「是吗……我倒是觉得鲁迪乌斯你现在这样也很帅啊。」

「艾莉丝……」

没想到她会讲出这么让人开心的话，于是我露出「好男人」式的笑容。

结果艾莉丝却狼狈地往后退开一步。

「呜……为什么每次夸奖你，你就会露出那么恶心的表情啊！」

看来我的耍帅表情是恶心表情。

有点受到打击，哪位请给我一张新的脸孔。

「不过既然是这样，接下来是要发动袭击吧！」

「好久没有攻城了……」

艾莉丝充满干劲地讲出这种话。

连瑞杰路德都拿起枪，我赶紧阻止他们两人。

「不，总之我们还是先等回信吧。」

这样一说，艾莉丝露出感到很无趣的表情。

她还是老样子，似乎很喜欢大闹一番。

比起想得那么复杂，袭击王宫并夺回莉莉雅的方式确实比较简单；不过万一因此造成洛琪希的困扰未免太过悲惨。

所以首先必须确认详细的状况。

理由绝对不是因为我想见洛琪希。

我思考著这些事情，今天也就此结束。

★★★

隔天。在将近中午的时分，有个骑士前来旅社。

是个打扮和昨天试图抓住爱夏的家伙们相似，不过看起来更加高级的人物。

我让其他三人留在房里，自己来到旅社大厅单独对应。

「您是鲁迪乌斯先生吗？」

「是。」

「在下是隶属于西隆第七皇子禁卫队的金洁·约克。」

我原本还在怀疑为什么是禁卫队的人前来，但是据说洛琪希在担任王子的家庭教师，其实也没什么好奇怪吧。

「您客气了。我是鲁迪乌斯·格雷拉特。」

骑士只有一人，是女性。

她看到我之后面不改色，以骑士风格的动作行了一礼。

我也回以贵族式的致意。老实说我并不知道该怎么回应才正确，总之只要能表达诚意应该就没问题吧？

「洛琪希小姐找您，能请您和我一起前往王宫吗？」

关于昨天的事情，她并没有特别提起

尽管我当时没有刻意遮住脸，身分似乎还是没有败露。

「……」

听到她要求同行，我内心有点犹豫。

爱夏该怎么办？如果带她一起前往，我攻击士兵的事情恐怕会曝光。

或许使用岩炮弹果然是错误的选择。

……好，这次就让爱夏留下来吧。

请洛琪希担任中间的缓冲人并把事情谈妥，再确实谢罪应该就能解决。

做好决定后，我要求爱夏绝对不可以离开房间，并拜托艾莉丝与瑞杰路德担任她的护卫。

接著，为了去见洛琪希而开始检查仪容。

发型没有乱掉，服装穿平常的长袍就可以了吧。啊，对了，是不是该带礼盒之类的东西？去见久违的师傅，该拿什么去才适合？

这时，我在道具袋的角落发现不受欢迎no·1的瑞杰路德人偶模型。

话说起来，以前洛琪希有在信里提过她的人偶到了本人身边。

要是让她看看这个人偶，表明：「那东西其实是我的作品！」说不定会很有趣。

「你还真慎重。」

「因为很久没有见到师傅了。」

「……你会确实介绍给我认识吧？」

「嗯，当然会。等正事处理完后再慢慢介绍。」

我和艾莉丝聊著这样的对话，同时完成准备。

「一个人不要紧吗？」

瑞杰路德的声调听起来带著点担心。

我落单时也经常会引发问题，所以可以理解他的顾虑。

「没有问题，要是发生什么事，我会飞一般地逃走。」

当然，这只是一种比喻。我不会再做出让双脚骨折那样的乱来行径。

「饲主先生……」

「没问题，请包在我身上。」

我在满脸不安的爱夏头上轻拍两下，她抿紧嘴巴点点头。

嗯，真是个乖孩子。

在骑士金洁的带领下，我踏上通往王宫的路程。

两人以略快的脚步通过马车来来往往的大街角落。

这条大街弯来拐去，有时候还会出现狭窄到马车无法会车的路段。

大概是为了因应敌国进攻的对策吧。

在生前的日本，我也听说过美浓地区的城镇道路像这样曲曲折折。

「……」

金洁似乎是个沉默寡言的人物，完全没有说出任何多余的发言。

