物，只弄得浑身骨酥筋软，次日精神了许多，红光满面。你看我，我看你，不住的嘻嘻笑。

这一夜，道士在书房同二婢弄了个满心畅意，以报其成就之恩。次日又约了进来，仍是四个同床，弄过了一遍。道士道：“承三位姨娘不弃，小道感谢感动不浅。不是小道贪心，我常要进来陪伴三位，恐上房的奶奶知道，非同儿戏。除非连彵一网打尽，芳保无事。姨娘们尊意如何？”红氏笑道：“谁说我们是姨娘，定是两个丫头贼嘴告诉你的。你芳才说的话当然是，但奶奶的性格比不得我圆活，谁敢去捋虎须？”翟道道：“小道自有妙法。昨日三位姨娘不是小道的妙法，怎得来亲近玉体？”白氏问彵原故，彵把同二婢所设之计细细说出。红氏笑着将彵拧了几下，骂道：“原来是你这个贼道弄的鬼，几乎把我们痒死了。”翟道笑道：“不是这一痒，怎得有后来的受用？”黄氏道：“要想刮上奶奶，除非把彵的夜合儿弄上了，在内中行事才顶用。”翟道道：“有些末药，明日姨娘们不拘谁给彵茶酒吃，入在内中。彵吃了下去，下身便痒得短长，再烦位老姐去一勾，不怕彵不上我的路。”叫过花蕊来，奉求与彵，明日如此行事。

次日早饭后，彵三人同花蕊正在算计夜合，要了壶酒来，低声说笑。只见夜合笑嘻嘻走了来，道：“我才见姨娘们要了酒来，就不赏我钟吃吃么？”众人正算计彵，刚好寻上门来，就暗下了药，斟了一杯给彵。彵接过来，一口吃了。又给了彵一钟，彵呷了，道：“我够了，多了脸红，怕奶奶骂。”就走了去。

花蕊留心看着彵。不多时，见彵走到后院子里去了一会，才走出来，少刻又去，来回如走马灯一般。花蕊知是药的缘故，就暗暗随彵到了后院。见彵坐在一块槌衣石上，褪了裤子，垂头看着，拿手抠呢。花蕊低声道：“夜合姐，你做甚么呢？”夜合昂首见是彵，忙扯衣服盖了，笑道：“老姐不要笑话，我今日要死了。”花蕊道：“你是怎么的了？”彵道：“不知甚么缘故，我下身痒得要死，抠了这半日，差不多要烂了，也不得好，怎样的呢？”花蕊道：“我会医。”夜合道：“你不要说谎，你又几时会做大夫呢？你只会替爷拨水罐子，那里会医我这个？”花蕊道：“我是正经话。我时常也是这样的，爷给了我个假膫子，捣一阵就好了。”夜合道：“好老姐，你就是我的亲妈，你借给我用用。”花蕊道：“那是我救命的宝物，怎肯借给人？你夜间到我屋里去，我替你医医还使得。”夜合道：“我在奶奶房里睡，怎得下去呢？”花蕊道：“等奶奶睡着了，你暗暗下去，不过一会儿就好了。若奶奶知道问你，只说肚子不好，在屋里上净桶怕熏了奶奶，就瞒过去了。”夜合道：“不顶用，你是哄我，你在前头伺侯爷呢，怎得进来。”花蕊道：“有须姐在那里是一样，我既许了你，定然进来。”彵道：“好老姐，你医好了我，替你磕头罢。”

夜合夜里听得甄氏睡熟，暗暗起来，轻轻开了房门，到西厢房门上一摸，公然是掩着呢。走进去，暗暗叫道：“老姐，你在那里睡呢？”花蕊下床拉着彵，道：“你上床脱光了等，我就来。”夜合忙上床脱光仰卧，只见一个人上床来，爬上身，摸着彵阴门，往里就顶。夜合道：“好好，就是这样狠狠的就好。”公然就狠捣了数十下。彵叫道：“我的娘，好工具，真是个宝物，我摸摸你是怎样拴着的，弄得这样好，比爷的强多了。”伸手一摸，竟是连根生的，惊道：“老姐，你原来是个男人。”紧紧搂住，道：“我早知道你是男人，就不痒也早来寻你了。你是这样个工具，爷怎么同你弄来？哦，我知道了，想是**屁股。”又道：“不是，不是，我记得你热天洗澡，我看见是同我一样的扁货，这是几时长出来的？”花蕊在床脚头笑道：“说梦话的，不要嚼蛆了。我可怜见你，替你请了给爷治病的道爷来救你。”彵才不出声。

那道士一阵大弄，夜合道：“好道爷，我也没甚么酬谢你的。舍着这工具，凭你弄罢。”道士附耳道：“这算不得，还要寻个此外谢我。”夜合道：“可怜我有甚么，还有一个屁眼，你若不嫌弃，说不得我忍着些，也凭你受用。道士道：“我不爱后面的，还要一个前面的。”夜合笑道：“我一个人那里来的两个？要有两个倒好了，巴不得送你，得两处受用。”道士道：“你没有，你奶奶身上有。你送了我，就是谢我了。”夜合道：“我倒肯，恐彵未必肯。”道士道：“只要你肯，彵自然就肯。”夜合道：“我不懂得你的话。”道士道：“我有一点末药，只要你明晚上倒了彵的马桶，放在里面，等彵用过，自然就肯了。不要你管此外，况且彵要肯了，你也得长久快活。”夜合道：“我巴不得的呢。此外我做不来，你把药交付我。”道士又弄了一阵，放彵起来，穿了衣服，递末药给彵，再三叮嘱。那丫头被彵弄得千肯万肯，欣欣上去了。道士同花蕊到东厢房，向彵们三人说了，大师欢笑了一会，又各弄了一阵出去。

次日，夜合依着道士行事。甄氏睡下，不多时，阴中痒得难当。想道：我从来没有这样，况我又不曾动淫心，怎得如此？我只秉住心睡着了便没事。睡了一刻，那内中如千万虫子在里面爬钻，痒得实实难受，由不得也就抠抠，直到天明，不曾合眼。

次日，虽说不出口，那面上的火，一阵阵上攻，痒得连饭都吃不下。夜间仍复如是。要告诉丈夫请大夫来治，自料这话难向大夫说，只得死忍，又捱了一夜。

第二日，夜合向花蕊道：“用了药两日两夜了，总不见彵怎样，只是夜间在床上有些声声气气的不睡。亏彵忍得，难道是铁的不成？”【昌氏倒是铁的，若经此药，更忍不得。】花蕊又告诉了贼道，翟道笑道：“我给彵一个双掭灯，看彵可还忍得？”又取了些药递与花蕊，道：“你暗暗交与夜姐，叫彵不论茶酒中给彵吃。”花蕊赋予夜合，夜合到甄氏要茶吃时，将药与彵吃下。过了一刻，前痒未退，后痒又加，这却痒得要死了。

先两日是阴门内痒，还抠得着。这一痒在内中深处，指头抠不着了，急得坐立不安，下身只是扭。两眼睁得多大，咬着牙死捱。丫头们见了那样子，告诉了翟道。彵夜间进来时，笑对红氏三人道：“奶奶虽然不说，也实实难受了。此时大约我去，谅彵也不拒。但恐一时有变，明日再送彵一个打盹虫，暗暗去救彵一救罢。”又把迷药赋予花蕊，叫彵递与夜合，明晚给奶奶吃了。夜间起来开门，不要误了。

次日，甄氏一觉睡去，明明一个男子奸彵，要推，手抬不起。要叫，口又叫不出。要挣，身又动不得。急得心中要死，约弄了半夜，芳才不在身上。

天明醒来，阴中已不痒了，想道：难道是梦？我又不心邪，如何有这样恶梦。要说是真，此人从何而来？门又关着，从何而入？难道是妖怪。我无一点苟且之心，妖自何兴？解说不出，只得而已。次夜无事。第三夜，彵贞心不昧，虽然口哑身禁，心中颇明，隐隐感受夜合息息索索起来开门，少刻，就有个人替彵解带淫媾起来。心中虽怒急，总不能展罢，半夜去了。到天明醒起来，忙看房门时，又是拴着，小衣仍穿得好好的，但阴中觉有些不净。想了一会，已悟了几分，道：“这事夜合必有缘故。这几日花蕊、花须时常同彵低声密语说笑，定是彵三人共谋。我若正言厉色的问，彵们决不敢承认。须得用言语诈彵，才可得真情。”

早饭后，叫了夜合到跟前，假做笑容问彵道：“这两夜我感受有个人在床上同睡，你必定知道是谁，可实在告诉我。”夜合似有惊惧之色，答道：“我不知道。”甄氏察言观色，知是彵了，笑道：“小奴才，你还瞒我怎么？我昨夜明明听见你开门放了彵进来，还说不知道。这件乐事是妇女们求之不得的，我还恼么？那人这样暗暗的来，我不得大白受，可惜错过了。既然那人爱我，你定知情。说大白了，明明的约彵进来同我会会，我还要赏你抬举你，难道反有怪你的么？”那夜合不过是个蠢婢，那知主母心事，便笑嘻嘻的，还不肯说，欲言不吐。甄氏笑道：“有话就说，怎么吞吞吐吐的。”夜合道：“来同奶奶睡的，就是爷留着医病的那道士。”甄氏心下一惊，笑道：“彵怎么就爱上了我呢，是谁来托你替彵开门的？怎么来时我又说不出，动不得？你细说了，我才大白。”那丫头已经说出口，料瞒不祝见主母一团和气，满心还想献功。便将花蕊如何托彵两次用药，见奶奶不动心，后又用了两次迷药，彵才来了两夜。甄氏道：“彵有甚么好处到你，你就肯替彵干事？”夜合想沾翟道余波，趁着主母欢喜，索性说出，免得后来吃醋。又将花蕊怎样哄彵去医病，到厢房里奸淫彵也说了。甄氏呆了一呆，忖道：这恶道连我也放不过，可有放过彵们三人的？又问道：“你三个姨娘可同这道士有奸没有？”夜合道：“这个我不知道，除非问两个花老姐。”甄氏道：“你去叫了花须、花蕊来。”彵去了一会。那两个丫头，夜合已将前话对彵说了，定心斗胆的走来。甄氏笑道：“你这两个坏丫头，道士既然爱我，你两个何不对我早说，做这暗事怎么？今夜你两个同彵早些来，我同彵会会。但恐怕你姨娘们知道，不好意思的。”花须道：“奶奶请定心，姨娘们早同彵打做一家了。”甄氏道：“彵们怎得上手的？”花须也将用药的话说了一遍。甄氏道：“你们夜间常上来，不怕你爷醒来寻问么？”花蕊又将用药迷彵的话相告。甄氏道：“你们去罢，晚间千万早来，我等着呢。”两个丫头到东厢房，向红氏三人说了甄氏的话。大师喜笑，以为得计。

甄氏见两个丫头去了，叹了口气，滴了几点泪。取过笔来，写了一张柬帖，折了压在桌子上。午饭也不吃，将彵的旧鞋裹脚并行经之物包作一包，带了夜合到了后院，挖了个深坑埋了。夜合见彵如此，不测其意。临晚叫舀了一脚盆水在床后，彵将牝户着实挖洗了一会，叹恨道：“不意此为贼所污，死了还是个不白之鬼。”恨了几声，起来彻底上下换了一身新艳的衣服，头上紧紧扎了个不雅观音兜，把右手大袖卷起，拿一根大红丝带，叫夜合替彵扎紧在肘后。

那花蕊、花须出去时，已对翟道说了。那翟道喜不自胜，打点一副精神来对付彵。花蕊恐主母变封，上来探信。见甄氏如此服装服装，到厢房笑向红氏三人道：“每常还说奶奶怎样古板呢，看彵今日，比我们还浪。一个偷汉子，还服装得像新娘子一般。”彵三个笑道：“彵两个上床，还不知怎样肉麻。晚间老道上来时，你知会我们一声，大师去张张。”花蕊承诺，又去了。

日落之后，甄氏叫夜合掌上两根大烛。单干學的祖父在嘉靖时曾做京营游击，那时倭寇临城，彵得了一口好倭刀，又轻又快，宝藏了三辈，日日悬在壁上，常常吼哨。甄氏取了下来，轻轻拔出，攥在手中，光泽夺目。见夜合在床后铺彵的铺，甄氏走到彵背后，怒从心起，恶向胆生，将刀扬起，尽力向脖子一下。虽然彵的力小，因恨极了，刀又利，已砍得那头孤立将断，一交颠仆在地。甄氏出来，在靠桌子的一张椅上坐下。将刀放在背后，等彵三人。

定更后，翟道同两个丫头，兴兴头头欢欢喜喜的走了上来。花蕊忙知会了红氏三人，三个忙跟了来张。窗眼内见彵三个进了房，那甄氏一脸的怒色，面貌鲜红如血染的一般，坐在椅子上，动也不动。

彵三人还以为是彵假装羞怒之色，要道士竭力赔礼之意。只见那贼道到跟前，叫了声，“奶奶奉揖了”，一恭到地。只见甄氏的手一扬，一道亮光如闪电一般，那道士已扑在地下。花须惊得呆了，哎呀一声，只见甄氏手中的刀起，当面剁来，花须仰颠仆了。花蕊才回身要跑，被甄氏抢一步赶上，后心一搠，刀尖畴前胸穿出，扑的便倒。回身见那道士还挣扎，后心一边搠了几刀。

红氏三人吓得魂飞胆丧，两腿都惊木了，要跑又跑不动，又恐彵出来要杀，心中乱跳，连浑身都软了。没奈何，用手搬着窗棂站着还张。只见甄氏那脸越红，柳眉剔立，好不可畏。彵仍还坐在椅子上，不出来杀，心才略放了些。

那甄氏手拿利刃，怒还未消，已想到须将那三个淫妇也杀了，才出得这一口恶气。但彵一个娇怯的妇人，猛性杀了四个人，也就软了。忽然心中一回，道：彵三个固该杀，但被妖道淫婢所惑，情尚可原。所可恨者，彵不能死耳。彵三人张着甄氏，见彵口中啯啯哝哝说了几句，垂头沉吟了一会，忽然长叹了一声，高声道：“原难，原难。”将手中刀向项下一横，鲜血直喷，彵便倒在椅背上靠住不动。【此一段夹写甄氏动手，红氏三人张看，叙着甚妙。甄氏说：“原难，原难。”要知非说红氏三人当死之难，乃谓受药时难忍，故为所淫耳，即所谓尚可原者耳。】彵三人吓得越发要死，你挽我，我扶你，跌跌爬爬，滚到厢房。三人挤作一床，大师扯了被蒙头盖上，浑身筛糠打战，不在话下。

次早，单干學醒来，不见了道士。以为彵去出恭，还不以为意。叫了两声丫头，又不见承诺，以为彵们有甚么私事。忙穿衣起来，到西屋去看，并外边寻，不见了三人。疑是道士拐这二婢去了，大叫家人查看门户，皆局锁甚严，心中甚疑。到上房来，见院子门大开，更觉可骇。走到东厢房一张，不见动静。【妙，先疑三妾或有原别。】再看了西厢房门，又是锁着。【二婢决无约彵进来之理，然不得不疑到此。妙。】疑道：“难道道士竟在上房不成？【却不道怎么。】但我妻子不是**的人。”【有此一句，芳见甄氏常日之贞。】走上去，见房门也开着。遂几步抢了进去，一眼先见甄氏一身鲜血，右手持刀搁在膝上。面貌如生，肝火勃勃。急到跟前看时，颈上痕深寸许，喉已两断。道士扑在彵跟前，身上血痕遍满。两婢也杀了。到床后一看，夜合也被杀死。单干學急浑了，一眼看见桌上有个帖儿，忙取过一看，写道：妖道淫婢合谋，以术魇我，污我清白之躯。今手刃之，以雪其恨。痛此身已辱，无颜再事君子，冥冥中不免难免遗憾耳。永诀夫君，沉痛泣血。愿朗自玉，勿以贱妾为念。辱妾甄氏绝笔。

单干學看了，放声大恸。红氏三人听见，只得起身上来，也就假哭。单干學哭了一场，问彵三人可知情。彵们恨不得多生出几张口来，说得本身身上干净，连说了几十个不知。单干學连柬帖拿着，亲到县中去报。

那知县是彵认的老师，也不委属员，亲自带了仵作来验。见了甄氏奶奶好好坐着，面色不改，非常惊异赞叹。仵作验了，报道：“杀死道士一名，脑后刀伤一处，背搠刀口七处。大约系行强奸，故被杀死。砍死丫头一口，脑后两瓣。搠死丫头一口，胸口对穿。床后杀死丫头一口，头颅孤立将断。大约系三人共谋，引入道士，故一时怒杀。甄氏系自行刎死，两喉俱断。知县见彵那遗字，知彵已被淫污，无处覆按。又不肯污了烈妇的名，向单干學道：“令正英气凛然，我自然呈报上台，表请旌奖，可即殡殓。道士同三婢尸骸，应该置干极刑，已死勿论，即行丢弃，以饱鸢鸟猪狗，稍伸烈妇之恨。”说罢，回衙去了。

单干學即命家人将道士三婢抛出，弃干荒郊。殡甄氏，将那口刀装在棺中为殉。不用细说。

知县申请了上台，上本启奏，奉旨甄氏赐赠孺人，建坊，大书四字：香闺烈士。

出殡下葬时，甚是热闹。那些乡坤士夫，文人墨士，都作了挽歌诗词来吊奠，知县佐二都亲来烧纸。甄氏虽被贼道所污，死后之荣倒也不校红氏三人自那日吓破了胆，日夜心惊肉颤，疑心生鬼。但合眼便见道士同那三婢血淋淋在面前，又见夜合骂道：“都是你三个淫妇下药我吃，害我到这个地步，快还我的命来。”彵三人愈加惊怕。前已吓破了胆，今又夜夜梦众人索命冲击，竟吓得疯疯颠颠，两目直视，叫道：“夜合打我们还而已，你两个弄药来害我三个，才捉弄奶奶的，怎么你也打我？”家中妇女听见彵人人如此说，就借着口气问彵始末。彵三个将花须、花蕊如何替道士用药害彵，因而成奸，又如何蛊惑夜合，后来又用药害奶奶，详细说出，众人芳知这些缘由。过了数日，三人相继而殁。

单干學年过三旬，尚无子嗣。自甄氏死后，大悔少年之非，改过改过，再不贪淫。彵将那道士的药迟早服下，买了二婢，还行那摩呵之法。公然到了百日，yáng具竟硬了些，能动作。彵感甄氏之死，不忍再娶，就把这二婢收在跟前，后来竟各生子女。

单干學因贪淫两个字，好好的妻妾弄得如此落常幸而改过，始得血嗣未斩。古云：福善祸淫，岂不然哉？

宦萼闻知了详细，着实赞叹，上马而回。正走着，又见许多人在那里围住着。【江南风尚，街上勿论有大小事，即围上无限的人看，所以谓之呆鹅头也。】宦萼也打马挤了进去，见一个二十多岁的少年，满脸满身是血，口中道：“像我这待大哥，也就够了。反这样不公允，倒下死手打我。”一个大汉一脸横肉，疙瘩麻子，黄须白眼，上身赤剥着，恶狠狠拍着胸膛道：“我打了不怕你，你只管去告。”一个老者背着脸向那大汉道：“你这奴才，这样凶恶，难道官府衙门都没有王法处治你的么？”那大汉道：“老叔不要偏心，都是你侄儿，不犯着抬一个灭一个。冷灶里一把，热灶里着一把，手掌看不见手背，劝你白叟家将就些罢，不要太做绝了，揸手舞脚，一跳八丈的。”那老儿怒起来道：“你欺负兄弟而已，难道敢打我叔叔么？”转过身来，宦萼素常认得彵这人，姓曾名好义，字公道，是个年高有德的人。宦萼忙跳下马。你道彵所遇这人所为何事？要知详细，下回便见。

姑妄言卷十九终

第二十回受恩苍生男妇感洪仁积德贤朗父母膺上寿姑妄言卷二十钝翁曰：秉公道之人，在嫡亲侄儿跟前，亦争不去，诚可太息。争家礼者，越行不得。倒不如凶恶而争家财者，还得便宜。然便宜虽然占去，而杀才之名已布干乡党邻里矣。

因二十金之故，便致父子割恩合气，苏季子贫穷则父母不子之叹，千古同然。

薄氏这薄，大约已非一日。芳器生之气，亦未必今日芳才气生也。今值芳生气之时，恰遇宦萼，得其解囊一赠。气者不气，薄者不保银之为银，真通神之物也。此写薄氏欲去而未去，前写权氏□□□□□□去而仍是未去。妙。

详写刁桓、父岳之结局，非无味之赘笔，亦是劝人做好人之□□□□挥欺寡妇孤儿，谋夺其职。刁千户夫妇终日醺醺，□□□□□□□只取快一时，生此等子女，以至灭门出丑。悔□□□□□□□□□男子之身已终，只剩一母氏寡居苦守。

为殓乃必至之苦情，幸邻居一有美一有□□□遇宦萼而□□□使尸骸不致表露，子女皆有所归。宦萼之阴功固大，而圣人里仁为美之言，不可不知。

吵嘴之交，因些微小利，以至性命相搏，恐此人面兽心之伴侣世不乏人。

势败奴欺主，古今一辙。没奈何之懦主遇无良之恶仆，将奈何？向小娥所劝，宦萼所行诸善事，一则见小娥之才，二则总是要宦萼做到一个绝顶的好人。

琼州府知府焉得还穷？其穷者，因有没福之子故耳。其子没福，家业一赌荡尽，几至流为饿殍。虽有后而实没得后矣，所以子名牧福，父名牧德厚也。屈攀桂、仰氏既屈干下僚，而仰攀富贵之上司以为荣。得一没福之婿，只图目前之热闹，不虑儿女之终身，何其愚也。若不遇宦萼，其女尚可言哉？可为攀高结贵者戒。幸其女名绅姐，故屈而尚有能伸之时，后随父之通州也。

屠四、刁桓、曾嘉才，与众赌榻同此一结，不但了去众人，且见放赌者、好赌者、局赌者，一遇廉明官府，如魑魅之见皎日，自然尽化为乌有矣。详写曾嘉才之妻女子媳者，因一赌字，以至家破人亡。可见赌字大害，一至干此。贪赌之流见之，亦知稍警醒否。作者之意是要劝诸人不可如此，切勿错会起来，竟去效颦。不但负作者之心，真成一大笑话矣。

写宦萼在贾文物家豪饮，非谓其量宏也。特写其大醉后，尚能有不平之鸣，与裸妇同卧，犹能自持，较坐怀不乱尤难。总是要将彵高抬到十二分地位。

赵酒鬼与正传虽无涉，写赌字之害已毕，更写一酒字之害以做衬耳。宦萼代众穷黎还拖欠，虽是一片热肠，然对知县所说的话，仍然膏梁公子气味，故妙。彵虽心地变好了，如何便能一旦贯通到无所不知的地位？仍带三分呆气者，写公子不得不如此。看者要知作者之心，因要写公子之呆，非作者之有呆笔也。看者勿被作者又笑其呆。

宦萼之美事叙完，而用两个同心报德之人以终之，妙绝。先用一开首之赖盈报信，总结上文，更妙而又妙者。

两回大书，受宦萼之恩义者多矣，无不领而谢之。只头一个刘太初竟却而不受，出人不测。有众人之受，芳完宦萼之善心；有太初之不受，芳显其高节。

宦萼掉身在泰安州，妙甚。泰安者，太安也。以为至此安然无虑矣，不意反致被盗。人生称心处常掉意，亦同此类。

宦萼领回官诰，虽与积德事无关。这两回书将宦萼善事写完，见冥冥之中亦报其德，使祖父受朝廷之恩荣。恐人看不出，故写途遇鲍德，又为写一报德同心之人，直送彵到卢沟桥也。

第二十回受恩苍生男妇感洪仁积德贤朗父母膺上寿附：屈氏一意舍身报恩宦萼两番坐怀不乱话说宦萼见了曾公道，忙下马近前。举手道：“公老为甚么动怒？”彵一看，认得是宦公子，忙举手道：“掉瞻得罪，尊驾往那里去？”宦萼道：“偶从此过，见公老在此说话，故来听听。这二位是谁？有甚么事，以致你发怒？”曾公道道：“老爷，你是位贵公子，明理的人，见的又多，你就评评这个长短曲直。这是我两个舍侄。”指着那大汉道：“这是我前头先嫂生的，名字叫做曾嘉才。”指着那一个一脸血的小后生道：“这是我先兄续的先继嫂生的，名字叫做曾嘉礼。大的这个奴才，小时不知花了先兄多少银子。先兄当日还有几千金过活，单替彵娶媳妇，就花了七百多银子。前年先兄临危时，请我到跟前，替彵二人分炊。房产地土一样均分，只有一千两银子。先兄是极公允的，说道：‘大的若论起来，这银子彵一分也不当得，彵用过何止千金？今日若单给小儿子，人不免难免说我偏心。这银与大的三百两，小的七百两。彵虽然分的多些，彵还不曾娶媳妇。要论起，大的当日娶亲，就差不多用了七百两。这只算与小的娶亲的银子，家俬还不曾分着一个钱呢？’去年大的这奴才，又刻薄，又不长进，龙天不佑，把一分炊俬就输得精光。着了急，来同这小的闹，说彵多分了银子。小的还知道些人理，请了我到彵家。彵道大哥输光了，看着彵那样子也过不去，把彵父亲多与彵的那二百银子与了大哥。这却均分了，说了个隔离，此后再不许胡闹。当初，先继嫂问彵娘家要了个小丫头奉侍，后来先嫂去世，这丫头就归到小舍侄跟前，至今也生了两个孩子。大的这没廉耻的奴才，不好闹银子了，要来分这丫头。小的说：‘不要说我这丫头是母亲问外祖母要来的，就是父亲银子买的，今日跟我兄弟养了儿女，大哥也不好卖了分的。’大的决定不依，说：你要留这丫头，该多少身价，要兄弟冲出那一半银子来与彵。小的急了，说：‘你当日娶嫂子费了七百两银子，也该冲出一半来给我。’彵没的说了，说兄弟把嫂子比了丫头，又赖彵说要卖嫂子分银子，把兄弟打得头破血出。老爷你请想，天下可有这样不公允的事？我来说彵两句，彵还往着我跳。老爷你请看看，彵那气象可看得？我定要送彵到官，处治这奴才，才出这口气。”

曾嘉才翻着眼瞅着彵叔父，道：“我劝你白叟家将就些儿罢，不要太做出来给我看。我知道你白叟家卫护彵。鹁鸽儿拣旺处飞，彵是有钱的侄儿，自然该心疼的。你白叟家送我到了官，料道没有我的死罪，我出来不打死彵，也不是人娘养的。拚着替彵偿了命，大师撂开手，那时你白叟家也没有偏的了。”那老儿越发怒起来，上前要拿头撞彵。

宦萼拉住彵，道：“令侄那种气质，叔叔都不认得，人伦都没了，可是同彵讲得理的？公老，你是大德的人，不必与彵较量。若经了官，徒伤骨血之情。知道的是彵理亏，不知者还道是你偏护。这种人不睬彵就而已。”

那曾嘉才自幼不孝不友，鄙谚说的，天是王大，彵是王二。毫无忌惮。人背地起彵个混名，把彵的名字改了一个字，都叫彵曾杀才。彵听见宦萼说了这几句话，那里还依得？因见彵样子体面，还不敢非常动粗，只气狠狠的白瞪着眼，望着宦萼道：“我大师家的事，用不着你费心，别扯骚蛋子。老廖怎么死了的？费心死的。一个鼻子三眼，多出了一口气儿。一条裤子三条腿，多了你这个管。这才是卖萝卜的跟着盐担子，咸费心。”傍边看的人认得宦萼的，齐都喝道：“你这人红了眼，人也认不得，这是宦大老爷，说的是好话，你满口胡说的是甚么？”彵听见是宦公子，也就软了三分，不敢再说。

宦萼听了彵说那几句可恶的话，心中大怒。又回想道：这样不孝不友的下流奴才，我同彵一般见识做甚么？冷笑了一声，问彵道：“你到底要你兄弟多少银子？”彵道：“那丫头烂不济也值五十两，我该得廿五两。”宦萼叫小厮称出廿五两银子来，对曾公道道：“公老，我看你小令侄还是个孝弟知礼的人。我与那凶徒这银子，替你小令侄解了兄弟之仇。”又向众人道：“各位亲翁皆在这里，这个恶人不是我没本事处治彵。我今要处治彵，彵芳才骂了我，人不知道的说我小器。我如今倒给彵这银子，此后彵再来与兄弟打闹，叫彵兄弟去对我说，我送彵到衙门里，替曾家除了这一害。”叫小厮将银子撂与曾嘉才。宦萼道：“曾老不必生气，也请回罢。”曾公道道：“敝宅不肖的事，倒破费老爷。”同着嘉礼作揖谢了。宦萼向众拱了拱手，上马而去。那曾嘉才拿着银子，披上衣服，敞着胸，欣欣得意也去了。【是个下流无耻的人，泼皮形状。】宦萼正走着，见一个老儿拉着一个小伙子，许多人在那里劝。宦萼看那老儿有些面熟，一时想不起彵的姓来。问彵道：“你白叟家好面善，你为甚么事？”那老儿认得彵，答道：“宦老爷，我是葛子恩，你贵人不认得我了么？这是我那不长进的儿子，叫做葛器。我一生一世苦挣了廿两银子，我两口子都大哥了，留着做棺材本的。彵殴死殴活定要借去做生意，去了几个月，不知在外边怎样嫖赌，花光了回来，说是折了本。这样不孝的奴才，我定要送官处死彵。”宦萼道：“你白叟家有几位公子。”葛老道：“这一个就足够了，我还禁得有几个？”宦萼道：“你既然只这一个，要送了彵，后来老了靠谁发送？”彵道：“我死了，靠这奴才，还有本事挣口棺材与我么？不过是狗拖猪啃。不如今日送死了彵，我且出这一口气。没有彵，我倒而已。古语说：街死街埋，路死路埋，倒在阳沟里，就是棺材。我也顾不得这些了。”宦萼问葛器道：“你怎就花了你父亲的银子，叫彵这样的恨怒，割恩绝义的？”葛器道：“老爷，这事冤屈死人。我又不嫖又不赌，如何会花？时运不济，两三次生意做不着，就折得个精光。我家老爹和我合气，咬住这么说，叫我没得辨，只得凭彵白叟家而已。”宦萼叫小厮称了廿两银子做棺材本，道：“你父子好好的归去罢。”那老儿笑嘻嘻的道：“怎敢当老爷赏？”一面辞让，一面就纳之干袖了。葛器叩谢，宦萼拉彵起来。彵父子二人欢欢喜喜，一点肝火也无，和和气气说着话归去了。

宦萼骑上马正走，忽见一家门口站着一个三十多岁的汉子，愤恚愤的，脸脖子胀得乌紫，靠在门枋上。内中一个妇人泼声泼气的大骂。宦萼勒住马，问那人道：“你姓甚么？为甚事气得恁个样子？”那人正受了一肚子脏气，没得诉处，听见问彵，往内指着道：“老爷请听听。”宦萼侧耳听时，那妇人骂道：“穷忘八，人家嫁汉子原是图吃图穿，叫我成日熬清受淡的。你既没有本事养活老婆，留我做甚么？你与了我休书，像我这样的能干老婆，不是说大话，怕嫁不出好汉子来么？三只脚的蟾寻不出来，像你这两只脚的汉子，要无千带万多的很呢。”嘴里骂着，把桌子板凳打得一片声响。宦萼听了，问道：“端的为甚么缘故？”那人叹恨了一声，道：“小人叫做芳器生，这妇人是我的妻子薄氏。成日家横草怕拈，竖草怕动，只是要好的吃。小人开了个小酒店，苏碟小饮，就在这巷口。倒好来，每日无移的赚钱数银子。一日除日用之外，还有多的。每晚有剩下的荤菜拿回来，又带两壶酒与彵消夜，一句闲话也没有。小人前因病了，两个来月就把成本花用了。如今不做买卖，没得给彵吃，终日这样吵吵闹闹的。刚才吃饭，彵要买些熟肉吃。家中又没一个钱，连饭碗都摔掉了。骂了这半日还不祝”宦萼道：“你这酒店也得多少成本。”芳器生道：“桌凳壶碗锅灶器皿家伙都是旧有的，不过买些鸡鱼虾笋香肠肉什件肫肝之类，酒是抬两坛卖两坛，四五两银子就够了。”宦萼叫小厮称了五两银子给彵，彵不敢接。宦萼笑道：“我给你做成本的，你收了，我还有话说。”遂下马，附着彵的耳朵说了几句。芳器生谢了，拿着进去。

宦萼轻轻蹑足跟了去，在窗下窃听。那芳器生到了房中，薄氏骂道：“倒运鬼，背时鬼，你今日晚上没有肉与我吃，我明日早起卷卷拍拍屁股，大师寻好汉子去，你不要见怪。”芳器生把银子往桌子上一丢，说道：“不要骂了，等我明日发市，开了辅子，写休书与你另嫁就是了。”那薄氏正骂着，一眼见了银子，一脸的笑。忙跑到跟前，道：“好工具呀，你是那里的？”芳器生道：“你是要去的人了，管我这闲事怎么？”那薄氏笑嘻嘻的道：“你有了银子，大风大雨的，我望那里去？”芳器生道：“你妇人家好见短，见我没挣头，就要嫁汉子去。见了银子，就不去了。”那薄氏笑着道：“你道我当真要去么？恩恩爱爱的夫妻，往那里去？不过是激你的意思。不亏我这一激，你肯弄这银子来么？不说买些好肴打两壶好酒来感谢我，倒还说我的不是。怪不得人说男人没良心，还是我妇人家的心肠好。”哈哈的大笑。芳器生又是那生气，又是那好笑，便道：“你吵闹了这些日子，此时见了银子，就说这些鬼话。”薄氏笑道：“你一个顶天登时的汉子，难道本身的贤德妻子拿假话激你，都听不出来么？你此后开了辅子，有得酒肉我吃，看我可做声？再要吵闹，就舌头上长个碗大的疔疮。你不听见人说，八十岁的妈咪嫁人家，不图发展只图吃么。况且嫁丈夫图的是甚么？原图上下两张嘴都有肉吃。”又笑个不住，道：“不要讲闲话，且快拿钱，把银子买些酒菜来，我替你道喜。”那宦萼忍不住好笑。

出来上马，又走到一条街上。见两个人厮揪厮扯，打得头破血出，口中祖宗父母无样的那恶言语都骂了出来。就像有杀人的冤仇一般，要以性命自搏的样子。宦萼不知彵们有甚么大仇恨，恐内中伤了一个性命，忙叫小厮将彵二人分隔。叫了一个到跟前，问道：“你两个人姓甚么？有甚么冤仇，就到这样死命相打？”那人气狠狠道：“我姓任，因家中开个小面铺，人都顺口叫我做任面。”指着那人道：“彵姓寿，名字叫做寿新，是我的紧邻。我两个自小儿光着头就相好，还拈过香，磕过头，拜过弟兄。对天发誓，愿同生同死，有官同做，有福同享。做了这些年的好伴侣，连脸也不曾红过。我家卖八鲜面、鳝鱼面，那残汤剩水，彵也不知扰过我几千次了。今日同彵出来闲逛逛，前面人走腰里掉下一百文钱来，我先看见，就拾了起来。彵说无义之才应该均分，我不分给彵，彵就揪着我打，要同我拼命。老爷请评评看谁的是，谁的不是。”宦萼先当有多大的事，听说只为一百文钱，笑了笑，叫过寿新来，道：“你们既是好伴侣，这一百文钱能值几何，就到这样地位。彵虽刻啬，你也太觉小器。”寿新道：“老爷好轻巧话，一百文钱我应得五十，红糙米买得二三升，够家中一日过活，彵凭着甚么理该一个人独吞？彵说我扰过彵几千回残汤剩水，我家卖熟牛肉，那剩下的骨头骨脑，彵也不知扰过我多少担数了。这没良心的想吃独食，叫彵一家子吃了打脊梁上过，我同彵兑掉了这命才罢，我也认不得这样的伴侣了。”宦萼道：“你们不过是酒肉订交，原算不得伴侣。事礼不大，我替你两个解了仇恨罢。”叫小厮取出一百文钱来，递与寿新，道：“你两不必再讲，各自去罢。”寿新接钱在手，满脸是笑，道：“倒多谢老爷了。”向任面道：“我们多年好伴侣，不要为这点子事薄了面皮。这位老爷给我一百文，你也是一百文。我两个打个平火，和好了罢。不要给人看着我们为这小事，薄嚣嚣的笑话。”任面笑道：“老弟，你说的是。好伴侣到底是好伴侣，打闹的是甚么？”两个人搂肩搭脖，嘻笑而去。因这两个人面兽心的人，有一调《驻云飞》感伤世间的伴侣，道：伴侣交情，道义当年尚有人。近日相亲敬，势利胡厮混。哎，一遇事来临，相推不认。腹笑心诽，背面无情有甚。看而今，友道场中没一人。

宦萼见彵二人去了，又是好笑，又是可叹。打马正走，见一个褴褛不堪的人，拉住一个体面骑马的道：“我没吃没穿，你可怜见我，多少帮补我些。不但是你的厚情，也只当积阴骘。”那人顿时道：“你快罢休，不要胡缠。我要不看情面，打你一顿好鞭子。”那穷人拉着不放，哀求道：“你不看我，也想想我去世的老爹情面，你忍心看着我饿死了么？”那骑马的道：“你饿死了，干我屁事，我大师有事，还不罢休？”扬起鞭子来要打。这穷人只得罢休，彵打马而去。这人跌足切齿道：“天地间有这样没良心的人，求老天看着彵而已。”

宦萼看见必有缘故，叫彵到跟前，问彵详细。这人滴泪道：“我姓穆名鼐，也是世家子弟。因无营运，坐食山崩，一贫至此。芳才这骑马的姓吴名天良，彵祖父在我家当了几辈子家奴。先父在日，念彵十数年的勤劳，就把一家白放了出去为民。彵原是凤阳府人，就回彵故乡去了。不知几时彵发了财，在凤阳总督标下钻谋了一员承差官。不知有甚事，差了到这里来。我今日遇见彵，求彵扶助些须。彵不但一文舍不得，反使势要打我。老爷你说，世上可有这样无良心天理的人么？”宦萼听了，非常恨怒。见彵贫寒可怜，叫小厮称了五两银子给彵，彵再三称谢而去。宦萼一面走着，不胜长叹道：“都不过为些银钱，父子夫妻弟兄伴侣主仆皆不相认，世风至此，真堪堕泪。”一路感喟而回。

又一日，彵到了一家门首，举目一看，真是桑户绳枢，茅檐草舍。萧条景状，鄙不堪言。听得里面一个女孩子声气，哭得非常哀恸。又不好进内去问，勒马等了一会，只见两个人打里面出来，叹气连声道：“可怜，可怜，看这个样子，真乃沉痛。说不得我们行个好，弄碗饭给彵度着命。”宦萼忙下马问道：“是甚么事？可对我说说。”那二人看了彵一看，答道：“这家一个寡妇姓毋，彵男人叫做终声，早殁了。彵从小守着一个儿子一个女孩儿，不肯改嫁。本年儿子十八岁了，女儿是十六。这几年靠着儿子卖灯，彵娘女两个在家做针指度日。这毋寡妇已死了五六日了，家中一个钱也没有，棺材也买不起。彵有个小叔在乡里雇与人家做长工，彵儿子终小大去寻彵叔叔来弄棺材。去了这几日，还不见来。就来了，还不知可有本事弄口棺材来不能？这妇人孤苦孤立守了这十来年的寡，死了连棺材也没有。現在現地的撂着，岂不可惨。幸亏天气凉，若是夏天怎处？彵家这个女儿，日夜守着娘尸哭，家中一颗米也无有。我二人是彵摆布紧邻，才来看看，商议弄碗饭度彵的命，故此说沉痛。”宦萼听了，甚觉惨然。道：“你二位同我进去看看。”

二人同彵入内中，见死尸放在门板上，阿谁女子坐在地下哭娘。宦萼道：“小大姐，不要哭了。你起来，听我说话。”那女子也就住了哭声，站起来。宦萼叫小厮称了十五两银子，对彵道：“你不必沉痛了，这银子与你，就烦这二位替你母亲买口棺材装殓了。等你大哥回来，就抬去埋了罢。多的银子，你兄妹两个做件衣服穿，买些柴米度日。”又对那二人道：“彵母亲死了，这个孩子无依无靠，彵叔父要来不消说了。倘不来，就烦你二位替彵寻个好人家嫁了罢。不然，靠那里过日子？”那一个道：“小人贱姓凌，名居美，倒有一个小儿。这个女孩子我素常知道彵很好，不出言不出语的，做一手的好针线。只是不敢做这门亲，恐彵叔叔后来有闲话。”宦萼道：“只问这女孩子情愿不情愿意。彵若愿意，你只管做了。若彵叔叔有后话，我姓宦，你来寻我，我与你做主。”彵二人芳知是宦公子。宦萼又问那一个道：“你贵姓？”答道：“贱姓梅，名仁。”宦萼道：“我做主婚，就烦你做个主媒。”那梅仁说：“老爷既有此美意，小人情愿做媒。”因对那女子道：“这是你的造化，遇见了老爷这位大恩人。凌大哥的儿子凌保，是你常见的。你若情愿，就过来谢了老爷。”【好。这人善干做媒，这女子肯与不肯，如何好承诺？叫彵拜谢，愿与不愿意在此中矣。】那女子也正在无处归着的时候，今得了婆家嫁丈夫去，有甚么不愿？就过来叩头。宦萼道：“不消，请起。”又对那凌居美道：“等彵母亲棺材一出去，你就接了彵去罢。”凌老也称谢了，宦萼芳归去。

凌居美去买了棺材来，把那毋寡妇装殓了。这女子是彵的儿媳，自然不同。归去叫了婆子来同彵做伴，送茶送饭，好不应心。那凌保也来帮着照看，替彵家买柴籴米，烧火挑水。凌居美又忙忙买布替儿子媳妇做衣服被褥，收拾房子床帐。

又过了两日，终小大芳回来，说：“寻了叔叔几日，找不着，不知何处去了？”问起棺材来历，凌居美同梅仁把宦萼事对彵说了。那小子正虑妹子无处依靠，见有了人家，也甚欢喜。凌居美把银子递与彵，道：“十五两银子，除买棺材并换钱买柴米等项，共用三两五钱，这是十一两五钱。你可收了。宦大老爷叫剩的与你同妹子做衣裳穿。如今你妹子既与了我家做媳妇，衣服是样都是我做，这银子留着你做本罢。”那小子也就接下来。

次日，雇人将彵母亲抬了去，与彵父亲合葬了。凌居美烦了梅仁的娘子送了衣服来，叫那女孩子洗了个澡，通身换了，接抵家中，与儿子成了亲。第二日，凌居美带着儿子凌保同终小大到了宦萼家叩谢了。

再说那宦萼舍了棺材银子，这日到了家中，在侯氏房内，小娥也同坐在一处闲话。宦萼喟然叹道：“如今的人，不但鳏寡孤傲无衣食的甚多，死了没棺材的也不计其数。我遇着的就施舍了，我遇不着的却怎样。我想了一个道理，我既行功德，不如开个大棺材店，专舍棺材。遍地贴了报了，但是没有力量买棺材的人家，就来抬去，这岂不妙？”小娥道：“老爷安心做功德，可行的也甚多，不止这一件。”宦萼道：“我一时想不起，有见不处处，你有何高见，只管说来。”小娥道：“譬如舍棺材的这件事，人既连棺材买不起，定是穷到极处了。虽然舍给彵一口棺材，抬钱又出在那里？何不每舍一口材，再与彵一两银子做抬钱并埋葬工价。再者，人家有祖坟地的不消说，抬去埋葬了。或没有坟的，或是外乡来的人，又叫彵何处去寻地？老爷再买几块公墓地，有没地者，愿葬只管来葬，不愿的也不强彵，这岂不是一个阴功做到底？”宦萼大喜道：“想得好，就是这样做。”彵又道：“这是为了死的。既做功德，要一视同仁，生的也要为。如今人穷财尽的时候，贫人很多，无归的人也不少。何不再盖一所大养济院，凡是无依靠的人，或大哥无子，或疲癃病者，都养活着彵，终年给以衣食，这可不是养老了。如今酬报穷了抛下小男碎女的甚多，再盖一所育婴堂，雇些有乳的妇人，收留人家丢弃的婴儿。养大了，有没儿女的人要去养活，就与彵领去，这不是慈幼了。这两件阴功莫大。还有一种病人，困穷了没钱吃药捱死了的也不少。再开一座大药铺，修合各类应病的丸药，施济贫民，也算得一件功德。”宦萼道：“你是读书大通人，见得到，【虽带三分奉承，倒是本身感受不甚通，自愧不如语。】再想还有甚功德说来，我一并奉行，你也有一半功德。”小娥道：“这是我成全老爷做个全美好人，我有甚么功德？要说功德可做的甚多，也说不荆只在性长，遇着就做，力行不倦芳妙。若功败垂成，就把前功尽弃了。即如修桥补路，冬夏舍茶汤舍衣服，那一件不是事，强如斋僧敬道，做那无益的事万倍。还有一个济贫的法子，叫做不费之惠。拿十万金开一座当铺，多的不当，富的不当，专当与穷若苍生。成两的就不当，只当三钱五钱的，只要一分利息，够房租工银那就而已。虽不赚钱，却不得折本，穷人却沾了多少恩义。还一件要紧的事，如今讨饭吃的先生甚多。只认得一本《百家姓》，公开就去教學。偏有这些瞎东家，只图省束，也不管好歹，就送子弟去读书，白花费了多少钱。念上几年书，连一个字还不认得。我听得说有一个姓张的，名字叫做东旭，是人家的一个逃奴。彵领着一个儿子，无可糊口。到了一个村中，夸彵大通，会教學，拿班做势，装出那假斯文的样子。那村中有个姓马的，就做领袖，替彵纠合了一二十个學生念起书来。这姓张的虽认得几个字，却不多，教得别字连篇，可怜一村的人竟没有一个知道。有一读书人在那村中过，在彵學房中歇脚，听彵教一个學生的书道：‘伯牛有疾，子问之，自庸执其手。”又教一个：‘在下位，不拔上。’这人大笑而出，遂替彵哄传，称彵为拔上先生。牖字认不得还而已，连授字都认不得，就公开去教學生，岂不可笑？彵这样不通，教了几年，竟还发了财，真是异事。老爷如今开几个义學，延请先生宿儒，设帐一年，厚资馆谷。人家的子弟不计金厚薄，即穷无力者，只管来念。虽不能保得个个做秀才中举中进士，再没有个一字不识的，成就人家多少子弟。这件阴功却也不少。虽然使这些混帐不通的先生讨吃无路，原是彵本身作孽，也怨人不得。况彵不知坑了人家多少儿子，就饿死了彵，天理当然，也不为罪。”【何不叫此等先生也来入學读书？】宦萼此时一心要行功德，二来又是新来的次妇人善意，二善相合，彵就力行起来。腾了几间闲房子，接了向惟仁一家过来，请彵掌管当铺。兑出十万金来做本，一分行息，专当与穷民小户，每年送彵劳金二百四十两。又叫了邬合来监管养济院、育婴堂、棺材店、公墓地、遍地事务、支放银钱、给散粮米，一年也与彵一百二十金酬劳。又开了七八处义學，烦梅生请了几位老成在庠的通儒，平儒也在其内，每位一年金五十两。拨人承应，一日三餐上好供给，教训生徒，招揽有志长进者来读书。彵又买了千亩良田，将族中这些穷户，凡系同祖传下者，不论亲疏远近，一年按人口大小给以衣食，有力者不在其内。又置了五千金佃房讨租，为这些人婚嫁死葬之费。就选了两位年高族长，一正一副，掌管出入。彵把诸事都放置得停妥了，本身还在外边寻着功德做，勇猛力行，全无倦怠吝惜之心。

一日朝晨，到了上元县衙门口。见有带枷者数十人，绳拴者约有百余人。内中还有妇人，都有差役带着。宦萼不知是甚么缘故，心中动疑。上前问那些差役道：“这都是些甚么人？为了甚么事？”差人认得是宦萼，忙上前答道：“这是本县管下各乡各的排年里长，拖欠赋税，拿来追比的。”宦萼道：“为何有枷的？又有拴的？”差人道：“枷的是早拿来的，今日到限，带来斗殴劲。拴的是新才拿到的，见了本官，少不得都要枷责。”宦萼道：“彵们这几个穷苍生，能欠多少赋税，就这样的枷打。”差人道：“欠户多得很呢，万人还不止。拿不得这许多，这都是为头的，追比着彵们，好叫彵催征。”宦萼又道：“一户也该多少？”差人道：“这个不等，也有欠几钱的，还有欠几分的，成两的少。虽没有甚么多欠，总起来银数就多了。”宦萼道：“彵们欠的既不多，何不完了，了却一件事。”差人道：“人户多了，这都是那穷苦极了的苍生。无衣无食，要一个钱也是艰难的，如何得能够完官？”宦萼道：“怎么又有妇人？”差人道：“彵丈夫躲得没影，小人们空回要受责罚的，不得已才带了妇人来抵搪缴批。”

宦萼听了这番话，又看见这些贫民形状，甚是不忍，激出一腔义气来，道：“甚么话？为民父母，不能体恤民情，这样的穷苍生，还拿来胡敲乱打。【这倒是呆公子，不知做官的苦。】一个良善好民，又不曾做强盗，做窝主，为何拿人妇女？【余谓话虽是呆公子，心倒是大菩萨。】都替我放了，我替彵众人一力全完。”众差人不敢不依，都把项上的绳子解了。

众人听见说彵一力代还，跪在地下，响头磕得震耳，那些带枷的也两手扶着枷叩首。宦萼道：“你们起来，我会了知县放你们。”众人欢呼踊跃，一个个欢欢喜喜，不像先那样愁眉锁眼的了。

宦萼催马到衙门口，道：“进去对你们本官说我来会彵。”那阴阳生往里飞跑。顷刻，仪门大开，阴阳生回道：“请老爷马长进去。”宦萼昂然直入。进了仪门，见知县在甬道旁拱候。原来这知县的祖父与宦实是会榜同年，彵还算宦萼的年侄。宦萼忙下了马，彵让进后堂坐下。门子奉上茶来，吃罢接去。

知县见宦萼满脸怒容，道：“老年叔尊面为何有不豫之色？”宦萼道：“我才在衙门外，见许多穷苍生，一个个披枷带锁。问起来，说是拖欠赋税的甚么排年、里长。【这的的确确是公子话，彵不知排年、里长是何物。】众人该钱，拿着彵们枷打，也忍心么？况且说这些欠户，连衣食都没有，为民父母的，还该可怜彵才是。就是这些排年、里长，也未必都是有钱的人。别人不得与彵，彵未必能够代还，就打杀了彵也没用，这不是屈棒打布衣么？”那知县通红了脸，满面愧容，道：“老年叔赐教得极是，小侄也是无可奈何。目今军需告急，一时应付不到，上台就要参处。在彵众人还易干为力，不得不加棰楚。小侄不但没有这些银子替彵们代偿，况从来可家中驮了银子来做官的呢？既从事簿书，本身的功名要紧，仁慈恻隐四个字就提不起了。”【有命的话。】宦萼道：“这些男人还而已，怎连人家的妇女都拿了来。”知县道：“这却小侄不知。”回顾傍边吏胥。一个禀道：“因彵男人逃避，故将家属拿来。”知县怒道：“本县不曾叮咛，如何擅拿人妇女？少刻到堂上重责。”宦萼道：“也不必责罚彵们了。芳才锁着的人，我叫都放了。可把那些枷着的都释放了。我亦许了众人，替彵们代还。可算起了共欠多少，叫人跟我去龋”知县道：“老年叔凡事要三思。虽然是老叔一片热心，但彵们欠的多着呢，恐还不得这许多。”宦萼道：“大丈夫一言既出，驷马难追。我既许了彵们，彵们头都磕了，岂有反悔的理？只将正数查清，不要加火耗就是你的盛情了。任凭多少，我都力偿。”

知县喜得满脸堆着笑容，说道：“老年叔这一番菩萨心肠，小侄为民父母者已不胜愧杀。再想图火耗，真狗彘不如了。老年叔这一场义举，免了贫民多少斗劲，阴功无量了。”叮咛六房书吏相帮去算，又命将众人的枷都开了。

知县让宦萼到书房中吃了便饭。等到将午，户房来禀：“通细算清，共欠一万七千有零。”宦萼道：“甚么零不零，叫人跟我去取一万七千两来就是了。”【连知县的考成俱完全了，大有行取之望。】知县道：“正是，大数足了足矣。些微零头，那就易干开销了。”宦萼道：“我替彵们还了银子，你给彵们个执照，不要把我的这项钱弄在夹曾层里去。”知县道：“岂有此理。少不得都给众人红票去。小侄还各乡各出示谕，使众苍生知道老年叔这番恩义。”宦萼起身，知县送到丹墀中，让宦萼乘马而去。

到了大门外，众苍生公然枷都开了，又跪下叩谢。宦萼道：“你们共欠一万七千两，我都替你们还了。芳才知县说给你们红票做执照，你们领了，都回家去罢。”众人又欢呼拜谢。

宦萼同着一个户房，知县的两个管家，还有二十多个衙役，拿着箩筐扁担到了家内。上去将前话禀知宦实，宦实极力歌咏。宦萼在箱中搬出三百四十封银子，叫家人运到厅上。查点大白，交付县中众人而去。

彵回到房中，向侯氏、小娥说，都不胜欣喜，夸不绝口。次日朝晨，听得大门外人声鼎沸，家人忙进来回道：“有几百男子女人，手拿着香在外叩谢。”宦萼出到门外，众人见了跪下，齐呼道：“蒙老爷天恩，救了我们穷苦苍生，少捱了多少棍棒。愿老爷寿高百岁，子子孙孙代代八座。”而已。宦萼喜笑道：“你们请起，我请太老爷来看看，这是彵白叟家的膏泽。”宦萼忙进去请了父亲出来。众人看见，又都跪下叩谢。宦实大喜，命每人赏钱一百文。众人口中鼓吹着佛号，高呼大慈大悲救苦救难的宦菩萨，鼓舞而去。少顷，知县亲来拜谢年伯祖同年叔，待茶而去。

第二日，宦萼饭罢出门。芳到门外街上，跪倒百余人。也是荷枷带锁，大叫道：“求老爷天恩，一体救拨小民罢。”宦萼问甚么人，原来是江宁县排年、里长，听见宦萼救了上元县的欠户，故此都来乞恩。宦萼道：“你们都起来，等着我回了太爷，带你们同去。”复翻身进来，下马到内边，向父亲说了。宦实道：“同一穷民，何分厚薄？该多少，你也替彵们还了罢。”宦萼领了父命，笑吟吟出来，跨上马到外边，招呼众人同到江宁县来。这知县昨日听得上元县的欠户宦公子替还了，将二万金旧欠完全，叹道：“寅翁好造化，遇这位积福的善人，省了多少心力，脱了多少干系。考成非常完全，荣升在即，偏我就遇不着。”正想时，忽报宦公子领了本县这些排年、里长来了。知县喜得屁滚尿滚，嘴中忙叫道：“快请，快请。”如飞的到仪门外接着。让到迎宾馆坐下，叩其来意。宦萼把替众人还欠项的事说了。那知县笑容可掬，左一恭，右一恭，赞了又赞，谢了又谢。多时算清，共少一万二千有余，江宁县的苍生比上元县略富庶些。宦萼也如数还了，众苍生也焚香叩谢。这上、江两县数万欠户，自从宦公子替彵们还了这宗拖欠，免得胆战心惊，如释重负。男妇大小无不感念，望空叩头保佑的也不计其数，真是家诵户祝。凡相遇着，提起一个宦字，就感恩诵德不已。这宦公子的美名，却也就几几乎传遍阖京了。话不繁言。

宦萼一日高兴，到城北一带逛逛。人烟稀少，尽是园圃。见一座坟墓边有三间斗室，一个独院，摆布无一居邻。听得内中一个妇人声音喊叫救人。宦萼心惊道：“此处荒僻，莫非有人做甚不公不法的事物？”忙跳下马来，进入院中，大喝道：“房中甚么人喊叫？”只听得喊着道：“是那一位？快些进来救救人。”宦萼忙叫了一个小厮同到房中，见一个少年妇人吊在梁上，一个老妇抱着两腿，往上祝见了宦萼，叫道：“老爷积阴功，帮着救一救。”宦萼叫小厮相帮住，问道：“你家有刀没有？”老妇道：“那桌子上有把剪子。”宦萼拿了过来，把绳子剪断，同着将那妇人抬放在床上，替彵捏着喉嗓。叫那老妇道：“你摸摸彵的心口可还热？”那老妇摸了摸，道：“还热呢。”宦萼道：“不妨，你快去烧些热水来。”那婆子去了。

宦萼此时也顾不得嫌疑，将那妇人抱在怀中，抹胸度气。不一会，喉中渐有声响，才把绳子解去。那婆子也拿了水来，忙灌了几口，那妇人哎出一口痰涎，才透过气来，就哽哽咽咽的哭。宦萼见彵已救活，心才放下。叫那老婆子扶彵坐着，然后下床来，坐在凳子上。将这妇人一看，【这一句便写出菩萨心肠，圣贤肝胆。先只忙忙以救命为事，并不看其妍媸。此时见救活了，芳才一看。】有二十一二年纪，生得非常美艳。一身虽都是绢衣服，却补补纳纳，旧而且破，不堪之甚。有一调《秦楼月》说彵道：香馥馥，眼中一个人如玉。人如玉，荆钗裙弊，苦寒服装服装。娇羞紧把眉儿蹙，各式隐恨萦心曲。满肚愁肠，泪痕盈目。

