午膳方罢。

帝后正在用茶，忽见邓公公来报，曰丞相汤国璋、卫国公扈鉴堂及骠骑大将军唐凤山上了迷楼，欲要觐见陛下，现已在止禁门候宣。

小玄遂宣众臣入阁。

皇后自是退入后阁回避。

小玄坐定，便见三位大臣秉简入阁，五拜三叩毕，呈上表章，禀呈二事，汤国璋当先奏曰：“启禀万岁，玉京方圆数百里，已多日无雨，江河俱涸，隐现大旱之兆，今值夏末，秋收见危。”

又来了！小玄心中咯噔一跳。

紧接唐凤山奏道：“司马原兵锋凶猛，昨日又破了天河关，目下距玉京已不足二百里。”

小玄悄吸了口凉气，问道：“可有哪位卿家去见秦湛了么？”

汤国璋道：“臣同刑部洛俨携陛下赦旨，亲往天牢，已见过了秦湛。”

小玄道：“秦湛意下如何，可愿修书退兵？”

汤国璋微叹一声，道：“秦湛未肯领受陛下恩赦。”

小玄心中一紧，问道：“秦湛有何言语？”

“秦湛甚是顽钝，执意要臣代问陛下二事，并言陛下若是不肯回答，便自甘坐穿天牢。”汤国璋道。

“是哪二问？”小玄道。

汤国璋似乎颇有顾虑，斟酌未言。

“丞相但说无妨。”小玄道。

“头一问，秦湛自言忠心耿耿，日月可鉴，为皇朝戍边十余载，却因何落得个叛逆之罪？”汤国璋道。

小玄哑口无言，只这第一问，便已答不上来。

“第二问，是德妃娘娘突然暴毙宫中，究竟是犯了哪些天条，方遭此灭顶之灾？”汤国璋继道。

小玄头皮发麻，依然无言以对。

阁中寂静无声。

“秦湛狂妄，万岁无须理睬。”一直安之若素的卫国公终于开口。

“可是……秦湛不愿甘休，司马原如何肯退兵？”小玄苦恼道。

“秦湛这边，是指望不上了。”卫国公道，“目下，只有另寻他策。”

“依众卿之见，目下该当如何？”小玄头痛道。

“玉京久旱无雨，这个一时急不来，都中所积甚厚，暂且尚能支撑，只是北疆兵势凶猛，须得立刻着手解决。”

卫国公停了下，道：“臣愿提师出京，以解北方之患！”

“这个……”小玄不忍道，“国公久征方归，如今却又要领军驰骋，委实辛劳！”

“两军相争，陛下可知道在什么情形下，伤亡最重流血最多？”卫国公望着他道。

“什么情形？”小玄问。

“便是相持日久，久悬不决。”

卫国公道，“边师犯京，北疆俱震，与南方方逆可谓遥相呼应，万一安逸侯在中州有个闪失，玉京便即背腹受敌，待到那时，形势愈危矣！”

小玄默默思索，沉吟着点了点头。

“臣原先还不忍心皇朝将士自相残杀，但目下已别无他法，便只有以雷霆击之，以求速战速决！”卫国公接道。

“那就有劳国公了！”小玄长叹一声。

“食君之禄，自当担君之忧，为皇朝鞠躬尽瘁死而后已。”卫国公泰然道。

三臣去后。

小玄犹立于阁中，心中反反复复地咀嚼着卫国公的话，泥塑般久久未动。

——久悬不决，势必流血更多，进而殃及天下。

皇后匆匆入阁，瞧见他这模样，忙问：“出什么事了？”

小玄兀自不言不语，怔怔地凝视着前方。

皇后担忧地望着他，伸手在他眼前晃了晃，薄嗔道：“中邪了么？别急人哟~”

小玄视若无睹，心中蓦地怦怦疾跳。

——也许，只有尽快将大泽联军彻底摧毁，才是破解眼前危局的唯一之策。

方小子，朕要你为你的选择后悔！

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小玄安抚过皇后，待其入帐午寝，便取出七绝覆戴在脸上，从内阁悄悄行出，在廊上寻了个老内相，问道：“你可知晓阎卓忠现在何处？”

老内相答：“阎公公此时多半在温阳阁，万岁如要召见，奴婢即刻去请。”

小玄想了想，道：“不必了，你带朕过去便是。”

老内相心中大是诧讶，然而焉敢有半点置疑，俯首应喏。

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