「哥哥，请不必担心任何事情，我会好好努力。」

「我知道了，也祝哥哥武运昌隆！」

我静静点头回应她们。

「嗯。总而言之，你们两个可别吵架。」

「是。」

「是的。」

看到两人一本正经的模样，我忍不住苦笑。

「希露菲！」

骑在马上的艾莉娜丽洁靠了过来。这匹马身上还有两星期的行李，动作却没有减缓分毫，不愧是松风。

「没问题的。就算老公不在，女人还是可以生下孩子。这是我的经验，绝对错不了。」

「……是，奶奶您在路上也请多小心。」

「不必担心，一切都会很顺利。」

艾莉娜丽洁潇洒地把头发往上拨，看起来非常帅气，宛如童话故事里的女骑士。

我真希望自己没看过艾莉娜丽洁之前耍赖的场面，害我内心里的感动只剩下一半。

不过呢，那代表一直表现得很超然的艾莉娜丽洁其实也有弱点。

每个人都有感到犹豫的时候。

「那么我走了。」

我纵身跳上马，坐在艾莉娜丽洁后面。眼前的背影虽然纤细，却是相当可靠。

而且也很温暖。不好意思啊，克里夫，我要稍微借用一下。

「鲁迪？」

希露菲稍微侧了侧脑袋。不，不是那样啦，只是因为必须抓紧才不会掉下去。

「那么，我们出发了。」

踏上旅程。

★★★

我们从魔法都市夏利亚往西南方前进，花了五天到达森林。

在这五天的旅程中，有一个从冒险者公会雇来的男子和我们同行。理由是要让他负责把马带回魔法都市。

马在森林中会变成累赘，而且我也不知道转移魔法阵的大小。虽然在沙漠中旅行时，有马帮忙驮运行李或许会很方便，不过这也是到了贝卡利特大陆后再筹措会比较好。况且那边应该也有其他更适合那片土地的动物。既然如此，还是该找个人帮忙把马带回去才对。毕竟这是一笔不小的开销，就让它成为我们家的马吧。

因为我不会骑马，移动时一直从后方抱著艾莉娜丽洁。当然，自己也不是什么都没做。哎呀，这句话可不是指那种糟糕行为。而是我花了一整天，把魔力注入那个尿布型魔道具。由于我的手都环在艾莉娜丽洁的腰上，同行的冒险者一直用羡慕的表情看我。

我们在森林入口和马分开，再会了松风。

要过著健康朝气的生活喔。我想大概会由爱夏来照顾你，要跟她好好相处啊。

好啦，关于这座位于西南方的森林……是叫什么来著？我记得好像是流明（rumen）森林之类的名字。

意译的话就是瘤胃（rumen）森林。如果要选一句话来形容这里，大概要用「郁郁葱葱」吧。树木生长得非常密集。

而且一棵棵都很高，树干也很粗壮。茂盛的树叶遮蔽阳光，导致森林全体都显得很昏暗。地面也不是普通的地面，几乎都得走在巨大化的外露树根上，所以踩起来不是很稳。

树木本身越高大，根部也越粗，形成相当大的落差。有些地方的树根像楼梯一样，简直是天然的迷宫。碰上这种环境，就算是习惯在森林中移动的人也很容易迷路吧。然后会在森林里遭到魔物袭击，或是从位置较高的树根上踩空摔下来，结果死亡，成为森林的养分。瘤胃森林这名字取得还真贴切。

我猜连樵夫也不太会接近这片森林。或许是因为这里魔物出现的频率较高，或是魔物比较强，也有可能其他森林才是比较好的伐木场……总之大概是这一类的理由。

噢，大家可不能小看樵夫。这世界的樵夫比一般冒险者更有实力，而且已经组织化。

森林里有丰富的木材，但是也会出现魔物，想砍树必须承担相当高的风险。樵夫们会组成队伍，有时候还雇用冒险者作为战力，在一趟远征中必须认真抵抗魔物，同时努力砍树。所以樵夫公会的诸位人士怎么可能会是软脚虾呢。