不过要是我有提出问题就会回答，态度也一直很恭敬。

「好，下一个是这家伙！」

这时，我突然听到很有魄力的喊声，因此看向声音来处。

「这家伙原本是瓦夏瓦国的骑士！是战斗用的奴隶！虽然态度有点狂妄，不过很有实力！从金币三枚开始喊价！」

原来是面对大街的地方有个奴隶市场。

在一个类似舞台的高台上，并排著好几个奴隶。

其中三个是人族，一个是长著兔耳的兽族。

两名男性，两名女性。无论男女都上半身赤裸，即使从远处也可以看出皮肤显得油油亮亮，或许是为了好看而被涂上了油。

那个兽族是从大森林里被抓来的吗？

虽说现在没有出手救人的余裕与义务，我还是忍不住稍微皱起眉头。

即使皱起眉头，但看到她的胸部之后，胯下那边还是稍有反应。

之前对爱夏没反应的状况让我感到很不可思议，不过看来我果然还是现役。

可以听到站在奴隶旁边的商人做著种种说明，尽管听不清楚内容，但大概是在列举奴隶的出身和能力等卖点吧。

过了一会，听众那边开始传出声音，是竞标方式。

要是当初运气不好，莉莉雅和爱夏说不定也会被陈列在那种地方。

一想到这种可能性，或许可以说目前的状况绝不算是太差。只是我也不敢断言。我不经意地看了一下金洁，发现她也皱著眉头看向奴隶市场。

她是维持这国家治安的人员，这种行为如此光明正大地进行，说不定会让她感到不快。

「我还以为所谓的奴隶市场应该会位于城镇更里面的地方。」

我想这也是一种话题，因此对金洁搭话。

在其他城镇中，奴隶市场这种东西通常位在更隐密的场所。

虽然在这个世界里，奴隶本身似乎并不是坏事，然而这还是我第一次看到在面对大街的地方正大光明地开市。

「是的，那种竞标通常是在更里面的场所举行。」

原本以为金洁的声调会带刺，没想到她却以平坦的语气回应。

「今天是有什么活动的日子吗？」

「不，听说之前在原本的奴隶市场那一带发生了冒险者之间的冲突，导致市场无法使用，因此暂时移到这个地方。」

在奴隶市场发生冲突？

艾莉丝和瑞杰路德好像也跟别人起了什么冲突。

我总觉得两件事之间有什么关联，不过说出口肯定是自找麻烦。

「失礼。」

这时，金洁突然伸手撑起我的腋下，把我的身体往上举。

「请。」

「啊，谢谢。」

看样子她是想让我从高处观看，真是个细心的人。

尽管长相平凡，绝对不能算是美女，不过既然她能够注意到这种细节，想必能找到个好夫婿吧。

「洛琪希小姐碰到人群时，也是会跳起来看。」

「是那样啊。」

「是的。但是如果我像这样把她举高，她会露出复杂的表情。」

我可以想像出那种光景。

一边说著看不清楚一边蹦蹦跳的洛琪希；还有看不过去所以基于好意把她举高的金洁；然后是以悻悻然表情要求金洁把自己放下的洛琪希。

「你曾经把洛琪希老师举起来过吗？」

「是的，不过她立刻动怒并要求我放下。」

果然是那样。

「那时你是抓住她的哪里呢？」

「抓住哪里……就像现在这样。」

现在的我是被金洁撑住腋下并举高。

「是什么感觉呢？」

「所以说，她以一脸复杂的表情要求我立刻把她放下。」

其实我想问的重点是洛琪希的腋下摸起来是什么感觉……算了。

「请把我放下，我们赶快继续移动吧。」

台上也没有什么特别有趣的东西，只有大概是接下来会被卖掉的奴隶被关在铁笼里。

想要赶快继续前进的我朝著王宫移动。

「洛琪希老师在王宫里是负责做些什么事呢？」

觉得找到共通话题的我向金洁提出这个问题。

「她平常是负责教导王子，但有空时也会参加士兵们的演习。」

我记得还在罗亚时，洛琪希寄来的信里好像也提过类似的事情。

「是不是进行了假设和魔术师交战的演习？」