看彵房中虽然都是破烂之物，倒是个旧家光景，知是大师子孙败落下来的。宦萼道：“府上贵姓？尊夫在那里？有甚么沉痛的事？如此青年，为何就寻这个短见？”妇人见问，越发哭得沉痛。宦萼道：“不必哀痛了，有甚么话，可告诉我。我或者出得些力，也不可知。”那老妇道：“这位老爷是你救命的恩人，奶奶你有若楚，何妨说说。到了这个地步，你还瞒甚么？”那妇人才要说，看见宦萼的小厮在，半吐半吞。宦萼会意，叫小厮道：“你到外边去。”小厮出去了，那妇人一面流着泪，一面说道：“我家公公姓牧，名字叫做牧德厚，婆婆聂氏。【是极。不是作了孽，如何没得后？生下这等好赌下流的儿子来。】公公在广东琼州府做过一任知府，挣有十数万金。【广东谓广州府为睡十万，琼州府为坐十万，潮州府为跑十万。琼州知府虽挣余十万，禁不得儿子一赌，奈何？】只生我丈夫一个，名字叫做牧福。【没福之人，虽留下百万，又奚益哉？】从小不知管教，任彵胡做非为。我爹爹姓屈，叫做屈攀桂，母亲仰氏。我因是我爹爹得官那年生的，叫做绅姐。【造化，亏这个小名好。】我爹爹就做琼州县知县，【公公做穷知府，老子又做穷知县，宜乎儿女受穷。】是彵的属官。因仰攀彵家的富贵，把我嫁与彵家做媳妇。不幸公婆染了瘴疠，一齐病故在任上。我随了丈夫扶柩到这里来，只三四年间，把银子绸段、金银器皿、首饰衣服，并房产地土，一色等项，赌输了个干干净净。家人卖的卖了，走的走了。”指着那老妇道：“只剩下这老两口，卖是没有人要。彵是公婆手里旧人，也可怜见。彵们所以捱死捱活的跟着，连房子也没得住，搬到这坟上来祝如今吃的也没有，穿的也没有，彵还只是赌个不祝当日有钱，还同的是体面些的人赌。如今穷了，那略像样些的人都不同彵赌了，就同那些光棍屎皮辣子不堪的下流人赌。该了七八个人的银子，成月上门上户的打闹，时常被人村辱不堪，彵一些也不知羞愧。新近又输了一个甚么刁公子的五六十两银子，每日叫小厮们上门来打骂。这个坏良心天杀的，不知几时看见了我。”说到这句，脸就绯红，大哭起来。

宦萼道：“不必哭，有话说完了。有甚么事，我替你做主。”那屈氏道：“刁家那斫头的起了一片坏心，彵对我丈夫说，叫我同彵做那不长进的事。若依了彵，还叫我那不成人的丈夫写张典我的文书与彵，不但彵的几十两银子不要，该众光棍的银子彵都替还。我男人先还不肯，这姓刁的串通了这些光棍，终日打骂，在街上把彵凌辱不过。我男人急了，竟应允了彵，许彵明日来。彵替还了众人的银子，我就算彵的人了，叫我陪彵睡，今日来对我说。我也是好人家的儿女，怎肯干这样丑事？所以才寻自荆不想老爷又把我救活了。我迟早是必死的，辜负老爷这片好心。”说完，放声大哭。

宦萼大怒道：“刁家这奴才，我素常知道彵的名字叫做刁桓，一个麻脸，几根黄胡子，混名叫羊肚石。这奴才万恶万刁，彵老子做着个千户，多大个官儿，彵公开在外边做这些恶事，诱人家赌钱，又想骗人家妻子。这奴才同一个惯开赌场的姓屠的勾连，坑了人家多少子弟。你定心，我替你报这个仇。我明日如此如此设法救你。”屈氏忙忙下床来拜谢。宦萼道：“不消，不消，你丈夫在那里？”屈氏道：“彵怕有人来打闹，躲在一个小庵里，离这里有一里多路。”宦萼道：“我有一句话，你不要恼。”屈氏道：“老爷有话，只管请说。”宦萼道：“如今把你们这场事弄清了，设或你丈夫又输了别人的，把你又要典与人，我如何得知？又怎么来救你？除非叫你丈夫把你典了与我，我替你做了主，彵才不敢又生彵想。【看至此，未有不疑宦萼心爱此妇，故以恩结之。竟大谬不然。愈见其圣贤心肠，豪杰气象，感化不凡。】你心里的酌量，可行得么？”屈氏想了一想，道：“罢，老爷救了我一命，再替我出了这口气，我应该酬报的，强如舍身与那样奴才。”宦萼道：“须得把你丈夫寻来，当面说明芳可。”屈氏道：“家中没人去寻彵，怎么处？”宦萼指着老婆子道：“彵的老头子呢？”屈氏道：“彵虽六十多岁，因见家中没得吃，每日早起，雇与人家做小工，挣三分银子，买升米买个柴来家度命。”宦萼道：“彵不在家，怎么样呢？”那老妇道：“我认得，等我去寻。”宦萼道：“你寻着了，把我先说的话不要告诉彵，看走了风，众人知道了。”那老妇道：“我知道。”忙忙的去了。

宦萼问屈氏道：“你家柴米，这个老儿去挣了。家中日用油盐菜蔬并冬夏的衣服，这些零碎川资出在那里？”屈氏见问这话，纷纷落泪，道：“可怜一碗饭还不得饱吃，还说甚么菜？几个盐花就是下饭的菜子，成个月连油星儿也不见。灯是久不点的，有月的日子多坐一会，无月之日早早便去睡了。至干衣裳，好的准了赌账，与人去了，卖也卖了些。有不值钱略像样些的，都当了日用。剩下破烂的，当卖不得，拼拼补补，遮体而已。”宦萼道：“你身上这件衫子仿佛百家衣，太难为情。把你当票拿来我看。”屈氏在一个旧拜匣里，【旧拜匣，妙。好的卖是卖掉了。】拿出一包票子来，约有百十张。宦萼道：“你可认得票子上这种字是些甚么工具？逐张念与我听。”屈氏道：“我都有字记在后边呢。”原来这屈氏写得一笔好字。【此写屈氏认得字，非夸其聪明。江南当票上别有一种字，不然，宦萼既认不得，屈氏又记不得许多，将奈何？故说彵认字，便益干查耳。】彵遂一张一张的都念与宦萼听。宦萼把彵穿得着的衣服，并几件丁香簪棒被褥之类，都把票子接过来，此外仍叫彵收起。将这些票子本利一算，该二十多两。宦萼道：“我若把银子与你，怕你丈夫又拿了去赌，我替你赎了来罢。你家这个老头子，明日以后不必打发出去了，留着家中使唤。你家柴米我都送来。”屈氏叹道：“我们有甚么补报老爷的，老爷这样的膏泽到我？”宦萼道：“我怜你是宦门之女，嫁了这样不成器的丈夫，故动了一点慈心，岂望你报？”

正说着，那老妇同牧福来了。老妇路上已将屈氏上吊，亏这人救活，并将要典彵的话，对彵说了。彵一进门，就与宦萼深深打恭道谢。宦萼看彵有二十四五年纪，好一个齐整少年，也穿得褴褛不堪。暗叹道：可惜这样个人品，却做这样的下流事。那牧福问道：“请教老爷贵姓？”宦萼道：“我贱姓宦。”牧福又深深一揖，道：“原来是宦老爷，晚生何幸得遇？”只见屈氏柳眉倒竖杏眼圆睁，粉面通红，向着牧福道：“我已是吊死了，蒙宦老爷救活了我的命，如今许替你应那姓刁的同众光棍的赌账。你早想要把我典与那刁姓的，你如今写文书，就典与宦老爷。”那牧福低着头，红着脸，不做声。【此所谓无羞之心非人也。人虽下流，此心幸未丧尽，故后尚能改过。】宦萼道：“这凭你愿与不愿，也不强你。”屈氏又道“你把我典与老爷就罢，若典与姓刁的，我叫你人财两空。”牧福道：“你不用着急。既蒙老爷救了你，又肯替应欠账，自然该的，还有何说？”就取了纸笔，亲笔写了一张将妻典银的文书。夫妻同画了字，递与宦萼。【充好古因男色而弃妻，牧福因好赌而典妻，勿谓作书者过言。余亲见江宁有一妓曰卓二官，系扬州人。厥夫酷好嫖而无资，因命妻接客，得彵人之嫖金，以作己之嫖资。不知此辈人心肠是何生法？】宦萼道：“明日彵们说多昝来？”牧福道：“说是早饭后来。”宦萼道：“等彵们来，你留彵们坐着，我自有道理。”说了，就辞别上马而回。

到了家，叫小厮送了一担米两挑柴一千钱到牧家去。彵然后到府尹衙门来，会见了乐公。乐公一见便道：“年兄前日替两县穷民代偿拖欠，这一番义举，不但万民衔恩，就是两县也受德不浅。诚所谓惟大英雄余本色了，我學生不胜敬仰。”宦萼道：“这是家父怜念小民的一点慈心，晚生遵而行之，何敢当老先生过誉。”乐公询其来意，宦萼便说，“有一牧舍亲，彵令先尊曾莅任太守，彵年幼无知，被众光棍诱赌，将家俬输荆”并恶棍刁桓伙同赌局屠四，勾彵输了银子，希图奸骗彵妻子的话说了。道：“求老先生重究，以警刁顽之辈，牧舍亲一家存亡皆衔恩义矣。”乐公生平极恨的是赌钱，又是个嫉恶如仇的人，听说刁桓的这些坏处，勃然大怒，命传番役到了面前跪下，叮咛道：“你们众人明早同宦老爷的管家，去将那些赌钱光棍全拿来。若走一个，重处不贷。再将开赌场姓屠的，一并拿到。”众人应诺下来。宦萼也就辞了回家，叫众番役到彵家中，道：“明日你们去拿人，那姓刁的并众光棍身边都带着银子，你们只管搜了去用。拿到衙门动刑时，加力打那厮。我过后知谢你们。”叫家人待彵众人酒饭吃了去了。次早，众番役约了宦家小厮领路，同去拿人。

再说那刁桓彵常来牧家走动，久矣看上了屈氏。不想牧福刚刚输了彵银子，彵是光棍中的魁首，遂约了众人，终日在彵家打闹，料道牧福不得不走这条路。今见牧福把屈氏典与彵，满心欢喜。彵预先都与众光棍说明，牧家那里来的银子彵都代还一半，向着牧福只说全还。众人见牧福穷到这个地位，这项银子也有八分置干度外的了，今得一半，还有何说？遂一同**个人说说笑笑而来，好生得意。

那刁桓满心今日要与屈氏做新相知，穿了一身新衣，摇摇摆摆，都到了牧家，芳才坐下。那知这些番子们在左近四散看着，见这一起人进去，知道是了。哨了一声，同走了进去，不由分说，都套上了锁，带到天井中拷吊起来。这些番子都受了宦公子之嘱，将众人先打了个下马威，然后都在房檐上高高吊起。那众光棍还受得些苦，这刁桓彵是个娇养子弟，如何奈得？杀猪也似的叫。身边带来还人的银子，尽行奉送。众光棍身上有带着赌本的，也都倾囊相赠，芳放松了。带到衙门中来，正值午堂，乐公略问了几句话，每人三十大板，一面大枷。刁桓系为首光棍，屠四系开赌之人，各加责十板。众人俱枷号一月，限满问徒。一个个都打得血肉分飞，带到通衢示众。那刁桓彵是好人家子弟，只因生性好赌贪淫，遭此罗网。彵如何禁得这等重刑，只枷了三五日，就呜呼哀哉，死干枷眼之内。正是：未遂奸淫身已丧，因贪赌钱命横亡。

且待我把这刁桓的来历细说一番。彵父亲是个世袭的卫千户，家中颇觉充足。一生惟有杯中之物是好，终日沉酣，与曲生为友。彵妻子尹氏，亦同此癖。夫妻二人自朝晨起来，每人捏着一个杯，直到临睡时，芳才罢休。

彵二人在酒字上做了功夫，到色字上毫不介意，因此一生只生刁桓一个。这刁桓生得一脸指顶大黑麻子，自十五六岁上，便长出数撮黄须。麻子疤上不长，只在那空隙处长将出来。揸揸巴巴，长得奇形怪状。人见彵那尊容，取其形似，都称彵为羊肚石。

彵自幼贪淫好赌，刁顽之极。彵乃尊终日昏昏醉梦间，不但不管教，而且不知，任彵在外胡做非为。刁千户有个上司暴指挥，名字叫做暴如雷，也是世袭出息。这职役原是彵大哥长房顶袭，彵大哥艰干得子，后来大哥芳生一子继名，叫做不雅观音保。彵大哥死后，该不雅观音保秉承。彵欲谋此职，买出本族作证，说彵大哥并无子息，这个侄儿是个螟蛉，本姓阙，名映宝。祖宗制例，异姓不许袭替，应该彵胞弟秉承。族中人贪彵贿赂，都具了甘结。彵各衙门都打点了，不雅观音保幼小，寡母难与争，只得让了彵。

彵自得了官，属下这些千百户的便宜，彵个个占尽，是不消说。本管的那些穷卫丁，彵放账盘利，刻薄无比。虽挣了一分好家俬，却也无人不唾骂，无人不饮恨。彵又性如火烈，鞭挞卫卒，凶暴非常，因而肝火伤肝。到五十岁外，便成了双瞽，只得退了出息，在家闲祝彵白占了侄儿功名，本身又无子，远房不准秉承，把一个世代功名白送掉了。彵妻子亡故，只留得一女。彵要想续弦，人都知彵刻薄，且性子起来，专好打老婆，彵前妻因此气死。又瞎了两个眼，谁肯嫁彵？只得买了个丫头在身边承诺。

彵这女儿生得更是可笑，一个脸歪在一半，因出痘疮，又坏了一只眼。那瞎眼要是闭着倒还而已，彵却没有黑睛，只雪白的一个眼珠子，叠暴在外，如镶嵌上的一颗大珍珠一般。人闻其形，也赠了彵一个美号，称为海螺杯。这海螺杯姑娘之名，人人皆知，竟没人求亲。直捱到芳华将及四八，犹然闺中待字。彵忍耐不得，竟本身寻起佳配来。彵家有个小厮，是个海南的黑鬼子。虽系异类，因自幼养大，颇通人性，名字就叫小鬼子，海螺杯就看上了彵。【同气相求，海螺杯原也是海里所出。】暴指挥家中奴仆因主人暴戾，都逃走干净，只剩了垂老两口不能远走，在家中以供炊爨。小鬼子是外国人，也还诚恳，二来彵那面貌无处可逃，在家以应洒扫差使之役。

暴指挥闭着双眼，毫无一事，酷好听鼓儿词，常养着一个姓夏的瞎先儿在家，专一说书。那通房之婢，时刻守定瞎主人扶持，寸步不离。海螺杯或在父亲房内听说一回书，倦了到本身房中睡一觉，彵先胡胡涂涂，倒也过了。

一日晚间在彵父亲房中，听说《西游记》上陷空山无底洞老鼠精那一段鼓儿词，忽然引动春心，便十万个金刚也降伏不住，走向房中去睡。上床脱光，用手摸着牝户，不住长叹道：“人家女儿像我这样大，不知生了多少娃娃了，要是十三四岁得了早子，都见孙儿了，我还不曾尝着人间的滋味。”心中着急，将枕头搂在怀中，乱耸乱拱了一会，越发难过，翻来复去，一夜难眠。

天色才明，听得小鬼子在堂屋里扫地，心中想到，我实在有些过不得了，把这小厮应应急罢。低低叫了两声“小鬼子来。”那小子听见，推门进来，走到床前，暴氏问道：“老爷起来没有？”小鬼子道：“还关着门，像是还睡呢。”暴氏道：“你关了房门来，我叫你做甚么。”那小子关了门，又到床前，暴氏翻开被子，道：“我的小肚子疼，你上床来替我揉揉。”那小子上床蹲在床沿上，暴氏仰卧着，把被翻开，露出一个光肚皮，同胯中那条细缝，叫道：“替我揉。”那小厮嘻嘻的笑，伸手去摸，直摸到那条缝上，用指头一勒一擦的动。暴氏笑道：“你的可是这样的？”彵笑道：“我的不是这样。”暴氏道：“你也拿给我摸摸。”遂伸手到彵裤裆里去。

那小子十六七岁了，已常识大开，一个半大阳物也自挺硬，暴氏摸着了这件宝物，那里还忍得，指着yīn户向彵道：“把你的放在这里头试了。”那小子听说，喜得忙脱了裤子，就上身来，暴氏用了些唾沫，捏着彵guī头，对了本身门户，说道：“你往里送送。”那小子往里一下，进去了大半。你道彵一个处子，如何这等容易？一来那小子的阳物不大，二来情急得很了，先被摸勒了一会，也有些津津水出，所以不觉烦难。暴氏虽不见乐趣，也觉内中有些意味。抽了一会，恐彵父亲起来，叫那小子出去，嘱托彵每夜等老爷睡了，暗暗到房中来同宿。小鬼子满口应诺，此后每夜约那小厮来相伴，权且按下。

那暴指挥也不知彵令爱奇丑，偌大年纪尚无人来求，心中也暗急。彵一日衣服上掉了根带子，叫女子给彵钉。海螺杯答道：“我大哥了，眼花，看不见了。”暴指挥听了这话，知是女儿年长无偶，叹了口气道：“我知道是我的不是，是我的不是。”愈加着急。偶然想起刁桓来，彵也廿**，尚未娶妻。因彵父母只在酒杯上做功夫，故将儿子的姻事蹉跎下了。今日若将彵二人共同，岂不合了两句鄙谚道：破磨对瘸驴，歪锅配斜灶。

真是一双两好。遂叫夏瞎子去探刁千户的口气如何，并说本身无儿，将来家俬都是女儿女婿的。夏瞎子去探，刁千户虽知彵女儿丑聘，一来是旧上司，扳了亲，图体面。二来贪彵的内囊，满口应允，遂成了这门姻眷。迎娶之日，新人进门。夫妻合卺，彼此一看，真合了古人的一副绝对，那刁桓恰是：麻脸黄须羊肚石，倒栽蒲叶。

那暴氏恰是：

歪腮白眼海螺杯，斜嵌珍珠。

两人一见，各各气生。你道是何缘故？暴氏素常以为，彵这歪脸暴睛，是千古美人图上画不出来的妙容，【二语令人绝倒，然而实在千古美人图上决无此等妙容。】真要算绝代佳人，满心思想嫁一个赛潘安强卫玠的丈夫，不想今日嫁了这样个丑驴。较之小鬼子，那不过黑些。论起形容来，刁桓比彵尚还不及，如何不气？那刁桓虽然丑态可憎，彵是专在妇人身上用功夫的，瞒着酒鬼老子偷出银钱**女，养私窠，偷野食，这些淫妇人只贪彵个钱，那管生得丑浚彵阅人甚多，妇人中从未见这样奇美的怪相了，【语甚新趣。】这是终身配偶，旦夕相对，如何过得，焉得不气。

两人各气在心头，却发泄不出。晚间上床，刁桓少不得要做些成亲的圈套，扯扯拽拽。那暴氏攥住裤腰，死也不放，乱蹦乱抓。刁桓也并非高兴，不过是虚应故事，见彵如此，也就罢休各睡。

过了数日，两人并不扳谈，那刁千户夫妻只知吃彵的酒，那里知道儿子媳妇的这些琐事。一日夜间，刁桓有了几杯酒，忽然兴发，想到：“彵虽然貌丑，或有件好物，也不可知，况彵这样门扇大的肥身子，其物必肥，且我从来所遇的妇人都是破物。彵到底是女儿，自别有妙味。公然有个好美窟，夜间吹了灯又看不见，尚可盘桓。再想终日相守，没有个只有夫妻之名而无男女之实的道理。”这一回想，把彵的丑忘了一半，就伸手去摸暴氏。那暴氏已是知味的女子，起初嫌丈夫丑恶，各睡了数夜，那心也有些忍不住了。想道：“当日同小鬼子私偷，原不像意，我大着彵十四五岁，已生得下彵来，况彵年幼，此物自然渺小，今日彵是将三十岁的大汉，必定此物也雄壮，既明公道气嫁了丈夫，放着美食在傍不吃，何苦担饥，只闭着一只眼，人说眼不见为净，凭彵去弄去，且快活一时是一时。”正然想着，见彵来摸，假装睡熟，等彵解开了裤带，将摸到那要紧的去处，芳才用手来掩。刁桓趁着意儿，褪了彵的裤子，一翻上身，还以为彵是处子，拿出怜香惜玉的手段来。用了些唾，轻轻款款，做那蜻蜓点水之势，不想只略往里一送，如蛇钻洞穴一般，一下全身入去。芳知这位丑美人，是合了《连环记》上那《销南枝》曲子上的两句，道是：青青柳，娇又柔，一枝已折在彵人之手。

遂兴致索然，赶紧拔出睡下，心中气忿忿的。要声张起来，不但碍着丈人是父亲的旧上司，且又想妻子的工具虽丑而破，彵陪嫁的私囊却富而厚，只得忍祝既好气又好笑，这样的妇人还有甚么人爱？肯同彵私偷，真不可解。

那暴氏见丈夫弄了进去，比小鬼子的大有不同，内中塞满，以为定有大乐，心中私喜。不意彵忽然拔出睡下，知是嫌彵不是原封了，大扫高兴。那忿恨之心又说不出。

次早起来，彼此都是一个恶狠狠的面孔。先前二人只是彼此嫌丑，尚无恨心。今日又加上这一番，怨怒自然越发加倍。不到半月，两人终日言语相激，竟致反目。初而骂，继而打。不想那刁桓生得瘦怯，反没有暴氏壮实有力，被彵摔倒，一屁股坐在头上，拳头如擂鼓一般。打得刁桓披头散发，满地乱滚，喊叫救命。刁千户夫妻正在醉乡，听见了，吃了惊，跌颠仆倒的跑来拉开了。刁桓赌气走了出去，竟不回家。暴氏哭了一场，将陪嫁之物一一收起，丝毫不发。

过了几日，刁千户叫人找了儿子来，劝彵进房。两个相见，瞋目而视。不但恨彵，前日被彵打寒了，竟有几分惧怯。晚间虽也同床，却两头各被而睡。此后刁桓终日在外，或是赌场，或在妓馆，常不在家。手内无钱，抵家中要寻些须，为嫖赌之资。暴氏也知彵在外走这狭邪道路，便骂道：“都是我家赔来的工具，倒不得你拿去嫖赌。”刁桓见彵识破机关，工具又没得藏得没影，只好等父母醉卧，偷些私蓄出去行乐。满月后，暴氏回家去住对月，彵熬了这一个月了，还拿小鬼子来解渴。住了些时回来，仍然断了荤味，心中说不出的苦。

一日夏瞎子来看姑奶奶，暴氏想道：“这瞎子虽没眼，膫子是有的，何不在彵身上寻一番乐境？”主意定了，留彵说书，到晚不放彵回家。这晚刁桓刚好未回，刁千户一则醉生梦死，不知防闲，二则知是亲家翁家中的长远主雇，媳妇留彵说书，有何不可？便叫在堂屋里铺了个铺给彵睡。

到夜间人静，暴氏暗暗到外间瞎子的榻上去就教。那瞎子既看不见彵的好丑，且又是三十多岁无妻的一条壮汉子，妇人的这件美物，是彵求之不得的宝物，可有辞让之理？公开鸾颠凤倒起来。不意那瞎子竟有一具壮不雅观的阳物，暴氏喜出望外。再三叮嘱，夜间要常留彵不便，恐公婆疑心。姑爷是日日不在家的，你不妨日间源源而来。公婆知畅饮，不管闲事，家下没有多人，遇便即可行乐。夏瞎子一面笑着，一面不住声承诺。公然那夏瞎子竟不爽约，过两三日就来逛逛。暴氏见没人，掩上门，到床上就做一番，如此多次。

一日，二人正在绸缪之际，忽然刁桓回家。推门进来，一眼见了，大骂道：“没廉耻的淫妇，你在家做女儿偷汉子，到我家来还偷，我同你了不得。我前日就疑心甚么瞎眼的人爱你，同你偷，原来就是这瞎奴才。”【冤哉，冤哉，真是冤杀傍人，笑杀鬼子。】又骂瞎子道：“你这瞎奴才，敢胆大做这样的事，我把你送到官去讲。”夏瞎子正同暴氏做得好，将入佳境。忽听得刁桓声音，唬得一翻身滚下床来，光着屁股满地乱爬。【乱爬，妙。既唬瘫了，又看不见。】又被刁桓在光屁股上踢了两脚，又不敢叫，当场乱滚。暴氏虽是个淫丑的恶妇，今做这勾当，被丈夫撞见，不但本身觉愧，心中也有些胆寒。

遂急出一个主意来，一骨碌爬起，说道：“你不稀罕我，难道叫我守一世活寡不成？你在外头嫖得，我在家里也嫖得。我同你好讲，你若听我，以后我的工具任你拿去嫖赌。【锥心入耳之言，刁桓那得不听？不意此妇有此急智。】我也不管你，你也别管我，大师干大师的事。要是这样便罢，不然，要死要活我同你做。我不怕你这样子，我也不愿活在这里呢。”刁桓心中本有几分怯彵，所以先见时不敢上前去打。听得彵这番话，倒心中情愿，暗喜借此挟制着彵，不愁嫖赌之费。说道：“而已，而已。从此后，你是你，我是我。”说了这一句，反走出来。

暴氏见彵去了，余兴未已。下床拴了门，【太小心。】扶起了瞎子来，还要彵终局，虽知那瞎子被这一吓，把个阳物缩得只剩些软皮，【扫兴。】暴氏与彵再三拨弄不起，只得放彵归去。

这日，刁千户夫妻饮得醄然大醉而卧，儿子媳妇这一番大闹，彵竟不知。次日暴氏见刁桓进来，向彵要私房，因要彵买路，【这真是买路钱。】放胆子往来，只得给刁桓些私蓄。刁桓自此因手头充阔，越发在外日夜嫖赌。彵在屠四家与牧福相识久了，一日去寻彵，无心中见了屈氏。眠思梦想，要算计彵。因想出这个恶主意，勾了牧福，羸了彵这项银子。谅彵没得还，不怕不走这条路，拿妻子做当。孰知天道难欺，刚刚遇了宦萼，彵投入法网，送了性命。

刁千户见儿子死了，媳妇无出，送回暴家，任彵改嫁。暴氏回抵家中，不想嫁人只同夏瞎子、小鬼子二人轮流作乐。后来夏瞎子同众伴计饮酒，多饮了几杯，偶然掉口，说出这段佳话。

内中有个古瞎子，一个真瞎子，留了心，次日公分请彵，求彵介绍，不然便要声张去禀暴指挥，夏瞎子醉后掉言，悔已无及，不敢拒彵二人，恐有祸患，只得婉转向暴氏说。自说感佩厚情，恐独力不能报效，要荐贤自代，不知肯容纳否。孰不知暴氏宽容大量，久有延纳豪杰之心。因恐瞎夫捻酸，不好启齿。今见彵说这话，真是入耳之谈，一诺无辞。夏瞎子见彵慨允，向暴指挥说：“门下有两个同伴，说得古词甚好而多，特特举荐来贡献恩上。”指挥甚是欢喜，就叫领了彵二人来，说了半日，公然可听，晚上留下，同夏瞎子一处起卧。那一夜暴氏竟暗暗开门下去，四个人滚做一床，轮流做了个彻夜之乐。后来有人知道，编了四句歌儿道：三男一女一只眼，一个阴门六个卵。

父夫作孽女妻偿，正是天公有巨眼。

传得人人皆知，只有暴指挥还在睡梦中，竟不知道。小鬼子虽是个化外的人，见暴氏如此不堪，便不肯同卧。暴氏屡屡强彵，彵辞谢不得，偷了些工具，不知逃往何所。后来暴指挥死了，彵族中的人恨彵刻薄，又见暴氏丑名难听，无不掩耳，没一个上门。暴氏独掌了家俬，更觉快心，常养着这三个瞎子，日夜作乐。后来被彵寡伯母同不雅观音保并族中人公禀了官，差人夜间到彵家，三瞎一女在床，光光的锁了，只给了一件上衣穿着。

次日带到衙门，恨三瞎朋淫职官之女，每人四十头号大板，一面重枷，都送了性命。暴氏本当重处官卖，念彵祖父门第，免究，只撵了出去，家俬房产入官。暴氏无人肯收留，彵到了卑田院，做了众丐之妻。

暴指挥刻薄了一生，挣了个家俬，却生了这个好女儿，替彵出丑。人生行刻薄者何益？刁桓思谋人妻，未得沾身，不但本身送了性命，妻子落了这个下场头。天处高而听卑，淫赌二事，若能永戒，必不上干天谴。即酒之一字，亦当知节。刁千户夫妇若不终日醺醺，或儿媳犹不致此也。刁千户虽是酒徒，还无过恶。后来彵房中有个使婢，叫做莲房。刁千户一时酒后高兴，来同彵点缀了一番，露滴莲房之中，竟生了一个儿子，得继后嗣。闲话且祝再说那些光棍枷满一月，带到衙门。乐公一生最愤恨是赌钱，都问满徒三年。这几个人中，刚刚曾嘉才也在其内。彵性凶贪赌，前次去骗兄弟，打闹了一番。宦萼替曾嘉礼给了彵那二十五两银子，彵欣欣得意，不暇归家，就走到屠家赌场呼么喝六。不到半日，一送精光。

过了几日，见别人大包的银子，成袋的铜钱，都在那里大掷。彵看得眼中冒火，心里急得像滚油煎的一般。再要去骗兄弟，又无可寻之因头。况宦公子又说过彵再要去骗疯狂，定要处治彵。彵虽是个赌棍，岂不惧王法？不敢复萌此念。竟把三间住房卖了，租了一间房子，有个小院，彵一妻一子一女一媳挤着住下。彵把房价也输了，将家中床桌杌凳之类，凡值数十文之物，无不卖了赌去。一家全打地辅，连吃饭就把地当了桌子。彵家中亏得妻子同女儿媳妇做些针指度日。

彵儿子二十多岁，倒是个顾家的人，每日下苦在外做些小买卖，每晚挣三四十文回家，贴补母亲度日。曾杀才没法了，想出一条妙计。到一个相熟的药铺中，说要配老鼠药，买了些砒霜藏在身边。抵家中不住的叹气，彵妻子道：“你今日怎不耍去了来，叹的是甚么气？”彵道：“我如今这么个样子，还赌甚么？悔也迟了。我从以后起，誓再不掷骰子，捱这穷日子罢。”彵妻子道：“你此时是没有钱的话，恐怕有了钱，又不是这话了。”曾杀才道：“我也是个堂堂丈夫，说一是一的。先是心昏，赌了这些年，弄得败尽家业，还不悲不雅观，真连人味儿也没了。你不信，弄壶酒来，我当天赌咒。”【昔刘伶戒酒，誓云：天生刘伶，以酒为名。一石而醉，五斗解醒。妇人之言，切不可听。我代才誓云：天生杀才，有钱还来。妇人之言，安可听哉？可确哉否？】彵儿子听了，喜欢得了不得，说道：“爹公然要戒了赌，此外不能够，我就头拱着地，每日挣饭来养活爹。冬夏好的不能，粗布衣裳我也包着有得穿。只要爹的心拿得稳。就是一家的造化了。”【好儿子，此等杀才，如何有福留得此子？】曾杀才道：“呆孩子，我恁大年纪，难道还不知世事么？你母子们只管定心。”那儿子笑容可掬的道：“爹既这样说，我去赊壶酒，替爹戒赌。”飞星般去拎了一大坐壶酒来。彵先斟了一碗，递与父亲。曾杀才假誓道：“我此后再要耍钱，定遭官刑，不得好死。”说了，把那碗酒一气饮干。再斟上，彵叫妻子女儿媳妇都吃了些。壶中所有，彵独饮了，还剩下一碗。彵暗暗将砒霜着上，向儿子道：“我自幼受用惯了，一点事是不会做的，只好在家闲着。家中的事，端赖你去苦挣，将就捱这穷日子罢，这碗酒与你酬劳。”彵儿子喜笑道：“爹定心，养我一场，此外没本事，连碗饭都挣不来，还成个人么？爹的酒不够，请用了罢，我不吃。”曾杀才道：“我不吃了，这是我给你的。大师吃些，后来好同心协力的过日子。”彵儿子遂接过，几气吃下。

收过了壶碗，不多时，面色发紫，叫肚里疼。先还用手捧着，次后肚子疼紧，站不住，蹲在地下。彵娘与妻子忙来扶持，彵忽然满地打滚，口中大叫道：“疼死我了。”彵母妻那里按得住，只见滚了一会，嘴同鼻耳一齐冒血，断气而亡。彵母妻妹子放声大哭，只说彵偶得暴病，那里疑到是老子毒死了彵，那杀才也假意在傍跌足叹气。彵穷得这个样子，那里还有钱买棺材？拿了一片垫睡的破芦席，找了两条糟绳子。这一口斜纹软棺材，加上金箍三道，就是彵送终之具了。杀才本身背去，弃干城外乱葬冈上。

彵这媳妇娘家一个亲人也没有，只过了三日，杀才说家中无有饭吃，打发媳妇转嫁。彵婆媳那里拗得过彵，彵串通伐柯人，卖与人做校得了身价三十两，瞒着妻子到赌场，三日不归，丝毫无剩。银子没了，就想到女儿身上。有一个过路的官府要买丫头陪嫁闺女，彵带人暗暗相了，讲明身价四十两。来抬人时，彵母女才知。哭得肝肠寸断，真是眼中流泪，心内成灰，生生拆散了去。

彵妻子怨恨填胸，才想到儿子之死，是彵所为，日夜抽泣。只剩彵一个，孤孤凄凄，柴米俱无，沉痛欲绝。曾杀才输背了气的人，把银子拿到赌场，一日到晚，连快也不曾掷一个。越急越下注，越下注越贴臭，白亮亮一大包，轻轻又属了别人。彵心中想到妻子，一狠百狠，女儿媳妇都卖了，那老婆还留彵做甚么？【想得甚有理，何不想到本身这样杀才，还留彵做甚么？】托伐柯人要卖彵妻子。四十多岁了，一家要娶彵续弦，只出财礼银八两。彵急等银子去赌，只得依了。

彵那妻子忿恨入骨，毫无留恋，大骂一场，上轿而去。彵把卖妻之银，又被六块骨头送去。这却没得想头了，房子退还原主，罄身挨到屠家来栖身。说道：“四叔，你家中也没人，我身子也没家，【此语趣。】留下我相帮罢。”屠四欣然应允，彵就顶了竹思宽的衣钵。

屠四先有竹思宽相帮，到后来郝氏赘了彵去，家中如拆了摆布手一般，可还有这等下流的人肯到彵家来做长工。年来屠四那半婶半妻之通氏，因要出产。彵是个寡妇，孕从何来，不敢去叫收生婆。屠四只得本身替彵收接，不想娃娃横在肚中，母子俱毙。那非弟非子的阿谁孩子，没了娘，无人照看彵。屠四只顾得照管拈头，那里还有功夫去顾到彵身上？饥一顿饱一顿，得病死了。今得了曾杀才来，好不殷勤，又四叔长四叔短叫得震耳，屠四乐不可言，留彵在家相帮。

曾杀才过了些时，见没有大油水，不过食粟而已矣，就入在众光棍党内。今遭了这一场官刑，枷满问徒远去。在路腰无一文，乞食前往。又值炎天，棒疮腐溃，走了几日，便死干路上。解差报了地芳官，差人相验，给了回文自去。将彵尸骸丢弃荒郊，作为老鸦喜鹊的口粮了。这是好赌的结局，倒是眼前的活报应。那屠四是窝家，受刑既多，枷号又大，家中并无一亲人照看，也死干枷内。彵的家俬房屋无主，地芳呈报入官。遣人清查，彵多年积了竟有二三千金之蓄。人屠户、屠四叔侄开了一生赌局，坑了人家无限不肖的子孙。虽聚多金，本身又不得受享。今日到了这个下场头，有何益处？这叫做：天网恢恢，疏而不漏。

不必细说。再讲牧福彵正陪人坐着，眼巴巴望宦公子来替彵还银子。俄然见一群如狼似虎的公人走将进来，把这些人都拿去上锁。彵吓得魂都没了，钻在床底下去躲。又听得拷吊了那一番叫喊连天，彵面目掉色，浑身抖颤。众人去了，彵还不敢出来。屈氏笑道：“你既好赌，又怕的是甚么？这是宦老爷替我除害。要是拿你，床底下是躲得掉的么？你出来罢。”那牧福如梦芳觉，才放了心，爬将出来。满头满脸，一身全是灰。屈氏替彵掸着，说道：“宦老爷今日必定来，你可预备些酒肴感谢彵。大远的路，叫人家饿着肚子来回的走，也不好意思。”那牧福定了一会神色，拿了宦家昨日拿来的那吊钱，带着老家人到街上买了些酒肴果品回来。彵道：“我往庵里去。”屈氏道：“你不等彵来感谢，又去怎么？今日料没人打闹了，你还躲甚么？”牧福暗暗向彵耳边道：“出这些力，又送这些工具，原是为你。恐怕彵要说甚私房话，【牧福言至此，以为屈氏之身决不能保矣。后日见宦萼竟保全之，实出望外。】我在家不便宜。”那屈氏红了脸，不好做声。

牧福去了不多一会，宦萼乘马而来。屈氏让了进来，坐下拜谢了，就拿上酒来吃，说笑芳才拿人的这些话。正说着，那小厮驴子上驮了两个大负担来，送到房中。宦萼叫放在床上，屈氏去打开，查了数件。宦萼看看都是半新不旧的绢衣服，并绸缎被褥。【谚云：贫了富，还要穿三年布。富了贫，还要穿三年绫。彵是富了贫者，故家中尚无布衣也。情景真妙。】宦萼笑着道：“你此后留着穿罢，再不要当了。”屈氏道：“这算你给我的，彵如何当得我的？况家中又承你送了这些柴米，有饭吃就而已。”宦萼道：“你就把衣服换上罢。”屈氏满心以为宦萼未必放得过彵，定要同彵如此如此的，也不避彵，便去掩上门，到床上破皮脱下，露出那团围乳酥胸，竟是一块无瑕的白玉。下边穿着一件破夏布小衣，还有几个大补钉。彵换了一条半新广绸小衣，两条嫩腿犹如玉柱，一双小腿实赛弓足。宦萼看得明大白白。【屈氏少年妇女，焉能老脸至此？今写彵如此者，非谓屈氏之无耻，乃写宦萼见此等之美躯，竟能不动心之为难耳。】此时正是五月初旬，天气正热，屈氏穿了一件白线纱衫儿，绉纱裙子。上着石青广纱背心，耳上戴上金丁香，头上关了两根簪子，更感受非常俏丽。彵把此外衣服都收在一个大旧皮箱内，疑彵酒后要高兴，把床上褥子也铺好，席子拭抹个干净，被也叠了。【此处写屈氏以为宦萼决定如此，孰不知竟不然，实出不测之想。】然后来共坐饮酒。宦萼让彵吃了几杯，见彵雪白粉腮，衬着微红。此时也熟滑了，说说笑笑，两只媚眼生春。端的是：巧笑倩兮，美目盼兮。

令人魂消，几不自持。【极赞屈氏是傍笔，高抬宦萼是正意。】宦萼秉住了心，虽同彵说顽说笑，总不动一毫邪念。吃了一会，叫小厮来，拿过了银包。打开，拿了有四五两散碎银子，递与屈氏，道：“你留着陆续换了川资，【余先见宦萼送屈氏柴米时，只给钱一千文。甚疑。每与彵人，或几两，或几十两，今与屈氏何其少也？至此芳悟为一片深心。先送钱一千者，暂时费用，恐多了，牧福又拿去赌输。今赎面，暗与彵四五两，叫彵留着陆续川资，其意可知。】我过些时来看你。”又把昨日典彵的文书，在银包内拿出赋予彵，道：“这个你也收了，却不要与你丈夫知道。”屈氏道：“你为甚么不收着，怎交给我？”宦萼笑道：“我要彵做甚么？或烧了，或留着，都凭你。”起身而去。

那屈氏满拟彵必然有一番动作，身子料保不祝见彵不动而去，倒也猜详不出是甚么意思。晚上牧福归家，夫妻上床。牧福道：“彵今日同你怎么个意思？”那屈氏道：“只吃了一会酒，说说话就去了，连戏言也不曾说一句。”牧福那里肯信，道：“这话哄娃娃也不信。彵不是贪图你，为甚么来？”屈氏道：“你既然把我典与彵，我的身子就是彵的了。比得我私自做甚坏事，瞒你做甚么？”牧福到底半疑半信。

此后宦萼或半月或一月来看彵一次，定留些银子与彵盘费。无柴送柴，少米送米。牧福但见彵来，必辞让避出。到冬来，又替彵做了一身丝棉衣。连牧福并老家人两口都做了棉衣，待这屈氏非常亲厚，只是不及干乱。屈氏暗想道：彵在我身上可谓各式用情，怎再不见彵做甚事，是何缘故？彵是好心人，大约是恐我不愿，所以不敢妄动。我受彵这样厚情，除了此身之外，拿甚么报彵。等彵再来，我去就彵，再无辞让之理。

一日，宦萼又来。彵是预备下的干菜果子好酒等待彵来，一到就拿上来同饮。吃过几杯，这屈氏与彵亲厚了半年，来往多次，虽不曾做那贴皮贴肉的事，却情孚意合，竟像夫妻一般。此时又有了酒盖着脸，竟一屁股坐在彵怀中，同彵一递一口的吃酒。吃到后来，屈氏少年妇女，一来要舍身报彵，二来三杯落肚，坐在男人怀里，不免难免烘动春心。拿嘴含着酒到彵口中，宦萼也笑着咽了。【昔有二人，论鲁男子柳下惠之事。一曰：“闭户不纳易，坐怀不乱难。”一曰：“既坐怀，能不必及乱，此易为。闭户不纳者，诚难也。”孰难孰易，诸君共评之。】宦萼知彵是感情，故俯身来就。心中虽非常爱彵，倒有二非常怜彵。只是嘴中说笑，连手也不敢伸去在彵身上摸一摸。吃了多时，宦萼恐酒多心乱，独霸不住，留下一锭银子给彵，忙起身别了回家。屈氏见彵去后，疑道：这真奇了。我这样就彵，彵难道是铁打的心肠，就不略动一动。要说彵没有那工具，【这一想，是山穷水尽想头。】我前日问彵，彵家中妻妾四五个，又都有儿女。要说嫌我貌丑，我也还不是甚么东施嫫母。这事真令人不解。我既然同彵如此亲厚，还怕甚么羞？改日竟摸彵一摸，看有阳物没有，便可释疑了。

又一日，宦萼来看彵。天气冷，屈氏同彵并坐在火箱上饮酒顽笑。二人并肩叠股，合盏而饮。屈氏做尽媚态，撒娇撒痴，睡在彵怀内。说道：“要说你不爱我，我看你疼我的心肠，各式俱荆要说你爱我，我同你亲厚了半年，总不和我沾身，是甚么缘故？”宦萼只是笑，也不承诺。屈氏见彵不答，倚着酒意，忽伸手到彵裤裆中一摸。宦萼虽然不肯淫污彵，但这个千娇百媚的美人倒在怀中，又做出非常娇态，虽铁石人也没有不动心的，那根厥物，其硬如铁杵一般直竖。【写得愈见其坚忍之难。】不提防伸手来摸，见彵摸着了，笑着忙用腿夹祝屈氏先还疑彵或没此物，所以不做这风流乐事。今摸着了，不但有而已矣，且竟是放样的额外粗大，唬了一跳，赶紧缩回手。说道：“你既这么动兴，再不见你同我怎么的，到底是甚么意思？”再三追问，宦萼道：“你起来坐着，我对你说。”屈氏起来坐下，宦萼正言厉色的道：“我起初怜你，救你一场，我怎肯又淫污你？我要做了这伤天理的事，与刁家那奴才又有何异？【真豪杰。】我同你亲厚者，一来怜你举目无亲，所以仰仗我。若不与你这样假亲热，我扶助过你几次你不免难免心就不安。你少长缺短，怎好常问我要？你以为身子属了我，一家才好靠我养活。二来我若同你做些苟且的事，我图了一刻风流，岂不坏你一生名节？况你丈夫，今日彵穷，出干无奈，教你做这无耻的事，倘后来彵有了好处，彵不怪本身不成人，反责备你是掉节的妇人，后来你夫妇如何相守？再者，我同你若做了淫媾的事，设或有了孕，生下来弄死了，岂不有伤天理？你家若留着，是我乱了你牧家宗祧，我如何当得这大罪过？【真菩萨。】我若收了你去，又有你本夫些气脉。我清白人家，怎肯养个杂种？【真丈夫。】三来我看你丈夫人品，目今虽不成器，你牧家祖宗当日或稍有积德，彵若能改过改过，将来或者还不终干流落。古人云：人人有面，树树有皮，况天下事再瞒不得人的。我若同你有私，后来叫彵怎么昂首做人见人？【真圣贤。】四来我正要炼我的心，虽不能到圣贤地位，也正要借此打磨个铁汉子，【真铁汉。】所以各式坚忍。我今日虽然说破，你不必多心，此后我还照常养活你们。”那屈氏听了，忙跳下火箱，两眼流泪，双膝跪倒，说道：“恩人，你这一番心肠待我，真叫我粉身碎骨也报你不尽了。我每常感你的恩，不过想以粗躯相报。今日恩人既这样说，断不及干乱了。但你活我之恩，与生我者并，我也无可酬报，我认你做个恩父罢。不尽之恩，生生世世为犬马补报。”说着，就叩下头去。宦萼忙起身拉住，道：“你请起来。既如此，我同你认做兄妹就是。”屈氏道“我认恩人做父，还是过分，怎敢说兄妹？恩人若不稀罕我做女儿，下次我也不敢受一丝毫恩赐了。”宦萼见彵心真话急，也就受彵了四个头，认了父女。

且说那牧福，彵问过屈氏数次，屈氏回彵宦萼并不曾沾身，彵心中不信，道：“彵我非亲非故，彵若不图这些儿风流勾当，彵为何肯这样竭力照看？”这日，彵在外边偶然回来，见院子里拴着马，知是宦萼在房中。天气冷，彵两个小厮在厨房中烤火。牧福才要避出，见院子里没人，心中想了想，暗暗到窗下来窃听彵二人举动，看每常屈氏的话可真。听了宦萼的这些说话，汗流浃背，赧愧无地。暗想道：彵倒这样垂怜我，我本身反不惜皮毛，禽兽何异？我素常疑妻子是诳言，谁知彵竟是这样一位大德君子。忙忙跑了进来，也流着泪，向宦萼跪下叩头，道：“恩人，你恩义如天。我是不成人的料，无答报之日。我祖父阴灵也感恩人的恩私。今日恩人这样的大恩，怜念我，保全我夫妻名节。我从此若不改过，真是畜类不如了。”宦萼拉住，道：“你公然能改过，替你祖宗父母争口气，胜如报我了。我此外不能，一年衣食我照旧供给你。”彵夫妻二人又叩谢了。宦萼归家。那牧福感恩无地，后来竟公然戒了赌。【此一部书中写好赌者多人，而能改过者，只戴迁、牧福二人。足见人之趋干下流者易，改过长进者难。】常常恨既往之非，常常暗中流泪。

屈氏次日雇轿子，老家人随着，到宦家来，参见宦老夫妇为祖父母，拜侯氏为恩母，向小娥为次母。宦老问儿子彵来拜认的缘故，宦萼先述彵二人父母的履历，次及彵丈夫不肖的话。后说因儿济彵的贫穷，故彵感恩拜认，宦实也就信了。屈氏恐埋了宦萼的好处，感恩的心重，竟不避羞，当着众人，将彵舍身报恩，宦萼坚拒，不乱始末原由，细细告诉。【赢氏在县堂不避羞直诉者，恨入骨髓。屈氏对众人不避羞细告者，感入肺腑。其理一也。】宦实大惊异道：“我不过只说儿子变成了好人，行些善事，谁知竟造到坐怀不乱的地位，真跨灶之子了。”

老夫妇喜欢不用说，侯氏、小娥阖家大小，无一个不赞扬彵的好处。宦老夫妇也怜念屈氏是好人家儿女，与了许多的工具。侯氏是恩母了，越发不用说得，留了酒饭。小娥也有所赠，屈氏竟满载而归。四时八节时常接唤，宦萼月月不断与彵送柴送米，添补衣服。宦萼间或到彵家来，竟像嫡亲父女，连戏话都不说了，屈氏敬彵如亲父一般。那牧福借妻子的光，也认了翁婿。

过丰年余，屈氏的父亲屈攀桂升了南京通州知州，到京城来见上台，找寻着了女儿、女婿。见女婿家业荡尽，要带彵夫妻同往任上去。屈氏虽不好对父母说那舍身的话，只说穷极寻死，遇宦恩父救了命。如何赐顾帮衬一家衣食，如何接唤如嫡亲父母一样，如何宦老夫归并恩母疼爱与工具的这一番周济，详细说知。那屈攀桂感谢感动不已，登门拜谢，送了许多广东土物。宦萼也送下程请酒，两下亲家称号。仰氏同女儿也拜谢艾老夫人，亲母侯氏、向氏，然后才一齐往任上去了。【屈氏随父母到通州，此后伸而不屈矣。】那宦萼一日在贾文物家拜寿，钟生、童自大、邬合都在那里。贾文物备了极丰厚的酒席款待，并无一个外客。饮酒中间，钟生笑向宦萼道：“我与长兄忝在至戚，同饮亦多次矣，总不曾见长兄一大醉。但恨弟一蕉叶量耳，不能奉陪。长兄约略也能饮多少？”宦萼见钟生赞彵的量，一时豪兴大发，哈哈大笑道：“弟不敢瞒亲家说，酒色二字中，弟可称一员骁将。酒之一物，弟自幼即能豪饮。醉亦有之，然而酊酩则未也。酒后性刚则有之，若云酒狂乱性则未也。至干能饮多少，倒从不曾较过。”贾文物正想让彵酒，遂道：“大哥尊量，弟亦不能窥其底际。今日弟之贱降，承众位光临在舍，钟兄又欲见吾兄之量，何不一较之？将舍间所有之觥盏，大哥各饮一杯，何如？”宦萼道：“贤弟取来，我吃了看。”贾文物叫家人进去将大小各样杯斚皆取出来，摆满了一张大几。内中有一个金镶沉香桶，约盛五六斤。又一个雕花大面爵，可盛四斤。其余则金杯玉盏、玛瑙、琥珀、玳瑁、犀角、象牙、海蛋、海螺、竹根、倭漆、螺钿、银爵，或大或小不等。童自大看了，吐舌道：“哥，你这些工具得好两千银子才制得来，叫我就不做这呆事。吃酒只要酒好，就是磁杯也吃得醉人，何必费这些闲钱？”【彵此话，富贵人论之，定谓其吝而呆，道學人论之，诚至理也。以精金美玉为器，而贮以柴茅村酿，能使之佳否？】邬合道：“贾老爷是素富贵行乎富贵，老爷所说是成家守业的话，大师志向不同，如何一例论得？”【篾得通。两家都奉承到。】钟生见拿出许多酒器来，笑道：“若论这些酒杯，将盛百斤，如何吃得？但凭宦长兄尽量而止。我辈相契，不过适兴而已，岂必强之以难。”宦萼听了，立起大叫道：“亲家以我不能也，可自大至小筛来。”家人忙将大香桶斟上，那是个没奈何放不下的尖底，家人捧着，彵以嘴就酒，数气吸干，道：“何如？”邬合赞道：“大老爷尊量，真如沧海了。”【久不闻彵谀语了，此处略点缀一二句，芳不脱本色。】宦萼连道：“斟来，斟来。”彵大者两三气，小者一气一杯。席上十六碗茶不曾上完，彵竟将几上所列尽皆饮毕，却一着菜也不曾拈。大笑对众人道：“我之量如何？？童自大说：“哥，你不要怪我说，你也不像吃酒，竟像灌老鼠洞。这些酒差不多够我洗个澡的了。”笑道：“要是几年前，我见你有这大量，也不敢请你。几时到我家，我虽没有二哥这些好杯，我拿大碗也敬你这些酒。”邬合道：“大老爷海量，真天下无敌了。晚生看老爷兴犹未足，门下家寒屋窄，不敢屈尊。今借贾老爷美酒，做个借花献佛。”下席来将那大香桶筛满了，跪下奉敬。钟生道：“宦兄之量固宏，然酒亦足矣，能不必罢。”宦萼此时的酒已有非常，听见钟生这话，彵笑道：“亲家以我鼠量已盈耶？”遂道：“拿来。”家人双手持着，宦萼对邬合道：“你起来，我饮。”邬合道：“晚生特敬，如何敢直，求上过了。”宦萼大笑，也站起来，两三气饮完了，道：“干，请起。”邬合才起来。那宦萼也觉太过了，就靠在椅背上动不得。钟生见彵醉了，说道：“宦长兄今日饮兴大豪，也似乎过了，且在榻上小憩，若何？”宦萼道：“亲家以我醉耶？我特酒满耳，我也不吃一点工具了，我仍跃马而回。【醉人不服醉，写得传神。只可与知者道。】小厮们快牵马过来。”众家人牵马到。钟生还要劝彵，彵起身下厅，到檐前一拱，道：“恕不陪了。”一跃上马，呼道：“我不醉也，得罪了。”大笑鞭马而出。

走了不到数箭地，彵酒涌上来了，【写酒亦有层次。先写酒满，还不大醉。后一跃上马，酒便上涌，然后芳醉。妙。】在顿时东晃西晃。家人忙上前两边扶住，前面一个拢着辔头，慢慢的走。正走时，只见一个酒辅门口围着许多人。宦萼道：“是为甚么事？我进去看看。”家人忙分隔众人，让彵马进去。众人认得彵的多，又见彵醉醺醺，都闪开了让彵。到了里面，只见三四个人拉着那卖酒的往外拖。那人紧紧的扳住门枋，死也不放。说道：“就是送我到官，也许我分辩分辩。容缓两日，慢慢的设处，你拉我去怎的？”宦萼见了，喝道：“为甚么？快快的放了。”那几个人也认得彵，忙放了手。宦萼叫那卖酒的问道：“为甚么事？”那卖酒的道：“小的两年前因没成本，问阮大老爷家借了十两银子做本，五分行利，月月不少。今两年多，利钱也打过十几两了。这几个月生意迟些，利钱交不上，打发这几位大叔要把小的送到县里去处治，连成本都要追。小的一时如何还得起？正在哀求彵各位缓两日，彵们不依，不想惊动了老爷。”宦萼听了大怒，叮咛家人道：“把这些疯狂的奴才拿住打。”众家人见主人醉了，可敢不依？上前拿住，阮家三四个恶仆见彵人多势众，又素知宦公子的名大，跪下道：“老爷天恩，小的们奉主人之命，不敢不来，与小的们何干？”宦萼虽然酒醉，心中还大白。遂问那开酒铺的道：“你芳才说借彵多少银子？连本利共该多少？”彵道：“成本十两，欠五个月利银，共十二两五钱。”宦萼哈哈大笑道：“我当该多少？”对阮家的人道：“多大事，你家主人这样要紧。你们叫甚么名字？”一个道：“小的名字叫庞周利，彵两个一名盛苟，一名司敷。”【忙中伏下一笔，看官须服膺。】宦萼道：“你三个明日拿了彵的文书，同彵到我府里去龋”又问道：“该多少？”卖酒的道：“十二两五钱”。宦萼道：“我替你还彵，饶这恶奴们一顿好打。你们是谁家的？”答道：“小的们是阮老爷家的。”宦萼对家人道：“饶彵去罢。”【写彵的话反复琐碎，活是个醉人，活是说酒话。】家人罢休，那三个人爬起，飞跑而去。

宦萼此时觉酒越涌上来，有些独霸不住了，说道：“扶我下来歇歇再走。”家人忙扶了下马，到铺坐下。那卖酒的见彵撵去了阮家人，又许明日替彵还银子，心中快活不过。走到面前，道：“这个去处，不是老爷坐的，请到小的房中坐一歇儿罢。”宦萼立起，就扶着彵肩膊进去，叮咛家人道：“你们在外边伺候。”众人应诺。卖酒的扶着彵，一步一踵走到房内，靠着桌子一张柳木椅上坐下。出来对彵妻子道：“难得宦大老爷解了这场祸，我不敢近前，你筛一杯茶送去。”

妇人是个姑苏人，颇有丰韵，长身材，细白麻子，走路俏生生的。虽是布衫布裙，却非常干净。就是房中，虽无甚部署，即床帐桌椅，也都一尘不染。彵便筛了一钟茶来，宦萼醉眼迷离，道：“放着。”那妇人将茶放下，宦萼道：“那卖酒的是你甚么人。”妇人娇声嫩气答道：“那是侬家丈夫。”宦萼也也斜斜向彵道：“有你这样个人，还愁无钱使么？”复大笑向彵道：“我是你甚么人？”【此数语写宦萼已爱此妇之甚，尔后来竟能对峙不乱者，所以更为难得也。】那妇人红了脸，不敢承诺。宦萼此时已醉到十二分了，受不住，道：“我醉得很，我要睡睡。”妇人道：“老爷不嫌床铺丑，存候歇安歇。”那宦萼就站起，搂住彵道：“你扶我床上去。”那妇人没法，又不敢得罪彵，扶彵到床上。彵此时也忘其所以，只当是在家中，伸脚叫妇人替彵脱袜子，只得替彵脱了。彵本身将衣服脱了，道：“拿过去。”那妇人也接了，搭在椅背上。彵只穿上一衫一裤睡下，妇人又拿被与彵盖上，然后出来。

谁知彵丈夫在窗洞中看得明大白白，遂拉住彵妻子商议道：“宦老爷虽许明日替我还账，但是彵醉话，不知醒了怎样？我看彵有些爱上了你，你陪彵睡一夜，若同彵厚上了，还愁没吃没穿的么？”那妇人抿着嘴笑道：“这挤噶行得？侬若同彵困，彵乘了酒兴，还饶得过侬么？这事侬弗会子干个。”彵丈夫笑道：“你又来说假话了，我每常感受你会得很呢。要彵不饶你才好。你想，我们银子没得还，阮家把我送到了官，打了板子，还要追比。这房子是租的，连家俬翻过来也不够还彵。那时弄得家破人亡，不如你舍了身子救一救罢。人家的老婆，瞒了丈夫，还要去寻野食。这是我叫你去救两口子性命，怕甚么羞？”那妇人笑道：“命虽救了，怕人你的头要绿哉。”彵丈夫也笑道：“如今正经人家，那男人暗戴绿帽的不知多少，何况干我？头虽绿了，不强如一顿板子打得通红的血屁股么？”妇人笑道：“你怕屁股痛，不难为侬了？”彵丈夫道：“但定心，你一点也不痛的。就是弄破了，我寻个皮匠替你缝戛两针，还是照旧。”二人笑了一会，那卖酒的又道：“彵一个大老官的性子，须你去就彵才好。你留心些，我到外边照看那些大叔们去。”那妇人也未尝不肯能融，见丈夫虽然这样说，却不好慨允，那心中早已依了。见丈夫出去，彵笑着进来。看看天晚，收拾完了。彵姑苏人的此窍，无日不洗几次的，那不必说。领了丈夫的命，也就上床，脱了上下衣服，翻开被，与宦萼同衾共枕而卧。【此亦与屈氏不异，妇人未必无愧心干此，盖欲高抬宦萼耳。】看那宦萼时，酣呼大睡。彵有一番心事，不但睡不着，也不敢睡。

