兵子消失在漆黑的夜色中。建忠牵过爷爷的马，栓进马棚里，又给马弄了些草料，然后才回到屋里。</p>

香兰见老头子回来了，心里便有了主心骨，面色也好了许多。谷尚道：“忠儿，你去睡吧！”</p>

建忠道：“爷，奶，时候不早了，你们也睡吧！”说完，建忠便走了出去。</p>

谷尚弄了盆水擦洗了一下身子，躺到炕上。香兰忍不住委屈道：“老头子，你看你刚走了几天，家里就弄了这么个奶奶样。唉！真是的。”</p>

谷尚道：“别抱怨了，没伤人就不错了。快睡吧！明天一早我就去县衙，晚了恐怕就耽误事了。”</p>

早上起来，秋月早早做好早饭，谷尚和建忠爷孙两人刚吃完饭。兵子就来了。建忠套好马车，兵子赶着，三人直奔县衙而去。</p>

到了县衙门口，兵子和建忠牵着马车找了一个僻静的地方去等谷尚。谷尚悄悄塞给看门的衙役几两银子：“你去通报你们县太爷一声，就说谷尚谷举人求见。”衙役收了银子，自然满心欢喜：“好嘞！老爷，您稍等，我马上给您去通报。”</p>

过了一会儿，门卒满脸堆笑走出来，他身后跟一个领路的仆人。门卒道：“大人，县太爷说有请，您快去吧！”</p>

谷尚随仆人走进去。县太爷正坐在太师椅上把玩一个玉扳指。见谷尚来了，忙将扳指套在手上，站起身迎上去：“谷兄，什么风把你吹来啦？”</p>

谷尚双手一拱拳道：“李兄，好久不见，越发福态了！”</p>

“谷兄快请坐！”县太爷说着俩人一起坐下。仆人端上两杯茶来。</p>

谷尚啜了一口茶，轻声喊了一声：“李兄。”然后对这位知县使了个眼色。知县会意，对众奴仆道：“尔等全部退下，没我的命令，不得入内！”</p>

“是，大人。”奴仆们答应着一起退了出去。</p>

谷尚从怀里掏出一个精致的鼻烟壶，呈到李知县面前：“李兄，这可是纯正的和田白玉。”</p>

李县令两眼眯成一条缝：“谷兄，啥事直接说不就得了，何必这么破费呢？”说着接过谷尚递过来的宝贝。</p>

谷尚道：“李兄，区区小物何足挂齿。不满您说，我还真有件要事需要李兄帮忙。”</p>

谷尚顿了顿：“前天晚上，李兄手下可否从谷庄子村带来一个人？”</p>