「好恶……」

男性们表示感叹，莎拉则觉得恶心。

从湖里现身并一口吃下蝙蝠的东西是更巨大的青蛙。

看起来就有毒的蓝黑色对比让我联想到箭毒蛙，眼前那家伙肯定有毒。

尽管很难办别尺寸，但是大到能够把一公尺的蝙蝠当成苍蝇般一口吃掉的程度。所以大概有五公尺，说不定更大。

看起来精力非常旺盛，似乎还在张望周遭，期待有更多食物再掉下去。

天气这么冷却没冬眠，虽说是魔物倒很顽强嘛。

「真不想掉进那里去。」

听到苏珊娜喃喃说出的这句话，冒著鸡皮疙瘩的莎拉也点头同意。说不定她讨厌青蛙，我个人倒觉得那长相挺讨人喜欢……

况且魔大陆上有长得像青蛙的种族，讨厌青蛙会很难度日。

「小心别掉下去，然后赶快前进吧。」

在提摩西的发言后，我们开始沿著悬崖边的通路往前走。

加尔高遗迹很庞大，靠近观看会受到震慑。

高度约有五层楼，宽度大概和国中校舍差不多。虽然不知道有多深，但根据这种彷佛被岩石掩埋的现状，推测内部相当宽广想来不会有错。

以我在这世界见过的建筑物来说，尽管这里的规模还不到可以名列一二的地步……然而知道有如此巨大的东西存在于地底下，还是让我难掩惊讶情绪。是利用土魔术建造的吗？

入口呈现的感觉不像正门，反而看起来类似后门，或是像个只是建筑物墙壁崩塌后形成的洞口。

此外，从这里能看到的景色也很不错。

左手边是我们先前花了一大段时间走下来的崖边通路。右手边有个巨大的空洞，下方是一片宁静的湖泊。即使在我原本的世界，这种景色恐怕也难得一见。就算能看到，顶多也只会出现在电玩游戏和影片中，的确是属于奇幻世界的风景。

然而，这里却有某种光看影像无法体会到的东西。包括味道和空气，还有巨大青蛙偶尔发出噗通声并让湖水激起一波涟漪，这些都会带来一种令人寒毛直竖的现实感。

要是在湖里游泳会发生什么事呢？甚至连这种想法都快要浮上心头的我只是愣愣地望著眼前景象。

「你要看多久？」

「啊……不，我立刻过去。」

在莎拉的催促下，我回到队伍中。

「你喜欢建筑物吗？」

「也不是特别喜欢，只是我以前很少看到像这样的地方。」

「是喔……」

目前正在工作。要是我手边有摄影机的话大概已经拍了下来，然而现在没有空做那种事。必须赶快结束任务，回到城镇。

回到那个只有自已一个人的寂寞房间……

「……」

我甩甩脑袋赶走负面想法，同时看向前方。

「这就是第一次人魔大战时的魔族要塞吗……」

我姑且曾在魔大陆上旅行，因此见识过几个魔族的建筑物。

从利卡里斯镇的奇希里斯城开始，有很多建筑都是庞大且显得异样的城堡。

这个加尔高遗迹也不例外，不过果然是因为这里已经有点年代还是该怎么说，给人的感觉和以往见过的建筑物有些微妙的差异。或者也有可能因为这里是战斗用的建筑。

整体来说构造庞大，天花板的高度将近五公尺。相较之下通路有点狭窄，造成一种不平衡的印象。

说不定是因为士兵整体来说都很高大，所以天花板才会这么高。毕竟魔族跟人族不同，有各式各样的种族，想来是为了配合这一点。

至于通路狭窄，可能是考虑到遭受攻击时的情况。

「嗯……苏珊，接下来是右边。」

「好。」

等我回神，才发现提摩西正拿著遗迹地图前进。

由于出入此处的人还不算少，才能制作这样的东西吧。

「哎，魔族到底是在想什么才会盖出如此复杂的建筑物呢？」

提摩西在我旁边悄悄叹了口气。

我探头瞄了一下地图，可以看到跟迷宫没两样的内部构造。

的确乍看之下，这种构造很像在表示是因为觉得很酷才故意盖成这样。

不过如果是魔族，就算真的做出那种事情也没什么好奇怪……

「他们的身体构造和我们不同，说不定这样有这样的便利性。」

「真的是那样吗？」

既然在这种地底下也成军作战，应该会有能飞行的家伙和能紧攀在墙壁上的家伙吧。如果真有那类成员，这些挑高的天花板和狭窄的走廊，还有杂乱无章的构造说不定都有什么能让人信服的理由。例如天花板上那个看起来像通风口的洞穴其实是特定种族用的通路……之类。

