妮芙丝默默点头，暗自在心中提醒自己：这是个会有人为了一顿酒食的钱财而谋杀的低马斯洛需求时代，出现怎样的恶行都不奇怪。

“特伊米纳那地儿来的白皮佬就是不靠谱。”

同为精灵但是肤色偏棕的波里尼点评道，“依我看，也得小心那人渣的同乡，平常的小偷小摸就比别人要多。”

“说的对！他们居然还会吃生鱼肉，看起来就怪模怪样的——”

听着耳边两位混混毫不掩饰的地域歧视言语，妮芙丝抑制住了扶额的冲动。

尽管其中应该包含着统计学意义上有效的种族特征，但总体还都是些没营养的刻板印象。

还没有接触过就先入为主地留下对“特伊米纳精灵”的坏观感，这可不太好。

在被垃圾话污染耳朵之前，她先出声岔开了话题。

“说起来，那位『尼雅小姐』是你们帮派的成员吗？”

这本来只是个简单回答“是”或“不是”就行了的问题，但科克却露出了苦恼的神色。

“是……是吗？不是吧……”他支支吾吾地迟疑道，“本来是有几个特伊米纳的好小伙也想加入血尾帮的，但他们不是和咱们一个地方出来的，老大就没同意。照这么算的话，尼雅小姐应该也不算帮派成员……”

“怎么不算呢？”波里尼提出了反对意见，“就是这一次，也算是她代表咱们帮派出席会议的，一会儿还要在争论时作出仲裁呢。”

既然会参加下午的讨论，那么，去接触一下这位“尼雅小姐”应该会更好吧。

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眼前所见的情况，着实让妮芙丝震惊了一会。

被称为“尼雅小姐”的、受到街区居民们一致尊敬的，是个非常年轻娇小的黑发少女。

白皙的肌肤虽然不像“特伊米纳精灵”那么显眼，在湿地精灵中也是鹤立鸡群了。

而且，更令人惊讶的是——

“怎么了，妮芙丝小姐？第一次看见盲人是吗？”

“不…嗯……是的。”

“大家刚认识我时都会吓一跳，我已经习惯了呢。”

盲眼的精灵少女露出了淡淡的笑容，阖拢的眼睑之下是不属于年龄的慈祥，“不过，多亏了黑暗从出生就一直伴随着我，习惯了以后也就没什么困扰了。”

说是习惯，其实是打从一开始就没有体会过视觉，因此也就毫无任何“失去视觉”的痛苦与不适。

妮芙丝瞬间理解了这一点，随后心中涌出的是自责——居然因为这就不自觉减轻了对盲人的怜悯，还真是不知道该怎么形容这样的自己比较好。

“尼雅小姐是血尾帮的成员吗？看起来，在居民之中的声望很高啊。”

“唔……这还真是个好问题。我只是个瞎了眼的柔弱小姑娘，应该是……算是个帮派老大的身边人吧，经常帮他洗洗衣服做做饭什么的，街区的大家都尊敬帕纳齐，所以有时候会听我的话吧。”

洗衣工……

还是女佣？

妮芙丝愣了一下，才反应过来尼雅话中的深意。

她和帮派老大之间，应该像是与自己和那家伙的关系差不多，说是身边人，其实就是实质上的床伴……

是吧？

“妮芙丝小姐，你呢？似乎不是新来街区的居民吧。”

“我是科克和波里尼的朋友，和他们一起出来玩，顺便旁听了上午的争论。身份的话，只是个住在中环的奴隶罢了。”

即使听到了“奴隶”的字样，尼雅还是面色如常，这让妮芙丝心里安定了下来。

“是嘛，那俩家伙的朋友啊……”她的脸色浮现出微笑，“那还真是辛苦，帮派里就他俩特别调皮，不务正业，连卢娜都要被带坏了……”

被提及的另一个精灵少女正揪着两位青年，强迫他们又抬来了一篮筐的食物，帮忙向腿脚不便的老年人分发午饭。

不分族群团体，所有人都拿到了面包和奶酪，围着槐树坐下来的居民们享用着平淡但充足的午餐，一时间像是遗忘了刚刚的冲突一般，气氛融洽而和谐。

“——其实，本来今天是不会吵得这么厉害的。”

尼雅幽幽地说道。

“要是帕纳齐来了的话，大家都会听他的看法，不管提出怎么样的解决方案，两边都会接受下来，也就不会吵到现在了。但他有别的事要忙，只能让我来代替旁听了。”

“也就是说，这里经常会有这样的会议吗？”

“嗯。如果是在村镇里，德高望重的长老们会出面处理矛盾，但这里只有逃离了家乡的穷人们，谁的身份都压不过其他人。”

石凳上的尼雅换了个坐姿，“只有帕纳齐的声望能够压过其他人——而且，街区居民们的情况也很复杂，虽然同乡多，别的街区搬来的其他精灵也有不少。从不同地方来的人有着不同的生活习俗，如果不好好化解，很容易把小矛盾变成大麻烦。后来半岛精灵们也住过来了，情况就更复杂了。”

