在普莉希拉的视界之中，熟悉的宅邸已经染上了一层血色。

对于这个应该被称为家的地方，她的感情并没有另外两位姐妹那么浓厚。据说作为老领主带领镇民们找到土地的报酬，追随他的贫穷精灵们自发搬运石头木材，先为他建造了这栋整个小镇最气派的建筑物。不过也有过来到蜜蜂岭的商人说过，这是他见过最穷酸的领主住所了。

不管是夸耀还是贬低，这栋旧屋就一直矗立在这里——如果这个家族的姓氏能够延续的话，它也会跟着一起见证下去的吧。

但是，这种东西和我又有什么关系呢……

“姐姐！你说话啊，姐姐！”

“伊比斯先生！求求您救一救舍妹……”

“我没有任何办法。血流得太多了，即使是急救的法术也无法止血和缝补伤口。放弃吧。”

面对着尚在弥留之际的半棘妖，面容无情的伊比斯吐出了铁石心肠的宣判。

紧握着妹妹逐渐冰冷的粗糙右手的克劳迪娅已经开始哭泣，而苏诺，看上去并不理解死亡之沉重的女孩，也露出了慌乱无助的表情。

“阿…姐……”

仿佛抓住了一线希望，克劳迪娅急忙凑近了想要说些什么的普莉希拉，将耳朵贴在她苍白的唇边——但她什么也没等到。注意到的时候，怀里的身躯已经合上了眼，原本还有微微起伏的胸膛也平静了下来。

退后旁观着悲恸哭泣与茫然无措的两姐妹，见惯了生死无常的伊比斯心里毫无波动。死亡就是来得这么突然，它绝不会在你准备完毕，交代后事之后来访。

比起在这里陪着妇女们伤感，还有更重要的事情等着自己去做。

在女人们没有注意到的时候，他的身影悄然从房间中消失了。

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身边的景色飞快地被抛在身后，全力飞奔追赶着幼蛾的妮芙丝只觉得脚底疼得厉害——她右脚穿着的草鞋因为跳楼的冲击而损坏了，为了保持追击速度就索性甩到了一边。娇嫩的脚掌不断被泥土中的碎石和砂砾折磨，使得少女的眼中痛得泛出泪花。

但她没有停下来扣掉嵌入脚心的石砾，甚至没有放慢速度来减缓痛苦。龙女的眼中只有前方那个正在房屋间穿行逃跑的模糊影子。她决不能放着这个怪物不管，任由它逃入民居之中消失——她清楚地听见伊比斯说过，那个名为卡拉古尼斯的恶魔喜好食用脑浆。要赌这个不知道是子嗣还是分身的东西会不去侵害蜜蜂岭的居民们，她做不到。

然而，即使已经拼尽全力，两者的距离也仅仅只是没有被拉开而已。再这样下去的话，不知道是对方的体力先被耗光，还是自己的脚掌要被踩烂。

与此同时，没有确认少女脚部受伤状况的幼蛾作出了错误的判断。刚刚中断“孕育”提前出茧的它不仅无法展翅，甚至根本没有长出足够逃跑的肌肉。意识到无法在短时间里摆脱龙女的追击，它便突然偏离道路，窜入了一旁房屋的阴影之中。

一刻也没有浪费，妮芙丝沿着路径追了上去。但就在她拐入角落的一瞬间，带着破空声的斩击便突然迎面袭来。

那不是怯战躲藏，而是狠厉的回马伏击！在这对锋利的巨角面前，即使是雄壮的公鹿也会被切成两段，更何况是手无寸铁的纯粹肉体！

“呜啊——！”

措手不及的妮芙丝发出了惊叫。

随后狼狗大小的幼蛾被一记重踢踹飞了出去。

依靠体型对生物的力量进行判断是所有捕食者的本能，但这一条定理显然在看似柔弱的半龙少女身上失效了。仿佛被全速狂奔的野猪迎面撞上，咚地一声被巨力踢到墙上的幼蛾发出了痛苦的嗡鸣。

这绝不是依靠常规力量能够正面应对的敌人。

心惊胆寒的恶魔转身继续逃亡。而因为小胜一场获得了自信的妮芙丝更是没有怠慢，死死将两者间的距离咬住。

或许是刚刚的重击造成了内伤，也或许是力量开始不支，肉蛾子的速度已经不如最开始那么迅捷了。

意识到随着距离缩短，追上这家伙也只是时间问题，少女甚至有了思考的余裕。根据伊比斯所说，所谓的恶魔，虽然是食用人脑的生命，同样也是可以交流的存在。语言的存在即是作为语言必要性的社会性的表征，那么名为恶魔的种群或许拥有着相当的数量，还有形成语言的社会分工。以及那个听起来有点像罗夏墨迹测验的灵能什么的，虽然还不是很明白，姑且就和法术、神灵之类一起归类为超自然力量……