虽说只有一部分，不过假使这里真有魔族能通过但人族无法使用的通路，在关键时刻想必能发挥作用。

「……」

话说回来，从先前起就没看到魔物的身影。

有情报显示遗迹内部有很多虫类和两栖类的魔物，不过从刚刚到现在却连一只也没出现过。虽然到处散落著骨头，还有些地方沾著像是血迹的东西，可是依旧没看到魔物本身。

不过呢，这不是可以放心的状态。

这时，我听到风声。咻的一声，让人背脊发冷。

「有敌袭！」

听到这声音，密米尔突然大叫。

我看向前方、后方、上面，因为没有发现敌人身影而感到不对劲。

「在哪里？」

「脚边！」

原来敌人在下面。

路上到处可见的骸骨正发出喀哒喀哒的声音并缓缓站起。

是骨头人。

不，错了。这是骷髅兵（skeleton）。

而且就像是被会动的骸骨吸引，道路前端出现某种半透明的物体。

那玩意儿没有头，也没有脚。

可是却拥有像是人类的细瘦躯体，身上的破烂斗篷随风摇曳，正滑行般地慢慢靠近这里。

是幽灵。

「出现骷髅兵和幽魂（wraith）！」

「要尽量让敌人靠近一点！帕特里斯！」

「知道了！」

「莎拉和提摩西还有鲁迪乌斯负责后面！只要攻击骷髅兵就好！」

「是！」

听到这句话，我回头看向后方。可以看到骸骨拿著满是锈斑的剑，喀哒喀哒地靠了过来。速度颇快。

「闪开！」

莎拉从身为后卫的我和提摩西旁边通过，来到前方。

她把弓背了起来，手里拿著一把大型匕首作为替代武器。

「鲁迪乌斯，骷髅兵的弱点是敲击！」

「这我很行！」

我把手朝向髅兵。

既然弱点是骷髅兵，就是我擅长解决的对手。

「『岩炮弹』！」

我最擅长的魔术击中跑在最前方的骷髅兵，把它击碎。岩石形成的炮弹直接贯穿敌人，把背后的骸骨也一并打碎。

「──不确知之神啊！请回应我的呼唤，击碎敌人！『岩炮弹（stonecannon）』！」

提摩西慢了一步，同样击出岩炮弹。他的魔术只有打碎一个敌人。

我赢了……不对，这又不是在比赛。

「这边解决……」

「还没！」

我已经转往后方打算支援苏珊娜他们，却因为提摩西的喊叫而再度朝向正面。

「！」

映入视线里的是骷髅兵。

先前打碎的骷髅兵逐渐集中，正准备再度组成一个具有人型的个体。

「只要幽魂还活著，骷髅兵就是不死身！」

对了，说起来的确是那样。

骷髅兵是不死身。即使放火烧，燃烧中的骷髅兵也能够继续行动，而且被烧光之后还能从灰烬中再复活。

最有效的攻击是以强大力量敲打，这是能让骷髅兵无法行动的最迅速方法。

接著必须趁骷髅兵无法行动的期间打倒幽魂。

虽然也可以用火魔术对付幽魂，但只能得到暂时性的成果。据说被火魔术消灭的幽魂过了一段时间之后就会复活。

对那个幽灵最有效的攻击是神击魔术。神击魔术远比火魔术快速，而且可以完全消灭幽魂。被神击魔术打死后，幽魂就不会再度复活。

顺便说一下，听说骷髅兵要是被神击魔术击中也会化为点点光粒消失，然而只要没打倒幽魂，好像就会无限召唤出骷髅兵。

「将恩惠赐予慈母般大地的吾之神啊！对违背天理的愚蠢之徒给予神罚吧──『exorcistrate』！」

然后，看样子密米尔就是能使用神击魔术的人。

听到陌生咏唱的我回头一看，正好密米尔施展的光团直接命中幽魂。

「叽啊啊啊啊啊！」

幽魂发出最后的惨叫，逐渐消失。

半透明的身体四分五裂，化为光粒消灭。

同时，骷髅兵也像是失去支撑力那般崩塌瓦解。

「好！全都解决了！恢复原来的队形！」

听到苏珊娜的号令，莎拉从我身旁走过，站到前方。密米尔也回到中卫的位置，形成和敌人出现前相同的阵形。

话说回来，那就是神击魔术吗？

「这是我第一次看到神击魔术……还有幽灵系的魔物。」

「算上今天，我也只是第二次。还记得第一次那时什么都不懂，结果死了一个同伴，是很苦涩的经验。」

「那时候密米尔先生不在吗？」

「嗯，因为是组成这队伍之前的事情。不过幸好我们为了因应紧急状况，已经有事先练习过彼此该怎么配合。」

我正在和提摩西说话，莎拉转向这边，做出把手指放在嘴边的动作。

是因为我们的对话太吵，害她无法听到声音吧。

「抱歉。」

这里的确不是可以悠哉闲聊的地方。

毫无疑问，大意会导致死亡。

……只是居然连幽灵系的魔物都出现了，实在诡异。

那个幽灵看起来像是战士……该不会是第一次人魔大战时的亡灵吧……不，怎么可能，那种有历史的幽灵会继续在看起来满常有活人进出的这个遗迹出没吗？不可能，想必是这几年内死掉的冒险者。

