那蒙面人影沉哼一声，说道：“阁下夜探钟家堡，到底有何目的。”

郝坚嘿嘿沉笑一声，冷然道：“你是什么人，还不是和某家一样做个不速之客，你这样问是什么意思，莫非你是钟家堡的人。”

那蒙面人不置可否地说道：“这一点你管不着，你到底说不说出夜探此庄的目的。”

郝坚目中丝光一闪，阴狠地说：“阁下好大的口气，不说又如何。”

“哼”的那蒙面人沉哼一声，说道：“那阁下就别想活着离开此庄。”

程如萍听到这里，知道两人必有一番恶斗，目光更是眨也不眨，心里暗忖道：“那蒙面人虽然不承认他是钟家堡的人，但听他的说话又似是庄中之人，莫非钟家堡有着什么隐衷不成。但看钟家父子姐妹，个个都具有上承武学，何以不见他们现身呢。是了，莫非钟堡主家大业大，不愿使自己身份暴露，而有意藏拙，暗中出手。”

想想，程如萍又觉得不是这么回事，于是她越想越不明白，干脆不去多想，因为就在这刹那，郝坚已经与那蒙面人动上了手。

对于郝坚的身手，程如萍是再清楚不过的，在金蜈门中可以称得上是一流高手。

而那蒙面人的身手显然也不弱，一出手就以雷霆万钧之势拳掌兼施，将郝坚逼退了一步。

由此见之，那蒙面人的身手及功力，亦可称得上一流中的高手了。

郝坚连接蒙面人七掌十三拳，被逼退一步，口中沉沉嘿的一声，偏身一闪的刹那，但见指掌翻飞，攻击向敌人的肩背腰等部位，其中有数招是攻向那蒙面人的脸部，看来意欲扯下那蒙面人脸上的毛巾，口中同时低喝道：“阁下也来接某家几招试试。”

程如萍凝神专注两人的搏斗，看得连眼也不眨一下，心中暗惊那蒙面人身手之高，看样子这两人会有一番激烈的恶斗。

那蒙面人展开身法，闪挪飞跃，有几次堪堪避开那郝坚抓向他脸上蒙面布的五指，拳击掌截间，一一化解接下了郝坚的一轮急攻。

凭程如萍的见识，她也看不出蒙面人的武功是那一家那一派的招数，这倒令她惊奇不已。

就在这刹那之间，那蒙面人与夜行人已打得难解难分，只见两条人影左闪右挪，纵高窜低，几乎分不出那两人谁是谁来，只听到不时发出“噼噼啪啪”的拳击掌劈声。

程如萍看到这里，心中虽然想到那蒙面人能击杀郝坚，替自己报却部分杀父之仇，但也极为盼望郝坚能够扯下蒙面人的布巾，看一下到底是谁，满足自己的好奇心。

这时，激斗中的两人发出一声沉实的掌击声中各自被震退开去。

只是那郝坚退了两步半，而那蒙面人只退了两步，只是这半步之差，胜败立判，强弱已分。

程如萍看到那蒙面人的功力居然比郝坚还要强，心中一则是喜，一则是忧。

喜的是，两人若是再斗下去，郝坚便可能死在蒙面人的手下。

忧的是，万一那蒙面人对钟家堡怀有某种企图，凭蒙面人的身手，钟家父子姐妹那就危殆了。

“阁下果然有两下子。”郝坚喘了口气，目光凶厉地注视着蒙面人，一袭衣衫无风自动。

程如萍一眼看到之下，心头剧烈地震了一下，因为她已看出郝坚已运起他那独门内功“销魂蚀骨七煞气”，准备对付那蒙面人。

程如萍知道得很清楚，这种销魂蚀骨七煞气乃是一种得自南疆荒蛮之地的歹毒内功，就算对手功力再高，只要被他这种歹毒的掌力沾上，轻则头晕目眩，筋骨酸软，重则神昏意乱，筋骨碎蚀，七窍溢血而死。