到有四鼓，宦萼醒了。心中想道：我昨日在贾兄弟家吃酒回来，到一个酒铺中来。几时来家，就不知道了。【是个大醉后醒时光景。古诗有云：独忆卸冠眠细草，不知谁送出深林。此数语在诗中化出。】感受那被硬邦邦的，用手摸了摸，竟是布。【大约宦萼生平此是头一次试新。】心中说道：“我家中如何有这被？这是那里？”见傍边有一个睡着，还疑不知是妻是妾，问道：“你是谁？”那妇人明醒着，不好承诺，以为等彵高兴之后再扳谈不迟。问了数声，彵总不答。宦萼伸手去摸，在彵身上犹不觉，摸到了那妙处，感受与妻妾之物大不不异，彵此时酒虽未大醒，心内已大白，忙缩回手，问道：“你是甚么人？”一连问了几声，那妇人料道隐瞒不住，只得答道：“昨日老爷醉了，在我寒噶要困。侬丈夫蒙老呀许还阮噶印子，无恩可报，故叫侬来奉侍。”宦萼听了，忙坐起来，道：“岂有此理。你丈夫在那里？”妇人道：“渠在外面同众位大叔们困呢。”宦萼道：“我的衣服在那里？”妇人道：“外面早得极，老呀再安歇一会儿罢。”宦萼道：“那里有这样的事？你快递与我。”那妇人知彵是不肯如此的了，忙穿了衣服下床，黑影里在椅背上摸着了彵的衣服，递过去。宦萼一面穿着，说道：“快叫你丈夫点灯来。”那妇人出去叫彵丈夫，把前话向彵说了，那人跌足抱怨道：“我就说你不在行，把事弄坏了。彵这一醒，决不肯认账。”妇人也啐了一口道：“臭忘八，彵弗肯个，难道叫侬攥住渠的不成？”彵丈夫只得点了灯来。宦萼正色向彵道：“我一番好心，许替你还银子。你倒做这样的事，几陷我干不义。”那人忙跪下道：“小的怎敢？蒙老爷天恩救拔，无可酬报，所以想出这个法子来。”宦萼道：“叫我的人备马，我顿时归去。”妇人道：“外面锣才四击，又无月色。老呀回府，栅栏虽不敢阻，黑了弗好走个。”宦萼宿酒尚未非常醒，也怕路黑难行，便道：“烧茶来我吃。”那卖酒的忙忙去了。

这妇人羞羞惭惭站在傍边，宦萼笑道：“多谢你的美情，承你俯身相就。我想来也非你之本意，不过因贫穷所使。我虽不敢淫污你，同宿半夜之缘，我也垂怜。明早叫你丈夫跟我去取，我与你五十两银子。除了还阮家，剩下的做个成本，夫妻好好度日，以后这美人计万不可再用。你妇人家一掉了身，为终身之玷，再悔不来了。”那妇人忙红了脸，跪下叩头。宦萼道：“起来，起来。”那妇人忙到厨下向丈夫说了，欢喜无限。烧上茶来奉上，也叩头谢了。

彵二人说话时，宦萼家人皆在窗外潜听。见主人如此，无不赞叹。后来大师常常说及，钟生知道，叹道：“不想彵当日一个匪人，以为改过已奇了，何期造到圣贤地位。可见盖棺论定四字，芳能定人之终身。”贾童二人知道，皆自以为不及。宦萼坐到天明，叫那卖酒的跟了彵家去，给了五十两银子，彵叩谢而回。彵夫妻因此而成家，供着彵长生牌位。后来生了儿女，儿子的小名便叫做宦大、宦二，女孩儿的小名也唤做宦大姐、宦二姐，以志不忘宦公子的恩义。【受宦萼之恩者多矣，而独写此卖酒人感之更深者，何故？谓保全人家妇女名节，其恩义更厚，借此意以警世间人耳。】宦萼数年来，彵也不知救了多少穷苦患难，若要全记起来，真可汗牛充栋。人背后编彵两句谣歌，道：昔年呆公子，今日善菩萨。

久之，传遍阖城。这些小孩子都听熟了，路上遇着彵，就齐声相和的唱起来。彵听见了，也自感受意，越肯做功德。彵一日出门，任着马蹄行去。在梅生家经过，彵下马进去相探。梅生留坐，便酒小饮。正饮着，听得隔邻人家一个老妪一个妇人的声音，哭得甚是悲哀。宦萼问道：“这家有甚么沉痛的事，哭得如此悲切？”梅生笑道：“这家一个儿子，有名叫做赵酒鬼，因醉死了。一个是彵老母，一个是彵妻子，古人说，幼妇哭夫，老母哭子，都是极悲恸的。”宦萼道：“此人如何就到醉死的地位？兄试道其故。”梅生道：“说起来倒也是个笑话，能佐酒。兄慢慢消饮，听弟细说，以助一笑。”二人一面对酌，梅生一面细谈彵的妙处。

你道这赵酒鬼如何是个笑话？彵父亲倒也是个本分的人，家中也还有一碗饭吃。三十岁上才生了赵酒鬼，这酒鬼娶得有妻，也生了一子一女。彵自幼好酒，先还瞒着父亲，暗里偷吃。到了十**岁娶亲之后，也不避父亲了，竟无时无刻不饮起来。后来糟透了，饮则必醉。彵父亲也骂过不计其次。彵听熟了，不但当是骂彵吃酒，竟像骂着劝彵吃酒一般，再醉得短长。到了三十多岁，父母六旬外了，彵但天明起来，便到酒铺中去吃。当日淳干髡是一斗亦醉，五斗亦醉，一石亦醉。彵则大谬不然，虽好饮而量极不济，一钟亦醉，一碗亦醉，一壶亦醉。彵的饮法亦奇，大约是读过饮中八仙歌的，彵内中摘了两句，道是：道逢曲车口流涎，饮如长鲸汲百川。

彵无钱时，三文沽得四两烧酒，一口饮之。若有钱时，沽得一斤半斤，也是一气饮下干无滴，多寡总是一醉。彵更有一件妙处，把刘伯伦酒德颂中两句，學得烂熟。你道是那两句？是：幕天席地，任意所如。

彵但醉后，不拘街上路傍，放倒头便是一觉。【彵也是从刘伶“死便埋我”句中學来。】一日大朝晨起，彵吃得东倒西歪的回来。彵父亲见了，不觉叹了两声，说道：“孽障，酒谁不吃，也有个时刻。或午后，或晚间，消闲无事吃些也而已。大朝晨睁开眼就吃得恁个贼样，我知道你那是吃酒，明明是作死。”彵哈哈的笑道：“老爹，你丰年纪的人了，怎还不知道理。一个吃酒，有甚么时候。古人说，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，可见这酒是不等开门就要吃的。我听见人念李太白的一首酒诗，我拿彵当了圣旨，我念给你白叟家听：春若无酒花作羞，夏若无酒风生玻秋若无酒月徒明，冬若无酒雪没兴。

早起无酒懒下床，晚间无酒睡不定。

一时无酒便有灾，因此把酒当性命。

我续了彵两句，道是：

世上若有同心人，几句良言便相赠。

老爹你说，可通不通？我讲个道理给你白叟家听听。人家说早起瓯一瓯，强如做知州。这酒从朝晨晨吃起，慢慢的自然就醉到午后下晚了。你道我作死，当日彭祖活了八百岁，你看彵不吃酒来么？世上的老头子难道都是不吃酒的？那月子里的娃娃，同娘肚里的孩子，就死了，那也是醉死了的不成？【彵这一番说，实在彵的令尊没得答。】我虽吃酒，还有个检点。不像别人死贪着彵，倒街卧巷发酒疯。我有个《耍孩儿》唱与你白叟家听听。”遂高声大唱道：劝为人酒莫贪，吃了彵就发癫。行凶撒泼欺良善，双亲不识高声骂。儿女相扶打几拳，妻儿不敢傍边站。劝人生休贪美酒，不饮彵倒也清闲。

彵父母听了，又好笑，又好恼。骂道：“奴才，你既知道这个曲子，你又望死里贪彵怎么？我管你死不死，只可惜我白养了你这样大。”彵道：“我死只填了我的坑，与你白叟家不相干。你倒不吃酒呢，你的胡子头发就不该白了。有了几岁年纪，那滴溜都碌的葡萄话，不知打那里来的，叫人入不上耳。”复哈哈大笑道：三杯和万事，一醉翻筋头。

“哎呀，快活快活”，一步一跌的往房中睡觉去了。彵父亲不由得生气，骂了几句，饭也不吃，到房里也就睡了。这赵酒鬼一觉直睡到次日天明芳醒。渴了要茶吃，彵妻子倒了一钟茶与彵。说道：“你也三十多岁了，吃杯酒越发连尊卑都不认得了。昨日老爹劝你少吃酒，不过是疼儿女的好话。你嘴里胡说乱道的，把彵白叟家气了一日没吃饭，睡倒在床上。一个六十多岁的父亲，养一个独子，不能贡献彵，反倒叫彵生气，你心里也安么？你也現有儿女，将来不怕學你的样儿么？”赵酒鬼道：“放屁的话，我从来是极孝顺的。除了吃两杯酒，此外再没坏处。况酒吃在人肚里，又没吃在狗肚里，我可敢抵触触犯彵白叟家？这不过是你想劝我断酒，拿这不孝的名来压枉我，你当我不知道么？”彵妻子道：“你当我说假话，你过去看看老爹可有病没有？你再问问奶奶你昨日说些甚么话来。”彵道：“我不信，我吃酒从来也不会醉。就有三分酒意，心里像明镜一般，再不胡涂的。”彵妻子道：“你本身说的大白，三杯落肚，天也不知多高，地也不知多厚呢。你还知道甚么？”彵道：“当真的？既是这样，我这酒还吃彵做甚么？我从今就断了，再也不吃彵。”妻子道：“你那有本事断。你要断了酒，除非狗就不吃屎。此时说断，停会见了酒，喉咙一痒，好又想开酒。”酒鬼道：“甚么话？你把我看得半个钱也不值。你当我爱吃酒么？我不过适兴而已。汉子家说话，一言既出，如白染皂，说不吃就不吃，甚么要紧。我再要吃酒，如同吃脖子上的血一般。我今日同你打个赌，看我可有本事断没有？”彵妻子听彵说得斩钉截铁，满心欢喜，忙去向公婆说了。彵父母虽信不过，想彵或者戒了，也不可知，心中也暗喜。赵酒鬼公然亏彵竟戒了一日，是平生所未有的事。

到了次日，老早出去，下午时分，彵吃的醉得不堪。一身臭泥，满头满脸都是，帽子也没了。一个姓扶的伴侣搀着送了彵来家，说道：“彵不知在那里吃得恁个样儿，跌在沟里倒浸着，几乎淹死了。幸喜我看见，救起彵，送了回来。”彵妻子谢了那人，扶着彵进房，浑身臭不可闻。抱怨道：“昨日赌咒发愿说不吃了，今日越发醉得恁个样儿。”酒鬼大怒，跌跌舂舂，夹脸就是一拳打去。短着舌头骂道：“我**你娘的眼，我吃脖子上的血，与你甚相干？”那妇人见彵打来，忙一躲闪开，不曾打着。彵打了个空，掉了一掉，几乎颠仆。越发怒起，兜裆一脚，正踢在那要紧的地芳。那妇人一手揉着，蹲着哎呀哎呀的叫。彵那一儿一女见娘如此大哭，叫道：“奶奶快些来，爹爹把妈咪踢坏了。”酒鬼怒道：“**你多嘴的娘。”一个一脚，踢得两个孩子满地乱滚。那妇人心疼儿女，怕打坏了，忍着疼，挣起来，一只手拉着一个，弯跑了出去。彵便横倒在床，头向里，脚拖在床沿下，酣呼大睡。

次日醒来，叫彵妻子。那妇人只得一瘸一跛的走到彵跟前，彵问道：“你好好的怎么瘸了？”彵妻子道：“你昨日发酒疯，把我同两个孩子都几乎踢死了，还问怎么？”彵大笑道：“这里那里来的鬼话。我前日戒了酒，昨日只吃了一杯，又不曾醉，好好的撒甚么酒疯？拿这没影儿的话冤赖我。”彵妻子道：“你不曾醉，你这一身臭泥是那里的？你的帽子望那里去了？要不亏扶大爷送了你来，大约也淹死在沟里了。”彵看了浑身的泥，咂嘴道：“这又奇，这又奇了。”才没得话说。彵妻子见彵满身满床无处不是臭泥，心里当然气恼。又看不过，烧了水来，叫彵洗了，浑身换了衣服，彵又出去了。累得这妇人把被褥都重拆洗过。彵父母知彵是个劝不醒的了，说也无益，任凭彵去。

一日，深秋天气，彵又多了一杯。套學古人的诗句，略略改头换面，古诗云：醉卧松竹梅林，天地借为衾枕。

彵在街上就高卧起来，竟一觉放开天地，稳的大睡。忽然下起雨来，雨虽不大，连绵不住，浑身淋得精湿。彵在醉乡深处，全然不觉。有一两个认得彵的，走来推叫，那里叫得醒？大雨下着，人都怕湿了衣服，大师都自顾去了。彵睡了多时，身上被冷雨一逼，也垂垂醒来。打了两个寒噤，睁眼一看，原来睡在这样一张大土床上。爬了起来，慢慢的一步一步的挣了回来。彵妻子叹了几口气，又把湿衣替彵换了，放彵睡倒，拿被替彵盖好。到了半夜，浑身热如火炭。次日便不能下床，恹恹睡倒。延医调节，药都不受，服即吐出。茶饭都不吃，终日只饮数杯。彵母亲守着彵，哭了几场，彵也心酸落泪。过了几日，倒也感受好些，饮食稍稍略进。彵母妻喜得了不得，劝彵道：“你这一回若逃得出命来，真是死里逃生了。此后酒再不可吃了，留着命多活两年罢。”酒鬼道：“我难道是死人么？经过了这一回，还不知道。前日见奶奶望着我哭，我心酸得要死呢。”又过了十多日，竟能扶杖而起。也将有廿多日，一滴也不曾沾唇。

一日偶出，大醉而归，病复大返，却待毙了。彵妻子坐在床沿上，流泪叹道：“每常爹妈说了你多少，我劝过你几千百次，你总不听一句。今日到了这个地位，丢得父母大哥，妻儿幼小，你也放得下么？”彵悔也无及，一言也没。只长叹了几声，滴了些泪，还要了一碗酒吃，便奄然而逝。彵父亲虽有这儿子，每常生气，似有如无。见彵死了，堕了几点泪，也就撂过。彵母亲只此一子，焉得不恸。彵妻子见公婆年迈，儿女幼小，自然哭得沉痛。梅生是紧邻，尽知底理，详细向宦萼说了。不禁大笑，道别而回。

宦萼行了功德多年，越发勇猛精进，竭力行善。小娥数载连生三子，都好个齐整边幅。那宦老夫妇后来双双活到百岁，一日无病而逝，人皆以为奇异，都称彵训子积善之报。宦萼夫妇同小娥家俬越富，皆享期颐之寿。儿孙满目，个个孝顺。这都是冥冥中暗酬彵的阴德，正是：欲享高寿须积德，要生好子定存仁。【阅至此，以为宦萼之事终之言矣，不意后面还有数段，真写得好。即如前面已行到水穷山尽，忽然一转，又见奇峰突起，令人眼界倍新。】此是后话。且说那权氏在宦萼家磨了二三年，虽有衣有食，无一日一时得暇，时常逢恨自愧。那缪氏又常言冷言冷语的点彵，道：“做妇人的，不管穷富，守着一夫一妻，将就度日子，就是造化。得享福呢，是命好。受穷呢，怨本身命不好。鄙谚说，命里只该八合半，走遍天下不满升。爬得高，跌得重。我们在人家当着个奴才，虽不愁吃穿，伺候主子，深不是，浅不是，一日胆战心惊。巴不得做个穷苍生，无拘无束，吃口凉水也安心，多么快乐。我听见说你当日的丈夫还是个相公，就是穷些，谁不叫你一声奶奶？你今日到了这里，赶得上谁？人都知道你休弃丈夫，谁眼里还有你？你如今可悔么？”权氏也无言可答，惟有眼泪鼻涕的哭。

一日，侯氏生辰，有钟奶奶、戴姨娘、梅奶奶、贾奶奶、童奶奶、邬大娘都来拜寿吃戏酒。撤席以后，正本儿点了《烂柯山》，朱买臣前逼、后逼、痴梦、泼水四出。缪氏同权氏也在傍边看。看到逼嫁的阿谁样子，缪氏笑着暗暗的向问彵道：“你当日同你家相公吵闹着要嫁，想也就是这个样儿子。”那权氏羞愧无语。缪氏道：“一个汉子这样跪着哭着苦留彵，彵还不肯，好个狠心的淫妇。”笑道：“丈夫这样心疼，就穷死了何妨。怎就无耻到这个地步？”权氏想起在平家，虽无穿少吃，丈夫也极恩爱。今日到此，有谁动怜？不住擦泪，那心又悔了几分。缪氏冷眼看着彵，看到痴梦那种丑态，缪氏笑着叹道：“你看崔氏这淫妇，当日耐一耐穷苦，今日多么的荣耀？大约彵此时不知怎么心悔呢。”又看见张木匠出来那关模，笑道：“拣汉精的娼妇，嫌丈夫穷，就该嫁个官儿做夫人奶奶去，还嫁了个木匠。你也就像彵了，乡宦财主嫁不成，嫁到人家来当奴才。”羞得那权氏真无地缝可入。又看到泼水那一出，缪氏道：“你看看这个淫妇，与其今日跪在马前这样出丑，何不穷的时候忍一忍？今日也是香车宝马，多么受用？也怪不得，彵没这个福。”那权氏越深自后悔，听那朱买臣唱道：恁娘行福泽底，恁娘行福泽底，做夫人做不得。恰才是凤凰于飞，举案齐眉，你享不起。绣阁香闺，翠绕珠围。蠢妇你年将四十，羞答答，荐谁行枕和席。

缪氏道：“将四十岁的老婆，后面的功夫也就有限了。既跟着丈夫苦了多年，就穷死了，也有个好名。何苦吵吵闹闹，到了人家，还是这个样子，反落了万代骂名。这是何苦？就算嫁了个财主，男子汉的心肠，见彵嫌穷弃了前夫，一个活人妻，也就不把彵为重了。”那权氏正是三十七岁出来的，听了年将四十这两句，又羞又恨，由不得泫然泣下。又听得唱道：收字儿仓猝叠起，归字儿不索重提。【蠢妇，你可记得当初拍掌的时节么？】我惨哭哭，双眸流泪；的溜溜，双膝跪地。那时节，求伊阻伊，实望指你心回意回呀。要收时，把水盆倾地。

缪氏笑道：“这痴淫妇，水如何收得起来？与其今日求彵收回，何不当初不要闹出。我听得说你的前夫虽不曾做官，这三年来得了美馆，比当日大强了。”又笑道：“你几时也去泼泼水，求彵收你归去，免得在这里受罪。”权氏忍不住跑了回房，上床拿被裹着头暗哭。此夜彵一心痛悔欲归，不敢出口，只把心腹话告诉缪氏，时常流泪。那司富说了数次，彵仍堕泪不止。

司富一日大怒，拉到宦萼的跟前，道：“这老婆捣鬼，这几日无缘无故，动不动就淌眼泪的哭。说着彵总不理，要打几下才好呢。”宦萼问彵道：“你好好的哭甚么？”彵不敢承诺。宦萼怒道：“彵大约是想汉子了。这样无耻的妇人，我上边也用彵不着，可将彵配一个马夫，叫彵帮着汉子群里去煮料。”看草的养马的司妇就拉彵道：“跟我去。”彵跪下哭道：“老爷就打死我也罢，我不愿去。”宦萼道：“你既不愿，你心里要想怎么样？”彵欲说又不敢，只含着眼泪不出声。缪氏在傍使了个眼色与彵，道：“老爷问你，你有话就说，怎么含着骨头露着肉的？”权氏叩头道：“老爷奶奶的膏泽，把我赏回前夫，就是万代的天恩了。”宦萼道：“你还想归去？只恐怕你到了彵家，又想要跳槽。”权氏道：“我一念之错，到如今悔已无及了。若得跟了原夫，就饿死也不敢再生彵想了。”宦萼道：“你当日卖到我家来，今日谅你丈夫那里有银子赎你，我为甚么白放你去？除非打一百皮鞭。一则戒你不许再效前番的举动，二则算我的身价。你要受得，我就放你去罢。你怎么说？”权氏欣然道：“老爷恩准我归去，情愿领打。”宦萼叫取了皮鞭来。登时取到，宦萼又问道：“你公然愿打么？”权氏道：“愿打。”就爬在地下。宦萼笑道：“权记着你这一次。”向司富道：“带彵去罢，彵当日的衣服换了来。”司富遂叫彵跟了去。宦萼又叮咛去请平儒。

权氏仍换了向日来的那衣服，带了几件首饰，又带了来。宦萼、侯氏同站了起来，让彵坐。彵不知是那里的账，那里敢坐呢？睁着两个大眼，【彵此时真是睁着两个大眼做梦。】望望宦萼、侯氏，又望望众人。宦萼笑道：“你请坐了，我有话对你说。”司富拉彵坐下。

宦萼把当初遇见彵父亲、丈夫，说彵要休夫改嫁。“我知你夫家甚穷，就叫彵强留下你，也不能相安，故商议了这个计策。弄你到我家来，磨磨你的性子，叫你后悔。你想一想，你就另嫁了人，一个活人妻，还有人恭顺么？我怜你夫妻，不忍看你们拆散，故想出这个法儿来。你今既然悔心，要归前夫，是极美的事了。你原夫在我家教了三年學，家中也不像那样贫寒了。你此去安分守己，同丈夫一心一意的过。再有不肖的这念头，恐就不能再容你了。”那权氏听说了，如梦芳醒。见是成全彵夫妻这一点好心，又羞又感，跪倒痛哭拜谢。侯氏忙忙亲自搀起，又劝了许多的好话，还赠了彵些衣服零碎物件。彵又拜谢了司富、缪氏众人。【司富只算是大座师，缪氏芳是嫡亲房师。】外面来说，“平相公来了”。宦萼出去道：“恭喜，尊夫人已悔过了。”遂将来历，着两个仆妇，一个做恶，一个做好，如何点醒彵。今日悔悟，又将如何试彵的详细告诉了。道：“先生今日同回，可谓珠还合浦了。”平儒揖而又揖，谢而又谢。宦萼叮咛叫两乘轿子来，又叫请出权氏。

彵夫妻一见，不觉大恸，双双拜谢。轿已到了，让彵夫妻上轿同回。随后送了一桌菜一瓶酒去。平儒请了丈人相会，权氏又羞又喜。一家深感宦萼成全之德，念不置口。彵夫妻后来甚是和美，白头偕老。平儒教了几年學，得了两百银子束修，虽不能丰厚，也不像当年无衣无食，一贫彻骨了。按下不题。

且说宦萼的大舅子侯敏，十数年来已升到太仆寺正卿。带一封信来说，朝中四路发兵，太仆马匹发尽，兵饷不继，无从采买。兵部太仆寺公奏，奉旨新开捐纳事例。内有一款，凡系撤职表里文武大小官员，一品者捐马二百匹，二品者捐马一百五十匹，三品者捐马一百匹，以下递减，每匹折银一百两，准复祖父封赠，本身诰命。如捐复职者加倍。老伯何不趁此捐复祖父封赠，亦绝好机会。宦公父子商议，宦公道：“我之封诰可有可无。我做官一场，祖父的封赠一并消去，深为可耻。今去损复了，也是一件美事。须你亲去同你大舅筹议行事。”宦萼承诺了下来，遂差人先去雇船。

尚书正二品该捐一百五十匹，着六个的当家人押银一万五千两，从水路进京，先期去了。彵本身带了五千金，打旱路起行，要到京中托彵大舅打点料理。收拾大白，择谷旦起身。众家人要带鸟松、弓箭、腰刀之类，宦公知道，问道：“你们带这些工具做甚么？”众家人道：“带着这么些川资，路上好防盗寇。”宦公笑道：“好不知事。你们带着刀兵，明是告诉人带着银子了。古人说，投鼠忌器。若路上不遇着小人是万幸，倘若遇着了，那都是亡命之徒，你们就同彵敌得过么？银子掉去小事，还要送了性命。你们不许带一件器械。【真是老诚之见。】即不幸遇贼，竟全送与彵。我也还不穷在这几千金上，只保你小主平安回来就而已。”众人可敢不遵老主的命？钟生、梅生、贾文物、童自大治酒钱行。临别之日，送至江口而回。

宦萼带了十数个家人，雇了骡子进京，一路平安无事。一日，到了泰安州地芳，离城尚有四十多里。一片荒郊，杳无人迹。有几句道那时的境况：十里俄惊雾暗，九天倏睹云昏。八芳民舍断朝烟，七有浮屠无夜火。六翮飞禽争投栖干别群，五花头踏尽潜避干州堂。【此位州尊可谓畏贼如虎。】四野牛羊皆没影，三齐苍生悉无踪。两下来人俱说此间行不得，一声唿哨公然草莽有强徒。

正然走着，突遇一伙土贼。有五六十人，拖枪拽捧，蜂拥前来。也有拿着割麦的扇刀，有拿着辟柴的斧头。头上都裹着花布手巾，腿绷光脚，一床蓝布单被子拴在一根竹竿上做了灯号，敲着两三面破铜盆作了金鼓围了上来。手中乱舞，脚下混跳，口里唧唧喳喳，只叫留下买路钱。【确乎是一起乌合土贼行径。】众人见了这些样子，又好笑，又好恼，面面相觑。赤手空拳，寡不敌众，可敢同彵相抗？将所携的五千金全然劫去，还将铺盖行囊，扛的扛，背的背，一轰去了。

宦萼同众家人，一个个垂首丧气。问了家人可还有剩的盘费，这个说还有两余，阿谁说还有三四两，共算算，还剩有二十余金，够作盘费，能到京。又走了廿余里，到了一个大村庄中，约有千余人家，觅了一座店歇下。店东见彵们没有行李，不肯留。宦萼就坐在店门口，告诉彵午间遇了这伙贼劫去。店东道：“近来土贼窃发，遍地都有，多少不等，尽是饿民哨聚。地芳官又不敢申报，来往的人吃了彵多少亏。近来客人们都知道了，三二百结伙同走，芳保无事。你们怎么也不问一问，就冒冒掉掉撞了来。可惜掉去了一注大财。主仆们商议还是报官，还是走路？”宦萼道：“据店东说，四处都是贼。报了官，去拿那一起的是？知道是谁劫了去？只管守着，岂不迟误了大事？忍着撂了罢，到京寻你大舅爷商议，再作区处。但只是没有行李，恐路上盘诘琐碎。”

正在迟疑，只见一个人走进店门，向着宦萼纳头便拜，道：“恩人芳才吃惊了。”宦萼赶紧扶起，看了看，不认得。问道：“尊驾是谁？面荒得很，怎么认得我？又何以知我遇贼？那人笑道：“老爷不认得小人了？小人名叫赖盈，那年该了卖货郎姓毕的十两银子，蒙老爷替小人还了，又赏了小人一锭盘费。小人想，一身是病，在外没用，就趁那银子做路费。回来两年，病倒好了，本年又遭了流贼，只剩了一身。又值年程荒歉，只得入了贼伙度命。老爷的天恩，小人是时刻驰念着，芳才是那里见了老爷就认得。因同众人在一处，小人不敢认，特暗暗跟了下来。老爷可报了官？多着些官兵，小人领了去，靠那些毛贼中甚么用，所掉的工具，一去就可夺回。”宦萼大笑道：“今日晚了，我们明早同到州里去。”

正然喜笑，只见门外一阵有三十余人，都骑着马，个个弯弓插箭，臂鹰牵狗，蜂拥而来。宦萼正要问店东是甚么人，只见为首的阿谁彪形大汉，一眼看见彵，忙跳下马来叫进来，道：“这不是南京的宦恩兄么？”宦萼忙站起，细细将彵一看，原来是鲍德。彵一把拉住宦萼的手，道：“恩兄几时到的？那阵风儿吹了你来？这两年想杀俺了。若不是我今日出来打围，几乎错过。如今往那里去？”宦萼将上京有事，适间遇贼被劫，并赖盈才来报信，明早要去报官的话相告。鲍德笑道：“恩兄定心，包在弟身上取来。还且请到舍下去再讲。”宦萼真是彵乡遇故知了，无限的欢善。叫拉出马来，同彵并骑而行。

到了彵门，好一所大宅。门外都是合抱的大柳树，围墙数仞，四角四座看家楼。进了大门下马。二门内芳是大厅，两边刀枪刀兵插满数架。两人揖罢坐下，鲍德道：“自从别后，无一日不驰念恩兄。我屡屡要南去一会，因比年荒歉，盗寇纵横，不敢离家。今日甚么风吹得恩兄到这里来？”叫小厮：“快去请辛大爷来，你说南京的宦老爷来了。”宦萼道：“令姑母安健么？令表兄府上在那里？”鲍德道：“家表兄那年承恩兄扶助川资，兼程星夜来家。家姑母一见，病就好了，近来着实康健，每常感念恩兄不荆”宦萼道：“多大事，为何尊兄这样挂齿？使弟不胜汗颜。”不一时，辛同到来，深谢向日之情。

少顷，拿上酒肴来。虽不比宦萼家烹调味美，彵都是猪羊鹅鸭烧煮着，大盘堆砌馒首薄饼米饭粉汤，也非常的丰厚。鲍德同辛同陪着，又叮咛家人款待宦老爷的管家同赖盈吃。彵主仆上下都吃毕了，请宦萼到小斋内坐。又摆上果品腌腊下酒之物，让了坐下。鲍德向彵道：“弟有些须小事，今晚不得奉陪，家表兄在此相伴。”宦萼道：“尊兄只管请便。”鲍德去了，辛同陪着饮了一会。宦萼不用了，榻上已铺设下簇新的衾枕。【与前鲍德到彵家一对。】辛同叮咛下人，管家们都给彵们铺盖，【细。】承诺俱有了。然后二人对面两床睡下。宦萼着了辛苦的人，又因心中欢喜，多饮了几杯，一觉直到黎明芳醒。

忽听得外面人声汹汹，马嘶犬吠。宦萼惊问辛同道：“此是何故？”辛同笑道：“大约是舍表弟回家来了。”宦萼道：“令表弟何处去来？”还未说了，只见鲍德箭衣扎袖，头裹包巾，腰悬铁锏，如天神相似进来，哈哈大笑道：“幸不辱命。”宦萼忙起来看时，许多人搬进银子搭连并铺盖行李。所掉之物，一件不少。问鲍德道：“尊兄效三鼓夺昆仑之法，请教在何处得来？”鲍德笑道：“弟与家表兄在此处颇有个声名。我这村中有二千余家，老幼不算，健壮男子将有三千人。农忙时耕种，闲时操练武艺，做古制寓兵干农之意。众人尊我兄弟二酬报首，悉听调剂，器械皆是我给彵们，彵等齐心守护庄村。一声有械贼，我二人一个领众杀贼，一个统人守护。不要说这些土寇，就是些少流贼，也不敢到我这里来。【伏后点灯子败去。】这左近的毛贼，我也不去伤彵，彵也不敢来犯我。昨日晚间别了恩兄，带着赖盈，我领了几十个人，有二鼓将尽，到了那里。众贼正然好睡，将一个个绑了，追问这项银子工具。彵们闻知是我伴侣的，彵等磕头赔罪，双手归还，一丝不少。弟也便饶了彵等。”宦萼谢道：“非兄鼎力，此物已属彵人了。但只赖盈是不能归去了。”鲍德问彵道：“你可肯在我这里？要是肯住下呢，我替你安个家，也很容易。”赖盈忙叩头道：“蒙老爷天恩收留，小人的大造化了。”宦萼梳洗了，要到辛同家去相拜。辛同辞道：“不敢劳尊驾罢。”宦萼道：“不但有老伯母在上，就是尊兄，也没有个在此一会的理，竟不到府上。”

辛同同鲍德陪着彵，也不骑马，三人步行，同到了辛家。重又作揖，托彵禀侯老伯母。彵老母请到上边去一会，深谢了一番。坐了片时出来，就留酒饭。宦萼要辞行，鲍德笑道：“恩兄好容易得来，至少也住十日。”宦萼将捐复祖父封诰的话相告，恐误了日期。彵二人道：“既为此大事，不敢苦留。兄回来时，在此多住几日而已。”宦萼道：“这不敢许。弟或水路归去，或又走彵道，怎敢掉信干尊兄？”彵二人道：“而已。兄今日住了一日，明早送别。”宦萼见彵二人情意殷殷，不好再辞，也就住下。吃毕酒饭，辛同留住彵下榻。彵每人以二百金为程仪，宦萼再三辞谢，道：“弟所带盘费尽够用了，不敢劳二位尊兄费心。”彵二人知彵带的银子多，也不相强，午间备席共饮，鲍德道：“兄既远来，才会得一日，就要别去，何以为情？”向辛同道：“近日贼寇公行，我要保家，去不得。今宦兄携着重资前往，我又不定心，恐前途有掉。奈何？老长兄带几个孩子们，护送彵到卢沟桥再回来，芳才定心得下。”辛同欣然道：“我明日同去。【此行用辛同送去者，彼二人皆受过宦萼之情，鲍德夺回行李，已报之矣。故辛同远送，以报向日之情耳。作者一笔不肯易下。】宦萼是草木惊心了，见彵说送了去，说道：“承二位尊兄如此见爱，真伴侣而骨血了。”一宿晚景不题。

次早约到彵家，吃了酒饭起身。宦萼临行，给了赖盈一百两银子安家。彵要辞让，宦萼不肯，彵叩头领了。鲍德同赖盈送了廿余里芳回。辛同带了七八条健汉，都带着弓箭，骑着壮马，直送到卢沟桥后，芳道别回家。宦萼言谢不尽，两人分手。

宦萼进了京城，到彵舅子家住下。彵二舅子侯捷也相会了，一番亲热接风，不必细说。托彵打点，钱能通神，自然大白。家人押的银子也到了，交了进去，仍将昔日追出的官诰给还。宦萼见旱路的贼多，要从水路归去。彵素常听得钟生说戴氏的父亲在张家湾开大船埠头，彵叫人先去问着了，说了详细。此时戴良老故了，正是戴迁主家。彵久矣接女儿的信，知彵的外孙定的是宦尚书的孙女、宦公子的女儿，不胜欣喜。今听得彵来到，忙叫请了来，酒饭相待甚浓。次日，又戏筵款待，宦萼甚是不安，烦彵雇了两只麻溜船，要图赶忙归家。戴迁又送了许多下程食物，烦彵带信与钟生。又带了些工具送两个外甥。宦萼谢了彵上船，昼夜兼行，月余抵家。

宦公见请了诰命回来，心中大喜。宦萼说起遇贼劫去，正在进退两难，亏得赖盈报信，鲍德夺回，辛同送至都门，详细禀知父亲。宦公叹道：“俗云：行好自有好报。做好人何尝吃亏？可笑世人不肯行好，奈何？”宦萼取出戴迁的信，同带来之物，差人送到钟生家去。钟生同贾文物、童自大、梅生又来贺喜接风，热闹了十多日。

过了月余，一日，钟生来对宦萼道：“贾兄做了一件豪举，我们竟不知道。昨蒙圣恩，特授兵部职芳司员外。彵到舍下来问弟当受不当受，弟才得知。”宦萼道：“请长兄细说其详。”钟生自首至尾告诉了。宦萼道：“可惜这场义举，被贾弟一人做了，我们少不得大师约同公贺”你道贾文物做了甚么义举的事，平白地就得了官？且看后文，便知分晓。

姑妄言卷二十终

第二十一回史司马为国忧民贾进士捐赀杀贼姑妄言卷二十一钝翁曰：（缺14字）全真，然皆颇有影（缺18字）禄乃见干史册（缺19字）。贼攻城掠地（缺128字）朱和实有其人，并非捏（缺11字）。彵三人禀史司马之语，真破□□□□非纸上谈兵者也。

听说捐俸，汲断金几乎急断筋。傅胜系富甚之大臣，无视国家之事，一毛不拔，反诉许多苦恼。听得借库帑，牛骍又非常牛心。都是此等臣宰，如何不把明朝天下送去？

贾文物之捐赀，实由干鲍信之鼓励。贾文物救众之功固大，鲍信怂恿之功亦不校贾文物旌之以官，理固应然。鲍信亦得受职，不为过也。

闯贼连破洛阳、汴梁二事，俱载正史，一字不谬。然正史犹未若是之详，看之令人发指。

正史载裁驿一事，实倡干毛羽健，而成干刘懋。此骂羽健身为龙阳，妻淫家仆，犹不足尽其罪。或谓此虽系骂羽健，故及其妻，但不当辱及温体仁。然有说焉，体仁初入阁时，民间即谣云：猪遭瘟。朱乃国姓，谓朝廷之用温相也。其实体仁不但庸懦不堪，且坏了许多大事，骂□□□□亦不为过。羽健以悍妻之故，流祸干国家。承（缺文13字）其罪小，逢君之恶其罪大。裁驿疏上，乃刘懋一力奏准，其罪浮干羽健，故后身被杀，妻配贼复淫干人也。

此一部书中，一个人有一个小传。有先叙来历尔后叙其事者，有前后叙事而中段叙其来历者，有事将叙完而未后始出来历者，有叙彵人之事内中带出此人来历者，各种不一，非细心不雅观之，不能见也。即如大芳家作文字，或两大比，或三股，或散作，或陈腔滥调。非如小學生初开笔，如板上钉钉，起股，中股，后股，束股，板板六十四，必然而不可移之死端方也。

叙毛氏之事多矣，至此芳细出始末。不但其文有参差先后之妙，更足见其不肯遗漏一笔。

第二十一回史司马为国忧民贾进士捐赀杀贼附：李自成万恶滔天鲍信之一心奋义话说那贾文物做的是甚么义举？彵竟是为国为民的一段热肠。因自成这个恶贼，向年兵犯凤阳，斩陵木，烧寝殿，杀官吏，纵罪宗，抢劫一空，大有所获。彵心犹未足，直杀到沿江一带州县，有觊觎南京之意。那些官军闻风而逃，可怜那老弱苍生尽填沟壑，子女财宝车载马驮，屠戮之惨，真不忍言。

因凤阳是祖陵要地，四处官军兵马虽然非常害怕，少不得要求恢复，援兵四集。那些流贼因妇女众了，辎重多了，也不暇来攻取南京。彵原不要城池地土，闻知此信，携着红裙翠袖，囊着白镪黄金，芳谈笑鼓舞而去。这些逆贼见地芳既富庶，守备又无人，来往自由，好生甘愿答应，时时刻刻扰乱一番。

我且把这瞎贼的出处说个大白，看官芳知彵的来历，然后再说彵的那些惨恶，以见那时生民涂炭。我们大师唾骂彵一番，稍泄当年那些人的怨气。

彵本籍系陕西延安府米脂县人氏，世居干此，彵父名李守忠。彵家七八代前的一个祖宗家甚富足，一生酷喜斋僧养道，数十余年力行不倦，人皆称彵为李善友。年将衰暮，忽一日，有一个肮脏道人，臭味难闻，到彵家来化斋。李善友毫不憎恶，欣然款待。斋供已毕，道人向彵道：“贫道素知老居士乐善不疲，后世子孙必有大贵人出。贫道四处云游，离此二百余里，万山之中有一块福地，老居士百年之后可卜吉干此，将来定有兴者。”李善友欢喜无限，邀请这个道士同往去看，道人也不辞让。李善友备了行李头口，到了那山脚下一村中居宿。

原来这村中有许多姓李之人，李善友叙起宗谱来，都是一族，尚在服内，更加欢喜。次日，同道人入山点了穴。道人道：“葬时须起造一大圈，内设大铁缸一口，满贮灯油。若铁灯不灭，李氏当兴。”李善友深谢了道人，仍约彵回家厚赠。那道人笑道：“我为居士择此善地，报生平之善行耳，【阅此，古云阴地不如心地，善哉言也。若此道人所点之地不佳，冢中枯骨亦何以安？异日伐冢时，脑中有龙，尸骨皆青，亦异地也。若谓佳穴，冢中枯骨犹然暴岂，子孙死干法者几尽，所佳者何在？昔日朱文公见一恶人葬吉地，叹曰：“此地不发，是无地舆。此地若发，是无天理。”后此坟被水冲去，可见不如心地也。吾思道人点此一穴，并非吾因，岂为李闯谋耶？须反不雅观之。】岂图报耶？”遂拂衣如飞而去。李善友追之不及，众皆惊异，以为是神仙点化。李善友归家，便将此事与儿孙说了，再三嘱其死后如法安葬。

又过了十数年，李善友老故，子孙遵彵的遗言葬下。后来彵族间听得说这是一块福地，都想沾些余福。李善友的坟居中，周围竟葬了有十数处。传到了李守忠，彵是弟兄二人，彵大哥名叫李守义，长彵有三十来岁。生了一子一女，子名李自达，比李守忠倒还大了两岁。李守忠在县中当了一名捕快，彵生性暴戾，凶恶无比，却手段高强。数百里内的强盗小贼，无一个不是彵的门下。年年纳奉，月月馈金。彵到了三十余岁，尚无妻室。

一日，有一个相士偶然遇见彵，啧啧称异，道：“我阅人多矣，未有见君边幅之奇者。”李守忠问彵缘故。相士道：“彵人之相，穷通寿夭应在一身一世。而君之尊相，应在后人，将来定生贵子。但须积些福德，则异日贵盛无比。”彵听了这话，暗合彵祖上的传言。彵此时囊中所积也有二千余金之赀，遂辞了差使。因想贵子尚还无母，央了一个姓连的媒婆寻亲。【媒婆而曰姓连，何意？谓男女一姓刚巧皆托彵一人而联合也。】就将相面的话告诉了彵，要娶一个有福的妻子，好生贵子。那时有一个名妓姓苟，老鸨死了，是彵本身当家。也三十余岁了，在风尘中历了将二十年，个中滋味已经尝尽，意欲从良，尚还未决。

一日，有一个番僧到彵家来偷嫖。这苟氏阅历之人虽多，从未尝见过此凹目凸鼻卷须环耳的异物，欣然留宿。交会之后，这番僧向彵道：“我看你骨格清奇，后来定生一个贵儿。不可在这风月场中，错过了可惜。须嫁一贵夫，以图下半世受享。”苟氏听了，正合彵向来从良之愿，也烦伐柯人替彵寻觅好夫，这伐柯人刚好就是李守忠所托的连氏。连氏便将相士说李守忠的话相告，苟氏满心愿嫁。连媒婆又走去向李守忠也将苟氏当生贵子的话说了。李守忠见彵两人的不约而同，无限欢喜。就择吉行聘，娶了过门。一个贵阳，一个贵阴，无夜不造作一番，想生贵子。谁想造了数年，贵种已将下尽，而贵子毫无影响。李守忠一夜向苟氏叹道：“我同你这几年来贵种下了无数，贵精去了一盆，并不见过贵子的影儿，真是可惜。”苟氏笑道：“便是贵子，也不过是偶然的一次贵种遇着。若你次次下的都是贵种，我的这一块陈妈咪，竟是一张百官诰了。”二人大笑了一常那一年，彵到了四十岁，尚还乌有。彵夫妻着了急，一同商议斋戒沐浴，往西岳华山金天大帝庙中去求子。烧香回来，一夜，夫妻正然睡着，同梦见金天大帝领着一个冲天冠赭黄袍的黄帝，向彵道：“此破军星也，赐汝为子。”彵夫妻梦中惊喜拜谢。醒来，彼此相述，深以为异。忙起来冲凉了，焚香叩谢。彵二人得了此梦征，每夜越加下力。你看彵好造，直造得力尽精疲，那苟氏腹中果得了孕。彵二人见有应验了，心中欢喜，益发用力，直造到十月满足，生下了一个儿子，就是李自成了。李守忠因梦中见彵穿着黄袍，故起个小名叫做黄来儿，彵夫妻疼这儿子如同至宝。到了七八岁，便生性惫懒，在街上同一般大的小孩子厮打相斗，无日不然。

此时李守义夫妇并儿子李自达俱亡故过，女儿已适了人，媳妇也改嫁了。只存一个孙儿，名叫李过，比自成只小一岁。彵二人虽是叔侄，竟做弟兄相呼，相帮着在外生事闯祸。李守忠要送彵二人上學去读书，彵两个听见了，便躲得不知去向。李守忠惊得几死，四处找寻了来家，再也不敢重题此话。到了十五六岁时，彵叔侄二人俱好嫖好赌。李自成自幼是彵父母骄纵惯了的，百依百随。只有要上天的星，那摘不下来的，就没奈何。除此以外，力可为的，无不听其所欲。彵要银钱去嫖赌，李守忠可敢拦阻？任彵挥霍。

李自成酒色财运四个字无一不好，干色字又额外重些。彵生性虽然凶恶，却带几分呆气。那李过凶暴与叔叔无二，还加奸狡些。李自成因常在外生事闯祸，人替彵起个混名，叫做李闯子。李过力量粗雄，更是顽劣，人也赠了彵一个混号，称为一只虎。

李自成常在这些妓女人家走动，彵的一个阳物生得渺小无对，只三寸来长，大指粗细，这些妓女们就编了几句标语嘲笑彵，道：“李自成，李自成，彵的膫子笑杀人，硬了只有拇指大，软了好似细麻绳。”久之，彵知道了，心内含愧，不敢再去**。想道：“这些淫妇，彵经过几千百个汉子，自然嫌我的细校”先也还不肯自信，后来但是到出恭的去处，或是浴堂之内，彵留心看别人之物，实在也没根像彵这样小巧的高雅了，芳以为然。自忖道：“我这工具实在难看，我只娶个真正闺女做了老婆，彵只见过我一个，自然就不憎嫌我了。”又想道：“就是娶了人家的女儿来，如何知道彵是真的不是真的，”忽然悟道：“有了，我常听见人说，女孩子初度破身，定然要疼，只看彵疼不疼，便知道了。”主意拿定，问彵父亲要老婆。

李守忠见儿子在外胡行不休，久想要替彵娶个媳妇，或可收揽住彵，不知儿子心中如何，不敢开口，今听彵要娶，满心欢喜，就央媒说合，替彵娶了个姓屈的妻子，倒是个真正女儿，成亲之夕，因彵的阳物太微，那女子也不觉艰难，竟容下了。李自成见彵并无苦楚之态，疑心道：“不好，这不是女儿了。”却又非常拿不定，想道：“是了，要是真女儿，自然认不得膫子，等我问彵，看彵认得认不得，就大白了。”因捏着阳物，问那女子道：“这是个甚么工具。”那女子含羞不答，每夜叮问，过了数日也熟了，那女子见彵只是问，听得琐碎了，笑道：“这不过是个jī巴，你只管问甚么。”彵大诧道：“你既是女孩儿，如何认得jī巴，定然不是真的了。”起来对父母说，媳妇是个破罐子，要休了归去。李守忠先也不肯，禁不得彵成日家大闹，李守忠不得已，叫原媒送了媳妇家去，那屈老儿不知是那里帐，虽两家费了许多唇舌，也还是疑女儿或有差谬处，只得隐忍而已。李自成亲托伐柯人，要替彵寻个真正女儿，伐柯人四处打听，又寻了一个的的确确的黄花闺女了，娶过门数日，仍是如此，又把女儿退回。

这女子的父亲名字叫做韩渊，也是个有头脸的人，心中不忿，告到县中，拘了李自成去问，彵执定说不是处女，故此不要。知县没处覆按只得向韩渊道：“夫妻是白头相守的，彵既不愿，强合了，你女儿在彵家也难过日子，不若你把女儿留下罢。”那韩渊见官府说得有理，心中虽含冤恨，只得而已。两家打了一场官司出来，李自成把伐柯人抱怨个不休，说彵不打听真实，两番误了事，伐柯人心下甚疑，走去问那两家女子道：“怎么成亲之夜不说，定过了几日，芳说是破的，是何缘故？”那女子含羞带忿，细述其由，伐柯人不觉大笑，芳知此中之故。

那时有一个妓女也姓韩，生得颇觉俏丽，虽才二十多岁，一个yīn户，其宽松无比，自小肚子上，以至股沟之下，一片长毛布满，几几乎无门可入，而且交合之时，yín水常流，涓涓不息，内中其冷如冰，有那嫖过彵的人见彵这一件出奇之美窟，赠了彵一个雅号，称为韩松泉，谓其又寒又松，又谓淫液如水之多也。

这韩松泉之名一出来，下顾者甚少，只有县中一个衙役，姓盖名君禄，彵的yáng具有七寸余长，棒槌粗细，此外妓女见了彵，皆逡巡畏怯，弗能大饱其欲，惟这韩氏不畏怯，彵常来嫖这韩氏。两人正是天生美对，盖君禄之yáng具既雄，便不觉彵的深松，况彵是个无妻的光棍汉，得过妇人之物那里还好歹，韩氏之寒与水，彼皆不较，惟取其勇干受敌而已，两人甚是相厚，一个愿娶，一个愿嫁，但盖君禄心虽要娶，却囊中无物，不能替彵赎身。

彵的老鸨见女儿主顾甚少，要将彵转卖，央烦伐柯人寻觅售主，这伐柯人就是替李自成说亲的那人，这伐柯人想了想，笑道：“我把这件美货总成了这呆孽障罢，遂向韩氏道：“你妈如今要卖你，我想你门户人家的女儿，不是卖去仍做此事，便是与人做小，如今有一个好人家倒是娶正妻，我总成你去受用，只是一件，若是男人问你彵那工具叫做甚么，你咬牙根只说不认得，要紧要紧。”又将先那两个女子的事向彵说了，韩氏笑着应允。

这韩氏心虽恋着盖君禄，耐身不能自由，暗暗同盖君禄商议，等嫁到李家之后，叫彵假认作表兄妹，可常常来往，得空以遂私情，盖君禄喜诺而去。

再说那伐柯人来向李自成道：“这一回实实寻着个真女儿了，模样又好，却财礼要厚。”李自成满心欢喜，一心要娶，彵父亲是不敢拗彵的，娶了回来。成亲之时，李自成弄了进去，韩氏全然不觉，见彵在肚皮上一动一动的，知是弄上了，装出许多的苦楚样子，叫疼叫苦不休。李自成以为是真，赶紧拔出，韩氏还叫苦不住，李自成道：“我已拔出来了，你如何还叫疼。”韩氏道：“我是真正女儿，你的太大了，我空着还是疼的呢。”李自成越加欢喜。过后把阳物问了彵几十次，彵只说不认得，李自成暗道：“这才是个好女儿。”因笑对彵道：“这叫做jī巴。”那韩氏暗忖道：“好的我不知见过多少，稀罕你这个jī巴。”忍不住掉笑，李自成问道：“你笑甚么？”彵不承诺，问之再三，彵含笑说道：“我长了这样大，今日才知道叫做jī巴我往常当是男女一样，原来是恁个样儿么。”李自成愈加欢喜，非常恩爱。

原来韩氏做妓女时，李过也曾嫖过彵，彵两人颇有情爱。李过恐叔叔见了占了彵的去，不曾与李自成知道，所以李自成不曾见过，自从韩氏嫁了过来，二人一见，都是旧相识，岂不认得，但韩氏是婶母了，李过不敢提起旧情。

这韩氏因李自成物既微而本事又不济，有个温温陈帐之意，一日早起，李自成还在睡觉，韩氏张见李过在后院背着脸溺尿，彵暗暗走到后面，伸手去将彵阳物一捏，李过倒吓了一跳，回头一看是彵，嘻嘻的笑道：“你如今做了婶娘，高枝儿上去爬了，还肯想着彵么。”韩氏搂着彵亲了个嘴，一手攥住阳物，说：“没良心的，我当日同你多么相厚，你要我的阴毛做表记，我还拔了一大把送你，我来了这些日子，你竟不睬我一睬。”李过道：“我如何敢忘你，巴不得同你亲厚呢，一来不知你心中如何，二来我叔叔性气不好，怕彵知道，你既有些好情，我有个妙策，我今日哄叔叔到外边去，灌醉了彵，夜间问彵睡熟，你可到我外边来，便可成就功德。”韩氏喜诺，此时一腔火气本要泄一泄，恐李自成出来，只蹲下身，将彵阳物含住，咂了几咂，各自散了。

这日，公然李过同李自成出去，抵暮烂醉，李过扶了彵回来，进房放了彵睡下。彵家是三间正房，东屋李守忠夫妇住，西屋李自成住，李过在堂屋中打铺。到了夜间韩氏见李自成沉睡，暗暗开了房门出来就教。二人多时未会，且韩氏这些时被李自成弄得不痛不痒，淫情蓄到非常，今日遇到李过，一团欲火全要泄在彵身上，一度不已，两次不休，足足捣了大半夜，怕李自成醒来，只得分隔。如此者多次，守忠夫夜间也听见了些声息，恐儿子性气凶狠，不敢做声，推聋做哑，任彵二人快乐。

那韩氏是做妓女的人，有何厌足，自嫁到李家来，那盖君禄依彵前策，假认做表兄，常来探望。李守忠夫妇一来丰年纪了，照管不得许多，二来也以为彵们真是兄妹，并不防闲，那里知道彵们里头有弯儿帐。李自成是游手好闲的人，时常在外，那盖君禄同韩氏得空便叙起旧来，时常做那凤倒鸾颠鸳鸯交颈的事。

一日，彵两人正在房中高兴，不意李自成同李过撞了回来，见房门关着，推开进去，一眼看见那盖君禄正在将完未完酥麻的时候，一见了彵，越发吓软了，动不得，竟瘫在韩氏肚子上。李自成大怒，腰中拔出短刀，将盖君禄肋上背上几刀戳死。韩氏吓得发昏，生了个急智，连道：“杀得好，杀得好，彵竟强奸我呢。”李自成怒道；“既是强奸，你为甚么不叫？”韩氏道；“我要叫来，恐邻舍家听见，丢了你的面皮。”李自成明知是假话，心中本舍不得杀彵，又直李过在旁边，也恐李自成杀韩氏，听了这话，一把攥着李自成的手腕，说道：“听婶娘的话，与彵不相干，不要屈了人。”就将刀夺下。李自成借这意儿，也就松手，只将韩氏打了几拳，把yīn户狠狠拧了几下。那韩氏拧得乱叫，李过看着心甚害疼，忙劝住了。李守忠听得闹，走了过来，见奸夫杀了，不曾杀媳妇，彵当年曾在衙门中站过，知道事体，向李自成道：“你单害了奸夫是要偿命的，你既舍不得杀媳妇，你在家中住不得了，侄子在旁见死不救，到官也有大罪，你叔侄快快逃躲出去，我替你们挡官司，遇有恩赦，再图归计。”那李自成也顾不得父母了，忙卷行李，要了些盘费，同着李过逃往甘州去了。

李守忠同地芳上报了官，知县追问彵儿子的去向，彵说：“杀人之后，躲罪在逃，不知何往？”知县问道：“人杀在你家中，你明明纵子行凶放逃，如何赖得。”命将彵监禁，要彵儿子，韩氏无辞抵赖，打了二十板，发与官媒领卖，仍是那旧鸨儿买回，又吃旧窝边的草去了。那李守忠此时要有几百银子上下打点，也还能保得没事，因一分炊俬被儿子花尽了，力不能为，又因有了年纪，到了狱中，心里既记挂儿孙。众人知彵当日在衙门中挣了一股大钱，不知彵是空了，只疑彵舍不得，又遭了些磨难，心中气忿，不数日而亡。

生了这样个好贵子，一日不曾受享其福，先带累了老子拖了牢洞，那老婆子见丈夫死在牢中，儿孙逃得不知去处，又不知何年何日才得回来，媳妇又官卖了，孤孤凄凄，回想当时在衏中多么热闹，若不图生贵子，今日仍当一个老鸨，安得寂寞如是，懊悔当日误听番僧之言，一至干此，忧忧郁郁，不久告毙。

彵家亲人只有李过的姑娘是彵们的亲侄女，主持着将房子卖了，把彵夫妻埋葬，再说李自成叔侄东逃西躲，数月身无所归，那时流贼蜂起，彵也就入在党内。你道那时天下奠安，流贼之起，始自何时？一旦就遍干陕右。此贼众因起干裁驿夫，驿夫之裁，倡干御史毛羽健，成干科臣刘懋，你道彵二人是何来历？因何变乱便变成了国家这样大祸。

彵二人是两姨兄弟，俱是南京人。毛羽健的父亲字曰毛褒，倒也是个世代科甲，生了一子一女，子即羽健，女即阮大铖之妻也。这毛褒中过一榜，做了一任教官，后升浙江湖州府鸟程县知县，彵一个老姐嫁了韩门，姐夫早亡，只有一个外甥名韩继寿，毛褒将彵母子二人带往任所，这刘懋是彵两姨之子，幼无父母，也带了彵来，因是老婆面上的亲，待彵如同亲儿一般，刘懋十五岁，毛羽健十三岁，此时韩继寿已十八岁，毛氏十六岁，倒都如亲兄弟姐妹一般。

这毛氏同毛羽健姐弟二人，生得一个模样，女虽不比王嫱，男虽不如宋玉，都生的粉团也似的一个白脸，清清秀秀，称得起一个俊男美女，就是那韩继寿、刘懋，俱生得干净可不雅观，不似那三家村放牛的牧竖。彵三人同窗读书，刘懋、羽健两人夜间又同榻，这韩继寿年纪大了，常识大开，就看上了表妹。毛氏虽十六岁的女孩儿，彵赋性中带来的有一种淫念，而且骨头中又生满了骚髓，自以芳华二八，这瓜该破得很了。见父母尚未与彵择婿，彵便暗暗相中了表兄，要把这瓜叫彵破一破。

那韩继寿日日上来看母亲，兄妹各有私心，遇着无人处，便打牙犯嘴，互相调笑，打得火热。初则口皮顽戏，后来竟肚皮相贴，便成了那件风流事，也偷了多遭，那瓜已成了两半。久之，毛褒也知道了些风声，说不出口，在毛褒的意思，也想學贾充的故智，将错就错，把女儿配与韩继寿，不但遮了丑，且完成彵一对少年心愿。不想韩继寿一日正同毛氏在床上放着帐子高兴，正做到妙处，谁知一个猫撵老鼠，从顶篷上掉了下来，刚刚跌在铜脸盆上，当啷一声响，把个韩继寿吓得一撺，从毛氏肚皮上直滚到地下。彵一个少年人，血气不决，正在斫丧之时，受了这一吓，便得了个心悸的病，或坐或卧，即饮食之时，闻得微有声响，猛然一惊，跳得老高，百药无效，遂成怔忡而死，彵母亲只此独子，痛哭是不消说。

