“真的会有人喜欢屁股挨打么？”

匆匆合上书页后，绫华目光呆滞地跪坐在榻榻米上，没有意识到裙下夹紧的双腿之间涌现出了一缕悄然而至的湿润……

这种奇妙的感觉，绫华已经不是第一次体验到了。

绫华已经不记得自己是什么时候养成了“依靠打屁股自律”的习惯，也不知道从哪次开始，拍打自己的屁股会激发起下身双股之间莫名而来的兴奋、甚至是泥泞一片的程度。

当然，这也是只有神里绫华一个人知道的小秘密。

从童年时起，小绫华就目睹过府上的女仆因为干活时不小心失误、在庭院中掀起裙子接受被枝条抽打屁股的责罚。

在私塾课上，绫华也听师傅讲起曾经带过的学生因为不认真听讲而挨戒尺的故事。

不过当小绫华兴冲冲地找来一根竹片作为“戒尺”请求师傅督促自己时，师傅却总是哈哈大笑。

年幼的绫华自然不能理解私塾师傅对社奉行长公主的敬畏，却在心中萌生了自我监督的念头。

每当深夜之时，小绫华都会掏出一根树枝或是竹片，一边反思白天的偷懒和懈怠，一边笨拙地将手背过身去、用竹片或是树枝抽打自己的光屁股。

正是通过这种方式，绫华才一边咬牙忍受着屁股上的疼痛，一边养成了自律的习惯。

再到后来，这种独一无二的自律方式甚至成为了一种习惯，乃至一种生活的态度。

甚至有时每天晚上睡觉前，绫华都会习惯性地将浴袍的下摆掀起到腰间，然后跪在榻榻米上，用手掌轻轻地拍打自己撅起的光屁股作为告诫。

在一番笨拙的拍打之后，绫华的小屁股上只会浮现出几记粗浅而粉红的巴掌印，并且很快就会变淡消失。

尽管这种自律很难给小绫华的屁股带来真正意义上的疼痛，但绫华还是乐此不疲地持续着这样一种自律仪式，作为对自己的鞭策。

“这么说来，似乎很久都没有自律了呢……”绫华默默地打量着随身常伴的折扇，扇面上的椿纹让她回忆起了病床上的母亲在弥留之际的面容。

“千般锤磨，素振亦无人可当。从今往后，愿你像冬日寒椿一般坚韧。”这是母亲留给绫华最后的告诫。

也正是从那时起，绫华逼着自己学习各项技艺和贵族礼仪，从茶道、剑道、棋道，到诗歌、书法、绘画，仅仅是为了能在稻妻明争暗斗的贵胄门庭之中成为能独当一面的大家闺秀。

如冰雪般自律的意志、如山茶般绽放的高洁，正是来自于母亲的遗愿。

一遍背不下来的诗就背五十遍，一遍写不好的字就练五十遍，一遍使不好的剑术就使五十遍……即使不能完成，也要用各种手段督促自己完成。

为了练习优雅的正坐姿势，用绳子把自己的手脚捆起来；为了不在背书时犯困，可以每天只吃一顿饭……当然，督促的手段也包括了打屁股这样的自律式体罚。

就这样，无论是茶道、剑术还是棋艺，绫华都取得了不俗的成就，也斩获了他人羡艳的目光。

“白鹭公主”的雅称，也逐渐成为一种响亮的名号。

不过，真正让绫华感到值得的，并不是这些外在的虚名，而是内心获得的修炼。

在茶道中修炼和敬清寂的正心。

在剑道中修炼锐不可当的武心。

在棋道中修炼审时度势的慧心。

望着手中印有椿纹的折扇，绫华就这样回忆起了很多事情，也感到了一丝隐隐的不安。

自从忙碌于府上的庞杂事务之后，纷繁的思绪就逐渐占据了绫华有限的精力和逐渐荒芜的内心。

三奉行之间的勾心斗角、眼狩令引发的一系列悲剧、幕府和反抗军内战带来的混乱……在动荡而焦灼的局势中，神里家自然也不能独善其身。

绫华已经不记得上一次进行繁琐的茶道流程是多久以前的事，也不记得花费一整天的时间研究插花是多久以前的事，更不记得静下心来练习书法、交流诗词歌赋是多久以前的事了。

生逢乱世，诸如此般的风雅早已成为不可求的奢望，更不要说更进一步修炼内心的宁静了。

甚至连悄悄看轻小说，都成为了一种奢望。

“何时才能在这方寸土中觅得一番知己、偷得半日浮生呢？”每当发出这样的感慨时，绫华才会意识到，或许这就是将军大人身处瞬息万变的尘世、却依然执着于“一心净土”的缘故吧！

绫华默默地合上了折扇，握在手中。

置身于幽秘无人的屋敷内，纵使有千般心绪纷乱如丝，又可向何人诉说？

此时此刻能见证、聆听、遮掩这般愁绪的，恐怕只有手中的这副折扇了。

就象过去“自律”时那样，绫华默默地跪在地上，一只手支撑上身，另一只手伸向后面将裙子掀起，露出了纯白的内裤，只是双腿之间靠近裆部的位置早已洇湿了一片。