李符莜和胡凤仁等出国深造人员也随行，只有刘心武不在。他的老家在清江市，不需要来回跑。按照约定，刘心武将会在清江码头等候牛小强，然后大家再一起坐船赶往省城坐飞机。

客轮驶离码头的时候，牛小强举目远眺，远处的建筑工地上烟尘四起，许多设备和人员正在加紧干活，跟他刚回国的时候相比，凹山镇的变化非常大。

他心中暗想：凹山镇的变化当真是日新月异啊，也不知道我下次回来的时候凹山镇又会变成另一幅什么样的面貌？

不知怎么的，一股巨大的成就感迅速升腾起来，很快就占据了牛小强的内心。眼前的巨变全都是他一手促成的，回想起几年前的凹山镇的面貌，牛小强不由豪气勃发。他扬了扬自己的下巴，意气风发道：“加油干吧牛小强，这里迟早会变成你的帝国！”

张小兰距离牛小强最近，随行人员只有她听见了牛小强的话。她忍不住笑道：“牛小强，你想当皇帝吗？啥帝国不帝国的？”

牛小强一本正经道：“我说的是把凹山镇变成属于我的制造帝国，这话虽然听着很狂妄，但也并非实现不了。”

牛小强早就把自己的秘密告诉给张小兰了，张小兰看看周围没有其他人，不由低声道：“你真是个异类，小小年纪就创出了这么大的一番事业，只要给予你充足的时间，你确实有可能在这里建立一个制造帝国。”

牛小强很是臭屁的点点头：“这么说才对嘛，我要是连这么点雄心壮志都没有，岂不是辜负了上天赐予我的这颗聪明脑袋？”

张小兰看着牛小强臭屁的模样，真的很想给他一记脑瓜崩：“行了行了，我知道你很厉害，你就别跟我臭屁了，咱们还是来谈谈其他的事情吧，听说你这次在首都转机的时候准备顺路去看望一下你师父的闺女，不知你做好思想准备没有没有？你师父跟他闺女的关系一直都很僵，小心你被她赶出门去。”