要凑齐所有部位，感觉就算我把那重新装修的家卖掉也不够。

「这样的话，我想可能会是我被路克教训到体无完肤……」

「尽管我认为没有这个可能……那么当您感受到死亡威胁时，在那个当下即使使用魔术也无妨。」

「那也只能祈祷我不会在使用之前就被劈成两半呢。」

不过，为什么会做出这样的提案呢？

无论我们双方是谁死在这种地方，对彼此来说都不会有好处啊。

「在那之前，希望您能告诉我理由。是不是我曾经做了什么得罪到各位呢？」

「不。这只是游戏罢了。当然，即使您拒绝了也没关系。」

「无论是接受也好拒绝也罢，要是您不愿好好说明理由的话会让我很伤脑筋的。即使是这种石剑，要是打的位置不对也是会死人的喔。」

「路克也已经做好心理准备了。」

我根本就没做好心理准备啊。我才刚新婚，可不想死掉还是杀人什么的。

「那就麻烦您了。」

爱丽儿的声音中蕴含著某种悲怆的声响。

透过这样的比试到底是会有什么收获啊？

我不懂。在阿斯拉王国存在著这种带有仪式风格的事吗？

像绍罗斯的话倒是有可能会说：「想娶艾莉丝的话就打倒我。」

呃，绍罗斯爷爷已经不在人世了。

「鲁迪乌斯。拜托，你就答应吧。既然你也是个男人就应该懂吧？」

路克说了这句话。

说既然我也是个男人啊。真是卑鄙的台词，好像不懂理由的我就不是男人似的。

……算了。

反正这也不是真心要互相残杀吧。

「我明白了，还请你手下留情。」

不过，总之还是让我用个魔眼吧。毕竟我可不想因为意外而死掉或是杀人。

「非常感谢您能答应这个提案。」

尽管看不出意图为何，路克听到爱丽儿这句话后摆出架势。

看到这个景象，克里夫从身后用惊慌失措的声音说道：

「喂……喂，鲁迪乌斯，这样好吗？」

「啊，克里夫学长。要是你觉得真的不妙，就麻烦你立刻使用治愈魔术。」

「呃，好……这我明白啦。」

我缓缓地架起石剑。

两人的距离应该是三步之差吗？是一足一刀的状况呢。比我平常设想的距离还要接近。（注：剑道对彼此距离的一种称呼，是双方竹刀前端大约十公分左右的距离）

「那么，准备好了吗？」

「好了。」

听到我这句话，爱丽儿一声令下。

「开始！」

「喝啊啊啊啊啊啊！」

路克大吼，猛踩地面。

﹝雪被踹散，路克的身体朝著我笔直加速。﹞

好慢。不，以平均来说绝对不算慢吧。大概和莉妮亚相同程度。

然而，还未达到我以往一直预想的速度。

遑论奥尔斯帝德，甚至也远远不及瑞杰路德和艾莉丝。大概也还比佐尔达特略逊一筹吧。

使用了魔力附加品也就这点程度吗？

「喝啊！」

﹝路克步步逼近，挥剑斜劈了下来。﹞

剑势迟钝。不对，这也绝不能说迟钝吧。

看得出来动作很扎实，也确实搭配了体重之势。并没有到仰赖装备的程度。

但果然还是远远不及我预想的速度。

「喝！」

我瞄准路克的前臂。

剑神流，先发制人招「击臂」。

这是我很久以前就学过的技巧，重复了好几次、好几万次，遵照剑神流之型的动作。

「唔！」

我的石剑重重劈下，一击就打断路克的手臂。剑从他手中掉落插入雪中。

「还没完！」

路克立刻试图用左手捡剑。

「不，已经结束了。」

我一脚踹在路克的胸口妨碍他捡剑的动作。

路克倒在雪地上，我把石剑对著试图起身的路克。

「到此为止！」

爱丽儿宣告决斗结束。

「……唔！」

路克用折断的手揍向地面。

接著按住自己的手臂发出「咕喔喔」的痛苦呻吟声。

「爱尔摩雅，用治愈魔术。」

爱丽儿一声令下，一名随从冲到了路克身旁。

像是要用那丰满胸部包裹住折断的手臂似的抬著，施展治愈魔术。

「好厉害……」

从身后听到了克里夫的赞赏。是因为克里夫对接近战一窍不通，所以才不明白。说实话，刚才的战斗水准很低。

在我之上的剑士、战士其实多如过江之鲫。

像佐尔达特和艾莉娜丽洁就是如此。对上那些家伙要是不用上魔术和魔眼应该赢不了。

路克很普通，是个普通的剑士。若不使用魔眼的话或许会交战个好几回合，但就如爱丽儿所说，他并非是我会打输的对手。

