还好婴儿不是假的。

阿妍辨不出小孩年纪，喃喃道：“她是女孩儿么？好漂亮啊。”语声中充满感动。少女推着摇篮并未回头，轻渺酥嫩的气音里听得出一丝笑意。

“是啊，阿洁是女孩。我也觉她挺漂亮。”

“我叫阿妍，他叫阿雪，同阿洁一样，都是’阿‘字辈。”阿妍笑道：“是了，你怎么称呼呀？我还没谢你，方才帮了大忙。”她本想管少女叫“姐姐”，瞧着总觉她比自己小，又不好充大。旁人若以“你”径呼初识之人，难免显得无礼，阿妍却说得大方自然，不致令人反感，反觉亲切。

“我叫简豫。”

“阿洁……是你女儿么？”犹豫半天，阿妍仍再确认了一次。

自称“简豫”的黑襦少女摇头，系着鬟髫的雪白丝绦轻晃着。

“阿洁是我妹妹。”两人这才放下心。

虽说幼女嫁人乃至怀胎时有所闻，应风色和阿妍都不希望发生在她身上。以她超龄早熟的应对，应风色本以为是生活锉磨所致，此际心怀一宽，突然失笑：“那阿洁岂不是叫’简洁‘？”

简豫俏脸上的诧色一现而隐，继而微露恍然：“也是，那她真得叫简洁啦，这名儿怎取成了这样？”三人皆笑，登时拉近距离。

少女话少，瞧着像不想回答时、怎么问都会被无视的类型，以致闲聊半晌仍难知根柢，只知她管屋主叫“先生”，那人是名大夫，她与阿洁寄居于此，与先生一同生活，其余一概问不出。

另一具摇篮里铺着厚厚被褥，瞧着是空的，不知为何要替阿洁准备两个摇篮。

两人对育儿皆是外行，无从问起，索性跳过。

片刻简豫眉目微动，起身道：“她们走啦。你们坐会儿，我去瞧瞧。”自顾自走出去；回来时拎了几个荷叶包，正是先前应风色在市集购买，遗落在暗巷里的物事。

“猪肉、笋子……你还会煮菜？”阿妍诧异极了。

“我爱吃笋。”简豫更是直接。“你做什么菜式？”

且慢，是你说要烧菜，一副留人吃饭的样子，怎问起我来？

最后就是这样了，应风色边切笋片边腹诽着。讲到编派男人做什么，两个初识的小妞都能联手得忒自然，比同门手足还有默契。

所幸厨下虽狭仄，倒也收拾得有条不紊，不致令他这个庖鼎新手恶心得踏不进去，毙命于吊帘之前。

冒牌叔叔这道菜有个名目，叫“峒州山笋”，也有管叫宝剑笋的，听着颇有跃马江湖的豪气，兼且美味无比，想必当年精于烹调的应无用也炮制过。

应风色没有看过叔叔煮菜的印象，可能年纪小不记得了，更可能是翻过哪本食记残留于识海的片段，被冒牌叔叔拿来献宝。

他出门采购前兴致勃勃，眼下却是硬着头皮上场，万一难以入口，脸可就丢大了。

东海道西界的白城山延入央土峒州地界，盛产竹笋，尤以执夷左近的宝剑滩最佳。

书上说“箨红肉白，堕地能碎”，鲜滋饱水自不在话下，堪比瓜果。

古时从这里出发的商船，往往在甲板上以炭盆瓦罐炖煮新采的鲜笋，与猪肉鸡肉同煨，船至越浦时，笋肉煨恰到好处，揭盖但见汤色乳白，咸鲜扑鼻，打上一碗能解旅途劳顿，遂成三川名菜。

这“峒州山笋”的主角其实不是笋，而是肉；且不只鲜肉，须得新陈同煮，才能激荡出这等鲜美到能吞下舌头的佳肴。

除了新鲜的猪肉鸡肉，还需发酵过的咸肉才行，新陈肉的比例是新三陈七，但冒牌货叔叔坚持五五对开，说这样滋味更鲜。

应风色在集子里买到一大块咸蹄膀肉，切开之后红白相间，红如染樱白似雪，直瞧得人心旷神怡。

通通洗净切好，先扔鲜肉与笋进瓦罐，小火煨上半个时辰，再入咸肉。

正从厨房探头抹汗喘口气，前院里“砰！”一响，柴门已被人踹开来，大片脚步声沙沙沙踩进，一把清脆的嗓音叫道：“兀那妖人，教你造孽！”正是去而复返的袁夫人虞龙雪。

应风色正欲入屋，蓦地劲响破空，一枝狼牙羽箭射入屋里，削过简豫雪颈，带着金芒“笃！”钉入墙，箭羽嗡颤。

掀帘的应风色动都不敢动，余光瞥去，赫见入墙的半截箭镞扎了条细金链子，正是简豫的耳饰。

前院中，虞龙雪拈箭彀满，仿佛不曾变换姿势，对屋里目瞪口呆的外甥女道：“阿妍出来！有姨娘在，这妖女不敢对你怎样。”语尾一扬，森然道：“你若胆敢碰一碰摇篮，我不介意送具尸首结案。”杀威凛凛，自是对端坐于摇篮边的黑襦少女说。