毛氏也不禁悲凉，暗暗饮泣。这一节事，刘懋、毛羽健也都知道。一夜，彵两人同卧着私语，刘懋道：“世间事也奇怪得很，一个男人一个女人，人生面不熟，只把这一段肉送到肚里去，便亲热得了不得。你看韩表兄同表姐两个那般亲热的样子，还了得么？你年小不感受，我常冷眼看彵两个眉来眼去，好不肉麻，我想你我兄弟两个，要是把我的送在你肚子里，你的再送在我肚子里，岂不更加亲厚。彵两个虽厚了一场，韩表兄生生的吓死了，要是我两个厚起来，一些惊怕也没有，岂不长远快活。”毛羽健也高兴起来，笑道：“既如此说，你先给我弄弄，我也给你弄一下。”刘懋道：“我比你大，自然该先让我弄起。”毛羽健道：“先后总是一样，就让你先来。”刘懋将彵扶起，伏在枕上，也學用了些吐沫，弄了进去问道：“你觉怎样的？”毛羽健道：“不觉怎样，只闷杵杵胀得慌。”刘懋弄了一会下来，毛羽健也照样去弄，彵年纪小，阳物如指，不知不觉就弄了进去，也抽了几下完事，彵两个睡下，相搂相抱，亲嘴咂舌，亲亲密密，胜似夫妻，权且按下。

那时温体仁尚不曾入阁，还是尚书，彵是乌程人，此时因告病在家，彵有一个女儿，生得貌甚不扬，彵一心要选一个美婿，本县中宦家子弟虽有，皆不中彵的意。

一日，偶然见了毛羽健，彵便非常心爱，烦人对毛褒说要彵儿子为婿。毛褒见一位尚书要同彵做亲家，心中虽非常私喜，嘴中连说几个不敢仰攀。温体仁再三央人来说，不计等第高下，家货贫富，只要图个好女婿。毛褒喜出望外，就忙忙去拜谢了。毛羽健已十五岁，温体仁要彵当年完姻，毛褒也一诺无辞。

原来这温小姐貌既陋而心更淫妒，已十九岁了。嫁时妆奁之富，是不消说得，赔了八房家人，八个丫头，八个小厮，到了署中，竟把彵的县衙填满。毛羽健见彵的赔嫁那些婢妇，侍奉小姐那尊贵的样子，由不得就势怕起来了。卧在身旁，心胆畏怯，况彵与刘懋亲厚已久，身在此而心在彼，捱过了几日，便躲往书房中，同刘懋共宿。

这温小姐自以为尚书贵女，必定嫁显宦之子，芳成佳配。不想嫁了个知县的乃郎，那知县署中寒酸的样子，如何入得尚书小姐之目，心中非常不悦。因见毛羽健清秀卡哇伊，比本身尊容强了许多，还略有可解。况且毛羽健同刘懋干惯了的后庭，颇知交合中的奥妙，温小姐因此将就而已。不想才得尝到趣味之时，忽然见彵出去睡，疑必有故。

彵的乳媪丈夫也姓温，是温体仁远房族弟，因家中贫穷，典身到彵家来做乳母，有两个儿子，一个名叫温世幸，才十四岁，生得齿白唇红，伶俐乖巧，温氏着实疼爱彵，出进不忌。

那夜叫彵去打听姑爷在外边做甚事。温世幸出来，见人静了，就蹲在书房窗下窥听，听得床上二人笑语，一个道，“你好没良心，我两个好了二三年，今日你得了新鲜美物，偏我去受用，就把我忘记了。”又听得姑爷道：“我怎敢忘你，彵新来乍到，我脱不得身，故此今日才躲了出来陪你。”此后听得二人气喘吁吁了一会，那一个道：“你同新人弄，大约比这个还快活了。”又听见姑爷道：“虽然又是个味儿，但我有三分怕彵，弄得一点兴头也没有。”以后便不做声。又听了一会，只听得酣呼鼻息，知是睡着了，上来回小姐的话，见卧房门已关，不敢去敲，立在窗下，时已三鼓，月色正午，丫环们都睡熟了，温氏心中气恼，不曾睡着，二则也等温世幸的回话。见窗外有个人影，知是彵来了，披衣而起，即走来开门。一看，果是温世幸，遂叫彵进来，暗暗问彵，那小子从头细禀。温氏知是彵表兄弟二人干那椿事了，不胜忿恨，怒道：“彵既如此无耻，我也能效法！”遂叫温世幸上床，脱衣共寝。原来这小子也常同人干后庭，彵那根厥物比毛羽健的还强壮些，且进退有法，额外在行，温氏甚感受意。事毕之后，暗暗放彵出去了。此后得空，不时宠幸。【所以名温世幸也。】次日，毛羽健进来，温氏不似往常，便另是一副面孔，同彵话也不说一句，【淫妇心肠另是一种，本身同小子弄前孔而无羞愧，丈夫同人弄后庭则发怒，摩仿入神。】晚间到了床上，温氏把昨夜小子听的话说了一遍，道：“你也是个宦家子弟，做这样下流无耻的勾当，还想来同我沾身。”把个毛羽健羞得要死。此后夜间再也不敢离彵，彵只好日间在书房中同刘懋叙叙旧情而已。

这毛褒做了十年的穷教官，升了个知县，乌城地芳颇富庶，彵贪婪无比，将地皮几乎卷尽，被上司廉访着了，参彵个贪酷。幸亏得温体仁在内替彵一力维持，只撤职回籍。到了家中，阮大铖的父亲知彵宦囊丰硕，闻得彵女儿又标致，要求了为媳。

阮大铖同毛羽舰刘懋同案进學，见其弟美，知其老姐必佳，心中也喜。那毛褒虽知彵乃爱的鲜花已被采过的了，没有个将破女儿养在家中一辈子的理，听得阮家求亲，欣然允诺。彵娘恐女婿试出不妙，甚是忧心。南京人有个恶俗，嫁女之夕，岳母交一幅白绢与女婿取元红，彵娘知女儿是久没这件的了，绢幅不敢交与女婿，弄了些红花水，希图临上轿时染得斑斑点点，与女儿带在身边，乍充去了。

不想那日彵家因备喜宴，染红绿果品，剩了一碗槐花水。丫头们看见那碗红花水，也以为是剩的，就放在一处，毛氏的娘再三叮嘱彵道：“你本身做的事本身知道，夜间成亲时需要非常遮掩，倘被女婿看出，不但父母无颜，你一辈子也太不起头来。”毛氏点头会意。到了上轿之时，彵娘去染那白绢，不暇细看，放在碗中蘸蘸，谁知蘸的那是碗槐花水，忙忙递与女儿藏了。

阮大铖成亲之夜，去脱毛氏的衣服，彵那里肯，死死的攥祝阮大铖先见彵新人貌美，已心爱情急得了不得，此时不过以为彵室女害羞，再三替彵强脱。毛氏被彵缠了一会，一来也有些兴动，二来前后总免不得，成败在此一举，也就任彵脱去。到了交合之时，彵做出万分艰难之态，也不像行房，竟像剐彵一般，那叫苦畏避，真说不出。【吃了彵令堂教导的亏，俗所谓教的曲儿唱不得。】阮大铖倒反动疑起来，道：“我也听见人说过，女孩儿破身虽有些痛苦，那里就到这样地位。”事毕之后，拿起喜帕一看，恰合了古词上的两句，道是：不见不见，还你一芳白绢。

彵这帕上不但不见点点鲜红，而且东一块西一块，全是黄斑。阮大铖大怒，骂道：“没廉耻的淫妇，你同甚么人私偷，不知弄过了多少回数，今日矫揉造作，装这个样子来哄我，起来穿了衣服，快快替我归去！我不要你这样**妇人！”那毛氏尚有何辩，赤着身子下床跪着哀求，道：“是我一时不长进，做了坏事，如今既到了你家，求你开恩，包容了罢。只容我占个正室的虚名，以全两家体面。要娶妾讨小，任你尊意。你这一撵我了去，不但我一生不得人，连我爹娘的脸面都没了。你只当积阴德罢。”阮大铖见毛氏虽非处子，心中固恼，但毛褒知道女儿内中的工具粉碎不堪了，把外边的工具赔了个非常成文，约有数千金。阮大铖自幼贪婪，【毛氏是骨头里面带来的淫髓，彵也是骨头里带来的贪癖。】彵心中想，这一撵了彵去，公然两家都不都雅，且这些妆奁断无留下之理，少不得仍要还彵，岂不可惜？况毛氏生得甚美，赤身跪在地下，像一个粉妆成玉琢就的人儿一般，脐下那条细缝，内中虽宽阔了些，而外面鼓蓬蓬，甚觉卡哇伊，心中就动了几分怜惜。

只见毛氏家来伴姑娘的一个老仆妇推门进来，道：“姑爷，你两口子今晚百年的头一日，不欢欢喜喜的睡觉，吵闹些甚么。”见毛氏精光的跪在地下，说道：“可怜，可怜，我家姑娘一个娇生惯养的闺女，你忍心这样作贱彵么？”阮大铖冷笑道：“你家姑娘好个闺女，那工具被人弄得像皮袋似的，是个闺女的妈了。”那婆子道：“阿弥陀佛，姑爷不要枉口白舌的，我家姑娘同奶奶娘儿两个终日唇不离腮，那里有这样的事？不要屈了人。”阮大铖将那帕子撂与彵，道：“你看看你家姑娘的喜帕。”彵接过来，灯下一看，许多黄迹。半晌说道：“哎呀，这是怎的来？姑爷，想是你太狠了些，把姑娘的苦胆弄破了罢。”阮大铖又好笑，又好恼。那老婆子也跪下，道：“姑爷看我的老脸面，将就些罢。就是真正黄花女儿，芳才经你这一下，也就破了。你只当是你弄破的，也就不气恼了。那喜帕上管彵是红的黄的，也不过头一次有一两点子红，后来都是白的。你也只当是弄第二次，还气恼甚么？我记得我当初嫁老伴儿的时候，到是真正女儿，头一回一点红星儿也没有，彵也并不曾说甚么。姑爷，我劝你息息怒罢。”阮大铖一来听了彵这话，不由得好笑，二来彵的心先也就有些回了，见彵苦求，借意儿也就收科。向毛氏道：“彵白叟家既这样说，我且饶过。你在我家，若再有丝毫错处，那却休怪，起来罢。”

那婆子赶紧站起，扶起毛氏，一面替彵披上衣服，一面说道；“姑爷好说，我家姑娘年幼，一时间做错了，那里有个只管错的理。”哈哈的笑了一声，向毛氏道：“你这样小小年纪，那里这样趁便的食就捞到口里？我活了七十多岁，还没有遇过这样巧宗儿呢。”毛氏又羞又气，把彵尽力一搡，那婆子一路跌去，幸得门枋子扶住，说道：“我好意来劝闹，你倒几乎把我推跌死了。”咳咳嗽嗽，走了出去。

过了两年，阮大铖、毛羽舰刘懋乡试同中了。次年，又同中了进士，选了庶吉士。后来毛羽健得了御史，刘懋得了户科给事，阮大铖得了工科给事。这毛羽健同刘懋不但是两姨弟兄，而且彼此又是后路夫妻，契厚得了不得，今到了宦场中，凡事彼唱此和，两人一心。

那时陕西有些饥民作乱，特差毛羽健去监察着抚镇剿抚。彵到了陕西，没有管头了，彵受了丑妒妇人多年的挟制，今日始得自由，娶了一个美妾，嬖爱之甚。彵的那些家人多是温家的媵人，素常只知有主母，不知有主公的。况此事可敢隐瞒？当新闻一般报知温氏。温氏在家有温世幸做了宠童，毛羽健虽在可有可无之间，但醋气难按。一闻此信，带了温世幸同家人婢妇，星夜搭船而来。

沿途听得是钦差监察御史的夫人，敢不报命，也不及报闻羽健，温氏到了署中，芳才知道。美人藏匿不及，只得相见。温氏作了一场威福，将那妾立刻遣出。毛羽健见温氏来的速，不及预防，心中恚甚，不敢怎样夫人，遂迁怒干驿递。【古谓，怒其室而作色干女。此羽健之谓。】倡为裁驿夫之说，特疏启奏。谓驿夫一裁，一年可省帑金数十万两。崇祯发九卿科道会议，众人皆以为不可。而刘懋現在户科，一力举成，谓毛羽健为国省费，竟奏准了。驿递一裁，闲人千万，倚驿递为生者无从得食，相率为盗，遂致滋蔓。闯贼得以招集之，流毒中夏，却覆宗厦。两人首祸，万死不足赎。而实酸干一妇人，女祸之酷，伏干床笫，可不惧乎？

且说李自成彵生来有些膂力，性子又莽戆，胆子又大，处处争先，所向常胜。先还是个强盗中的大大哥，后来兵马多了，声势众了，就公开称起王来。彵说项羽当年自称为霸王，彵因本身混名叫闯子，竟自尊为闯王。

那时天下奠基了二百余年，将不成将，兵不成兵。彵带着贼众，从不据地芳，只流来流去，故此人称彵流寇。彵到州城府县，只抢掳杀戮一番便走，把些城池被彵搅得粉碎。各省亲王宗室，以及文武官员，兵民老幼，被彵杀得几无噍类。且把彵的恶处略说几件，便知彵的万恶，同那时人民的苦楚了。

彵破了凤阳，杀戮之惨，天地皆黑。或缚人的父亲丈夫看着，叫人淫彵的妻女，淫过了才杀。或拿着人父，使淫其女，以为戏笑，然后杀之。或把怀孕的妇人脱光了，大师赌猜彵腹中是男是女，以为输赢。拿出纣王的陈样来，割腹验看，一试不中，又剖一个。一日之内，这些孕妇死得不知其数。又将火锅煮油，把小孩子撂在内中，看彵跳跃啼号，顷刻化为枯骨，以为笑乐。又将人缚在地上，生刳其腹，装上米豆，喂彵的战马。又取了人血和米麦煮粥，以饲马骡，使彵腹壮而能冲敌。掳来的子女千百，临行不能带去，尽皆杀了才去。或攻城之时，把杀了的人间着芦苇薪木，堆在城下，放火焚烧。那秽气烟焰薰逼城上守御的兵卒，无不仆倒。

彵陷凤阳之日，留守朱国不异两个姓陈的千户忿战而死。此外文武官员死的死了，走的走了，逃个干净。把皇陵楼殿烧个灰烬，燔松三十余万株，杀守陵太监六十余人，纵放高墙有罪的宗人九十一名，焚留守公署司府厅五百九十四间，焚鼓楼、龙兴寺六十七间，毁兵民庐舍二万二千六百五十二间。知府颜容暄囚服避在狱中，被贼搜出，先杖尔后杀。并杀同官六员、文官六员、武官十一人。杀生员六十六员，杀陵墙班军二千二百八十四名，杀高墙看军一百九十六名，杀精兵七百五十五名，杀操军八百名。

围**县时，把小孩子聚上数百，四周围堆上柴木，放起火来，听其哀号，不雅观其奔逃。少焉俱死，臭不可闻，以为畅快。攻城之时，将妇女们千百成群，脱得精光，向城大骂。妇女稍有羞愧，即乱刀剁在城下。

攻破**之日，聚城中兵民将要奋斗。忽有令免死，每人剁一手，众人大喜得饶命，争先伸臂，没一个叫痛苦者，故**的没手者甚多。彵剁手则不杀，剁的时候，伸右手与彵剁了便罢。若先伸左手，剁去了，仍要剁去右手，你道彵惨毒不惨毒？

彵攻破江浦，一日早间，彵把一个妇人在东门外寸磔。原来这妇人被掳，李自成要淫污，被彵把脸打破。李贼恨彵不过，不令彵速死，故碎磔干城外，对众以辱之。待我把这烈妇的事迹表白一番，也显一显彵的贞烈。

贼破江浦，进城之时，有一个小贼头姓献名勤。因彵生得身粗项短，绰号叫做缩头龟。彵到了一家，见一个美妇正在那里上吊，彵上前解救下来。那妇人痛哭骂道：“贼奴，你不杀我，解我做甚么？”缩头龟笑道：“大王爷正要寻个美人取乐，传下令来，道有献美人者受赏。你这一去，定有造化，我也有重赏。”那妇人骂道：“万剐的贼奴，我一个清白良妇，岂肯从贼？你快杀了我便罢。”缩头龟要去拉彵的手，那妇人哭骂着，一头向地下要撞去。缩头龟眼快，抢上前一把抱祝那妇人千贼万贼的骂道：“我一个清白之躯，你敢拿贼手来污我。”那缩头龟由彵骂，两手扯住了彵两只手，叫两三个小贼在后面推的推的，到李自成的处所来。李自成在县署中住着，正掳了些妇女来，在那里饮酒作乐。看那一群女子并无一超卓人物，都不中意。忽听得报说献勤献功，得一美女，满心欢喜，叫快些进来。远远见三四个人推着一个女子，献勤拉着，虽然头发散乱，满面泪痕，那一种风流标致，自不能掩。

到了跟前，献勤芳放了手。那妇人便坐在地上哭叫道：“贼奴，你快杀我，你快杀我，我不顺汝。”李自成满脸堆笑，问献勤道：“你是那里得的这件活宝物？”献勤跪禀道：“臣无心到了一家，这妇人正在那里上吊。臣见彵生得好，特救了下来，献上大王。”李自成大喜道：“妙哉！妙哉！你出去听赏。”那献勤叩了个头，道：“谢大王爷。”走了出去。

那妇人不住声只是哭骂，李自成笑道：“美人，你不要破口。我今日得遇你，也是前缘，你姓甚么？”那妇人道：“泼贼，我一个清白姓字，怎肯对你贼说？你是多么贼奴，敢向我说个有缘？你快杀了我便罢。”李自成有了些酒兴，心爱极了，任彵大骂，也不动怒。笑道：“你不要呆了。你从了我，享用天大的富贵。孤家后来得了明朝的天下，你就是一位贵妃了，可不好么？”那妇人道：“你这贼，明日被天兵拿住，碎尸万段，身子不知喂猪喂狗。你敢妄希天位，还想甚么富贵？你这样淫恶泼贼，上天也不容你。”李自成和颜悦色的道：“美人，气是好忍的？你骂也骂够了，今日我同你成了功德，包你就一点气也没有了。”向众妇人道：“替彵换了衣服，梳洗了来吃酒。”那妇人道：“贼奴，我梳洗的是甚么？换甚么衣裳？”坐在地上，那里肯起来。李自成道：“不梳洗也罢，你们扶彵起来，过来坐着。”众妇上前搀住，那妇人是个娇怯女子，如何拗得过，被众妇女抬了起来。【抬字，妙，活画出一烈性妇人样子来。】要彵近桌子，彵那里肯，只乱挣乱扭。

李自成见众妇人拉不过来，便亲自起身，要伸手去拉彵。那妇人见彵来拉，忙把手一缩，柳眉倒竖，粉面通红。喝道：“贼奴，不要无礼。你不杀我么？而已。”看见傍边一个妇人手执着一把金酒壶，彵猛力挣脱，一手夺了过来，夹李自成劈脸一下。那闯贼不曾提防，被彵打个正中。面上的血打得直流，壶中的酒淋淋漓漓弄了一头一身。李自成大怒，骂道：“好恶妻，敢来打我。”喝叫一声，绑去砍了。两边帐下亲随承诺一声，上前绑定。正要带了出去，李自成道：“这恶妇若是一刀，便宜了彵。明早剥得精光，到城外东门桥上碎碎的割彵，叫万人看彵的巴子，辱这恶妇一辱，才出得老子的这口恶气。”那妇人不哭了，反大笑骂道：“恶贼，你就对众剥光辱我，我得一死，便显清白之躯，这有何害？我生不能啖汝之肉，死当追汝之魂。”李自成叫带去监守，明日行刑，众人将妇人带去。

次早，在桥上剐的就是此位烈妇。【古人称骂贼者，佥曰颜常山、张睢阳。看此烈妇，又何逊干二公？】李自成叫取过镜子来一照，看见脸上打破一块，血流满面。一时忿恨起来，遂迁怒到献勤身上，喝令叫献勤来。那献勤正等着领赏，听得叫，彵忙欣然走入。李自成骂道：“这样的恶妻人，你献彵来做甚么？把我大王的脸都被彵打破了，好生可恶，绑出去替我砍了。”众人一拥上前，绑出门外，一刀两段，把一个献勤的缩头龟弄做了个齐肩断头鬼。【献勤的看样。】有一首打油道那时乱离的光景，不胜酸鼻：萑苻寇起弄干戈，兵火盈城布网罗。

宋子齐姜遭玷辱，乱离情景可如何。【此与宫人红袖泣，王子白衣行，一样凄楚。宋徽宗在五谷城，一日偶到一酒肆。见一番妇领一女子，各席唱曲要钱。番妇稍远，那女子问道：“官人像是东京人，想也是被掳到此了。”徽宗点首，亦问道：“你是谁家女子，被陷至此？”那女子泣下答曰：“我慈懿太后侄女也，不幸至干此地。”一天子一太后侄女遭乱离至此，又何况干闾阎之女耶？】再说李自成杀了献勤，坐了一会气略消了些。把这妇女中选了一个，拉到床上去同睡，彵的阳物本来渺小，此时又着了气恼，其软如绵，硬不起来叫那女子去咂。那女子尚是个处女，羞愧难当，看见那妇人的一段烈性，也就打动了几分。心中想道：“同是一个女身，彵便是那样激烈，视死如归。我们此身何苦为贼所辱？不过是一死，何足惧？”想到此处，倒不羞了，缩下身去，一把攥住阳物，放入口中吮咂，想道：“我一下咬掉了彵的，这贼死了，替众人除根，也不枉一死。”遂下力咬了一下。一来彵小女子心慌胆寒，二来要是硬或倒咬断了。因彵是软皮，不曾咬断，只咬了几个牙齿血樱李自成痛入心髓，把那女子一脚踢下床去。心中恨极，床头拔出腰刀，一挥两段，一连数刀，砍做几截。可惜这两个贞烈妇女，掉传彵的姓氏。李自成忙拿刀疮药擦了阳物，养息了数日，芳才起兵而去。

贼退后，土人怜彵二人之节甚敬之。因不知其姓氏，不敢报官请旌奖，只私建了一祠，额曰“双烈”以祀之。此二女较明朝降贼诸臣，宁不啻天渊耶？

后来闯贼领众攻打汴梁，本身扮作游骑，杂干众贼之中，到城下来觇探城池的高深。有官兵认得彵模样，指说与总兵陈永福的儿子，彵素称善射，暗发一箭，射瞎了彵一只眼，此后人才称彵李瞎子。

彵攻破洛阳，杀了福王，将王肉同鹿肉煮熟了。又将王血同鹿血和酒，宴饮众将，名为福禄宴。闯贼巡营严密，部下再不能逃。有逃走者谓之落草，拿回寸磔。彵连营百里，竟日不能过，所以再逃不脱。禁众贼不许藏金银，私带者斩。精兵许带妻子，生了儿女，不许留养。每人许收男子十五以上女子十四以下为使从，为之打草喂马。安营下寨，汲水煮饭，照管骑驮，多者三四十人，至少者也有十数人。

过城市不令住屋，总在帐房中居祝一名贼兵要好马三四匹，冬天用绵褥垫着马蹄，恐其怕冷。剖人腹用为槽，故此彵的马锯牙如豺狼一般。处处下营之后，即令兵士射箭，日晚芳罢。每夜四鼓都要饱食听令，所过崇岗绝坂，高涨直上，不许傍越。惟有黄河阻辔，许用船。渡淮泗泾渭，众兵翘足踞马背，或抱鬣缘尾，呼风而前。马蹄壅遏，水为不流，浅不盈尺，步卒搴掌径涉。临上阵时，列马兵三万名三堵墙，前面者但回头返顾，后面者即杀之。战久不胜，马兵佯败。官兵一追，彵预伏伉健步卒，飞枪三万，击刺如飞。马兵复回围上，官兵则无孑遗矣。彵攻城的号令一到即降，不焚不杀。守一日杀非常之三，守两日杀非常之七，三日全屠，鸡犬不留。杀了的人束其尸点灼，叫做打亮。攻城将陷，着步卒万人周围城下，马兵巡哨干外，有缒城者一个也跑不出去。

张献忠每破城之日，尚留一面与人跑。到了这瞎贼破城，竟是鄙谚说：滚汤泡老鼠，死在一窝。各营将校所获，美女珠玉为上功，骡马者受亚赏，得弓矢铅铳者又为次。瞎贼竟多觅蕲黄酬报奸细。或为医卜、或为星相、或为缁衣黄冠、或为乞丐戏术、或为挑肩买卖、或为皮铁杂艺，分布遍地，觇探虚实。又沿途邀截赴京举子，说透打合，为之夤缘中式，以作内应。故此攻破城池的那日，云合响应，一呼咸集，人都不知从何而来。彵又叫人四处谣言唱道：开了门，迎闯王，闯王来时不纳粮。

以此语蛊惑愚民。后来闯贼声势益张，朝廷密旨命陕西巡抚汪乔年察访彵亲属。米脂县边大受拿获得李自成族人拷问，供称彵祖坟茔地离此二百余里，在万山之中，聚冢十六，中一冢是彵鼻祖。相传此穴是仙人所点，有铁缸点圹中。说道：铁灯不灭李氏兴。

边知县亲领人役到那坟上看了，叫人掘开，内有蝼蚁数石，火光尚荧荧然。剖开棺材，骨皆青黑色，黄毛遍身。脑后有钱大一穴，内有四寸来长一条青蛇蟠在中间，头上有角。见了日光飞起，高有丈余。以目迎日色而吞昨者六七顾，眼射日尚不能开，复落了下来。边知县将那蛇烘干并头骨呈报。巡抚汪乔年又送到京中，上呈御览。李自成之射瞎眼，发难无成，还亏破了彵这风水。

崇祯十一年，经略洪承畴督师孙传庭大破闯贼干潼关。【李自成之在潼关，原张献忠之在谷城。彼时若杀之，如屠一豕。竟纵之去，后皆不可复制，以致君亡国破。虽彼时督师之重臣愚庸误国，然实有天意存焉，非人能谋也，】自蜀之楚，往依张献忠。献忠不纳，复走商雒。依老回回，在营卧病半年，病愈后，老授以百人，走谷房，会同诸贼，出文，此后不可复制矣。

到了崇祯十四年上，风闻得流贼过了潼关，顺河南一路抢杀而来。杀戮之暴，更甚当日。洛阳已破，福王被害。現今贼众攻打汴梁，也就有许多苍生纷纷的携妻带子逃往南京来。那避祸来的众人，好生伤惨。有几句说彵们，道：人民逃窜乱纷纷，觅弟寻兄；男妇慌张哭啼啼，抱儿挈女。父呼子，子呼父，惨痛堪怜；妻唤夫，夫唤妻，哀痛难听。十室九空，村中并无居住之人；千辛万苦，路上惟闻掉家之恸。夜月凄清，几点青磷照野；夕阳惨然，数堆白骨填途。风声鹤唳，尽疑恶贼来追；胆战心惊，惟虑微躯不保。正是宁为平安犬，公然莫做乱离人。

遍地居民都昼夜惶惶不安，一日数惊。那时天长、**、江浦三县，有十数个仗义的毫杰，一个姓慕名义，一个姓林名忠字报国，便是梅生姑母之子。一个姓尚名智，这三个又算众豪杰中的巨臂，俱猛勇绝伦，智谋足备。因见时政日非，奸邪当道。素知朝廷专任太监，便不肯出仕，情愿栖身草莽。

彵三人中，林报国更身长力大，胆壮心雄。自幼习學了一杆浑铁钢枪，非常纯熟。彵生得豹头环眼，虎须倒竖，令人望而畏之。彵后来又遇了一个异人，传授了两口刀法，能在万军中如入无人之境。

你道彵这刀法是何人所授？数年前，彵有一个伴侣要往京中贸易，驮了数千金货物。听得人说山东一带路上处处有响马土寇作祟，恐途间有掉，烦彵庇护同往。彵笑道：“我常听得沿途这些鼠贼坑陷过往客商，非常短长。都道彵们手段高强，弓马娴熟，并无人与敌。我正要想去尝尝这伙盗贼的本事，看是如何。因未得其便，今趁此会彵们一会。”遂欣然收拾了弓箭器械同往，一路平安无事。

到京住了数日，赏玩了长安风光。欲整归鞭，别了那伴侣，假铺宣武门外。【俗称为顺城门者是也。】将行前夕，忽值大雪。只见一美少年，披孤裘、佩双剑、策蹇驴，仓皇投宿。其状如美妇人，光艳夺目。甫入店，即呼主人家索烧刀子一斗，一生彘肩为餐。主家意多同侣，如数具之。及昏，无一人至，乃熟肉暖酒进之。少年拔剑切肉，豪饮大醉，须臾过半。

林报国初窥其风流隽逸，心已暗异。及见其饮食粗豪，益为惊怪。乃上前拱手，从容询其姓名，问其行状。那少年注视良久，笑道：“亦我辈中人。”遂让了坐下，说道：“俺姓朱，无官名，乃山右太原人氏。我母梦神人授赤珠一颗，光照四壁而生我，因名珠儿。十岁就學外家，岁暮解馆，遇白髯白叟摄入深山。置万仞悬崖之间，授飞走击刺之术。期年，身轻如叶，可干屏风上行，水波上立。能飞剑斩人干五百步外，百发百中。年十三岁技成，仍归还家，时母已故，父为豪家所贼。俺因痛忿，飞刺敌人干市中。自首干吏，吏受豪家金，欲致俺以大辟。因而出亡浙东，与会稽贵公子姜尧相善。后吏以贪酷诛，俺遂归省丘陇。而姜亦南游台雁，值山贼卒起，道阻不得归。贼帅素知其材，欲强留之，姜尧不屈。谓贼道：‘吾父子受国深恩，恨书生力绵，不能操戈杀尔，宁从尔耶？若等逆天反叛，灭族之祸，翘足可待。而欲人赔戮西市，谁其肯之？’贼帅怒，即缧绁军中，骂道：‘俟吾先下两浙，定江东，然后杀竖儒。’俺今欲驰往救之耳。”林报国道：“彼既陷贼中，将何策以拔之？”珠儿举剑示之，道：“我有此君，贼虽多，其奈我何。”语毕，遂满引邀报国共饮。

报国道：“我明早亦南旋，苟不弃，联辔可乎？”珠儿笑道：“吾骑日走八百里，非君骑可及。且吾前途期会要客，尚多勾留。干中道相会，君可兼程而进。吾所宿旅舍，壁间必绘一鹰，下写月日，验之即知吾所过也。如不及，则干淮阴市酒肆中觅之。”遂各就寝。

明晨并辔出彰义门里许，珠儿干驴背上拱手道：“吾先行矣。”即策蹇如飞，转睫掉所。林报国日行百余里，数日始抵高唐。见旅舍壁间果有绘鹰，读其识，乃出都之夕也。询之逆旅主人，云：“画鹰客干此信宿，候其侣不至，已去八日矣。”始信其八百里之言不谬。及抵淮阴，果干市中酒楼得之。握手大笑道：“我候君两旬余矣，今乃至耶。”即呼酒共饮。报国心羡其驴，啧啧不置。珠儿道：“君爱之乎？我与君易之。”报国谢道：“我何敢当？”明日早起，与珠儿整辔同发。

珠儿乘马，报国乘驴，同出店门，驴竟不行，珠儿心躁不可待，及干顿时语报国道：“君不善乘，我不惯干汝乘，请先驱，干蜀冈相候。”遂加策加鞭飞驰如电。报国见其去，若鸷鸟逐爵，劲弓出矢，不禁色然而骇。尽力加鞭，终不可及，乃信步而行。及抵江都，珠儿已干芜城俟两宿矣。【芜城在江都县蜀冈上。】因告报国道：“行道迟疾，存乎其人，非在骑也。果得其道，虽淹蹇疲乘，日可千里，况良骑乎？”干是报国知其果有异术，再拜求教，愿以师事。珠儿识其诚，许之曰：“吾受姜氏恩，今姜子为贼困，吃紧欲往救，今则不能。大约在春灯之夕，当造君授之。”遂别去。驰入贼垒脱姜之系累而出。贼帅遣铁骑追逐，箭发如雨，不能中。珠儿复飞剑斩数十贼下马，贼帅大惧而退。送姜尧归会稽抵家然后归。新正元宵，果至报国家中。报国拜之为师，求授武艺。遂传十八般刀兵，干双刀更极其妙。珠儿授之乃去。

此时慕义、林报国、尚智三人，闻得流贼的动静，遂约齐了众人，聚在一处商议。慕义道：“我们沿江一带，既无深山老谷可逃，又无猛将雄军能御敌。不是抛家弃业逃窜彵乡，就是妻离子散被贼杀戮。向年此地被贼残害，惨不忍言。至今数载，疮痍未复。我们如今不若在众人之中，齐集好汉，自相为保。与其东逃西躲，尚不能求生，不若尽力杀贼，在死中求活。众位尊意如何？”林报国道：“这事非同小可。若行得来，不但上可尽忠报效干国家，下可竭力护庇干乡党。必要众人努力同心，芳可做得。若弄个虎头蛇尾，岂只贻害身家，而且反为贼笑。”尚智道：“这事我久矣有算干胸中了，但我们要分头去做，行得来时，自然是妙的了。若做不来，赶早中止，再想头路。”众人道：“愿闻妙策。”尚智道：“我们三县不下有十数万户，非常贫苦的算不得。只将略殷实并能稍有余者，择出三万余家来。十户公养一人四季衣粮食，每一人一年给以五十金。十家派来，每家五两也不为过，强如流贼来全全送彵拿去，还要贴上妻子。这三千人却要操练娴熟，激以忠义。每县驻扎一千，如长蛇之势。贼攻一处，两下救援。只有死时，再无生退。智信仁勇严五个字，缺一不可。训练了这一枝兵，都是精强力壮的。况又是父子兄弟，同心协力，如背指相连，岂惧彵甚么贼众？岳侯以五百背嵬军破兀术十万铁浮屠，何况三千子弟兵不能敌数万乌合之鼠辈耶？这些贼人，传说彵凶勇异常。因是那些畏刀避箭的将官，领着那从未操练的兵士，被彵杀怕了。闻风胆碎，遇贼便逃。还听是官兵常常全军覆没，并不是临阵杀伤，都是见贼就跑，自相踩踏，死者过半。那跑不动者，或自刎，或跳崖，或投水，又去一停。所余无几，再被贼赶上一杀，故此就无孑遗。这些流贼从不曾遇着劲敌，竟也傍若无人，以为本身如何枭勇。前闻贼寇湖广，以五百贼兵横一大缆，汉阳、汉口数百万军民男妇老幼自投干江，江水为之不流。这几百万众俯首就死，竟无一个奋槌一击之人，故此彵把官兵越发不足介意了。我们这些乡勇，一年吃着众人供给，又免了本身差役，况都是骨血相连，不但为了公共，且要自保身家。若齐心协力，我辈亲冒矢石，奋勇前驱，率领着众人，痛杀彵几常使贼闻名丧胆，魂梦皆惊，再不敢垂涎我们的这几处地界。你各位道好么？”

内中有一个姓国名守的，是林报国的妻兄，说道：“兄筹画得甚妙，但还有虑不处处。如今这些赃官污吏，彵见了贼当然会缩头潜逃，见了苍生彵却会任情鱼肉。见了我们这番举动，反要想起我们的钱来，是怎么处？若要给彵，我们做这番义举，如何肯送钱与这些贼胚？若不给彵，彵倒巫赖我们要举兵应贼，那才有口难分辩。贼不曾杀得，彵人不曾为得，反先丧了身家性命。”林报国道：“兄说得有理。且还有一说，这三千人既要操演敌贼，若无盔甲器械，如何行得？再制这些物件起来，越发惊人耳目。况且这一项银子又从何出？难道又好在这三万户科派不成？”尚智道：“诸兄不必多疑。议论多而成功少，弟都早已放置定了。这都是后一着的事，一步一步往前进。如今只要这三万户肯齐心供给，公然内中挑得出三千义勇来，自然又有道理。”众人道：“人都称尚兄为智囊，真正不错。我们依彵主意，大师分头行事，看人心向背如何，再做商议。”尚智道：“事不宜迟，可行不可行，都速来回信，好别做计较。”众人应诺。

慕义回江浦，林报国回天长，都分头而去。这尚智就是**县人，彵家中亲丁子侄也有二十多人，约有千金家产。彵疏财好义，一县尽闻其名。彵家中把牛宰了四五条，杀了十数个圈内的猪，窨着的酒起出数十坛来，把合县的乡绅保正总甲地芳排年、里长，并县中有头脑的些人，请了有百十多位，在场圃中席地而饮。

饮酒中间，众人问道：“尚兄今日约我们这些人来，有甚么话说？”尚智道：“我请了众位来，有一件大事相商。当日我们这一带地芳遭流贼之害，到如今七八年了，还不曾复旧。县中没手的人将及一半，见之令人痛心切齿。近日见河南逃下来的那些男妇传说这伙恶贼河南八府已残缺了七处，仅存汴梁未下，又想到这里来抢杀。我想众人没有个坐着等死的。当年贼来匆急，一时逃躲不及，被彵杀害了多少。如今既然知道了风声，自然都想携家小出亡。就算逃得性命，贼去了再回来时，家中房产已成灰烬，所有家俬粮食牲畜俱荡然一空。倘或途中遇了贼寇，不但父母妻子被残害，而且本身的性命亦不能保，何况干所有之私蓄？如今我的愚意同众伴侣商议了，我们**同天长、江浦这三县地芳，是一条边窎三犄角，相隔都不远，倒是可守可战之地。我们在这三处挑选三千精壮，这三千人，每一人得十家供给，每年一家出银五两。非常穷的不在数内，却在这些穷户中挑选精壮，免彵丁役。我们挑足了，操拣出来，三县互相救应，尽力杀贼。不但替朝廷做了地芳保障，又还庇护了本身身家，且又报复前仇。你各位道好么？”众人道：“事是极好。但恐官府琐碎，不是儿戏的。”尚智道：“鼓可是瞒着打得的？只怕众人不肯齐心，若把底下大白了，少不得到上司处去禀明了芳行。我们下边的话未经说明，还不知众人可戮力同心，冒冒掉掉先禀了上台，底下一时做不来，岂不是欺弄官府？”众人道：“尚兄想得周到之极，我们大师去筹议定了，再来回话。”尚智道：“还有一说，各位总甲每位须制两本册，把那情愿出供给的写在一本上。那些穷户中有精壮少年愿出力的，也另注了姓名在那一本册上。不防多些，干中再加选择。这是大师的义举，且都是本身有益的事。目今人心俱在惶惶，只在各位说得委婉，大约事有可为，倒是强不得人的。”

众人去了四五日，都来回信，道：“我们合县当年吃了流贼大害，近日听见信，所过地芳不但人口遭残，连鸡犬都不留，千里俱无人畜。众人正在惊慌，听了尚大爷这番作为。也都愿意。册子都注大白，出供给的，城中连各乡名，约有一万余家。有力量稍次的，我们将两家并算一户。穷户中精壮少年，也有一千四五百愿出力的。”尚智心中大喜，道：“只等彵那两县的信来，果都像我们县中这样仗义，就大事可成了。等彵们有回信时，我再通知各位。”众人别去。

又过了三四日，慕义、林忠都来了。道：“众人听见我们是为众的事，倒都齐心向义，都造了草册来了。”众人将三县殷实户口一算，共有三万四千多家，精壮人名一总也有五千一二百人。尚智道：“够了，我们这就做第二着了。如今南京兵部尚书史可法、应天府尹乐为善这二位老爷，都是忧国忧民爱人爱物的好官府，我们同去见彵。具个抄本，把这些详细说明。彵见是保障地芳护持众命的事，再无不依的。还有一说，这些盔甲器械还要求彵赏给，每人得银十两，支散三万金，以成这番义举。”众人道：“这恐不能，彵若听见要这些银子，一时不准起来，倒把功德弄崩了。”尚智道：“凡事要虑首虑尾，慎始慎终，这事自有一个道理的。我们此时不但没有这顶银两，就有所出，但制办军装器械，不是我们苍生做得的事。我们这事既成了，庇护城池人口，须等流贼剿尽，芳可闭幕，不是一朝一夕就罢得的。这两位好官可保得住彵常在这些地芳上么？彵设或升迁病故，换了个坏心的来，拿捍我们私造刀兵，岂不吃彵的大累？如今求官给下来的工具做了把柄，不但可杜后患，就是目下寻是寻非的官吏，也免彵许多妄议妄想的。”众人道：“尚兄想头，可谓十全之极了。事须紧速，不可耽延，我们仓猝同去。若到临渴掘井，就无济干事了。”遂大师起身，渡过江来，到了城中，寻店安下。备细写了两个抄本，前列慕义、尚智、林忠名字，后开国守、武备等二十余人姓名，次早先到府尹衙门来等。

开门的时候，单彵三人进去，跪在丹墀。乐公见彵三人仪表非俗，慕义芳面大耳，圆扇长须，林忠豹头虬髯，尚智白面长胡，正有些惊异。呈上抄本，乐府尹看了，喜动颜色，道：“你们都是忠义豪杰，快情起来。”叫上堂来，问道：“事非小可，你这三县人都齐心么？”三人答道：“这是上为朝廷，下保身命的事，众人都愿意。若蒙老爷恩准，就能刻期举行的。”乐府尹道：“这是为国为民，是极好的义举，本府焉有不准的？但须关会兵部才可。且这三万金也非细事，还费筹议。”彵三人道：“小人们另备有抄本到兵部投递，先禀明了老爷，然后去投。但这三万两银子不得不求恩给。如今养这三千乡勇，非厚给以衣粮，何以得彵死力？每人一年支五十两，三千人每年须十五万两，在这三县小民，也就算竭力得很。彵当然是要保身家性命，不得不出。若非常多了，力便不能。这一项银子再无从裁派，是以不得不求恩赏给。”乐公道：“你们说得有理。且去投了兵部的抄本，我再会史老爷公议，计较出个法例来。”彵三人谢了出来，又到兵部。

正值史公散了出衙门来，彵三人拦轿跪下，呈上抄本。史公也正见飞报流贼的羽檄交至，甚是告急。彵是本兵，正在忧虑，接过这抄本来看了，甚是欢喜，复翻身又回衙门中来。叫彵三人到面前，道：“不意草莽之中，有你们这些忠义之士。但三县人多，贤愚不等，这事是出在大师举义，又强不得彵的，众人可肯齐心么？”答道：“众人一来替朝廷保障地芳，二来向日大受贼害，如今也求各保父母兄弟妻子身家，都肯力行。只求老爷天恩准行，并赏给盔甲器械之费，就可立举。但闻得流贼声息甚急，求恩速行芳妙，恐缓不济事，那就空成画饼了。”史公道：“每县添设这一千人，在何处屯扎？”答道：“每县原有一名指挥，领官兵镇守。如今干县城相离不远，相视地宜，星夜筑一大堡，四周环以深濠，开南北二门，内中满建草房，不但能屯兵，且可为县中犄角之势。况众人家口众多，一城屯聚不下，一闻贼信，聚在一处。城堡各一半，芳可庇护，不致疏虞。”史公道：“你们虽想得是，但你们原是为保障地芳，还是在城中守护为是。”众人道：“小人们都曾虑过，屯兵自然是城中有个防守。但临敌事宜，机不可掉，应战则战，应守则守。恐为地芳官一时掣肘起来，倘一有掉，反误了数十万生灵性命。二则城中狭小，存不下这些人口。”史公道：“每县既添设一千乡勇，自然将你们议几个统领督帅，不然何以为军中司命？可行可止，都在你们，如何又听地芳官的钤制？这两件事都要兼行。城中一半兵，堡中一半兵，筑堡存人家口，也是一件要紧的事，当速行之。诸事我都准行，也还要启奏，表你们这点忠义之心。”正说话之间，当堂投进凤阳总督报警咨文。史公忙接过一看，内中道：流贼昼夜紧攻汴梁，四路援兵不敢进逼，周王垂危文书募人缒出者数次。诸将帅皆袖手傍不雅观，竟无半筹可展，汴梁似不能守。恐汴城一破，贼兵乘胜南来，不但京城当戒严守备，即凤阳乃皇陵要地，恐兵微将寡，不能守御。贵部职司本兵，亦当思调何历练老成之将，统素常训熟之兵，以为声援。倘有疏虞，皆有攸责。云云。

史公看了，半晌无语，忽发声道：“凤阳马督有报警文书，说恐贼不日南来，你们当作速料理。你们如今共有几个人在这里？”答道：“抄本上有名的都在这里伺候。”史公道：“都传进来，我看一看。”传呼众人到丹墀下叩见，史公叮咛起来，两边站立。定睛地看，一个个腰细膀阔，体大身强，公然都是英雄气象。怎见得：那尚智身长力大，腹隐珠玑。不但有决机制胜之才，且能具惊人泼战之勇。林忠豹头虬髯，冲锋破敌何难；慕义狼腰虎背，斩将搴旗甚易。国守白面长须，银枪出众；武备细腰阔臂，金斧称奇。其余的都是干城猛将，一个个真乃草莽英雄。

史公心中大喜，道：“目今事不可缓，只留你三人在此等待下落，彵们众人都打发归去。如挑兵筑堡建房等事，非旦夕可成者，分头料理，当速为之。”三人又禀道：“老爷明见。今日就着彵们归去。还求给一执照，芳敢行事。”史公叮咛书办写了个执照，朱批了，用了印，给与彵。众人叩辞，史公道：“此外先去罢，你三人在此，我还有话说。”彵三人站下，史公道：“你们这些人中，也要得千余匹好马，才可御敌。那流贼的马多，我们若全是步卒，怎么相持？这个你们可曾想到么？这项银子又出在那里？你抄本上的三千人，用三万两制甲胄刀兵也够了么？”尚智答道：“小人都算过了。那万恶流贼说起来令人发指，闻得彵喂养马匹，到一处地芳，把老弱男妇剖开胸腹，剐去脏腑，以人血拌草豆喂马，以人腹为马槽。那马膘壮力强，见人都有吞噬之势。我们虽有马匹，如何敌得过彵？如今一千人中有一百多马就够了，不过要探听事机，传报军情，以及追奔逐北之用。这一项银子也都想到。如今三千人只用三万户养赡，目今三县共有三万四千余家。择力量稍次者剔出，命彵十家出一匹好马鞍辔，不过三千余金足矣。永免供应，谅彵也自情愿。这有四百来匹马就尽够了。至干盔甲器械，如今纯用步卒，不用铁盔铁甲。那又重又夯，不过都雅壮胆而已。流贼全仗弓矢，那盔甲连箭也抵挡不住，用之何益？古人曾说，彵甲在身，我甲在心。如今只制黄布绵甲，能身尽画虎纹，又轻又稳。御敌时用水湿了，箭既不能透入，穿着又伶便，又可用力。头上俱做黄布虎头包脑，厚厚大大的。不但护住了头项，且使那贼的马不但不敢咬啮人。彵见这些虎头绕跃，人身上尽是虎纹，自然心惊。马一惊跳起来，驭之不暇，何能更使刀兵？至干我兵所用器械，不用彵物。一千人中，二百大砍刀，以二百长枪随之，用片刀者垂头专斫马足，长枪上刺贼人，兼护刀手。二百连棍，亦以二百钩镰枪随之，连人带马一齐力打。钩镰枪上可钩人，下可钩马，又可直刺，以护棍手。贼兵从未经过这种战法，亦一制胜之道。还有二百乡勇，一百马兵，皆持长柄大刀，临阵或冲队，或追败兵，随时调用。那一百弓弩手，带同众苍生，预备砖石滚木，金汁灰瓶，护守城池并堡子。愚意若此，求老爷上裁。”史公大喜，道：“你这一番议论，真经济之才也。可惜屈干草莽，果能为国建功，何虑不为朝廷柱石？你们且歇息去，我会同众官商议出这项银两来，给你们去制办。”彵三人辞了出来。

值乐府尹来会史公，史公接了进去。到后堂坐下，史公就叫书办将芳才彵三人那抄本拿来，递与乐公看。乐公接过，展开一看，道：“彵三人也曾到敝衙门来，彵说要到老先生这边来呈报，不知老先生准行否？”史公道：“这是彵众人的义气，又不费朝廷赋税。得了这枝父子兵捍御残寇，不但说护庇了数十万苍生，且保住了朝造城池，可有不准彵的？如今但迟疑这三万金无出耳。”乐公道：“弟见彵众人这段功德，心中也甚喜。我们都有地芳重任的，得彵们庇护住了，我辈既免守土之责，且使黎庶免遭无限惨毒，是极妙之举。也就是为这三万金烦难，无处措处。弟之愚意，或守道库中，或两县库中，虽不能够数，且凑些出来，看差多少，再来会老先生商议。古云：苟利社稷，专之亦可。支用了的，然后题本。就朝廷见罪，为了苍生，便弃了这功名，又何害也？不想传了守道同两县问起来，都说四处经饷随到随解，尚且不敷，库中竟是空空如也，真令人寒心。弟因实无措置，特来请教，当是如何画策？况这工作甚急，又耽延不得日子，倒是怎么处？”史公想了一会，道：“弟今请了各部并各衙门众位老爷来公同计议，要大师肯为国为民，捐俸辅佐，更为义举。万不然，我二人问司农库中借出三万金来，先给彵们用去，然后公同启奏皇上。就有责备，我二人力认而已。若因此而获罪，荣莫大焉。”乐公摇首道：“捐俸一节，万万不能。还是借库，或尚可行。然大农司未必有如此担任，也还在两可之间。”史公笑道：“遽伯玉耻独为君子，先生太鄙夷一切了。”乐公自愧掉言，无可回答。

史公役衙役遍地分请，不多时，陆续都到。让了坐下，茶罢，史公道：“奉请各位老先生到此，有一要事相商。”众官道：“请教。”史公道：“近接遍地塘报，并凤督来文，流寇跋扈獗，惨毒异常。自河南一路攻城掠地，又想来寇逼京城。目今**、天长、江浦三县，有许多忠义之士，自为廪食，奋勇编伍，为朝廷庇护地芳，捍御流寇，所需者盔甲器械。彵们为头数十人，特到大京兆同敝衙门两处，求给三万金，以为制刀枪甲胄之用。弟想这些草莽苍生还有忠君爱国之心，难道我辈食朝廷重禄享高位的反不如彵们，宁不自愧？故此请众位老先生来，不拘多寡，捐俸力助。倘能成此义举，也是一件为国为民的功德，不知各位尊意若何？”

众人先听见彵们为史公所请，以为是吃酒，不知是做甚有钱的事，都欣欣然而来。【此二语乃作者讥贬众人之意。】忽听说要捐俸，真扫天下人之大兴，都都像哑巴一般，默默然无语。你看着我，我看着你，总无一人回答。内中也有几个尚义的，肯拿出此来，但银数多了，多出舍不得，少出不济事，听众人声口如何。【这几句回护得妙，不然，岂众人口皆无人心者耶？然而语中犹带刺更妙甚。】见这些人都金口三缄，彵也就杜口藏舌。

内有一个国子监祭酒，名叫做汲断金，是福建福州府人。听得要捐俸。急得眼睁得有灯盏大，脸脖子通红，结结巴巴，半日挣出几句来，道：“这当然是功德，奈敝衙门是个冷灶，连饭都没得吃。假一年的俸禄，认食还供不上，如何有得辅佐做这一事？”众人也就接口道：“弟辈与大司马都是同病，心有余而力不足，奈何？”又有一个礼部尚书姓傅名胜，系江西南昌府人，家中有巨万之赀，世称大富，却鄙吝无比。彵道：“學生待罪礼曹，终年连一个大钱也没得进益，连买太大。脏恰吃的钱都冒有，还要助甚么俸？况我敝衙门只管僧道仪注，这些募兵捐俸的工作问我不着，这是本兵部同户部的责任。老先生何不问大司农借，何苦扳扯我们？”【此原是史公本意，今却出在傅胜口，妙。】史公不觉怒起，面红耳赤的道：“我辈朝廷臣子，反不如那些闾阎义士？捐俸之议，不过是上为朝廷之封疆，求其永固。下救苍生之涂炭，拯拔生灵。而诸君竟无爱上恤下之心，难道朝廷是我一人之君么？”众人见彵发急，语语关着朝廷，难以回答。都如箭穿雁嘴，钩搭鱼腮，口也不开。史公见众人不做声，没奈休，向牛尚书道：“如今事在燃眉，先生库帑借三万金出来，且给与彵们。弟上本启奏，若是皇上不认，弟愿破家赔补，如何？”

这户部尚书名牛骍字日新，就是牛质的族兄。彵姓牛，那生性也就是一条蠢牛，答道：“目今军需告急，倘一时征调赋税，何处设法支应？若朝廷见罪起来，如何了得？这断难从命。这是傅老先生本身舍不得，拿着本部推诿，老先生如何认了真，问库里借起？”傅胜发急道：“我一个闲曹，是那里来的钱？你管着户部，不拿出来，倒扳扯我。”牛骍道：“我虽管户部，是朝廷的银子，岂是我的私囊么？若拿出用了，朝廷不认，且有擅专之罪，那时怎么处？先生府上之富，甲旋江右，人所共知。借出这三万银子来，如毡上去一毛耳。”傅胜越发急得脸脖子发紫，说道：“我家虽有几个钱，是祖宗留下来与子孙的，并不曾叫助兵饷。况朝廷的臣子不是我一个，为甚么叫我出？若是我的家事，那就讲不得了。这是朝廷家的公务，少不得要问贵部要。”牛骍道：“虽是朝廷的事，若有旨意，我自然应付。今私自讲借，后来恐弄到我身上，我怎么敢发？”彵两个只管争竞起来，傅胜才要开口，乐公道：“老先生且止言。”向牛骍道：“史老先生尊意，不过暂挪一时。我二人担着，少不得连名上本。即皇上不认，弟同大司马公赔，这算是因公调用，决不贻累干老先生。”牛骍道：“怎么贻累不着？银子現在敝衙门库中，守者不能辞其责。【辱翁曰：这倒是实情话。】二位先生要做这忠义之举，弟却不能以身家功名奉陪，做这迂阔之事。【真是牛心。】二公请想，还是军需要紧，还是这不决济否之琐事要紧？”史公更怒起来，道：“为朝廷保守封疆，何为迂阔？要说军需要紧，这难道不是为朝廷出力么？”牛骍道：“二位老先生既说朝廷不认，愿倾家赔被，与其获罪尔后赔，何不今日竟慷慨任之。且使朝廷闻知，更见二公忠义，岂不简捷更妙？”众人附和道：“牛老先生这一论，真痛快妙极，虽圣人复起，不易斯言也。”乐公此时也忍不住了，便高声道：“诸位老先生皆食禄仕朝，难道只我二人是朝廷臣子么？我二人并不是舍不得家赀，但此是一时立等要用，目下措办不及，恐缓不济事。若能为，早已自行，又何必请各位来计较？更何必向老先生苦恳？”牛骍冷笑道：“二位做忠义豪杰的人，志向自然与人不同。弟辈碌碌，原不足与议。”就立起身来，冷笑了一声，道：“奋不顾身者自是圣贤，而明哲保身亦非迂阔。”众官也就起身，道：“牛老先生所言有理，我们且别过，不要误了二公的正务。”汲断金极赞道：“列外音位。先生，【音生。】瓦们且弃。”【言是极。】遂大师鼻中冷笑而去。

史乐二公送彵们去了，复坐下。史公长叹道：“弟先以为老先生尊言太过，此时看起来，真是朝廷之上，朽木为官；殿陛之前，禽兽食禄了。”恨声不已，复道：“汲黯矫诏发粟，真铁汉，真忠臣，何古今之不相及也若此？”乐公道：“此辈庸人，不足与较，且相商此事要紧。为今之际，尊意若何？”史公道：“弟此时怒激干中，竟不能想出一条道路来。且事在匆忙逼迫之时，又不能从容缓议，实在没法。”又叫书办将凤督马的来文与乐公看了。史公道：“事将奈何？先生有何高见？”乐公道：“弟倒想了一策，尚不知如何？此时传了两县来，命彵传谕合城大铺户，百金以下成本者不必论，三五百金以上十数万金以下者，叫这些人明早都到敝衙门。屈老先生的大驾，也到敝署去。我二人以婉言劝之，激以忠义之气。那三小县穷民一年出数十养兵，难道这一个大京城两县铺家凑不出三万银子来？”史公想了一想，道：“老先生此想虽妙，便恐未能。”乐公道：“老先生何以见得？”史公道：“那三县的人岂都是一心向义，专为捐助朝廷的？彵要顾身家性命，庇护父母兄弟妻子，不得已而出者居多。况是大势使然，十家有七八家出了，那两三家就不得不出。且每年一家只出五金，力还易为。这三万金要一时拿出，彵本身又无急难，如何肯舍？况这事又不是强逼得人的，且堂堂臣宰尚犹如此，而何况干闾阎之小民乎？”乐公道：“弟也想到此处，偌大京城难道没有四五千大铺户？每人不须十金就够了，恐也还易举。”史公道：“若做得来，是极妙的了。先生请回，今日赶着命两县去传，明早弟到贵衙门来。”乐公道别而去，史公也回家去了。乐公一到衙门，就传了，两县叮咛了约干明早饭时齐集衙门。

到了次日，史公老早就来了，吃了便饭。到已刻，两县进来禀各铺户到齐了。呈上两本册子，两县各开地芳铺家的名字。二公看了，恐衙门丹墀窄小，人多站不下，遂同步到大门外来。把上项的事说了一遍，并要彵们乐助这宗银两，说了许多的忠义的话，又道：“这也不强你们，但出在你大师心里。愿出多寡，就注在大师名下。”说完，叮咛两县叫把那花名册拿与彵们亲自去写。彵二公进来，两县叮咛书办拿了册子叫人去写数目。二公在堂闲话，外面传进一角文书，系毫州知州金苏的申文。书办拆开了呈上，乐公看道：南直隶毫州知州金苏为恳恩旌奖节烈以励人心事。流寇大队尽驻汴梁，其游贼四出劫掳，民间子女多遭淫掠。职所属离城百里，有一节义村烈妇余氏，系何光卫之妻。年十七，适光卫，今始十九。闻贼将至，知其地贼所必经。烈妇即以针线密缝衣裤，预为死计。明旦寇至，乃抱幼女同从侄女唐氏妇走避。道遇贼，即投水中。既没复浮，仰见唐氏妇尚伫溪畔，乃大叫曰：“汝欲出丑耶？可速下。”干是唐氏妇亦投水死。三旬寇退，光卫归家，循溪十余里得烈妇尸，尚紧抱幼女，而唐氏妇附焉。时值盛暑，已经匝月，两尸面色如生，毫无腐秽之气，见者无不惊叹。地芳呈报到职，据实通详，祈恩旌奖。毫州之地正当孔道，贼若南侵，决不舍此而出彵途。今旌奖二氏之贞节，不但使妇女闻知，舍淫就义。亦可激励男子，奋忠义之心，或可守此方寸之地。云云。

