荧突然感到有些无所适从，难道刚才的那一幕，只是自己的幻觉么？

不然的话，站在自己面前的神里小姐，为什么会如此……若无其事？

但如果现在就匆匆告辞的话，反而，会显得欲盖弥彰吧……想到这里，旅行者还是怀着忐忑不安地心情，跟随着神里绫华走进了屋内。

按照稻妻的礼节，二人面对面跪坐在柔软的榻榻米上。

屋内散发的梦见木的香气依然令人安心，但荧却紧张得说不出话来，甚至仍有些难以相信刚才看到的那一幕。

直到神里绫华一边摆弄着桌上的茶具、一边将溢着热气的茶杯恭敬地递到荧的面前，荧才稍稍冷静了下来，并用略微颤抖的双手接过了这杯茶。

“旅行者远道而来，本当以宾客之礼相迎，却让旅行者在屋外等待多时，实在有违待客之道，真是抱歉……”

“不……不好意思……是我来得太突然……没有提前告知……听，听说神里小姐近日十分操劳……所以才会前来探望……”

“原来如此，真是烦劳旅行者费心了……其实在下身体并无大碍，只是前些日子事务繁多，百忙之中难免心生倦怠，这才决定闭门谢客、潜心静养一段时日。府中事务，我已交付托马代为处理。”

望着面前谈吐自如的神里小姐，荧逐渐怀疑自己刚才一定是看错了什么。

不过荧还是有些拘谨，不知是因为神里屋敷肃穆的氛围，还是因为还没从刚才的震惊中缓过来。

“唔……神里小姐……”

荧本想试探性地向神里绫华求证些什么，却欲言又止，不知该从何问起。

“怎么啦，旅行者？”

荧缓缓地抬起头，只见一副略带莞尔的笑颜映入了自己的眼帘。

在银色的齐刘海下，是神里绫华如雪般澄澈的眼眸。

而她才刚化过淡妆的白皙脸颊上，则泛起了一丝不易察觉的绯色红晕。

“嗯……绫华的茶艺……果然是堪称一流呢……”

相比于“神里小姐”这样的略有距离感的尊称，荧还是更喜欢“绫华”这样亲切的称呼。

荧一边说着，一边缓缓地放下了手中的茶杯。

就连荧自己也分不清楚，这究竟是在试图缓解尴尬氛围的闲言碎语，还是因为这茶香而情不自禁发出的感慨了。

“能让见多识广的旅行者这样夸奖，真是有些不好意思……”

“神里小姐对于诸般技艺，无论是茶道、花道还是剑道，都可以说是天赋异禀，这些可都是在稻妻城家喻户晓的哦……”

“真是过奖，在下只是从小就跟随师傅们修习罢了，实在不敢说有什么天赋……”

神里绫华娓娓道来地向荧讲述着小时候就跟着师傅学习茶道的故事。

在稻妻，若是出身于名门望族，诸如茶道这样的风雅技艺绝对算是必修课程，更不要说是执掌祭祀与文化事务的“社奉行”神里家了。

也正是通过修习这些风雅的技艺和礼仪，神里绫华拥有着与凡间庶民截然不同的优雅姿态。

就连教授这些技艺的私塾师傅们，都对这位“白鹭公主”的优雅和勤奋赞不绝口，表示“青出于蓝看而胜于蓝”。

不过，当真正与神里绫华共处的时候，荧还是感受到了远胜过用言语描述和形容的风雅气质。

“唉，真是怀念儿时的茶道课呢。不知什么时候，才能沏出曾经那份质朴的茶香……”

“绫华是回忆起了什么吗？”

“嗯……儿时的茶道课上，茶道师傅曾经提到过“茶心”。不知道旅行者对于“茶心”是怎么理解的呢？”

“唔，用一句绫华经常提起的话来说，就是“茶要细细品味，才能了解其中的风雅”

吧。”

“没错，茶道师傅也是这样讲的。其实不仅是茶，无论是锐利的宝剑、还是幽香的鲜花、抑或是天地间的一草一木，都是蕴含了风雅在其中的……”

“想不到这简简单单的一杯茶里，竟还有这么多门道……”

“其实儿时的我，也会因为茶道课上诸多繁琐的流程而头疼、但是师傅却告诉我，要在枯燥的仪式中寻求内心的平和与寂静，这也正是“和、敬、清、寂”的正心之道……可惜那时的我，却总是会因为些许杂念而在课上走神……”

“完全看不出来呢……”

“就算是一潭如明镜般平静的池水，水面之下也会暗流涌动。更何况我们这些奔行于尘世间的凡人呢。其实不瞒旅行者说，就算是在外人眼中如凝冰般纯粹的“白鹭公主”，也会被一些芜杂的意念所困扰……”

神里绫华一边说着，一边放下了手中的茶杯，轻轻地叹了口气，像是欲言又止的样子。

而杯中的茶水，也微微泛起了荡漾的涟漪……

“就连如白鹭般高洁的绫华小姐，也会有这样的困扰吗……”

荧似乎想问什么，但同样欲言又止。

和绫华朝夕相处的直觉告诉荧，绫华一定是有什么心事，要向自己这位虽来自异乡、却又值得推心置腹的知己诉说。

“旅行者，你刚才……是不是看到了些什么……”

一句轻柔的话语，却像一颗不起眼的石子，砸向了一潭平静的池水，在水面泛起了不断扩散的涟漪……

荧被这突如其来的诘问惊得说不出话来，却又竭力地掩饰着自己的惶恐不安。

看来对于自己冒失的闯入，神里小姐是心知肚明的。

而荧此时能做的，只有沉默不语地低下头，尴尬地躲避着绫华注视自己的目光。

“其实……旅行者都看到了，对么……”

