小牛问道：“搞清楚没有，到底是什么人干的？”

继母想了一下，说道：“据官府回报，这是两个流窜到杭州的大盗干的。他们在外地做了案，又跑到杭州来。官府正全力追捕呢。”

小牛恨恨地说道：“让我知道这两个兔崽子在哪里，我一定轻饶不了他们。”

继母打量着小牛，问道：“你什么时候回来的？”

小牛微笑道：“我刚刚回来。你们这阵子不好吧？”

继母回答道：“一切都好，就是你爸老是想你。这回你可不准再走了呀。”

小牛苦笑了几声，没有回答。他心说，我怎么能不走呢？男儿志在四方，我小牛要是呆在家里，我能有什么出息呢？我想要老实呆在家里，那只能是学完本事之后，取得一定成绩之后，不然的话，我小牛是不会那么安静地在家享福的。

一想到那么多的愿望没有实现，小牛内心豪情万丈，跃跃欲试。他知道自己到底想干什么。

继母说道：“小牛呀，你先回屋休息吧，你爸这里有我照顾呢。”

小牛答应一声，说道：“我一会儿再过来吧。”说着话，站起身来，向外走去，还向小袖跟甜妞递了个眼色。他的意思是说，你们都过来呀，我想跟你们说话。

小袖很乖巧地跟了出来。甜妞站在那不动，她想尽一点儿媳的义务。小牛没再喊她，便走出门来，向自己屋而去。

小牛一到自己屋，往椅子上一坐，小袖也到了。这个时候，小牛才仔细地打量起小袖来。只见小袖身着一条浅绿色的裙子，梳两条小辫子，额上刘海整齐，脸蛋白里透红，双眼雪亮，红唇微翘，不但漂亮，还充满了青春气息。小牛还着重瞅了一下她的胸脯，似乎比从前更高了。小牛心里很色情地想，将来我有没有福气摸上一摸呢？

小牛看她时，看得很快，绝不会使她发觉的。他不会那么不小心的，要是让美女发现了，那多么没有面子呀。

小牛一下子想到偷听到的定亲之事，心里很是不爽，像是有石头压在心上一般。

小袖面带微笑，象一朵月季花一样好看。她轻快地坐在小牛旁边的椅子上，笑眯眯地说道：“哥哥，你这阵子有没有想家呀？”

小牛也露出亲切地笑容，说道：“当然有喽，我天天都想家，天天都想你们呀。不然的话，我能这么急地回家来嘛。”见小袖这么漂亮，他真想将她搂在怀里爱抚一番。但他没有那么干，在没有把握之前，可不能乱来，以免影响彼此的关系。他真想问一问，是不是她要定亲了。

小袖笑得直眯美目，说道：“哥哥呀，我跟父母也想你呀。你不知道，你这回走了之后，父亲没人时总是念叨你，好像你不再回来似的。”

小牛装作生气的样子，说道：“真是乌鸦嘴呀，你哥哥我怎么会回不来呢？

谁能挡住我呢？“

小袖脸上一红，柔声说道：“真是对不住你呀，哥哥，我说错话了。我相信你会长命百岁的，因为你活泼得象一只跳马猴子。”说到这儿，小袖格格格地笑了起来，快活得象一只刚下完蛋的小母鸡。小牛也跟着笑了起来。

笑完之后，小袖睁大了黑白分明的美目，说道：“哥哥，你知道嘛，这阵子老爸一直心事重重的，知道为什么吗？”

小牛嘿嘿一笑，说道：“不是因为你变成了大姑娘，没人敢娶你，才使老爸睡不着觉吧？”

小袖脸色通红，哼道：“哥哥，你乱说了，只要小妹想嫁人，不知道有多少王孙公子想娶我呢。”

小牛脸上一正经，说道：“那是为什么心事重重呢？”

小袖神秘地一笑，说道：“因为前几天老爸他找人算了一卦。”

