李靖，字“药师”，一说他原名就是李药师，雍州三原人。他的祖父做过西魏的殷州刺史，有公爵头衔，父亲做过隋朝的赵郡郡守，而他的舅舅就是隋朝四大名将之一的韩擒虎，封上柱国大将军，当过隋帝国的国防部长。不管怎么看他都是出生官宦世家，**，但他早年父母双亡，由舅舅韩擒虎抚养长大。史载李靖“姿貌瑰伟，少有文武材略”，说他长得英俊魁伟，从小就文武双全，少年时就能和韩擒虎讨论兵法，连名将舅舅也佩服不已。这一点和那个纸上谈兵的赵括很像，不同的是他可不是仅仅会“谈”兵法而已。李靖十分自负，常说“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵”，他胸有大志，不是池中之物。

李靖生于公元571年，现在是公元614年，算算年纪现在已经是45岁，人到中年却还是郁郁不得志，隋帝没有识人之名，只让这个身俱经天纬地之才的绝世名将做了个地方上的二把手，屈才不说，更是让他心凉如水，他这才在两年后趁着天下大乱投效李唐一展抱负。

杨琦现在住在马邑郡最南端的开阳县，离郡府所在地、治所善阳却也不敢几里之遥，他打听清楚之后，想到自己现在是任职参将，所说是属于军队系统，不受地方官员约束，但就职称和官衔而言，还是要受到太守王仁恭和郡丞李靖的辖制，他也知道李靖现在对王仁恭这种贪婪受贿的行径很是反感，既然如此，他就很自然地决定先去见一见这个后世的军神。

郡丞是地方上的二把手，虽说只是小小的四品官，在马邑郡和平常的老百姓而言，却是高高在上的。杨琦经常在住的客栈里打听有关李靖和王仁恭的现状，发现寻常百姓对李靖很是尊重，但对王仁恭却是心灰意冷，客栈那个稍有学识的掌柜更是冷嘲热讽，看来王仁恭的确在马邑已经民心尽失，难怪会被嫡系手下刘武周所谋杀而百姓却置若罔闻。

杨琦也发现百姓对这个隋王朝和炀帝也殊无好感，他终于理解了两年之后刘武周能在这军事重镇一呼百应的原因，但他既然来了，身为杨家子弟，就当为大隋江山耗尽心力，这点杨琦永远不会退缩。

在驻留了三天之后，杨琦西继续带着袁清雪前行，离开开阳县，来到了善阳县内，他到了善阳县，并没有打听到有关李靖的消息，但却在街坊邻里那儿打听到刘武周家就在善阳县西郊的一家深宅大院里。

刘武周，并州马邑人，家世豪富，生得虎背雄腰、仪表堂堂，而且，能骑善射，堪称勇武绝伦。不过，自小顽劣，爱结交游侠，整天是无所事事，打架斗殴。

终于有一天，他哥哥刘山伯忍无可忍，破口大骂：你丫整天不学好，迟早有一天，会累死全家。刘武周心中愤愤：小看我，我证明给你看。于是，很潇洒地来了个离家出走，去洛阳闯天下。

不久，刘武周在洛阳参军。后来，隋炀帝三征高丽，刘武周一起与征，竟充分挥了其打架斗殴的天份，屡立战功、步步高升。东征归来，刘武周便迫不及待地荣归故里，担任鹰扬府校尉。一时间，人人对其刮目相看。