「……唔！」

男子反射性地拔剑。

「碍事。」

艾莉丝向前一步并这么说道。

对她而言，眼前的男人不过是个阻碍。只不过是挡在自己要回到巢穴的最短路径上的一块碍事石头。

「怎……怎么回事，这家伙……」

男子起初甚至没意识到艾莉丝开口说话这件事。

在他眼前的，只是一头饥渴的野兽。他只是运气不好，遇上了一头正因空腹而在寻找猎物的野兽。

他透过自己的经验这么判断，因此他根本没想到野兽竟会开口说话。

但是经过数秒后，看到艾莉丝拔剑摆出架势，才总算察觉出她的真面目。

看样子她是人类，而且好像还是个剑士。

「在下是『孔雀剑』的奥贝尔。看来阁下乃剑神流的门徒，还请代为转告剑神大人……」

「我叫你让开。」

心情持续烦躁，同时艾莉丝再度往前跨出一步。

她说了「让开」。然而这句话并未传达给自称为奥贝尔的这名男子耳里。

传达到的，只有杀气而已。

不由分说。男子脑海里只浮现了这句话。

恐怕下一步就会进入她的距离。察觉到这点的奥贝尔用右手将剑握紧，左手则移动至腰上的短剑剑柄之上。然而握法却和平常相反。

他把手朝向没有刀刃的剑背上。

进入攻击距离的瞬间，艾莉丝下了判断，决定踢飞眼前的石头。

「疾！」

艾莉丝剑气疾驰。

是藉由挥剑练习而钻研至极致的「光之太刀」。

是一般水准之人甚至连防御都无法办到的剑神流必杀剑招。

「哼！」

倘若对手是一般水准的话。

奥贝尔手握双剑，将这招卸开。艾莉丝敏锐地察觉到这点，立刻调整刀势再次砍去。

「唔……！」

艾莉丝的剑被奥贝尔的左手剑挡下。

奥贝尔用单手，相较之下艾莉丝则是用两手持剑，力量无法抗衡，让艾莉丝的剑轻而易举地突破对手的防线。

然而剑刃却被架开，仅仅砍到男子那拋物面天线发型的一角。

艾莉丝扭转身体，用轴心脚往前跨出一大步。

在那瞬间，奥贝尔的右手剑有了动作。以惊人的速度直取艾莉丝的首级。

「啧！」

艾莉丝放开手中剑，用宛如蹲下的姿势往地面倒下。

奥贝尔的剑劈开了艾莉丝的首级刚刚所在的空间。

艾莉丝随即像猫一样扭转自己的身体，一心想取回自己的剑。

但是奥贝尔立刻将艾莉丝的剑踹飞。

剑埋进了雪堆之中。胜负已分……一般来说的话应该是这样。

然而艾莉丝却没有停手。当她意识到无法取剑，就这样赤手空拳地朝奥贝尔飞扑过去。

奥贝尔反射性地用剑腹狠狠地敲在艾莉丝的侧脸。

几乎要扭断颈骨的冲击，在艾莉丝的脸颊上留下一道伤痕。

然而，即使如此……艾莉丝仍旧没有停手。

「嘎啊啊啊！」

艾莉丝瞄准奥北尔的下巴挥出拳头。

奥贝尔察觉她的意图，试图用持剑的左手接下。

「唔！」

艾莉丝的手缠上了奥贝尔的左手。

她用手指勾住剑柄，打算夺走这把剑。

奥贝尔背脊发寒。他领悟到一定得杀了这头野兽才能让她停下。

他粗暴地踹飞紧缠著自己不放的女人，重新拿好至今一直反持的剑，将刀刃转向正面。

艾莉丝被踹飞后，幸运地落在自己的剑的所在位置。

她边喘著大气边把剑捡起。

只能杀了她。正当奥贝尔认真摆出架势，释放出杀气时──

「到此为止。」

突然听见了一道声音。

奥贝尔的杀气静止。艾莉丝也因为受到其杀气影响而停下了动作。

不知不觉间，剑神已伫立在道场的入口。

当奥贝尔收起剑，艾莉丝则是整个人仰躺倒地。

她喘著大气仰望天空，脸上的表情因懊悔而扭曲。

奥贝尔将右手放在胸前，低头致意。

「久违了，剑神大人。」

「来得好，『北帝』。」

「在下已拜读您的来信……试问这女孩是……」

「噢，很厉害对吧？」

「……在下还是初次目睹如此疯狂的剑士。简直就宛如野兽一般……噢，这就是那位被称为狂犬的女孩啊。」

艾莉丝边听著奥贝尔与剑神的对话边起身。

她的动作宛如亡灵那般摇来晃去，看到这样的姿态，奥贝尔持剑摆出架势。

「……」

但艾莉丝只是狠狠地瞪了奥贝尔一眼便走进道场。

「……」

艾莉丝没有回头再看愣在一旁的奥贝尔，直接走入屋内。

她一边擦拭脸上的伤口，同时穿过没有积雪的走廊回到自己房间。

接著把剑扔在枕边后，直接倒在坚硬的床铺上。

就这样像烂泥一样沉沉睡去。败北在她心里留下了悔恨。

然而对现在的艾莉丝而言，那只是琐碎的小事。

★★★

当天傍晚。