献州领命，将胡大炮拉在河边，抽出马刀砍下头颅，顺脚踹入河中。

其他黑衣见了，纷纷磕头求饶，宝芳问：“宋家洼现今情形如何？”

黑衣道：“房倒屋塌尽被洪水冲毁，除了我们几个保着胡大炮逃出来，其他皆死于水中。”

宝芳又问：“东大集如何？”

黑衣道：“自上次以来，东大集加固工事，又建土碉堡，日夜巡视，易守难攻。”

我在旁听着，与上官北送来情报相符。

宝芳请示：“老爷，问话已毕，请您示下？”

老爷道：“按事先谋划就此合围东大集！”

宝芳领命，先将黑衣押下去，后传令部队急行。

日落时分，大军行至距东大集五里处密林中，扎下大营，宝芳传令：“就地休息，饱餐战饭，定更后发动攻击。”

老爷及念恩在主帐中用膳，我们在旁伺候，他们吃过，我们分别各回营帐用饭。

定更后，众人齐聚主帐，老爷亲自发令：“九妹、婉宁于左翼，囡缘、佳敏于右翼，宝芳、美娘于正面。只等茹趣、香卿炮击后，见红色信号，三面同时进 攻！”

我们各自领命，此时天色已黑，一轮明月当空。

部队悄悄前行，直至火炮射程内，茹趣、香卿传令架炮。

“咚…咚…！”数十门野战马炮轰鸣，我和宝芳左右护卫老爷观阵，只见东大集烟尘弥漫，却听不到声响，恍若空城。

老爷道：“再打！”

“咚！咚！…”炮声再次响起，又轰一波。

念恩在旁道：“老爷！想是敌军已被吓破胆！此刻正好进攻！”

老爷点头：“放信号！”

立刻有士兵打出信号弹，一道红焰滑过夜空。

宝芳道：“老爷，请您观阵，我与美娘冲击！”

说罢，正要传令，不想念恩在旁道：“老爷，既您亲征，怎能只在后观阵？我陪您一起冲击，马踏东大集！ ”

我听了心惊，忙拦阻：“不可！老爷万金之体怎能冒枪林弹雨？若有闪失，如何是好？”宝芳也在旁劝。

念恩瞪眼道：“你俩何意？炮击过后，敌军已然破胆！东大集唾手可得！正是树立老爷威望之时！你却拦阻，莫不是想独吞战功？”

我急：“念恩怎可如此说！我是怕…”

话音未落，老爷突然提马前冲，边喊：“宝芳、美娘！随我出击！”

我和宝芳大惊！忙传令：“龙队、凤队速正面攻击！护卫老爷！”

胜楠、东亭、献州、大勋四位兵头听了喝号一声率队出击，我和宝芳紧紧跟随，怎奈老爷胯下宝马“万里一线红”脚力太快，虽我们的彪龙驹也是名马但无 论也追不上，总是差了百尺！

刚到半途…

突然！东大集内火光频闪！瞬间枪声大作，三面还击！

我向前冲，只觉子弹从耳边飞过！发出“嗖！嗖！…”之声！

“老爷！当心…”宝芳话音未落，只见他身体左右摇晃从马上栽下！

“不好！…全军缓行！”

我尖叫。

传令缓行亦是被逼无奈，老爷已坠地，只恐黑夜间看不清楚踩踏到他！

但此时缓行亦是冲锋大忌！

好比将自家队伍变成敌 军活靶！

放任人家瞄准射击！

可事已至此别无他法！

我与宝芳先赶上去，下马将老爷护卫，胜楠、东亭挡住正面还击掩护，献州、大勋凑过来，只见老爷仰面躺在地上，左肩膀被子弹击穿，血肉炸开破了个洞 ！

我忙从袋中抽出丝巾为他紧紧包扎，宝芳传令：“速撤！撤！”

说来话长，其实转瞬之间，但龙、凤队士兵纷纷中枪倒下。

直至撤出射程外，回到密林主帐，老爷呻吟不止，鲜血已将丝巾浸透。宝芳忙令打出蓝色信号，又命胜楠急寻右翼囡缘来为老爷治伤。

盏茶工夫，九妹等纷纷撤下来，囡缘进账为老爷重新包扎伤口，又喂他吃下独门秘制的止痛药，药效发作，沉沉睡去。

九妹问：“姐姐，如今怎办？”

宝芳道：“九妹、婉宁押后，全军速撤至黑台子！”

众姐妹领命，快速行动，借着月色退去，东大集方向只有零星枪响未做追击。

将近黎明，大军撤至黑台子，略作调整，依旧留下龙、狻猊二队驻守，其余兵马徐徐撤退回庄，清点兵损一百余。

内府养心斋，我们在旁侍候，囡缘重新为老爷清理伤口又敷上金创药细细包扎。他疼痛渐缓，恢复些精神，半躺半卧。

我们齐齐跪在面前道：“总是贱妾保护不周，致使老爷受伤，请示处罚！”