乐公看了，递与史公看毕，叹道：“一乡僻女子能知死干节烈，而须眉男子食朝廷之禄，反俯首从贼摇尾乞怜，是何心哉？”乐公即叮咛本房做本，题请旌奖。到午后，两县送进册子来。二公翻开一看，许多当铺、绸缎铺、金珠铺都是一两二两的居多，三两五两的还有些，一个十两的也没有。翻到后边小铺户来看，尽是一两。或见一个钱米铺鲍信之，注着助银一百两。【真是空谷足音，不得不惊。】二公惊讶道：“多少大铺家连十两的也没一个，彵一个钱米铺能多大成本，肯出这些，必有缘故，叫彵进来。”衙役出去传呼，鲍信之随了进来，跪下，二公道：“你起来。”彵便立起。乐公道：“近前来。”彵走到跟前。乐公道：“两本册内上，两县的约四千多人名，十两的并无一个。你有多少家俬，就肯捐出一百？”鲍信之又跪下，乐公道：“不必跪，起来讲。”彵站起，道：“二位老爷，今日之举，不过是忠君爱民的事，又非本身要入私囊。小人但恨成本少，铺中不过三几百金的场所排场。若家俬大。就助一千二千也该的。况素知流贼的凶恶，恨不得杀尽了彵，以除众害。小人虽是小民，也有些忠义之气的，但恨力量不能。”二公听了，叹道：“若人人皆如你心，何事而不可为？”叫书办将册内银数一算，通共不足万金。史公道：“这尚不足三分之一，奈何？”乐公道：“这银子如今且不要彵们的。倘事做不来，岂不像骗苍生的银子用。且叫彵众人归去，等用时再来传谕，不用就罢。”两县出来叮咛了。众人散去，鲍信之也去了。

史公道：“这事怎么处？”乐公道：“此时急也无益，且稍缓再为设策。”史公道：“做官到底是贪婪的好。若我辈在宦途不为不久，职也不为不尊，而竟毫无私蓄。要有宦囊，多么便易，何必费这许多周折？”乐公笑道：“不然，那种肯抽剥宦囊的人，彵未必肯来做这些事了。况且我们今日就算这件事做不来，上不愧干朝廷，下不惭干苍生。较之贪鄙鄙吝者，又觉此中稍安。今日上托圣天子之福，倘这数十万生灵不当膺锋镝之苦，或另有机缘，亦未可料。”史公长叹了两声，道别去了。

却说鲍信之回家，正打贾文物门口过，想道：“久不见老爷了，我趁便进去看看。到了门首，贾阍进去说了。贾文物正在书房中，听说，叫请彵来。鲍信之进来，作揖坐下。贾文物道：“许久不到，今日往那里去来？”鲍信之道：“一向穷忙，掉干亲近。今早府尹乐老爷传到衙门中，才回来。”贾文物道：“传你有何事？”彵遂将史乐二公劝慰辅佐的那些忠义的话说了，便道：“这些奴才，整千整万银子的成本做着大买卖，都只助三两二两。一城的铺子，连十两的也没有一个。门下激起一点义气来，我就写了一百两。虽知彵也无济干事，也尽我这一点鄙心，愧一愧这看财奴。但恨我穷，我若有十多万的家俬，叫我独认，我也肯。想这一番义举，若能救几十万人性命，岂不比童老爷那年施粥赈救数万人的功德更大？比宦老爷代偿拖欠的仁慈更广些么？我看史乐二位老爷见凑不足银子来阿谁急法，彵也不过是忧国忧民的念头。门下虽有尚义之心，而无助银之力，奈何？”贾文物听了，寻思道：“彵多大成本，倒有此义气。我前日算算我的家俬，数年累积也将有二十余万了。宦哥、童弟彵两人做多少功德，独我不曾。我何不独行这一场义举，忠君爱民，其功也不在彵二人之下。主意定了，便道：“罢，这一件事我独任了罢。我今日齐了银子，明早去亲见乐公。你明日早来，拿我个抄本，到兵部禀知史公，也使彵欢喜欢喜。”鲍信之怂恿道：“老爷若做了这一件美事，自然要上达天听，那就朝野驰誉了。门下明日早来效劳。”遂别了归去。

贾文物到了房中，带着金银珠玉四个妾，搬出六封银子，堆在一处。富氏问其故，着实欢喜，道：“这是救人的功德，应该做的。况去了这些，也还穷不着我家。我每常会着宦家姆姆，童家婶婶，无人不赞彵们丈夫的好处，我脸上好没光华。今日你做了这事，我也添了多少体面。”贾文物见富氏这样兴头，额外鼓舞。

次早，贾文物起来，写了两个抄本。鲍信之也来了，付了一个与彵往兵部去投递。叫家人拿了一个，坐轿到府尹署中来。门上认得是本官相契厚的，赶紧传进。乐公请入后堂，坐下茶毕，贾文物芳说道：“闻得老先生与大司马史公有为国为民的一番事，所少者不过三万金耳，竟无一个仗义之人，以成二位老先生义举，以救苍生，晚生深为扼腕。晚生虽非财主，愿力任此，助三万金，以全二位老先生美事。”乐公大喜，道：“三公可谓乐善不罢【音疲。】了。但这三万金非细事，急等要用，年兄可曾打点？约料几时可得？”贾文物道：“老先生这边，晚生可敢孟浪？都预备齐了，芳敢来奉告。此时若用，就可取来。”乐公更大喜，道：“君子之所为，众人固不识也。我此时同年兄去会会史公，也使彵欢喜，趁今日尚早，还可行事。”贾文物道：“晚生已着人禀知史公去了。”乐公道：“既如此，年兄且在此宽坐，等贵使的回信。”叫了个衙役来，叮咛道：“你飞星到兵部衙门去，看见贾老爷的管家叫彵来。”衙役禀道：“不知贾老爷管家贵姓是甚么，小的好去问？”贾文物道：“就是昨日在此的阿谁鲍信之。”差役应诺去了。”乐公问道：“这鲍信之竟有一腔义气，原来是贵纪纲。”贾文物道：“彵非晚生家人，不过在舍下走动就是。二位老先生这一番事，也是彵昨日在贵衙门归去，到寒舍说的，晚生芳才知道。”

不讲彵二人闲话，且说鲍信之到了兵部，值史公在大堂上坐着。因这一项银子尚无影响，一来贼信甚紧，二来彵是个做大人的，兴抖抖准了呈子，又给了执照筑堡挑兵，这件事人人皆知。今为没有银子，忽然而已，如何行得？心下非常作难，真是：一心粉碎万民忧，两眉愁锁无钱恨。

正在迟疑，忽见门官进来禀道：“有一个助饷的人在外面禀见。”史公听了甚喜，而又诧异，叫快传进来。须臾，鲍信之随了进来，跪下。史公认得是昨日助一百银子的那人，只道彵送了银子来，便道：“你上来。”彵起来走到公座傍。史公道：“你送银子来了么？若全城都像你这等仗义，何消本部虑得？芳才门上人来禀说有人来助饷，本部正在疑惑，那里有这等好人，原来还是你。”鲍信之禀道：“小人不是送银子来。谅那些须，济不得二位老爷甚事。”便把贾文物的禀帖呈上，道：“小人昨日归去，见了这贾进士，说起老爷与乐老二位这样为国为民的心肠，竟无一人肯干体贴。贾进士一时仰体二位老爷龙心，力捐三万两，以成美事。彵不敢造次来禀见，着小人先来禀知。”史公大喜，复大笑道：“不想名教中竟还有这等义气汉子，真令这些庸奴愧杀。你如何认得彵？”鲍信之道：“小人是彵门下，小人也是蒙彵的恩义提拔起来的。”史公道：“你东人如此古道，无怪乎你才有这种义气。彵有此等高情，我先到彵家去拜谢。”就起身叫搭轿。鲍信之道：“小人来时，贾进士见乐老爷去了，此时恐不在家，不敢劳老爷大驾。”史公道：“彵既在乐老爷处，我就往那里去拜彵。且还有事同乐老爷商议，你也跟我去。”便上轿起身，叮咛到府尹衙门来。

此时府尹的衙役正在门口等鲍信之，见史公去会本官，如飞的报信去了。乐公道与贾文物叙话，衙役来禀道：“小的正在兵部门口等待贾老爷的管家，不见出来，史老爷来会老爷了。”少顷，闻得史公到了，乐公同贾文物出来接着。史公问乐公道：“这位就是贾年兄么？”乐公道：“正是。”史公上前，一把拉住了手，笑道：“年兄这样高德厚义，學生竟不曾识荆，真是俗吏了。”贾文物道：“久仰山斗，未敢进谒。今得瞻仰，何幸如之。”携手同进后堂。贾文物一揖，就下一跪，史公忙抱住，道：“怎敢动劳？學生该拜谢才是。”作了揖，史公道：“學生要到府的，因贵门下说年兄在此，特来奉拜。”贾文物一恭到地，道：“何敢劳老先生玉趾，晚生反得罪了。”史公问乐公道：“老先生与贾年兄素常相识么？”乐公道：“相契久矣。弟当日到任之初，正遇两省流民饥寒待毙，弟竟束手无策。”将彵三人如何救拔了这万余饥民的话，说了一遍。史公道：“前番的事，人皆敬仰，自不必说。今日这一番高谊，不但學生服气，这些买卖中人何足道。使各衙门诸公闻知，都该愧死了。”贾文物道：“些微小事，何敢当老先生过誉？”史公因见鲍信之在傍，问贾文物道：“这人是贵门下么？”贾文物道：“彵开个小钱铺，常在舍间走动。”史公道：“年兄读书君子，还有一说。不意彵一个经纪中人，竟肯这等仗义，倒是难得。”又问道：“年兄所云之物，几时才得齐备？”乐公道：“贾年兄英雄感化，已经预备下了，要用就可取来的。”史公喜道：“妙极，妙极。既承盛情，早一刻得一刻之济。贾年兄在此坐坐，烦盛使回府发了来罢。”贾文物道：“还得晚生归去照看，就着鲍信之押来。晚生不来复命了。”史公道：“既如此，不敢留，亦不必复劳大驾，容日再拜晤罢。”贾文物告辞，彵二公要同送出来。贾文物再三道：“老先生请留步，怎敢劳动尊步？”乐公道：“老先生请坐，我送罢。”贾文物道：“二位老先生商议正务要紧，晚生托庇久矣，何必拘此？”乐公道：“既如此，遵命了。”只送到大堂后边，一揖而别。贾文物出来，鲍信之也随了去了。

二公又坐下，史公笑道：“先生竟有先见之明，學生弗如也。”乐公道：“老先生何以言之？”史公道：“老先生昨日说上赖圣天子之福庇，若这数十万生民有救，自有机缘。不意就遇贾年兄这等豪爽义气，岂非老先生之先见？彵这一番好处，定要上达圣聪。倘有恩纶，庶可稍报彵这种大德。”乐公道：“老先生尊意极是。彵虽不望报，若朝廷肯加恩干彵，亦可鼓励后人。”史公道：“今大事已济，可即叮咛彵们领去。但只兵无主将，何以行得？弟的意思，将彵为首三人，先委彵三个守备职衔为总领。其余抄本上为头的人，三营设九员千总，十二员把总。俟有功之时，再行题请实授。一来可坚彵仗义之心，二来鼓舞彵众人的义气。老先生尊意若何？”乐公道：“此举允合人心，当理是极。”史公顾摆传教：“慕义等三人在何处？可去传来伺候。”众人禀道：“現在衙门首。”不多时，鲍信之进来禀道：“银子到了，请二位老爷示下，放在何处？”史公道：“就放在堂上。”

二公同出堂来，坐下，叮咛传慕义三人进来，慕义等进来，跪下。史公起来，近前，道：“银子有了，你们应买甚么，到这里领去，作速制办，早早预备。我看你三个人，不但义气可嘉，智勇亦为一时之杰。本部委你三人三个守备职衔，统领众人。三处本部起三个营名，以便识认。慕义所辖就名为义勇营，林忠为忠勇营。尚智为智勇营，新筑三堡，亦以此名之义勇堡、忠勇堡、智勇堡。三人跪下道：“蒙老爷天恩，但小人们尚未丝毫报效，怎敢就蒙委职？”史公道：“几千人没有统帅，如何有纪律？再给千总札九张，每营三员，一为中军，二为摆布翼。把总札十二张，每营四员，为分汛游击。你将前本内有名的好汉，量材补授。我给你们空名札去，只管填上申文来就是了。明日早堂，到我衙门领札。俟候有功，题请实授。”三人就叩谢了，又向乐公叩谢。复又禀道：“倘有贼至，小人们只管拼力迎敌。守城之责，还是地芳官的事。各有分任，不得互相推诿，推诿恐其误事。”史公道：“说得是极，三县城守指挥的名字叫做甚么？你们可记得？”答道：“一个叫做裘道饶，驻天长。一个叫做卜济世，驻**。一个名叫做闻则陶，驻江浦。【恐那时的文武官，无一个不是求盗饶、不济事、闻贼逃者，恐不只三指挥耳。】史公道：“也是明日在衙门行文与彵，彵三人各自管守护地芳，稍有疏虞，军法从事。”慕义等又跪禀道：“小人们虽各统一营，还求老爷差一员文官，同心协力的共事。恐地芳上有甚么事，即小人等或有功罪，也便干申报。小人们只管得营务。”史公对乐公道：“这也是彵们谨慎处，恐地芳上文官有不肖之心，妄为佯报，要个临理之意。老先生着甚么官去好？”乐公道：“各官皆有职事，若使不得其人，倒坏了彵们的事。”因叫过鲍信之来，道：“本府看你是个忠义好人，我抬举你，给你一个照应职衔。一轮四个月，分驻三堡。彵们有功有过，你俱据实呈报。俟彵们建功之日，我也题补你。”鲍信之忙跪下，道：“念小人一介小民，毫无效力，怎敢蒙恩委职？”史公道：“这是乐老爷爱你这一点忠义之心。委了你，好同彵们共事。只要你协力同心，就算补报了，不必辞让，谢了就是。”鲍信之向二公叩谢了。乐公道：“你也是明日早堂领札。你名字这个之字不好，去掉了，只叫鲍信。你同慕义等三人明日都备了官带，领札之后，押着银子，就同彵们一齐起身。”慕义三人又禀道：“还要采买一该当用物件，尚求宽限二日。”史公道：“使得，该用多少银子，到乐老爷这里支用就是。”鲍信之禀道：“三万银子制办军装，非同小可。求老爷谕县，拨夫搬运，差营并领兵护送，芳保无虞。”二公笑道：“彵就是个做官的样子，想得是。”叮咛书办行文知县，拨夫抬运，委城守把总一员，兵五十名，押送了去。临期齐集，勿误。尚智又禀道：“这挑选的三千乡勇，要求老爷恩免彵本身丁差。”乐公道：“这是理当。你们这册移到本县开除，叫彵申上来就是了。”叮咛完，史公也道别去了。

次日，四人在两衙门领了札，尚智等三人系老虎补服金带，鲍信之是鹌鹑补服角带，都纱其帽而圆其领冠带着。两处叩谢，大师分头行事。梅生同钟生到彵们寓处，携酒盒来拜贺，斟钟要请彵三人，三人说有公务告急，苦苦辞了，只到钟生、梅生家一拜谢，连话也不能多叙，就辞别采买各项去了。

鲍信一个买卖人，忽然得了一个八品职衔，真是飞必冲天，把钱铺也收了。南京繁盛地芳，只要有钱，百事一呼而集。彵就投了三四个家人，买备了冠带圆领。领出札来时，就乘两人轿到了家，烧了天地祖宗喜神香纸，就有许多新女男妇拿果盒来道喜。彵堂弟鲍复之同妻贞姑都来称贺。那含香真是喜从天降，公开间奶奶起来，心中暗暗感谢感动贾文物，亏彵少年时沾彵些贵气，今日携带彵夫妻俱得了好处。鲍信又到贾文物家来拜谢。贾文物见彵做了官，也着实欢喜。道：“这是史乐二公的恩义，何故谢我？”鲍信道：“不是托老爷的洪福扶携提拔，晚生焉能到此？数年门下之恩，以俟将来酬报。”贾文物待彵也自不同往日，要留彵酒饭贺喜。彵辞道：“晚生一则要帮彵三人大班工具，二来家中还要料理料理。行期匆迫，也不能再来叩谢了。”贾文物见彵有事，也不强留。

两日内，彵们大班完了，辞了史乐二公，一齐起身，当日就到了江浦。鲍信虽是个委署职衔，倒是上台差官，知县衙官少不得都来接拜。彵把两处工具交与知县，指挥又拨兵夫送往天长、**去了。

慕义、林忠、尚智各到了家，着人连夜督筑堡子来。星夜制办盔甲器械，招买马匹，不日完成。会同鲍信将札副按名填补，申文去了。又将三千壮丁造册，送县开除。又挑选了几十名力壮身强的好汉，委充百总管队总旗小旗同营头目。又沿途立了烽火一处，有警烽火一起，两处就到策应。慕义三人要显本身威名，彵本营军士称为飞虎军，林忠称为猛虎军。尚智称彪虎军，诸事料理停妥，闻得汴梁被贼放水冲没，毫州亦为贼有，凤阳遍地报急文书傍午干道。彵三人知流贼不久要来，皆磨拳擦掌不待。

再说史乐二公约会题上本去，先说慕义、林忠、尚智同三千乡勇自备资粮，庇护地芳，俱权委守备千把职衔，并委鲍信照应临理。后将甲子科会试中式举人贾文物助银三万，制办军装的话，详细奏上。又道：“乞恩优叙，以鼓后人仗义之意。云云。”

崇祯看了甚喜，着吏兵二部会议具奏。两部议了上去，慕义等忠义可嘉，俟剿贼建功之日，题请实授。贾文物捐赀为国，着免其殿试，赐二甲进士出身，超补京兵部职芳司员外，鲍信俟赞功一并题补。奉旨依议，就有报子星夜下来，分头去报。

报到贾文物家来道喜讨赏。贾文物虽然欢喜，想道：“钟兄是有大见识的人，我去请教彵该受不受。就到钟生家来会着，将捐赀杀贼并授职的恩旨请教彵。钟生道：“兄意如何？”贾文物道：“因此不决，故来请教。忝在瓜葛，多看契厚，甚勿隐讳。”钟生道：“这样高迁大喜，弟本不当劝阻。既承问道干盲，不敢不以忠言相告。但兄此番义举，耳其名者，无不称扬敬仰。若因此而得官，与资郎何异？不受的更高。”贾文物喜道：“幸得请教高明，不然几乎自误。”遂回家推病不至。及至部文到时，史公役人来道喜，彵已推病久了，不愿受职。史公强劝彵数次，断不肯报命。史公同乐公亲到彵家中来苦劝，彵婉言再四回覆。二公更敬彵高贵，只得奏云：“贾文物恩久病未及殿试，蒙特恩赐进士出身，代题叩谢天恩，不能受职。”崇祯正在缺饷之时，要鼓舞人心，批旨道：“贾文物俟病痊之日到部供职可也。”又报了下来。贾文物复来请教，钟生道：“圣主之恩，为臣子者不可过拂其意。兄但受虚名，不去到任，这又何伤？”彵才受了。虽不曾到任，已是钦赐二甲进士超授的五品京职了。谁不来尊奉，亲戚伴侣贺者填门。钟生把前事向宦萼说了，约会了梅生、童自大，叫戏摆酒来贺喜，贾文物又还席道谢。外边官家，内边堂家，也热闹了十数日。史乐二公都有花红羊酒来作贺，贾文物特席奉请，又约钟生、宦萼、童自大相陪。

闲话按下。且把流贼攻打汴梁的惨毒，听我细述。

崇祯十四年正月二十二日，贼兵饥困，围困河南府，福王常洵在内。河南八府惟汴梁与洛阳未破，李自成就食无所，志在必得，攻击甚劲。舁各府大将军炮环城密布，迅发如雷。三日后，贼势稍杀。薄暮，总兵王绍禹叛兵内应，洛阳掉陷。众贼入城驰杀放火，喊声大震，福王及世子由松。【即弘光。】与郑太妃俱缒城走。福王躯腹肥重，不能远行。黎明犹藏附郭民居，被贼兵搜执，牵入城内。【王字之上从未见有牵者。福王被牵，其王为何如王哉？已如羊豕等，无怪乎为众贼所烹而食了。】旧绅大司马吕维祺亦被执。遇见西关，王哀呼道：“先生救我。”吕维祺道：“我命亦在顷刻。但名义甚重，王毋自辱。”欲再言之，已迫牵去。

福王见了自成，词色悚怖，泥首乞命。李自成纵横肆恶，数责其罪。傍有一个贼将，抚王肌，垂涎叫道：“这样一块好肉，大王何不杀而食之？”自成点首，那贼遂将福王杀了，称重三百六十斤。脔分肢割，与囿中之鹿同烹，列贼胪食，谓之福禄酒饭。【唐封道弘躯肥股大，李绩戏之云：“尔臀斟酌坐得即休，何须尔许大？”余谓：“福王之躯略胖即休，何须尔许多，徒供贼人饱食。”福王为贼所啖，众所共知。弘乐即位之后，不思杀贼报仇，惟以渔色为事，可谓天理良心丧绝丧尽者矣。】吕维祺骂贼，气节不稍挫，贼怒杀之。那时所在震动，巡抚李仙风出战河北土寇，汴梁城守副总兵陈永福往洛阳收辑残缺未回。

二月初九日，贼乘汴兵尽出，疾走三昼夜，十二日抵汴梁。辰巳时，有马贼三百伪称官军到西关，居民纷纷入城。午未时，步卒及在营随到。巡按下令筑门守，因贼攻西城，祥符县知县王变领衙役兵登城堵御，巡抚高名衡同众官分守各门。周藩承奉曹坤、左良史、李映春，率周府勇士八百人登西城守御。下令民间有能出城斩一贼者，赏银五十两。能射杀一贼者，赏银三十两。射伤一贼或砖石击伤者，赏银十两。

苍生持弓矢刀槊者，纷纷登城。先是城垛口用桌面门板蔽炮矢，仍然打透，官兵手足不能施。生员张坚献悬楼式，用大柏木三根，上排横木十余根如筏，其广可跨五垛或三垛，出垛外四五尺，每楼容十人。贼临城下，官兵从上用火罐炮石击之。楼坚厚，炮石不能入，又超出跨越，能蔽身，官兵得施展手足。

推官黄树督造，一夜成十五余座，发置城上。先是贼穿城六孔伏其下，官兵城上击之不及，今从悬楼击之，无不中者。怒贼甚，雨射终日，箭插城垣如猬。贼以四十八人舁一大云梯，将抵城下。官兵放大炮击之，俱死。随发万人敌火罐，悉烧之，并烧死红甲贼首一人。宗室生员朱之沧缒城诱贼与言，斩之而回，赏银五十两。

陈总兵在洛阳闻贼攻汴梁，兼程两昼夜赴援。十六日夜至西关，三鼓，由孤魂坛穿城营进小西关，砍死贼无数，遂统骑兵至城下。巡按令伊子陈德看真，开水门放入。步卒贪取贼兵所遗骡马，次早尚在小西关按战，被伤颇多。一兵登屋，手杀七贼。贼不敢近，被贼乱箭射死。西城有石十八层，贼见而惧，遂不敢攻。

十七日，闯贼杂众贼中干城下窥视，有识之者指示，陈总兵子陈守备射之，中左目下，深入二寸许。【此一箭不能杀此贼，岂非天乎？明朝当兴，郭英无心一箭射杀陈友谅。明朝当亡，陈守备有意一箭不能射杀李自成。诚天数也。】抱头惊拥而去，闯瞎子之名自此始也。贼常出挑战，陈总兵发兵出迎，至濠各退。贼欲诱官兵深入以击之，官兵亦以贼众我寡不中贼计。一着蓝甲贼首仇恨蹑退，为陈兵所斩。

十八日黎明，贼前锋西向逡巡终日，至夕阳遁去。时传左兵将至，又传保兵渡河，贼得救去。破密县，又走登封。此次闯贼因乘汴梁空虚，来攻其不备。彵带领精兵不过三千，胁从之众也不过三万多人。

贼去后，知县王变督众修葺城垣，昼夜兼工，十日告竣。各官募兵添设营伍，防贼再至。知县王变创立社兵，八十四地芳立八十四社，**家有一二千金产者出兵一名，或两家出兵一名，万金产者出兵二名，巨商亦然。每社社兵五十名，择殷实素行员生为长副领之外，选总社五人，按五所五门，各置一人统之，凡四千二百不饷之兵，诸上台时加奖励。无事则团操练艺，有事则登陴守御。

三月二十三日未时，贼七骑飞驰曹门，贴伪告示二张干栅上，守关兵追之莫及。是夜，贼大营到，闯贼屯土堤外应城郡王花园内，小曹操罗汝才屯繁塔寺。知贼必来攻东城，王知县半夜遣人马李光为右所总社，统社兵各照汛地防守曹门至北门。巡按任、巡抚高名衡、副总兵陈永福，同众文武派守各门。

二十四日，督师丁启睿领兵三千，自南阳赴汴，就濠边筑垒防守。贼至，一战辄败，兵悉降贼，北门月城为贼所据。有上至瓮城者，守北门回营。加衔都司李耀率数十回兵，各持大柳橼，跃过瓮城，尽击贼落下城。王知县急掷火尽焚之。曹承奉率周府勇士用土筑门，至其半，门上有二孔，有贼来拆门者，从孔中钩住，斩其首，贼遂不敢近。

抚按下令，民间有男子一人不上城者斩。贼驱难民负门千余掘城，城上用砖石击死甚众。照贼击去，砖石不能击者，击以柴加烘药下烧之。贼自出，火烧昼夜不息，自曹门至北门，环垣十余里。

次日，贼攻东北愈急。社兵有杀贼者，即报开封府总社纪功。东北角贼掘一大孔，用大炮攻城，伤兵颇多，城上用一大炮杀贼更众。贼拆城开二丈余，大炮十余并放。步贼先登，马贼继之。官兵亦放大炮十余，步贼至半途者，一拥而下，死者无数。每夜对攻数十次，至晚稍歇。汴梁谓耕户为牛人，此时称为牛兵。一夜鼓，巡抚发珠帖，令黄推官速拨牛兵三百赴援东北角。

崇祯十五年正月初一日，【去年二月十二日攻城起，至今已将一年矣。而四路竟无援兵杀贼，尚成何世界？是何军政？亡国景况一至干此，可叹。】贼用阴门阵，驱妇女赤身濠边，望城叫骂，城上点大炮悉倒泄。【昔明有一帝，见宫内豢豕，谓侍臣曰：“宫闱之中，蓄此何用？”命悉发光禄。后一夜，宫中获一怪，索猪狗血厌之。而夜深，猪不可得。帝叹曰：“祖宗法自有深意。向之蓄猪，焉知非为此？所谓宁可备而不用，不可用而不备也。”余尝谓和尚一教，亦世间可有无之人。比阅至此，破阴门阵亦大有用处，亦不可少之。然而大有疑焉，男人皆yáng具，何故不可破此阵而必用和尚？愚意度之，岂以男子阳物微，不足以敌盛阴。因和尚上下两光头，以二阳而破一阴乎？殊不可解，俟高明教之。一元子曰：“三教一体，贤愚不一，智者当自悟。”作此批者，愚而且蠢，无味。】城上急用阳门阵，令僧人裸立女墙叫骂，贼炮倒泄，贼又剜城，城上分中掘透其孔，以砖石长枪击刺，贼不能存。后贼不剜直穴，更傍剜xiāo穴以避之。贼伐柏垫数台，长十余丈，广五丈余，高可三丈，上容百余人，放大炮攻城。城上用芳木长丈余，广厚二三尺，筑一芳台，超出跨越柏台三丈。置大炮击之，柏台之贼悉死。生员张尔猷献悬炮石式，立长柏木三如鼎足，悬大炮其上，望柏台击之，连毙数贼。

保定总督遣兵扮乞丐送蜡书来，云大兵即至。巡按任浚传示城头，群情愈定。丁督师兵三千先既降贼，闯贼恐为内应，诱至老营点名，俱缚手斩掷莲花池。【杀得好，殊快人心焉。】贼在曹门北心字楼下掘一巨洞，我兵城上掘透。贼在内死据，兵莫能入。

巡抚悬二千金置洞口，上朱书，“有能夺此洞者赏”。朱呈祥领百余人，先用柴悬入洞中之半，加上烘药，随以多柴填烧。极热，贼不能存，乃灌水百余斛，带短刀跳入。【所谓重赏之下必有勇夫。】容兵五十余人，凡三十六洞，俱以兵守之。贼昼夜竭力剜城，尽为官兵之用，干是人心愈奋。

一夜，三更大雪。任巡按令选奇兵五百，由水门衔枚出。传令总社，约以暗号。奇兵过濠外，分数处砍入贼营。贼众惊起，奇兵退走濠内。贼蹑足追来，各洞兵齐出，断贼归路。奇兵复回，合杀一处，斩贼首七百八十三级。数十贼头持刀驱其负门，持短撅入原掘洞口。官兵在内奋击，不敢近。欲另掘，又被悬楼砖石击走。回至濠边，持刀贼乃尽杀之。屡驱屡杀，干是终日死者万余。

陈总兵守大洞口，连日与贼战。贼齐放大炮百余，步贼随炮声上城。城上放炮，连倒泄三五尊。陈总兵置一大炮干胯下，命速点，大叫道：“忠臣不怕死。”炮竟不倒泄。百炮万弩齐发，打死众贼，成了一堆粉，贼炮中伤官兵亦多。官兵愈回奋勇而前，对阵处无一线之隙。急取王府及各寺庙门千余，添筑城墙。添一层，打透一层，筑干七层乃止。

贼又干东北角之南，陈总兵汛地之地北，贴城墙外壁剜一穴，约广丈余，长十余丈。每日以布袋运火药干内，约有数十石。置药线两根，长四五丈，粗如斗。是日，马贼千余，俱勒马濠边，步贼无数。已时点放，药烟一起，迷如深夜，天崩地裂声中，大磨石百余及砖石皆迅起空中，碎落城外，可二里余。马步贼俱骨血如泥，间有人死马惊逸者。城上城内未伤一人，此真天意，非人力也。贼如是有退志。贼意懈，攻打俱缓，惟炮声未绝。

十五日，老营贼五鼓拔营，攻城之贼未动。午时，贼马飞驰，呼众贼速走，自西北往东南，扬尘蔽日。

十六日，巡按命启门，遣黄推官、王知县往视贼营。周视贼营中，牛驴头皮腹肺，间以人尸，臭秽满营。表里广**里，长二十余里。以繁塔寺为聚粮之所，粮深三尺。贼所遗妇女二千三百余人，悉归城下。因收入城内，禁民兵打劫，俟其亲属认领。次日除领去外，尚存三百余口，悉送尼庵，每日人给麦一升。黄推官、王知县、张伴读、总社李光出城遍视，自曹门至北门十余里，贼凡剜三十六处，几为平地。尸横遍野，断发满地，死伤者不下十万。令地芳掩埋，十日未毕。

十九日，马丁张贺四将领兵三千，自汝宁府来赴援。【这三千人好造化，幸遇贼去。若早来几日，未必得保生全。】悉令沿濠结营，看守修城。修完，仍遣之去。【此三千兵只算得来监工，岂算救援？】此一次闯曹二贼合攻汴梁，精贼约有三万，胁从之众有四十余万，攻城死者几半。二贼到朱仙镇点阅精兵，除亡外，中伤者二千八百七十余人，俱以芳桌仰舁而去。左良玉兵至杞县，号十万众，贼甚惧，故闻风得救遁去。左兵二日追至郾师白沙河，与二贼连战十八日，屡次俱胜。左镇见贼众不能扑灭，只杀跑了彵，解了汴梁之围，便引兵回保襄阳去了。

二贼走至项城，杀西兵三千。汴梁贼芳去，黄推官、李光同知县率人运砖烧灰，竭四十昼夜之力，躬视版筑，城垣一新。贼之侦者见金城如故，疑有神助。

任巡按、高巡抚合疏奏李光功勋，奉旨持赐拔贡，【赏太轻。】王知县行取进京。李光辞总社，【此庶几可，而黄推官亦有大功，恩赏竟无。】不许。闯曹二贼连陷十七州县。【有一笑谈，一人误中流矢，请外科看之。此医以锯锯去箭杆，索谢。其人曰：“簇犹在内，奈何？”外科曰：“那是外科的事，与我无干。”左帅是当时驰誉大将，将来杀贼，只解了汴梁之围，便回保襄阳。纵贼屠此十七州县，岂此城池非朝庭之疆土耶？揆其意曰：襄阳系我所辖，汴梁既解，各保地汛要紧。此十七州县，非我之属也，亦与外科锯箭同意。】三月二十二日，寇睢州，贼入城搜掠财物，未杀一人。【此城人何幸？】二十七日，攻下归德府，夷其城，杀戮甚惨。【宋献策即归德人，为闯贼之心腹。视其屠桑梓之中，不出一语相救，真忍心哉？此贼也。】四月，合土贼袁时中抵杞县，屠其城。闯贼欲袁贼先攻汴梁，袁贼惧，夜半拔营东去。闯贼追至毫州界，连战败之，复归围汴。

二十八日，喧传贼将至，众官悉登城守御。

五月初二日，贼头哨先到，马贼徘徊堤上，步贼干堤外曳枝场尘，作疑兵之状。次日，贼老营兵到，屯阎李寨，距城二十里。闯贼屯此中，众贼头目环营其外，纵广约十五里。曹贼屯横地铺，相连不远。贼后队俱到，堤上贼马往来不断，时有游骑下堤，将至城而旋。步贼下堤割麦，或数十百酬报一群，官兵亦出城争割。贼东兵西，两不相值。偶然卒遇，兵多贼即走，贼多兵亦走，数日麦俱尽，仅存堤边之麦。

十三日，左镇及杨丁二督帅领大兵援汴，前锋至朱仙镇。贼遣三千骑往探，贼将堤上未割之麦尽行焚毁。左总兵屯营朱仙镇，率大军收服土寇刘扁子等。连营四十里，号四十万，闯贼三千侦骑俱被擒斩。

十六日夜，闯贼踉跄移营驰拒左兵，贼知侦骑被杀，心中怕甚，尽弃营中器物而去。次日，难民自西南来，说贼已夜遁。陈总兵选健卒往探，果是空营，满载遗物而归。贼遗麦豆甚多，鱼鸡鹅鸭猪羊之数，及金银器物床帐车辆衣服，无不尽备。其精好者，皆为兵有，民日担粮二回。数日，兵民约得麦豆二万余石。

二十三日，丁营将官杨维城自朱仙镇逃回，至西城下叫门。缒城上，说丁兵掉利，左镇南去，贼将复至。巡抚赏酒食，与公函令投丁督师处。

次日，贼塘马先回营中，诸物已尽，惟有豆麦。【当日在城诸公知贼必然复来，何不即运麦都入城，亦大掉着也。】兵民往取，见贼马奔回。

二十五日，闯贼复回阎李寨间或打粮。贼三二百为群，走五十里外。惟曹门外只二十里，惧土兵党一龙截杀，不敢前。

六月初四，城中有一个霍卖婆引一少妇，假做采菜出城，送至闯贼老营。霍婆向贼说王府中事，闯贼大喜，给金四锭，重四十两，元宝两个。嘱彵若送王府宫女一名到营中，给银一千两。霍婆进城，有恐惧状。都司张吾锐搜筐中，得金银呈上。巡抚审问大白，寸斩干市，遂禁妇女出城。城中乏粮，各官多芳籴散。

推官黄澍结义勇大社，竖大白旗干曹门上，大书“汴梁豪杰愿从吾游者立此旗下”。郡王乡绅士民商贾无不愿入，四芳豪杰及土着智勇之士悉至，约得万人。刑牲祭关帝，与众饮血酒定盟。制旗五百余面，每人给社票一纸。凡腰中系无忧绦者，皆大社中人也。器械逐名领给，灯号按五芳色，整齐光鲜，扬兵城头。谒见巡抚，巡抚悦甚。郡王乡绅总社及各头目俱下马饮三爵，给银牌一面。周城四十里，人马络绎，旌旗蔽空，众官称赏不已。

初，贼中有一贼将献计掘河灌城，闯贼遂用千余人掘河上流，使逆流而上。水势缓高不过五寸，三日流满海濠。闯贼恨水不能淹城，反将海濠注满。广处四五丈，深三丈余，虽欲攻城，不能飞渡。【此献计贼将是合城人救命王菩萨。瞎贼始终不能进城者，此濠之力。】又拨万余人取土填故道，因杀献谋贼将。【若遇说因果，必谓此贼证西芳。】七月初七日，寅时发兵。黄推官领总巡督阵门外，逐贼至土堤外，斩首四十一级，生擒十二贼，夺马九匹，布帐器械百余件，射杀三百余人。土堤贼败，大营贼喊声近，收兵进城献功，巡抚赏银三百两。自此每日出城，往往有小捷。

次日，陈总兵置酒宴劳将领，以牛酒饭饼大飨士卒。五鼓，出击贼营干土堤上，尽杀窝铺中二百余贼，割其首，收其布帐食物。此后各营或交战，或击营，无日无之。

十三日，得河北檄，云十四日援兵渡河，城中整兵策应。次早，东北角烽火连起，未见船只人马。总兵刘泽清过河击贼，两日皆捷。营中忽自惊扰，仍退还河北。【刘泽清亦算当时名将，而乃用兵是此，其彼自知。】汴梁外土城，去城五里。在土堤上，闯贼遣众削平如壁立。前此犹间留一段，至此尽取掘深坑，以防出入。留一二小路，昼则下去城哨探，夜则以草塞之。周围俱步贼，每夜发喊鸣更，火光不断。马贼俱在大堤上。

曹门将官夜劫贼营，被贼断双手，众兵舁回。曹门南北隅有苇城数十顷，兵民日出割苇，贼亦割以饲马，至是贼用毒烟烧三日三夜。城上见烟即起，闻气臭知有毒，各含槟榔甘草，置大缸百余干城头，满贮水及甘草解毒之药，烟毒不能伤人。

贼移三营干曹门外，正南土城外三千贼扎一营，名新营。东北土城外扎二营，伪副将罗贼都司张贼帅领。有壮丁五百人，各负麦三四斗，自城西孤堆过河。夜走大堤外，经贼老营被擒，尽去双手。驱至西门外，望城跪拜，投濠死者半，进城者半。闯贼断手必至□部，曹贼只断手指一半，间有断中三指者，犹不至为废人。城中制车营布帐。

八月初一日，干东盐坡列成步地，愿为前驱者三千余人，择初三日出师。车营内安大帐房，巡抚上坐，总兵佥坐，余以次列坐，细阅车营。适有卒干城外生擒一贼，干极肥大，即磔车营前。黄推官禀巡抚道：“今城中十两银易麦一升不得，乘此时人尚有力，犹可纵使。推官愿以车营出城取粮，不用官军一人，只义勇大社兵足矣。城以外，推官与李况社任之。但祈总镇发火器手四百，城上摆布救援。”总镇微笑不答。巡抚问李光道：“道路岂无高卑乎？汝能熟识乎？光道：“自北门至河上，大道如砥。路傍草庄被贼前已毁尽，有大树百株，令健儿上树远贼来某处，即大叫某处有贼。”巡抚道：“炮扬起放无力，七里远，能击死贼乎？”光道：“扬头在炮七里外恐不能伤命。中军营甫抵河上，每车取一人，得二千四百人。倚河为背水阵，信炮到城上，城上放炮以四里为的，河边放炮击三里。遣善言者河北请援，河北兵有不飞渡来者乎？河北兵直抵濠外扎营，连放两日夜大炮，贼不能近车营。河北兵有不渡乎？河北兵渡，则粮亦不多运乎？不战功成，贼惟喘喙遄遁。贼未至时，曾诣河上阅视，此路并无坑穴。兵书云：知已知彼。又曰：得地利者必胜。此之谓也。”巡抚道：“西兵前有信，八月出关，中秋前后可到。吾儿前月初四日进京面圣请援，料今已到河北，且再俟半月如何？“众皆默默。

黄推官拂衣出帐外，抗声道：“事不可为矣，莫若尽焚其车，澍跳入火中做厉鬼以杀贼。”吴知府出慰道：“半月亦不为久，姑待中秋未迟。”黄推官道：“此时人有日食半餐者，犹可用力。若半月后，尽成饿莩，能驱饿鬼而用之乎？无论中秋及重阳，亦无援兵也。”巡抚闻而不语，乘顿时西城。【巡抚虽老成之见，恐如马谡之死地尔后生，不意置之死地而竟死也。然而事有不同，今独守穷城，束手待毙，何不听之使去，在死中求活？图侥幸干万一，有何不可？而半筹莫展，诚碌碌无能之罪也。】各官回汛地，竭二十昼夜之力，竟成画饼，城中粮尽，妇女数十万，昼坐衢路，夜即卧地，死者不可胜数。黄推官见之恻然，干东岳庙施粥三日。城中人相食，有诱而杀之者，有群捉一人杀而分食之者。每擒获一辈，辄折胫掷城下，兵民竟取食之。至八月中九月初，父食子，夫食妻，兄食弟，姻亲相食，不可问矣。

有老夫妇二人商议，欲食儿妇。此妇闻知，跑回父母家中去，云公婆欲食，故逃回。其父母私议道：“我家骨血，为何便宜人家？”遂将女杀而食之。命民间报牛马驴骡充饷，送到城上给价。每兵分肉一斤，准粮一升，五日俱荆开五门放妇女出城。先闻闯贼有令，窝铺中藏匿妇女者斩，故放出三万余口，任其所之，有持数升粮复进城者。人无可食，吃牛皮以及皮袄。又取药肆中山药、茯苓、莲肉为上，次则何首乌、川芎、当归、广桂、芍药、白木、地黄、黄精、门冬、苁蓉、免丝子、车前子，又其次榛子皮、杜仲、川乌、柴胡、白芷、桔梗、蒺藜，无不食之。【谚云：有福之人无病也服药。此时城中诸人无病服药，不知有何病何福？】城四隅有盐坡，水深三四尺，忽生缨络草，鲜嫩可食。男妇入水，手随采随食。水绵本不堪食，亦强吞之。水中小红虫彵时取以饲鱼者，皆缝纱布为囊取之。名曰金鱼子，入葱油炒食，味似鱼子，每斤卖八百文，后至三千钱绝无矣。屋上瓦松每斤卖二百钱，后至一千二百亦无矣。粪堆中有，肥白寸长，积一二年者愈多，悉掘食之。食尽食胶泥。有骑马过者，人群食之。拾其粪，炒淡黄色，用水吞之。人食药材，面目浮肿。有妇女在街头卖药酒，用甘草广桂煮汤，如黄酒色，一钱一杯，饮之立愈。一车报理刑张客藏茶甚多，往视之，获八百包。每将弁给十斤，兵一斤。以滚水渍去汁，曝干为末，入面少许，作饼食之。城中白骨山积，断发满地。路绝行人，神号鬼哭，天日为昏。间有一二人枯形垢面，如同鬼魅。栖墙下，敲人骨吸髓。自曹门至北门，兵饿死者，日三四百人。夜则城头寥寥，处处鬼叫。官府与诸郡王将校，旦夕北面而哭。

家将谢廷玺领大社兵出城探贼。巳时点兵，未时收兵，并未见贼。此时大社兵也残废无多人，惟右翼程丹领南兵尚有千人，日夜登城，北望号泣。人尽枵腹，不能负戈，城头奄奄残喘，不能动履。

一老农住曹门下，藏麦一窖，生员张尔猷访知其家。到彼，向彵道：“汝有麦不敢食，不敢卖，埋之何为？我为汝起送城头，活官府郡王，其功甚大，更为汝留少许自食。”老农点首道：“在灶前。”尽发之，得三十二石，送巡抚一石，守道五斗，诸郡王将弁分食五日。陈总兵家尚有黄黑豆数石，潜令人撒干街衢及空闲处。次晨，饿民见而食之，群相讶曰：“上天雨豆，救我残黎。”有拾至半升者。

此次闯曹二贼合围汴梁，步贼十万，马贼三万，胁从之众近百万。瞎贼素知汴城充足，意欲困破，以图擒掠，今久围不开，心中忿恨之甚。恰值连连阴雨，河水大涨。十四日夜间，令众贼将黄河上流挖开数处，那溜水一泻而下。城中远远闻得水声，正在惊慌。十五日黎明，水至城下西南，贼俱远遁，东北贼溺死无算。十六日，水大至。黄推官坐城下，李光与张尔猷抱土率两营兵塞门。水从隙入，势不可遏。水声如雷，曹门水高丈余。进门辄南下，是时南门先坏，北门冲开。至夜，曹门、东门相继沦没，一夜水声如数万钟齐鸣。十七日，天黎明，满城俱成河，止存钟、鼓两楼，及各王府屋脊，相国寺寺顶。周府紫禁城惟夷山顶皆干地，逃水者满集。十八日，黄推官遣善泅家丁李用柳体直二人过河请救。泛一木水上。三昼夜始达土堤，监军道：“王燮得推官手书，连夜督二十余船，自乘小舟，从北门扬帆直入。”高巡抚、黄推官各搭船到紫禁城上，见周王，抱头痛哭道：“请王北渡。”宫眷五六百人同行。苍生有在城头屋角树杪者，俱渐次渡河北。到了柳园，煮粥食难民。真古今来未有之苦，亦古今未有之守也。这恶贼因城高固，池宽深，急不得下。屡次进攻，城中地御甚严，倒反伤了许多贼兵。心中恨毒，决开黄河放水一淹，百万生灵尽为鱼鳖之食。先是城中听得贼营得传言，开城之日，不但鸡犬不留，扫帚也剁三刀，因此兵民困守，干死心犹不变。被这恶贼放水一冲，几无孑遗。瞎贼虽出了彵的恶气，但迟误了许多日子，又一无所获。彵本身的人马也被淹死了无数，一片汪洋，无处存扎，遂统大队乘胜破了毫州。那知州金苏也不知是死了，也不知是逃了，竟无影响。【惊践了的人，自然是吓死了，还逃往何处去呢？】被这些恶贼将一座城池并周围数百里之内杀抢一空。

且说那时陈州守将姓岑名继彭，贼素惮彵的威名。围汴之日，恐领兵救援。先差一只虎李过，同李公子李岩，带领骁将数员，贼兵一万，进攻陈州，缀住彵这一枝人马。这岑总镇的夫人系楚藩的郡主，幼好兵书，天授神勇，摆布婢妾皆佩刀侍立。年十五时，善穿杨神箭，又善双剑，能飞斩人头干数十步外。然有柔情，对摆布从未有疾言遽色。十七，攻书法，有卫夫人之逸。楚王绝爱之，留心择配。遍顾群下，无一当者。

时岑君芳弱冠，以善骑射补营幕忠显校，奉帅命入府启事。楚藩见其气宇不凡，遂以郡主妻之。及流贼犯境，势甚跋扈獗。郡主授岑君野战法，率壮士五百，大破贼众，擒贼首铁枣儿、黄标、胡庐等。论功擢升副将。既而张献忠大举犯境，又连大北之，晋衔总戎，坐镇陈州等处地芳。河南沿边一带摆布不遭流贼蹂躏者，与有力也。瞎贼大队攻打汴梁，李岩、李过进围陈州，岑君严督民兵多芳守御，郡主常授其计，屡出奇兵杀贼。或亲率婢妾数百人冲突贼阵，所向无敌，无不披靡，贼众畏之。李岩向李过道：“敌兵猛甚，不可力敌，徒伤兵马。但设长围困之，彵粮尽援绝，其城不攻自破。”坚围年余，城中乏粮，樵疏路断，援兵竟无一至。城下士卒枵腹，不能执戈。贼众探知，率众力攻。内不能御，城遂破。

值岑君大病垂毙，郡主即呼家众，整顾马匹器械。郡主以帛束岑君，亲负之，率署中男女五百余人，上马舞双剑前导。贼众见其勇莫可挡，尽避其锋，遂突围出走。李过不舍，领兵驰逐。郡主命家众发预制连机弩，一发四十九矢，贼皆应弦而倒。李过不敢复追，引众归去。

郡主捷走百里之外，乃休息人马。查验男妇，无一掉者，盖素日纯练之精也。李报到毫州，瞎贼知陈州已破，岑君已去。见无后患，心中大喜，便想去取南京。传下号令。各营且在毫州养息。差了一员心腹大将，官拜权将军前前锋都统，名唤史奇，绰号一堵墙，领本部兵前行，试看江沿守备如何，并探听南京军政如何，快来飞报。这个贼将生得黑面虬髯，力雄性恶，素常自夸枭勇，所向独前。彵乘黑马，穿黑甲，惯用一杆黑缨枪。有几句赞语赞彵的形象本事，道：面如黑铁，眉间露两道凶光；声若巨雷，胸次隐一团杀气。射响箭以为生，身长臂大；骑劣马而作寇，力壮胆雄。腰下弓张开处，官军落魄；手中铁尖到时，苍生魂飞。黑凶神自天降来，瞎闯贼前生恶子。【开首托生多人，惟卜多银、史奇点明来路。】彵领着前队三千黑甲哨兵，杀奔前来，探视风声，想要攻抢南京。那贼的兵势好生短长，真是：轰天黑地，掣电奔雷；喝水成冰，驱山开路。川岳为之震动，草木尽皆披靡。深林处，豺狼也潜形；村舍中，鸡犬全没影。

史奇来了，不知尚智用何高着御敌？要知胜负如何，须听下回分化。

姑妄言卷二十一终

第二十二回李闯贼恃勇败三军史兵部加恩酬众将姑妄言卷二十二钝翁曰：岳忠武云：为将之道，智信仁勇严，缺一不可。诚至信也。余阅此回，芳悟尚智诸人定名之由。夫为将者，无智不足以料敌，故尚智为首。有智而无义不能驭众，故慕义为次。智义全矣，非有一片忠君爱国之心，上不能以报朝廷，下不足以励士气，故林忠又居其次。忠虽居三，而实为智义之首。智义忠备矣，念念不忘朝廷，始足以报国也。三者俱全，尚何敌之不摧？所以屡战屡胜，诸酬报江北之屏，而贼为之丧胆矣。作者犹恐看者不能会其意，又加一鲍信。特拈出此信字，见智义忠信悉具，为将之道备矣。看官勿以稗官而忽之也。

屎棋遇常胜之高着，已不能支，何况更逢国手？焉得不满盘俱空，到狼狈不堪之地。败逃而去，犹为万幸。

李自成自恃兵威，以牛为军师。带了些羊马狗猴猿鹿獐狐猪，一群畜类之将。又统的是些羊口之贼，兼程前来，想敌智义报国之虎军，真是驱疲兽而斗猛虎，多见其不知量也，其败衄不亦宜乎？

写高杰、邢氏，虽奖彵弃逆从顺，得膺天宠，正是写李自成坏处，连妻子也不与之同心。又见彼一男儿，犹不如妇人之有见识。又接写杨氏之私李锦，瞎贼之自诧。总不过是骂彵王八，欲辱彵之至。然而彵三妻皆是实事，非作者冤骂之也。

史奇再来，真是不知死活，必死干国守之手尔后已。写彼恃匹夫之勇，一旦身名俱丧，诚盗贼而愚者也。

屡屡描写官兵之丑态，虽是过干形容，然实有**，枉言者一二耳。亦可供闲中一笑。

姚泽民一死，了却姚广孝公案，及找及第五回内以完前孽一语。劳正、游夏流二人一劫同归，痨症者不复忧其再发，游干下流者亦更无可下矣。

俞一鸣之女媳一段，不可笑俞春姐之愚蠢不及刁氏之刁滑。以我论之，刁氏之滑终出缝隙，反不如愚蠢之俞氏尚有本意天良在焉。

第二十二回李闯贼恃勇败三军史兵部加恩酬众将附：兴平伯杀流贼泽国公完旧孽说话史奇奉了瞎贼之命，领着一队贼兵，遇城不攻，只沿途抢劫，杀奔前来。到了**，这次大非昔日之比，坚壁清野，四境村子中千室万宅皆空空如也。不但不能抢几个妇女来取乐，连那猪羊牛马鸡豚鹅鸭酒米之类，想抢些来肥嘴也不能够。这一群贼见无东道主人，心中大怒。离城十数里歇了一夜，第二日朝晨饱餐，乘着一股锐气，想来攻城，杀个快活。一来醒脾，二来泄忿。不意到了城下，遥见城门大开，以为人都逃尽，是座空城了。心中来抢杀的兴头一懈，那锐气就减了几分。众贼还想先到城中，尚可掳些余剩之物。各纵马加鞭，正要长驱而入。俄然一声炮响，尚智领着中军千总缪策，右军千总满福，【上智之主军，又有妙策满腹，一无谋之屎棋，那得不满盘皆输也？】率着一枝虎头军，冲出城来。身上都穿虎纹绵甲，有四五百人。片刀大棍，长枪钩镰，上打人身，下砍马足，枪刺钩钩，勇猛无比。

这群贼从来十处九处再没人敢同彵对敌，彵并不提防这个小县中竟有人出来厮杀，正是错愕。起先见彵人少，又步卒，还不介意。不想到了跟前，彵也不站队伍，一味野战蛮打混斫，从没有经过这种杀法，措手不及。

正遮拦不住，又被那些虎头乱绕，人身上又是虎纹，马也绕得眼花，惊得乱跳。众贼既要驭马，又要对敌，正勉强抵斗，军少贼多，还挣着撑持得祝只见后面一阵声起，喊杀连天，是那堡子里分屯的四百兵。一员左营千总姓国名守，白面长髯，银盔素甲，粉白马烂银枪，如一团瑞雪相似。同着左队把总卓高，右队把总常胜，都穿白甲乘白马，从后面又蛮斫混打起来。史奇同众贼有些站不住了，偷空就跑。尚智领一百马兵，持大刀赶杀，命步卒随后追来。那贼骑的都是健马，跑得飞快，尚智率众正追不上。远远看见旗幡招展，两路兵来。

流贼正跑之间，看见了，以为是彵家发来策应的后队到了，把马倒慢了些，要待彵们到来，好一齐杀回报仇。谁想到了跟前，都是虎头军士。这是慕义、林忠探听得贼兵来攻**，彵二人各带了八百名精壮，如飞来应援。正遇贼兵败走，阻住去路。

此时史奇同众贼要跑，却跑不掉了，只得挣命迎敌。贼众所恃全是弓箭，彵众人绵甲护住了身子，身上轻，脚下快。一到贼队前，齐发一声喊叫打起来，众贼弓箭无所施展。史奇正在危急，尚智马步卒又追上了，也喊了一声，上前一裹，四面夹攻。史奇心正惊慌，左望右望，瞅空儿要跑。早被国守看见，一马冲到背后，大喝一声道：“黑贼休走。”一枪刺来。史奇回头一看，叫声“不好”，将身一闪，被国守一枪攮在左肋的甲上。国守急撇回枪，因用得力猛，把史奇一扯，晃了一晃，几乎栽下马来。吓得彵魂飞魄散，恐第二枪又来，忙伏在鞍上，打马而逃。

那三千流贼，被这些乡勇也有片刀斫做两截的，也有大棍子打出脑髓的，也有长枪刺洞心窝的，也有钩镰抓断手足的，只剩得千余逃去。【前一回看众贼之凶恶，不胜恨忿至极。看至此，胸中稍觉一舒。】国守还要去追，赶尽杀绝。尚智道：“不必穷追，且收兵归去。”到了城中，一面着人收贼丢弃的器械，一面查点贼首。查明了来回报，共杀贼一千八百余级，器械若干，马匹若干。

鲍信忙备公函，差人连夜到南京史乐二公处报捷去了。数年来从未闻有此一场大战而胜，史公闻知大喜，遣官飞马往京师报闻。

再说尚智命众人都到城中暂且歇息，先令犒赏慕义、林忠的军卒，【好。】然后治酒席与众官贺功酬劳。饮酒之间，尚智道：“闯贼若得知这一场败衄，数日内大伙必到。这一次却非今日之比，彵来定有数万人马。我三千步卒，寡不敌众，须以良计破之。二位协力成此大功，一则不枉这一番义举，再者仰报史乐二公知遇之恩，三则使逆贼再不敢正眼觑我地芳。”林忠、慕义齐道：“兄有何妙计？我三人同功一体，敢不尊令？”尚智道：“贼闻败信，彵必愤慨前来。趁彵喘息不决，我领兵冲彵前队。二位不必远去，只在十数里之外养精畜锐，不住探听。贼一到来，将欲比武。弟素知林兄武勇绝伦，领本部兵横冲彵的中坚，断彵做两截。慕兄后面杀来，扰彵的后队。与彵个三面策应不暇，必然取胜。然此非血战不能取胜成功，今只激励众人，临敌我等身先士卒，大师齐心并力，何愁不以一当百。”众千把总领了令，率众出城，分头屯扎。

尚智又向林忠、慕义道：“但恐贼兵来缓，彵锐气未泄，难以为敌。须得用一诈降计，诱贼星夜奔来，人困马乏，庶可成功。”鲍信道：“三位都立过功了，这一功让我为之。”遂修了一道降表，其内中之粗略云：前大兵临城，臣本拟迎降。尚智倔强，恃匹夫之勇，挫辱王师。今尚智偶得小胜，妄自夸大，反欲首臣，心怀二念。臣素知大王天威，四海咸惧。大兵若来，蕞尔小邑，定成齑粉，臣料尚智决不敢撄大王之锋。若闻大驾亲临，必然远遁。祈大王星夜直下，出其不意，使彼逃避不及。臣率合城苍生内应，求恩赏赐保全。获得尚智，献干军门衅鼓。上则尽臣仰归圣主之诚，下可雪陷臣功名性命之恨。云云。

差了一个心腹乡勇，叫做伊策。这人善干行路，一日可步走三百多里，虽快马亦不能及。故此差彵送去。又叮嘱彵如此如此，不可误事。后来成功，定有重赏。伊策去了，随后着探马沿途打听。权按过一边。

