且说宝玉哪里睡得下？

一宿不由辗转反侧，好容易挨到天亮，便辞别了刘姥姥，带着茗烟往城外奔去。

不一时来至悼红轩，宝钗等人早已等得心焦，见宝玉回来不由都围了上来。

宝玉遂将刘姥姥所说的话都说了一回。

众人听了都心急，迎春道：“不知林妹妹到底有什么事？要这些恶人这般大费周章？”

宝玉摇头道：“我也是一直想不出个所以来。”

宝钗道：“依我看，或是那孙绍祖贪图颦儿美色。”

宝玉道：“林妹妹的姿色，孙绍祖那厮定是垂涎三尺的，只是为何要押解她回南？”

宝钗道：“孙绍祖好色是一，贪财是二。你可知道颦儿家里有多少积蓄？”宝玉摇头，宝钗又道：“林姑父本就是官宦世家出身，又是前科探花。祖上曾袭过列侯，今到林姑父业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代。至林姑父，便从科第出身，生前官居巡盐御史，林家系钟鼎之家，乃是姑苏一等一的世家。只是人丁一直不兴旺罢了。如今林家便只有颦儿一人了。你可想，这偌大的家产该归谁所有？”

宝玉道：“宝儿，依你所说，这孙绍祖此番押解林妹妹回南，是奔着她的家产去的？”

宝钗道：“我只是推测，一则是孙绍祖贪财好色，颦儿又是财色兼于一身，孙绍祖定不肯放过她的。再者颦儿自幼便进了京，又是大门不出二门不迈，什么事都不过问的，还有什么缘由能让恶人盯上呢？除了这一条，再也想不出还能为了什么了。”

宝玉道：“宝儿说得在理，我这就去找冯大哥商议，看怎得能将林妹妹救下来。”说罢起身就要去。

宝钗也站起来将宝玉拉住道：“别去了，昨儿你刚出去没一会子冯将军就派人来送信说他有要紧军务，昨儿连夜便往北去了……”

宝玉咬咬牙道：“如此，我自己一人去追便是了。”

迎春听了道：“宝玉，你一个人即便追得上又能如何呢？依我说还是再等等……”一旁惜春可卿也都围了过来。

宝玉刚要说话，宝钗却道：“诸位姊妹们，都不用劝宝玉了。他对颦儿的一番心意咱们是都知道的。这会子劝也劝不住，索性不如让他去的好。”

宝玉拉住了宝钗的手道：“宝儿，我……”

宝钗却止住了宝玉道：“我还没说完呢，只你一个人我们总是不放心，我要与你同去。”

宝玉惊道：“这如何使得？”

宝钗道：“玉郎，你虽有几分聪明，只要想到颦儿便再顾不得许多了，我只怕你路上做出些傻事来，我跟着你也好帮你出出主意。况且我心中一直对颦儿有所愧疚，如今颦儿遭此劫难，我再不能坐视不管的……”

宝玉打断道：“宝儿，别说了。这是万万不能的。这一路上少不得日夜兼程风餐露宿，你哪里吃的了这份苦？况且你又不能骑马，若是坐车的话只怕要耽搁行程。而且我此番一去只怕有些凶险，若我有个三长两短，有你在悼红轩中也能照料其他姐妹们，我也算是放心了。”

宝钗听了道：“大过年的，哪里有这许多不吉利的话。快别说了。”

宝玉叹道：“宝儿，你定要依我这一回，我若是不能回了，你要代我好好照顾诸姊妹……”

宝钗等人听了都已泣不成声，众人抱作一团，哭了一回，倒是宝玉先止住了，逐一安抚众人，又引了宝钗来至一见厢房，取钥匙开了门，打开房中几口箱子道：“宝儿，这里这些金银本是凤姐当初帮甄家藏匿的，我从孙绍祖手中赎二姐时用了一些，如今也顾不得许多了，若是需要度用只管来取，想也够用上一段时日了。”

