妮芙丝默然地跟随在青年身后，等到他落座在客位时，便以端正的姿势站在了他的身侧。

约等了一会儿后，姗姗来迟的东道主才在女奴的搀扶下拄着拐杖出现了：这是位须发皆白的精灵老者，下垂的眼皮耷拉着，佝偻的躯干像是枯萎的古木。

当老者落座时，她都仿佛能听见皮包骨头互相碰撞的声音。

“查尔斯先生，拜望鄙宅，所为何事？”

老者的声音倒是中气十足，只是用语似乎和寻常的精灵语有些差别——或许是哪里的方言吧。

伊比斯这家伙则是一如既往地什么都懂，用同样的口吻接下了对话。

简单的寒暄过后，两人就开始有一搭没一搭地聊了起来，仿佛哪一方都不急着进入正题一般。

跟随青年有一段时间之后，妮芙丝大概也能理解其中的交流规则了——若是哪边先沉不住气了，就说明这一方的需求要更急切，便会在接下来的谈判过程中占了下风。

但若是双方都不主动，谈判更是无从开始。

把握其中的平衡才是争锋的奥妙所在。

从天气聊到美食，再从各地的风土人情聊到不同种族奴隶的特点，并对着半龙女奴的模样评头论足一番后，像个石像一般站立着的妮芙丝总算等到了变化。

不过，这次倒不是谁先低头了，而是老人的表情突然变得尴尬无比，以及，一股若有若无的臭味弥散了开来。

……老年人控制不住肌肉，应该是很正常的吧。

“吁，吁——”

这个身份尊贵的家族长者发出了暗号般的口哨声，于是侍立在旁的奴仆中出列了一位女奴，熟练无比地为老人翻身，解开了他的腰带。

她用手帕仔细地清理了秽物，然后将变了色的衣裤脱下叠好。

到这一步为止还很正常，然而接下来的步骤却让旁观的妮芙丝不禁变色——在龙女惊恐的目光中，这个年轻貌美的人类姑娘低下了头，伸出舌头印在了老人枯瘦的屁股上。

她像是根本不在意那有多么肮脏一般，认真无比地用舌头清理起了遗留的粪便。

粉红的舌肉刮下棕黄的污痕，毫不在意地将其卷入口中。

舔过一遍之后，这人类姑娘甚至将舌头伸进了老人的肛门之中……

“呼……见笑了，老朽近来病恙缠身，滑泄甚多，一日能遗数矢。如有失礼，还请见谅。”

“无妨。”伊比斯笑眯眯地点了点头，丝毫没有因为刚刚那一幕而吃惊，“倒是欧葛林老伯如此役使奴婢，颇有雅致啊。”

他的马屁拍的正好，让老人高兴地笑了几声。

换好女奴端来的新衣物后，他又招了招手，一位有着夸张胸围的中年仆妇走上前来，解开衣襟露出了饱满丰盈的乳房，对准桌案上的水杯开始挤奶。

纯白的液流迸射而出，很快就蓄起了一杯新鲜的饮品，被老人端起一饮而空。

见过了刚刚的那一幕之后，人乳饮料已经不会再让妮芙丝吃惊了。

然而接下来的展开还是出乎了她的意料——饮下奶水后的精灵老人面色一变，将这乳白色的汁液全都呕吐了出来，随后干枯瘦脸上的皱纹拼出了恐怖的纹路，原本还算平和的声音也因为动怒而激动起来。

他大声唤来一旁的管家，伸出树枝般的手指对准了面前满脸都是惊恐之色的产奶女奴。

“何人给她喂的荤腥？”

“这……许是她自己偷吃的……”

老人重重地一拍桌子，就又重新坐了下来没有继续发话。

和他相处够久了的管家自然是知道主人所想，挥手招来了几个男性的仆人。

那个犯了错的女奴还想求饶，双腿一软，竟是什么话也没能说出来，就呜咽着被拖下去了。

那之后，没有再看女奴一眼的老人和伊比斯谈论起了荤食的坏处和食素的心得，不过妮芙丝已经不再在意两人的对话内容了——她的听觉屏蔽了近在咫尺的说话声，专心寻找起了刚刚被带走的奴隶的踪迹。

那起初是断断续续的悲鸣声，远远地穿过砖墙逸入耳中，之后突然是一声尖利的惨叫，撕心裂肺地持续了半晌，随后便虚弱地逐渐降低了音量，最终就再也听不见任何声音了。

是被打晕了过去吗？

她有些担心那个女奴隶的下场，也很在意那惊悚的尖叫声到底意味着她碰到了什么样的遭遇，以至于当谈话进入了此行的正题之时，少女都没有收回心来——虽然你来我往的商业谈判就在眼前发生，她也只是毫无波澜地静听着，心思一点都没有放在上面。

直到，达成了此行目的的伊比斯终于起身告退。

“那么，晚辈就告辞了。”