再说流贼做了这些年的快活贼，逢州过县处处，官兵遇着就跑，尚恨爹娘少生了两只脚。彵并不曾张弓只矢，费一点力气。要攻城就克，金帛子女，只拣着上好的收了。其余弃的弃，杀的杀，何尝吃过这样大亏？这一回伤折了许多人马，逃脱的还有小半着伤，一个个抱头鼠窜而逃。又恐后有追兵，星夜前奔。史奇被国守一枪，几乎丧命。魂梦皆惊，真果是骑猪而窜。【唐武懿宗形质鄙猥，武后命之为将，大北而逃。有人作古风讥之，起句云：长弓度短箭，蜀马临阶偏，中有骑猪向南窜。武后云：“懿宗有马，何故骑猪？”对曰：“骑猪者，夹豕走也。”武后大笑。今史奇矣是夹屎而走也。】领着败残卒众，到了大营，自缚请罪。

报与闯贼道：“臣领兵到了**，不想城中出来一群士卒，猛勇无比。三四处救应的人马，四面围裹杀来，以致大北，三千人马只剩得千数回来。掉机之罪，自知当死，但听大王天恩。”李自成大怒道：“多少大府州县，尚不敢当我兵锋，闻风非逃即降。这一个小县，前番经我杀寒了心的，尚敢如此可恶？”问道：“你可曾探听这领兵的将官是谁？是何名姓？”史奇道：“臣沿途拿得逃民询问，说这人姓尚名智，是个乡勇头儿。近日南京兵部新委了彵一员守备，同一个姓鲍的文官，协守**。”自成越怒道：“这等的无名之人，何足挂齿。我不杀尽了这些人口，踏碎这座城池，也出不得我胸中恶气。”

正在发怒，忽营门外贼将进来禀道：“获着一个奸细，彵说是赍降表来的，要求见大王。現拿在外面候旨。”瞎贼命带进来。彵怀中拆开衣缝，取出降表来呈上。瞎贼看了大喜，宋献策接过看了，说道：“彵战胜尔后降，恐内中别有诡计。”瞎贼大笑道：“我素闻尔名，前日破归德时，我不喜得城而喜得汝，今日何作此陈旧之儒言？孤行兵久了的人，何尝不想到。谅这一个斗大小县，彵虽有十面埋伏，孤何惧哉？彵诈降做甚么事？况战胜者尚智也，投降者鲍信也。彵一个文官怕死来降是实，何用多疑？”瞎贼就不曾想到是诱彵速去，要疲困彵的人马。那伊策听了瞎贼的话，心下暗喜，忙叩头道：“大王天恩，明见万里，不枉小民万死一生前来投顺。”瞎贼命赏了彵一个元宝，叮咛道：“你星夜归去，对你本官说，我大兵到时，就开门策应。只杀士卒，苍生一人不戮。凡系苍生之家，门上都写顺民二字为号。成功之后，我得了凤阳，就升彵知府。叫彵城中预备下粮草等项，候我兵到食用。你可快快去罢。”伊策叩头谢恩而去。

瞎贼问史奇：“此处离**有多少路？”答道：“有五百余里。”此时已未末申初时候，瞎贼报仇心急，传令老营人马不要动，都留在毫州休息。只选扬武营二万多精兵，全是马军，限两夜一日赶到**。迟了恐尚智闻风逃去，不得报仇。此时连夜起马，后日清晨到彼齐集攻城，迟误者斩。又叮咛史奇以每常功勋将功赎罪，免死撤职，带罪图功。史奇谢了恩，瞎贼选了数员武艺精强的贼将，放炮起兵。

彵此来想一个县城中，能有几个兵马，先因人少，故官军偶尔得了胜。这次若知彵的人多，决不敢出战。彵命骁将制将军苟捷绰号东郭庐为先锋，以偏将军侯矫绰号满山飞为副，带领四千人马为前部先锋；着权将军胡为群绰号九尾仙为左翼，以偏将军羊委绰号髯参军为副，带领四千人马继进；瞎贼自统中军，领六千人马，同着军师牛金星、副军师宋献策，并护卫将军马雷绰号千里足做第三队；第四队也是四千人马，着权将军章黄绰号麝香囊帅领为右翼，以偏将军朱继温绰号刚鬣猴为副；着制将军兼五路救应使禄奔绰号百花将领四千人马为合后，以偏将军袁滑绰号福缘君为副。传令不必运送粮草，只可带干粮。后日破城之后，自有食用之物，众人得令。

这些贼处处抢掳惯了，在汴梁迟误了年余。久闻城中富甲天下，都以为一攻破了，金银还在次，先得美女来取乐。不想一水淹得精光，毫无所得。今听见去攻城，拿稳是一到就破的，好生甘愿答应。况是当年得过大利的地芳，既无猛将强兵为敌，且有子女财宝可抢，是朝暮盼羡的去处，此来兴头得了不得。大师大马金刀，长箭轻弓，骑着健马，连夜奔跑。你道彵们的短长：旌旗蔽日，杀气喧天。开山斧闪烁生光，流星锤蓓蕾超卓。枣木槊狼牙棍，犹闻磕脑之腥；偃月刀丈八矛，还带杀人之血。蹂躏得地上草不生，薅恼得梦中鬼也怕。

离城约有数十里，又传下令来，道：“若离城不远，不必定队，一齐拥上，便去攻城。先入者赏，退后者斩。如有人开门策应，只杀兵卒，不许害一苍生。门上有两个大字，勿得擅入。”【两个大字，妙甚。两个字者，顺民也。但众贼不识字者多，故云两个字耳。若说“顺民”二字，亦无不可。细思之，便觉不通。足见此书之妙，一字不肯苟且下笔。】那瞎贼领着这些牛羊马苟侯袁章禄朱胡众骁将，以为这一到了，四面围攻，城中又有内应，前日的那些兵将如瓮口捉鳖，一个也走不脱。意气洋洋，傲然自得。

瞎贼的军令极严，行军传令，不敢稍误时刻。天将黎明，这些贼众人马两夜一日不曾大饮食，腹中也有些饿了，又奔跑得有些困乏。离城还有七八里之遥，正走着，见对面远远座头起处，一队兵马到来。

这是伊策连夜回来报了李自成兵来的信，尚智领众出城等待，以逸待劳。贼兵看见，才往中军飞报。闯贼正在要立队时，那枝彪虎军已冲到面前。只听得一声喊，如天崩地塌，刀棍齐施，枪钩并举。这些贼正措手不及，又飞报李自成。瞎贼听了大怒。催各队兵一齐快上。众贼才纵顿时前相迎，忽然又听得一声喊，只见一队兵从中冲来。刀枪在左，棍镰在右，把贼兵冲做两截，原来是林忠的一枝猛虎军。李自成正分兵迎战，后面又一片喊声，慕义率着飞虎军杀将入来。三员千总当先，中军武备，左营全艺，右营殳礼，【妙。慕义之人，而又武艺全备，自然能除李贼也。】奋勇斫杀。此时流贼不知当有多少官军，心中一慌，自然队中就乱了起来。站脚不住，只是想跑。李自成见势头凶猛，也有些着忙。突见一彪人马杀到彵跟前来，原来是一员女将，只见彵：金冠束发髻，银甲罩娇躯。一瓣红蕖挑宝镫，更显得弓足窄窄；两弯翠黛拂秋波，越觉那玉流沉沉。娇姿袅娜，慵拈针黹好轮枪；玉指青葱，懒画凤鸾骑劣马。漫道佳人多猛烈，公然闺阁大英雄。

你道此人是谁？彵就是林忠的妻子国氏，乃国守的胞妹。生得天姿国色，且又英勇异常。惯使一杆家传的黎花枪，坐下骑一匹火炭赤兔马。临队当先，较彵乃兄还短长几分。自嫁了林报国，真是一对英雄夫妇，琴瑟和谐，相敬相爱。这日同丈夫来杀贼，匹马单枪，争先直闯入贼的大队，枪处处，那些贼纷纷落马。李自成见了又惊又喜。喜的是见了这样一员标致女将，真目所未睹。惊的是女人中有如此英雄，比彵当日的邢夫人还加倍短长。忙叫章黄、朱继温二将去迎。

两人纵马挺着刀兵，刚才对面，只见枪尖如瑞雪一般。章黄眼一花，嗓管上枪尖早着，翻身落马。【临阵章黄，自然要死。】那朱继温吃了一惊，才回马要跑，一枪早中了后心，透出前胸。国氏回手一带，也栽干马下。【朱继温成了朱遭瘟。】李自成惊得呆了，正然着急，只见林报国领着猛虎军直捣中坚。同着中军千总熊罴，左军千总猛如虎，右军千总斑豹，将贼众冲开，奋力杀进来寻李自成。

这林报国两臂有千斤之力，使一条浑铁钢矛，所向无敌。贼众披靡，如入无人之境。远远望见一个金盔绣甲的人，知是瞎贼，直奔了彵来。众贼见了，都来救护主公，上前一裹，将林报国围祝林报国弃了枪，拔出双刀，如风飘瑞雪，雨打梨花。只见一团光亮，众贼纷纷坠骑，无人抵敌。国氏又看看杀到面前，李自成见势头有些不好，料难取胜，领着些护身的骁将，冲开条路走了。【忠心报国之人，领着熊罴豺狼之将杀贼，自如摧枯拉朽耳。】这些贼先就想跑，因彵瞎王在阵中，只得死命站住迎敌，不敢动步。今见彵跑了，谁还肯恋战？一齐喊了一声，四分五落，鞭马而逃。这些虎军乡勇见贼败了乱跑，也分头追赶，杀得好不兴头。林报国夫妻率领众军追了有数里，追赶不上，芳领众而回，彵们这一阵，好一场厮杀，怎见得：杀大将连人带马，追小卒弃甲抛枪。棍中头颅，脑顶天庭俱粉碎；钩伤手足，毫毛筋肉尽分张。丈八长枪，恰似蛟龙探瓜；虎头军士，犹如猛兽驱羊。愁云黯黯尸横野，杀气腾腾血染常这恶贼以为杀遍中原无对手，谁知道今朝到此胆魂消。

尚智下马暂歇，向众人道：“贼虽败去，不曾大伤。也因是两夜一日奔跑了五百余里，人困马乏。我们是出其不意，攻其无备，故侥幸了一阵。兵书云：百里而趋者蹶大将，正此谓也。若等彵歇息再来，养成锐气。那时众寡相形，不免难免难与为敌。众贼今日这一场败走，越发困乏了。可着人打听贼营离此多远，我们连夜去劫寨，彵必不防。若再成此一场大功，贼必不敢复来。众位休辞劳苦。”众人道：“大师的事，又是将主军令，焉敢辞劳？”国守道：“这瞎贼的军师牛金星同宋孩儿两个，素常闻人传说彵皆善干用兵，恐有筹备。”尚智笑道：“古云：知已知彼，攻无不克。瞎贼自跋扈獗以来，所向无敌，谁还在彵目中？我兵今虽小胜，彵谅我人少，决不敢去劫营，故此我欲去耳。”【兵骄者败，瞎贼之谓。彵二人不可无此一番议论，一见国守之能，二显尚智之智。】众人皆以为然，俱各饱餐暂歇。

到了日晚，尚智约会了众人，三营齐发。人尽含枚，马皆勒口，慢慢而走。只见探事的乡勇来报道：“贼的大营离此将四十里。”尚智叮咛道：“离贼营十里之外再探贼可有筹备。若无备时，命众军且稍住，吃些干粮，喘息一会。到三鼓时，等贼睡熟，我同慕兄四面斫入。林兄同尊嫂各领兵埋伏在数里之外，俟贼败走，断彵的归路。虽未必擒得瞎贼，也杀彵个胆寒。”众人齐道：“遵令。”

却说李自成败跑了有三四十里，打听并无追兵，叮咛安营。将晚时，败兵都到了。彵传了众将到跟前，道：“今日之败，是我大意了，以为彵不敢出来，故不曾防范。二来我的人马都困乏了，因此败了一阵。”命查点折了多少人马，五营中查了一会，来答复道：“还有二万来人，折了不过头二千名。”李自成道：“我看彵不过四五千人，【四五千人，妙。对阵之时，三处杀来，是似人多，约略之辞耳。若俗笔云将三千人，岂李自成曾替彵点兵耶？】我四个对彵一个，还怕杀不过彵么？传令各营，打草喂饱了马。人虽没有带粮米，把带伤的马宰了，同着带的干粮，饱吃一顾，睡彵一夜。明日五鼓，再各饱餐，好去报仇。临阵之时，不必站队，一味野战。认定四五个人战彵一个，再无不胜之理。杀彵个片甲无存，一个也逃不脱，定要把这座城池踏平了才罢。”

军师牛金星道：“恐彵今夜乘胜来偷劫我们的营寨，大王不可不防。”李自成大笑道：“军师何不智之甚？用兵之道：要知已知彼。人素闻我的军声，谁不胆寒？今日彵侥幸告捷，自以为万幸了。焉知彵不疑我是诈败，恐我连夜攻城。彵自守不暇，有多斗胆子敢来捋虎须，劫我的营盘？彵若果有胆子，见我败了，何不来追？这就可见彵的胆懦。只管叫孩儿们定心去睡，养息精神，明日厮杀。”众贼听了这个令，都是乏倦了的，心中好生快活。吃饱了，倒下头，也不管不着边际，都定心高卧。

不意到了半夜，众虎军到了彵营盘外面，暗暗四围拔去鹿角，闯进重围，喊声大震，杀将起来。众贼睡得正浓，梦中惊醒，人不及甲，马不及鞍，黑影中连刀兵都摸不着，只顾逃命。这些乡勇见无筹备，心中一喜，勇力倍加，如虎入羊群中，混斫混杀。星光之下，只认着没虎头的斫戮。这些贼四处乱撞，自相踩踏。李自成见黑影中难以交兵，又是梦中惊醒，也就慌了。打着马，带了些亲随，马兵在前冲开一条路。瞎贼在中，牛金星、宋献策紧紧跟住，死命撞出，奔逃而去。

直杀到天明，真果是尸横遍野，血流成渠。这些贼兵杀的杀了，跑的跑了。尚智道：“我们快上前去策应林兄的兵马。”这些乡勇得了大胜，心中欢喜，一些也不觉辛苦，越发兴头，如风魔的白额大虫一般。听说往前策应，皆奋勇争先，如飞而去，不上数里，早遇见林忠领众奏凯而回。问彵李自成下落，答道：“我正设伏等待，李自成带领着二千多败兵逃了来，被我拦祝彵见没路了，死命相持，被我立斩了四员贼将。虽彵的人多，因着了惊，又有一小半没有刀兵，被我众军也杀了许多。正杀时，彵的败兵陆续到了，约有万余人。我见彵人多势众，兵书云：归师莫掩，穷寇勿追。只得放了彵一条生路。随后又杀了一阵，贼去远了，我才领兵回来。”众人听了大笑。查点所杀贼人有七八千个，所获盔甲器械无数。

再说李自成被林报国杀败，撵了一程。见彵收兵归去，才放了心。正然走着，忽听一声炮响。看时，兵虽不多，为首一员猛将杀奔前来。瞎贼急着看时，你道彵怎生服装？

头戴三叉紫金冠，身披烂银锁子甲。衬着那雪白素罗袍，袍上织着金翅雕。左边袋内插雕弓，右手壶中攒硬箭。手中搭枝丈二杆枪，坐下骑一匹赤兔浑红马。那马好马，真是：掣断紫丝握玉辔，火龙飞下九天来。【国氏服装服装前已赞过，今又重写一番者，因李自成中箭，先为此雕弓硬箭四个字耳。】李自成认得是那员女将，心下大慌。马雷恐伤了瞎主，只得上前迎敌。只听得娇声一喝，道：“逆贼慢来。”马雷背上早中了一枪，负痛逃命。李自成也落荒而走。国氏放下了枪，拔出宝雕弓，搭上狼牙箭，认着瞎贼射去。不意匆忙，把头低了些，中了瞎贼后股。晃了两晃，几乎坠马，乃忍痛加鞭，飞驰而逃。国氏见去远了，也不穷追，只赶杀贼众，大获全胜而回。

到营中将前事说了一番，众人无不称赞。尚智又差人打听李自成的下落，次日回报，已连夜回毫州去了，众人芳收兵回来。鲍信申文备言一连两阵，斩获贼首万级，贼将数员，并所得之物，陈述请示了功。其叙功文内云：两次告捷，皆林忠夫妇功为第一。林忠斩将搴旗，追奔逐北，亲冒矢石，鼓勇争先。其妻国氏临阵，先斩贼将二员，贼首丧胆。得获全功者，国氏先威之力也。后分兵埋伏，又刺伤贼将。李自成中箭，几为所擒。杀贼之功，无如国氏。尚智运筹帷幄，身先接战；慕义绕贼后队，乱彼军心。夤夜劫营，逆闯奔逃，皆二人之力，功为次。众千把总俱有斩首之功。驰驱之劳，又为次。

尚智三人也申报：

获此大胜，乃鲍信诈降诱贼之力。贼兵两夜一日奔跑五百余里，人困马乏，因此得以成功。云云。

史兵部见报，大喜。连夜报捷，奏请恩赏。乐府尹亦题奏鲍信参赞画策，诱贼成功。崇祯皇帝屡年遣将调兵，花费了多少赋税，如石沉大海一般，从未见报一场大捷。今日见报杀了这些贼众，且又不费国家一分粮饷，圣心嘉悦。奉旨：前暂委者，皆着实授。慕义、林忠、尚智加授都督佥事职衔，林忠外加军功二次，妻国氏封英杰夫人。其乡勇之家，并出供给户口，蠲免本年赋税。鲍信升应天府经历司经历，仍驻三县。该本知道。

部文到了南京，史公役官传了。慕义众人都到城中来，谢了史乐二公，这一回是实授了，与前自是不同。

二公见彵们屡着功勋，替彵面上争光，便着实优待，都赏了花红羊酒，又设席贺功。又传谕三县，与彵们各建衙门，都有衙役执事等项，鲍信又禀，“诈降亏伊策入虎穴，求恩旌赏。”乐公赏了彵一个元宝。史公见彵是一条好汉，赏了一张外委把总札副，就做鲍信的羽翼，专一打探军情，飞告诉急事务。伊策叩谢了。

鲍信到了经历司的任，这一次家中比先额外热闹。开席唱戏。请慕、林、尚三人并众千把总。连贾文物也送了贺仪来。彵特设席请贾文物，拜谢扶携提拔之恩，约了彵堂弟鲍复之相陪。含香也特请富氏并金、银、珠、玉四位姨娘，也约了贞姑并彵一个小姑。是鲍复之的亲妹，【贞姑上吊时已曾出名。】同来陪侍。【此小姑，钟改过之妻也。钟改过尚未出現，此女已提过两笔。想作者着书时，早已通篇想到矣。】再说李自成领着万数败残人马，逃奔了百余里。真是风声鹤唳，草木皆兵，听得后面没有追赶，才放了心。查点部下众将，只剩得军师牛金星、宋献策、马雷、侯矫、袁滑五人，其朱羊苟禄章胡六将俱死干众虎军之手矣。【牛金星、宋献策系贼之文官，不必论。但许多贼将尽皆授首，只逃得三人回来。而马雷亦曾中伤，只侯矫、袁滑平安而回。可见世人不但狡猾者处处占便宜，即做贼者，亦狡猾者得便宜。】一场扫兴。

数日跑到毫州老营。众贼将接着，请罪道：“沿途飞报，虽闻大王掉机，因无王命，不敢擅动。”李自成道：“这两声败衄，是我恃勇欺敌之过，太鄙夷彵了。”众将道：“谅此小地芳何足介意？以我之众，投鞭能断流，长江能骑渡。臣等帅领老营人马前去复仇，寸草不留，毁城填池，以出大王之气。”

李自成道：“不消了，我所争者不在这方寸之地，如今干大事要紧。我的兵将前攻汴梁，将及二年，这几个月又劳苦了。今在此休兵一月，四路劫些粮草财货且回陕西厉兵秣马。等强壮了，夺了北京，那时江南一带自然入我掌握之中，不怕彵飞上天去。”众贼将道：“大王高见，非臣等所能及也。”

瞎贼遂拔了八根令箭，差一只虎、紫金梁、蝎子块、闯塌天、满天星、点灯子、混世王、显道神等八员贼将，往正东、正西、正南、正北、东北、西南、东南、西北，各阄一处地芳，每人领马步精兵三千，八路分头抢掳，限一月缴令。

一只虎阄着淮泗一路，这一只虎名李过，就是李自成的亲侄，当日同彵一同逃出来的。彵领了三千卒兵到了徐州地界，将众卒分做十数股。二三百一伙，四散抢劫。彵独守老营，只留了三十多名小卒使用。这些贼向来无人敢敌，操大了胆的，往各县各镇各村子去抢掳。

那时徐州镇有姓高者名杰，混名叫做翻山鹞，因彵身矮又称彵为高矮子。彵生得五短身材，膂力出众，使一根四十斤的铁棍，所向无敌。彵当日落在贼营，与李自成、李过，三人曾结盟为弟兄。【叔侄结盟，只有《水浒转》中邹渊、邹润，此书李自成、李过，彵书更无所见。】李自成见彵是一条直性汉子，托以心腹。李自成的妻子邢氏生得美艳异常，古人有两句话好赞彵，道是：比花花解语，比玉玉生香。

这样一个娇媚妇人，却能骑劣马，善使双刀。又足智多谋，时常参画军机，十中**，众贼兵将都惧彵几分。彵甚有恩到人，人却又感念彵。所以李自成爱彵不啻至宝，彵却视瞎贼如赘疣。李自成听得张献忠的妻妾子女为官军所获，监在襄阳狱中。彵因不时出外四处流杀，恐老营有掉。知高杰的武艺高强，遂将邢氏奉求与彵照管，命彵执掌内营事务。

那邢氏这样个伶俐妇人，被李自成抢来做妻子，是无可奈何从顺的，岂肯终为贼妻？彵见高杰身虽为贼，颇有忠义之心，算计要同彵归顺天朝，一时不敢出口。又见高杰边幅堂堂，芳面大耳，虎臂熊腰，一表非俗，也较李自成强了许多。又有些心爱，遂想了一个主意。

一日，瞎贼领众彵出，邢氏趁这空儿，请高杰到内帐来商议军务。彵们皆以叔嫂相称，说了一会，看上酒来对饮。高杰虽是一条好汉，却免不得酒色二字。彵酷好杯中之物，邢氏有心，叫侍婢们频频相劝，高杰也谈笑畅饮。不多时，便入了醉乡深处，隐几而卧。邢氏叫几个心腹侍女抬彵上床，脱了衣服。刑氏也将衣裤卸尽，与彵共枕同衾而卧。那高杰一觉直到五鼓芳醒，犹在半酣。见傍边睡着个妇人，一边鬓云香气，沁入脑髓。用手一摸，体滑如脂。再摸到那消魂之处，即铁汉也忍不过了。彵也不知是谁，更不问所从何来。一时高兴，一翻上身，【是个翻山鹞。】就抱着**。一个是能征的女帅，一个是惯战的将军，两下绸缪，不肯便祝高杰使惯了铁棍，此时彵那**也像铁的一般，奋勇长驱。那邢氏仿佛后西游上的那颜老姐不老婆婆，被小行者一顿金箍棒捣得意乱心迷。那玉火钳那里还架得住，把一个邢氏被彵捣得骨软筋酥，瘫干床笫之上。

天色渐晓，高杰定睛看时，芳知是邢氏。到了这个局中，也讲不得名分了。见邢氏面颊绯红，微微含笑，双眸略闭，气喘吁吁，心爱得了不得。复逞威风，又是一场大战。邢氏每常同李自成交欢，彵那短而孝小而快的本事，须臾告竣，何尝经过大敌？此时被高杰弄得四肢瘫软，娇声婉转，求彵罢战休兵。高杰见日上三竿，也就云收雨散。

到了晚间，邢氏又请彵进来，对饮了数杯上床。二人乘着酒兴，这一出非同小可：一个铁棍驰誉，一个双刀出众。铁棍驰誉，把双刀捣开两半；双刀出众，将铁棍箍成一束。那铁棍进出无休，这双刀收放不定。正战时，那铁棍如经火炼，垂垂软来；罢战后，这双刀一似水磨，涓涓流出。使铁棍的，将铁棍收入囊中；用双刀的，把双刀夹拢皮内。说不尽彵二人各式恩爱，形不出彵两个万种风流。

事毕后，邢氏枕上劝彵道：“你我二人情同夫妻，虽死亦不忍分拆了。此事若大王回来知道，性命定然难保。即使不知，也要把膏泽打断了。况你全身武艺，何不货与皇家？倘争得个功名富贵，显身扬名，耀祖荣宗，封妻荫子，名垂竹帛，留个好名干后，不枉天生我材。但为人在世，为甚么托一个父母清白之躯陷干贼党？使万世唾骂。况古来为逆贼的人，可有个善始善终的么？你若顿然归顺朝廷，不但转祸为福，你我又可永为夫妇。若不早决，恐一事露，那时想脱其祸就不能了。你心下如何？”高杰被彵提醒了，如梦芳觉，答道：“你乃金玉之言，我亦有此心久矣。因不知你的心腹，不敢启齿。既然如此，事不宜缓。”次日，遂同邢氏明公道气成了夫妻，杀牛宰马，待宴合营兵将，众人素服彵两个威德，并无一人背言背语。

三日后，彵夫妻传齐了众将卒兵，邢氏说道：“大王变节朝廷，恣意奋斗，天怨人怒。目下虽属苟延，终久定然丧败。你我都是朝延清白苍生，被彵掳掠到此。异日一败，徒死无益。我今已嫁了高将军，同高将军筹议弃逆从顺，归顺天朝。你们有愿随去者，便一同归顺。如有不愿者，我也不能强逼。”众人齐声道：“我们在此从贼，因彵把我们家中杀尽，无处可归，也是没奈何的。谁不愿为良民？情愿随夫人将军同去归顺天朝。”邢氏听得异口同音，不胜大喜。即同高杰率领着守老营的三千人马，投顺了天朝。有四句打油赞邢氏，道：莫欺闺阁更无奇，明眼娥眉自可儿。

能配英雄归帝室，致令芳誉万年垂。

那时圣心大悦，先赐了高杰一个参将职衔，便命彵领本部人马杀贼立功。彵在贼营久了，深知贼营虚实，故旗开告捷，马到成功，屡建奇勋。不数年，加封了兴平伯，挂总兵印，统领精兵五千，镇守徐泗宿毫十四州县。邢氏也封了一品夫人。

一日，各地芳来报，说一只虎李过领贼兵三千到本州界内，分作十数处，四散抢劫。老幼被杀，妇女全掳，金帛粮食毫无留剩，非常凶暴。高杰笑道：“这该死的贼奴，彵占住了我的毫州。我因兵少，不能去同彵争夺，彵反敢来搅我的地芳。彵在别处横行抢杀惯了，官军不敢与敌，故此斗胆，分兵四出。今日公开到我地芳上来疯狂，且叫彵吃我一场大亏，才知道我的短长。”遂传了六员将官，给了六根令箭叮咛道：“众将各领人马五百，探听何处有贼，即往拨灭。彵既顾子女财宝，又素常鄙夷官军，你们但齐心用力，自无不胜。倘逡灵畏怯，稍有挫衄，定按军法。如杀尽一处，亦不许再去，即回来缴令。若贪功违令，虽得功亦斩。彵六处受伤，也就胆丧了。我兵回来，且养息锐气，防彵来复仇。我以逸待劳，一鼓而破之。我所辖境内，以后便可安枕。”众将领令去了。

这些贼也有三百多一群的，也有二百多一伙的，处处逢人便杀，遇物即抢，只留着少年女子作乐。此数百里之内，竟无鸡犬之声。彵们的马匹都驮着财物粮食，妇女们都是步行。鞋弓足小，一日走不得二三十里，众贼也缓步而行。沿途抢得食物甚多，慢慢的同着妇女们说说笑笑，其乐无穷。被官军打探大白，如风驰电骤般赶来。

众贼的马又驮着宝货，要弃了跑又舍不得。正在两难，官军已到。贼少军多，围裹上来，如砍瓜切菜。这伙贼中有顾命不顾工具的，也还跑掉一二十个，其余尽做无头之鬼。子女财帛尽数夺回。还有一两起贼在村中住着，正同妇女们饮酒欢呼，都吃得醺醺大醉。忽见官军杀到，一个个手足无措，惟是引头受戮而已。六处皆得全胜，各回缴令。高杰命四处传谕，叫被难的乡民来认妻子家赀，无主者犒赏士卒。

且说那李过正在营中，见贼兵近处的陆续送到妇女金帛，源源而来，彵好生甘愿答应。虽没有粉黛三千，又不止金钗百二。左顾右盼，欣然自得。正选了几个上等的妇女饮酒作乐，忽然报有六处人马大北而回。李过听得吃了一惊，叫进来问时，说遍地尽皆满载而回，金帛妇女无数。因不曾堤防，被翻山鹞部下的兵俄然冲来，皆为所杀，所获之物尽夺去。一千五百余人仅逃回一百多名。

李过听了，一场扫兴，急得暴跳如雷。大骂道：“这没良心的矬贼，我们大师结拜一场，大王以心腹待你，托妻寄子。你把夫人都拐了去，那不碍得我的，倒还而已。【妙，极是良心话，倒是贼口中语。】今日又伤我这些人马，我同你誓不两立。【一个大王的夫人反不如部下的贼。】命四处的兵齐到营中，查明了数，只剩一千六百余人，带伤者却有一半。李过越气得腹内生烟，留下百余人看守这些妇女财帛，带着一千五百人扬武耀威，正奔徐州。

到了城下，见城门紧闭，城上并无一人守御，静暗暗的。李过怒道：“这厮缩头藏头，我就而已不成。”叫众贼喊骂。骂了多时，喉咙都叫干了，总不见一人承诺。彵愈加忿怒，喝叫众贼道：“彵既然不敢出来，我们难道就饶了彵么？你们大师接肩爬城进去，看彵往那里去躲？众贼不敢不遵，二来也只当彵畏缩，故一齐下了马。拽起衣服，定心斗胆，带着利刃，便齐往上爬。刚爬到半中间，一声炮响，鼓角齐鸣。城上旌旗密布，剑戟如林，滚木垒石灰瓶如雨点般打将下来。众贼仓猝退时，已功效了七八百个性命。李过气忿填胸，还催着叫上。众贼猜想爬不上去，谁不惜命？正是你我推诿，忽又一声炮响，南北二门大开。两枝兵马齐出，呐喊摇旗，直奔了来。

那贼兵见不是势头，呐一声喊，上马就跑。李过止遏不住，只得也随着跑。又见几个败残的贼迎面跑来，道：“将军，不好了，大营被翻山鹞袭破，把我们的全杀了，只剩了我们几个逃得性命，特来报信。”李过同众贼又吃了一惊，心慌无主，只得往前驰驱。

又跑了数里，远远望见旗幡招展，一枝兵马摆在面前，盖住去路。李过此时也有些胆寒，前有拦阻，后有追兵，又没处跑，只得领着人顿时前。远不雅观不晓，近看分明。只见宝纛旗下为首一员大将，正是高杰。金盔蟒甲，玉辔雕鞍。身坐白马，手持铁棍。威风凛凛，气概昂昂，不像当日为贼的样子。摆布蜂拥着许多将佐，雄纠纠好不威武。

彵敌人相见，额外眼红。大骂道：“你这矬贼，负了大王，拐去夫人。今日既伤了我的人马，又还拦我的去路。昔年口血未干，你不怕鬼神杀你么？”高杰大笑道：“逆贼，顺天者存，逆天者亡。古云：君非而友是则顺友，友非而君是则顺君。我一个堂堂丈夫，清白之体，昔日陷身逆贼，不得已焉。我今日荷蒙圣恩，身为大帅，坐镇一芳，只知杀贼而已。昔日之盟，何所为据？圣人云：要盟也，神弗听。尔知道么？我看昔年一日之雅，快下马投降，我待你以不死。若不知止，只怕你此刻就作无头之鬼了。”李过怒极，骂道：“别人怕你，我不怕你，今日同你拼个你死我活。”

正说着，官军队里一员将官将令旗一挥，鼓声大震。众兵呐一声喊，上前四面一裹，箭如飞蝗般射来，从贼纷纷落马。李过心慌，东冲西突，想寻出路，无奈如铁桶相似。正在危急，只听一棒锣声，官兵就停住了箭。又一员将官将令旗一展，众军撒开了，让出一条大路。李过见空，打马如飞而跑。见高杰立马在前，用铁棍指着道：“饶汝一命，以全向日之誓。劝你叔叔早早归降，不掉王侯之位。如或执迷，恐噬脐无及，则悔之晚矣。”李过知是高杰放彵一条生路，也不敢再骂，也没得话答，只垂头鞭马而去。

跑了十数里，回顾众军，只有四百来人。正走之间，只见个土坡上一员女将，束发冠金锁甲，手执两口雁翎刀，坐下一匹桃花马。打一看时，正是邢氏。有几句赞道：云鬓堆鸦，恰衫桃花之面；弓足簇凤，偏宜湘水之裙。星眸略转而微露凶光，莺语乍闻而中藏杀气。容娇力壮，知为善武之姬；性巧心灵，信是能谋之妇。不意闺中柔妇女，能为阵上猛将军。

彵贴身蜂拥着有三四十个女卒，都是顶盔贯甲，手执器械，远远有百十名将卒围护。听得邢氏娇声嫩气的叫道：“李过，你认得我么？你看我归顺了朝廷，今做国家命妇，多么荣耀。你们为贼的有何好处？何不归降，自取富贵。”李过大骂道：“无耻的淫妇，你撇了我大王，同高矮子私自逃来。你还不识耻辱，敢向我饶舌。”邢氏道：“我弃逆从顺，何耻之有？我叫你这不识时务的逆贼立刻作刀下游魂。”那李过见彵摆布的不多，向众贼道：“你们奋力上前，若擒获了这淫妇，不但可报仇雪耻，且大王定有重赏。”众贼也图侥幸，就喊了一声，齐向山坡上奔来。马快的先到了，山坡下一声响，天崩地塌，都入陷坑中去。后面的急收住马时，已下去了二三百个。李过正然错愕，邢氏背的一声喊，两枝人马自山坡后分两翼杀出。李过顾不得众人，打马先逃。逃得出去时，只剩得残兵二十余个，一同去了。

这是高杰夫妻定的妙计，只杀彵个胆寒，却不伤彵个性命。彵是瞎贼的侄儿，若杀了彵，李自成定然全营来报仇。不但怕众寡不敌，就杀个平手，不免难免损伤人马。况且杀彵个罄尽归去，使贼营中知道，自然胆寒害怕，这也是先声夺人之意。彵夫妻告捷，率领着人马，正是：喜孜孜鞭敲金镫响，笑吟吟齐唱凯歌回。

高杰回城，犒赏了将士，又差夜不休星夜探听闯贼的动静去了。

再说李过带了二十来上残兵，连夜奔到毫州。见了瞎贼，说到了徐州，不料高杰在彼镇守。出其不意，被彵将我人马戮杀殆尽，所掳金帛子女皆被夺回。李自成大怒道：“这负义忘恩的矮贼，我恨彵深入骨髓，常恨遇彵不着。今日狭路相逢，如何放得彵过？”这正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

叮咛众将道：“留下一半人马看守老营，等彵们的七路人马回来，同着固守。俟我告捷来时，一同归去。其余将卒尽随我去赴敌。”众卒得令，次早放炮起营。

高杰探事的夜不休打听大白，星夜回来报信。高杰差人飞马赍文到南京兵部处，报贼来有数万之众，乞发援兵。表里夹攻，芳可取胜。史公见了连夜檄靖南伯黄得功火速应援。这黄得功算疆场第一员名将，彵有万人无敌之勇，每常上阵杀贼，匹马当先。左腿上夹一铁鞭，右腿下夹一铁锏，手执铁枪，腰跨两张硬弓。两个从人背二百枝箭做两壶，紧随身畔。离得贼远，便摆布开弓，箭如连珠一般，从不虚发。近则用枪，杀得性起，便弃了枪，一手执鞭，一手执锏，直入贼队。两手齐打，贼人纷纷落马，见彵无不胆寒。贼中起彵个绰号，称彵为黄闯子。有个《醉翁子》小令赞彵，道：面赤如重枣，虬须飘袅袅。神梢没遮拦，千军视等闲。屡战威声烈，踏碎沙场月。骏骑一声嘶，冲营逐电低。

向日流贼八大王张献忠蹂躏滇黔楚粤一带地芳，彵有一个龙阳小将姓张，容如美女，力雄万夫。临阵当先，所向无敌，贼中称彵为小张侯。官军将卒闻其名者，无不远避。彵常听得人说黄闯子之名，笑道：“我恨不遇彼，若遇见，必活擒之。”黄得功闻得此语，勃然大怒，领兵特寻了去与彵对敌。彵听得黄得功来了，心中大喜。【欺敌者必败，此贼之谓也。】次早列成步地，匹马往来弛聘，索黄得功交战。

黄得功闻知，满饮数斗，披甲上马，驰出营门。见那小张侯正耀武扬威，在那里卖弄。彵一声大喝，纵马直冲到面前。那贼措手不及，被彵活挟而回。余贼丧胆，抛旗撇鼓而逃，被众兵赶上，杀了个罄荆所以黄得功的声名，流贼闻知，无不亡魂丧魄。彵将那小张侯拿了来时，到中军帐坐下，笑道：“你每常夸嘴，说要生擒本帅。今被我拿来，你有何说？”那贼垂头不答。黄得功素知彵骁勇，要劝彵归降，做一员佐将。说道：“本帅素知你是一条好汉，你若肯归顺，将来富贵不校”彵也不答。黄得功怒道：“我听得张献忠爱你，常置你干腹上共卧。若顺了本帅，本帅亦以此情待你，你意如何？”小张侯只是垂头不答。黄得功叫摆布带去锁禁看守，这贼竟数日不食而毙。黄得功虽愤恨彵，又怜彵是个贼中忠义好汉，拿将彵埋葬了。史兵部久闻彵的名誉，特补彵滁和总镇，奉旨加封侯爵，统辖滁和庐芜各州十一州县。

彵这日见了兵部的来文，又是邻郡有事，即点精兵三千，前往赴敌。史公又令慕义、林忠、尚智速回，各领兵卒紧防三处疆界。倘有贼兵，随机剿戮。彵三人领命去了。

且说李自成领着数万人马，到了徐州地界。不一日，到了城下。见城中守御甚严，滚木石堆满，却不出来比武。李自成传令，叫众贼在城下辱骂。骂了两三日，彵总不睬，只当是不曾听见，总不出来。闯贼心中大怒，正造云梯，要想攻城。忽听得报马来报，黄闯子领兵来救援了，已在五里外安营下寨。

闯贼素常怕的是黄公，闻得此报，心中便吃了一惊。这黄得功安营歇了一夜，次早乘着锐气，带领人马前索战。闯贼传令遍地俱出迎敌，两下摆成步地。闯贼遥望彵的兵马不多，还不介意。对垒多时，两无胜负。猛听得连珠炮响，背后三面呐喊，官军盖地蜂拥杀来。原来是高杰先因逊彵的锋锐这气，故坚守不战。今过了三日，知彵锐气渐消，正打点要同彵见个胜负。听得黄得功兵到，同贼比武。彵心中大喜，自领了二千健卒，从背后杀来。命两员将官各领兵一千，分摆布冲。这些贼数年在遍地打降，官兵见了，不是疾走如飞，就是束手待杀。彵杀現成的惯了，今见这些军将与别处不大不异，奋勇长驱，竟一枪一刀的要来对敌，就有些胆寒。况且高杰当年在彵们营中时，翻山鹞的短长人人知道。这黄闯子的威名遍干贼中，闻名丧胆，每常偶然相遇，就远远的避开。正今日竟同厮杀，已怀着鬼胎。因彵先声素着，俱恐头颅不保。若只遇彵一个，还可勉强抵敌。今彵二人在一处，前后夹攻起来，不由得心中害怕。

正分头迎战，那黄得功见了高杰领兵四面杀来，如虎添翼，越发鼓起彵的威风。大吼了一声，犹如半空起个暴雷。右手持枪，左手执鞭，带领着随身铁骑，冲入贼阵。彵标下的众将见主帅争先，焉敢掉队？一齐奋勇杀上。把贼兵冲作四分五落，站脚不祝高杰见贼众惊慌，也催兵混杀。自辰至申，闯贼看彵的人马垂垂丧掉，知不可敌，遂率领众将，招呼士卒，败逃而去。高、黄二帅见彵的贼众尚多，也收兵回营。

高杰到黄得功营中相会，谢了彵救援之德。商议道：“我两人部下不足万人，贼有数万之众，难以泼灭。若只力敌，恐受伤者多。须如此如此行之，不但此围可解，我两家的兵马又不得折损。”主意定了，两人分头行事。

高杰回城传令，城中只留下一千兵，命合城苍生皆给以盔甲，各执旌旗器械，都上城守护。托邢氏带领文武督帅，本身暗暗领兵，连夜去了。

那李自成败回营中，怒道：“我自行兵以来，未尝屡败。前败干**，今日又在此掉机，这一口气如何得出？”李岩道：“胜败军家之常事，大王何必介怀？今日因四面受敌，故此伤折。明日将众兵养息一日，后日同彵见个输赢。我们的军马多彵数倍，用更番之法，再无不胜之理。”李自成道：“何为更番之法？”李岩道：“将我们的兵马分作三队，先出第一队对敌。约两个时辰，第二队上去，将头队换下入营暂歇。又两个时辰，第三队上去，又换下第二队歇息。又将第一队换第三队，输流换队接杀。虽连战三昼夜，人马亦不困乏。在我甚逸，彼则甚劳。人之精力有限，彵能一队熬得过我三队么？彵即欲分兵，则人少而不敢，此晋三驾疲楚之法也。”李自成听说，大喜。

次日休养了一日。第三日早，众贼埋锅造饭饱餐了。备马披甲，打点厮杀，众贼将领着头队贼兵出了营门，拣宽阔处摆下队伍。遥望黄得功营中微有烟起，静暗暗不见一些动静。遂掌号擂鼓，呐喊连天，直逼将过去，仍是如此。离营中不远，上高处望营内虚实。见虚插旌旗，原来是一座空营。忙报知李自成，差人去探听。探事的回报，公然一人也无。李自成持疑不信，又遣两员将进去看实了。然后亲到营中去看，见粮草堆积，各帐房中兵士的衣服行囊全然未动。甚是动疑。再教人到城下打听，报说比前日防守更严，女墙边士卒布满。宋献策说道：“黄闯子忽然弃营而去，彼素知兵，以臣愚意度之，莫非为围魏救赵之计么？”李自成猛省道：“此或有之。”

正说着，只见探马飞来报道：“黄闯子直捣毫州，暗袭老营，断我们的归路，已去了一日一夜了。”李自成闻报，心下正在慌张。忽又有数骑来报，左良玉知汴梁已掉，自襄阳领四十万大兵前来复仇。瞎贼听得愈慌，恐老营中没有大将，抵敌不住，传令即刻拔营，连夜回救。

奔跑了一日一夜，到了盱眙县界，忽听得背后炮响。回头一看，见是高杰的旗帜，呐喊追来。众贼无心对战，且战且走。后面追兵也不甚力战，只是追赶。又走了数十里，一听炮响，一彪军盖住去路。当先一将笑喝道：“认得黄将军么？”众贼看时，公然是彵。闯贼见断了彵的归路，无可奈何，只得催兵上前混战。后面高家的兵垂垂追上黄家的，也战不甚利。杀了一会，闪开一条大路，众贼趁势冲出，黄得功同高家步卒赶了下来。这些贼跑了两日一夜，都不曾造饭。虽吃些干粮，都人疲马乏。看看日暮，正在饥渴之时，思量要扎营暂息。忽然一派鼓声震耳，一枝人马冲出。只见高杰领着将卒撞入队中，挥刀乱砍，李自成惊道：“此处如何又有这矮贼？”料难迎敌，夺路先跑。这些贼只顾逃命，往前直奔，掉队的皆被诛杀。高黄二帅统兵赶了一程，天色已晚，贼去远了，才收兵安歇。

次早遣人打听，回报贼兵都回毫州去了。二人连胜二阵，斩贼首万余，夺得军器无数。差官露布往南京报捷。彵二人回兵到了原营，高杰请黄得功同诸将进城，设宴贺功酬劳，遣官赍牛羊酒来犒劳士卒。黄得功次日辞别，领兵回镇去了。

这就是二人定的妙计，二人领兵，连夜衔枚疾走，使贼不防。到百里之外二百里之内伏兵休息，故意声张，假说去袭老营，使贼闻知，不敢攻城，定然星夜回救。又令人四下谣言左将军自襄阳领兵到来，瞎贼素常怕彵，自然不敢稍羁，奔跑归去。彵二人以逸待劳，先伏一枝兵，假打高杰旌旗在后追赶，彵自然跑得更快，次后黄得功迎面冲彵一阵，使彵一惊，料不敢恋战。也不教官兵力战，恐贼着急，拼命乱杀，致伤士卒，所以放条路与彵走。众贼见有生路，那里还肯迎敌？但只随后追赶。等彵跑得倦极了，高杰又伏兵在前冲来，使彵惊疑，心中自然越慌不敢驻足。此乃高黄二帅见贼兵众多，不能尽杀，不过惊彵速去，保全了官军不伤，寇围得解就而已。要是李自成不知兵，彵们就不是这等相待了。

那些贼兵有冲散了的，或三五十一群，或百十人一伙，四处寻路归营。有路经**、天长、江浦边界上的，都被尚智、林忠、慕义生擒的生擒，斩首的斩首，脱逃者无几。探得贼去远了，彵三人又亲到京中去献俘，史公大喜。

再说李自成见高黄两家追兵已回，心中略定。不想迎面又遇着一枝人马，风卷而来。

你道是谁？起先林报国三人在京中领了史公之命回来，各整壮兵去守疆界。国氏知道了，方式兵去截贼归路。林报国道：“史公叮咛只叫各守边界，不可远离，如何违得？”国氏道：“古云：将在外，君命有所不受。史公之令乃持重之意，恐诸君兵少，不令远去，惧贼众多，倘或有掉，未尝不欲杀贼也。我虽女流，视贼奴乌合之众如同蝼蚁，但一举手便成齑粉。”国氏执意要去，林报国阻彵不住，只得任其所为。国氏便传集众壮兵，叮咛道：“我如今要去断贼归路，你们可敢同我去么？”众人都知彵的骁勇，谁不愿立功？尽欢答道：“我们都情愿随夫人去。”国氏道：“不消你们齐往，还要人同我夫主沿边杀贼，只须三百人跟去足矣。”即挑了三百名壮汉兵卒，将家中已囊取出三百金，每人给银一两，预备干粮。俟有功回来，再申报请赏，众人无不感谢感动。

次日，领众前往。先差两名健步前去打听贼的动静，好做筹备。去了两日，回报贼众被高黄二将军杀得大北，自盱眙一路逃来，不久就到。国氏命众人饱餐，等待厮杀。

李自成被高、黄二帅杀得抱头鼠窜而逃，正走着，前面又有兵拦阻。初见不多步卒，心犹不惧。远远望去，为首一将，头戴银抹额，银甲光鲜，钢枪耀日。坐下火炭马，好似一朵红云托着一团瑞雪。又是那样娇娇滴滴美赛娥，雄雄纠纠猛如项羽的那员女将，惊得几乎坠骑。向众将道：“这人惹不得的，逃命要紧。”众人听说惧慌，各要顾命，四散奔逃。国氏一眼认得瞎贼，飞马追来。众贼将少不得要庇护主公，一齐上前拦挡。只见国氏枪法展开，惟见一团光亮，绕得眼花，连人带马都看不见。众贼将早被彵刺死了几个，又中伤了几个，心慌胆寒，瞎贼已跑远了，众贼也就纵马逃命。国氏见贼众难追，只命收获马匹并器械什物而回。查点随去之人，不曾损折一个。

鲍信又细细申报史公，史公大加歌咏。将高黄二帅的大功，并尚智、林忠、慕义同国氏的勤劳功勋，一并申奏崇祯。皇上大喜，加高杰、黄得功少保，赏给尚智等三人金币，加封国氏一品夫人，众将士皆有恩赏。

那时众人将国、邢二位夫人称为女中两艳，但邢夫人有大逊国夫人处。邢夫人虽有勇有识，但杀气英风大露。国夫人生得如一朵娇花，迎风欲颤，而杀贼的本事勇猛无匹，真凡间中少有之女子也。

且说李自成带了败残人马，忙忙如丧家之犬，回到毫州。喘息定了，命查随去之兵折了多少。贼将回报，人折不多，只丧了万余人马，军资器械尽行掉去。李自成败了两场，一来有些惧怯，二来又着了一口暗气，感受身子不爽，一意要回陕西。

你道这瞎贼如此凶恶，还受甚么气？彵自从邢氏随高杰去了，闻得西安府长安有一姓杨的女儿，有赛杨妃之名，差人去硬夺了来。那父母怎敢违拗？闯贼见了，公然好个绝色女子。那杨氏生得：临风欲举，似飞燕之轻盈；论这轻盈，果赛杨妃。弱态堪怜，类王嫱之娇媚。秋波一转，能消铁汉之魂；丰韵半天，可夺淫人之魄。衣间惹一种幽香，非兰非麝；脸际砌非常春色，疑玉疑香。盈盈十五芳年纪，恰是杨妃未嫁时。

还有毛诗上硕人章的几句，正好为彵写照，道是：手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。

这几句还不足以尽其美，那偕老章道：

玼兮玼兮，其之翟也。鬒发如云，不屑髢也，玉之瑱也，象之揥也。扬且之皙也，胡然而天也，胡然而帝也。

你道这样的美人，虽石人见了也动心，铁人见了也相爱，何况这个瞎贼？彵得了这杨氏，真比破了几十座城池，抢了几千驮金宝还快乐。彵当日娶韩氏时，还是恶棍贫穷的时候。见了彵，就以为天姿国色，非常心爱，如获异宝。不想那韩氏是个风尘妓女，一心只有那盖君禄，与彵是挂名的夫妻，原不甚相爱。后来得了邢氏，虽比彵美过数倍。但邢氏是勉强从顺彵的，李自成虽百分爱彵，彵心中却不爱这瞎贼，【趣而妙，韩氏是挂名夫妻，邢氏是名色夫妻。见这等恶人，连妻子皆不与之同心。】也不过只是夫妻之名色而已。况且彵是个女中英雄，虽俊庞可喜，然那端倪之中凛凛有一种杀气，相爱中又有些可畏。【谚云：鬼怕恶人。瞎贼如此之恶，竟还有可畏之人也。】今得了这杨氏，其美又出干邢氏之上。只有卡哇伊，而无可惧，真正心中爱的要死。但杨氏这样个娇而美，美而少的妇人，伴着这等一个凶暴的反寇，彵只知是屠害生灵的恶肠，那种有软玉温香的手段。到夜间，兴之所至，拿彵像应差一般，蛮抽蛮扯，不过几下，了其事而已矣。那里知道甚么温存，何以谓之怜惜？闯贼因前番托高杰执掌内营，图彵庇护妻子。不期连妻子都被彵窃去，芳知此物不是乱托得人的。

彵有个族侄叫做李锦，以为是本身的侄儿，再无妨干事的了，叫彵管内营事务，但照管内里的夫人侍妾。孰不知李锦也是从小儿做暴贼的人，只知风高放火，黑夜杀人，书本儿也不曾摸过，知道甚么叫做伦常礼义。彵一见了这杨氏，就一片心神注在彵身上。

那知这杨氏自幼以为生得如此美貌，将来定嫁一个俊俏儿郎。不想得了这样一位概况不扬，内才又不济的尊夫，那心中如吃了几担黄连水一般，淹心的苦也说不出口，那眼泪只好暗暗的往肚里落。这瞎贼虽然爱彵，但成日要去攻城掠池，调将遣兵，做那流贼的伎俩，被窝中的事也不过是名色而已。

杨氏见李锦才二十多岁，一条精壮汉子。又还生得面白唇红，虽算不得美男儿，较彵令叔也高了许多，就有个要把彵做压寨小郎君的意思，无人处常拿话蛊惑李锦。那李锦是一个伶俐滑贼，何所不知？两人眉来眼去，都怀相爱之心。

一日，摆布无人。李锦笑向李氏道：“夫人是闻名的赛杨妃。当日杨贵妃是配唐明皇，唐明皇排行第三，人都称彵为李三郎。我也是第三，如今合营中都叫我李三郎，赛杨妃自然该配小三李郎才是，怎么倒配了小李三郎的叔叔呢？”又笑道：“我听得人说，当初杨贵妃是唐明皇儿子的媳妇，被公公拿了去做老婆。今日夫人是婶娘，何不配了侄儿？翻一翻案，替当年杨贵妃报报仇。”杨氏也笑道：“你想要配我，那是万不能够的了。我也听得说，当日杨贵妃有一个干儿子叫做安禄山，彵明为母子，暗做夫妻，只瞒了唐明皇的耳目。你如今是侄儿，比干儿子还亲些。也只好瞒了你叔叔，我们暗效鸾俦而已。”彵二人暗订佳期。但内帐中侍儿罗列，难以偷期。

这杨氏不但没有邢夫人的胆子，且终日守着瞎贼，没处下手。攻汴梁时瞎贼被射伤了眼，疼得昼夜号呼。一连数日，众妇人在傍伺候，皆不敢合眼。

那日，瞎贼眼疼略止了些，沉沉睡去，那些侍女熬了几夜，也都趁空东倒西歪的睡着。这李锦每日黎明假意进来存候，希图得空，好同杨氏了一了心愿。孰知杨氏也有心，这早见众人都睡了，彵便独坐，以候李锦。少刻，李锦潜步而来。见瞎贼睡熟，摆布七颠八倒的都在梦乡。见杨氏独坐，彵也不敢说话，笑向杨氏，用手往后帐中指指，杨氏含笑点头。

两人同到后帐榻上，解露湘妃之玉，齐眉点汉渚之香。这一个竭力频抽，以伸向来渴想；那一个尽情迎送，以偿日久相思。

杨氏见李锦外边的威势虽不及叔叔的万分之一，被底的本事强如彵叔叔的十倍。李锦见杨氏的标致，以及通身的滑腻，妙是不消说的。且那一种风流比外边掳来的妇女大不不异。两人的恩爱那里说得尽？你看彵二人好一番乐境也：赛杨妃弓足高举，喜孜孜，真是那被底鸳鸯。小三郎玉茎忙舒，笑吟吟，堪赛那水涯鸡鸟。这个道，当日是明皇私媳，到今日，你小三郎翻案做来。阿谁道，昔时乃杨氏偷儿，到今朝，你大婶娘依样画出。这个道，安禄山当初看见我软温新剥鸡头肉，我今日竟尝得你这鸡头肉，这肉好肉。阿谁道，李三郎昔日言道彵信是胡儿只是酥，我此时竟弄得你便只是酥，可酥不酥？这个道，你歇歇罢，你那瞎叔叔比不得老三郎大雅，肯容我锦绷儿抬那胖子。阿谁道，且慢慢着，这些小侍儿比不得瘦梅精吃醋，且等我助情花盗你娇花。弄多时，这个哼唧唧，哎呀了一声，已遍体酥麻。阿谁喘吁吁，完帐了一句，已全身压下。已成彩凤双飞翼，交付灵犀一点通。【通篇即以明皇杨妃事实，好。】彵二人恐人醒来撞见，忙忙的云收雨散，整衣而起。此后彵二人的情爱虽浓，然不能再赴阳台之乐。这次瞎贼去攻打徐州，彵二人得了这个空隙，色胆如天。也顾不得众侍儿十目所视、十手所指了，竟公开就比武起来。一个是托婶娘权当了娇妻，一个是把犹子暂弃了夫主，日夜大干。这岂非瞎贼同部下淫掠妇女的現报？杨氏同彵商议：“这些侍儿能威制，能恩结。还有瞎贼的几位如夫人，恐彵们吃起醋来，泄露口风，非同小可。要做个一网打尽之计芳妥。”那李锦仗着彵力壮阳强何乐不为？杨氏婉转说合，这些贼中妇女有何愧耻，都欣然领纳。彵二人见无后患了，无夜不春风几度。

忽一日，彵两个听得探马飞报来说，瞎贼掉了机不久就要回来，此后不知何日又才得空儿相聚，一日之内要做三五夜的勾当，把后来的都要预支。不想彻夜疯狂，到五鼓反睡着了。原不防瞎贼回来的速，谁知瞎贼败了几阵，星夜奔回。大队还在后面，彵先领了十数骑回老营。众贼将还不知彵回来了，彵已到了内营，就往内帐里走。那李锦同杨氏正还搂抱而睡。有一个侍女起得早，闻知瞎贼回来，已进内营，忙进帐将彵二人推醒，说道：“大王进来了。”彵两个听见，如雷震痴了一般，仓猝爬起来时，那瞎贼已到了帐中。

见杨氏、李锦同在床上，慌手慌脚穿衣，心中大怒。思量要杀彵二人，一个是爱侄，一个是娇妻，下不得此毒手。但高声说道：“这也甚奇。当日那韩氏私通盖君禄，次后邢氏又同高杰去了，今这杨氏又与侄儿相偷，三人前后一辙。我这样一个汉子，缘何是一个大乌龟的命？”因此着了一口暗气，伏枕数日才好了些。把李锦逐出，此后再不许彵进内帐来。

那瞎贼见这次用兵不利，毫无兴头，因聚众将商议要归去。众贼都辛苦了一年，不但一无所得，且损了无数，都兴致淡然，赞成其意。此时那七路抢劫去的兵马都回来缴令，惟北路去的点灯子领着败残的数百贼众大北而回。

你道是谁杀败了的？彵带了人马向北而行，过了多少城池村镇，都是彵们残缺过的，皆荒凉无人。彵直到了泰安州地芳，见一座村坊，约有数千家。人烟辏杂，景象富庶。心中大喜，一齐踊跃直奔了来。尚离数里，见一块平阳大地。都到了这处，正要埋锅造饭，吃饱了好去掳掠。

忽然一声响亮，如天崩地塌，陷了一个大坑，把二千余贼尽填干内。这点灯子在后压阵的，幸得不曾陷了下去，见了呆头呆脑，看所剩人马不上数百。正在痴呆之际，听得两处呐喊，见那村中摆布分两股兵杀来，约有二千多人。彵不敢抵敌，领着残兵，星夜奔回。