小牛哦了一声，说道：“真是想不到呀，老爸竟信起这一套来。他算了什么，是不是财运呀？钱够花就行呗，多少钱算多呀。”他知道老爸对钱是永不满足的。

小袖回答道：“财运嘛，自然是要算的，顺便还算了寿命。”

小牛点了点头，说道：“老爸也关心起自身的问题来了。真是难得呀。”

小袖接着说道：“老爸经过一算命，财运是相当好，想不赚钱都不行呀。可是寿命呢，却有了问题。”

小牛目不转睛地说道：“那算命的怎么说呢？总不会说些砸自己的饭碗的话吧？”

小袖回答道：“那算命的本来是不想给老爸算寿命的，一直言辞闪烁，哪知道越是这样，老爸心里越犯嘀咕呀。结果人家把结果一说，老爸半天都没有反应过来。”

小牛猜测道：“看来那算命的一定没有说好话吧？”

小袖说道：“那算命的竟然说老爸短命。这不是找打嘛。”说罢，小袖还不满地哼了几声。

小牛问道：“那他说老爸能活多大呢？”

小袖一撇嘴，说道：“那算命的竟然口出狂言，说老爸再怎么蹦的，再怎么保养，也活不过四十岁。”

小牛一怔，随即笑了出来，说道：“简直胡说八道。我老爸身体壮着呢。不必说，这家伙一定会遭到老爸的痛瘗的。”

小袖嗯了一声，说道：“可不是嘛。他不但受到老爸的一顿臭瘗，差点挨打呢，连赏钱都没有得到。”

小牛笑道：“这也不能全怪算命的，谁叫老爸逼人家说呢。这算命的话还有准吗？当笑话听就是了。”

正说得热闹呢，甜妞推门走了进来，说道：“小牛哥，老爷醒了，太太让你去看看呢。”

小牛答应一声，便兴冲冲地走了出去。他想，我见到他该说些什么呢？得尽量说些让他高兴的。

小牛一进老爸那屋，只见老爸正在床上背靠枕头坐着呢。见他来了，没好气地哼一声，一瞪眼睛地说道：“你小子还知道回来呀？”

小牛连忙笑嘻嘻地上前，说道：“老爸呀，儿子不是不想回来呀，只是学本事嘛，不能随便走的。等我学完本事后，就可以多陪陪你了。”

他老爸打量了他几眼，问道：“这段日子你都学到什么本事了？”

小牛一听这话，就来了精神，眉飞色舞地吹牛一番。他老爸听得兴致勃勃，说道：“你小子不是骗我吧？”

小牛很认真地说道：“如果你不信的话，我现在就给你练一套拳让你看看，看我有没有大的进步。”

老爸一摇头，说道：“等我伤好的吧。唉，那两个王八蛋，打得可真重，差点要了我的老命。要是抓到他们，都得砍脑袋。不，得点天灯。也不知道坑了多少老百姓了。”

小牛看老爸可怜巴巴的，就问道：“老爸呀，打你的那两个人都什么样子？

你说出来让我听听。“

老爸叹气道：“我说出来也没有用，难道你还有本事抓到他们不成？”

小牛解释道：“只要你说出来，只要他们在杭州城里不跑，你儿子我就是掏耗子洞也要把他们掏出来给你出气。”

老爸魏中宝一听这话很高兴，眼睛都亮了。儿子虽然一直不争气，但也毕竟是自己的儿子呀。老实说，在外边学艺也是好事，总比在家惹事要好得多。在家只能当一个衣来伸手，饭来张口的少爷，还跟那些不务正业之徒鬼混，没什么好事。出去闯闯对他也许有用。

老爸想了一会儿，说道：“那天晚上我喝多了，再加上天黑，也没有看得太清楚。我只记得其中一个长得又瘦又高，另一个是个矮胖子。瘦高的叫矮胖子为胖哥，胖叫瘦高的为瘦猴，就是这样。”

