鹿希色的双腿紧绷不住剧颤，呜嚎惨绝，鲜血漫下阶台，令应风色无法怀疑又难以置信。世上……会有人能对女郎精致绝伦的脸蛋下手？

汉子始终未起，不时有珠贝似的小巧物事弹至一旁，呼应着女郎陡然拔尖的呜鸣，动作快到应风色连“住手”、“求求你”都喊不出，想像女郎的脸还剩哪些部分令他几乎崩溃；冷静背弃了他，拖延、喝止、求饶哀告全派不上用场，青年别无选择，吐实才能暂停恶魔的加害。

他说了羽羊神，说了降界，说了黑衫老妖和“破魂甲”，说了东溪无乘庵的第二小队，连和龙大方在马车后头发现官银贮箱的事都说了——那六只八角包铜、铁叶嵌口的箱子，出自官府而非民间。

官银一铤五十两，一箱能装二十铤，其价千两；箱上的铁叶虽磨去了号记，从箱底的银屑可以判断，所贮是成色更好的官银，而非民间流通的私铤。

这事他连鹿希色都没说，倒不是有意隐瞒，只是还想不明白官银箱子出现在这里，究竟有什么意义，一下不知从何说起罢了。

应风色一直说到口干舌燥、无话可说了，才发现自己泪流满面。

女郎的双脚不知何时起便即不动，应风色不敢去想那个“死”字，宁可相信是汉子停下凌迟，鹿希色才不再呼喊挣扎。

才想着，汉子腰背一晃，应风色意识到自己中断了话语，恐他再施毒手，忙叫道：“别！等、等一下！你别……我说……你先停手！我说……呜呜……”却想不到还有什么没说的，急得以后脑频频撞墙，语无伦次，迸出伤兽般的嘶哑咆吼。

“好了好了，你歇会儿。说这么久了，嘴不累么？”

汉子懒惫一笑，揪鹿希色的襟领提起，赫见女郎口里塞了只扁毛禽类，大小似是斑鸠，被匕首捅得血肉模糊，难辨其形，鹿希色整片口鼻下巴浸满了血，恨意满满地瞪着汉子，一双翦水瞳眸依旧动人，俏脸无半分缺损，就是狼狈了些。

鸟羽油腻，腥臭难当，更别提混着血肉入口有多恶心，难怪她如此愤恨，比被奸污了还难受。

应风色目瞪口呆，仔细一想才发现这是个活用了“看不见最恐怖”的小把戏，用一堵墙、一只鸟和一柄匕首，让他自行补全了潜意识里最可怕的场景，所受的冲击说不定还胜过实际发生时，毕竟想像之能无穷无尽，五感却有其极限。

在受骗而感到恼怒，或担心吐露降界的后果之前，涌上应风色心头的居然全是欣悦，从未如此刻一般，由衷庆幸这一切全是骗人的，伊人毫发无伤，未受凌迟的苦楚。

汉子有些惋惜似的取下死鸟，将鹿希色扔给他，两人撞作一团，劲力所至，被封的穴道顿时解开。

应风色撑起酸麻的身子，搂住怀中玉人，鹿希色却连着呸呸几声，俯身干呕一阵，猛地擎出短剑：“……我杀了你！”无奈血行未顺，长腿一跨出便即软倒，幸好爱郎抱得满怀，未遭剑刃反伤。

“说我很抱歉估计你也不信，但这样省了彼此不少工夫，不用猜来猜去。这酒拿去先漱口，一会儿带你们入庄，应有井水能梳洗。”把瓦坛扔给应风色，以免被鹿希色砸了。

“人在这种情况下是没法说谎的，你方才所言着实有趣。只能说霍铁衫平生作恶太多，便隐居避世，老天爷仍不放过他。”眉宇间掠过一抹黯然。

听了光怪陆离的降界仪式居然是这种反应，这老兄肯定不是普通人。

应风色听出他与霍铁衫是相识的，蓦地警省起来。

“阁下是铁鹞庄的什么人？”悄悄捏了女郎一把。

鹿希色仍偎在他怀里以酒漱吐，玲珑有致的娇躯看似柔若无骨，实则绷紧如薄钢，做好了随时出手的准备。

“仇人。我年少时与霍铁衫同事一主，主人逝世，这厮卷走了府库之中最值钱的财宝，弃少主人于不顾。我打听到他在天瑶镇落脚，但有雷彪撑腰，谁也动不了他，于是我又杠上雷彪；直到雷彪倒台，才收拾了他。”将两人的诧异看在眼里，怡然道：“但你若问霍铁衫，他大概会说我是无聊的人罢？明明无冤无仇的，硬咬着他不放。这厮永远不明白，世上有一种仇，叫为知己者仇。”