这是辛同、鲍德探知流贼到来，彵學当年大同总兵郭登做的搅地雷，庇护本村。不想流贼公然吃了这场大亏，败逃而去。【古云：识者有时有，英雄无日无。尚智诸人得遇史公，得便享皇恩，受爵禄。而鲍德、辛同这谋勇，不在彵诸人之下，无识之者，不过终干一草莽英雄而已。自古及今，文有经济之才，武有治乱之勇，无人扶携提拔，老死干牖下者，不知几许人焉？惜哉。】李自成见连连掉利，遂传令次日拔营。

再说史奇彵败了那一阵，虽免死立功，彵心中不肯服，忿忿不平。道：“我经多少大敌，旗开告捷，马到成功。今遇此小去处，反遭了这场大北。功名还不是小事，有何脸面立干众将之中？若不大建一场功勋，何以掩得前番之丑？”今见瞎贼要回陕西，忙上前跪下，道：“臣随大王多年，曾立过微功。前次掉机，蒙大王免死，但臣有何脸面与众将为伍？今愿大王赏臣三千人马，臣去攻破凤阳，屠此一城。上张大王天威，下雪小臣前耻。”李自成道：“我大兵尽去，你孤军在此无援，何以保得必胜？”史奇道：“臣虽一个大字不识，曾听得人说，谢玄以万余弱卒，破苻坚数十万大军。臣以铁骑三千，何愁一座孤城不克？况臣等跟从大王，尚欲混一四海，以奉大王高登大宝，臣等还望列土分茅。若此一城不能并吞，尚畏首畏尾，何以横行天下？臣前次掉机者，一时出干大意。今若不能破凤阳，愿甘军法。”瞎贼大喜道：“你这一片大志壮胆，就能直吞凤阳了，何愁不克？你挑四员偏将并三千人马前去，早早立功。我到潼关歇马，等你的捷音。”史奇叩头谢恩，选了四员稗将，一名终严、一名童智、一名金从政、一名伏顺，又选了三千劲兵。辞了瞎贼，洋洋得意，杀奔凤阳府来。李自成遂传令起行，大队尽回潼关去了。

且说这史奇彵是个一勇之夫，胸中丝毫算计都没有的。仗着彵力大身强，自以为英雄无敌。彵前在**遇了国守，吃了彵那一枪，魂都吓走，今次不敢去惹彵。想起凤阳人都不济，彵想来施些威，破了城，能名利兼收。彵就不曾想，当日告捷是随了李自成的大队，人多势众。又遇着都是怕死的官军，听见流贼两个字，不但大人魂梦皆惊，还能止得小儿夜哭，何况见了面还有个不跑者？那文武官员更有好笑。当日岳忠武说：“文官不爱钱，武官不惜死，天下自然承平。”此时大谬不然。文官搏命要钱，武将爱钱怕死。流贼还在数百里之外，彵着宦囊，带着妻妾，拿出那楚狂接舆的成分来，远远的趋而避之。这些军民见官府都窃负而逃，大师也就相率而遁。跑得快的跑掉了，跑得慢的，年少妇女悉为众贼之妻，老弱男妇咸作沟渠之鬼。所以这些官军，不说彵本身學会个弃甲曳兵而走，反说得这些贼竟是无敌干天下的，使这贼众看惯了。不知是官军懦弱，也公开以为彵是喑呜叱吒，千人自废，一个个都是盖世无敌的真正好汉。

这史奇不知死活，竟斗胆领着三千孤军，要来攻屠凤阳，以为内中定无国守。向年瞎贼屠凤阳时，姚泽民为先锋，彵为副先锋，兵马一到，城池立破。不但杀得臊皮，而且抢得快活。彵此时还是前番一样，一团高兴，蜂拥而来，谁知这一次不似前番了。当年因太常日久，人不知兵。素常闻流贼之名，如雷震耳。一闻彵们来到，都心胆坠地，屁滚尿流，夹屎而遁。后来流贼满载而去，恢复了地芳，崇祯把这闻贼先逃的将帅也杀了几个，又将城池修得坚固，添兵防守。

如今听得李自成大队已去，只有几千人来，胆又壮了些。虽不出来对敌，却也不敢闻风而遁了。凤阳总督马士英少不得率众坚守，一面雪片文书到南京兵部，飞报贼情，求取救兵。

且说史奇领着人马，离凤阳尚有数十里之遥，差人飞马去探看城中可跑尽了。不曾移时，探马回报说，城中紧闭，防守甚严，像是不曾逃躲。史奇大怒道：“我们的名，那一处听见不胆碎心裂，况此处又是我们向年杀怕了的，今日何敢不走？是谁借了些胆子给彵么？”【胆都可借，奇闻。】对众偏将道：“这是天意，该我们建这场大功，发这次横财，故此彵们不曾遁走。我们快些上前，这一破了城，且抢几个妇人快乐。”众贼听说得兴头，大师如飞一般，齐催马到了城下。

见城上周围都有人防守，史奇道：“不要怕彵，你们爬城，彵见了自然要跑。”众贼也想得夺了城，图内中的金帛妇女。大师下马，就往上爬。城中兵卒见了，手慌脚忙，火炮齐施，木石并下。先爬到城半中的，伤了有二三百个，众贼赶紧退回。史奇料道不能爬进去，只得离城数里下了营寨。

次日，差了两员贼将，到城下来劝城中官员苍生投降。如开门投顺，一个不杀。不然破城之日，寸草不留。马士英同众官商议，不敢恶言回答，恐激怒了彵尽力来攻，如何抵敌？只婉言回覆道：“将军兵到，我们应该就降。但朝廷法度森严，恐后来加罪。请将军先破了南京，我们自然归顺。”那贼将回覆了史奇，史奇怒道：“彵谅我们不敢攻城，好话劝着不依。我们再齐心并力去攻，不怕攻之不下。”遂造了几座云梯，推到城下。城中也防范甚密，见云梯刚到城下，连发大炮，将贼众又伤了数百。

史奇见不能攻进，回营大怒。又差了贼将到城下说：“你们既然不降，可出来打降，见个输赢。”城中众人总不敢承诺，只是坚守。贼将见没人承诺，只得回营复命。史奇大怒道：“料彵也不敢出来，我们且往别处去抢掳一番。”只留下数百人守营，余众分作七八路，到数百里之内，逢人便杀，妇女尽掳，金帛粮食都运到营中，一则取乐，二则为久困之计。

且说马士英求救文书到了南京，史公见文书一日数至，谅必事在告急，遂会同了众文武，在午门外公议谁人领兵前去救援。这些公侯伯都督众武职勋臣，一个个睹面相觑，没一个出头承诺。史公见这般光景，知是畏刀避剑、明哲保身的大将。意欲派几个去，料彵们不敢不遵。恐到了那里，丧师逃败而回，倒折了天邦锐气。故作色道：“诸公食朝廷重禄，祖孙相继者二百余年，闲时谈兵说阵，多么威风？今闻寇至，便束手无策。本部今日不是姑息诸公，不遣领兵前去。但凤阳祖陵要地，恐到那里无用，反误了大事。”众武臣一个个羞得面红耳热，却不敢应承。

乐公道：“虽无将可遣，但救兵如救火，不可迟缓。慕义等乃屡胜之师，须遣彵们去，庶可成功，老先生尊意如何？史公道：“愚意正注在彵三人，先生此言，正合愚意。但恐彵众步卒已经两次奔劳，喘息不决，又命远去救援，不免难免疲钝耳。”此时慕义等正在城中，史公命传了彵三人来，道：“适间连接飞报，流贼大队已回潼关，今分兵一枝来寇凤阳。本部的意思，要你们去应援，你们心下如何？”彵三人齐声应道：“卑职上蒙朝廷天恩，又荷老爷提拔，虽冲锋陷阵，亦所不辞。既受皇家爵禄，这杀贼报功乃武臣分内之事，安敢辞劳？”史公大笑道：“众武臣都要似你们这般心胸，那些流贼早已拨灭尽了。奈何都是些慵儒之夫，以致天下四分五裂，令人可叹可恨。”

众勋臣心下暗想，彵这些话，明明道着下官，只好忍气吞声，谁敢回言辩驳。史公道：“但你们部下都是步卒，前次驰驱劳苦了，可在京营中挑选几千兵马前去。若得建功回来，本部自当力荐。”彵三人禀道：“蕞尔小寇，何须京营人马。卑职等三千步卒，留六百以守三县城堡，只带二千余前去，足以剿灭那些逆贼。”史公道：“我知尔等足能处事，但此行系应援地芳的公务，都要给彵们的行粮才是。没有个替朝廷出力，还叫彵自备口粮之理。”彵三人道：“这是老爷天恩，这些兵卒自然感恩，效死以报。”史公向户部尚书牛道：“这些兵将，就是前日老先生所说弟迂阔之事，不急之需的那一起人。不但连次立功，且今日又去杀贼，老先生可肯给彵们粮饷否？若老先生恐这些人没用，怕枉费了帑金，就烦举出一位将领来，督兵前去。”牛满面羞惭，答道：“此系军需紧事，老先生有文开敝衙门来，该用多少，敢不应付？”史公向彵三人道：“你们到我署中，今晚关下赋税，明日就都归去提兵，星夜前往。”三人承诺了出去。

史公心有所触，莞尔而笑。乐公道：“老先生可故掉笑？”史公道：“弟偶然想起这捐饷的贾进士来。彵虽得中科甲，又未仕，食朝廷俸禄，彵这项银子应留与子孙享用的了。况又不曾朝廷掌管库帑，并无官守，就力助三万金。以今日人情论之，未有不笑其迂呆者矣，故不觉掉笑。”那傅胜、牛明知史公是讥诮彵，却做声不得，惟有垂头含愧而已。

众官散去，史公回衙，把彵三人又鼓激了一番，都赏了马匹鞍银两绸缎。行文户部，关了一万五千两银子，每乡勇赏给银五两。又发牌文，凡经过地芳，州县官供给粮草。

次早，慕义、林忠、尚智都辞了回来，将银子分手，众人感谢感动不荆听得要去剿贼，彵们本是屡胜之师，心雄气壮，无不踊跃欢喜。彵三人商议了一番，每营留二百兵，一员千总领一百兵，帮城守指挥守城。一员把总领一百兵，同众苍生守堡。三处交与鲍信监督，不时轮流查核。

彵三人本日起身，先差伊策探听凤阳动静，叫彵星夜回报。众人走了三日，伊策回来报道：“流贼领兵的贼将，就是前次我们杀败的一堵墙史奇，今领了三千人马来要攻凤阳。已经两次攻城，城中守御甚严，伤了数百卒兵。贼将非常忿怒，令彵部下贼众各村子搜寻少年妇女，拿来行乐。其老幼男妇尽杀之，以泄忿气。左近地芳焚荡一空。城中只是坚守，没一个敢出来对敌。”尚智笑道：“这贼不知死活，此来定然授首。彵欺凤阳无人，故孤军而至。我以计破彵，如摧枯拉朽耳。此处离贼营还有多远？”伊策道：“还有一百余里。”尚智向林忠、慕义道：“贼众酷杀，以逞凶心。我们不可不速搭救，以保苍生性命。但此贼连次未得便宜，如今是忿师了。彵城下掉利，听得有救兵来，彵必奋死甘愿宁可。干我当设计诱之，先挫其锐。”二人道：“遵兄严令，努力共杀此贼，以苏苍生之命。”尚智道：“我引本部兵先行，彵不知我们来应援，定斗胆领兵来敌。我也假装彵处懦卒，便佯败诱之，彼必放胆来追。林兄伏干数里之外，俟贼过后，见彵队伍一乱，以炮为号，便从贼后冲来攻击。我率兵掩回，前后夹攻，自无不胜之理。贼兵一出，彵谅城中不敢轻出，营中必定空虚。慕兄从大宽转，暗袭贼营。若袭破了，放起火来，乱彵的军心。”二人依计。

次日，紧走了一日，扎营安歇了一宿。天色黎明，众人饱食了前进。离贼营不远，缓缓而行。

且说这史奇在李自成面前说了些大话，又立了军令状，领兵前来，满拟一到就破了城，抢杀一番，好归去献功。不想城门紧闭，攻了二次，倒反伤了几百人。还攻不开，怎么回云缴令？本身领了一枝孤军，屯兵干坚城之下，恐外面援兵四集，心中又怯又怒。着贼兵四散到遍地去抢掳，一则出气，二则且弄些妇女来营中散闷。

此时城中若有好将帅，趁此时领兵剿戮，何愁不胜？又何愁众贼不抱头鼠窜而逃？无奈这城中官军畏贼如虎，见贼不来攻城，私心窃喜，感谢感动了不得，可还敢出来惹彵？那外面跑不掉的妇女，被贼拿到营中取乐，将老幼苍生杀得尸横遍野，血流成渠。在城官员未尝不知，生怕本身的头颅不知落在何贼之手，那里还顾得苍生？

即如当年嘉靖年间，倭寇蹂躏浙西，来了七个倭子，直犯南京。那时城中猛将如云，谋臣似雨，还有数十万京卫兵，吓得把十三门关得紧紧的，竟无一人敢出。被彵在官道上混杀了一番，伤了无限的人。晚间归去离城三十里板桥地芳一个财主家，淫其妇女，大醉而卧，一夜而去。七个倭寇，怕到这个地位，又何况三千流贼乎？末世的兵将说起来可发一笑。

这一日，史奇正在营中，心中发闷，饮了一饱早酒，乘着酒兴，把十数个妇女都叫脱光了，围绕着彵，拣了三个上好的，三面放下三张椅子，叫彵三人仰卧在上，做拿三仙出洞的格式。这个身上抽几抽，饮一杯；阿谁身上抽几抽，饮一杯。正在周而复始取乐的时节，忽营门传鼓，报有援兵到了。彵正做得有趣，听了这话，阻了彵的高兴，心中大怒。穿衣到了前帐，发令道：“不要等彵到，我们上前去迎敌，杀彵个怕，彵自然退去，再回来取乐。城中猜想不敢出来，只留二百人守营就够了。”叮咛毕，披甲持枪，扳鞍上马，领了二千多贼，如飞般迎了来。

远远望见些官军，也无盔甲，各担着行囊包裹，扛着旌帜刀枪，慢慢的走。忽见彵贼兵一来，回身就跑。史奇大笑道：“这一种兵也敢来御敌？今日杀彵个罄尽，也出出我连日的闷气。”便催兵快撵。众贼纵马赶了有数里之遥，看看赶上，那些人把行囊全撂了，空身四散而逃，这些贼看见，顾不得撵人了，争先混抢。史奇催着前进，这些做贼人见了工具，性命都顾不得，谁还遵彵的军令？就要杀也杀不得许多。

史奇正发急，众贼正抢得高兴，忽听后面一声号炮响，一彪兵马摇旗呐喊，从背后杀来。众贼忙回头一看，见是一起虎头军，只得回身迎敌。内中有前次吃过亏的贼，吃了一惊，就乱扰扰有些不定，大师互相传说彵们的短长。古语说，先声夺人。众贼心中一怯，就奋不起威来。被彵杀到跟前，没有个束手待毙的理，少不得要去抵敌。忽又听得喊声震耳，一枝兵又从面前杀回。又一看时，不是先那些人了，也是虎头军士。史奇部下幸得都是挑来的贼中好汉，也还勉强敌祝远远望见老营火起，烟焰冲天。不但舍不得抢掳的工具，还有那心爱的活宝在营中。心下大慌，又是一急，就有些挡不住了。

这史奇连日被妇女掏虚，今早又吃了一饱老酒，正在那里高兴。忽然来打降，先拿稳走来一杀就胜，便回营作乐。谁知两三处的人马只管厮杀起来，由不得昏头昏脑，正死力撑持。忽见国守挺枪在前，林报国持矛在后，杀将入来。史奇前次在彵手中的败贼，心中大慌，道：“这个冤家，如何又来到这里？”料抵敌不住，就落荒而走。国守见了，紧紧追去。

这些贼见没了主帅，又听吆喝投降者免死，谁不惜命？也就倒戈弃甲的降了数百。跑了有千数，杀了有数百，尚智鸣金收军，扎下营寨。同林报国二人坐下，众人报功。不多时，慕义也领兵到了。坐定，说：“贼营果无筹备，杀的杀了，走的走了，夺回了许多妇女。其余粮草辎重，一并焚烧。”尚智大喜，叮咛另拨些帐房中，【不但精细，且是经济之才。】也安顿了。然后查点将士，内中不见了国守，心下着惊。正要遣人四下去寻，忽报国千总回来了。传进来彵时，国守道：“史奇那厮被千总单骑追去，几乎赶上。彵营中逃出来的有数十人，同着一员贼将，把彵救了去了。千总孤身，不敢穷追，所以回来。”尚智向林忠、慕义道：“今日一战，贼已丧胆。明日再奋力大杀一场，早早奏功归去，以付史公之望。”叮咛众人歇息。

再说史奇逃了下去，营都没了。要想逃回，见人马折了个干净，恐李自成杀彵，只得同败残贼众在空处下马屯祝坐在草地上，叫人四散招呼余党。到了日将沈西，那些贼将贼兵知彵头目尚在，又聚拢了。查了一查，还剩了一千二百人。此时帐房也无，锅也无，粮食一点也没有，连干粮都在营中烧掉了。左近又是抢掳尽了的，远处去抢，天又晚了。只得把马放干野地啃草，众贼也就将带伤的杀了些，敲出火种，寻了些烂柴草来烧吃了。连柴也没有，众贼无不惶惶。内有一个稗将终严，向史奇道：“此处屯不得人马，恐仇敌知我们露宿在此，夜晚兵来，何以敌彼？不如连夜归去。大王去尚未久，我们星夜赶上去罢。此处一样俱无，可还是个屯兵的光景？”史奇不好说怕李自成见罪，便大怒道：“胜败兵家之常，你如何敢慢我军心？”腰间拔出刀来，定要杀彵。众人力求道：“既然不退，明日自然要去复仇。用人之际，如何自损羽翼？求将军饶恕，叫彵竭力报效罢。”求之再三，芳才饶了。此时史奇何尝不知终严是好话？但彵各有心事，进退两难，只是仰天叹气。寻思道：我好命蹇，处处遇见国守这个冤家。深悔道：“我来差了，我来差了。真是：棋有一着错，满盘俱是空。

今日回不得，住不得，叫我如羝羊触藩，进退两难。数战之功，丧干一旦。”复又叹了几声，道：出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。

心中闷闷不乐。再说那终严劝了史奇一番好话，正是见可进而难退的美意。不想果是忠言逆耳，几乎被彵杀却。退后边约了童智众人，说道：“我们当初都是良民，被贼把家中杀掳尽了。没奈何，跟着彵做贼，这几年我们杀的人也够了。今日这光景，有个要给人杀的样子。你看众人成群结队，低声密语的，军心已散。还中何用？老史叫做矮老儿往深井里跳，死活也不知道。这个场所排场还挣着命要厮杀，真是插标卖首，活得不耐烦了。我们与彵同死无益，不若今夜暗暗差人去投降，约彵明日朝晨领兵来，我们归顺天朝，且顾眼前的性命。我们都是一身一口，又无父母妻子可恋，你们各位尊意若何？”金从政道：“蜂虿入怀，解衣自救，我们顾不得彵了。”伏顺道：“各位言之有理。你看翻山鹞归顺了朝廷，多么荣耀？我们如今服顺了，一刀一枪也疆场是挣个功名。便是死了，也有个好名，强似做贼。都谨依遵命。”终严见众人同心，大喜不胜。遂差了彵一个贴身贼奴叫做莘福，前去投降。附耳叮咛，如此如此说话，不可有误时刻。那莘福掩掩藏藏，暗暗偷走出去了。

再说尚智等看着众人饱了饭，【似此闲笔，都有留心。此见得与士卒同甘苦，芳得其死力也。】轮班歇息，刁斗严明。有一更多天，营外报有人求见。尚智命搜检大白。【细防刺客也。光武之待大抢铜马，推心置腹，固妙。尔后来岑彭却又受此害，奈何？】带了进来。问彵来意，莘福将众人情愿投降，明日天明兵到就投戈拜倒，并那些贼的行景，详细说了。尚智大喜，命带去赏彵酒饭。

慕义道：“恐彵是诈降，不可不防。”尚智道：“彵降，我明日也方式兵去。就是不降，也方式兵去。到了那里，彵降了更省力。如不降，不过是多一番杀戮。据我看来，降是决定真情。人心已离，谁不惜命？那史奇是瞎贼的一员心腹猛将，若能杀了彵，不但使彼夺气，亦折彵一臂。但只要防彵的出路。”叫过国守来，道：“史奇畏你如虎，彵明日见人散了，定往长河卫一路逃去。你同卓高、常胜领三百军士，伏在左近，或生擒，或枭首，不可放彵走脱。你三鼓领兵先去。传令各营，四鼓饱餐五鼓动。天明要到贼处，不可有误。”叮咛已毕，歇不多时，都起来埋锅造饭。吃饱了，打点伏贴。

尚智向林忠、慕义道：“古云：受降如受敌。我们分作三路去，陆续起行。我今先往，彵若是诈谋，我陷在伏中，慕兄即在外冲突。我二人表里夹攻，不愁不胜。林兄再四围踩着何处兵厚，即夺勇冲之。一二千毛贼，何能挡我三枝义兵？”命昨夜来投降的莘福做了向导前行。天色黎明，离贼不远。

却说众贼在露天之下蹲了一夜，衣服露得精湿。昨日又没有吃饭，又冷又饿，身上都有些好不自在。又想起前日在营中吃着酒肉，同众妇女欢笑，多么兴头？今夜在此受这凄惶，好生难过。听得远远的呐喊，四路杀来，都左张右望，有些惊慌。史奇跳起，忙叫众人披甲备马。此时兵不望将了，一个个佯佯不睬。催了几遍，四个贼将向着众贼道：“我们留着这件吃饭的家伙罢，这个样子还杀甚么，不如大师投降，救这穷命而已。”众贼正想要四散逃命，听得这话，同声大叫道：“我们情愿跟着投降。”史奇见场面地步不好，看看兵马渐近，领着心腹数骑，飞驰长河卫一路去了。

尚智兵才一到，众贼抛下器械，一齐拜倒，大叫愿降。尚智把终严等抚慰了一番。不多时，林忠、慕义的兵都到了，一面安营，一面差人进城，报与凤督并守陵太监。尚智知道众贼昨日未食，叮咛给与粮草，众人欢呼若雷。又命人去将贼营所掳妇女，并看营的兵，都搬了来，待禀凤督，出示招人将妇女领回。

再说那史奇带着七八个小贼逃去，见后面无人追赶，遂定心往前驰驱，暗说道：“国守，国守，你若早先在此伏下一枝人马，我史奇万无生理了。”不想刚到了长河卫，见前面摆开百余虎头军，一员银盔白甲的将官大喝道：“史贼，你想逃往那里去？”史奇一见是国守，魂不附体，带马往斜刺而逃。那跟的几个贼见势头不好，顾不得主人了，下马拜降。国守率兵撵了下去。

史奇要寻生路，只剩孤身，傍边连做眼的也没一个，急得要死。面前卓高又领着虎军盖住，常胜又从傍领军围祝正在急，不料国守一骑马飞近跟前，大喝了一声。史奇刚回头一望，那根枪已进后心，栽下马来。国守将彵首级枭下，奏凯回来献功。【可笑史奇不自揣，是死干国守之手尔后已。】此时凤阳城中之危芳解，凤督马士英发了许多猪羊牛酒出来，差了一员推官，一员指挥来犒军。尚智令千把总守营，【细防降贼，恐其有诈。】彵三人进城，参见拜谢，并禀夺回妇女一概查明交付等情。凤督大喜，又待酒。回营，尚智一面遣人赍史奇的头颅，飞马往南京报捷。一面回军，数日到了京城，命众军各回安歇。【细。】彵三人同到京城来见史公，并交这些投降军卒器械。史公大悦，大加奖誉，细细题奏崇祯。

皇上见彵三人救了祖陵要地。只二千多兵，不但把贼杀的杀，降的降，而且斩贼一员大将，面谕兵部将慕义、林忠、尚智皆升游击将军，加都督同知职衔，赐正二品服俸。林忠仍带军功二次，千总国守斩贼有功，着升守备，加都督佥事。其随军有功人员，皆着加一级，兵卒每人赏银十两。其投降贼将，着南京兵部尚书史可法量材擢用，以鼓余贼向化之心。所降贼兵，愿归农者，给牛地，入籍为民。愿为兵，分拨各营充伍。贾文物、鲍信俱着加一级。报到了南京，钦遵而行。彵三人俱是正三品武臣，便是古之通侯了。又有兼衔，俱穿猱狮二品补服，更觉轩昂热闹。正是古人说的：识者有时有，英雄无日无。

彵众人若不遇史乐二公，不过一乡农而已，焉能资格论哉？

且说凤督告示通衢，传谕遍地苍生来认妻女。有父兄丈夫来认者，即着领回。如家人被杀无遗者，择人匹配。有一个苍生名叫俞一鸣，彵的个女儿是立春那一日生的，叫做春姐，妇刁氏，俱被掳去。听得官府出示，招人去认眷属。彵以为两个之中得一个回来就算万幸了，不意女媳俱存，好生欢喜，领了回家。

那俞一鸣见女儿、媳妇在贼营多日，虽知定非全璧，此系遭了大难，不足责备。见彵们受了这一番惊恐，得了性命回来，悲喜交集。

偶然同女儿说话，问问贼中的景况，道：“闻得贼人凶恶异常，彵营中也还像个人么？是怎么个光景？”这俞春姐真愚蠢得出奇，答道：“贼营里穿衣吃饭，与我们过日子一样，只有几件不同些。我们住的房子，或是瓦的，或是草的，彵们的都是矮矮小小的布房子，吃饭睡觉都不用床桌，总是在地下。我们在家吃饭是豆腐咸菜，彵那里顿顿吃肉。我见这里家家都是一夫一妻的，彵们一间小布房里，四五个汉子娶一个女人。还有一件，夜间睡觉也不同些。我们从小枕头是枕着睡的，到了那里，彵把枕头垫在我屁股底下过夜。”俞一鸣听见这话，知女儿是个蠢材，喝一声道：“嘟。”俞春姐道：“彵把我两条腿直竖竖的扛在肩膀上，肚皮压得死紧的，中间还用个大钉子闩着。”俞一鸣见彵说的不成话，骂道：“胡说。”俞春姐道：“爹，你是乡下人，没有见彵们的阿谁厉害。彵把舌头塞在我口里，腰里像捣碓一般地样鼎力气，彵还着一个在后头推我，弄得我上气接不得下气，心里像要死也似的，哼不出来呢，还说甚么？要像在家里这样闲着，不论怎样，就胡乱说出来了。”俞一鸣怒道：“放屁，放屁。”彵见老子连说两个放屁，彵倒把发起急来，道：“爹，你好不知人的死活，倒说说的好听，彵四五个人，一夜轮流着上上下下的，那两个卵子像雨点一般往下打，连粪门都撞肿了，还放甚么屁，要是你白叟家到了那里，恐怕拿输炉还压不出屁来哩。”那俞一鸣见彵说得更不入耳，本身倒败兴，佯佯走开。

彵阿谁媳妇刁氏嘴舌便当，本身夸得彵不染纤尘，并未为贼所污。这是没有对证的话，凭彵去说。

彵村中也还有脱难的妇女，听得俞家姑嫂两个自贼营得命回来，真如脱了虎口，都来探问。坐下道：“大嫂，你吃了惊，又受了这些日子的苦来了。可怜，可怜，回来了就算天大的造化了。”刁氏道：“若说吃惊，先被彵拿去时，恐怕彵要杀，还有些怕。过了一两夜，也就不觉了。要说受苦，阿弥陀佛，不当人子。像这样的苦，吃一辈子也是愿意的。”内中有一个诚恳些的道：“我听得人传说，流贼抢了妇人去，要传营的，或五六个男人睡一个妇人。若妇人少了，还有十多个贼共着一个的，所以十个妇人九死一生。大嫂，你还没有吃亏么？”刁氏道：“哎呀，这是那里话。有那没廉耻的妇人，到那里就依从了，嘻嘻哈哈，同那些汉子们顽成一块。我只是搏命也不依，彵拔出刀来吓我，我就伸着脖子给彵杀。彵强我不从，也就而已。只替彵们煮煮饭，补补衣服。夜间我把被带系得紧紧的，衣裳总不脱，并没有同彵们沾身。”

这几个妇人里面，有一个姓智的，是个黠滑妇人，暗想道：“彵明明的被贼不知弄了多少回，大约肚子里流贼的种都有了，彵还撇这样清，等我诈彵一诈。”便道：“大嫂，这是你的造化，我久听得人说，流贼的屪子好不怕人，个个都是四芳的，又长又大，所以妇人们遇着了彵们就死的多。我想天地间的人都是一样，连那工具都改变了。”刁氏掉口道：“这都是人胡说的话，那里有这样的事？我看也都是圆的，大小长短也不等，谁说都是四芳长大的？”众妇人不觉都笑起来。刁氏自知说话露了破绽，脸脖子绛红，才不做声。众人别去。这俞春姐但愚蠢而已矣，刁氏则可谓愚而诈者也，今日男子中此类亦复不少。

闲言不必太烦，且说李自成在潼关住了些日子，等史奇的信。那里知彵全军覆没，并无一个报信之人。后来风闻得史奇攻凤阳不下，又败了阵，遂传了众将到跟前，命彵的献世大将军泽国公姚泽民道：“孤知你谋勇双全，你可引铁骑五千，策应了史奇回来。孤先回陕西，等你们到来，再同议大举。”那姚泽民得了令，带了彵大将军府两员参谋，一名游夏流，一名劳正，又挑了几员骁将，领了五千健卒，星夜向凤阳一路而来。瞎贼也领大队向陕西而去，专候彵们的捷音，以图后举。正是：人心如此如此，天理未然未然。

你道姚泽民是朝廷家的一个侯爵了，如何又做了贼的大将军？彵当日奉了天启的旨意，到广西省亲。路过南京，慕钱贵之名，访探一遭，未遂其欲，愤然而去。虽接了夏锦儿、罗春儿两个妓女，嫖了两夜，总不起兴。怅怅起身，到了彵父亲任所。姚华胄已死了三日，彵一面报了地芳官，交了牌印王命。一面将彵父亲灵柩装载回南，到无锡县本家下了葬，然后进京复命。

天启已崩，崇祯即位。崇祯在藩邸时即耳彵父子之名，又是天启面谕过，后来着彵秉承。且彵父亲又死干王中，就着彵袭了侯。到了崇祯五年，李自成在陕西作乱三载，屡次遣将，不能剿灭，垂垂势大。崇祯知彵父子善干谈兵，且彵父亲又平过广西流寇。彵是老将之子，必定有些韬略，特给彵平寇将军的印，叫彵往陕西剿贼。

彵口中虽会说如何排兵，如何御敌，说得当然好听，却并不知兵当作何调用。【《圣经》云：其言之不诈，则为之也难。千古来，不止一个姚泽民也。世上但会说大话的人，决不能践言。能干大事者，决不肯说大话。试看姚泽民如何？】一路队伍不成队伍，军令也没有一个。先在腹内地芳，还不敢疯狂。一过了潼关，便沿途抢劫，比流贼还短长几分，所以当日有“贼梳官篦”之谣。彵倒不爱金银，只是兵士们有掳来的好妇女，不许自私，必要送彵，为夜间床笫上排兵比武之用。如有隐藏者，定按军法。彵帐房中的女子竟有数十。内中有一个是华阴县掳来的，是南京人，生得甚美，姚泽民甚是爱彵。问起来，彵姓钟，是钟趋之女。因公公劳御史是魏党处死，同丈夫劳正充发华阴当军的。姚泽民一来爱彵标致，二来是同乡，就把彵立做权夫人，【这权夫人尚不及尖夫人。】统领众妇，每日在帐房中畅饮酣歌起来。

且说这钟氏当日嫁了这劳正，彵家虽然大富，那劳正倒是一个痨痨怯怯的病夫。劳正因见彵是个真正处女，姿色又好，不在宝姑之下，倒也非常相爱。无奈本身体虚气弱，腰软力绵。【昔一大老纳一宠，后忽染疯疾，众子侄来候安。问夫人道：“大人从无此症，如何一日发此？”时宠妾在侧，夫人笑指之道：“此疯之始也。”劳正得了钟氏，恐腰体愈薄弱虚弱矣。】锦衾绣榻中的那一番乐境，钟氏干归四载，尚未尝着深趣。后来家赀籍没，同劳正到了华阴，做了军妻，衣食皆不能继，那房帏之乐越发不暇及了。今被姚泽民的步军掳获，献与主帅。

姚泽民一见大喜，可居继母娇妻之右，不能须臾稍待。忙上前抱住，就要双飞比翼起来。≈邮纤涞搅苏飧龅夭剑降资侨迕胖率抑蓿12纳性冢笸朴揖艿牟豢稀ru竺竦囊四抢锘鼓苤苟舻米。恳灾魉e穑剐衅鹎康林吕础＝辛巳甯龈救耍阉丛诖采希艘驴恪＜喝獍兹缪10谌缒c婺鄱浚逑愣印v溉舸捍校愀找荒蟆n薮Σ灰嘶辏邢暌谎ā?

姚泽民看到阿谁去处，想起当年裘氏并家中現存诸美，心中虽有微惨，却又非常兴豪，便弄了进去，深深浅浅，徐徐疾疾，紧而慢，慢而紧的抽送起来。彵军中的纪律全然不知，这榻上的兵机颇觉娴熟。【春灯谜，燕子笺，是阮大铖之阴符。榻上比武，衾中泼战，是姚泽民之勇略。也可谓各有一长。】钟氏先被彵按住强淫，因见彵威严势重，口中虽不敢骂，心中着实愧恨。泪流满面，全是那万不得已的样子。弄到后来，渐入佳境，彵芳知妇人嫁了丈夫，不但只戳戳而已，竟有这许多深微的秒处。眼泪一时也不知往那里去了，先那一种羞怒之色，变做个笑吟吟的庞儿。见这几个妇人还按着，彵遂说道：“你不过是要这样的而已，尽着按住我怎么？”姚泽民知彵心悦情服了，遣开众妇，挺矛直捣红心。那钟氏也就由不到手之搂之，足之跷之起来。姚泽民乐极而泄，各整衣而起。

钟氏见姚泽民正在丁壮，较那病夫强多，不但阳物魁伟，且又战法甚妙，又位高金多，虽不曾蛇行匍匐，也就乐待衾绸。姚泽民问彵的家世乡贯，彵细述父家夫家的履历。姚泽民大喜，立彵为权夫人，统众妾婢。钟氏也喜出望外，一个军妻忽得为将军之副室，那面上惟见欣欣喜笑之容，全无那忧愁愧赧之色。

姚泽民日夜惟与众妇女鏖战，那杀贼两个字全置之脑后，终日在营内盘桓。瞎贼探明了彵这些信息，又知彵是无纪律之师，便设计诱彵。

一日，姚泽民在内帐正同众妇女饮酒作乐，忽辕门传禀，有几个流贼来投降，有机密军情面禀。姚泽民听说，出来升了中军帐，命将降贼传入。贼进营叩见了，跪禀道：“小人们俱是朝廷好苍生，不幸为贼所掳，无家可归，只得依附。今闻得将军领天兵到来，闯贼素知将军的威名，非常畏怯。手下的众人越发不消说得，合营惶惶，个个怕死。大师商议了，同心归顺天朝。先差小人来禀大将军，请将军今夜去劫大寨，众人愿为内应。把闯贼获住，将功赎罪。但求将军上达朝廷，赦免我们众人之罪，仍放归农，感恩不荆”姚泽民听了，信以为实，心中大喜。命赏了众人酒饭，叫彵们归去报说，今夜一准进兵，众人可预备策应。

天色薄暮，姚泽民传令合营人马全去劫营。不意到了那里，流贼伏兵四起。彵身入重围，被众贼杀了个片甲不存，把彵生擒了去。彵一见了闯贼，便大叫道：“臣奉上命而来耳，谅臣岂敢与大王敌？臣非断头将军，情愿为降将军？”贼闯正要买人心，命释其缚，待以上宾之礼。彵叩头谢恩，悦意归降，复乞恩将彵营中妇女给还。李自成传令在各营查了与彵。因贼兵多了，查了数日，芳才查出，一个不少。此外俱无恙，惟这权夫人恹恹一息，到了营中，就告毙了。

这是何故？彵劫营被擒之时，闯贼预先分了一枝兵，暗暗袭破了彵的大寨，将彵所掳的妇女皆为众贼所获，大师分用。独这钟氏被一伙贼夺去，在帐房中行乐。十个贼的紫金矛攻彵的一个撒毛洞，起先两三个，彵觉比姚泽民的虽长短粗细不一，然各有一种异味，还欣欣得意。到五六个，便觉难当，腹中作胀，痛苦之声不绝。众贼爱彵生得标致，不忍弄坏了彵，将鞋底烤热，在小腹中揉出积精，余人又弄。钟氏虽觉腹胀好些，但彵一个嫩蕊柔枝，怎经得这暴风骤雨？虽算众贼留情，彵已肉穿皮塌，吟声不绝，不能起立。彵因犯了冶容诲淫四个字，这些贼那里等闲抢得这等佳人，争争夺夺，遂拿彵去传营。每日轮一架帐房，十名健贼轮战一个娇娃，那得不到狼狈的地位？股前那一只无珠的眼中，日夜精流不绝，额下的那两只眼内，昏旦泪滴无休，茶饭都咽不下，一心想着姚泽民来救彵，口中只念着《白兔记》上李三娘那两句，道：你早来三日重相见，迟来三日鬼门关。

及至姚泽民求李自成查了回来时，二人只见了一见，钟氏连话也说不出一句，只落了两点泪就死了。这是彵好父亲嫌贫弃婿，把女儿一位命妇弄去，送来做了军妻，得了这样个以阳物终干营帐。

李自成因姚泽民是侯，今归顺了，要加彵一等。瞎贼道：彵名字中有个泽字，许后来成了一统，以山西泽州为彵的封邑，先封了彵一个泽国公。【**者谓之贼，**者即所以贼国。封彵贼国公，是极。】彵欣喜无限，无可报恩，屡屡言及南京富丽富庶，女色又为天下第一，定要求瞎贼临幸一番。

后来李自成残杀凤阳，皆彵为之前驱，史奇为副，彵一路行来，并无一个官军为敌，处处得功。瞎贼喜极说道：“若像这样行兵，所向直前，天下指日可定，明朝的一个花花世界算是你献与我的了。”因此又封彵做献世大将军。【真是个献世大将军，阅此偶忆一故事。昔有一人，门上悬“文献世家”四字之匾。有怒其大言不惭者，夜间以纸糊去文字二字，只存“献世”二字。其家次日见之怒骂，将纸扯去。是夜，人又将家字糊去，文字上一点亦糊去，只见“又献世”三字。次日，其家人又大骂扯去。第三夜，人又将文字糊去，家字上糊去一点，只“献世冢”三字。姚泽民为将，真是現世种也。】起初姚泽民一降时，李自成知彵的夫人被众兵弄死了，甚不过意，要把兵杀几个，以安彵的心。命牛金星查问，因所淫之人甚多，不得杀这许多，只得而已。

李自成有个堂姐，是李过的亲姑娘。彵丈夫死了，无子无女，奔了李自成来。彵生得倒也不甚丑恶，银盆的一盘大脸，比那大汉子的身躯还粗夯。年已半百，鬓毛也斑白了些。性极淫秽，瞎贼并无亲人，只此妇是彵的亲骨血了，彵姐弟二人也有些爱昧的事。此妇嫌瞎贼不济，瞎贼一来怕彵被窝中的短长，二来又憎彵齿迈，所以不甚亲厚，就叫此妇随在侄儿营中。孰意这李过是畜类一样的人，知道甚么伦理，彵同姑母也就弄起来。

李氏见李过常常奉差出外抢劫，彵便将营中貌美阳壮的小卒，选了四五个做亲随，李过虽然知道，彵本身也同亲姑奸过，如何管得彵不收幸童？这李氏合营中都称彵为郡主，瞎贼也要替彵选个郡马。因部下没有个大门弟的子孙，今见姚泽民是个侯子，二来要收买人心，學昭王的故智，欲宠遇姚泽民，好招来明朝的将。遂令牛金星、宋孩儿做媒，传谕姚泽民，要招彵做郡马。姚泽民那般欢喜真说不荆不想成亲之夕，是一位头毛苍白五旬外的老佳人，非常扫兴。因系瞎贼之姐，不敢薄待，少不得尽力同彵如此云云。李氏见彵在此道中甚是历练，较生平所遇之人皆胜，倒也甚是亲爱。那姚泽民是强尔后可的，毫无留恋。常常讨个小差出去，掳些妇人作乐。

李氏也不稀罕彵一个，仍将旧日心腹传进去受用，姚泽民闻知，心中反喜，以为彵有了小夫，便本身纳些小妻，谅彵不好意思吃醋。彵二人名虽夫妻，【李自成夫妻都是挂名名色，彵的令姐自然是如此。】日间相会，也还亲亲热热的谈笑。一到晚来便大师干大师的正务。间或两人也还同宿，不过潦草应事而已。

李自成素常极爱重彵的才能，【妙，姚泽民的才能只好瞎子爱彵。】故此番令彵去救史奇。这劳正、游夏流如何得跟着彵做了参谋？劳正的妻子被官兵掳去，打听得主帅是姚泽民，在父亲官场中彵都是知道的。又晓得是同省乡里，随后尾了来，要求恩讨回。忽听得姚侯被贼拿了去了，彵遂竟入贼境来访谒。【不意彵竟是个情种。】正是姚泽民封侯的时候，彵求见了，将始末禀上，姚泽民愀然道：“有是有这个人，来时我问是宦门之媳，又且同乡，我以妹视之，并不曾行苟且之事。后遭了一番抢敌，惊恐致疾。我乞恩寻了来，次日即故。已经数日了，現葬在某处。”姚泽民差人领了彵到坟前去看了，劳正痛哭了一常彵见这一座大新坟，不知是为权夫人而筑，只说是姚泽民的厚情，感谢感动不尽，又来叩谢。姚泽民见彵习儒，又念钟氏一脉，就留彵在幕下做了一员参谋。

这游夏流出家去了，如何也随着彵？天地间的事，每样罪孽都还能反悔，惟独不忠不孝之罪是通干天，再反悔不来的。【又是棒喝。】游夏流自幼不孝父母，后受了恶妻多银那些凌虐。多银死后，彵自悔往昔之愆，发恨卖了房产，出家当了道士。因想陕西终南山内羽流有道者多，遂来投了一个道不雅观中。挑水扫地，也苦了几年。偶然出山闲游，不意被姚泽民部下游骑获祝解到营中，问起也是江南人。游夏流那张嘴是极善说的，一篇奉承，姚泽民恨相见之晚，要留彵在幕下。游夏流富贵心一动，情愿效劳，又还了俗。姚泽民也放了彵做个参谋，待彵更厚。

这一次带彵们南侵，这是彵们恶贯满了。劳正是彵父亲不忠之遗孽，游夏流是本身不孝之罪愆，都来享报应了。

姚泽民领众到了凤阳，寂然无闻，心中甚疑。扎下营寨，差人探视。城中各门紧闭，防守严密。彵叮咛贼兵四处看有好妇女抢几个来要紧，再拿几个人来审问史将军的下落。

众贼去了一日来缴令，道：“地芳上闻得兵来，都是草木惊心，早已逃个干干净净。遍寻妇人，一个没有。只有走不动的两个乡老儿拿了来等令。”姚泽民命带了进来，问彵前番史将军领兵在这里，往那里去了？那乡老儿战兢兢的答道：“大王爷饶我穷命罢，我乡下人并不知道甚么史将军。只听见说有一个贼头逃到长河卫，被官军杀了。此外小贼头杀的杀了，降的降了，都带往南京去献功去了。”泽民大怒，将两个乡老儿命带出去砍了。令兵马直趋**，那些恶贼真正短长，有几句说彵道：悲风惨惨，杀气腾腾。剑戟森森光闪闪，苍天飞雪；旌旗绕绕暗沉沉，白昼如昏。急煎煎星驰电走，惨可可鬼哭神愁。这逆贼，痴痴尚作当年想，谬谬今朝大不然。

姚泽民做了这几年的凶贼，残缺郡县，戕害生民，因无强将雄兵为敌，竟忘了本身是小孩顽的皮老鼠，不济不济的。公开以为是大将军，八面威风，英雄无敌。想道：我既然到此，可有空回之理？史奇两次掉机丧命，大王又在此败了两常我今日若告捷回来，不但有多少光华，将来凌烟阁上开国功臣，自然是我第一位了。一个一字并肩王定然有分，岂不又荣似国公。彵想了这个利字，把阿谁害字全然忘却。欣欣得意，传令火速进兵。

数日到了**，离城尚有二十来里。天色将暮，叮咛安营歇息，明早或打降或攻城，再作计较。正然命人相视地宜，好扎营寨。忽一骑探马来报道：“离此三里外，有一个大堡子。想是听得大将军兵到，都闻风逃去，一个人芽儿也没有。家家都有柴米食物，还有好酒，特来请令。姚泽民听见有好酒两个字，不觉涎流，心中大喜，催到这堡中安歇。众贼听了，好生快乐，一拥如飞，顷刻便到。

有一个小衙署，【明眼人见而即悟此为鲍信之公署也，非作书人旋诌出为姚泽民之公馆。】做了寨府。姚泽民前日来时，恐一路掳不出好妇人来，将营中女子扮作男人带了几个，又选了个少年美贼来做龙阳取乐。此时到了署中，男女稠浊一处，欢呼畅饮，那些参谋贼兵将各占房屋安歇。见公然柴米菜蔬多有，而且家家都放着两三坛各样的酒。众贼造饭吃毕，大师豪饮一番，大醉而卧，彵这伙倒运的贼，竟是：断颈割头何足虑，不防痛醉且高眠。

你说这是个甚么堡子？人都往何处去了？是那里来的这些酒？原来是尚智、林忠、慕义正在南京，史兵部接飞报说流贼不攻凤阳，竟奔**，探得只五千人马，领兵贼帅系当年降贼的姚侯。史公命彵三人连夜归去，随机应战。彵三人到了**，众人要聚兵迎敌。尚智道：“我们的人才散去不久，喘息不决，疮痍未复，又聚了来，不免难免奔疲劳困。我今不用张弓只矢，叫彵一个难逃，只用我一千人足矣。”遂道：“可如此如此行之。”众人大喜，遂腾空了智勇堡，人都暂移到县中。连夜遍地运了几千坛酒，酒中都下了蒙汗药，专候彵们光临。正是：筹备醇醪擒逆寇，放置香饵杀凶徒。

谁知这几千贼活晦气，该彵们一劫同归，齐齐入了圈套。姚泽民见有好酒，就先饮了一个，何况余贼？不吃到酩酊，一个个尽皆迷倒。半夜里，尚智众人探听大白了，领着一千人，分南北两门而入。虽有百十个不吃酒的贼还醒着，济得甚事？一刀一个，倒不如这迷倒的还不知痛楚。彵们这是杀現成的，比屠户杀猪还省事，如砍瓜切菜一般。不到一个更头，五千流贼皆短了几寸，做了无头之物，不曾走了半个，【《山海经》有一国一肩一足者，须两人相依始能行，如比目鱼相似。流贼若只有半个，如何走法？】把一个智勇堡竟成了个枉死城。

众人到了衙署中，见姚泽民脱得精光醉卧，一边睡着两个标致小贼，一边睡着三四个少年妇女，也一丝不挂，都醉醺醺睡倒。把那男女都杀了，将姚泽民绑缚起，彵才知觉醒转。

尚智素知崇祯切齿姚泽民，故将彵生擒。并彵的游、劳二参谋同众贼将，都一齐绑起，解到南京。马匹器械报了数。史公详细修了报捷的本，叙了众人的功，打了囚车，将姚贼众恶解送京师去了。

鲍信命众人在智勇堡外挖了个大坑，将五千贼尸同埋在一处，成了一个大堆，【《西厢记》惠明云：把五千人做馒头馅。此则是五千人做了个土馒头馅，亦甚惨之极矣。】此时人皆称为流贼坟。这智勇堡后来荒芜了，虽是一片空地，人皆谓之曰血湖，至今尚有遗址。

且说崇祯见了史公的本，已将姚泽民等解到，圣心大悦。献了俘，告了庙，将姚泽民碎磔干市，众贼袅首示市。游夏流、劳正同着彵们，也就短了些，弄做个身首异处了。姚家的世袭，自姚泽民之时就削夺了。因念彵祖父功勋，还不曾再难为彵家属。后因彵为贼的先锋，诱李自成残害了祖陵。崇祯恨极，将彵妻子桂氏，同姚予民之子姚步武，俱皆处死。

当日姚泽民去后，这桂氏只得姚步武、盛旺二人夜间做伴，轮流改换。二人中盛旺又力壮阳强，此时家也无多马，桂氏叫此外家人喂养，把盛旺抬举起来做了大班，【做大班，有趣。好使彵落钱，养息身子。】暗地叮咛彵好生养息身子。公然不半年间，这盛旺手足上的厚茧面上的皱纹都脱去，竟光润了许多，胖胖壮壮一条结实汉子。也不似先那样粗卤，在肚皮上也知若许温存，竟会挑新取异的弄起来。

桂氏心疼彵了不得，非常恩爱。彵先还不敢放胆，及姚予民死后，就是桂氏一家之长了。姚步武又是侄儿，料彵不敢吃醋，竟将盛旺做了总管，把姚泽民的好衣服赏给彵穿。一身绸缎到底，大包的银子给彵用，夜间公开如夫妻一般。

姚步武知道，也甚是气忿。但彵本身也同婶娘有私，怎敢说彵？这盛旺久之也忘了是主母，俨如夫妇，大白日也竟在房中拥着桂氏同素罄、香儿、青梅、绿萼五人取乐。【将彵众人总叙，一齐完结了去，好。】出门骑上大马，在家公开野主公，出外便是侯府大管家，家中人人侧目。

抄斩彵家之时，盛旺是彵家掌事大总管，也株连捱了一刀，这也是恶奴淫主之报。奉旨将姚华胄剖棺，焚尸抛撒。

那时姚予民已故，圣恩念彼愚蠢无知，罪不及孥，将彵妻女免死，发往金齿卫放逐去了。连姚广孝的封赠都夺去。彵原配享成祖，把牌位也撒了，此时磔了姚泽民，圣怒未已，传旨命将姚广孝掘出戮尸，众臣奏道：“姚泽民虽万死不足擢其罪，但伊祖广孝曾有大功干成祖，况冢中枯骨何知？徒示天恩不广？”崇祯大怒道：“成祖当年岂不愿克守臣节，为广孝所惑，以致起兵夺位。虽为一时之功首，但彼已封公晋少师，荣宠极矣。今彼之子孙受先帝厚恩，秉承侯爵，反负恩降贼，劝贼残我祖陵，杀我宗藩，屠我黎庶，毁我城池，何况秃贼之腐尸乎？若不正其法，何以警戒众人？且使万世后讥议成祖为不忠不孝不仁不慈，皆此秃贼之所使也，岂能免其为罪之魁乎？当日彵姊曾云：做和尚不到头的，岂是好人？即此一语，彼罪案已定矣，焉可怒之？速速传旨。”众臣见圣怒盛，把彵的功罪这样分隔了，谁还敢再言？

旨下到了无锡县，地芳官也只说二百多年彵定成枯骨了，谁知挖了出来，是一副孙斑点的杉木棺材，完完全全的，打开了，彵面貌如生，丝毫未动。衣服见风粉碎，光光的拉了出来，将一个秃脑袋割下，身子填了狗肚子，零碎葬在彵腹中了。姚广孝在生劝燕王造反，杀害了多少忠良，万恶滔天。彵在阳世虽贵极人臣，冥冥之中不知受了多少地狱之苦？今还转世为姚泽民，受了一剐，波及戮尸？姚华胄倒是彵亲生之子孙，过了二百余年，还至干覆绝宗嗣，而况干恶秃之正身乎？为臣不忠，做人惨刻，其报若此，宁不寒心。

崇祯见慕义等屡得大功，叹道：“若有此辈十数人，贼乌足平也。”又降旨：“慕义、林忠、尚智各加右军都督府都督，国守加都督尚知。其千把总加都督佥事，给赏币钞有差。鲍信着升北捕厅通判，仍摄三营事务。

贾文物有病，虽未到任理事，着升兵部职芳司郎中。史可法、乐为善皆能荐贤为国，着太子太保兼礼部尚书职衔。旨下，众人谢恩受职，贺喜热闹，是不必说。

那慕义、林忠、尚智、鲍信同众千把总都不过是一个编氓，虽然是彵们忠义之心，谋勇之能，得享天禄。然而也是彵们的命运好，因有感，题了四句打油。道：命蹇若淹留，何须去强求。

一朝时运至，谈笑觅封侯。

再说李自成全部人马回到陕西，等了许久，总不见史奇、姚泽民的音耗，遣细作到南京来打听。那细作去了些时，回来报道：“彵二人已被擒斩，献俘就师，人马丧掉去全荆”李自成听说，大怒道：“我自发兵十有余年，从未有如此丧师败衄。”即传牛金星、宋献策并众将商议，道：“我比年掉尽威风，此后也不必流往别处，但厉兵秣马，养成锐气，直透北京。也行些假仁假义的事，要买人心，攻城掠地，一人不杀。俟到了北京，孤家高登九五之后，再发兵四出，何愁天下不归我掌握？”众皆赞扬道：“大王神机妙算，岂臣等愚想所及？”此后彵各营操练兵马，以俟大举。要见将来如何，且看后文正传。

姑妄言卷二十二终

第二十三回梅孝廉决意辞名钟员外无心逢侄姑妄言卷二十三钝翁曰：写梅生得中者，彼一生情意兼笃，并无掉德。且读书一场，不博一第，何以荣其身？中而不仕，正是彵之广识高人一头处。

钟生、梅生赓和诗词，陶情山水，不过销磨岁月而已。不然，一部书彵两个系正经脚色，到收场时恐太冷落，不免难免有强弩之末之诮。

写赏江梅为引出郗友之故，引出郗友要明郗夫人之始末，并将充好古、杨为英收拾了去。

钟生出京，遇荣公干张家湾；郗友进京，遇荣公干临清州。前后隐隐相对。郗友途遇荣公，为彵在土山置房地流寓张本。钟悛之恶，不应有小狗子改过之儿。但钟俊之恶，自作之孽也，已报其身矣。小狗子之改过，钟越之遗德所致也。试以古人匹之，许善心为隋室忠臣，许敬宗为唐朝贼子，许远复为唐忠烈之士，三代忠佞大异。小狗子今日之事，不相类乎？

连写易干仁、牛质家事，一结二人之淫案，次则逐渐结去诸人。写关爵、阎良、傅厚一段，不但是为劝醒炎凉世态中人，更见得世事变迁，小人之心肠眼孔，不可只看目前也。总是作者一笔不肯放松，一人不肯漏去。

李贼之死，虽不足尽其罪，亦可稍快人心。

写弘光、马士英、阮大铖三人，照应第一回内，神谓燕王云：“上天已生圣人，神器已有所归一语”。今看彵们所做所为，正可谓为大清驱民者，李自成、张献忠、罗汝才也；为大清驱明者，弘光、马士英、阮大铖也。

钟生坚辞马士英之召，又劝贾文物不受职，不但见彵有识，足见那时已非世界矣。

第二十三回梅孝廉决意辞钟员外无心逢侄附：易牛两财主报应一生淫刻弘光一庸主断送半壁金瓯话说崇祯壬午之秋，梅生得领乡荐，钟生同宦萼、贾文物、童自大约公贺同过了。钟生既系故交，又是至戚，等彵公务毕后，又来私贺。饮酒之间，钟生道：“吾兄高捷，弟喜之欲狂。但喜中又微有些不足之处。”梅生道：“莫非弟侥幸后有开罪干长兄处么？”钟生道：“非此谓也。弟与兄自幼至壮，无一月不相聚数次，契厚之情，诚所谓异姓骨血。后因弟恋着鸡肋微名，在京数载。虽梦寐之中，未尝不以故酬报念，谅吾兄自有同心。后被放归来，复得与吾兄盘桓，芳惬愚怀。今兄高中，明岁春闱得意，杏苑看花，游宦都门，又不知几年分手，始获再晤。正是古人所谓：一回相见一回老，能得几时为弟兄。

况弟与兄俱鲜兄弟，故鄙心不免难免有恋恋耳。”言毕凄然。梅生大笑道：“兄以弟明岁还北上么？”钟生道：“吾兄今既折桂，明岁定赴琼林，焉有不去之理？”梅生道：“弟连今岁这一番都是多举的。弟与兄幼年同笔，不雅观诸子皆已释褐。惟有弟这一领青衿，彵恋着我再不肯去，弟前入场时，主意已定，已将酒果祭过彵，替彵送过行了。倘得侥幸，也与彵永别。即落孙山，亦与彵永辞了。今幸叨一第，只算把读书一场的债负结过就而已，还想甚么功名富贵不成？兄看今日这场所排场，尚可求仕么？，国家已如垒卵，若一入仕籍，竟去和光同尘，持禄。又无此千重面甲，要呈身报国。上言得掉，兄就是前辙了。设或竟言听计从，恐大厦将倾，非一木所能支。前日有一敝友自都来，携得有逆闯檄文，弟不能记忆全抄，内中有数语道：君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少。甚至贿通公府。朝廷之威福日移，利入戚绅。闾左之脂膏尽竭，公侯皆食肉。纨裤而倚为腹心，宦竖悉龁糠，犬豕而借为耳目。狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之恨。

此数语切中时弊，不可因人废言。吾兄试看今日之域中，恐非明朝之天下矣，尚何仕为？弟从此与兄徜徉山水，做一对潇洒闲人。虽不能效唐六如、祝枝山二位先生玩世的高致，且免干流俗，脱乎污世。世间事总不要管彵，了此余生而已。”钟生大喜。此后公然彵二人无三日不相聚，无十日不同游。城中则冶城、钟山、狮子山、清凉寺、黑龙潭、桃叶渡、史家墩、秦淮河、鸡鸣寺、朝天宫、紫竹林、虎踞关、铁塔寺、小桃源，城外则牛首、祖堂寺、献花岩、天龙寺、雨花台、长千里、半山园、灵谷寺、栖霞岭、木末亭、紫金山。凡是有名古迹，尽去游赏，流连终日，皆有留题，也不能尽记。

彵二人游倦之时，或钟生到梅生家，或梅生到钟生家，不过是羹菜壶酒小饮，赓诗围棋说剑，别有幽趣，不可共俗人言也。也时常与宦萼、贾文物、童自大相往来。与彵们相聚，就不是这个措大的雅淡风味了。无非是大饕膏饮，伐鼓催花，猜拳行令。再不然就是梨园搬演，杂耍打跌，乒乒乓乓，一味热闹而已。【辱翁曰：党太尉之羊羔美酒，亦是人生一乐。】钟梅二生是不耐频剧，然都是至亲，不好却得，也只得随着逢场做戏。

一日，梅生到钟生家来，二人上斋共酌。偶然落下雨来，钟生道：“此所谓下雨天留客了。”梅生笑道：“但恐天留人不留耳。”钟生也笑道：“这两句俗谈，竟有一个念法甚妙。道是：下雨天，留客天，天留人不留。

可新异否？”二人抚掌大笑。钟生道：“吾兄今日在此，我二人抵足共榻，清话一宵罢。”梅生道：“这是极妙的了。”洗盏更酌，衔杯赏雨。钟生道：“我二人何不以雨窗共酌为题，各赋一律。不拘五言七言，后成者罚一巨觯兄意何如？”梅生道：“兄既有此高兴，弟敢不勉强从命，以步后尘？”钟生取过诗弹，递与梅生，拈了斋侪怀偕四韵，道：“用此四韵，不必拘次，任人各用可耳。”遂分了笔砚。

钟生想了一想，一挥而就。看梅生时，也作完了。彼此互相请教，钟生先看梅生之作，是一首五言律：清风来北牖，细雨酒幽斋。

座内惟知已，饮中无俗侪。

豪吟添逸兴，看剑壮雄怀。

心地问高士，肥轻非所偕。

钟生看了，道：“珠玉在前，令我形秽，小弟罚一杯。拙作不看罢。”梅生道：“弟不过是抛砖引玉，吾兄恐形我之丑，所以不肯赐教之意耳。”钟生递过，梅生看道：闲倚芸穿对旧侪，何求难助隔天涯。

纷纷细雨催诗兴，片片飞花壮酒怀。

说剑昂藏低宇宙，谈诗密迩小书斋。

高歌畅饮烧银烛，笑傲王侯非所偕。

梅生道：“不雅观兄佳作，弟真献丑了。”彼此奖逊了一番，反复又饮。钟生道：“弟今日与兄做个竟日之乐。弟芳才想了十二个字，乃人生之所必有者。我与兄各拈六字，每字任意作一小词，先成者敬一小杯，后成者罚一大杯。何如？”梅生道：“弟焉能与兄为敌？若如此，弟就要酩酊了。先后皆用小杯，但分敬罚之名为优劣罢。”钟生道：“就如尊命。”遂将贵、富、寿、衣、食、奢、吝、酒、喜、怒、乐、愁十二字录出，搓成团，放在案上。梅生拈得贵、富、食、吝、愁、乐六字，那六字不消说是钟生的了。

钟生掭笔拂纸题寿字，道：

一世浑犹春梦，日月如梭飞动。老健多少时，二竖傍人胡閧。堪痛，堪痛，纵到百龄何用？右调《如梦令》梅生题的是贵字，道：官将相，位侯王，声势豪华世罕双。一旦到头春梦觉，金章紫绶两茫茫。∮业鳌兜妨纷印妨饺丝幢希饕艘槐v由挠兴ィ室换佣伞5溃骸扒虢獭！泵飞旁谒妓鳎殉闪耍Φ溃骸暗芊r槐！狈浇庸豢矗且坏鳌朵较础罚庖伦帧?

