听到不用在这里履行女奴的责任，妮芙丝总算是安定了下来。

她环视了一圈庭院，走动交流的商人们都沉浸在成立商会的构想里，正趁着交际的机会结交未来可能会成为帮手的同伙。

从刚刚开始，就有接连不断的商人走上前来与伊比斯交谈，直到现在才出现空档停歇了下来。

早上和伊比斯一起出门的时候，妮芙丝还在想着今天会有怎样重要的日程安排，然而之后的见闻却极大地出乎了龙女的意料。

一到庄园，她就被要求待在大门口迎接客人，随后鬼鬼祟祟的“主人”就不见了踪影。

虽然好奇前几天还被赶出家门的那家伙怎么突然有了座大庄园，之后络绎不绝到来的宾客才让龙女想起了，那晚他提到过自己有一批产业要管理。

等到客人们到齐之后，姗姗来迟推门走出的伊比斯竟然换上了一套金线镶边缀满珍珠宝石的鲜艳衣袍，那是寻常人家绝对负担不起的华裳——直到那时，龙女才对名义上是自己主人的家伙处在什么阶层有了明确的认知。

连续十几天的悠闲日子之后，她终于见识到了这位人类青年正经起来的另一面——他能够神色自然地与商人们逐一谈话，无论怎样的话题都可以像个浸淫了多年的商贩一样提出有见地的观点：学徒的选拔、不同地段的店面租赁，甚至是避开某些禁令的走私渠道……

正是知道这家伙绝不是什么正经的商人，他那毫无异常的伪装表现才让妮芙丝啧啧称奇。

不，这应当不是什么临阵磨枪的伪装，而是他真的拥有这样广博的知识面，然后在需要的时刻起到了用场。

除了此时作为商人的这一面，这家伙究竟还有多少种面孔藏在那副总在暗地嗤笑的假正经的更深层呢？

“查尔斯先生，您现有空么？”

短暂的休息并没有持续多久，有几位商人又走上前来想与伊比斯攀谈。

妮芙丝迟疑了一下，没有把手中的葡萄继续往青年口中送，悄悄缩起了身子避开视线——之前的商人们过来交谈的时候，总会用“查尔斯先生的女奴真是漂亮可爱，方圆几百里都找不出这么稀有的纯色白发”作为话题的起头。

她知道这看似称赞的语气根本和自己无关，那些精明的商人们嘴上说着恭维话，目光却是基本没在自己身上停留超过半秒，只是通过称赞物品在向主人套近乎罢了。

耳朵自动过滤掉没营养的客套话与对男主人的吹捧，这些心急的商人们果然不用多久就进入了正题。

“……查尔斯先生，您之前的那些许诺确实非常诱人，但是我们有些小问题想要问您——那些您承诺的投资与赞助并不是一笔小数目……我们并不是在质疑您的，能将这么多人召集在此已经显示了您的力量，但是一下子有了这么多的好消息，难免会令人产生没来由的担忧……”

没等商人们说下去，显得毫不在意的伊比斯摆了摆手说道。

“当然，我明白你们的意思，要一下子拿出这么多钱来，并不是随便什么人都能做得到的事情。坦白而言，我手上能调动的资源也无法立刻满足那么多的缺口，只是空口白话的许诺确实会让人不安……”

精明的商人不会被简单的画饼给迷惑头脑，这群人的来意想来也很简单——试图探明“查尔斯”的身份背景，看看能不能探一点口风出来。

毕竟，欠下某个从不露面的神秘人士一大笔债务并不是什么让人神经放松的事，尤其是偶尔能听说想要逃债的其他商人遭到了怎样的惩戒之后。

坦率地承认了能力不足后，“查尔斯”的可信度在商人们心中反而上升了一截，之后的话语更是印证了他们心中的猜想。

“只靠我确实是无法完成这么多的赞助。但是我在中内环都有一些朋友，他们应当会对投资商会获得收益感兴趣的。”

伊比斯摇头晃脑地说道，“不过，那也得看能否拿出令人有投资欲望的账本了——没人会想拿钱去打水漂的。”