应风色都听懵了，什么妖女，结什么案？

阿妍比他更着急，心知神箭无眼，取命不过一念间，忙道：“姨、姨娘！你先把弓放下，这位简豫……简豫妹妹不是坏人，姨娘莫误伤了她！”

屋外虞龙雪银牙咬碎，差点跺脚，暗忖：“这孩子平素机灵，偏在这要命的当儿犯糊涂！”明白宝贝甥女拗起来九头牛都拉不动，唯恐妖人乘隙挟持，冷哼道：“你忘了咱们这趟出门，除替你姨父找大夫，还为什么事来？”

阿妍脱口道：“受东溪等四县衙门所托查桩案子，但姨娘没说什么案，约莫怕我听得难受——”

“杀婴案。”

虞龙雪冷冷接口，精钢箭镞晃也不晃，比架上石像还稳，呼吸说话都不能稍稍动摇。

“四县以内，半年之间，七户不满周岁的幼儿被劫，共寻获六具婴尸，最后一个活口就在这屋里的摇篮中。我已差人问过左近百余户，没人说得出这屋里住的是谁；百户中光稳婆就有两家，没有替屋里人接生的印象，婴孩是自天上飞来？

玉鉴飞，你恶贯满盈，专挑无辜稚儿下手，今日撞在我手里，教你后悔莫及！阿妍快出来！”

（玉鉴飞……”红蝠鬼母”玉鉴飞？她竟是那个玉鉴飞！）

玉鉴飞算不得是东海最顶流的妖邪，但对奇宫之人来说，其名却是如雷贯耳，原因自是出在那个’玉‘姓上头。玉鉴飞出身唐杜玉氏分家，原也是备受宠爱的千金，没人知道她是怎么学会武功，又怎么怀上的，只知分家匆忙处置掉胎儿，死活要掩盖丑闻，被迫打了胎的玉鉴飞却从囚禁处神秘消失。

再出时，此姝便是一身红衣如血，四处劫持婴儿，本领似乎又有提高，寻常武人奈之无何，得了个“红蝠鬼母”的浑号。

纸包不住火，这事终于惊动本家当主，本欲请奇宫对付，时值通天壁惨变后不久，阳山诸脉凋零，顾不上除魔卫道，最后是“三绝”惟明师太出面，将玉鉴飞打成重伤，从此消声匿迹，道上就当没了这号人物。

约莫大半年前，东溪、云桐等四县辖内，陆续传出婴儿失踪，原本谁也没联想在一块，直到寻获婴尸，才想起十多年前有个抱婴杀婴的妖女来。

东溪县令深知这不是区区县衙所能应付，没敢拖延，赶紧上报东海道臬台司衙门，时任东海经略使的饶清平饶大人既不敢让将军知晓，又满不愿开罪唐杜玉氏，暗示县令成冶云另寻能人处理，他才辗转找上了袁健南夫妇。

虞龙雪见阿妍瞠目结舌，却未动身，强按焦急心火，冷冷哼道：“莫看她十七八岁的模样，这妖女也四十好几啦！迷信婴血能保青春，才干下这等天地不容的恶行。”硬生生将“阿妍出来”四字咬在樱唇皓齿间，免被妖女窥破，徒陷阿妍于险境。

应风色心想：“照你这么说，她的妖法可不能算是迷信，这也太有效了。”

然而方才羽箭削过简豫颈侧的一瞬，他清楚见她颈间的肌束乍绷倏弛，显是察觉对方意在牵制，以不变应之，光是这份心性修为和临敌判断就非同小可。

况且“简豫”之名委实太瞎，怕人联想不到玉鉴飞的谐音也似，大大增加虞龙雪的说服力。

简豫若真是“红蝠鬼母”玉鉴飞，出现在无乘庵附近肯定不是巧合。

应风色的心沉到了谷底。

遇阿妍、入此院是偶然，简豫留他们却未必。

若她早知虞龙雪一行在追查劫婴案，又窥得毛族少年出入无乘庵，似与惟明老尼的徒弟过从甚密……应风色头皮发麻，与阿妍交换视线，少女水灵灵的眼波一瞟厨房，无声地做了个“走”的嘴型。

居然是她更果决——青年苦笑，两人心念相通，下一霎眼，阿妍脱兔般冲出屋门，应风色则倏然转身，足不点地，飞也似的掠过狭仄的厨房，“砰！”撞开茅屋后门，落地时单臂一撑，魁梧的身躯斜斜飞起，犹如炮石甩出，飕地飞过一人高的院墙！