小牛又问道：“他们都是空手吗？”

老爸回答道：“不是的，他们手里都拿着一根短棒。我这身上的伤都是短棒打的。”说到这儿，老爸咬牙切齿的，恨意难消。

小牛说道：“这两个家伙不知道是什么来路？”

老爸答道：“听官府说他们是流窜犯，从外地跑来的，因为手头紧，又出来作案了。”

小牛点了点头，说道：“也不知道官府什么时候能将二人辑拿归案呢。”

老爸嘴一撇，说道：“凭官府那两下子，等猴年马月吧。那帮废物，我们一年没少了交钱，等用到他们的时候，他们啥也不是，真是吃白饭的。”

小牛苦想着那两个家伙可能落脚的地方。他猜想既然他们是贼，自然不是住到什么好地方。如果有钱的话，他们应该住到客栈，没有钱的话，只好到破庙里躲藏了。我该怎么抓住他们呢？

小牛认为自己应该有点成绩。如果能把这歹徒抓到的话，一定会令老爸另眼相看的。那时候他就会服气，自己的本事可没有白学。

一旁的继母说道：“老爷呀，你说话说久了会累的，你休息一会儿吧。”

魏中宝哦了一声，喘息着说道：“我精神得很，我要再跟儿子多说说话。”

他的脾气硬得很。继母向小牛使个眼色，小牛知道啥意思，就跟老爸说道：

“老爸呀，你先休息吧，小袖还找我有事呢。等我睡醒了，我再过来陪你。”

魏中宝点了一下头，说道：“你这回可不准再偷跑了，如果偷跑的话，我可就不认你这个儿子了。”

小牛微笑表示道：“你儿子我长大了，不会再干那种傻事了。”

魏中宝感慨道：“儿子，我对你也没有太高的要求，只要你能赶上我一半，我就知足了。”

小牛心里不服，嘴上说道：“是，是，是，儿子一定把赶上老爸功绩的一半当作毕生的目标来努力，不达目的誓不甘休。”

魏中宝一听笑了，连声说道：“好好好，这才象我们魏家的男人。你可要努力了，想赶上老爸的一半也是不易的。”

小牛笑了笑走出门来。他心说，老爸呀，不是你儿子我看不起你，你的成绩也没什么了不起的呀。你只是一个小商人罢了，那很牛吗？只要有本钱，只要有头脑，是人人都可以达到的。我小牛的目光可不会那么短浅。我要扬威武林，我要闯荡天下。我要让天下人都知道我魏小牛的名字。只在杭州当个小名人那算什么呀，那只是井底之蛙罢了，远远不是我的理想。总有一天，我会让你看到，你的儿子有多么优秀，让你睁大你的老眼羡慕我。

怀着雄心壮志，小牛又返回自己的房间。一进屋，只见小袖正跟甜妞吱吱喳喳地说笑个不停，也不知道什么事那么好笑。

小牛笑眯眯地说道：“小袖，她们俩个笑什么呢？说出来让我听听，让我也高兴高兴。”

小袖白了他哥哥一眼，嗔道：“这是我们女孩子家的私事，不能跟男人说的。”

说着，还来了个可爱的鬼脸。

甜妞微笑道：“我们也没有说什么，在说有多少个公子对小袖有意思，想向咱家提亲呢。”

一听这话，小牛心里堵得慌，嘴巴一歪，说道：“这事可得慎重了。现在这人，表里不一，知人知面不知心呀。逃相公可比到市场上买菜时挑菜要艰难得多了。”

一听这话，小袖跟甜妞都嘻嘻地笑了起来。小牛在她们的对面坐了下来，说道：“小袖呀，你有目标了吗？”

小袖摇了摇头，说道：“哪有什么目标？碰不到一个优秀的男人，我才不嫁这些平庸之辈呢。要嫁人就嫁个好的。”