根据信件，训练的内容是要洛琪希在乱战状态下施展魔术，让士兵们想办法顺势挡开。

据说如果能反射性架开从没注意到的地方袭击而来的魔术，在战场上想要死里逃生也不是难事。

「正是如此。我等都是水神流的中级剑士，多亏有洛琪希大人的训练，现在才能在遭受魔术攻击时立刻举起剑来挡开。」

原来如此，难怪昨天的士兵有办法挡开我的岩炮弹。

连那种小喽啰士兵都能挡开让我有点受到打击，不过如果那是洛琪希训练的成果，我就可以接受。

之后，我们聊了一会儿关于洛琪希的话题。

例如看到在洛琪希魔术授课中不小心把地毯烧焦而脸色发青的模样，让士兵们都心里一暖的插曲；或是餐点里有青椒，她只好铁青著脸没咬就直接吞下去的趣事之类。

「我也有听说过关于鲁迪乌斯先生的事情。」

「喔？她……她说了什么？」

「她说您是年纪轻轻就可以操控无咏唱魔术的天才。」

「老师她讲了这种话？」

「洛琪希大人经常把您引以为傲，说其实您并不是她有资格教导的对象。」

「欸嘿嘿，过誉了啦。」

聊著聊著，我们到达王宫。

看起来虽然相当大，却比不上利卡里斯镇的奇希里斯城和米里希昂的白之宫。

而是和艾莉丝她家差不多的规模。简而言之，就是阿斯拉的边境领土拥有和这国家差不多的水准，阿斯拉王国果然厉害。

「……」

「出任务辛苦了！」

金洁向门口卫兵轻轻点头致意后，门口卫兵立刻站直。

她说过自己是禁卫队，想来比一般士兵伟大。

「请往这边。」

我原本打算直接往前走，金洁却往旁边转。

她绕过王宫的外围，从像是后门的地方进入。

「非常抱歉，正门是贵族专用。」

「是这样吗？」

后门里有一个类似士兵警卫室的地方。

房间角落并排著两张长桌，有几个士兵坐在那里，正在玩著类似扑克牌的东西。

他们看到金洁后立刻站起，摆出立正姿势。

「……」

「出任务辛苦了！」

金洁稍微点头，进入房间内部。

我侧眼看了看那些人，同时跟在她身后前进。

「金洁小姐的地位很高呢。」

「我想自己在骑士中大概排行第十二名左右吧……」

第十二名……很难判断到底是高还是低。

不过这国家的骑士应该会以百人左右为单位，这样一想第十二名算是不低。

「请往这边。」

金洁越走越深入，而且她的脚步似乎变得比较慎重。

她并没有走上楼梯，而是来到走廊的底端，在位于最深处的房间前面停下脚步。

这里是洛琪希的房间吗？真是个相当冷清的地点，虽然也可以说是很有洛琪希的风格。

「……」

金洁突然打量了我一下，然后出伸出手。

「失礼，魔杖和行李由我来拿吧。」

「啊……好。」

居然还要负责这种类似门房的工作，实在亲切。

金洁接过我的行李后，叩叩敲了敲门。

「我是金洁，带鲁迪乌斯先生来了。」

「进来。」

回应的声音是个男性。

在我对这点产生疑问前，金洁已经迅速打开房门，以手势示意我进去。

我在她的催促下乖乖进入房间。

「喔……这家伙就是鲁迪乌斯吗？」

房间里有个大摇大摆坐著的家伙，是个体型跟小型木桶没两样的男子。

他虽然摆出一副了不起的态度，身高却特别矮。而且不只身高矮，手脚也很短。

像是把小人族加矿坑族除以二的感觉。但是却只有脸特别大，是人族成年男性的尺寸。长相对我来说也是会产生亲近感的那种类型，不能算是帅哥。

他的两侧可以看到两名女仆，一个认识，一个不认识。

不认识的那个就叫作女仆a吧，是一名年约二十五岁以上的普通女性。

女仆b的长相和莉莉雅很像。

正确来说，那就是莉莉雅。

毕竟经过五年，看起来会有点变老。再加上刚好碰到肌肤开始走下坡的时期，又遭到转移这种事故波及，显老也是没办法的事。

「唔唔！」

还有，她被迫坐在椅子上。