南无阿弥陀佛，成佛吧。

「嗯？是这里吧。」

苏珊娜的发言让我猛然回神。

仔细一看，宛如迷宫的通路已经结束，眼前是一个颇有规模的空间。

可以看到一段约有一百公尺，既宽又长的走廊，还有已经崩塌的楼梯。两侧排列著巨大石像，显然是一个前方有什么重要场所的地方。

「喔喔！」

然后，地面上。

散落著大量的白色鳞片，宛如刚飘落的樱花。

那些东西就是我们的目标，雪龙兽的鳞片。

明明是高级品，却掉得满地都是。

根据情报，这里是雪龙兽从巢穴外出觅食的必经路线。在出发觅食之前，或是得手回来之后，雪龙兽似乎都会在这里理毛。所以想收集鳞片，就是要前来这个地方。

「里面是雪龙兽的地盘。不可以超过位于最深处的那个石像，大家都听好了吗？」

「知道了！」

听到苏珊娜的警告，男性们纷纷回应，然后各自按照计画开始收集鳞片。

至于我则和莎拉、提摩西负责一起警戒前后左右。依照情报，这里的深处会出现雪龙兽；反方向和二楼会出现巨蝙蝠、红眼鼹鼠、蕈人（myconid）或幽魂等魔物。

万一雪龙兽出现，我们必须躲到东西后方或是先前那条通路里；要是碰上其他魔物，则动手击倒对方。

一边对应魔物一边收集鳞片，等带来的六个袋子都装满后就收工，接著打道回府。

虽说一旦和雪龙兽发生战斗会很棘手……然而即使如此，还是可以说这次的工作轻松到让人不觉得是a级委托。

我认为就算和魔物战斗更多次也很正常，不过魔物的数量却格外稀少，只有出现幽魂。

这种时候多半会发生什么事，必须提高警觉……

「……」

我一边这样想，同时警戒著雪龙兽巢穴的方向。

也就是最里面的石像那边。那个石像把缠著锁链的手扠在腰上，张开双腿站立，身上只有穿著短裤、护胸和斗篷，是个妖艳的女性。可惜头部已经断落不见。

听说石像双脚之间那个大型入口的另外一边，也就是从这里再进去一点的地方就是雪龙兽的地盘。所以雪龙兽如果会出现，大概会来自那个方向。「……」

话说回来，我好像在哪里看过那石像的打扮……

啊！是那个吗？那石像该不会是奇希莉卡·奇希里斯吧？

我之前遇到的奇希莉卡有著小女孩般的外表，该不会，不，不可能……不过，通常那种作品在制作时都会美化很多，所以被塑造成那种美女也是很正常的事情。

只是，再怎么说也捏造过度了吧？尤其是胸部和身高。

嗯……真的好大……

「哎呀，这样不行！」

我要集中精神，好好集中。

集中之后，才能不管敌人何时出现，无论意外事故何时发生，都可以做出对应。

