但是自己是不是没有考虑到女儿爱夏的心情，只是为了让内心获得安宁而在利用她？

越是确定爱夏比一般小孩更加优秀，这种想法就越发严重。

莉莉雅真的很不安。

很不可思议的是，转移事件却成了转机。

莉莉雅和爱夏一起被转移到西隆王国。

她当然不明白发生了什么事。

她只知道自己突然失去意识，清醒时却发现来到一个看起来相当奢华的房间里，而且迅速遭到士兵们包围。

面对充满敌意和杀意的士兵，莉莉雅脑中一片空白。在无法理解任何事情的状况下，她反射性想到的念头是：「无论如何都要保护女儿」。

于是莉莉雅伸手抓住附近的烛台，把爱夏塞到身后，挺身战斗。

然而莉莉雅已经很久没有进行实战，身体也无法按照想法行动，脚上的旧伤还导致她的动作更加迟缓。

无法做出像样抵抗的莉莉雅很快遭到压制，爱夏也被士兵们从她身后拖了出来。

「求求你们！请你们放过我的女儿！只要放过她就好！我会有什么下场都都无所谓！所以拜托你们只要放过我女儿就好！」

莉莉雅不顾形象地边哭泣边吼叫，这是反射性的行动，也是下意识的反应，出于她的真心。

没错，这是她真实的心意。

之后，莉莉雅等人遭到拘留。

她们被软禁在王宫里，和外部的联系也遭到阻绝，还被迫负责女仆的工作。

但是，莉莉雅的心情反而比过去更开朗。

她因为自己在紧急状况下脱口而出的发言是在为爱夏求情而感到满足。

也不再怀疑自己对爱夏的心意。

对于要求爱夏服侍鲁迪乌斯的目标，已经不抱有任何疑问。

因为她可以确信，自己的行动并不只是基于自私的欲求。

或许是因为保罗的血统吧，性格自由奔放的爱夏讨厌受到束缚，也不想亲近莉莉雅。

她无法理解服侍鲁迪乌斯的意义，所以聪明的她不愿意必须为了意义不明的目标努力。

可是，莉莉雅没有放弃。身为母亲，她半强迫地把自己知道的所有知识都传授给爱夏。

总有一天爱夏也会明白。

只要鲁迪乌斯和那天一样没有改变，那么爱夏一定会明白。

莉莉雅如此相信……

★★★

「饲主大哥哥……啊啊，一想到他就让人陶醉。把我抱起来的那个强壮手臂，充满英气的脸孔，还有狼狈的态度……」

结果，爱夏的确懂了。

实际上见过鲁迪乌斯后，她总算理解莉莉雅那些行为的意义。

──这是莉莉雅观察爱夏近来行动后的判断，不过好像有哪里不太对。

是一种出乎意料的传达方式。

「爱夏。」

然而，莉莉雅的心情并没有改变。

她在摇晃的马车中缓缓站起。

爱夏原本开心地带著淘气笑容说个不停，看到母亲的动作后却身体一震。

莉莉雅有个习惯，只要爱夏做出错误的言行举止就会用拳头敲打她的脑袋。

基本上，爱夏很聪明，她可以大略预测出自己在什么状况下会挨打。所以故意胡说八道等到被打再吐个舌头道歉，其实是一种恶作剧的行为。

然而这次她并不明白母亲为何会生气。

她明明是以自己的方式在称赞母亲要求服侍的哥哥。

是不是用词有哪里不妥？还是饲主真的不是哥哥？

这种不安在爱夏的脑中一闪而过，莉莉雅的手也已经逐渐逼近。

「……？」

在爱夏整个身体僵住的瞬间，从头上传来的触感却很柔软。

原来是莉莉雅正摸著爱夏的头。

其实莉莉雅很少这样做。

由于爱夏太优秀，导致她做到很多事情都被视为理所当然，因此称赞她的机会也自然变少。

「妈妈？」

听到女儿的呼唤，不知道为什么，莉莉雅觉得让女儿看到自己的表情是件很难为情的事情。

她把原本放在爱夏头上的手伸向她背后，把女儿的娇小身体抱进怀中。

「爱夏……不管是饲主先生，还是鲁迪乌斯少爷都行。」

鲁迪乌斯表示目前无法带著爱夏行动而拒绝莉莉雅的要求。

然而，这顶多只代表「现在」不行。

几年之后，她们会再度见到鲁迪乌斯吧，肯定会。

「等到那时候，你要尽心尽力去服侍对方。」

莉莉雅边说，边发誓在那之前要把爱夏培育成优秀的人才。

绝对不是为了鲁迪乌斯，也不是为了莉莉雅自己。

莉莉雅有自觉到自身想法包含著自私自利的部分，然而即使如此，她还是打从心里希望爱夏能成长为优秀的人。

「啊哈哈……果然被发现了……吗？」

因为自己头上的柔软触感而觉得有点尴尬的爱夏扭著嘴角。

「我……我当然知道，饲主就是哥哥……所以，我只是想闹一下妈妈……」

她一边吞吞吐吐地辩解，同时突然想到。

话说起来，自己好像从来不曾被妈妈这样拥抱。

刚想到这一点，一股开心情绪就不知道从哪里猛然涌上。

这种从来没有感受过的感情，让爱夏感觉到自己眼中不知为何落下了泪水。

对于年幼的爱夏来说，喜极而泣还是第一次的体验。

尽管止不住的泪水让她有点困惑，不过爱夏本人也无意停止哭泣，只是把手伸向母亲的背后，还弄湿了母亲的肩膀。

「……」

原本旁观两人互动的金洁把头转开。

在她的视线前方，只看得到整片随风摇曳的水田无边无际地往前延伸再延伸。