“我已经和斯蒂芬打过电话了，这是一件谁都不想看到的意外，尤其是在季后赛即将开始的时候，斯蒂芬的受伤是整个NBA的损失，希望他能早日恢复健康，回到赛场上……但以我对罗南的了解，他绝对不会让斯蒂芬仓促复出的，他一直把球员的健康放在第一位，斯蒂芬的回归，会是一个非常谨慎的过程，也许我们要等很长时间，才能看到他重新回到赛场上……”

“布拉德，公牛在你的执教下获得了东部第一的战绩，而这只是你第一次执教NBA球队，伱成功的原因是什么？”记者转而问起了有关公牛的问题。

史蒂文斯说道：

“这必须要归功于我们的球员，德里克是能够主宰比赛的超级巨星，他是我们的大脑，吉米为我们注入了强硬的防守和冲击力，乔金是我们内线最坚固的屏障，其他人也在很多方面为球队做出了很多贡献，能执教他们是我的幸运……”

“能说一下你们在季后赛的目标吗？”

“我们只有一个目标，那就是冠军！”史蒂文斯斩钉截铁道，“这也是我来到芝加哥的原因，如果不是为了争夺总冠军，我不会离开印第安纳，这也是我们全队共同的目标，而且我相信，我们一定会成功！”

这个赛季，公牛以63胜19负的战绩，排名东部第一、联盟第二，领先东部第二的步行者足足5个胜场，展现出了十足的统治力。

虽然史蒂文斯谦虚地把功劳给了自己的球员，但他的执教能力，才是公牛迎来质变的原因。

虽然在赛季开始的时候，史蒂文斯还没有适应NBA，曾经在对阵的最后关头叫了一次短暂停，却犹豫了20秒没有画出战术，所有公牛球员全都盯着他，场面一度十分尴尬。

但好在罗斯在锡伯杜的执教之下，早就习惯了自己决定进攻，暂停结束之后，他拿球叫了一个挡拆，借助掩护杀进内线，一个高速变向，晃出空间，飞身而起，空中两度折叠，闪开对方中锋的协防，轻轻一挑，擦板上篮命中，绝杀了比赛。

这场比赛结束之后，史蒂文斯在接受采访的时候非常自责，表示他最后犯了非常低级的失误，是罗斯“英雄般”的发挥拯救了球队。

但罗斯却表达了对史蒂文斯的坚定支持，接受采访的巴特勒，也笑称史蒂文斯想到了很多战术，只是没想好用哪一个而已。

也正是从那场比赛之后，史蒂文斯逐渐适应了NBA的快节奏，变得从容不迫，在比赛中展现出了深厚的战术素养和灵活的临场应变能力，用人恰到好处，关键时刻的战术布置总是能够起到效果。

而且他非常擅于处理和球员的关系，公牛的核心球星是不惹事的罗斯，一心打球，不会和主教练争夺话语权，巴特勒又是他的弟子，对他非常信服，这让史蒂文斯在公牛的更衣室中迅速建立起了威望，掌控住了全队。

在史蒂文斯的执教下，公牛一改锡伯杜在任时的顶级防守、二流进攻，攻防都达到了顶级水准。

罗斯再也不用每个回合拿球就埋头往里冲，扎进人堆里再操作了，史蒂文斯特意调整了阵容，尽量在罗斯身边安排射手，为他拉开空间，让他的突破能更加轻松。

而且他还为罗斯安排了很多无球战术，充分发挥出了罗斯在速度和冲击力上的优势，让他通过空切得分，既能吸引对手收缩防守阵型，为公牛的外线创造机会，也能减少罗斯持球的消耗。

同时，史蒂文斯照抄张瑜对巴特勒的使用，并且加强了对巴特勒组织能力的开发，让他分担罗斯的压力。

甚至连诺阿都被史蒂文斯提前开发出了策应能力，他在罚球线拿球后，其他人围绕他展开跑位，成为了公牛经常使用的一项战术。

在史蒂文斯的改造下，公牛的进攻变得更加立体，罗斯的消耗大大减轻，效率也提升了许多，并且其他人的进攻参与感更强，反过来在防守端的积极性更强，使得公牛在启用了更多进攻球员的情况下，防守依旧维持了联盟前三的水准。

公牛在东部一手遮天，但步行者也不容小觑，保罗-乔治本赛季场均可以砍下21.7分6.8篮板3.5助攻1.9抢断，攻防一体，只是效率不高，命中率只有42.6%，但他的侵略性增强了很多，场均能够获得5.8次罚球，足以撑起步行者的进攻。

在保罗-乔治的带领下，步行者以58胜24负的战绩排名东部第二、联盟第五，第一次跻身东部前二。

虽然步行者在进攻端还是缺乏一个真正的超级巨星，但他们的防守却高举联盟第一，在季后赛是谁也不想碰到的一块硬骨头。

步行者一下，东部球队的战绩又出现了断层，猛龙以51胜31负的战绩排名东部第三，热火以50胜32分的战绩排名东部第四，浪遏步行者差距甚远。

猛龙的崛起非常突然，他们上赛季仅仅排名东部第十，没有打进季后赛，这个赛季就飙升到东部第三，甚至力压上赛季的亚军热火，是最让人感到惊喜的球队。

洛瑞和德罗赞的爆发，是猛龙崛起的根本原因，两人分工明确，洛瑞负责串联球队，德罗赞负责得分攻坚，成为了联盟中不可忽视的后场组合。