不过啊，现在的我即使看到胸部也不太会感到兴奋，是因为已经知道真货摸起来是什么感觉吗？

毕竟自己不是dt了……

「…………怎么回事！」

提摩西突然大叫。

同时，像是要震裂耳膜的叫声也冲进我的耳里。

「我有不妙的预感……」

「所有人都准备战斗！先把袋子放到旁边去！」

讨厌的预感总是会应验。

我们形成密集队形，开始警戒。响遍周遭的叫声似乎是来自遗迹深处，而且越来越大声。

「……」

我紧张地观察四周。

叫声听起来数量很多。如果接下来会涌出大量魔物，只带著收集到的鳞片赶紧离开也是可行的办法。前卫三人各自收集了一袋，这三袋都已经装满。应该也有达成委托规定的数量。

苏珊娜也看著周围的鳞片、袋子，并侧耳听著叫声。

「……叫声没有朝我们这边过来，我认为加快速度继续收集会比较好。」

她这样说完，看了一眼空袋子。

的确叫声听起来似乎很远，感觉上也不是往我们这边过来。如果是有其他什么人刺激到雪龙兽，或许趁机收集鳞片也是一种选择。

可是，那充其量只是预测，我们还是有可能遭到战斗波及。

要保持安全界限以最低值来完成委托？还是要稍微踏入危险区域但是以最大值来达成委托……？光是像这样在这里警戒，危险区域就会越来越逼近。当然，接下来也有可能什么事情都没有发生，不过无论是要逃走还是要继续收集，我希望早点决定。

「我也觉得继续收集比较好。」

「同意见。」

「毕竟只差一点嘛。」

莎拉、密米尔和帕特里斯这三人赞同苏珊娜的意见。

老实说，我认为逃走比较好。然而遗憾的是，就算这次委托失败，我也不需承担任何风险，处于可以不用支付失败违约金的立场。所以，我不会表示任何意见。

「好，那么反正只差一点，我们立刻动手收集吧。」

提摩西做出决定后，众人再度开始收集。

虽然比之前更加强警戒，但是我却觉得叫声越来越大，似乎也越来越吵闹。

我紧握著魔杖，持续监视石像那边。

声音从远方传来。面对石像时会觉得叫声来自这个方向，不过大概是因为遗迹内有回声，也像是来自后方。

乾脆除了我们前来的那条通路，把其他地方都用土魔术堵住，这样如何？

不，万一到时候魔物从那条通路出现，可就没救了。

冷静一点，有时候明明还不确定发生什么事情，却会做什么都适得其反。幸好至今为止没有打几场战斗，所有人都颇有余裕，也还留有即使陷入危机也能想办法突围的余力。嗯，正因为如此，苏珊娜才会提出以收集为优先的建议。