她的父亲固然是被暗剑刺中咽喉，其实早已中了郝坚的销魂蚀骨七煞气，纵然不死于火场，也将毒发身亡。

这刹那，她心中一片慌乱，拿不定主意，是出声示警，还是隐伏静观好。

因为万一那蒙面人怀有对钟家堡有不利的企图的话，她若是出声示警，无异替钟家留下一条祸害，是故，她一时之间委决不下。

岂料就在这刹那，庄中响起了一阵人声，从前院那边亮起了火把，看来是两人的激斗声，终于惊动了钟家堡的人。

钟家堡虽然不入江湖，但堡中的人聚族而居，读书习武，因此堡中上上下下的人，不但练过几天把式，而且都由二位堡主及一位教练亲自教导，但是钟家父子姐妹此刻却始终未见出面，而这些人只不过是那些巡夜的堡丁而已。

人声越来越喧嘈，火把也在堡中各处陆续亮了起来，看样子堡内重要人物则另有良谋了。

那蒙面人与郝坚自然亦惊觉到了，两人的目光同时一闪，脸上神情微变了一下，郝坚鼓动的衣衫倏然欲止，陡地向蒙面人劈出一掌。

那蒙面人冷哼一声，翻掌疾劈过去。

郝坚的掌才劈出一半，却蓦然缩手仰身，脚下一蹬，倒射出去。

不用说，他是想溜了。

那蒙面人似乎亦已料到郝坚会有些一着，亦是掌到一半，便撤掌身形半转，斜掠出去。

两人似乎是心意相通，均撤手溜之乎也。

程如萍在这刹那是拿不定主意到底是走还是留下，走，对她来说自然是轻而易举的事，但她又怎能一走了之呢，万一那蒙面人是对钟家堡有所不利，必然会再回来，那她又怎忍心一走了之呢。

虽然她自忖不是那蒙面人的对手，钟家堡也不一定须要她的救援，但她一走，就背上了忘恩负义的罪名。

思忖之下，她决定暂时留下来，看一下再说。

于是，她趁那些堡丁还未赶到时，马上从那假山之下窜了出来，掠回她的房内。

而郝坚与那蒙面人已经闪没在围墙这外，消失在夜色之中。

待到那些堡丁赶到时，那里还能看到一个人影，只有那绵绵的雨丝，依然下个不停。

而堡内各处亦已灯火通明，人声喧嘈，好不热闹。

但奇怪的是，堡中发现有夜行人的侵入，照理钟家父子姐妹必然也被惊动了，亲自出来查看一番才对，可是堡主兄弟却不见现身，就连他们几个儿子也没有出来，这是不合情理的，莫非他们另藏玄机不成。

其实钟家一点事故也没有，堡主兄弟这时就坐在钟国栋那间书房，还有堡主夫人也在坐。

兄弟两人皆显得很安宁，绝没有一丝一毫的惊急慌惧之色，眼光尽望着书房右边的那个里间，莫非这里透着什么玄机奥秘。

一点不错，在堡主兄弟俩及夫人的注视下，钟家忠从里间走了出来，后面鱼贯的出现了家孝、家仁、家义、家信及惠珍、惠琴、惠瑶三姐妹。

钟家兄弟姐妹见了堡主兄弟俩，急忙行礼不迭，家会抢着道：“爹，那人已被赶走了。”

钟国栋扫了儿侄一眼，颔首道：“没有出事吧。”说着语气一顿，目注家仁道：“仁儿，在兄弟几人中属你性急，沉不住气，这一点你须在养气方面多下功夫。”

钟家仁垂下头来，应道：“是，大伯，仁儿会记着的。”

钟国栋一摆手，命他们兄弟姐妹坐下。

众人坐定，家忠这才道：“爹，看出那人的身份了么。”

听了钟家仁这样说，钟家父子是一直知道外面发生什么事的，从而也显示出，钟家父子都不是简单的人物。

钟国栋皱了一下眉头，摇摇头道：“还弄不清楚，忠儿与他交手，并没有问出什么，仅能在功力上胜他半筹。不过，为父怀疑他可能是金蜈门的人。”

照钟国栋这样说来，与那夜行人激斗的蒙面人岂不就是钟家兄弟中的老大钟家忠。

钟家忠的目光闪动了一下，疑惑地说道：“爹，咱们跟金蜈门根本风马牛不相及，一点也扯不上关系，那夜行人怎会无端找上咱们钟家堡的。”

