林永自然没有在家，刘婉芸早已对林永的不辞而别心灰意冷，她看见刘瑞明时眼泪一下子就流了下来。

刘瑞明没有安抚她，冷着脸问：“林永呢？”刘婉芸哽咽着：“他已经……”“失踪几日了”还未出口，便听见正门门口传来一声“微臣林永，叩见皇上。”刘瑞明转身，看见林永穿着一身夜行衣跪拜在地，眯了眯眼睛，问道：“沈爱卿今日未去早朝，林爱卿可知原因？”

“沈大人抱恙，歇息在床，微臣方才才去探望了他，不过是受了风寒，调养几日便可康复。”林永看着地面，声音听起来毫无感情。

“既然林爱卿已探望过，那朕就不再费心了。”刘瑞明说着便要骑上马，又听见林永说了一句“沈大人乃是儒家弟子，奉的是‘出世为民’。”

刘瑞明顿下动作，回头看见林永站了起来，直视着自己，面色灰败，他接着说：“‘出世为民’者被逼得紧了也会潇洒离去，绝不会委曲求全，皇上您说对不对？”刘瑞明放下马缰，三两步跨至林永面前抓住他的领口，说：“朕让谁委曲谁都得受着，朕能封你驸马，不就是有人在替你受着委曲吗。”林永依旧面色灰败的看着刘瑞明，心中却是空的。

呼延久还未找到，孟将军一直未归朝也引起了怀疑，刘瑞明只能下令让他快速赶回。但传达命令再加上一队人马赶回朝廷仍需要不少时日。有武官说自己从未在围场看见过孟将军练兵。几千精兵，不在围场练，又能在何处？刘瑞明只道自己早已安排了其他地方，然后就岔开话题避而不谈。

深夜，凌王府中，正厅旁的暗室内由于许久未通风，蜡烛光十分黯淡，凌王觉得胸口发闷，指着桌上的信问：“那这些信作何解释？”

“王爷还不明白？这是皇上使得障眼法，那些信，根本就不是出自呼延久之笔。”李清拿起其中一封，递给凌王，面露难色，说：“只怕，咱们都让皇上给诓了。”

凌王突觉头有些晕眩，疑惑望向他，李清接着说：“那孟将军和那五千精兵怕是早已不在长安城。如今，没有人能护得了刘瑞明。”