当荧略微抬起头时，看到的是那柄天蓝色的折扇，微微遮住了绫华脸颊上泛起的红晕。

事已至此，看来，只能坦诚相见了……

“对、对不起……虽然如此……但我还是有点……不敢相信自己的眼睛……”

“想不到就连见多识广的旅行者也会感到惊讶……不过这份秘密，旅行者确实是第一个知道的呢……可惜还没能做好吐露心结准备，就以这样不优雅的姿态，在旅行者面前献丑了……”

跪坐在地板上的绫华弯下腰，像旅行者郑重地鞠了一躬，手中握着那柄折扇，“还请恕在下礼数不周……”

“据我所知，‘用折扇打自己屁股’什么的，似乎并不是某种习俗或仪式吧……？”

“不瞒旅行者说，这确实不是什么仪式……准确地说，应当称作“惩罚”——父母惩罚孩子、兄长惩罚晚辈、师傅惩罚学生……至少在稻妻，是这样的……”

“据我所知，这件事情在蒙德或璃月，其实也是这样的……”

荧的脸上露出了一丝不易察觉的微笑。

“其实这种方式，在稻妻的民间已经算是一种传统了……就连稻妻城内的杂货铺，都能看见用藤条编织成的手杖、或是用梦见木制成的戒尺，出售给家中有淘气孩子的父母。有些摩拉并不宽裕的家庭，也会直接去折一根树枝来代替……普通家庭的孩子尚且如此，更不要说“三奉行”这样讲究秩序尊卑的名门望族，据说在以军纪威严而着称的九条家，甚至有一种被称作“注入棒”的道具，专门用来惩戒怠惰的下层兵士……”

在绫华的提醒下，荧回想起了在稻妻城内逛街的时候，似乎确实在沿街的杂货摊上见过戒尺之类的道具。

就连长野原烟花店的宵宫，也向荧提起过自己小时候偷玩烟花而险些引发火灾、然后被父亲用竹板狠狠地揍了一顿光屁股的轶事——尽管宵宫以一种自豪而又戏谑的语气讲出来的，但是“屁股肿到趴了三天”这样的描述，还是让荧感受到了一丝似曾相识的畏惧……

“看来这种教育方法，果然是通行于提瓦特世界的普遍法则呢……”

随着绫华向荧吐露着心扉，刚才还充斥在屋内的尴尬氛围就像被融化的坚冰一样消散了，取而代之的则是娓娓道来的亲密，和几缕混合着樱木气息的茶香。

“旅行者说得没错，在我们神里家，也有这样类似的传统，只不过……”绫华捧起茶杯，轻轻地叹了口气，却又露出一副欲言又止的样子，

“……如果母亲不是那么早就离开人世的话，像儿时那样淘气的我，一定会经常被母亲大人打屁股的吧……”

“诶……绫华……？”

荧也想说些什么，却同样欲言又止，只能轻轻地放下茶杯、将双手放在膝盖前，默默地聆听着绫华诉说着自己的心事。

如果没有记错的话，这是荧又一次听到绫华提起“母亲”这个称呼了。

“父亲和母亲离去的时候，我还只是懵懂无知的孩童，为了应对这突如其来的变故，兄长独自一人肩负起了家族的重担，我也很少有机会能够见他一面……”

绫华放下手中的茶杯，缓缓地抬起头，雪色的银发映衬着眼角的泪痣，目光中透露着冰雪般的坚毅。

“在那之前的我，完全不是现在这般模样——活泼好动、喜欢玩耍、更不懂得责任为何物。但自从那时开始，我便意识到自己已经不再是个小孩子了，至少要替终日忙碌的兄长分担一些家族的事务。也正是从那时起，我开始学习各种技艺——即使诗歌背不下来、即使写字不够风雅、即使剑术毫无章法……”

“为了成长为能够独当一面的千金大小姐，绫华真是付出了不少艰辛的努力呀。”荧感叹道。

“……琴棋书画也好、茶道剑道也罢，若要以神里家长女的身份抛头露面，熟练掌握这些上流社会的风雅是不必可少的。可是这些枯燥乏味的东西，对活泼好动却又天赋平庸的我而言，无疑是艰巨的挑战……”

“难怪绫华会对自己要求这么严格……”

“在我感到枯燥、想要放弃的时候，也曾幻想过殷切期待我的父母、幻想过日常鞭策我的兄长、幻想过严格要求我的老师，可惜这些都只是我的幻想……不要说父母远离人世、兄长终日忙碌，就连教授我茶道和剑道的私塾师傅，也因为顾忌我特殊的身份而对我毕恭毕敬……所以我别无选择，只能近乎严苛地自律——一遍写不好的字就写五十遍、一遍练不好的剑就练五十遍、一遍背不好的诗就背五十遍……”

“真是如同坚冰一般的意志力呢，不愧是有“白鹭公主”美誉的绫华小姐！”

“哎，这也是没有办法的事情……从小到大这么多年来，除了我自己之外，就再也没有第二个人能够管教我了……如果没有非同寻常的自律心和意志力，又怎么能练就高雅的气质、成长为独当一面的大小姐呢……”

“所以说，绫华自律的手段……也包括“打自己的屁股”么？”

“不瞒旅行者说，确，确实如此……尽管我也试过用各种办法来磨练意志，克服自己的怠惰和懒散，比如穿着单衣在雪中练习剑术、比如一边背书一边嚼绝云椒椒提神，但效果并没有想象中那样好……直到有一次我在茶道课上走神，师傅用半开玩笑的口吻告诫我，‘若是换成别的弟子，一定会被打屁股的！’……”

“看来就算是再严格的师傅，也不敢得罪社奉行家的大小姐呢！”

荧这才恍然大悟。

这也难怪自己刚才会目睹到如此令人惊讶的一幕场面了。