老狗在他们这几人当中年岁最大，却不是老大，而是行二，瞧着虽然老成，其实也不过三十出头。

骡子本是行四，至于老大和行三，并没有跟他们一起做白役，老大成年后便跟着一个本家叔叔，到外地贩茶去了，一年也见不到两面。

老三则继承了他老子的行当，在江里跑船，常年在扬州和建阳卫之间往来，前些年一次江上风大，老三的船倾在了江浦，从此便没音讯了。

而今骡子也走了，他们这九个兄弟三去其一，叫人好生怅惘。

梁叛同聚宝门上打过招呼，过桥会着三人，从老狗手里接了一只竹马过来，说道：“没能联系上老大？”

老狗道：“前天去了一趟双桥门，同老大家里的说过了，他家里说老大去年春天便到福建去进茶，到今也不见回来，连口信也不曾捎来家里一个。家里找算命先生卜过一挂，说是这一趟出门有惊无险，老大今年吉星高照，最迟四月间人便回来了，即便人不回来也有口信来家。”

梁叛想起隔壁老郑前几天同他说，东南的局势极坏，倭寇已到了肆无忌惮的地步，不但上岸骚扰已是家常便饭，连攻城伐寨的疯狂举动也有，买卖早已不好做了。

他心中着实不安，但愿老大真能逢凶化吉，这次倘或安全回来，一定劝他不可再出去了。

“走罢。”梁叛叹了一声，迈步向前走去。

一想起这些，他心里便倦得很，小铁的老娘说得对，他这几个弟兄总这样混下去，哪里是个事？

老狗年纪不小，等骡子过了七七，他也要劝劝老狗和小六子他们，早早说个媳妇是正经。

倘或有合适的营生，也好叫他们不再做这劳什子白役，收手去挣钱养家才。

四人心情沉闷，一路上也没甚么话讲，走了半晌的路，终于到了外城安德门。

骡子老家的祖坟山头，就在安德门外县西南的安德乡。

几人戴了白布围腰，上坟山在骡子的坟前烧了纸人竹马，拜过几拜。

可那纸钱尚未烧尽，原本晴空万里的天气突然变化起来，江边飘来一片浓浓乌云，霎时间天暗风起，将那一堆灰火卷得四处乱飞。

高脚七站起来叫道：“是骡子哥回来拿钱了！”

雍关皱眉道：“扯淡，骡子又不是阴差鬼将，哪里掀得起这样大风？”

高脚七吐了吐舌头，没敢还嘴。

他跟雍关同年，虽然在月份上还大些，不过雍关这人从小稳重，平常又不苟言笑，所以高脚七还有些怕他。

老狗站起来，伸手遮阳，向江边眺望一会儿，转头向梁叛道：“西边下雨了。”

雍关也起身向西眺望，怪讶道：“今年这个二月怎的如此多的大雨？”

老狗也觉得反常，按说春天即便雨多，也多是细细小雨，否则诗人怎么讲“随风潜入夜，润物细无声”？

况且眼下距离四梅天还早，照这样下法，到了梅季，还不把南京城淹了？