虎头蛇尾。</p>

卡里尔只会用这个词来描述他今夜的行动。他甚至想追加一个词，来痛斥自己的大意。</p>

失败。</p>

简直是彻头彻尾的失败。</p>

他叹息。</p>

“所以，你一早就猜到会这样？”</p>

面对他的问题，尼欧斯平静地点了点头。</p>

“它们不会放弃，从来不会。就像咬住猎物的狼，除非被彻底杀死，否则就绝对不会松开獠牙密布的嘴。”</p>

“毕竟，它们可以失败无数次，但它们只需要成功一次。”</p>

“你很了解它们。”卡里尔若有所思地说。他不是在询问，而是在陈述一个结论。</p>

他闭上双眼，以灵能的方式吐出了一个不应被提起的名字。尼欧斯眉头一皱，抬起右手，空气中有细微的金光一闪即逝。</p>

许久之后，他缓慢地说：“......哪怕是灵能通讯，也最好不要提起它们的名字，任何一个都不行。”</p>

“四個伪神而已。”卡里尔冷笑起来。“它们怕你怕得要死，尼欧斯。”</p>

“不，它们不是畏惧我，而是畏惧我偷来的火焰。”</p>

头戴桂冠的男人疲惫地叹了一口气，伸手从一旁的桌子上拿过了一只木杯。和所有出现在帝皇幻梦号上的东西一样，这件古朴的杯子表面也有双头鹰的标识。</p>

他拿起它，打开盖子，一饮而尽。某种药液的气息在空气中弥漫，卡里尔皱起眉。</p>

“你受伤了？”他简短地问。</p>

“问题并不大。”</p>

尼欧斯放下手臂，将杯子握在手中，用手指摩挲它的表面，缓慢地眨着眼睛。</p>

“它付出的代价要比我多得多......它清楚这就是最后的机会了，如果这次不成功，它将永远无法......”</p>

他看向卡里尔，吐出了一个冰冷的短句。</p>

“得到你。”</p>

“有趣的说法。”卡里尔眯起眼睛，没有对这个略显冒犯的评价感到任何不适。</p>

他从尼欧斯的话语背后察觉到了一些被隐瞒起来的真相——尼欧斯没有直白地说明，但却将真相隐藏在了话语的背后。</p>

换个角度来说，他倒也的确从不隐瞒些什么。</p>

“你送给康拉德的那把刀......”</p>

尼欧斯再度开口，语气很平静，表情却有些凝重。“在锻造它的时候，你有意识到它到底是什么吗？”</p>

“我当然知道它是什么。”</p>

卡里尔笑了起来，很是淡然：“一部分我不再需要的本质罢了，交给他也无妨。”</p>

“恐惧......在有些时候，也是很有用处的。”</p>

“我自己就可以制造出恐惧。”</p>

“人为的，与自然的、本能般的恐惧还是有很大差别的。”</p>

“那么，他就更需要了。”卡里尔微微一笑。“不是吗？”</p>

“或许吧。”尼欧斯不置可否地说。</p>

“那么......”</p>

卡里尔叹息一声，靠在椅背上，疲惫地揉了揉眉心，提起了另一件事。</p>

“我需要向你的亲卫道歉。”</p>