“你误会了，我没那个意思。”对着生气的普莉希拉，伊比斯装作无辜地摆了摆手，“我就是有点奇怪，这么多人大白天不干活聚在一起，是发生了什么要紧事么？”

“还能是什么事情？”普莉希拉的脸色有些阴冷，“又死人了呗。算起来，这是第八个被杀人魔干掉的女人了。”

又有受害者出现了？！伊比斯心中一凛。除了杀人魔再次作案，确实也不可能有别的理由让村民们聚在一起了。就在两人夜游的当晚，这个盘旋在蜜蜂岭中几个月的梦魇再度出现，又夺走了一条生命。

“顺便，派伯这傻子居然到处跑，终于让他们抓到了。”提起这个，她倒完全是一副幸灾乐祸的样子，“这帮庄稼汉好像都认为是派伯杀的人——我可看不出他有那个本事。”

“那你不去帮他？”

“帮什么呢？让他吃点苦头多好。反正阿姐最后说什么都会来包庇他。不过既然大家的怒气都激出来了，到时候，她也只能把派伯从镇子里赶出去了。”

看起来，普莉希拉似乎乐于见到派伯吃瘪后被赶走。伊比斯对此不置可否。

他向着人群中心走去，果然看见面红耳赤孤立着的精灵男青年，以及地上一具没有了头颅的女性尸体。

“——我说了，我不是杀人魔！你们怎么就不肯相信啊！”

“那为什么你来了以后就会有人死去！你解释的出来吗？”

“对！你总不能说你和这些都毫无关系吧！”

“可我什么都不知道！”

“那你有什么好说的？你就是凶手！”

对于这些早就在心中抱有成见的村民们，派伯毫无说服力的辩白效果微弱。

他紧紧捏住了拳头，干净的五官因为愤怒而扭曲在一起。

伊比斯微微颔首。他能从身体的微小细节中看得出来，派伯是完全无辜的—

—或者说，要么这家伙是个老练无比的欺骗者，连自己引以为傲的察觉能力都能隐瞒过去。

被冤枉的派伯突然奋力挥拳，让面前的镇民吓了一跳后退两步。但他并没有继续追击揍人，拼命克制住了使用暴力的冲动，仍然试图为自己辩解。

“我直到今天早上为止都待在宅子里，只是为了找人才出门。我昨天根本不可能杀人！”

“谁知道你夜里有没有溜出来！嘴长在你身上，还不是随你怎么说！”

他的话根本没被听进去。已经认定凶手就是派伯的镇民们走上前来推搡他，随后很快发展成了扭打。只是个普通人的派伯双拳难敌四手，很快脸上身上就挨了数拳被打倒在地。从始至终，早就在场的二姐与伊比斯只是冷眼旁观，并没有动手相助的打算。早就被凶杀现场与暴力情景惊吓的苏诺则是躲在伊比斯身后，呜呜地喊叫着。

自己与这个男青年只是一面之交，没有什么为他出手相助的理由。况且，伊比斯想，眼前的场景显然不会出人命，而自己只是过路的客人，最后也应当是大姐克劳迪娅作为主事人来出面解决。

他突然发现，并没有作出什么动静的妮芙丝正蹲在那具无头女尸身前，捧着受害者的手臂小心翼翼地观察着。她全神贯注的神情与面前可怖的冰冷尸体形成了奇妙的对比，让人不由怀疑其少女这幅反应的反常来。

“看见了断头尸体，你就没有一点害怕或恶心的反应吗？”

“只是脂肪、肉、骨头与血液的混合物而已。”妮芙丝的声音冰冷地可怕，“你会因为目睹宰杀牲畜的现场而反胃恶心吗？”

第一次见到人类尸体的时候，龙女意外地没有产生任何生理反应——这既有长久的虚景教育带来的淡漠因素，也是龙类的身份认同使她无法对人的尸体产生出共情。

然而，那并非是无情。某一天，已经成为了城市保护者的龙小姐看见熟识的士兵重伤躺在战场上，即使拼命为他塞回肠子缝好肚皮，却还是只能眼睁睁看着他失血而死，目睹平日里交流互动过的生命在眼前流逝……那时她意识到，自己并非是为了目的而被创造培育的工具，心中仍然拥有朴素而真挚的情感。