宝钗只略看了看，先包了一包拿给宝玉道：“玉郎，家里有我照应，你只管放心的去，只是你一路上更要多加小心谨慎。若是追得上了，切不可意气用事，只悄悄跟着，找个机会智取方是道理。”又说了许多话，宝玉都一一点头记下了。

出来又去后头看了湘云母子二人，也不敢告诉湘云此番要去何处，只说要出去几日，湘云因刚见宝玉脱险，如今又要分离，自是不舍，抱着宝玉的脖子再不松手。

宝玉只得好生安慰了半天，又逗了一会儿襁褓中的儿子，方转身出去了。

来至外头，宝钗拿出一套下人的衣物给宝玉道：“出门在外，换上这身衣服吧，免得太过显眼了。”说着亲手服侍宝玉更衣，那眼泪却如断了线的珍珠一般滚落。

宝玉将宝钗搂在怀里柔声道：“好宝儿，不用担心，用不了几日，我便带颦儿回来了。”

宝钗勉强一笑，点了点头。

宝玉俯身在宝钗唇上吻了一回，这才作罢，又将可卿迎春二人一左一右的揽在怀里笑道：“二姐姐，卿卿，快别哭了，眼睛都红肿了可不好看的。”可卿也强笑道：“嗯，玉郎你只管安心的去，我们都等着你回来团聚。”迎春却将一张鹅蛋般圆润的脸紧紧埋在宝玉胸口，抽噎的说不出话来。

宝玉将二女也都吻了一回，又见惜春也泪眼婆娑的望着自己，遂放开迎春可卿，轻轻的帮惜春擦去了眼泪，又在她肩头拍了拍道：“四妹妹，不用担心我，有什么事只管和你二嫂商量就是了。”惜春点头答应。

宝玉又同袭人、麝月、莺儿等人一一吻别，便出门去了。

茗烟早备下了两匹马，宝玉接过马缰翻身上马，朝茗烟道：“茗烟，此次一去诸多凶险，你若不去我觉不怪你。你只留下服侍二奶奶们就够了。”

茗烟也翻身上马道：“二爷，我茗烟生是你的人，死是你的鬼，就算是上刀山下火海，我也要走在二爷前头给二爷开道的。”

宝玉听了笑道：“好，既然如此，咱们二人便走一遭！”说着扬鞭策马，二人一前一后的奔了出去。

走了两日，已是离京城越来越远了。

好在孙绍祖一行人甚是扎眼，又知道他们行进方向，二人一路打听着追了下去。

这日上午，刚出了一个市镇，路过一片树林，茗烟道：“二爷，小的腹中有些不适……”

宝玉便也停了马道：“去吧，只是快些，莫要耽搁了路程。”

茗烟答应一声，从褡裢中摸出几张草纸，便捂着肚子朝林子里奔了去。

宝玉也下马来，刚要活动活动有些酸麻的身子，忽听林子里茗烟大呼一声：“杀人啦！”宝玉听了忙顺着方才茗烟的去向追了进去。

只见茗烟瘫在地上瑟瑟发抖，有个人躺在一旁，脖子上一条骇人的刀口，鲜血淌了一地。

茗烟见了宝玉，忙爬起来颤声道：“二爷，小的刚一进来突然发现这有个死人……”

宝玉往前走了两步，只见这人仰面躺着，伤口已经不再往外流血，想是已经被害一段时候了。

只是脸上胸口都被血污了，看不清相貌，身上的衣着却是不俗，道：“想必是个行路的商人，路上被强人害了性命……”

茗烟道：“二爷，横竖不关我们的事儿，不如我们快走吧。”

宝玉道：“总不能看着这人暴尸荒野，倘或被饿狼野狗糟蹋了，岂不是罪过？”

茗烟道：“那我们去官府报官，等衙门的人来料理也就罢了。”

