胡乙发笑说：“缺人、缺钱，连修缮道观都成难题，这样的威仪使还有什么威仪可言？”

“难道这威仪使就顾着捞钱么？”程三五拍了拍腰间百炼神刀，有意卖弄：“我在西域见到的那位威仪使尚道长，本事可大着呢。我这把刀就是他亲手铸造，不止能够砍人，还可以对付妖魔鬼怪。”

胡乙不太在意，晃了晃肩头，示意他身后背负的铁锏：“这有什么稀奇的？内侍省神工司多的是类似手段。”

“道门威仪使如同州县官吏，谁都希望在富庶地界就任。”张藩言道：“我已经答应庞观主，事后让内侍省帮忙，将他转迁别处，免得在朔方一带吃风沙。”

许二十三翻了个白眼：“你这话说了不算数，冯公公可未必会替你把这事圆回来。”

张藩有些恼怒：“我当然明白！可现在还有什么办法？”

在场几人彼此对视，只能无奈承认眼下境况。

不多时，庞观主重新出门，让弟子将一堆杂物装上驴车，然后对程三五等人说道：“我要到北边设坛做法，引妖物现身，你们也一同前来。万一真的要和妖物厮杀，便由你们出力。若能成功斩杀作祟为祸的妖物，我也方便向杨节帅禀明事态。”

“这是自然，请庞观主带路。”

庞观主手下只有四名弟子，也都是些穿着粗布衣物的道人，看上去不比苦役僮仆好多少。五个人只有一头驴车，连一匹马也没有，可见寒酸到何种程度。

“话说这在盐池作祟的妖物，到底是什么来头？”行进中途，程三五主动询问起来。

庞观主瞥了他一眼，回答道：“虽然还没亲眼见过，但我猜测，应该不是飞禽走兽通灵变化而成。”

胡乙上前两步：“莫非是积年精怪？”

程三五不解：“有什么差别吗？”

庞观主没有解释的打算，胡乙则说：“细究起来有很多说法，简略而言，妖物有血有肉，而精怪却未必。有些精怪的原身可能就是久受日精月华滋养的古旧器物。”

“我明白了！”程三五直爽道：“只要找到那什么精怪的原身，一脚踹烂，就能把它彻底消灭。对不对？”

胡乙面露苦笑，庞观主则不屑道：“哪来的蠢材？且不说精怪原身大多藏匿在隐秘之处，极难找到。就算找到的了，精怪原身所在也必然是防备森严的巢穴。谁要发疯硬闯这种地方，别找上我！”

张藩上前叉手道：“庞观主想必是有克敌制胜之策，不妨与我们细说。”

“哪来什么克敌制胜之策，唉……”庞观主无力叹气，看来这位道人往日多有不如意之处，恐怕在对付妖邪作祟上，也甚少建功。只见他稍稍振作一下，回答说：

“我这些天探查下来，发现那盐池妖物似乎对生灵活物兴趣不大，那些误入迷雾而身亡者，也并未被吸走生机气血。后来几经对照，大体摸索出妖物活动范围，所以猜测这妖物应是受到某种束缚，不能远离白盐池附近。”

张藩沉思片刻，然后又说：“不瞒庞观主，我们先前在南方一处小村落，也发现了妖物踪迹。那妖物夜里鼓动风雪，用意难测，不知是否与盐池妖祟有关？”

“南边？大概多远？”庞观主问道。

“骑马大半天的路程。”张藩说：“我怀疑两者有关，所以还请庞观主多加留意。”