“一般人不管怎么样都会有些心悸的。我倒是看的多了，自己也动手割过首级，所以没什么感觉。”

……而面前这个脸无异色还自豪地说起杀戮经历的家伙，就是纯粹的冷血杀手。

“那你现在在看什么呢？”伊比斯发出了询问，“难道说你从这具尸体上看出了什么端倪，知道了凶手的身份？”

妮芙丝摇了摇头，放下手中的胳膊站了起来。

“我没有接受过正经的法医学教育，也没有给龙以外种族进行尸检的知识体系。除了从僵硬度的变化与血液沉积分布能看出死亡时间大致在一天前，也暂时找不到别的线索了。”

“——你说她是在前日晚上死去的？”

伊比斯重新将注意力集中到尸体上。之前没有注意，被这么一提醒后，他同样仔细将女尸检查了一遍。妮芙丝是对的，受害者是死在了前天的晚上而不是昨天。

“我认出来了，这是个据说独居在镇边的老姑娘——四根手指，和镇民们说的一样。平日里她没有亲密的家属，晚一天才被发现失踪也不奇怪。那样的话，镇民们认为派伯是在昨晚作案的想法就不成立了。”伊比斯瞟了一眼正被人群压制的青年，鼻青脸肿的他仍然死咬着不承认，因而遭到了不间断的唾弃与辱骂。

伊比斯很快注意到了，妮芙丝看向派伯的脸色颇有不忍。果然，她接下来要说的话完全就在意料之中。

“你能帮我告诉那些……”

“不行。这是白费功夫。”伊比斯耸了耸肩，“这些暴民们作出判断靠的是偏见与本能，讲道理可没有用。再说……”他一转眼珠，没有继续驳斥这个想法的不靠谱，而是换了个语调，“这样帮你，我又得不到什么好处。毕竟我还不是你的主人，也没必要回应你的请求。”

龙女将目光转向瑟瑟发抖的苏诺，而后还是放弃似地将目光重新投向这个令人讨厌的男人。

“你从我这里得不到什么物质财富，我只是个孑然一身的孤家寡人。”她怅然地说道，“而且，想要使用我的肉体的话，你不是可以随时来吗？我现在不会反抗了。”

“我想，我要的是你发自内心的服从，不过看样子那一时半会也得不到。”

伊比斯稍稍思考，“那么，我要你对我诚实，此后都只能坦然地回应我的问题。

这总不是做不到的事情吧。”

意料之外地，不是什么令人难堪的要求。白发少女不加思考地就点头应承，随后立刻作出了补充。

“如果是实在无法说出的秘密，我也不会说谎，只会说无法回答。”

伊比斯满意地点头。作为关系缓和的兆头，这是个相当良好的开端。

他走向正在欺凌派伯的人群，迎着普莉希拉惊异的目光，高声呼喊吸引了人们的注意力。

“诸位！死者并不是在昨晚遇难的！”尽管声音洪亮激动，早就能预见结果的伊比斯心里倒是十分平静，“如果她在昨晚被杀，不会有这么明显的尸斑，尸体也不会这么僵硬！只有死亡了一天以上，才会刚开始散发腐败的气味！”

这个消息使得镇民们极为惊讶，不由丢下了派伯重新围向尸体。有老练的猎人仔细检查证实了伊比斯的说法，也有人从另一方面作出了新的证言。

“我想起来了，露西她昨天就没有出现过！我还奇怪没见她向往常一样一大早起来去捡柴火呢！”

“该不会……这小子真是无辜的吧。”

“你傻啊！他昨天没杀人，又不能说明前天杀人的不是他！”

浅显易懂的逻辑理解起来并不困难，围绕在青年身上的嫌疑没有洗请分毫。

伊比斯露出了一切都在意料之中的得意神情，嘲弄地看着面色严肃的妮芙丝。

然而就在这时，派伯却像抓到了救命稻草一样大声呼号起来。

“那天晚上亮月凌空，我正趁着月光在帮克劳迪娅小姐修屋顶，直到快天明才补好，所以人不可能是我杀的！普莉希拉，你能帮我作证的吧！”