圣都内环，那是只有真正古老显赫的家族所居住的地方，是亚神与其亲属家族的禁脔。

这位查尔斯先生果然身世不一般，难怪看起来不过一百多岁就拥有了这么多的产业，而且沉稳得像是见惯了大场面一样。

心中暗喜的商人们开始思考哪个家族会是眼前这位青年的背景板，也有胆大的继续出声追问。

“您说的朋友，是……”

“一些最近有些窘迫的旧友罢了。毕竟正经的大小家族兴趣全在土地上，对商人也向来都看不起。”

伊比斯眯起眼睛，言语中带上了警告的意味，“提前知道太多并不是好事，明白吗？等到谈成之后一切自然会变得明朗起来，何必急这么一时呢。”

听懂了言语中的威胁，商人们也不再纠结于此了。

查尔斯的人设已经获得了足够的可信度，因此一点故意遮掩的瑕疵也绝对不会遭到怀疑。

伊比斯瞄了一眼身旁的妮芙丝，龙女疑惑的眼神显然是察觉到了端倪——不过，这次可不是在骗人。

自己虽然还没有拜访过那些可能会对商会进行投资的家族，现在只不过是提前把结果传达了出来而已，只要最后对得上就没问题。

差不多该换个话题了。

“那么，来讨论一下商会主事的人选问题吧。既然要结社，就得有专门协调成员之间互动的人员——我这边会提供一部分人员，你们也得选出一些来，抽出时间管事或者干脆把店铺交给学徒……具体人选，我可以提名一部分，比如德雷克先生、尼基塔先生或杰拉德先生……还有，等商会成立之后，与你们有经营业务往来的商人在被担保的情况下也可以加入，成为商会的成员……”

谈话持续了有一段时间，直到获得了足够许诺的商人们心满意足地告退离开。

这下应当是最后一批人了，伊比斯稍稍调整了僵硬的姿势，思考还有什么遗漏——要不要让妮芙丝去把德雷克和克莱尔夫人叫过来呢？

他很快就打消了这个念头。

克莱尔夫人与商会无关，出现在这里只有坏处没有好处，至于德雷克，他一早就把该说的信息都告诉自己了，以后也有的是机会和这些商人们见面。

比起这些来，他和克莱尔夫人以后会有更多的合作，让这两人熟识起来会更好。

要说的话，还是早上德雷克提到的消息更令人在意些。

据说不久前有个依附于库雷尼亚家的小家族的子弟特地来外环的赌场玩，输了个遍后大闹了一番，德雷克费了些劲才让他息怒……

就这件事而言倒是没什么大不了的，但据他说那个家伙回去以后似乎看上了赌场的收益，准备在中环也弄一个。

即使是小家族，也不是得不到英卡纳家支援的德雷克能对付得了的，是得要稍微留心关注这个竞争对手的情况……

“我如果没听错的话，刚刚主人你提到了那个盐商杰拉德，准备让他进入商会管理层……有吧？”

身边一直沉默不语的妮芙丝突然发问，被打断了思维的伊比斯也没什么气恼的情绪，只是点了点头。

“怎么了，你认识他？”

“我听…听朋友们提过这个人，他总是把掺了杂质的粗盐混在细盐里一起卖，人品和名声都非常低劣。之前，那家伙凑上来自我介绍的时候也是一样，那股精明势利的气味也特别露骨——你准备让假冒伪劣商品的生产者参与管理商会吗？”

真是出乎意料的提问。伊比斯稍稍错愕了一瞬，才哭笑不得的作出了回答。

“管理商品质量与协调商会成员需要的是不同的才能……这么解释怎么样？”

知道这种说法没法服人，他自己就先咧开了嘴，“你觉得我会在意这种事吗？道德上的瑕疵可不会影响我的决定。我还以为你能接受这一点，没想到意料之外地还有这种朴素的喜恶呢。”