钟国梁也插嘴道：“大哥，咱们一向不与武林中人来往，更没有惹上金蜈门的人，若是由程姑娘引起，似乎并不可信，因为此事一直未宣扬出去。那人若真的是金蜈门的人，那就令人费解了。”

钟国栋蹙着收，凝眸道：“我相信我老眼不花，忠儿与他硬拚一掌，我就在他们不及一丈处，那人被震退后，暗自运起内功，一身衣衫无风鼓震起来，双眼中射出两道赤蓝的幽光来，那正是运起销魂蚀骨七煞气才会显露出来的，故此，我才怀疑那人是金蜈门的人。”顿了一顿，他又说道：“照我看来，那人这一次夜探本堡，可能是投石问路，否则，只怕堡内早已有人伤在他的手下了。”

钟国梁及钟家几兄弟均为之焦急不已，钟国梁更是不解地说道：“那么大哥认为他夜探本堡为的是什么呢，咱们钟家堡与金蜈门究竟有些什么过节呢。”

钟国栋道：“依我猜测，那人可能要找一个人，我暗中注意，发现那人从惠珍房中掠出，紧接着又到惠琴的房中，停留未久即又出来，似乎还想到别的房间查看一番，我才命忠儿现身将他截下。而事后，堡中并没有出什么事，珍儿与琴儿房中也未受到骚扰，故此我才会有此猜测。”

“若是来找人，那人到底是要找的是谁呢。”二堡主钟国梁毕竟年长几岁，处理事情有其脉络，于是直接询问乃兄，而以疑惑而谨慎的态度再次问道：“咱们堡中，有什么人是他要寻找的对象。”

“有。”钟家信毫不犹豫地说道：“那就是程姑娘。”

说实话，他是不想将程如萍与那夜行人扯上关系的，一个孤零零、孑然一身的女孩子，谁都会付出同情心。

但钟家信在兄弟几人中年龄虽然最小，但最不意气用事，是个非常理智的年轻人，而这件事关系到堡中的安危，他又岂会感情用事。

钟国栋赞许地看了儿子一眼，颔首道：“信儿说得不错，但只说对了一半，程姑娘固然是他们要找的人，但并不是真正的对象，他们要找的人是你们的祖父，浩天公。”

“祖父他老人家与他们又有什么过节呢。”钟惠琴惑然地问道。

钟国栋说道：“这就是今天我把大家召集在一起，把钟家隐藏了数十年的秘密公布，大家心里也有个准备，接受未来的打击。”说到这里，钟国栋的脸色愈发沉重，他凝重地说道：“金蜈门并非什么正式门派，而是一个杀手的组合，以前叫北斗七星会，成员只有七个人，老大铁独行骆孤帆，老二断掌曹风，老三封喉鲁百扬，老四翼虎沙双月，老五鬼狐公孙樵，老六妖熊谢大彪，老七小媚紫凌烟。他们有一个共同的标帜，就是每人的衣襟上都乡着一只金色的蜈蚣，每在做过案的现场，都会留下一只金蜈蚣。这金蜈蚣的标志，在钟家的上代，引起了相当大的震憾。”