就像是没听到他在求救一般，半棘妖偏过了头。这一简单的动作也让派伯的心沉到了谷底。

在他绝望地低下头的同时，人群中突然出现了一个意料之外的声音。

“嗯……其实……那天晚上我好像是看见了屋顶上的人影。虽然只能分辨出那大概是个男人，不过说到莫雷卢斯家里的年轻男人，好像只有这家伙了……”

一个意料之外的证人。伊比斯扬起了眉。他是昨日早晨才到达蜜蜂岭的，自然无法得知前晚发生了什么。本以为会无用的发现居然帮着派伯洗脱了嫌疑，这倒也不能说是失算，毕竟再精明的聪明人也无法根据未知的信息作出正确推断。

镇民们对待派伯的态度明显产生了分化。虽然也有坚持己见的，不少人因为眼前的证据而开始迷惘，不再那么咄咄逼人。对于接下来要如何处置派伯，陷入了争论的人群还未统一意见，一直未能到场的大姐克劳迪娅终于出现了。

她先是喝散人群，身为领主的威严还算有效。随后快步靠近扶起派伯，直到确认青年没有受伤之后，她才吃惊地看见苦苦寻找未能找见的三妹苏诺就站在客人身边。

由灰头土脸的派伯简短地介绍发生了什么后，克劳迪娅的脸色冷了下来。

“既然人不是他杀的，你们还围在这里做什么？”虽然她给伊比斯留下的映像只能说是软弱，但面对领民，克劳迪娅还是露出了强硬的一面，“比起围在这里浪费时间，你们为什么不去找真正的凶手？非要揪着外来的客人不放，是不把我放在眼里吗！”

如果凶手有这么好寻找，也就不会有那么多事了。但领主赶人的态度是显而易见的，镇民们自讨没趣，便三三两两地散去了。站在外圈旁观的普莉希拉也哼了一声转身离开。

女领主没有再看向派伯，而是带着感激的神色走向伊比斯。

“真不好意思，舍妹到处乱跑，还要麻烦客人您去费心寻找……我这就把她带回去好好管教。”她紧张地注视着苏诺，确保她没有受到什么伤害，“三妹不擅长抛头露面……还请您多见谅。”

“不要紧，小孩子乱跑可是天性。”虽然拥有着一对诱人巨乳，苏诺的心态行为也确实和小孩没有两样，“不过，既然有杀人魔出没，你也不能放任她单独一个房间睡觉啊。”

“不独处的话，她是睡不着的。我和二妹试过轮流在旁边房间陪伴过，只是几个月都没有异样，所以就放松了警惕。真希望凶手能被抓住，不然虽然大家都有应对的方法，每晚都要提心吊胆也不正常。”

克劳迪娅再次歉意地鞠躬，拉着三妹的手便向着宅邸走去。从头至尾，她都刻意没再看向身后的派伯一眼。这份掩饰实在生硬，就连一旁的妮芙丝都看出了些古怪，一副欲言又止的样子。

整理好衣衫仪态的精灵青年望着克劳迪娅的背影惆怅了一会儿，也走了上来深鞠一躬。

“感谢您，先生。如果不是您仗义执言的话，我今天就要惹上大麻烦了。”

“只是举手之劳而已。”

虽然他真正应当感谢的是妮芙丝，不过女奴所行的善事自然可以算到主人头上。没有因为客套话就结束道谢的派伯再度欠身，脸上的感激之情溢于言表。

“我听说了，您是英卡纳家族的成员。我这样的区区平民也拿不出金银财宝偿还恩情，但若是先生您有需要的话，请务必随意驱使我来报恩。”

“我会考虑的。不如你先赶回去，嘱咐厨房帮我准备两份早餐，怎样？”

在场的最后一人也离去了，只剩下了伊比斯和另一边听不懂精灵语的女奴。

“走吧。”人类青年耸了耸肩，“事情结束了，该继续休息喽。我还要赶紧回去吃早饭呢。”