就在此时，肉蛾逃跑的路径之前突然出现了一个人影。那是个镇里的居民，不知为何天黑了还在路上游荡。这个镇民看见了高速扑来的肉蛾子，下意识地后撤伸手阻挡，新生的恶魔就已经一跃而起扑到了他的脸上。

“快躲开！”

妮芙丝的高声提醒还是来迟了一步。只是一个交错，两柄尖锐的利角就轻而易举地切开了男人的脖子。就连惨叫声都没能来得及发出，他的脑袋就和抱在上面的肉蛾子一起落在了泥地上滚了两圈。待到恶魔起身的时候，那个头颅之上已经被开了一个小孔。吸了两口就慌忙收起口器的幼蛾打了个滚，随后继续舞动四足向着前方逃去。

与其说是杀害，不如说是天敌在捕食猎物，生命的逝去如此轻易。跨过脚本的尸体，咬牙切齿的妮芙丝继续紧追不舍。

当谷仓出现在视野中时，龙女才突然意识到了为什么这儿会有游荡镇民的原因了。

此刻正是聚会之时，就在恶魔奔行的前方，赤身裸体的男男女女们在肆意交欢。

片刻之前那个镇民被幼蛾瞬杀的景象历历在目，倘若让这个精通杀戮的恶魔冲进了人群中，不知道会造成多少牺牲！

注意到肉蛾子的出现，已经有感到好奇的男女围了上来。事到如今，少女也只能用不多的精灵语词汇扯开嗓子警告。

“别过来！快离开！会死人的！”

然而事与愿违。

在镇民们听来，这些古怪的发音与构词不仅没有急迫的意味，反而吸引了更多人的注意力，使他们想要过来看一看究竟是什么会让白发少女放声大叫。当发现了肉蛾子之后，从未见过这皱巴巴粉肉色生物的青年男女们更是呼朋引伴，招呼着外围的其他人过来观赏这新奇的动物。

赤身裸体的精灵们丝毫没有意识到大难将至，拼命扯着嗓子呼喊的妮芙丝只能绝望地看着四足奋行的恶魔向着无辜的人群扑去。

然后，恶魔停下了足步，高高昂起了它的利角。

锋利的刃缘在月光之下闪烁着寒光，有些畏惧的精灵们稍稍后缩，没有贸然围聚上来。随后，伴随着扇动的肉翅，高昂而尖锐的嗡鸣声突然响起，让不少精灵捂住了耳朵。

“真难听！这虫子的叫声好怪！”

“唔，我都有点胸闷了，这叫声真令人不舒服。”

“啊啊啊啊——我的肚子，我的肚子好痛——！！”

人群之中，有几位女子突然捂着腹部倒了下来。几乎是在同时之间，她们的下身都钻出了白色的幼虫——这些虫子的体型足有婴儿大小，全都是那副怪异的“蛾子”长相。虽然没长出锐利的刃角，原本藏有口器的胸部却都露出了一口尖牙。

“玛利亚！母树啊，这是什么东西啊！”

“妈妈！它在咬我！”

“唔噢噢噢噢我的鼻子——”

扑向了镇民们的幼虫立刻掀起了腥风血雨。不绝于耳的尖叫声刺激着妮芙丝的神经，她几乎是一个箭步冲了上来，踢飞了一只最近的正在袭击居民的幼虫。

又有一只幼虫刚刚咬住了一个男人的脖子，回过身来扑向少女，被她扯住双翅一拉，在空中被撕成两半，红雾与血液飞洒了一地。

这也不过只是解决了两只而已，而四散开来捕食人类的幼虫起码有二十只之多，虽然有些精灵正在努力反抗，但大部分裸体的居民们并没有什么战斗力。妮芙丝奋力扑救，也只是再度打死了两只，而这时间又有三四位居民被咬脸咬喉倒下……更为糟糕的是，作为唯一能够产生威胁的存在，她被完成了呼唤的肉蛾子盯上了。