“商会之事，下次可续议。老朽就静候佳音了。”

鞠躬行礼之后，了结了一件事的伊比斯准备转身离去，却见身后的女奴仍是呆呆地立在原地。

他不动声色地悄悄踩踏少女的脚尖，才把她的意识唤回。

确认了妮芙丝有好好地跟在身后，青年才带着她离开了建筑物。

行走在僻静无人的内环中，享受母树遮天蔽日的树荫遮蔽，心情相当不错的伊比斯开始了解说。

“加尔比尼家族，虽然门面上看起来光鲜无比，不过自从家族中唯一的亚神陨落后，实力已经衰落了不少。由于被寄予厚望的新生代家族小辈没能通过试炼传承神位，这家族最近十几年是愈发岌岌可危了。有流言说他们也看上了商神的神职，在考虑收集相应的概念与事迹——绿藤商会是瓦妮莎的禁脔，那么一个新的商会对他们而言是不错的机会，所以是最好的引诱对象……你有在听吗？”

妮芙丝心不在焉地“嗯”了一声。

“我听着呢。很合理。主人。”

她这状态也确实算倾听，不过心里显然同时在思考另一件事。伊比斯想了想，换了个话题出言宽慰。

“虽然我今天带你过来的目的之一，确实是想让你看看普通女奴的日常遭遇，不过并不是所有家族都会让女奴舔屁眼，我也舍不得让你做这种事……”

“如果是正常情况下，”妮芙丝突然出声发问，“一般来说，那个犯了错的挤奶女奴会受到怎样的惩罚，主人？”

“这个嘛——鞭刑或者烙刑，也有时候会是砍手指头或者割乳头。不过，按照这一家的习惯嘛……”伊比斯像是在卖关子一般拉长了语调，“如果她得罪的是加尔比尼家族里的大女儿，说不定还能落得个无罪。但既然生气的是欧葛林，那她现在应该已经被活剥了吧。”

起初，妮芙丝并没有理解“活剥”是什么意思。但她很快就反应了过来，原本满是疑惑的蓝眼中浮现出了震惊的神色。

虽然她已经知晓奴隶都是值钱的财产，但那是对于普通的精灵家庭而言。

即使以前听这家伙说过富裕的奴隶主会用奢侈的方式挥霍奴隶，听到了详细的做法之后，仍是受到了相当程度的震动。

“……这是真的吗？”她有些犹豫地发出疑问，“你不是说那是个仁慈的长者，真的有这么残暴吗？”

“面对其他家族的子弟时，他还是很和蔼仁善的。不过嘛……”伊比斯耸了耸肩，“上一个被剥皮的，是个为他端菜的精灵姑娘。因为不小心把送到长女房间的大雁炖汤端到了这位堂曾祖的面前，那个可怜的平民就丢了性命。”

比起感叹素食主义者奇怪的愤怒点，另一个信息更让妮芙丝在意。

“精灵？不是人类或别的种族的奴隶？”

“是啊。虽然将精灵役使为奴隶可是罪行，但从来没有规定说走投无路的精灵穷鬼不能被有钱有势的大家族『雇佣』。”青年露出了意味深长的表情，“至于雇佣的精灵仆从和奴隶有什么区别——原则上，杀死奴隶要赔钱，而杀死精灵要按照谋杀论处。不过，那次只是某个举目无亲的平民『不小心』过失致死了，又有谁会吃力不讨好地去给上层人士定罪呢？”

妮芙丝面色凝重地点了点头。

“我听明白了。”她叹了口气，“真是令人不快的真相……难道那些大家族就这样为所欲为了？”

“那可不对——倘若死者有亲属闹了起来，再碰上敌对家族的小题大做，就总会有『伸张正义』的时刻。”伊比斯故意咬住的重音显然是在讥讽，“那样的话，家族里的管家或者旁系后辈就要出来背锅倒霉了。”

他看得出，少女的样子并不是对这个结果有多满意。

不过，他也知道依这姑娘的性格暂时不会为此做些什么，仅仅只会自顾自地在心里感伤罢了——她是个习惯了谨慎谋划的性格，不会在毫无计划的情况下轻举妄动。

“反过来说，我也是这样的上层人士中的一员。所以你要是好好地服侍我，也能享受这样的特权——”

“你觉得我会希望希望拥有这样的特权吗？”

对于龙女满是讥讽意味的反问，预料到了这个回答的伊比斯也早就准备好了答案。

“很多没有享受过上层生活的人，都会天真地以为自己能存有更高的道德与操守，等到他们真的获得权力了，就会编出借口心安理得地享用凌驾于他人之上的快乐——这样的例子我可见得够多了。倒不如说，知道找借口自欺欺人的还算好人，健忘而乐在其中的家伙才是大多数。”

虽然他没有继续说下去，但妮芙丝也听得出来青年的话中之意。她并没有因为被认为天真而露出什么愤慨的态度来，只是颇为自信地昂起了头。

“我有着主人你无法想象的经历与眼界，这个时代再怎么顶级的物质享受也别想收买我——”

