宇宙中大的星系数以万计，不过它们的形状大都是椭圆形的，也有一些不规则形状的星系。根据星系的形状分类就有草帽星系，车轮星系，戒指星系，螺旋星系，棒旋星系……</p>

草帽星系是河外星系之外所观测到的最大的星系，它也是人类用射电望远镜发现的美丽星系，因为它的形状像“草帽”，于是便被称为草帽星系。草帽星系又称M104星系，它位于室女座，距离地球有2930万光年的距离。这个星系外形非常奇特，它有一个非常明亮内核，周围环绕着许多红色鲜艳的恒星，而中央核向四周辐射散开的宇宙灰尘明显隆起，使它看起来就像一顶草帽。</p>

宇宙中的车轮星系，这是一个位于玉夫座方向的美丽星系。这个车轮星系原本是一个螺旋星系，但是经过分析它在2亿年前，被一个较小的星系突然撞到了它的中央，于是在两个星系相互作用之下逐渐融合成了现在的车轮状。车轮星系是人类观察到的最完全的碰撞环星系，它有一个非常明亮的核心，一个内环，而外部还有一个星暴环，于是就有了这个色彩斑斓的美丽星系。</p>

宇宙中的戒指星系，它位于北天的巨蛇座星系内，距离地球有6亿光年。戒指星系就是著名的哈氏天体，这个星系大概跨度有10万光年，和银河系大小相似，因为它的外围多是明亮的蓝色恒星组成的星环，而中心则主要是许多较老的暗红色恒星构成，两者之间有一道几乎完全黑暗的裂缝使得哈氏天体整体上像是人类的戒指一般，因此称为戒指星系。</p>

在宇宙中，人类目前观测到的数量最多的星系是漩涡星系，它的外观就像是江河中的漩涡，因次得名漩涡星系。这一类星系都含有大量的弥漫星际物质，从正面看，它们就像一个个美丽的旋涡；从侧面看，则呈现梭状。仙女座星系就是这样美丽的星系，仙女座星系是距离地球最近的河外星系，距离地球大约254万光年。仙女座大星系很多方面与银河系相似，个头比银河系稍大，银河系直径约为16万光年，仙女座大星系的直径约为22万光年。银河系中大约有4000亿颗左右的恒星，而仙女座大星系包含的恒星数量比银河系更多，从而使得仙女座大星系的亮度大约为银河系的两倍。人类通过观测发现很多的河外星系都是在远离地球，唯独仙女座大星系是一个例外，仙女座大星系大约以每秒300公里的速度在向地球靠近，按着这个速度，也许30亿年后，仙女座星系与银河星系会碰撞融合到一起，从而形成一个巨大的椭圆星系。</p>

宇宙中的天体出现碰撞合并的现象很多，如同发现的戒指星系那就是星系之间的碰撞合并。但是个体的星球强烈碰撞则会造成相撞的星球的毁灭，而普通的碰撞也能造成巨大的能量释放，让碰撞后的星球上产生超高温的环境，甚至还会有暗无天日的尘埃。</p>