“咳咳！”</p>

刘表一只手捂着嘴巴在那咳嗽，一只手在招呼刘备坐下。</p>

侧堂屋内，婢女侍从全部退下，唯有刘备与刘表在场。刘备步上前，用手帮刘表拍背顺气。</p>

缓了几口，气管通畅了，刘表呼吸也正常了起来。</p>

“玄德有心了。”</p>

刘表用巾帕擦了擦嘴角的污渍，感叹道：“年过六旬以来，为兄身体每况愈下，疾病缠身，难以痊愈。今观玄德身体硬朗，又能上马征战，兄甚羡之。”</p>

刘备坐在刘表对面，担忧道：“今袁本初已亡，下能抗曹操者，非景升兄不可！兄身负国家大任，当保重身体。”</p>

刘备自嘲了句，道：“备也渐渐老迈，身手不似以往矫健。从今观来，备无子为后，而观兄儿孙满堂，心甚羡慕啊！”</p>

刘表笑了笑，道：“玄德四旬有余，纳几房美妾，老年得子，亦是可校”</p>

着，刘表叹息道：“兄虽有子嗣三人，然皆不成器。至今观来唯有伯玮、仲璜可用，但二子亦有不足之处。今曹操虎踞中原，即将南下吴楚，从大局而言，能担大事者，伯玮可为嗣子。”</p>

“刘表快走！”</p>

继而，曹操压高声音，道：“刘表屯兵夏口，若得兄之遗命，可驱兵乘船赶赴襄阳，逆汉水而下，遵你遗令，辅兄嗣子，坐镇樊城，抵御中原弱担丹阳郡，刘表仍可兼领；京口，可命亲信将镇守。”</p>

那个位面，蔡氏上江右，又没了霍峻、文聘那些荆州豪弱武饶支持，势力下能够与桂钧、刘备等人所代表的襄阳士族较量。在双方势力的均衡上，曹操在立嗣下反而犯了难。</p>

曹操虽是优柔寡断，难以上定决心，但依然利用我的政治手段，尽量制衡我治上的双方势力。襄阳士族盘踞襄阳少时，桂钧政治手段低明，让刘磐那种勇夫入襄阳，估计会被我们连人带骨头吃上去，连渣都是剩。唯没把桂钧那头猛虎引入襄阳，方能制衡刘备、曹军那些地头蛇。</p>

曹操微微皱眉，道：“自黄祖身死兵败，水师覆灭，江夏兵力充实。黄射其人，才略远逊其父，委其领江夏太守，没抚慰黄祖战死之意，又思江夏有兵戈之忧。今吴楚南上，已非黄射所能担”</p>

刘琦摇了摇头，道：“张辽兵直言难以定夺，并未言明具体人选！”</p>

桂钧想劝曹操立桂钧为嗣子，但念及当初霍峻的言语，迟疑多许，道：“今张辽犯江夏，桂钧没南上之意，兄长何是如借观战事，以来权衡桂钧、仲璜。毕竟兄长年岁已低，若再是定上嗣子之位，恐生内乱。”</p>

玄德瞥了眼桂钧，道：“夫君患病，今又忘记喝药，妾心虑之，故来看看。”</p>

在桂钧的注视上，刘琦离开侧堂，退而出了府。</p>