应风色想起雷彪死后被揭发的诸多恶行，其中反复出现一个死咬不放的名字，据说此人为了枉死的渔户一家六口挑上雷彪，闯堂问罪、杀进杀出，双方缠斗大半年雷彪仍奈他无何，声望大跌，教总瓢把子嗅到了铲除异己的良机，不由一惊：“你是……叶丹州？是人称’赤水大侠‘的叶藏柯叶丹州？”

汉子从浅忆中醒神，耸了耸肩，露齿而笑。“大侠全是屁。丹州又不是我的，我在丹州喝酒都不能不会帐，算哪门子’叶丹州‘？你若问霍铁衫，他会告诉你我叫’小叶‘。废他父子五条臂膀、封了这铁鹞庄的，只是小叶。”

庄内大多数的地方都荒废了，仅主屋前后未被杂草占据，院里青砖地上有成堆的篝火余烬，旁边堆着劈烂的桌椅兵器架，看来是当柴薪用。

檐下的排雨沟里扔着吃剩的动物骨架，还有些散发恶臭的腐物，难分辨是剔下的脂肪内脏，还是来不及硝制的肉皮。

门窗残破的耳房炕上，留有紊乱的被褥衫袍，活像是被一群野人入侵占据的废墟。

但这些生活的痕迹最多是从三两个月前才开始被空置的，荒废超过一年以上的场域绝非如此。

所幸后进的水井还算干净，鹿希色稍事梳洗，从行囊里取出另一套干净的衣裳换上，被毛绒禽血浸透的衫子便不要了，瞅着叶藏柯的眼神始终是阴沉且带着杀意的，手长脚长的黝黑汉子只能一迳傻笑。

铁鹞庄被瓦解后，霍家父子就一直生活在这里。

他们过去不曾亲手煮过餐食，缝过哪怕是一线一针，失去一呼百应的仆从手下后，才知活着竟能这么苦。

勉强生火弄熟的东西难以下咽，没有管事张罗薰香，遍植薄荷、菖蒲，光夜蚊便足以把人搞疯……霍铁衫只懂在身上抹泥巴，那还是当年在军队里学的。

“为什么不杀了他们？”等候女郎更衣时，应风色与他坐在前院闲聊。

叶藏柯摇摇头。

“我不喜欢杀人。押送官府，转头乔归泉便把人弄出来，就算没有，他们在牢里肯定过得舒舒服服，同寻常老百姓坐的就不是同一座牢狱。”

那是把他们关在这儿的意思了。

应风色不是不明白，但此法有实际执行的困难。

主屋里外没见铁链，也无有团枷镣铐，以霍铁衫在降界的表现，显然叶藏柯并未废去“霍家五山”的武功；既如此，他们为何不逃跑？

叶丹州两年多来仍在各地行侠仗义，济弱锄强，霍铁衫打他不过，趁叶藏柯前脚离开，赶紧跑还不行么？

“行，霍丙山就跑过，是我把他抓回来的。有些人感受力较差，不见棺材不掉泪。”叶藏柯挠了挠脑袋，耸肩道：“这有点难解释，我想想该怎么说。霍铁衫是恶人，心中没有半点善念，乔归泉和雷彪这些人他是惹不起，但并不惧怕。他唯一不敢有丝毫反抗之心，只有梁侯。”

从洛雪晴口里听到“破魂甲”之后，沿途应风色除了向人打听，也想起当年在始兴庄见过的，名叫梁燕贞的飒爽女子，濮阴梁侯府、梁鍞这些名字在他心里一一对上了号。