虽说瑞杰路德平常就不是那种多话的类型，但现在更是加倍沉默寡言。

他是个责任感强烈的男子汉。或许是认为自己答应会把我们平安送回故乡，结果却没能达成约定。

可是虽然该说是运气好，但我明明还是像这样活蹦乱跳啊。

「那个叫作奥尔斯帝德的男子，听说是龙神喔。『七大列强』排名第二的那个。」

我这样带起话头，作为一开始的试探。

还在语气中带入「是对手太强了所以也没办法」的意思。

「这样啊。难怪……」

「那家伙真的很强呢。后来我也是直接被打倒，完全束手无策。」

「在拉普拉斯之后，他是头一个让我在看到的瞬间就觉得不可能打赢的对手。」

根据人神的说法，奥尔斯帝德似乎比拉普拉斯还强。

尽管好像受到限制无法全力战斗……但是瑞杰路德不会知道这件事。

遭到对方手下留情，只用体术对付。我原本以为对于瑞杰路德来说，这事实或许会让他很受打击……

「我也不认为自己能对抗『七大列强』中排名前几位的那些家伙，他们是非人智所能及的真正怪物。在无处可躲的单一道路上遇上那种家伙，只能说是运气不好；至于这样还能保住一条命，只能说是运气很好。」

这番话听起来有点像是藉口，但我感觉他的语气中似乎带著自责的情绪。

或许瑞杰路德是认为尽管败北无可奈何，然而自己没能达成任务还是另一回事。

「鲁迪乌斯，万一下次又碰上类似的家伙……如果你不希望演变成跟这次同样的下场，就绝对不可以招惹对方，甚至连视线都别对上。」

「啊，嗯。我下次大概会转开视线直接通过吧。」

被骂了。

也是啦，要是当初我没开口搭话，彼此大概只会擦身而过吧。这点还是该反省。

不过，一开始看不出来他是如此危险的家伙啊……不，瑞杰路德和艾莉丝都表现出那么夸张的反应，我应该要更警戒才对。

「所以，你是在烦恼什么呢？」

提问之后，瑞杰路德眼光锐利地瞪向我。

「hitogami是什么？」

噢，原来是这件事。

「那家伙原本打算放过我们。即使散发出杀气，却没有把我们放在眼中。但是在你把hitogami这名字说出口的那瞬间，他的杀气完全放到你身上。」

我闭上眼睛。

该说吗？还是不该说？我自认以前已经做出结论……

可是人神尽管看起来那样，实际上似乎并没有那么邪恶；再加上都已经碰到那种遭遇自己却还有事情瞒著他们，这事实也让我感到不舒服。

因此，我决定告诉瑞杰路德。

「其实啊，所谓的＼人神【hitogami】是──」

之前明明那么烦恼，一旦决定后倒是很快。

叙述起来也很流畅。

我告诉瑞杰路德，自从遭到转移那时起，偶尔会有个自称人神但真面目不详的人物在我的梦里出现。

就是那家伙建议我要帮助瑞杰路德。

除此之外，他还传授了其他几个建议。

所以自己的可疑行动是因为听从他的建议。

还有，看样子那个人神和龙神之间是敌对关系。

和人神的对话含混不清，也忘了很多事情，但我把大致上的情况全都说了出来。

「人神和龙神……太古的七神吗……真是一时之间难以相信的事情。」

「我想也是。」

「但是，也有些部分让人能够认同。」

瑞杰路德这样说完，就闭上嘴不再开口。

只有篝火燃烧柴薪的劈啪声支配现场。

火光映照出的阴影不断摇晃，描绘出一名老战士的脸孔。

虽然种族特性让瑞杰路德看起来年轻，但表情却带有某种能让人觉得他身经百战的因素。

这时，我突然想起在最后的梦中有提及瑞杰路德的诅咒。

「话说起来，瑞杰路德先生。关于斯佩路德族的污名，原因似乎是诅咒。」

「……什么？」