“他们和其他精灵有什么不一样吗？”

“哦，其实是没什么不一样的，都是两只眼睛一张嘴。”

尼雅用俏皮话让气氛轻松了些，随后语气严肃了起来，“但是，只有他们来的时候是抱在一起的小团体，人数不少，不仅排斥、伤害其他族群的居民，还会互相包庇……最后还是多亏了大家的努力，隔阂的状态总算被打破了些，半岛来的新居民们也找到了与其他族群相处的新方法。”

灵感从妮芙丝的脑中闪过。

“那个『赔偿』也是新方法中的一种吗？”

尼雅意料之外地没有点头肯定，而是露出了欲言又止的神色。

“……那是个过去的错误。”

精灵小姑娘叹了口气，“那是最早的时候，街区里的半岛精灵总是惹出事来，帕纳齐又反对把他们全赶走，就定了这样的规矩，有一个半岛精灵犯事其他人要连带赔偿。但是，这规定起到了反效果，让半岛精灵们愈发排外了，所以不久就遭到了废除。”

“只是这一次的情况要复杂些——死者还有一个幸存的十岁女儿。尽管大家都不喜欢这个势利的小人，但孩子毕竟是无辜的。”

十岁的精灵和十岁的人类不一样，连照顾自己的能力都没有，“可是，要接手养活孩童就是另一回事了。最后，只有一户做蜡烛的人家愿意收养她，而且需要一笔钱作为资助。同乡街坊本来凑了一部分，帮派也愿意出钱，但有人说『半岛精灵杀的人，怎么能什么都不付出』——”尼雅苦笑了一下，“所以就变成了这样的结果。”

其他居民希望凶手的同乡来承担抚养费，而特伊米纳精灵们抵制这已被废弃的旧规矩，因此才有了今天的争吵。

“你也觉着这样的安排不妥吗？”

妮芙丝察觉到了尼雅的情绪，“让没有过错的人为同族承担责任，这么做只能让街区里不同的族群之间愈发分裂吧。”

娇小的黑发少女没有说什么，只是浅浅地微笑着。

午间的日光穿透槐树的叶冠，零零碎碎地撒落在地面，顺着石凳的影子悄悄爬上了盲女孩的面颊。

她就像一株安静的百合花，娴静地坐在树荫之下，绸缎般的黑发如瀑布一般垂下。

“尼雅小姐——”

几个湿地精灵来到了女孩的面前，丝毫没有因为她的年龄偏小而表现得轻浮。

“我们要先回去了。半天不上工，要是下午再不去码头，晚上家里的婆娘就要挨饿了。”

并不是所有的街区居民都能抽出一日的闲暇来街口的大槐树下开会的。

事实上，就在这几人提出了早退的要求之后，更多的居民也走近了过来，说明了下午继续出席的困难。

帮助同乡的孩童固然有着无可置疑的正义性，为此耗费上一整天进行无结果的争吵却让这些窘迫的人有些力不从心了。

即使另一边聚团在角落的半岛精灵们没有表示，但他们显然也对这样的会议有些厌倦了。

尼雅并没有要责怪他们的意思，只是有些羞愧地垂着头。

“嗯嗯，我知道大家的想法了。本来我是上午就该过来把这件事解决掉的，但是有事拖延就来迟了。”

她坚定地点了点头，“不用再争论了，我现在就来处理调解。去把半岛精灵都请过来吧。”

没人对此提出什么异议。

很快，不同族群的居民们重新聚集了起来，围着蹲成了一个小圆，将盲眼的黑发小姑娘环绕在了正中。

或许是看不见的缘故把，被攒动的人头所包围的尼雅没有显出丝毫的不适感，神色自若地开始宣告。

“首先，爱丽丝还是寄养在鲍勃那里。至于鲍勃需要的那笔钱，我之后会让查理从帮派里拿过来的——”

听到血尾帮会负担抚养女孩的花费，半岛精灵们纷纷都松了一口气。

与之相对的，是不少湿地精灵都露出了忿忿不平的表情——毕竟他们中有许多人是血尾帮的成员，这么一算来，就是他们在帮半岛精灵担责任了。

“但是，大家仍然还是要额外筹一笔钱出来的。”

众人面面相觑，不知道她这话是什么用意。

“安娜她，应该还是有个叔叔的，只是留在了村里没有出来而已。他是最适合抚养安娜的人选。”

尼雅说出了解决方案，“我们凑笔钱出来，请个人回村里送信，问一问她叔叔愿不愿意收养安娜，顺带着有谁想给家里人写信的，也能一并送过去。”

听说还可以顺便给乡下的家属送信，大部分湿地精灵都显得有些动心了。

“这……唔……”

“要是能给家里送信的话，我想问问奶奶怎么样了……”

这样就解决了一半的问题。尼雅将脑袋转向另一侧——她确实看不见，但那是半岛精灵们一直以来按惯例占据的槐树下的一角。