没有樵夫前往森林，树木就不会被砍伐。树木一直无人砍伐，就会出现巨大的魔木。

「鲁迪乌斯，我们就按照预定，采用和以前一样的队形吧。」

「了解。」

不过呢，对我们这种老手来说，其实不是什么大问题。彼此都带著平常心深入森林，艾莉娜丽洁是前卫，我担任后卫。

或许该说艾莉娜丽洁不愧是长耳族吧，她在森林中的前进方式确实很高明。而且耳朵很好，能非常迅速地发现敌人。

「右手方向，三只！」

「了解。」

我按照指示，往右边击出岩炮弹。于是，远方的绿色山猪喷出鲜血，还可以看到剩下那两只慌忙逃走。

searchanddestory。艾莉娜丽洁负责找出魔物，我负责用魔术处理。魔物甚至还无法靠近我们就已经丧命。

真是轻松。老实说，根本没遇到算得上是战斗的状况。艾莉娜丽洁似乎避开了群居魔物的地盘，不过这部分与其说是长耳族的特性，听说是靠著她本身的经验。

「找到了，是这块石碑吧？」

我们前进一阵子之后，艾莉娜丽洁发现了识别用的标志。

那是一块刻有纹章的石碑，石碑后方的茂密藤蔓纠结缠绕，就像是一堵墙壁。

我原本已经做好心理准备，以为必须在森林里徘徊个两三天，没想到居然能这么简单地在日落前找到。我想艾莉娜丽洁肯定拥有「发现隐藏门扉」之类的技能。

石碑上刻著之前在七大列强石碑上曾经看过的龙神纹章。

是一个由三角形组合而成，呈现锐角设计的纹章。总觉得看起来跟某个浮现在额头上的瞬间就能让人发挥出压倒性力量的纹章很像。虽然细节完全不同，不过这果然也是在描绘龙的头部吧？（注：指漫画《勇者斗恶龙达伊的大冒险》主角的龙纹）

只是……我好像在别的地方看过这个纹章……

啊，对了！这纹章和我家地下发现的自动人偶研究资料上的纹章很相似。不过，和那个纹章的细节也不同，只是看起来的感觉很像。难道那个人偶的制作者也是龙神的相关人士吗……

不，反正看起来很像的纹章所在多有，就像生前世界的国旗也有一大堆长得都差不多。

「你怎么了？」

「不，没什么。」

听到艾莉娜丽洁的提问，我摇了摇头。现在没空在意这种事情。

「总之，解除结界吧。」

「麻烦你了。」

我们简短交谈几句后，艾莉娜丽洁开始警戒周遭。

我把手放到石碑上，看著笔记。这是七星给我的小抄，上面写著咏唱咒文。

「此龙只为信念而生。其臂膀雄伟魁梧，任何人皆无以逃离。此龙为第二个死去之龙。拥有最虚无缥缈之眼瞳，绿银鳞之龙将。在此借用圣龙帝席拉德之名，即刻打破其结界——」

下一瞬间，魔力从我的手上被吸往石碑。同时，石碑前方的空间开始扭曲。

从扭曲的空间再往前，原本由茂密植物形成一堵墙壁的地方出现了石造建筑物。

「哦哦……」

「我从来没看过这样的魔术……」

眼前光景让我们都发出感叹。

但是，我不是第一次碰到这种魔力被吸走的感觉，使用魔道具时也会有同样的感觉。

恐怕这个石碑本身就是一种魔道具。该不会连七大列强的石碑也是魔道具吧？如果把石碑敲破，说不定里面藏著魔法阵。

不过，我总觉得刚刚的咏唱咒文应该是龙神的原创，毕竟还提到了圣龙帝席拉德。我记得这名字是那个吧？古老故事里出现过的「五龙将」之一吧？

因为没有提到魔术名，我猜刚刚的咒文大概并不完全，要是能知道全文，是不是能发挥出和这个石碑同样的效果呢？例如可以解除所有结界之类……感觉很有可能，真吓人。

「我们进去吧。」

「好。」