「讲得正确一点，是拉普拉斯把自己身上的诅咒移到枪上，然后利用枪让诅咒波及你们种族全体……据说是类似这种状况。」「是吗……原来是诅咒吗……」

我还以为这是好消息才说出口，瑞杰路德却一脸阴郁，而且沉思更深。

「我没听说过诅咒可以转移，不过如果是拉普拉斯的话的确有可能做到。因为那家伙什么都能办到。」

关于诅咒这种东西我是不太清楚，瑞杰路德应该比较熟悉吧。

他似乎花了一段时间考量各方面，最后无力地笑了。

「如果是诅咒，就没有方法可以解除。」

「是那样吗？」

「嗯，正是因为没有办法解除，所以诅咒才叫作诅咒。」

原来能解除诅咒的方法并不存在吗？

「我没听说过有影响种族全体的诅咒……不过既然是来自神的情报，想必是真实吧。」

至今的行动全是白费力气……他露出自嘲笑容。

大概是光线影响，我甚至觉得瑞杰路德的眼角里含著泪水。

「可是……」

「怎么了？」

「人神说，利用枪的诅咒和一般诅咒不同，所以正随著时间流逝逐渐消失。」

「什么？」

「还有残留在瑞杰路德先生本人身上的诅咒，也因为你剃掉头发而急速减退。」

「这是真的吗！」

「唔嗯……」

由于瑞杰路德突然大声喊叫，艾莉丝动了一下还发出声音。或许这些事情也该让她知道会比较好……

算了，等艾莉丝醒了之后再告诉她就行了。

「嗯。据说目前只剩下诅咒的残渣，还有一开始的诅咒造成的负面成见而已。今后要看瑞杰路德先生你如何努力，似乎就能让斯佩路德族的人缘慢慢恢复。」

「是吗……原来如此，是这样吗……」

「可是，这是来自人神的情报。虽说多少可以相信，或许还是别照单全收会比较好。我想继续按照过去那样慎重行动应该较为适当。」

「我明白。但是对我来说，光是能听到这些话就够了。」

瑞杰路德再度沉默。

这次已经不是因为光线影响让我觉得好像看到。

他真的流下泪水。

「那么，我也差不多该睡了。」

「嗯。」

我决定当作没看到他的眼泪。

因为我们深深信赖的战士瑞杰路德，是一个不会流泪的坚强男子汉。

★★★

接下来一个月。

我们直直朝著北方前进。

并没有经过王都，而是沿著小路往北再往北。

途经一个接一个的小农村，无视整片的麦田与水车小屋，一路往北。

沿路完全没有收集情报，而是以尽可能最快的速度向北方移动。

一方面是认为只要到达难民营就能得知所有消息，不过更重要的原因是我们觉得只剩下一点点路，所以抱著想尽早到达的心情。

就这样，我们终于到达菲托亚领地。

菲托亚领地里空空荡荡。

连那些过去应该曾有些东西存在的地方，现在也空无一物。无论是整片的麦田、芭缇尔丝花田、水车小屋，还是饲养牲畜的棚圈，全都不见了。

只有广阔的草原，绵延不绝的草原。

我们一边因为这种光景而感到寂寥，同时前往可以说是菲托亚领地目前唯一城镇的地方──难民营。

那是最后的目的地。

就在还差一步到达难民营入口的地方，瑞杰路德停下马车。

「嗯？怎么了吗？」

而且他还走下马车驾驶座。

以为魔物出现的我观察四周，却没看到敌人的影子。

瑞杰路德走到位于马车后方的我们这边后，开口说道：

「我要在这里道别。」

「咦！」

听到他突然发出的宣言，我忍不住惊叫出声。

艾莉丝也睁大双眼。

「等……请你等一下。」

我们连滚带爬般地冲下马车，正面朝向瑞杰路德。

也太快了，我们才刚到难民营而已啊！不，因为差了一步，甚至还没到达。

「至少休息个一天……不，至少和我们一起进入城镇吧，这样如何？」