青登对佐那子又有了新的认识。</p>

这位才貌兼全、雍容文雅的大和抚子，其内在灵魂与其外在形象之间，貌似有着青登从未注意过……不，应该是从未有机会去注意过的有趣反差。</p>

难以言喻的奇特气氛，在二人之间升腾、将二人给包围……</p>

幸运的是——这份诡异的氛围，并没有维续太久。</p>

呜——！</p>

今夜的第1发烟花升空了。</p>

焰火发出响亮的声音，在众人的头顶上绽放出美丽的花朵。</p>

花朵方一消失，下一发焰火便再度鲜艳点缀月色。</p>

终于升起的烟花，给这对正难为情的青涩男女解围了。</p>

青登和佐那子也顾不上再害羞了，纷纷抬起头，静心欣赏被缤纷的色彩给照得犹如白昼的夜空。</p>

有焰火如同柳絮纷飞；有焰火变化为如同水纹般的光环；有焰火像流星直坠……</p>

尽管青登昨夜已经看过一次这盛大的焰火表演了，但再看一次还是觉得很是震撼、过瘾。</p>

足足燃放了近20分钟，也丝毫没有要停歇的迹象。</p>

一颗接着一颗、连续不断地升空的烟花，传导来一波接一波震响。</p>

“……橘君。”</p>

忽然间，佐那子小小的声音混入其中。</p>

“嗯？”</p>

佐那子已在不知何时，将身子转正了回来。</p>

“……今晚……不，今日一整天都在不停地麻烦你……真不知该怎么向你答谢才好。”佐那子交替把玩搭放在两腿上的双手。</p>

青登听罢，忍俊不禁。</p>

他本想以“我也没做啥多么了不起的事情，不必客气”为托辞，就这么将“该如何答谢他”的这个问题给推脱过去。</p>

但他考虑到佐那子是那种自尊心很强的人，跟她说“你什么也不用做”，那她多半是不依的。</p>

于是，在思虑片刻后，青登换上半开玩笑的语气：</p>

“那……佐那子小姐，你能对我笑一笑吗？”</p>

佐那子：“嗯？”</p>

“你今天一整晚，几乎都没有笑……啊，不对，是平日里就没怎么见你露出过笑容，总板着一张脸。”</p>

青登微笑着伸出手，指了指自己的脸颊。</p>

“我并非是强求佐那子小姐你改变自己的性格。爱不爱笑只不过是个人喜好问题，并无优劣之分。”</p>

“但是啊……今夜就破例一次吧，让我多看看你的笑脸吧。”</p>

“……橘君，你想看我笑吗？”佐那子嗫嚅。</p>

“与其说是想看你笑，倒不如说是想看到你发自内心地露出开心的表情。”青登脱口而出，“对我而言，最好的‘谢礼’，莫过于发现自己的一切辛劳都是值得的。”</p>

“……”佐那子沉默了下来。</p>

寂静不语的她，像块石头一样动也不动的……连手指也停止了把玩。</p>

接下来的事情，真的是在一瞬间发生。</p>

佐那子抬起纤纤素手，一把揭下了脸上的面具。</p>

周围的光于顷刻间，往露出自己的羞花闭月之颜的佐那子身上聚集。</p>

“橘君……”</p>

艳丽的焰火光辉之下，女孩儿轻唤男伴的名字。</p>

在青年因受她声音的吸引而转过脸来时，她轻轻笑了。</p>

带点腼腆、拘谨的味道。</p>

但这并非是不自然的笑容。</p>

佐那子平常不论对谁都总是一脸正经的，甚少流露轻佻的神色、甚少说俏皮话、甚少展现笑颜……</p>

然而现在却难得地露出了如此……充满少女感的神情。</p>

青登莫名其妙地感到了一种奇怪的紧张感。</p>

“……谢谢你今天早上答应了我任性的请求，愿意同我切磋。”</p>

佐那子一面笑着，一面朱唇轻启，缓缓地说。</p>

“谢谢你在我不慎于河里跌倒时，不顾一切地护住了我。”</p>

“谢谢你在发现我‘失踪’后，不辞辛苦地四处寻找我。”</p>

“还、还有……”</p>

像是在强忍着什么一般……佐那子轻咬下唇。</p>

只见她将那只外形憨厚的白色招财猫以双手捧着，缓缓地举到面前，一边继续和青登对视着，一边将眼睛以下的部位都藏在了招财猫的身后。</p>

“谢谢你……今天晚上带我来这里玩。”</p>

“明明已经过了特别喜欢焰火大会的年纪……但现在的我感觉好开心……”</p>

“好开心……”</p>

“真的是……非常谢谢你……”</p>

说完，佐那子的目光逃似的向侧面一斜，紧盯脚边的地面，不敢再与青登四目相对。</p>

没有被招财猫挡到的地方……额头、双耳，统统布满色泽饱满的粉红樱霞。</p>

束成高马尾的长发随风飘扬。</p>

被烟花的光芒反复映亮的粉红色俏脸，让人感到炫目耀眼。</p>

那双富含知性色彩、黑白分明的眼眸，被朦胧的月光、斑斓的焰火色彩，以及那一抹抹不能自已的别样情感，闪烁着梦幻般的光芒。</p>

“佐那子小姐……”</p>

青登自以为保持平常心，但内心深处却违反意愿地涌现出蓬勃的感情，发出的声音擅自中断。</p>

这个时候，佐那子终于重新提起和青登对视的勇气。</p>

难以对抗内心感情而语塞的青登，与羞得不敢再说话的佐那子……二人在焰光、在“火之精灵”的包围下，凝望着彼此。</p>

许久，许久……</p>

……</p>

……</p>

江户，火付盗贼改官衙，某座房间——</p>

“呼……呼……呼……”</p>

轻盈的呼吸声，支配了整座房间。</p>

一名身穿黑色制服的年轻人，以“大”字型的姿势仰躺在房间的中央。</p>

打着瞌睡的他，身上没有盖被子，只在脸上盖了一本摊开来的厚厚的书籍。</p>

古朴的书封上，撰着5个大大的汉字：王阳明心学。</p>

咚咚咚……</p>

突然，房外传来急促且快速逼近的脚步声。</p>

紧接着——</p>

“我孙子大人！我孙子大人！”</p>

房门外，多出了一道单膝跪地的影子。</p>

“嗯？”</p>

年轻人发出充满困意的呻吟声。</p>

“什么事啊？”</p>

“收到线人的情报了！‘阳明之鬼’又现身了！”</p>

帕挲——年轻人一把推开盖于脸上的那本《王阳明心学》，双腿一蹬，以极利落的动作坐起身。</p>

“这帮‘大坂的亡灵’……真是不消停啊……”年轻人抬起手，抓过身旁刀架上的佩刀……</p>

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