「我说你们几个，走吧！」

男子们离开现场，只剩下那个少年。

艾莉丝摆出装模作样的表情，等待少年道谢。

「谢谢你帮助我，请问你是？」

「我只是无名小卒。」

「不，至少请让我知道你的名字。」

「是这样吗？那么我就告诉你，我是『deadend』的瑞杰路德吧。」

她还想像出这番对话。

顺便说一下，这是鲁迪乌斯偶尔会做的事情。

「谁要你救我啊！」

结果少年却吼出这句话，让艾莉丝原本得意的表情整个冻结。

「那点小事，靠我的魔法就能应付！谁叫你擅自冒出来还擅自解决啊！这个丑女！」

这少年很幸福。

毕竟他只挨了一击就直接昏倒。而且，刚刚那些人还待在附近。

要不是有他们拚命阻止抓狂的艾莉丝，想必少年一定会失去身为男性很重要的两颗蛋。

★★★

心情有点差的艾莉丝来到米里希昂的入口。

她的情绪通常转换得很快，然而目前还是不太高兴。为什么呢？

「等等！请你等一下！」

因为少年清醒之后，居然跑出公会追了上来。

「先前真是非常抱歉，那时我有点惊慌……」

少年这样说完，很有礼貌地低下头致意。多亏他这样做，让艾莉丝不高兴的程度缩减到「稍微」的范围内。少年可以说是死里逃生。不过基本上，要是他那时挨了一击后没有昏倒，大概也不需要做出追赶艾莉丝的这种没教养行为吧。

