从江南的芳华寺，到北境的断雁关，从十几年前母亲隐姓埋名，到如今他代人为质。

“我爹不是晋国皇帝，是瑞楚。”期思说，“他镇守疆土半生，却被人暗害，一身栽赃的罪名。我须得查清让我们一家人走到这一地步的究竟都是谁——我需要把真相昭著于世人面前，无论用多久。”

元酀听到期思并非真正的晋国皇族时，倒并未太过惊讶，但听到瑞楚的名字，却不由震惊，他眉头紧蹙：“瑞楚功臣枉罪，又让你代为人质……”

“幸而遇见了你们，都待我极好。”期思神情间并无苦涩怨忿，反而尽是坚定和释然。

“这些事情，你从未告诉过其他人。”元酀的语气是肯定的，他了解期思，也因此难以想象期思独守这些危险秘密度过的几百日夜。

“从未”，期思说，“在你之前，我觉得没有人是永远站在我这边的。”

元酀知道期思这一次是真正毫无保留地信任自己，将关乎性命和天下局势的秘密告诉了他，也明白期思一直以来是怎样的孤独艰难——即便最为亲近的人，也要以不属于自己的身份面对，那份秘密背后是空荡荡的人世间。

元酀伸手握住期思的手，指间交错，心中波澜难平：“以弘吉剌城之名，以撒雅之名，我会是你永远能信任的人！”

期思胸口突然涌上一股酸甜交织的感觉，泪水蓦地涌出，嘴角却不自觉地弯起，就这么又哭又笑地被元酀拥抱着，他不再是飘荡在命运洪流中的孤舟，从此有了可以归属的渡口。

一转眼，就走了这么久。

期思喃喃说：“有时候，也很累了”，他手里无意识摩挲着那张折起来的字，“但想想，我爹的清名、我娘的苦楚，还有无数枉死的人……我不能停下。”

“我会陪着你。”元酀说，他修长的手轻轻抚着期思后背，抚平一切过往的辛苦孤独。一句简单的话，一诺千金。

两人相谈许久，期思终于能毫无顾忌地谈起自己的过去，心中轻松之极。

但入夜时，他还是按时回了江荀衍相府，元酀一直目送他离开，许多事情都不一样了，期思飘摇的心也终于踏实落地。

大凉重臣赫克依为首的一行人终于也抵达昌煜，这是近年来大凉遣使最早的一次，带来的东西也分量不同以往，明珠美玉、玛瑙宝石自不必说，更有健壮如山的昆仑奴，诚意满满。