「咦？」

辩解？针对什么事情的辩解？

「好，我明白了。请说。」

「……」

洛琪希沉默了一阵子，才开始一字一句地慢慢说道。

「我啊……其实是一见钟情。」

「对谁？」

「咦？」

「该不会是对父亲吧？」

「不，是对你，在你前来迷宫救出我的那时候。」

彼此再会的时候吗？当时洛琪希对我的态度太过见外，让我无法抑制那股猛然涌上的东西。结果我不但突然抱住洛琪希，后来还狠狠吐了。哪里有能让她迷上我的要素呢？

我还以为应该是稍微过了一段时间之后的事情。

「毕竟那是不可抗力啊。当时自己濒临死亡，已经快要绝望放弃，却突然有个帅气男性潇洒登场，还拯救我脱离危机。就算换成别人身处那种情境，也一样会脸红心跳。」

「我看起来帅气吗？」

「和我的理想可以说是一模一样。」

是吗，和理想一模一样吗？我得意到快要憋不住笑意。

「所以后来在探索迷宫时，我也一直看著鲁迪的脸。」

「话说起来，我们确实经常对上视线呢，不过老师您总是会立刻转开。」

「那是因为……和鲁迪这样帅气的人正面对看会让人感到害羞。」

原来她那时是害羞啊。

「……我认为那样下去不行。」

洛琪希继续慢慢说著。

「我和艾莉娜丽洁小姐他们有在酒馆里讨论过……讨论你今后该怎么办的问题。艾莉娜丽洁小姐和基斯先生认为你不要紧，迟早会自己振作起来。可是，我却回想起和鲁迪一起在布耶纳村生活时的光景。」

从这边开始，洛琪希一口气讲了下去。

「我回想起鲁迪你和保罗先生一起练习剑术的光景，还觉得那时候的你们看起来感情非常好。这时，我突然又想到另一件事……想到鲁迪你第一次骑马的反应。那时候的你非常害怕，紧张到身体僵硬，连动都无法动一下。所以我想，这孩子虽然表现成熟又拥有才能，实际上却很脆弱。接下来，我又想到以前剑术练习时，还有这次探索迷宫时，你和保罗先生之间的互动。看到你陷入低潮，什么都没办法做的模样，让我回想起……其实你实际上比外表脆弱得多。也觉得保罗先生的存在对鲁迪你来说，或许远比大家认为的重要。所以我想在保罗先生过世之后，你应该会颓丧不振，甚至严重到没有办法自己重新振作的地步。

不，当然我并不认为自己能让你振作起来。毕竟我后来听说你有心爱的对象，那个人一定是在鲁迪陷入低潮时，有能力帮助你再起的人物。可是，对方现在不在这里对吧？在鲁迪最需要帮助的时候，那个人并不在这里对吧？所以我才会觉得，必须要有个人出面帮助鲁迪。

可是，艾莉娜丽洁小姐和基斯先生都打算丢著你不管，莉莉雅小姐也忙著照顾塞妮丝小姐而分身乏术。所以，我才会觉得这下好像只能由自己来做。虽然听起来完全是藉口，不过我一开始并没有打算做那种行为。我可以感觉到鲁迪你很尊敬我，可是自己的外表条件这么差。我不知道你的对象是什么样的人，不过既然是艾莉娜丽洁小姐的亲戚，肯定是位美女，所以我想你不会把我视为那种对象。我的心态顶多只有希望自己的行动能成为某种契机就好，和那方面没有关系。

可是，实际被鲁迪抓住，还近距离地彼此对看后，当然会产生那种念头，觉得要是顺利的话……毕竟我才刚从艾莉娜丽洁小姐他们那边听到那种话题，所以才会觉得，说不定自己也会有机会。毕竟也没办法啊，因为我就是喜欢鲁迪嘛。」