宝玉摇头道：“若是去报官，定要问我们许多问题，倒是耽误了咱们的正事。依我说，咱们就在这里挖个坑，将他埋了吧。”茗烟素知宝玉脾气，也不敢不从，二人便捡了两根树枝挖了起来。

冬日里土地上冻，又没有趁手的家伙，二人挖了半晌才只挖出一个深不足半米的坑来，却都已是气喘连连了。

茗烟道：“二爷，埋了他这么深也就够了，咱们还要赶路……”宝玉点点头，便同茗烟要去搭那死人，没想到刚一着手，那人竟是动了一下，唬得茗烟又是一跳：“二人，这死人会动！”

宝玉也瞧得真切，道：“只怕这人还没死，只是昏了过去。”一面轻轻按了按那人的手道：“这位相公，可听得见？”那人又动了一下。

宝玉喜道：“这人还没有死。咱们快想法救了他。”说着扯下一条衣袖来，胡乱将那人脖子上的伤口包扎起来。

茗烟道：“二爷，咱们还要去救林姑娘，何苦又自找麻烦？”

宝玉道：“既然是咱们碰上了，焉能见死不救？”

茗烟心中明白宝玉最是古道热肠，只得叹了口气道：“二爷，这荒郊野岭，我们又不懂得医药，刚过了那个镇子上只怕有大夫，若要救他，不如我们将这人送到大夫那里也就罢了。”宝玉点头称是。

无奈这人重伤，不能骑马，二人只得一个搭头一个搭脚，先将他抬至路边，可巧正有一个老者赶着一辆驴车路过，宝玉上前拦了，将事情经过一说，那老者本不愿惹麻烦，宝玉掏出一锭银子道：“老人家，救人一命胜造七级浮屠，还望行个方便。”那老人这才应允，三人将伤者抬到车上，宝玉和茗烟仍骑马，一行人又折返回市镇。

找到大夫，宝玉因问道：“这人可还有救？”

那大夫查看了伤口，又诊了脉道：“脉象虽然微弱，却只是失血过多所致。好在这一刀并未伤及要害，若是伤口再深半寸或是再偏半寸，或是再晚送来一会子，只怕大罗金仙也就不得了。”

宝玉听了大喜，又掏出一锭银子道：“还往太医救下这人一命吧。”

大夫道：“这个自然。医者不就是救死扶伤的？”说着着手清理创口，拿出药来敷在伤口之上，足足忙了大半个时辰，这才收拾妥当，又开了药方道：“这位公子，你便拿着这个药方去抓药，等到伤者苏醒，每日早晚给他服药，日后我再去给他换外敷的药就是了。此刻伤者不方便搬动，不妨先在我这里将养一日，待到明日再用车送回尊府吧。”

宝玉听了面露难色，道：“实不相瞒，我们本是外乡人，路过贵处，见这位爷倒在路旁，想是遇到了强人……”

大夫一愣：“原来你们并不认识？”

宝玉点头道：“正是。”说着又掏出两锭十两的银子道：“我们本有要事在身，还望大夫行个方便，救人救到底，好歹让这人在你这里将养一些时日，再打发他走吧。这一锭全当医药费，令一锭便给这人做个回乡的盘缠吧。”

大夫面露难色：“这……这位公子，您的侠义心肠小老儿钦佩得很，只是此人既然来路不明，若是此人并非是被强人所害，而是本身就是个强人，若是官府追查起来，公子早已远去了，小人只怕说不清楚……”说着将那银子推还给了宝玉。

宝玉好话说尽，那大夫只怕惹上麻烦，再不应允。

宝玉只得咬咬牙道：“既是如此，茗烟，你留在这里看护这位相公罢了。”

茗烟忙道：“二爷，这如何使得？临出门二奶奶可是再三叮嘱过小的，一定要好好看护二爷周全，我怎么能撇下二爷一人去涉险？”

宝玉摆手道：“好了，你只管好生照料这个人便是了。横竖等他病好了能动弹了你再来追我也是一样。”茗烟拗不过，只得答应。