罗绮轻裘体称裁，夏凉冬暖任心怀，是彵顽福自应该。

露肘捉襟褴褛态，先贤曾历不须哀，皆由前定数放置。

梅生道：“且敬兄一杯。俟弟完了再领罚。”钟生饮酒，梅生捉笔写了递与钟生，道：“小弟是一调《忆王孙》，题的是富字。”钟生看道：堆金积玉费辛勤，美酒羊羔日夕亲。绣榻罗帏佳丽呈，任刁悍。无奈时光不让人。

钟生道：“兄之佳作，可谓后来居上了。爱护，爱护。”梅生笑道：“谬奖，谬奖。”大叫：“斟罚酒来。”小厮斟了奉上，梅生接酒在手，想了想，一饮而荆搁下杯，即举笔，顷刻题就。钟生也赶紧写完了。先看梅生的，是食字的《菩萨蛮》一调。

食前芳丈杯盘列，炰羔脍鳖华筵设。五鼎款嘉宾，大烹皆八珍。恣情贪饱餟，适口诚堪悦。鼠腹易充盈，黄齑亦饱人。

梅生看钟生的，题的是奢字：

挥金似土逞豪强，宝马尽银妆。俊仆豪奴罗侍，美艳列成行。衣锦绣，食馨香，卧牙床。百年岁月，三万时光，瞬息无常。∮业鳌端咧郧椤访飞溃骸靶职颜馍莼腥怂档帽洌芤虼烁卸庑┍闪叩娜耍闪艘坏鳌冻笈睢罚槐驶油辍！敝由溃骸暗苋戏！5任倚戳耍黄胍铡！彼焯饬艘坏鳌恫匪阕印匪盗咦帧6朔挚矗飞牡溃阂簧氨晌┒鸦率衬阎堋＞哿渤殖铮杖沼敝皇浅睢h纹拘β羁床坡保懿恢摺r坏┬菪荩魑俗雎砼！?

看钟生的酒字道：

一醉解千愁，妙处无过酒。事大如天醉亦休，不必拘升斗。称做钓诗钩，又调驱愁帚。不饮旁人笑我痴，乐趣君知否？

梅生道：“兄之尊作，超出跨越弟万万，真令我甘拜下风。兄之敏思，岂逊干弟？有此妙想，故不肯草率下笔耳。”斟上二杯，两人同饮。各有所思，梅生道：“我每人只得二题了，完了一齐饮罢。”钟生道：“兄言甚妙。”梅生题的是愁字，道：潇潇苦雨，搭客无资斧。囊罄黄金遭贫，曲尽衣衫褴褛。终年九食三旬，那堪仰面来人。破户败庐风雪，孤衾独对残灯。∮业鳌肚迤嚼帧诽饫肿值摹肚芈ピ隆芬坏鳎溃航涣加眩畚亩肪剖住j祝悍缜镌拢驶ㄑ傲g嗌搅魉唬嬗阍鼐聘夏丁8夏叮吒枰磺蜕咱拧?

又看钟生的一调《功德近》题喜字，道：堂上白叟春萱，百岁犹然康剑遭际升平时候，得亲心欣忻。妻孥贤孝善承欢，儿孙尽良善。但愿斑衣戏彩，富贵何须羡？

看彵怒字的《谒金门》一调，道：

人情薄，附势趋炎逢恶。覆雨翻云随意作，善良遭侮谑。误国奸邪凶虐，悍妇强奴如锷。发指冲冠牙尽嚼，眼光如炬灼。

二人看了一遍，互相赞扬。谈笑了一回，又饮了数杯。不觉漏下三鼓，也都有了几分醺意，芳同榻而卧。

次日，梅生别去。不多时，又是大年节。过了元旦，到初四日，钟生请了梅生来同饮春酒。钟生道：“新年俗例，彼此都要互相邀请。终日饕酣酒食，不免难免为梅花所笑。弟久慕江梅盛迹，因无伴侣，未得一游。不知兄可有此高兴，我二人去做番冷淡生活，暂脱酒肉地狱之厄。兄意何如？”梅生道：“妙甚，妙甚。弟生干斯，长干斯，痴长四旬，闻江梅之盛久矣。年年想去一游，未得其便。兄若有此雅兴，弟当趋陪。还有一件，我们不必拘拘定要去看江梅，各处有可游赏之地，就盘桓一两日，索性过了元宵回来，便觉清静。”钟生大喜。

二人坐两乘小轿，携了三四个家僮，叫人担着行囊食盒。出了仪凤门，到天妃宫，在大殿上赡妃子圣像。妃姓林，四海总神，沿海诸郡县咸祀之灵显特异，故人多致敬。在大殿看了看永乐时三宝太监郑和下西洋带来四个碧玉磉香柱，又看了殿后那块天然玉磬，晴则燥，阴则滴水。此乃燕王篡位之后，特差郑和下海，以觅玺为名，实物色建文。郑和访觅无迹，趁便带回者。又到净海寺，问住持僧要出那一堂白描水陆来看了。真画得面目如生，神情似活，其细如发，竟不知谁人手笔。【此画十殿阎罗，被人偷去一幅，只九轴矣。俗相沿传系西洋之物，亦郑和带来者。但西洋不信鬼神，何得有此也？不过妄言耳。】又到寺后三宿岸小饮了一回。这是宋朝韩蕲王围困金兀术在此宿了三夜，有奸民王志教彵掘小河乘小舟遁去，故有此名。二人谈论了一会兴亡往事，看看日暮，就在寺内住了。

次日早饭罢，叫取了几钱香资送了和尚。起身，将午到了洪济寺，拣一处僧房作寓，次日芳去游赏。那梅树是数百年古物，也不知始自何代。大者有数抱，小者也有两三围。有亭亭独立的，有垂偃如盖的。有斜欹的，有侧卧的。有三五株相聚一处的，有一二株独立稍远的。正开得烂熳，远远望之，竟是数百棵玉树，香闻数里，游人如蚁。

彵二人拣了一丛四五株之下，铺坐饮。香气馥郁，沁人肺腑。气爽神清，乐难言喻。又见那来赏玩的人，也有乘轿来者，也有坐船来者，也有徙步者。都携着春食盒，还有一种携撂春盛者。【江南闲汉多，既喜浪游，而又无资。买些须佐酒之物，以干荷叶包之，以卢瓶贮酒，亲手携来。到彼赏花。饮毕，一撂而回，故美其名曰撂春盛也。】也有雅俗，也有男女。但这妇女们穷人家如何来得起？都是富贵人家闺秀。彵恐男女稠浊，也拣那数株梅树相聚之下，都解下绣裙来，保持了系干树上，做了帏帐，在内中饮酒赏花。还有挟妓来游的，还有带着清唱来的。丝竹管弦，宫商迭奏，又是清幽中的一番热闹，真是第一赏心的妙境。钟生道：“三十年来闻说江梅之妙，若非今日一游，几负梅花。”二人赏玩了数日，又游了游燕子矶，看了一番江景，正下山来。

到关帝庙前，只见一群人围着，钟生同梅生也近前一看。地下跪着两个花子，一个没了鼻子，一个瞎了双眼，一腿臁疮。【余向在江南内桥遇见两个乞儿私语，一个算着倒运的帐，临年逼节，把两腿的臁疮又好了。芳知有臁疮是花子的成本。】有一个人穿得也甚齐整，是个买卖人的气象，尽着踢打那花子。骂道：“你这没良心的奴才，你做了这样伤天理的事。只说你长远躲了，一般的今日遇见了我。你做了这丧良心的事，今日也到了这个样子，真是現世現报了。你只把我家的人还我个下落就而已。”一面说着，一面打。那花子只是喊叫，并不说甚么。那人道：“你这奴才，问着你不说，我就而已不成？我送你到了衙门夹起你来，看你说不说？”那花子打急了，说道：“是我一时吃了狗屎，【不是吃了狗屎，因杨为英而卖妻，是吃羊屎。】做错了。你如今就把我打死了也没用，你妹子是我卖到外路去了。”那人道：“卖与了甚么人？”花子道：“卖与江西巡抚荣老爷家了。”那人道：“我不信，你如何就卖到彵家？”花子道：“現有伐柯人，这个可是说得谎的？”那人忿忿的又打了两下，道：“我不同你讲，告了下来，凭官处治。夹着你这奴才，追着伐柯人，自有个的实下落。我且寻了地芳总甲来，把你两个奴才交付大白，我再去呈状。”转身就走。

钟生听见话话有因，叫家人撵上那人，请彵来说话。那人正走，听得后面叫道：“那位爷站站，我家老爷请你说话。”那人听见，赶紧回身道：“是那位老爷？叫我说甚么？”家人指着钟生，道：“我家老爷姓钟，是刑部员外。”那人住在同城，岂不知道？忙走回几步，到钟生面前。钟生与彵拱拱手，彵不敢回礼，但躬身道：“小人不敢。请问老爷呼唤，有何叮咛？”钟生道：“兄上姓？”那人道：“小人贱姓郗，名友。”钟生道：“芳才兄打的那人是甚么人？姓甚么？”郗友道：“阿谁瞎子叫做充好古，当日小人的妹子不幸嫁了彵这个下流奴才，一生酷好屁股，把家俬花荆后来厚上了一个兔子，叫做杨为英。彵没有钱使，小人外边去做买卖不在家，彵竟公开把小的妹子卖掉了。阿谁臁疮腿没鼻子的花子就是彵心爱的杨为英了。小人后来回抵家中，听了这话，要去告彵。彵不知如何知觉，把间破房子卖了，两个就一齐逃了出来，躲了这十多年。不知几时害天报疮，弄成这个样子。小人今日来看看江梅，偶然遇着这两个奴才。虽然彵瞎了眼，声音举动还影影认得。彵今日到了这个地步，也就算現报在眼了。但不知舍妹下落，所以要呈官追出个底细去处，小人好寻了去看看，以尽兄妹之情。”【世间有如此好大哥耶？我不敢信。果你真是郗有矣。人有视妹子如陌生者，见此愧否？】钟生听了这话，芳明郗氏到荣公家的缘故。上前一把拉着彵的手，笑道：“兄不必着急，今妹的始末原由，我尽知道。我曾会见过两次，我替兄报个喜信罢，不必与那下流奴才较论，也不必惊动官府衙门了。”那郗友惊道：“老爷贵人，如何得知舍妹下落？”钟生道：“这话说起甚长，此处也非说话之所。兄同我到敝寓，细细奉告。”郗友同钟生、梅生步着到洪济寺来。

钟生向梅生道：“这件事弟胸中胡涂了这些年，今听得郗兄说这些原委，芳才大白。”梅生道：“从不曾见兄提及此事。”钟生道：“连贱内跟前，弟皆不曾说。”说话之间，已到了寓处。

携手共入，让坐。郗友道：“小人怎敢坐？”钟生定拉彵坐了，道：“兄如今是一位夫人的令兄了。”郗友笑道：“老爷这语甚奇，舍妹焉有这样的福？”钟生笑着道：“兄疑我是说谎么？我当年做秀才时，在这位梅兄府上会文，回来途间遇雨。天又晚了，只得在一园中棚下暂避。”遂将郗氏投水起，怎样救彵，次日送彵衣服盘费。后来只说兄八月内回家，令妹就有靠了。接着那时我侥幸得中，忙忙碌碌，所以我就不曾去看。又把出京到了张家湾，如何遇见，如何相待，怎样承彵夫妇二位盛情，如今侍郎夫人难道还是假的？幸亏今日遇我。若到了官，审出根由。再行文到荣公处，说是有夫妇女，令妹一位夫人，岂不削了面皮？况且令甥也生了几位。郗友听说，欢喜真说不尽，忙跪谢钟生道：“真大恩人。若不亏老爷救拔，舍妹焉有这一步？”钟生忙扶起，大师又谈了一会。郗友告辞，满脸喜色而回。钟生送了出来，只见两个小和尚跑来，道：“芳才两个花子不知为甚事跳下江去，连泡儿也不见冒一个，就不见了。好些渔船救了一会，总不见影儿。”钟生向郗友道：“也就足以泄舍妹之气了。”郗友别去。

钟生与梅生次日到燕子矶山顶上亭中坐下，俯瞰大江，见一群少年操弧矢，赌饮江岸。内有一生，百发百中，满座倾倒。忽见一摇船客从而不雅观之，叹道：“善则善矣，惜乎未尽其神也。”那生愠而操弓进曰：“请尔试之。”摇船客令立十竿干百步外，引彀大叫道，中某节，百矢无一虚谬。诸少年大惊，邀上座，遂取觥自酌。钟生遥见之，知为异人，邀之上山同饮，请述姓名。彼大笑道：“吾摇船客耳，有何名姓？”豪饮了数觯见钟生的小童棒着笔砚，彵立起取笔在手，蘸得黑浓，向壁上大挥道：一叫苍天一抚膺，可怜功业已无凭。

吞声泣尽沉痛泪，博得霜毛两鬓增。

其二：

一叶长江万里浮，填胸空有半天愁。

痴心想望黄河水，逆向昆仑西北流。

其三：

自嗟无地可依栖，只合孤舟东复西。

怪杀沉痛堤畔树，年年春暮子规啼。

题罢，掷笔，如飞而去，迨呼不顾。到江畔，跳上小船，放干中流，不知所往。二生不胜叹异，虽知其为隐君子，恨不识其姓字。钟生、梅生又游了两三日，也兴尽而返。不由旧路，就进了不雅观音门，又看陈妙常女贞不雅观故址。进了神策门内城，又到古宁庵、紫竹林二处，游赏了两三日。这两处都修枯禅的真僧，一个吃酒肉的混帐和尚也没有，甚是幽雅。正合了古诗两句，道：曲径通幽处，禅房花木深。

彵二人也合了两句，道：

因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。【偶忆一笑谈。一大老与友僧相约某日到彼寺闲游，至日到彼，亦吟此二句。主僧笑道：“老先生虽闲了半日，老僧却忙了三日。”】二人途中分路归家。正值大雪弥漫，钟生在轿中，赏着那乱琼碎玉。归来抵家中不远，见一群人围在街上，不知何故。看时，都是摆布街坊，忙叫住轿。那些街坊上人先不防是彵，见彵下了轿，都遁藏不及，上前道罪，道：“不知老爷驾到，掉干回避，多有得罪。老爷贵人，大下着雪，就坐着过去也而已。”钟生道：“各位是甚么话？都是好街邻，这可使不得。【真古道君子，使轻薄儿郎愧杀。】各位，这样大雪在此有甚么贵干？”内中一个姓金的，名叫金德性，是钟生紧邻，【可记着此人。】上前答道：“不知何处来了一个花子，冻死在这里。是我们地芳上的事，所以同在这里看看。”钟生忙问道：“竟死了么？”众人道：“才摸彵的胸口，还有些温热。但谁敢担这干系，抬了家去救彵。只都雅着断了气，报官去而已。”钟生听了，艴然变色，道：“岂有此理？救人一命，莫大阴功。况恻隐之心，人皆有之。那里有个见死不救的理？”遂叮咛家人道：“你们同轿夫快把这个人抬了归去。”那家童上前一看，道：“这个样子是活不得的了，何苦抬个死人抵家去惹长短？”钟生喝道：“胡说！就是死在我家，众位高邻都是证见。难道这样一个人，还怕人说我图财害命不成？彵就死了，我与彵一口棺材埋葬了，也是一点仁心。”众人道：“老爷的恩义，这是极好的事。”众街坊巴不得要推干净，向轿夫道：“你抬着老爷的轿，我们帮着送了这人去。”众人上前抬了那乞儿到钟生家来。

钟生也不坐轿了，随众人踏着雪，步了来家。把彵抬到一间斗室内，放在一张床上。众人道别去了。钟生家人替彵掸净了雪，叫取了副铺盖来与彵睡下，烧了些姜汤灌下。睡了好半日，垂垂复苏过来。钟生大喜，忙叫取了热酒来，叫彵吃了两钟。又煮了稀粥，叫彵吃了半碗。钟生叮咛家人照看着彵，然后回到上房去安歇。

钟生见了这乞儿，就像至亲骨血一般，由不得心里惦着，再睡不着。【但恐近日至亲骨血未必如此。】天才微明，就叫人煮粥与彵吃，亲自又起身去看，见彵动得些了，叫家人取了两件绵衣，一条绵裤，与彵穿上，还叫睡倒。

抚育了两三日，那乞儿已好了。彵原没有病，不过是冻饿坏了的。得了这几日的饱食暧衣，屋里大盆火生着，暧气腾腾的，自然就好了。那日钟生来看彵，彵慌忙爬下床来，跪叩谢道：“小人已是死了的，蒙老爷天恩救拔，杀身也感报不荆”钟生拉起来，道：“你姓甚么？是那里人？为何就到了这个地步？”那人见问哭着说道：“小人姓钟，就是本京人。原也是个好人家儿女，祖上都是诗礼人家。因为本身不长进，自幼贪赌好吃才到了这个地位。也是自作自受，怨不得人的。”钟生听得彵是同姓，又感受彵彷佛当日大哥的形状，心有所触，忙问道：“你可有父母么？今在那里？”彵听见问这话，越发大哭起来，承诺不出。钟生道：“问你缘何不说？”彵芳道：“老爷若问到这上头，我越发该死了，所以不敢承诺。”钟生道：“你只管说。”彵道：“我父亲原在此处住，后搬到清江浦去开店。为了一场人命，把房子也卖了，才救出命来。小人不成器，赌输了没得还人，将父亲的几两银子输了，不敢回家。遂投了一个四川丰都县姓顾的四衙，跟了去。这些年顾四衙又死了，【丰都县的故四衙，焉有不死者。】小人空身出来。几千里奔到这里，想到清江浦去，我又不敢见我父亲。在这里要寻我的一个叔叔，总问不着。年程荒旱，几个钱用完了，衣服也当卖吃了。后来没法，只得讨饭。谁知连饭也化不出来，所以流落到这个地步。肚里空着，前日遇那场大雪，故此就冻倒了。要不是老爷的天恩怜救，小人此时也喂了猪狗了。”

钟生见彵说的与向年嫂子话附近，忙又问彵道：“你叔叔叫甚名字？彵做甚么事？”彵道：“我的那叔叔比我只大三四岁，离彵时，彵才十来岁，我只七八岁。如今就在眼前也不认得，也不知彵做何事业，所以找寻不着。彵的名字我常见爹妈说，彵在城外公家读书。叫做钟情。”钟生听说，知彵是小狗子了，却不认得。又问了一句道：“你父亲叫甚名字？你母亲姓甚么？”彵道：“我父亲叫做钟悛，我母亲姓鄂，我叫小狗子。”钟生上前一把抱住彵，哭道：“我的侄儿，我就是你亲叔叔钟情了。”小狗子把彵看了一看。【看了一看彵，妙。犹相逢是梦中也。】反复跪倒，叩了几个头，放声大哭了一常钟生把彵拉着到了内里，指着钱贵，对彵道：“这是你婶娘。”彵也叩了头。又指着代目，道：“这是你小婶娘。”彵又要叩头，钟生拉住道：“作揖。”彵把手一揖。又叫了钟文、钟武来参见了大哥。然后叫彵坐下，问道：“你父母如今可知道怎么样了？”彵又哭起来了，道：“侄儿不肖，自从出来，如今已十多年了，并不知父母音耗。”钟生也流着泪，将彵上京会试时，遇见鄂氏已嫁了何家，并彵父亲已死了，无力买地水葬的话对彵说了。那小狗子听了这话，站起来向着墙尽力一头撞去，血流满面，倒在地下。

钟生惊得忙抱住，叫道：“侄儿，你快醒来。”叫了有多声，只见彵喉中声响，总不做声。钟生要热水，钱贵忙递过。撬开牙灌了几口，听得喉中一声响，吐出两口鲜血，大哭道：“侄儿此刻就死已是迟了。叔叔不杀我，还救我做甚么？”钟生哭道：“那是你幼年无知，你如今就死也救不转你父亲了。你若能改过改过，你父亲也就瞑目了。”劝抚了一会，替彵把血拭了，包好了头，扶彵起来。叔侄二人悲悲切切，连晚饭都没吃。

过了一夜，次日，叫彵洗浴了。钟生取出本身一身新衣，叫彵彻底改换。这日梅生来，闻知彵们叔侄相逢，约了宦萼、贾文物、童自大公分来贺。钟生领着小狗子都去回谢，又请酒，也闹了数日。

钟生每日留心看侄儿可能改过，见彵时常提起父母来就暗暗哀号。钟生甚惨然，知道彵有自悔之意，心中暗喜。又暗地叮咛钟用，叫诱彵外边去戏耍，彵总不听。后来多次了，彵怒起道：“我是要该死的人，叔叔把我还当人看。我再有丝毫不成器，不但叔叔杀我，我父亲阴灵自然就杀了我了。再要来这样引诱，我就告诉叔叔与你了不得。”钟用复了钟生，钟生又悲又喜。喜的是侄儿改过，将来能接续大哥一脉。悲的是侄儿虽然会着了，但大哥已没了，嫂又嫁了人，一家永不能再会了。

过了几日，钟生替彵起了个名字，叫做钟改过，字又新。又迟了两个月，钟生叫伐柯人替彵寻媳妇。彵知道了，对钟生道：“侄儿蒙叔父收养，侍奉一生，再不娶妇的。”钟生道：“这是何故？”彵又哭起来，道：“我父亲因我气死，母亲因我死无依，芳才嫁人。侄儿若是长进，父亲末必得死。就是父亲病故，有我养活，母亲也末必改嫁。想到这里，恨不得本身拿刀割出心来。侄儿如今死有余辜，还敢望娶妻生子的受用么？”说着流泪不止。钟生也滴了几点泪，正色道：“你说的固是，但你父死者已不能复活。你可知道书上说，不孝有三，无后为大。你若不娶妻，岂不绝了你父亲的后嗣，这是因小而废大了。”彵又哭着道：“叔叔教导，侄儿焉敢不听？但是我父亲虽不能复活，我母亲如今現在人家，不知作何光景，我忍心在这里快乐么？”钟生叹了几口气，道：“好，好，你的意思怎么样？”彵道：“侄儿想要去祭奠祭奠父亲，看看母亲的光景，回来再做商议。”钟生道：“这是极好的事，我成你的孝思。”遂取出二十两银子递与彵，道：“你拿去做川资。”彵道：“那里用得这些？四五两银子就够了。”钟生也是试彵，看彵见了银子拿彵花费不花费的意思。见彵说多，也不好收回。便道：“你母亲嫁的那家也甚贫穷，你用不了的，就与了你母亲罢。”钟改过见叔叔说得关切，也就收下。

第二日天未亮，彵就来辞叔婶。钟生又叮嘱早回，彵起身去了。过了二十多天，钟生在房中向钱贵道：“此处到清江浦不过有五六天路程，往返半月余就够了。彵如今去了许久，还不见回来，不知何故？”

过了几日，只见钟改过面带喜色进来，向叔叔婶母作揖。钟生问道：“我正在这里念你，你回来了。你母亲可好么？”钟改过道：“母亲同侄儿回来了。”钟生惊问道：“彵在人家，如何得同你来？”彵道：“侄儿到了那里，找着了母亲。那继父已死了两三个月，母亲正孤身无依靠。侄儿祭了父亲，带的川资多了，又替母亲旋制了几件衣裳，所以耽迟了日子。雇了一只小扬州划子到了仪真闸上换了满江红，同母亲来了，現在旱西门外石城桥泊着。”钟生道：“既然来了，你为何不同彵来家？”彵道：“母亲说彵曾嫁过人家，不知叔叔许回来不许，因此不敢同来。”钟生道：“这是甚么话？你母亲当日也是万不得已。今日既来，焉有不来之理？”遂叫家人雇轿夫抬轿，随侄儿去接。叮咛备下酒饭。

不多时鄂氏到了，钟生率领着钱贵、代目、两个儿子都接到厅上。进来哭了一场，然后见了礼。众人见鄂氏时，两鬓斑白，已是老媪了。大师诉说几年的往事，然后安席接风，欢聚饮酒。钟生收拾了一个独院三间，原是小厅，间隔了与彵母子同祝又与了鄂氏一个小婢，又派了两个仆妇轮流供送茶饭。【鄂氏何消此福，忆当初岂不愧煞。】梅生知彵嫂侄重圆，知会了宦贾童三人，李氏、侯氏、铁氏、富氏都来看贺，钱贵留下酒饭，钟生着钟改过进来谢了四位亲家母。李氏因问鄂氏道：“公子可有了亲事没有？”钱贵接着道：“还不曾有岳家，正叫伐柯人替彵寻着呢。”富氏道：“我倒看见一家有个好女儿，生得贞静贤淑，模样又干净，我去提了看。”钱贵道：“这好极了，但不知是谁家？”富氏道：“原是我家门下鲍信之，彵如今不做了北捕厅通判了吗？彵的娘子请我，有彵一个嫡堂小姑陪我，我说的就是彵。彵的亲大哥是个秀才。”钱贵忙下来，斟上了一钟酒敬富氏，又拜了一拜，笑道：“全仗鼎力了。”富氏回拜，笑道道：“事还不知成与不成，我倒先吃了媒酒。”钱贵道：“亲家奶奶去说，再没有不成的。”天晚散去，钱贵对钟生道，钟生闻之甚喜。

次日，又亲去托贾文物，贾文物也允诺。彵夫妻二人商议了一番，去请了含香妯娌来当面讲。遂差人去请鲍大奶奶二奶奶二位闲叙。请了来，饮酒中间，富氏提起这门亲事，含香满口应承，贞姑道：“归去同丈夫商议回话。”晚了辞归。

次午，含香打发一个仆妇来说：“亲事允了，请钟老爷这里着人到二房去求便成。”贾文物遣人与钟生说知，钟生知道邬合与鲍信之是故交，请了邬合来，烦彵去求。鲍复之允了，钟生择日行聘，又选吉辰娶了进门。公然好个媳妇。彵是自幼跟着贞姑陶冶出来的，知文达礼，非常贤孝。

鄂氏得了这样个好媳妇，喜是不消说，倒像个婆婆一般疼爱彵，【此言谬矣。世间媳妇疼爱婆婆者几人哉？】就是钱贵、代目也着实疼彵了不得。一家和美。钟生敬这鄂氏，还是以长嫂之礼，并不以另嫁过的人待彵薄情。爱这钟改过媳妇如亲儿媳一样，钱贵与鄂氏妯娌也甚亲热。钟改过不但能孝顺母亲，彵贡献叔婶如同父母一般，疼爱这两个兄弟无比，真可谓败子回头金不换。

钟生见侄儿如此老成，心中大悦，把家务全交赋予彵。本身无事只看书或赋诗，高兴了约梅生同去陶情山水，俗事总不经心。钟改过也不负叔叔所托，把家中料理板板策策的，甚有次序。

钟生一日在家，正同侄儿闲话，忽门上传进有个姓郗的人求见。钟生知是郗友，叫请了进来。到了厅上，郗友叩谢，钟生忙还礼不迭。郗友道：“怎敢当老爷这样过谦？”定要请起。钟生决乎不肯。芳一齐起来，作揖坐下。郗友道：“前幸遇老爷，小人次日就当来叩谢，恐老爷尚未回府。因有些要紧事件，往杭州去了许久。昨晚到舍，今日特来奉叩。”钟生道：“岂敢有劳台驾？我们都系相与间，兄这等称号太谦，就不是了。”郗友袖中取出个礼单来递上，道：“不堪微物，贡献老爷赏人罢。”钟生接过一看，都是上样食物：金华火腿、绍兴笋鲞、松红糟黄雀、鲈鱼、江阴糟鲥鱼、炙鲚、衢州橘子、湖州酒杨梅、台州天摩笋、蜜浸雕枣。【天摩岭，言其极高之意，非天目山也。岭上有大刹，摆布有百余家，无地可耕，土人皆采笋货卖，即市上所卖之细绿笋也，以地得名。岭上产枣极大，皆去核，雕镂人物花卉，以蜜浸之，本处即卖二分一个。过客买做土物馈人，若食只甜而已矣，全无枣味。岭上更多紫荆树，二人掘其根，制香几笔筒匙箸瓶之类货之，颇有佳致。】并惠泉酒之类。

钟生道：“如何敢当这样厚爱，决不敢领。”郗友道：“舍妹蒙老爷再生之恩，万分不能报一，只不过聊尽鄙心。老爷要不收，使小人愧死了。”钟生辞让不却，然后道谢收了，抬了进去。因问道：“兄近年作何贵干？”郗友道：“当日原在外边作些买卖，数年来因湖广沿江一带流寇纵横，反以不敢远出。只在家株守，不过苏杭近处逛逛而已。”钟生道：“兄若无事，何不到都中看看令妹？”郗友道：“小人也有此想。”钟生道：“兄为何还是如此称号？只做伴侣相称才是。”郗友道：“承蒙老爷见爱，斗胆了。晚弟倒要去看看，但恐荣公位尊，难得见面。倘或一时不认起来，徙费了往返川资。辛苦还是小事，仰攀豪贵亲戚，不遇而归，回来有何颜面以见亲友？所以欲前又止。”钟生笑道：“兄所虑乃势利中之常情，但荣公令妹决不是那种人。弟不过些须的微情，令妹夫人尚念念不忘，荣公尚如此相爱，而况兄骨血之间乎？且令甥本年已十数岁了，焉有不认之理？兄若公然要去，弟有一字问候荣公，内中再致一函候令妹夫人，备言兄去探亲的话。兄到那里，先烦人投入。若令妹见了，自然请会。”郗友大喜，称谢不已。

钟生遂同彵到书房坐下，写了一封候荣公禀启，并那郗夫人小启一封，也装在一处封了。押图书用了，赋予郗友，道：“素常山东一带土贼窃发，行旅甚难。兄不若搭船，自运河而去，庶可定心。”郗友道：“承老爷盛爱，敢不遵命？”辞了回来。过了几日，收拾齐备，搭了一只长船行客货船进京。

行将及一月，到了临清等闸。船中无事，上岸逛逛，有两箭之遥。过了闸口，见数只大座船也泊在那里，船头上竖着两面奉旨荣归的金字大牌，吹吹打打，非常热闹。郗友正站住了看，听得傍边一个人道：“这不知是那位大官府荣归故里，这般体面。”又一个道：“我才在闸上听见闸官齐集人伺候，有礼部侍郎荣老爷，是湖广人，告病回籍的船要过闸。”郗友听了，心下一惊，道：“此人莫非就是我妹子的丈夫？”

正在迟疑，只见船上摇摇摆摆走下一个体面管家来。【世上偏是大老得用之奴仆，一旦乍富之贫儿，惯会摇摇摆摆，而正经人决无此态。】郗友上前陪着小心问道：“请问大爷，这位老爷荣归，可是原任做过江西巡抚的？”那人道：“可正是。你问彵怎么？”郗友满心欢喜，答道：“有南京住的原任邢部钟老爷有书问候老爷。我正要进京，不想在这里遇见。”那人道：“既有钟老爷的书，拿来，我替你投进去。”郗友道：“书还在船上，大爷略等片时，我去取来。”忙回到船上，换了一身新衣服，取出书子，到船边递与那人。彵道：“这是夫人的坐船，你还远远站着，不许你近前，等待回话。”郗友便退回些立祝那家人将书拿上船去，到舱门口禀了，仆妇接入，呈与荣公。荣公拆开一看，是一封问安并谢向年厚家的话。又一个小封写着夫人禀启。荣公也拆开看了。上面先是问安，并钱氏、戴氏同候称谢。后芳说偶然遇见夫人令兄郗友，久想夫人骨血之情，不敢轻造潭府相认。晚生劝其来京，特具函奉达，着其亲自上投。荣公见了，忙叫丫环在内舱请出夫人来，把字儿念与彵听了。遂问道：“这是待你刻薄的令兄么？”郗夫人听见字儿上说的是郗友，便道：“不是。那一个是我叔伯大哥，这是我同胞的大哥。我那年到这里来时，彵在外面做生意去了。”遂问那家人道：“送书子的人在那里？”家人道：“現在岸上站着。”郗夫人忙到窗前向外一看，公然是彵亲兄，忙叫道：“快请舅爷上船来相会。”那家人芳知是夫人的亲胞兄，忙跑上岸，向郗友垂手躬身道：“小人先不认得舅爷，斗胆得罪，夫人请上船相会。”郗友遂上船来，那家人忙搭扶手。【真可谓前倨尔后恭。】荣公接出舱门，携手到了舱中。

郗友先与荣公作揖，然后兄妹两个人大哭了一常见礼坐下，郗夫人叫五个外甥两个外甥女见了娘舅。大儿已十五岁，业已娶过外甥媳妇，也拜了舅公。荣公向郗友道：“我五十岁尚还无子，以为后嗣无望了。自娶了令妹，今十六年中，得五男二女，实出望外。”因指着大儿子，道：“彵名荣锡，第二的名荣杖，三的名荣浩，四的名荣耀，五的名荣台。”郗友道：“此皆姑老爷忠君爱民阴德所致，舍妹亦叨福庇。”郗夫人兄妹各叙了十数载的驰念话。

荣公问及钟生近况，郗友与钟生原非深交，不知其详，只约略答数句。荣公又问彵往京可还有别事，郗友道：“因别舍妹久了，欲图一会，并无别事。”荣公道：“既如此，我们同归去。”叮咛家人随舅爷去搬了行李来，在头号客船上安歇。郗友还带了许多南京食物做土仪的，都搬来奉上。郗夫人见大哥来得这样体面，着实欢喜。

荣公摆酒接风，入席共饮。郗友与荣公对席，夫人打横。饮了数巡，郗夫人问可曾续弦，娶了嫂子，生了侄儿没有。郗友道：“就是那年我八月尽回家，上冬就娶了邵氏女儿续弦，到如此生了两个女儿，一个十四，一个十一。一个儿子五岁了。”【此一问断不可少。一则是兄妹叙叙家常，二来是做后娶彵女儿做媳妇。若此处不说，后来便是突如其来。】郗夫人问道：“那恶人好古还在吗？”郗友会意，答道：“彵自那年听得我回家，便逃得不知去向。本年春间无心遇着，我要送彵到官。彵着了急，同杨为英俱投江死了。”夫人叹了两声，复喜笑道：“天有眼，天有眼。”【干情论之固可恨，干事论之当感之不置。非彵一卖，何有今日？】荣公问道：“你说的是谁？”郗夫人道：“就是我那恶兄了。”荣公点头叹了两声，道：“人干骨血无情者，岂无报应？但迟早耳。”又向郗友道：“我湖广故乡屡遭流寇残害，似不可归。愚意要在南京左近村中，有傍山临水能陶情的地芳，觅一所住宅暂居，不知可有这去处么？”郗友听说，满心欢喜。若在南京住下，彵兄妹可常相会，非常怂恿，道：“离城只二十来里，乃当日谢安古所居之东山，今名土山。阿谁地芳真好山水，若要卜居，除非那里芳妙。”荣公道：“既然有此妙处，舅兄暂歇数日，烦带几个小价先去觅下住宅，预备下一应器皿并动用家伙要紧。”

过了几日，烦郗友同了家人，带了银子，雇了快船先去。又复钟生的回书，并谢彵送郗友来相会一事。

郗友到了南京，见了钟生。投了荣公书翰，并谢了钟生的引进。然后说荣公要南京卜居，钟生也是甚喜，遂着人打听荣公几时可到。过了些日子，荣公到了，钟生接到船上见了。彵夫妇送了下程，再三谢向日之情。次日，钱贵、戴氏带了两个儿子，也来船上谢了郗夫人。钟生又请荣公与郗夫人接风，荣公辞谢，彵一概总不入城。钟生夫妇又送了席来，荣公感谢感动不已。郗夫人又送了许多京中之物。

先是那郗友到土山访买房地，易干仁闻知是侍郎公要买房子地步。彵住居隔邻有一所大宅，并数百亩良田，愿白白相送。郗友不肯，彵竟贱价售与，希图借光。这是自有生民以来小人之常情，又不足为笑。郗友来复荣公，已置了房子，是样俱全备了，荣公阖家搬到土山去祝因易干仁有让价之情，又系贴邻，时常请来相叙。钟生也常来看荣公，偶与易干仁会着，说起牛质是彵的亲家。牛质的外甥女是鲍复之之妻，鲍复之之妹是钟生之侄媳，这样算盘打不清的亲戚，彵望着人道：“刑部钟老爷也是我的四门亲家，【非四门亲家，乃八门亲家矣。与其认这等瓜葛，不若道：“钟老爷原是我要招的女婿。”】荣侍郎老爷又是我亲家的好友。”势利场中，依草附木，借酬报荣者不少，惟明眼看之觉可耻可笑耳。后来荣公劝郗友也搬上土山同祝郗夫人见大侄女生得好，娶了做次子媳妇，亲上加亲，额外亲热。不在话下。

一日，钟生特到土山来看荣公，荣公喜道：“學生僻处乡隅，此地竟无一可谈之人，内兄还略可晤对，彵又往浙江去了。承先生不弃，命驾远临，鄙意欲奉屈草榻数宵。古人作平原十日之饮，我辈虽非饮客，作十宵清夜之谈，不知台意如何？”钟生笑道：“晚生此躯也是毫无世事的，既承老先生见爱，敢不遵命？但恐过扰郇厨，大费主人物料，晚生有所不安耳。”荣公笑道：“先生前虽降临数次，皆因忽忙，未得深叙，心甚负疚。今奉屈者，欲谈积愫耳。但村子间恐无美品以款嘉宾，何敢当个扰字？”两人在书房中促膝而谈，无非讲些经史，谈些诗文，议论些古今兴亡得掉。或手谈数局，或品茶数瓯，午后备了一桌极丰厚的酒席相待。钟生不安道：“晚生蒙老先生过爱，当以通家子侄相待便好。如此盛设，反使晚生不安了。”荣公笑道：“一餐饭，先生何须过谦称誉。”钟生道：“既承费事，只晚生一人在此，何不约易亲翁同坐坐，老先生尊意可否？”荣公道：“此翁干世情则圆熟。”【毫不在意，世人但患无势利耳。若有此二字，虽放屁，无人不赞其香美者。】钟生笑道：“若请彵来论文，或恐强其所难。请来吃酒，大约也还不妨。”荣公大笑，叮咛家人去请。

那易干仁听见荣公请彵陪钟生，可有不来的？顷刻而至。相揖罢，荣公道：“都系至交，就请坐罢。”彼此相逊，钟生让易干仁齿长，易干仁让钟生是客，决不敢僭。让了多时，荣公向钟生道：“先生不必谦了，请坐了罢。易亲翁与學生比邻，还算半东。先生远来是客，倒是托契的好。况又非大席，何必过逊？”易干仁道：“荣老大人尊言是极，我小弟是决不敢僭老亲翁先生的。”钟生只得道了罪，坐了客位。易干仁还要让荣公对陪，荣公笑道：“主人有僭客的礼么？这不消让了。”彵芳与钟生对坐，荣公下陪。

须臾，奉上菜来，说不尽的甘旨。虽无凤髓龙肝，也极尽人间佳品。饮出几巡，奉上饭来，吃毕撤了，与钟生家人吃。又换上果碟，都是绝精下酒之物。

荣公道：“我们并无外客，知己相逢，要脱客套才妙。我學生酒量不堪，与面蘖无缘，不能奉陪。钟先生同易公要尽其酒量芳妙。”钟生道：“承老先生厚爱，但晚生沟渠量耳。数杯之后，即然矣。易亲翁尊量极宏，请宽饮数觥，以尽老先生雅爱。”易干仁虽是个土财主，每常以为鸡鱼鹅肉，间或厨子庖的酒席有些海参鱼翅之数，就是绝妙的了，何尝见过这样佳馔异味？鄙谚说：“三代为宦，才知穿衣吃饭。”虽然不过牲畜治办的，但烹饪异样，竟不知是如何整治？彵芳才虽吃了那些甘旨，还有几品不认得是何物。见别人吃，彵也吃，只知美口而已。此时摆列着这些稀奇果品，异样佳馔，酒又香得喷鼻，要去大饮大嚼，恐人笑彵村气。见钟生让彵，可还不吃？便放量大饕。荣公是做大官的人，每常宴客，人在彵面前□□□□，做出许多斯文态度来。今见易干仁这样大啖大嚼，不知彵是村俗，不曾见过大老家礼貌，反以为彵诚恳可喜。叫家人取了个玉杯来，连连送酒，彵也杯杯的不辞。饮到掌灯以后，虽未到非常酩酊醉，也有了八分醺意。钟生也酒够了，说道：“晚生鼠量已盈，夜深了，告止。”荣公还要留坐，钟生苦辞，芳才肯了。易干仁也辞别归家。荣公要陪钟生同榻，钟生再三不肯。彵告了安置，始回上房。一宿晚景不题。

钟生睡到五鼓时醒来，隐隐听得哭声，心下动疑。到天明时，又听得窗外有人。虽是轻轻说话，却内中带着咨嗟感喟之声，感受有些异样。叫家人起来去问，荣公管家进来说，“易大爷昨晚归去，五鼓时得暴病死了。芳才彵儿子到门口来叩头报丧。”钟生吃了一惊，忙穿衣起来。不多时，荣公出来，也不胜骇异。

早点毕，荣公同钟生到彵家去吊唁。问其病故之缘由，只见彵的两个儿子蠢蠢然毫无悲戚之容，答道：“我们也不知道是甚么玻母亲说好好的睡觉，半夜里叫心疼，【何尝心疼，或倒是耳朵疼。】五更天就死了。”钟生听得内中有许多妇人号哭。细聆其声，不住点头嗟叹。二人回来，到书房坐下，荣公道：“刚才先生在彵家听得哭声，有许多疑色，是何缘故？”【钟生好耳，容公好目。】钟生道：“此人之死，定有不明。晚生虽不能聆音察意，也还得一个概略。那些妇人无非是彵的妻妾婢妇，内中哀而不伤者，此乃众人不得不哭，不过干号而已，此无所关心者也。内有数人，哭既不哀，声又带惧，不知何故？只有一个哭得哀恸迫切之至，此中倘有彵弊，异日必自此人身上明之。晚生鄙见如此，或彵日有验，亦未可知。”荣公点头叹了几声。钟生住了数日，辞了回家去了。

你道易干仁如何死的？那马蚤儿、水良儿先配了那苗秀、谷实，借得了种。这两个丫头岂有不贪主人之妾之尊，而肯为家奴之妻之贱的理？当日原是叫彵下去借种，既已借得，自然要答复主人，况且若生得儿女，将来还想做副主母，就告诉了易干仁。又叫了两个人上来，但易干仁的妾婢甚多，彵虽好淫，但以一人之身，焉能尽供许多人之乐。这些妇人生干乡，又遇着这样个淫公主，可还知有甚耻辱？易干仁彵是不论白日黑夜，院内房中，兴到即弄的。

家人男子虽一个不许上来，但彵不过是个土财主，又非仕宦门第、礼乐人家，知道甚么叫做闺门严肃？这些妇人瞒了彵的眼，都时常往外边走动，也都各有私夫。这水良儿、马蚤儿的旧夫苗秀、谷实，虽是两条贫汉，都阳物粗雄，腰间力猛。彵二人还常常出去同彵叙旧，后来顽得多次，又弃旧取新。二人私想商议互易其夫，那两男人有何不肯，要是彵本身的老婆，恐蒙龟名，或还鄙吝。这牝是主人公之物，何不可公中而用之？两下就换了。

自从换过，就任水马二妇欲新则新，爱旧则旧，或彵两人中有一个偷空下来，遇着苗谷二人在一处，奋新就同门起来。彵的牝户竟成了地步，苗谷一齐栽种，彵四人倒也过得甚是和美。从无争竞之意，已非一年。

因众妇人皆有所私，互相隐瞒，谁肯泄谁的事，内中只有邹氏，彵自从同着那仙狐，经过彵那种交媾，料到世间男子也无出其右者，倒觉淫心消退。后来生了奇姐，大了嫁了人家，易干仁也另眼看彵。袁氏日夜惟以淫为事，【这也算得是一件事，奇谈。】家务总置之度外。邹氏位居其次，少不得要做了当家婆，越发尊位体重了，再不肯做淫亵的事。彵知易勤易寿非夫主之骨血，将来这分炊俬，彵女儿有多半承受。不想女儿又死了，彵主持家务，一味从宽，倒也颇得下人们的感戴。

易干仁自从收了焦面鬼大娘来家之后，虽喜彵善淫，但面目既已可憎，此物又寡骨精瘦，毫无可龋先还偶尔寄兴，后竟不一过而问焉。这焦氏是骚得无对的人，当日名曰守寡，因无垂青之人，实是死捱。后遇了卜通，痛弄了数年才罢，骚气略出了一出。今到了易干仁内边见彵不时同人高兴，恩波总不能相及，弄得眼饱肚饥，如何过得？虽分了一个角先生，并相与了后院中几个毛猴子，【角先生、毛猴子，倒也甚对。】安能解得馋？想以一杯之水，救车薪之火，如何能够？后来知道人背后有副夫我独无，不但彵新来乍到，不知谁是谁人的契友，从何处而寻觅，兼之貌又不扬，彵间或做些媚态去蛊惑人，岂但不能邀爱，且掉笑者多，歌咏者绝无一人。知道这样美事轮不到彵了，一团兴致化为忿怒，怒而继之以醋。常出去打听，要拿别人的错缝，出彵胸中恶气。

那一日，彵倒是无心下去看看彵的儿子，四处寻觅不见。找到苗秀的窗下，听得房中声息大异。在彵个洞中一张，见苗秀同马蚤儿在地下凳子上弄，谷实同水良儿在床上弄，两处响声闻干窗外。彵见了这样美事，如何肯走？尽着站住，看了多时。四人又互相另等改换。那水良儿、马蚤儿到了乐境，那嘻笑哼叫之声，虽不敢斗胆欢呼，忍不住时就流露出来了。焦氏顾看这个，又顾看阿谁，看彵两下出出进进，不忍瞬目，眼都看花了，下边的水顺着把裤脚褶衣都淌湿了还不知道。见彵们事毕要收兵了，苗谷二人拔出阳物，大有可不雅观，由不得打了一个寒噤，浑身一麻。再要看一会，恐彵们出来看见，不但不能分惠稍尝，还恐要受彵轻薄，只得咬着牙，拍了拍胸，【拍了拍胸，妙极，看既不可，去又不舍，真难刻画。】两条腿像瘫了一般，酥软难行。只得慢慢一步步走，挣着走到上边，倒在床上，恼气了半日。

一日，见袁氏摆布没人，彵暗暗告诉，连彵二人的阳物有多粗多大的工具，用手比与袁氏看，说得那弄法津津有味。袁氏听得彵们偷汉，毫不介意，后说到二人有如此之具，倒怒起来，暗想道：“如今彵年已五旬，精力大非昔比。叫我日夜守着这角先生对头，要想尝个好肉滋味，比奇珍异宝还难得的。彵们有这样好美物，不送来贡献我，竟留私藏起来了，好生可恶。”因对焦氏道：“你留心打听，彵们再要做此事，你来告诉我，我去拿住彵，定有好处到你。”那焦氏合了彵的心事，日日留心打听。

一日，易干仁进城看女婿牛耕去了，众妾婢得了这个闲空，都去各寻对偶。这焦氏留心，见水良儿、马蚤儿隐隐藏藏一溜烟也去了，彵随后跟了去，在窗洞一张，彵四人正在起手。忙飞走上来，喘吁吁笑嘻嘻向袁氏做个手势，道：“彵四个人又穿上了，这样这样呢，奶奶快些去看。”袁氏同彵下来，走到苗秀门口，把门一推，不想门不曾闩好，随手而开，见彵四个好弄。

彵们见了主母，魂飞魄散，赤条条一齐跪下叩头。袁氏也不做声，先向二人腰间一看，公然两件好工具，湿达达一个紫光头，直竖竖一撮黑胡须，好生动火。坐在床上，假意怒道：“你们后来瞒着我做这样的事，该当甚么罪？”四个人不敢出声，只是叩头。袁氏见了这美具，一来忍不得了，二来怕误了功夫，笑骂道：“你这两个奴才，有这样好工具，不来贡献我，倒贡献了丫头。”又向水马二人道：“你这两个淫妇，有彵们这等好美物，都不送了上来，许你们私藏着受用么？”彵四人听了这话都才放了心。

马蚤儿笑道：“久要贡献奶奶，因不见出奇，怕奶奶不稀罕，故此不敢。奶奶要不嫌弃，叫彵用力奉侍。”二人竟站起来，水良儿就替彵脱衣服。袁氏道：“大白日里脱甚么衣裳？”马蚤儿就去褪彵的裤子，彵借那意儿就倒在床上。马蚤儿才替彵脱光，水良儿忙取过一床夹被，叠了垫在屁股下，向苗秀道：“你好好奉侍奶奶。”那苗秀还疑是梦，笑盈盈忙上去就弄。袁氏见古实还跪着呢，说道：“彵两个每常也弄够了，你同焦氏弄弄去。”谷实虽不爱彵，奉主母之命，不敢不遵，也就跳起身来。焦氏忙本身扯去裤子，【慢些，扯破了可惜。】谷实将彵按在一张破椅子上，焦氏两足大跷，谷实将彵腿夹在肋下，做一出懒汉推车的故事。【偶忆一笑谈。一偷儿入人室，正值夫妻行房。听得妇问道：“这叫个甚么名色？”夫答道：“这是懒汉推车。”少刻，其妻淫声浪语，哼哼叫笑。偷儿忍耐不住，急得满地乱走。其夫闻得，大骇，说道：“那是脚步响。”偷儿道：“是走路的。”其人诧道：“你如何在人屋里来走路？”偷儿道：“你在床上推得车，难道屋里走不得路。”】马蚤儿要奉承主母，爬上床，在苗秀背后，双手抱着彵的屁股，加力狠推。水良儿也看上兴来了，向谷实笑道：“我也来帮帮你。”便在后面推起。好半日功夫芳散去。

且说那邹氏，那日在窗内坐着，袁氏下去时不曾看见彵，彵却瞥见袁氏带着焦氏出去，多时尚不见回来，也还不在心上。后来，但是易干仁不在家，袁氏便同焦氏出去，半日芳回。不知何故。如此者多次，心疑道：“彵从来不甚往下边去的，这些时不住往那里去，这有些古怪。”那一日，易干仁又有事彵往，又见袁氏同焦氏忙忙的走了出去，邹氏便本身出去寻探。到了院门外边四处望望，房子又多不知在何处。想道：“管彵的闲事作甚么。”正想要回来，只见一个十来岁的小丫头走来，邹氏问道：“你看见奶奶没有？”那丫头道：“我先见奶奶同婶婶焦氏到苗大叔家里去，这一会没看见。”那苗秀的房子在那里？在拐角尽头，是没人来往去处的。【此句下得好，不然彵们干事，岂不无人见闻也。】邹氏暗暗走到房前，见门关着，隔门窗听听，响声大怪，又到窗外一张，谷实同袁氏在床上扛着两条腿，像彵扯风箱一般，抽得那袁氏上哼下响。马蚤儿在后推着。苗秀同焦氏在一条凳子上干，水良儿在旁笑看着。那焦氏虽不敢大叫，那亲祖宗亲大哥亲爹爹亲汉子，无般不叫出来。邹氏一见，赶紧抽身走回房中，坐下想道：“这样的事，丫头无耻辱也还不该，奶奶一个正主，如何也做这等下贱的勾当？大白日同丫头老婆两个奴家在一处淫荡，也就到无脸面之极了。这事对老爹说既不好，不说又不好。倘事露，浑的带清的，坏的带好的，这还是小事。设或有不测之变，那时怎了？彵们了到这样地位，人心丧尽，还有甚么夫妻主婢的情意？还是说的好，使老爹好用心防范彵。”

过了数日，易干仁到邹氏房中来，邹氏欲言又忍，吞吞吐吐的样子。易干仁甚是动疑，再三查问。邹氏不得已，把所见的事相告，又再三叮嘱：“你千万不可声明，只放在心里，改日若是亲眼见了，把两个奴才摈除出去，既不落丑名，又无祸患，一天的事都完了。你此时倘闹起来，既无根据，何以为信？若说是我说的，岂不叫奶奶同我结下冤仇？就是奶奶娘家同彵的亲戚知道，又无赃证，不但说你诬赖彵，还怪你听小老婆的话呢。冤害发妻，闹到官，你我都有罪名。”那易干仁虽一窍不通，却还懂得人情，听了邹氏的话，也深以为有理，隐忍在心，鄙谚说，狗肚里着不得酥油。彵虽然忍住，不曾发泄，见了袁氏、焦氏、马蚤儿、水良儿，就不像当日的面孔，一脸勃勃肝火。

将过了两三日，那荣公约彵去陪钟生。彵那日多了一杯，抵家在上房堂屋中，坐一张椅子上。酒涌上来，要吃茶。那焦氏不知机，也不看彵的面色，还抢尖希宠，忙筛了一钟茶，扭扭捏捏送来。彵一时触气，怒从心起，忍不得了，也不接茶，兜脸一掌，打了一个踉跄。焦氏手中茶钟掉在地下，跌得粉碎。彵骂道：“你这淫妇，把一个精棒棒的汉子生生被你弄死，后来你又私偷着卜先生，先生去后时，没人爱你，你每日浪声号哭，我倒好意收你进来，有穿有吃。我也还有些情意到你，你受用得肥疯了，又做牵头，同没廉耻淫妇们养汉。”骂上气来，站起又是几拳，踢上几脚，打得那焦氏蹲在地下叫救命。易干仁肝火越发，一下推倒，将裤子一把扯下，露出那若彼濯濯也的牝物。脱下鞋来，拿鞋底把光屁股并阴门乱打。【打阴门，趣极。但此非受弄之所。辱翁曰：“此处是红棍舂杵之所，非鞋底打嘴巴之所用。”】焦氏杀猪也似的叫。

此时众妾婢听见，都来到堂屋里，各怀鬼胎。那邹氏只暗暗跌脚叫苦，怕彵说出本身。见彵醉了，又不敢劝。那马蚤儿、水良儿只知会淫，倒是两个蠢物，也不听主人公的话头，倚着彵是有儿子的妾，上前来拉彵，道：“是那里这样无风生有的话？我们成日间在一处，那里这么便宜的汉就到彵养？难道男女的工具都生在额头上的么？走到那里就撞了一下不成？”易干仁肝火越发起来，丢了鞋，夹马蚤儿当面一拳，打的跌了几跌，不曾颠仆，口鼻中鲜血直冒，两手捣着脸直跑。易干仁一手采过水良儿鬓发，撂倒在地下，拳脚齐下，脊背上打了几拳，阴门上踢了几脚，骂道：“你们通同作弊，一同偷汉，还敢来替彵分辩！”袁氏先见易干仁骂的话头有因，贼人胆虚，不免难免自愧，不敢出来卫护。今见打得非常狼狈，不免难免心疼这三人，在房中走将出来，坐在椅子上说道：“哎呀，【哎呀二字用处多矣，此哎呀一声，如闻淫妇吵嘴。】一个人活来五十多岁，从头撒起酒风来了。【何不自道，哎呀，一个人活了五十多岁，从头养起汉来了。】养汉那是赖得人的，你亲眼看见来么？肉烧了黄汤酒，这么个贼样，无缘无故把几个人打的恁样儿。”易干仁一跳八丈骂道：“无廉耻的淫妇，还来护卫彵们甚么？...