万一魔物出现就打倒对方，自己只要思考这件事就好。

我一边盘算，同时等待收集作业结束。

听著几乎让双脚不由自主发抖的叫声，静静等待。

「……嗯？」

随著收集作业即将接近尾声，叫声也逐渐变小。

「……？」

苏珊娜抬起头，怀疑地看著声音传来的方向。

看样子是我白担心一场。说不定只是雪龙兽进入发情期，正在进行求偶行动而已。有一些动物也是在发情期时会特别吵闹。所以或许，只不过是雪龙兽现在刚好处于那种时期。

做出这种推论的我放松紧握魔杖的手，就在这瞬间──

「呜！敌袭！」

从石像脚下的空间，以及少了头部的缺口都冒出白色的块状物体。

像壁虎一样长著四只脚，还拥有雪白鳞片的蜥蜴……雪龙兽正以惊人的速度从石像另一边涌进这个地方。

视线范围很快就被大量的蜥蜴填满。

它们以充血的双眼观察周遭，然后在我们的眼前紧急停下。

光是视线所及的部分，就可以数出六只。至于其他的雪龙兽甚至没办法挤进范围内。

「……！」

因为实在过于突然，连提摩西也整个愣住。

也讲不出撤退这个命令。

然而，看起来对方似乎也是一样。虽然我没看过蜥蜴吃惊的表情，然而那些雪龙兽却把眼睛睁大成圆形，停下脚步彷佛满心警戒，而且还半张著嘴巴露出利牙，像是在威吓我们。

时间宛如已经冻结，我们和雪龙兽面对面看著彼此。

「快逃啊！」

就在我大声叫喊的同时，提摩西等人也反射性地冲向出口。

「真是够了！怎么又是这种模式！」

帕特里斯的抱怨彷佛成了一种信号，雪龙兽群也开始行动。

「『土堡（earthfortress）』！」

我制造出土墙堵住它们的前进路线，一道像是要截断通路的土制壁垒。

高度差不多到达石像的肩膀，隔开我们和雪龙兽。

趁这期间，我也转过身子跑向出口。

途中回头瞄了一下，可以感觉到自己喉咙深处发出一声惊叫。

雪龙兽是蜥蜴，只有高度的墙壁根本没有任何意义。从上面的缝隙和旁边的缝隙都接二连三地探出雪龙兽的脑袋。

不妙，再这样下去会被追上，而且还会被包围。

虽然靠著每天的练跑而不会气喘吁吁，但也只有这样。我的速度很慢。

「呜！」

于是我回过身子，举起手朝向它们。

对手是蜥蜴，什么招式会有用？冷气吗？例如降低温度让它们行动变慢之类？

「『冰枪暴风雪（blizzardstorm）』！」

情急之下我用出了冰魔术。空间里刮起惊人的激烈冷风，散落一地的鳞片在空中飞舞，好几根有大腿那么粗的冰枪朝著钻过缝隙的雪龙兽飞去。

明明空间狭窄，雪龙兽却以敏捷的动作闪开。

虽然有几根打中，效果却很薄弱。冰枪直接被弹开，无法击穿雪龙兽的鳞片。

我失算了。雪龙兽的鳞片是隔热材，冰魔术怎么可能会对栖息于这片寒冷地区的那些家伙有用。

土墙被推倒了。

可以看到白色块状物体从瓦砾堆中往这里前进，而且数量多到连用上两只手的手指都无法数尽。

巨大的白色蜥蜴冲向我的眼前，数量真的很惊人。之前只能看到几只，但现在它们攀在墙壁上，数量也越来越多。而且明明身躯庞大，这些家伙却每一只都能以媲美小型蜥蜴的速度行动。

不行了，已经没办法逃走。只能战斗，边战斗边后退。我办得到吗？办不到吧。

其他人能够安全逃走吗？

我有先假设自己死亡的情况，并在旅社里留下信件。在冒险者之间，要是有哪个人死掉，会由剩下的队伍成员整理遗物。仅管我不是「counterarrow」的成员，不知他们是否会帮忙把信送给我的亲朋好友……