讲到这边，洛琪希落下一滴眼泪。

看到这一幕的瞬间，我的胸口痛到彷佛被挖了一个大洞。

「…………真的很过分，居然已经结婚了。明明知道我喜欢上鲁迪，却事后才告诉我，真的太过分了。」

这句话是对谁说的呢？

不是对我，应该是对艾莉娜丽洁吧。

但是，我自己也没有向洛琪希报告结婚一事。因为没有什么特别的理由该说，也没有机会让我可以顺便提到。要责备的话，我也是同罪。

可是假设一下吧，如果换成自己和希露菲再会，受到她的帮助，喜欢上她，然后想得很美地发动攻势，结果却发现希露菲已经有了对象……我果然也会受到打击吧。

绝对会受到打击。

「那个……洛琪希老师。」

……我希望洛琪希能得到回报，她应该要得到回报。

「什么事？」

可是，我该怎么做？到底要怎么做，才能让她得到回报？我能够在不背叛希露菲的状况下，让洛琪希感到满足吗？

「那个……至少在这趟旅行的期间，来实现老师的愿望吧？在回到家之前，我成为洛琪希老师的恋人，然后……」

然后能怎么样？明明解决不了任何问题。我自己非常清楚这种事情。

对我自己和对洛琪希都没有任何好处，还会背叛希露菲。

完全是一种只是想暂时应付了事的最差劲提案。

「…………这真是非常有魅力的提案。」

洛琪希这样说完，紧紧抓住我的手臂。

然后，轻轻打了我一巴掌。

「但是，请你不要做出那种事……也没有必要做任何事。」

「……我知道了。」

没有必要做任何事。既然洛琪希认为这样就好，我就听话照办。

我过去一直是奉行这种原则，今后也会继续下去。

这样就可以了吧，老师？

★★★

一个月出头后，我们到达集市。

基本上，我还是买了玻璃工艺品等东西作为送给希露菲她们的伴手礼。有外型别致的玻璃瓶，还有刻著民族风格花纹的红色玻璃发饰。只能祈祷在途中不要破损。

另外，我买了一些米，要当成种子的米。我并不认为可以顺利栽培，但还是想挑战一下。万一行不通，就把这些米吃掉吧。

晚上，艾莉娜丽洁带著女性成员喝酒去了。虽然以年龄来说已经没有人还能称为女生，不过这就是所谓的女生集会吧。只有莉莉雅为了照顾塞妮丝而拒绝，其他人包括洛琪希在内都有参加。

当然基斯和塔尔韩德并没有加入，不过他们也找了一堆理由然后出门去了。

我留下来协助莉莉雅照顾塞妮丝。

塞妮丝从早到晚都在发呆。

她会走路，会吃饭，也会去洗手间。但是不会开口说话，也不会主动做任何事情，简直像是一个口令一个动作的机械。

但是这样的她，偶尔会一直看著我。也没有特别说什么，就只是目不转睛地看我。或许看到血亲会让她感觉到什么吧。

说不定还会因为什么契机而恢复记忆……嗯，我想没可能。

这种时候，如果保罗在场会怎样呢？那家伙会怎么做呢？会处理得很好吗？还是没办法妥善因应，结果失败了呢？

到了深夜，洛琪希过来找我，而且整个人喝得醉醺醺的。她似乎把和我的事情告诉艾莉娜丽洁，藉此发泄了一番怨气。

我想艾莉娜丽洁的心情也很复杂吧，毕竟她说过把洛琪希视为挚友。说不定艾莉娜丽洁的立场很尴尬，一方面想为洛琪希的恋情加油，另一方面又不想妨碍孙女（希露菲）的婚姻。

洛琪希举起她那小小的拳头敲了敲我的胸口，才回到自己的床位。

隔天。

我们到达有狮鹫兽出没的岩棚。马车原本上不去，但是我利用魔术强行把马车搬运到岩棚上。

第一天，害怕狮鹫兽气味的犰狳不肯前进。我原本以为这下只能把它丢在集市，不过等我们打倒来袭的狮鹫兽，并由基斯在它面前吃掉狮鹫兽的肉之后，犰狳似乎察觉到什么，开始很有精神地踩著重重脚步往前走。

这似乎是某个基斯认识的魔族教他的驯兽方法之一。

说是只要在它面前打倒天敌并吃掉，就可以让魔物明白自己隶属的集团比天敌更强大。

我问基斯教他这些的是不是一个蜥蜴脸的家伙，他开朗地笑了，还说我不愧是前辈，居然连这个都知道。

在岩棚上前进一整天后，我们来到沙漠。

之后又走了三天，越过沙尘暴。我使用魔术让沙尘暴停止后，洛琪希有点嫉妒地说：「土魔术也到达圣级了吗？真了不起。」

接下来会出现大量魔物，大家也提高警觉前进。话虽如此，这次的人数很多，而且都是老手。就算有一两个人碰上危险，也会有其他人立刻提供支援。不只迅速击破来程时避开的沙尘金翅鸟（sandgaruda），甚至连跟在金翅鸟后面出现的暴龙型巨大蜥蜴也予以打倒。

我原本以为途中的沙虫有可能造成威胁，不过基斯却事先把它们全都找了出来。好像有什么特殊的诀窍。

他说地面上会隐约出现甜甜圈形状的隆起，只要注意那个地方就可以立刻找到。然而沙漠的地面并不平坦，大多数情况我都觉得难以判别。这也是所谓的经验吗？

当然也碰上女性梦魔来袭，同样顺利击破。因为女性成员很多，没有导致陷入苦战的要素。我和基斯虽然中了费洛蒙的毒害，但是有中级解毒，没有造成问题。嗯，顶多是我稍微暴露出本性，还打算袭击洛琪希。

令人惊讶的是，费洛蒙对塔尔韩德完全没有效果。

虽然塔尔韩德一副理所当然的态度……不过，这果然就是所谓的健全的精神寓于健全的肉体吗？真帅。

最后，我们到达遗迹。按照当初的计画，我在遗迹前要求艾莉娜丽洁以外的所有人都蒙上眼睛。雪拉不太愿意，但是维拉说服她接受。

蒙起眼睛其实也没有多少作用，不过只要没看到魔法阵，就不会明白发生了什么事。

因为马车没办法通过入口，所以直接丢弃。之后大约要走一星期的路程，塞妮丝应该勉强可以应付吧？况且已经来到这里，后续时间拖晚一点也不要紧。

犰狳可以通过入口，因此我把它也一起带了进来。尽管不确定它能不能适应那边的气候，但总比丢在这里结果被魔物吃掉好吧。

拿掉蒙眼布之后，基斯他们都因为截然不同的环境而大吃一惊。

毕竟从沙漠突然来到森林中，当然会感到很讶异。

我严正要求他们就算察觉到这是发生了什么事，也绝对不可以外传。

不管怎么样，我们就这样离开了贝卡利特大陆。

再坚持一下子就可以到家。