萧四郎亲手割下了沈淳的头颅，将其置于城门之上悬挂七日示威。

叛乱者，下场如此！

京城里还流传着奉安伯府风流世子的传言，这传言自猪毛回来的第二天开始，慢慢传得众人皆知。萧四郎私下里查过，没有幕后指使之人，真的是有人从前方战场传回来的。

他们说，任怀风被沈淳俘虏，沈淳对其恨之入骨。

将其钉在城门之上，用极长的铁钎生生钉进身体里，足足钉了十二根，任怀风才血尽而亡。

没人知道事情的真假，萧四郎攻下城池之后，也曾在那里听到人们的谈论，他在城门处站了一个时辰，想象着任怀风是如何被钉死在这里。

他不敢想，心里还怀着一丝希冀，也许传言都是假的，也许任怀风逃脱了。

可是他派人出去找了半月有余，也没能找到任怀风的影子，哪怕是尸体。

他问过沈淳，沈淳闭口不言，问多了沈淳便回答：“萧四公子，你没见到城门之下那一片黑土吗，全是被鲜血浸渍的。”

萧四郎气极，残忍地割了沈淳的脑袋，让他也在城门之上享受享受这等殊荣。

回到京城，萧四郎不敢跟萧延礼多说一个字，但他知道，萧延礼必然心里清楚。只是他这位二哥向来不爱开口吐露心声，萧四郎就更不会多提一个字，连萧老太君都命宣宁侯府的下人们小心行事。

在外人看来，萧延礼还是那个稳重自持严谨克制的宣宁侯，正常吃饭，正常做事，甚至还有替萧延礼庆幸的，倘若任怀风活着回来，萧延礼岂不是要应了当初那道婚旨，与任怀风拜堂成亲？

两个男人，违背纲常伦理，像什么话？

所幸现在任怀风战死沙场，萧延礼自不必再委曲求全了。

而萧延礼自己怎么想的，旁人就不知道了，这人心思太沉，猜不透，也不肯说。

一年后，国家逐渐安定，萧四郎与萧延礼分别收复嘉林关与风阳关边境，班师回朝。

又是一次大朝会。

皇帝突然提起要为萧延礼赐婚，说是任怀风出征之前的唯一心愿，他必然要帮萧延礼找个合适的人。

萧延礼拒绝了，他说：“臣心有所属，还请皇上不必赐婚。”

皇帝追问：“宣宁侯心属何人，朕亲自为你做媒。”

萧延礼缓缓道：“他已经死了，皇上做不了媒。”

皇帝尴尬地不再追问，只道：“宣宁侯节哀，世上还有更好的女子，切莫过分沉浸于悲痛之中。”

“臣自有分寸。”