我把左手放进口袋，握紧里面的东西。

面对步步进逼的雪龙兽，我做好心理准备。

「喝！」

就在此时，后面响起喊声。

箭矢从我身边飞过，刺中雪龙兽的左眼。

「嘎啊啊啊啊啊！」

雪龙兽发出惊人的叫声，往旁边一偏并撞上一座石像。然后就这样边摩擦著墙壁边继续往前，和我们错身而过。

「──微小的火星将会把巨大的恩惠燃烧殆尽！『火炎放射（flamethrower）』！」

接著，我的左边冲出一道火焰。

正在逼近的雪龙兽因为讨厌火焰，所以停下脚步。

「上了！帕特里斯！」

「好！」

除了中间的苏珊娜，还有帕特里斯和密米尔也站向前方。

前卫三人，后卫三人。

不知不觉之间，他们已经组成以我为中心的这种阵形。

「敌人没有针对我们！攻击时要让眼前的家伙转往其他方向！」

「好！」

「从左边来了！」

前卫们互相提醒，并迎战雪龙兽群。莎拉弯弓射箭，提摩西使出魔术，从后方提供支援。

难道他们是来帮我的吗？

为什么？我又不是队伍成员。

「……」

我还在发愣，提摩西轻轻拍了拍我的后背。

他们真的是回来救我。

一想通这点的那瞬间，心中涌上某种温暖的东西。

「……呜！」

然而，我也同时把那种温暖之物压抑下去。

自己也不明白理由，只是，总觉得有种无法完全承受的感觉。

无法承受那份温暖。

「你在发什么呆！赶快战斗啊！」

莎拉的喊声让我总算回神。

「啊……嗯！」

我把魔杖朝向成群的雪龙兽，并注入魔力。

多亏有前卫帮忙阻止对方，让我稍微恢复冷静。

的确，可以感觉到雪龙兽并不是要袭击我们。虽然把我们视为障碍物并试图排除，然而大部分的雪龙兽都会避开我们，沿著墙壁或天花板往后方移动。

如此一来，我们的对手不是整个族群。

只要对付眼前的两三只就好。

而且那还是只要给予伤害，就会自动闪向旁边开始逃跑的对手。

即使受伤也不会成为囓猫的穷鼠，没有战意的对手。

莎拉的弓箭不管用，提摩西的魔术无法造成致命伤，至于苏珊娜和帕特里斯的攻击也绝不能说是有效。

然而，如果只是要撑过这段危机，总有办法应付。

「『岩炮弹』。」

我为了让眼前的敌人转向，放出岩炮弹。

我的岩炮弹一旦直接命中，就能打碎雪龙兽的鳞片，挖出伤口。不过即使如此，依旧无法形成致命伤。不知道是因为距离的问题，还是因为雪龙兽在快被打中前想办法顺势化解。不过这样就好，这样就可以让雪龙兽改变前进路线。

我要重复这个动作，光是这样做就能够活下去。

「好！大家要慢慢移动到墙边！」

听到苏珊娜的指示，我们开始往墙边移动。比起站在通路正中央，躲到旁边去更能限制对方冲刺的方向。

顺便说一下，只要沿著这路线继续往后退，还可以到达出口。

虽然不知道这这波雪龙兽洪水会持续多久，不过我们应该能脱身。

当我一边这样想，一边慢慢往右移动时……

「喝啊！」

洪水另一头突然喷出鲜血。

有某个东西跳了起来，以惊人的速度在战场上驱驰，同时将雪龙兽一只只砍裂。

不仅如此，接著洪水另一头又出现别的东西，开始把火魔术击向四方。

雪龙兽就像是被那些东西追赶，想要逃到遗迹外面。

「怎么啦怎么啦！」

先前的某个东西……站在最前方的男子接二连三地击倒雪龙兽，他背后的其他人则提供支援。

是援军……我反射性地这样判断。

看了一眼提摩西后，他似乎也是同样想法，对我点了点头。

「好，我们也进攻吧！」

「没问题！包在我身上！」

苏珊娜冲向前方，开始反击。

★★★

打倒最后一只雪龙兽的人是我。

岩炮弹直接命中雪龙兽的头顶，打碎它的脑袋让里面的东西喷溅出来。

「……结束了吗？」

我喃喃说了一句，然后再度警戒起周遭。四周躺著大量的雪龙兽尸体，大部分是被半途参加的那些家伙解决，不过也夹杂著不少我们打倒的个体。现场已经看不到还在动的雪龙兽。

我仔细检查天花板附近和阴暗处是否还躲著雪龙兽，目前看起来似乎没有问题。

「……」

最后，我和那些从遗迹深处冒出来的家伙们视线相对。

以身穿深蓝色外套的剑士为中心，他们每一个人都在看著这边。

有拿剑的人、拿盾的人，还有拿杖的人……根本不需要确认，这些家伙是冒险者吧。

站在最前面的男子大概是剑士，而且实力相当高强。

他跨著大步往这边靠近。或许是因为战斗才刚结束，那张会让人觉得他个性似乎不太好的脸孔依旧绷得很紧。

然而我们的确受到他们的帮助，还是必须道谢吧。

这样想的我对提摩西使了个眼色。这种时候，应该要由队长代表大家去和对方交谈。虽然是因为我逃太慢才会演变成和他们见面的状况，但姑且先闪到后面去。

「你好，我是『counterarrow』的提摩西。」

提摩西以客套的态度靠近男子。

「先前真是──呜！」