仿佛是心有灵犀一般，数只幼虫放弃了即将到手的猎物，小心地向着龙女包围过来。另一边，食用了几具新鲜尸体的脑浆后缓过神来的肉蛾子也已重新振翅抖擞精神。

狠踏幼虫踩出爆浆，又救下一人的妮芙丝终于注意到了异动。她已经身处包围圈的中心，成为了要被围攻的对象。

……要先解决我么。

正好，脚边就有似乎是农具部件的木棍。以人类的姿态而言，赤手空拳果然不适合战斗。少女快速俯身捡起了这根棍子，将其随意地握在手中。

就算没什么技巧与经验，有战斗的理由的话，就绝对不能惧怕或退缩。

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卡拉古尼斯，这个古老的名号同其他的最上级恶魔的名称一样，从来不曾指向某个固定的存在。倘若有下一个恶魔将这一届的卡拉古尼斯杀死，它就能继承这个尊贵的名字。

不过，越是强大的存在，就越不容易丧失自己的名字。卡拉古尼斯已经存活了不知道多少岁月，依靠的就是自己独特的能力——改造子嗣成为自己的备份，随后在一定距离内的别的雌性体内将子嗣种下。一旦本体因为事故死亡，残存的灵魂就能在备份身上“复活”。

和分魂制造分身那种简单的把戏不同，作为备份的肉体会继承本体全部的记忆。虽然灵能水准会一落千丈，但只要作为大恶魔的经验还在，就总有一天能够东山再起。

当然，这个能力也有一个弱点。倘若本体没有死亡，只是被控制起来压制灵能，不能自由行动以及发送信号的话，只能依靠本能动作的弱小备份就永远不会被激活。被那个蝼蚁偷袭束缚起来之后，骄傲的大恶魔就这样一直被那古怪的枝条束限制自由，只能依靠微量的食粮维持存在。

直到另一个蝼蚁的出现，终于让它成功启动了“备份”……也就是说，终于死了一次，失去绝大部分灵能转移到了备份身上。

本想着再让备份躲藏一会儿，等到风平浪静之后，或许“结晶”会被不识货的蝼蚁遗漏，这样就能回收巅峰时刻的大部分力量。但那个该死的蝼蚁居然抓到了踪迹，不得已的卡拉古尼斯只好提前让幼体出产，连吃掉孕育了备份的雌性眷族也来不及，逃离到了能够方便获取食物的安全地带。

不，还不够安全，有一只认不出种类的蝼蚁跟了上来。大恶魔能够看得出，这个蝼蚁有些特殊，凡人的肉体内部是能够媲美中阶恶魔的美味灵魂。食粮匮乏的现状，这毫无疑问是一剂绝佳的补药——即使吃掉再多脑浆，那只能补充肉体的营养。要想滋养灵能，就必须散播影响，或是食用像这样有质量的美味灵魂。

但现在最要命的问题是……它连完成捕猎的力量都没有了。

如果还在以前的肉体里，它有数不清的方法来炮制这个紧追不舍的凡人。无论是把她扔进具象化的实相立场中碾碎，还是直接用精神碾压对灵魂施加痛苦，毫无灵能抗性的蝼蚁在变化莫测的灵能面前不会有任何反抗的余地。

但现在的大恶魔不能这么随心所欲。每一滴剩余的灵能都是宝贵的资源，不能浪费在这种对手身上。

通过眷族散播出去的子嗣们没有经过改造，不仅是无法作为备份使用，其只相当于弱小恶魔的力量也难以入眼。虽然狩猎凡人足矣，但碰到强壮的战士就会显得无力。它们尖利的牙口根本咬不上那个敏捷的身影，一阵混战之后，也只是勉强咬下了几口并不致命的肉块来，然后被长棍一下一个地砸成了肉泥。

子嗣消耗殆尽之后，备份——现在是本体的肉体竟也无法压制这个蝼蚁。

大恶魔有自信用利角将这只爬虫切成两段，交锋之中也有许多次能够一击必杀的时机，但却无法在确保自己全身而退的前提下将其消灭。它不敢用现在这具孱弱的肉体接下崩山裂石的一击：倘若在蛰伏起来之前就受到了重伤，那么胜利也就没有了意义。

摧金断玉的利角势如破竹地割开了蝼蚁光滑的皮肉，在她的左臂外侧留下了一道长长的豁口，从皮肉绽开的缝隙中流出的血液瞬间就将整个小臂染红。但疾步后退的卡拉古尼斯还是未能及时躲开来势未减的反击。挥来木棍夹杂着劲风，狠狠击打在肉蛾子柔软的腹部。很难说这回合的交锋哪一方受伤更重，但要和这种虫豸拼得两败俱伤，简直是在侮辱大恶魔的尊严。

啪的一声，迫近了强度极限的棍子终于断裂了开来。