舟子便在东岸上撑了两撑，并不继续走溧水河，而是转入了胭脂河的河道中去。

这胭脂河的景致便与溧水河与秦淮河完全不同了，河水碧绿之中有紫红之色，仿佛凝脂沉霞，两岸悬崖石壁，被这一线流水当中分开，对峙而立。

盖因这条河乃是一条山岗岩石中间人工开凿出来的运河。

这一条运河并非只是为了将溧水河与石臼湖连通起来这么简单，这石臼湖通着丹阳湖，而丹阳湖又连着三条水道，其中有两条水道在太平府境内。

这两条中一条通往建阳卫当涂的江口，与长江相连，一条通往芜湖江口，也与长江相连。

另外一条水道名为句溪，却不在太平府境内，而是从应天府一路南下，途径宁国府，于宁国县再一分为二，一名东溪，发源在浙江杭州府天目山；一名西溪，流经紫山，源头已经在徽州府边境。

所以这石臼湖可以连通南直隶西南七府以及浙北数府的漕运，于是太祖定都以后便下令从石臼湖开凿一条运河，借溧水河连通秦淮，作为这十余府避开长江之险，与南京之间的漕运通道。

由于开凿方式特殊，是“焚石凿河”之法，这就导致裸露的山岗岩石中铁质氧化变成紫红色，犹如妇女涂抹的胭脂，便被叫作“胭脂河”。

胭脂河全长不过十五里，进了这条运河，便离洪蓝埠不远了。

梁叛忽然想起一事，说道：“我有个好朋友家就在洪蓝埠，前几日听说他正好有事回来，我们可上他家叨扰几天，四处看看。”

冉清笑道：“又是你的哪个朋友？”

梁叛道：“你莫非忘了，上次在孙少保的别院，那两个轻浮书生在旁骚扰，是谁解的围？”

冉清猛然想起来了，脱口道：“是俞东来？”

梁叛正要点头，却忽听篷子下面那犯人猛挣起来，惊叫道：“你们是主家长房的朋友？”