「路克学长，不要紧吧？」

「……我没事。」

听到路克冷静的回答，我扔掉石剑。

石剑深深地沉入雪堆中。

路克起身并朝我这边看来。他平常吊儿郎当的表情已荡然无存，换上了一脸认真的表情。

「希露菲……就拜托你了。」

「……那当然。」

意思是他为了确认是否能把希露菲交给我，所以才像这样实际测试我的实力吧。

「不过，还是希望能再稍微详细说明一下理由呢。」

「也没有什么重要的理由。只是，路克也有自己的想法，算是男人的执著吧。」

「男人的执著……难道说，路克也喜欢希露菲吗？」

我并没有开玩笑的打算，但爱丽儿听到后皱起眉头。

糟糕，或许失言了。

「我们大家都喜欢希露菲。只是，那并非男女之间的关系。正因为是曾经生死与共的同伴，才会对彼此有各自的思虑。」

「是。很抱歉，是我失言了。」

「您能明白就好。」

爱丽儿换上泰然自若的表情。

然后她朝我的家望去。现在希露菲和艾莉娜丽洁正在家里对话吧。

爱丽儿开口说道：

「……总有一天，我会回到阿斯拉王国。一旦回去，我不是成王，就是死去，两者择一。以机率来说的话，后者是压倒性地高，阿斯拉王宫对我而言，将会成为葬身之地。」

「……非得回去不可吗？」

「要是逃避，我就会不明白自己到底是为了什么而存活至今。至少得奋战到最后一刻，不然我有什么脸去面对那些相信我而死去的人们呢？回到阿斯拉王国，是我的义务。」

这就是所谓的贵族义务（noblesseoblige）吧。

尽管说得悲怆，但公主却依旧面不改色。这是认为自己正在做的事是理所当然，深信不疑的表情。虽然我也没有伟大到能用居高临下的角度去评价别人，然而她这样的态度，我认为以为政者来说相当称职。

「可是，希露菲并没有那种义务。」

的确，希露菲既不是王族也不是贵族。只是因为转移事件而被扔到王宫的局外人。

尽管她以爱丽儿的朋友身分协助她，但似乎并没有对她宣誓效忠。

「希露菲救过我一命，以朋友的身分留在我的身边。就连知道自己失去双亲时也一直如此。至今为止，我一直都在对她撒娇……但是，已经足够了。我也差不多该停止对希露菲撒娇，希露菲应该要走上自己的道路才对。」

然而，希露菲却打算跟随公主。

毕竟这几年来，希露菲和公主一路走来，一起同甘共苦。

所以我也不是不能了解她想陪伴公主直到最后的心情。

比方说，如果瑞杰路德要挑战拉普拉斯的话，纵使会吓到腿软我也会陪他一起去吧。不对，这个比喻有点不太一样。不过，想为了朋友而战的心情是相同的。而且既然希露菲自然地采取了这样的举动，那我甚至会对她引以为傲。

但是，如果这是一场没有胜算的战斗，我也不是没有想要阻止她的念头。

「希露菲她……现在似乎还打算要陪伴著我们直到最后一刻。但既然结了婚，只要努力一下迟早也会怀孕吧。如此一来，硬是要与我们同行的这个想法，应该就会自然消灭了才是。」

「…………」

「不过，万一她并不这么想，而是硬打算要陪我们一起，到时就请您好好地阻止她。」

这就不知道了。我到时能阻止希露菲吗？

我觉得不行。倒不如说，我也会打算跟过去一起帮忙吧。

毕竟我原本就是这么打算。

公主还有协助我让事情变得如此圆满的恩情在。

虽然还有保罗那边的事要处理，有种左右为难的感觉，不过，既然各自都有状况这也是无可奈何的事。互助精神不应该掺杂个人的问题在里面。

「……话虽如此，要是您不珍惜希露菲，非要让希露菲饱尝辛酸的回忆，觉得让她陪著我们一起赴死会比较好的话，那我们会要回希露菲。虽然在力量上敌不过您，但方法要多少有多少。还请您千万……不要让希露菲产生和我们在一起会比较好的想法。」

「我会铭记于心。」

这不用你提醒。

「那么，鲁迪乌斯先生。希露菲就麻烦你照顾了。」

公主这么说完，转身回头。

两名随从对我低头致意，路克捡起剑，用眼神和我打了声招呼。

四个人不等希露菲下楼。

就这样走过积雪的街道，消失而去。

我看著他们的背影，如此思考。