「我叫克里夫，克里夫·格利摩尔！」

「…………我是艾莉丝。」

艾莉丝原本想拿出「deadend」的名号，最后还是作罢。

毕竟自己忍不住动了手，不能对这种人报上瑞杰路德的名字。

「艾莉丝小姐吗！真是好听的名字！看这打扮，你是剑士吧！请你一定要和我组队！」

看到克里夫挡在大街正中央讲个没完，艾莉丝反射性地起了想把他痛殴一顿的念头，但姑且忍下。

「我不要。」

艾莉丝用力把头一甩，转身走开。

老实说，她不习惯对应这种人。

因为被她打过之后还敢继续靠近的人，基本上只有鲁迪乌斯而已。

「是那样吗？那么，至少请让我从后方帮忙支援！我是众人称赞为能成为贤者的优秀种蛋，一定会派上用场！」

如果鲁迪乌斯也在场，看到对艾莉丝展开积极攻势的克里夫，肯定会在内心破口大骂：「什么叫能成为贤者的优秀种蛋？反正你一定是未受精蛋吧，这个童贞混帐！」

但是艾莉丝不会讲出这么没水准的谩骂。

她只会心想既然是颗蛋，就敲破然后煎成荷包蛋吧。

「我认为艾莉丝小姐你一定没看过我这种水准的魔术师，毕竟我比随便那些个a级魔术师还要厉害。」

听到这句话，艾莉丝觉得很不爽。

讲到她心里最高明的魔术师，当然是鲁迪乌斯。

鲁迪乌斯是连那个瑞杰路德都愿意另眼相待的魔术师。虽说他的确是a级，不过艾莉丝才不愿意鲁迪乌斯也被归类成「随便那些个」。

「总之，请你一定要亲眼确认一下！」

那我就看看你到底实力如何吧……艾莉丝心想。

「好吧，你跟著我来。」

「是！」

于是，艾莉丝和克里夫展开讨伐哥布林的任务。

★★★

七只哥布林被瞬间烧毁。

「如何！很厉害吧！一般的魔术师可办不到这种事！」

克里夫环视被全灭的哥布林，脸上一副「怎么样啊？」的表情。

哥布林们完全被烧成焦炭，呈现无法取得耳朵的状态。

「是吗？根本不厉害啊。」

艾莉丝并非嘴硬，而是打心底如此认为。

上级火焰魔术「狱炎火弹（exodusflame）」。

她曾经看过鲁迪乌斯使用这一招。那时他并没有像克里夫这样啰哩啰嗦地咏唱了一大串，而且威力也强大得多。不过，如果是鲁迪乌斯，想必不会对区区哥布林用出这种魔术。

因为鲁迪乌斯肯定不会犯下无法取得报酬用耳朵的失败。

另外，由于艾莉丝原本是想看看克里夫的实力如何，所以在咏唱结束之前，她都负责牵制住哥布林的行动。结果克里夫在咏唱结束后却什么都没说，害她差点被魔术波及。

如果是鲁迪乌斯，绝对不会做出那么危险的行为。

「艾莉丝小姐你似乎对魔术不太清楚呢。你知道吗，其实魔术这种东西……」

克里夫发表了长篇大论，解释魔术可分为初级到上级，还有更高的等级；然后刚刚自己使用的是上级魔术，这可是连一般大人也没有能力使用的魔术云云。

当然，艾莉丝知道这些知识，因为鲁迪乌斯上课时有教过。

而且比起克里夫的说明，鲁迪乌斯的课程好懂十倍。

「这下你应该可以明白，我的实力到底有多强大了吧？」

艾莉丝很想给克里夫一拳。

她觉得自己好不容易能来进行向往已久的讨伐哥布林之旅，结果却被这家伙彻底糟蹋。

因此艾莉丝继续保持那个双手抱胸张开双脚的大摇大摆站姿，冷酷地对克里夫说道：

「已经够了，看你派不上什么用场，你回去也没差。」

如果是鲁迪乌斯，这时他应该会选择暂时撤退吧。然而克里夫完全不会察言观色。

「你在说什么啊！我怎么能让光是几只哥布林就会陷入苦战的艾莉丝小姐单独行动呢！」

等艾莉丝回神时，她的拳头已经自动挥了出去。

鼻血直流的克里夫压住脸，然后立刻咏唱治疗术，止住鼻血。

「你怎么这样！」

「啧！」

艾莉丝咂了咂嘴。

因为不能把克里夫打昏并丢在野外平原上不管，因此她手下留情，结果似乎反而让对方更得意忘形。

不得已，只能再给他一拳。这样想的艾莉丝刚握紧拳头，克里夫总算察觉正确状况。

「呃，我当然知道！我知道艾莉丝小姐很强！那么，接下来去森林里看看吧？因为哥布林没办法让我发挥出真正的价值。」

克里夫的发言并没有其他用意。

主要是想在艾莉丝面前展现自己的惊人实力。

不过他的心态绝对不是想让喜欢的女孩见识自己的帅气一面。

单纯只是想要沉醉于自身很强的优越感里而已。

「不可以去森林。」

艾莉丝简短回绝。

不可以去森林。这是鲁迪乌斯经常挂在嘴上的叮咛，瑞杰路德也赞同。

因此，艾莉丝只能乖乖听话。

「艾莉丝小姐这样的人居然会害怕吗？」

「我才不怕！」

然而，艾莉丝还是个单纯少女。只要对方用这种激将法，随随便便就会上钩。

毕竟伯雷亚斯家的成员不能被一个区区新人冒险者瞧不起。

「你说森林吧！好，走吧！」

就这样，两人踏进昏暗的森林。

「虽然是森林，但米里斯的森林没什么大不了嘛。」

艾莉丝边说，边随手砍死一种叫作乌坦（utan）的猩猩型魔物。

虽然这是d级的魔物，但不是艾莉丝的对手。

「对啊，对我来说也不算什么！」

克里夫也使用中级魔术打倒乌坦，同时越来越深入森林。

「啊！」

这时，艾莉丝突然大叫。

「怎么了，艾莉丝小姐！」

克里夫似乎很开心地靠近艾莉丝。

艾莉丝却露出明显的厌恶表情。

然后她双手抱胸，双脚张开与肩膀同宽，抬起下巴俯视克里夫，

「我说你，有确实记住回程的路吗？」

「没有。」

当然，克里夫没有在顾虑那种问题。

因为这次是一时兴起的行动，两人都没有带著进入森林时必须的装备。

「是吗，那我们迷路了。」

艾莉丝平静回应。

「…………」

克里夫无言以对，脸色也越来越发青。

「该……该怎么办？」

因为艾莉丝看起来很平静，克里夫认为她大概有什么对策。

然而，艾莉丝内心也感到不妙。要是被鲁迪乌斯和瑞杰路德知道自己在森林中迷路，他们一定会觉得很不以为然。还会质疑只是要讨伐哥布林，为什么会闯进森林里。

不过呢，她绝对不会表现出来。因为格雷拉特家的淑女必须随时保持镇静自若的态度。

「克里夫，你飞上去从空中确认一下城市的方向。」

「那种事情怎么可能有人做得到。」

「鲁迪乌斯就办得到。」

「鲁迪乌斯？那是谁？」

「是我的老师。」

「咦！」

艾莉丝叹了口气。继续争执也没有任何意义，这种情况下该怎么办呢？

她回想起基列奴曾经教导过迷路时该做什么。

艾莉丝记得是要收集树枝然后点火。

等到点火引起的烟升上天空，就能从远处发现迷路者的位置。

──问题是，谁会发现？

瑞杰路德说过他有事要处理，鲁迪乌斯也一样。

没有任何人会发现。

「…………」

艾莉丝不知不觉之间已经双手抱胸，扭著嘴摆出惯用站姿。

她闭上眼睛仔细思考。基列奴说过，越是不安的时候越应该保持冷静。

所以她无论身处何种状况都不会慌张。

「那个……艾莉丝小姐，我们该怎么办？」

「这个森林里应该有其他冒险者。」

「原……原来如此，只要去向他们求救……来去找人吧！」

克里夫慌慌张张地想要往前冲，然而艾莉丝却没有动作。

瑞杰路德教导过她，在这种时候不可以随便乱动。要停止自身动作，寻找其他动静。

瑞杰路德也传授了探寻动静的方法。即使没有第三只眼睛，还是能够感觉到声音和空气，以及魔力的流动。

艾莉丝的技术尚未成熟，不过她每天都在练习。

「艾莉丝小姐……？」

「安静！」

艾莉丝做了个深呼吸，继续闭著眼睛，让内心的感觉更加敏锐。

森林的声音，树叶互相摩擦的声音，动物行动的声音，昆虫飞动的声音。还有，隐约可以听见的刀剑相击的声音。

「找到了，是这边。」

艾莉丝当机立断。毫不犹豫地迈出脚步。

「怎么回事？你发现什么东西？」

「另一边有人。」

「怎么找到的？」

「靠探索动静啊。」

「那也是跟你的老师学来的吗？」

听到这问题，艾莉丝思考了一会。

瑞杰路德是老师吗？应该算是吧。即使比不上基列奴，但瑞杰路德也教导过自己各式各样的事情。是称呼为老师……不，是称为师傅也无妨的人物。

「是啊。」

「那个叫作鲁迪乌斯的人真是厉害啊……」

「嗯？……对啊，鲁迪乌斯很厉害。」