“我当然知道，不是衣食无忧的富足经历也培养不出你这种性格。但我说的是权力，能够支配他人、践踏他人意志的权力——你这幅天真的模样显然是没有享受过拥有权力的快乐。”

哪怕知道面前的龙女有过掌管整座城市的经历，见识过各种显赫权贵的伊比斯还是下达了判断。

“你肯定不明白那是多么美妙的体验——无论说什么都有人赞同，无论做什么都有人喝彩，看谁不顺眼都能将他赶走除去，有了喜欢的下仆就可以提拔到身边享用，等到厌烦之后便能毫无顾忌地一脚踢开。即使是更扭曲的欲望，也会有人愿意露出丑态来迎合你的愿望。那就是权力的快乐所在。”

“……听起来真是恶心。”

“所以说，你就是因为没有经历过权力的美妙，才能大言不惭地表露自己的厌恶啊。想来，你可没法保证将来的自己还会一直保持这种态度吧。”

妮芙丝没有再反驳回嘴，只是紧紧抿住了双唇。待到翠色的绿墙出现在视界的彼端时，她才终于为话题作出了总结。

“起码，现在的我很厌恶那样的生活。至于未来的事，谁都说不准。”

从原路通过关卡穿越边界之后，繁华的中环就出现在了眼前。

时间大约是正午，食物的香气沿着街巷飘来，是该回去吃午饭了。

但龙女还没有什么食欲。

比起和这家伙吃饭，她更想自由地闲逛一会儿，好让心情变得舒缓一些。

因此，她像平时那样向着青年提出了申请。

“我可以自由活动了吗？接下来应该没我什么事了吧，主人？”

“是没有。不过我又想到一个好地方，你想不想去玩啊？放心，这次肯定适合你，能够让你心情愉悦起来。”

妮芙丝白了他一眼。

上次他说的好地方，是一处让奴隶们互斗残杀的斗兽场，无论从哪个角度上都不能称得上是适合自己的娱乐场所。

这一次这家伙肚子里又有什么坏水了？

是准备把自己带到妓院去侮辱，还是有什么更过分的想法？

“……我可以拒绝吗？”

意料之外地，伊比斯露出了遗憾的神色。

“难得我想起来了这处和你般配的地方，你不想去就算了。”

是真的没有任何猫腻，还是他故意做出了这幅样子以引诱自己上钩？

无法判断这是否是青年欲擒故纵的陷阱，龙女踌躇了好一会儿，也没有下定决心是否该相信他。

两人沉默地走出了有一段路，微微笑着的伊比斯便突然转回身来。

“我改主意了。我用主人的身份命令你，必须得跟过来。”

“……啊？”

没等龙女反应过来，伊比斯便不由分说地拉住了她纤巧的手腕，牵着她向前走去。

感受到青年强硬的态度，懒得反对的妮芙丝也没再挣扎，就只是叹了口气。

她已经做好了被各种意想之外方式欺辱的心理准备，但跟着伊比斯走出了中环向着圣都外侧前进的时候，心里也不禁生出了疑惑感。

两人一直向着外走，路过了数个圣都外的庄园后，一处有着洁白大理石柱与喷泉的花园出现在了妮芙丝的面前。

看起来，这似乎是个集会的场所，有十数个衣着各异的精灵正在其中聊天走动……都是男性，却是看不出会与淫秽行为有关的端倪。

“这是聪明人们闲谈的地方，只为了追究智慧与美而存在的净土。”看起来对这个地方了如指掌的伊比斯作出了解说，“这里原来是个私人庄园的庭院，被主人赠与了他们作为聚会场所。这些追寻『纯洁之爱』，自诩智者的聊天家们欢迎任何人加入他们一起高谈阔论，所以庄园的外墙被拆除了——你可以在这里待到傍晚，不过不能更迟了，太阳落山之前就得动身回家。”

妮芙丝的脸上浮现出了吃惊的神色。

“啊…可是……”

“里面供应点心和水果，你可以随便拿取充饥。我下午还有事情，就不跟你一起进去了。”

“我不是这个意思……我还以为，你会把我带到奇怪的地方。”

“这地方确实已经够奇怪的了。你是不是以为我那态度是想要调教你——”伊比斯无奈地瞥了少女一眼，“我好不容易想起了这么适合你的地方，还得被你怀疑不安好心。要不是我坚持，你是不是就不会跟过来了？不喜欢这里，就和我回去算了。”

“不。我…我或许会喜欢这里的。”龙女的脸色有些微红，“……感谢你，主人。”

伊比斯也没有再说些什么，拍了拍白发少女的小脑袋就顾自离开了。

也许这一次他真的没什么坏心思吧。

稍稍整理了身上的女仆服，妮芙丝深吸一口气，向着庭院中的那群精灵走近了过去。