但在青登的眼里，连16岁都还未到的木下舞就是一个连身体都还没长开的孩子。</p>
“以后不要再做这种事情了。”</p>
青登两手叉腰，以稍严肃的口吻正色道。</p>
“还好我的刀那时都搁在脚边，没有佩在腰上。”</p>
“否则我当时可能就不是把你扑倒在地，而是直接拔出刀来了。”</p>
简单地训斥了木下舞几句后，青登若有所思地静默下来，直到数息之后，才再次开口，朝木下舞抛出了新的问题：</p>
“……木下小姐，你为什么要找我来帮忙呢？”</p>
“直接向我坦露你的真实身份……你就不怕我直接将你逮捕、扭送到奉行所，将你换成我的功绩吗？”</p>
“成功逮捕害奉行所头疼许久的猫小僧……这可是一件不得了的大功啊。”</p>
青登话音才刚落，便立即见得木下舞她那张藏在黑面巾下的双颊涌起雀跃的笑意。</p>
“因为除了你之外，我就没有其他人可以再拜托了。”</p>
“你是唯一一个我很信任，同时又有着很不错身手的人。”</p>
“我相信你绝不会将我出卖的。”</p>
“而且……而且……”</p>
木下舞似乎还想再说些什么。</p>
但在念叨到“而且”时，她的话头却不知为何卡住了。</p>
以碎碎念般的口吻重复了几遍“而且”后，木下舞抬手将脸上的面巾拉得更高了一些。</p>
因为被面巾所遮挡着，所以青登并没有看到——木下舞的脸颊，现在正微微发红着。</p>
“而且什么？”青登不明所以地反问。</p>
“而且……而且……而且你曾经跟我说过：你不讨厌猫小僧，还说过有机会的话，想尝试一下当个像猫小僧那样的盗亦有道的怪盗！”木下舞急声道，“所以我更加笃信你不会出卖我。”</p>
“哈……‘不会出卖你’吗……”青登轻声重复了遍木下舞刚刚所说的这句话，随后哑然失笑，以半开玩笑的口吻道，“莫名地有点受宠若惊啊……”</p>
说罢，青登抬起手挠了挠后脑勺的头发。</p>
“将你出卖，把你扭送到奉行所……这种事情，我确实是做不出来。”</p>
“但对于你所说的‘协助你去对付那伙拿秽多试刀的人斩集团’……木下小姐，容我多问两句。”</p>
“你是打算就靠你我二人之力来对付那个人斩集团吗？”</p>
“对于这个人斩集团，你目前掌握了多少情报？他们有多少人？常在何处出没？”</p>
“你准备怎么对付他们？”</p>
青登像连珠炮一样，一口气连抛了数个问题。</p>
面对青登连续抛来的这些问题，木下舞不急也不慌地逐一回答道：</p>
“除了你之外，我没有其他人可以再拜托了，所以我确实……应该说是我也只能够靠你我二人之力来处理这起事件了。”</p>
“关于那个人斩集团，我目前也没有掌握太多的情报，只知道他们一直都拿居住在江户北郊的秽多聚居区内的秽多们试刀。”</p>
“我准备就埋伏在秽多聚居区内守株待兔，等这个人斩集团再次现身后，直接抓他们的现行！除此之法，也没有别的好方法可用了。”</p>
语毕，木下舞仰起头，眼睛也不眨地直勾勾看着青登。</p>
她从刚才起，就一直在时不时地朝青登投去隐含着期待之色的目光。</p>
她期待着从青登的口中，听到她所渴盼听到的一个回答。</p>
然而……她的眼眸里，此时此刻不受控制地掠过几抹落寞。</p>
因为青登一直沉默着。</p>
青登的脑袋……一直没有从“宕机”的状态中彻底缓过来。</p>
还未来得及完全消化“猫小僧就是木下舞”所引发的震撼情绪，就又收到了“一起去解决‘辻斩事件’”的委托……</p>
感到脑袋稍稍开始发胀的青登，曲起右手食指，用食指的第二个关节以不轻不重的力道搓揉眉心。</p>
专门针对秽多的辻斩事件吗……</p>
这种事情，与我何干——青登听到在他的心里，冒出了这样一种“声音”。</p>
这个“声音”接着对他说：和木下小姐一起去处理这宗奉行所不会去管的事件……一点好处也没有啊。</p>
就算最后成功解决了这起事件，根本就得不到任何功绩，向秽多伸出援手，能有啥功绩？</p>
完全的吃力不讨好。</p>
这个“声音”的音调愈喊愈高。</p>
末了，它的音调高得让青登的心跳都不由自主地加快了几分。</p>
这个“声音”所说的这些……不无道理。</p>
是啊，不无道理啊。</p>
何必费事插手这种和自己无关，费时费力，同时对自己也没有什么好处的事情？</p>
但是——就在这个时候，一个疑问在青登的心头接踵而至：</p>
处理这起“辻斩事件”，对木下小姐而言，又有什么好处呢？</p>
……</p>
……</p>
见青登迟迟不说话，木下舞忍不住地瘪下了红唇，眼眸里的落寞之色也越聚越多。</p>
然而，忽地，青登陡然开了口：</p>
“……木下小姐，你为什么要去插手处理此事呢？人们对于秽多都是唯恐避之不及，连奉行所都不会去多管他们，而你却竟然想主动帮助他们。”</p>
听到青登所问的这一问题，木下舞先是怔了怔。</p>
随后，便听得她不假思索地回答道：</p>
“秽多也是人啊，我想尽己所能地向陷于危难的人伸出援手，仅此而已！”</p>
语毕，木下舞眨了眨眼，眼瞳里闪烁着坚定的光芒——就像是在说着什么很理所当然的真理一样。</p>
这还是青登第一次……看到木下舞露出这样的眼神。</p>
“……”青登面无表情地与木下舞对视。</p>
半晌，一抹古怪的笑意，在青登的脸上绽出。</p>
“哈……看来你刚才所说的‘憧憬着成为一个能给百姓们做点实事的英雄’，并不是在瞎讲啊。”</p>
“我明白了。”</p>
青登深吸一口气，然后郑重地点了点头。</p>
“那么——就让我略尽绵薄之力吧。”</p>
“？！”木下舞惊讶地睁大双眼。</p>
她开合了几下嘴巴，一副想要说些什么的样子，但是想说的事情始终没能化为话语。</p>
黑色面巾之下，喜悦的笑容迅速绽放开来——她的这抹笑容，倒也抵得上千言万语了。</p>
“木下小姐，你准备何时动身追查这‘辻斩事件’？今夜吗？还是想等之后再着手处理？”</p>