妮芙丝叹了口气。

她知道，伊比斯的思考逻辑是有内在的合理性的。仅仅是这样的污点，以他此时作为商会组织者的视角来看不值一提。

“……这不仅仅是道德判断，也关乎着个人功利逻辑的负外部性……不，还是换成你的立场来说吧。这样一个拥有道德缺陷的下属，难保不会为了自身的利益反过来损害商会的利益甚至你的利益，依托权力变现侵蚀正常的商会运行……”

“我自有掌控下属的手段，用不着你来教我怎么和别人相处。”

伊比斯一点都没有把龙女的劝告放在心上，反而对她嘲讽了起来，“倒是你，趁着我忙就总是和那些朋友混在一起——看不出来啊，你平时总是一副乖巧的良家女孩的模样，居然喜欢和不正经的家伙们在一起鬼混。”

“我……我没有在鬼混！只是正常的社会调查而已……那些『混混』也并不是什么没法相处的人，本身也是圣都秩序的一部分……而且，我和他们交上朋友也是意外……”

妮芙丝倒是在给自己辩解，伊比斯却慢悠悠地吐出了令人震惊的话语。

“做过没有？”

“……啊？”

“我问，你有没有和他们上过床？”

“你、你…你在说什么啊！”

气急起来的龙女原本白皙的脖颈都染上了红晕，“怎么就拐到这种话题上去了！我……我和他们只是朋友，怎么会搞什么上床啊。”

她的声音因为震惊而抬高了些，发觉庭院里商人们的注意力有被吸引过来的趋势，便赶紧压低了嗓子。

“是吗？没关系的，就算你出去乱搞，我也是允许的。”

确认了她没有因为真的这么做而表现得羞愧，伊比斯还是故意表示出了不信任的讥讽样子，“最好别总那么正经，大胆地尝试一下寻欢作乐不也挺好么？”

这倒也不是谎言。

如果她真地堕落成了那种模样，反而说明调教起到了效果，伊比斯自己也乐于见到这种展开。

少女现在这幅正经的样子正是她没有被调教影响心绪的证明——越是保持住操守，半年以后她离去的可能性就越大，而要是她变得放荡起来反而是好事呢。

“我……我——”妮芙丝憋了半天，才咬着牙憋出一句反驳，“只有你这种会出去乱搞的才会这么揣测别人，我才不会随便和别人『上床』呢，呸！”

“哦？我可不可以理解为，你只想和主人做爱，别的男人都看不上呢？”

“我不是…呜…我明明是被你强迫的……”

“咦？这不是我们之间的协议吗？什么时候又变成我强迫你了？而且平时交欢的时候你不是也乐在其中么？”

这下子，白发少女是什么话都说不出来了，只能像个烧开的水罐一样呜呜啊啊地呻吟。

哎呀，真可爱。

前言撤回，这幅正经模样逗弄起来才赏心悦目，还是不要太快堕落下去比较好。

心情愉悦的伊比斯伸出手来，为少女整理起了那有些缭乱的如雪发丝。

满脸委屈的妮芙丝显然是不想再说什么了，水汪汪的眼睛一个劲儿地眨着，就像是被错怪的小姑娘一样——按她的性格，说不定这时候是在反思自己为什么会在床上变得放荡失态吧。

“妆容齐整地出去玩，然后傍晚才灰头土脸地回来，真不知道你整天跑来跑去是在干些什么。”

伊比斯发出了感叹，“唉，这样下去就算每天都用牛奶浸泡，脚底也免不了会长茧发臭啊。”

“这…这也是难免的嘛……我会注意个人卫生的，主人……”

害怕被下达禁足命令，妮芙丝心里忐忑了起来。

自己现在的身份是性奴，满足主人的性欲是本职工作，难说他不会为了个人欲望而限制自己的自由。

她紧张了等待了一会儿，听到了伊比斯无奈的叹息声。

“算了，看你自由活动以后心情变好了许多，那就随你喜欢在外面玩吧——毕竟养宠物时让宠物开心也是非常重要的。”

“……宠物？”

“难道不是么？”

龙女原本心中生出了些许的感动，转眼就被后半句话给冲散得一点都不剩了。

她想了半天没有找到反驳的话语，只好气鼓鼓地拿起剥好的葡萄再次塞入了青年的口中。