湖北秭归乃峡中古城，背依雄伟的山岭，面临浩荡的长江，景色壮丽。

钟浩天这天抵达秭归，看见岸上停泊着大大小小的船，张灯结彩的龙舟十数艘，这里是屈原的出生地，每逢五月初五，自然更是热闹，算是对这位爱国大诗人的追怀。

现在还是清晨，舟子都停泊在岸上，大部分是龙舟，还有体面的渔船，其中还夹杂着几艘商船，还有一艘看来极是讲究华丽的画舫，敢情是什么富贵人家，老远赶来看赛龙舟的。

因为是清晨，岸上的人并不太拥挤，要是换作平时，这时刻堤岸上根本不会有什么人的。

钟浩天一生游侠江湖，见过离奇的玩意儿太多太多，这种画舫自然不会感到惊奇。

不过，在这个地方也有这种画舫，钟浩天就不禁多看了几眼。

这时候画舫里有一名家丁正在船头伸懒腰、打呵欠，一名女婢正在倒痰盂里的秽物入江中。

本来他留意了一眼便知道是富人来凑热闹的，只是这一眼，却让他看到了不寻常的事儿。

于是，他便停下了脚步。

原来从钟浩天的目光望过去，他并不看画舫，而是注意到对岸密林的边缘。

钟浩天绕过街尾，踏过长堤，不疾不徐地走着。

他已发现了那片密林了，这里可以说已是算秭归的郊外了。

一阵阵喊杀之声远远的随风传来，钟浩天穿赵过密林，只见林内一片空地上有几人正在拚命相搏，乃是三个壮汉围攻着一个二十多岁的少女。

围攻的三个人，一个是年约五旬上下，满脸虬髯的老者，手中一枝烟管，戮劈扫点，凌厉无比。

另外两个全都生相凶悍，一个是瘦小的老者，使的是一柄虎头钩，另一中年汉子手持九节鞭。

旁边距离丈外的一株大树下站着一位书生，朱服儒巾，长衫飘飘，神态虽显潇洒，却掩不住那股凶戾之气，令人见之生厌。

被围的少女长得杏眼桃腮，真是美艳动人，手中三尺长剑也颇见火候。

因为是以一敌三，而且另有强敌正在一旁虎视，在形势上她先弱了一环，任她长剑挥动寒光胜雪，招数精妙，还是落了下风。

大树旁的书生忽然朗声笑道：“紫凌烟，别再执迷不悟了，只要你坦诚说出北斗七星会的总坛所在，我决不为难你，我辣手浪蝶让你这一生吃香喝辣的。”

他的话还没有说完，紫凌烟已娇喝一声道：“龙黎，你少在我面前装蒜，你那一点鬼心思以为我不知道吗，告诉你，今生休想。”

大摇大摆的，安安稳稳的，龙黎走了过来，微一摆手，先前围攻紫凌烟的三人立即退了下来。

龙黎正拦在小媚紫凌烟前头，他一边打着招呼：“嗨，紫姑娘，看来只好我亲自接待你了。”

原先神采飞扬，有攻有守的紫凌烟见到龙黎之后，蓦地像白日遇见鬼一样，她在猛的一楞之后，两只俏眼儿完全发了直，脸上的肌肉也失去控制的痉挛起来，一刹间她就僵在那里，手上的长剑似乎是把持不住。

龙黎皮笑肉不笑的说道：“小媚，这就叫有缘，有缘千里来相会，无缘见面不相识。”

紫凌烟的脸蛋刹那白中泛青，青里透红，她在机伶伶的一颤之后，立即惶遽回头，神色紧张，再加上慌乱，眼前的场面似乎已令她不知所措了。

龙黎踏上一步，笑眯眯地说道：“别看了，事到如今，那个还帮得上你的忙，你那北斗七星会的几块料，现在还不知道在什么地方逍遥快乐哩。”

细小的汗珠凝聚在紫凌烟的眼洼鼻凹间，她的脸蛋儿似乎有些扭曲了，两边太阳穴在不停的跳动，以至将额门上的淡淡青筋也扯浮起来，呼吸急促的，她又回头望去。

龙黎冷淡的说道：“不用回头看了，我敢打包票，在你那张专会骗人的小嘴甫张开，发出第一个音符以前便封住它，叫你永远也出不了声，你信不信。”

窒噎了一下，紫凌烟本能的立即闭上微启的嘴唇，劲项间的筋脉在急速的跳动。

当然，她非常明白，龙黎不是在吓唬她，她也确深知龙黎有这等的本领，她曾经已领教过了。

何况，他还有三名助手呢。

龙黎背着手，缓缓的说道：“嗯，识时务者方为俊杰，以你这种七窍玲珑心，当然不会做出傻事。”

深深的吸了一口气，紫凌烟尽量平静着自己惊恐不安的情绪，口齿间十分艰涩拙滞的说道：“你想干什么。”

龙黎哈哈大笑道：“这问得多笨，当然，觉得不愉快是确定的事，首先想到要受难的，恐怕就是你了。”

惊憷的，紫凌烟的语音也变得暗哑了：“你、你要对我怎么样。”

“问得好，你猜，我会对你怎么样。”