他很有可能把自己视为世界上最糟糕的父亲。

所以看到一样糟糕的父亲，或许产生了同理心。

「鲁迪，你怎么可以对年长人士颐指气使。」

「不对，我没有颐指气使，那是充满信赖的眼神交流。」

「根本没差多少吧。」

保罗边说边在我面前坐下。

「那个人就是你昨天说的魔族吗……？」

「是的，是斯佩路德族的瑞杰路德先生。」

「斯佩路德族……似乎是个性情不错的家伙，看来传言和实际并不一致呢。」

「您不怕吗？」

「说这什么蠢话，那可是我儿子的恩人啊！」

怎么跟昨天的意见差那么多……但我当然不会多嘴。

好啦。

「那么，您来此是有什么事吗？」

我的声调超乎预期的冷淡。

于是，保罗的身体震了一下。

「呃……那个，我想……道个歉。」

「针对什么事情？」

「昨天的事。」

「您没有必要道歉。」

虽然保罗愿意道歉对我有利，不过我把艾莉丝的胸部当成枕头熟睡一晚后，也已经确实反省。

「老实说，至今为止，我的确抱著玩乐的心态。」

刚遭到转移时还可以另当别论，然而后来的旅程大致上很顺利，我甚至还有余裕分心去想些色情念头。

所以关于没有收集菲托亚领地相关情报的事情，毫无疑问是我的过失。

到达赞特港后确实办不到，可是还在温恩港时多少有一些空档。

要是我在那里有去接触情报贩子，想来可以获得一些情报。

那是理应探听调查的事情，我却没有去确认。

的确是我的错。

「所以，父亲大人您当然会生气。现在是这么艰困的时期，该道歉的人是我。」

菲托亚领地消失，一家离散。

一想到保罗那时的心境，我根本无法责备他。

我正是因为一无所知，才能过得那么轻松自在。毕竟不知道发生悲剧，也是一种幸福。

「不，不是那样吧。鲁迪你不是也很努力吗？」

「没的事，我游刃有余。」

因为有瑞杰路德跟著我们。

离开利卡里斯镇之后，算是比较轻松。

因为有他在，我们不会遭到魔物偷袭，不需开口指示，瑞杰路德也会帮忙去抓能吃的魔物，而且还会制止想跟别人打架的艾莉丝，以我来说，这是一趟轻松的旅程。

很简单的任务。

「是吗，游刃有余吗……」

我不知道保罗在想什么。

只能确定一件事，就是他的声音微微发颤。

「我很抱歉自己没能注意到所谓的留言，请问上面写了什么？」

「……写了可以不要管我，去中央大陆北部找人。」

「这样啊。那么，把艾莉丝送回菲托亚领地后，我就去搜索中央北部吧。」

我机械般地回答。

不管怎么做，我都觉得自己的语气很僵硬。

是因为紧张吗？

为什么呢？

我已经原谅保罗，保罗也原谅了我。尽管没办法恢复成以前那样，然而目前是紧急事态；因为处于紧急事态，所以会感到紧张。

或许是理所当然的反应吧。

「总之先不讨论这部分，我想请您再度详细说明菲托亚领地的现状。」

「…………嗯。」

保罗的声调也很僵硬，而且依旧微微颤抖。

他也在紧张吗？

不，更重要的问题是，我自己果然也不太对劲。

言行举止都没办法跟平常一样。我以前是用什么态度跟保罗对话？总觉得彼此之间应该是那种可以互开玩笑的关系。

「该从哪里开始说起才好……」

保罗用僵硬的语气告诉我菲托亚领地发生了什么事情。

建筑物已经全部消失。

住在那里的人们也全都遭到转移。

已经确认有大量的死者。

还有许多人下落不明。

保罗招募志愿人士，成立了搜索队。

所以，他才会把根据地设置于冒险者公会总部的所在地，而且也比较容易收集到情报的米里希昂。

顺便一提，另一处根据地位于阿斯拉王国首都，那边是交给格雷拉特家的那个管家，阿尔冯斯先生。阿尔冯斯先生是这个搜索团的总负责人，目前似乎是还待在菲托亚领地救助难民。

还有，保罗在各地都有留言。

上面指示我要和他分头去寻找家人的下落。

这是能独当一面的长子应负的义务。

虽然以年龄来说，我应该还算是小孩，不过我本身也觉得自己在精神上是个大人。如果有看到他的留言，大概已经振作起来去找人了。

还没找到塞妮丝、莉莉雅以及爱夏。

说不定我已经在魔大陆上的哪个地方和她们错身而过。

一想到这种可能性，自己当初的行动就让我满心悔恨。因为急著赶路，在每一个城镇停留的时间都过于短暂。

「诺伦她不要紧吧？」

「嗯。幸好她有碰到我。」

根据保罗所言，转移这种现象只要身体某处互有接触，似乎就会被传送到同一个地方。

「她还好吗？」

「嗯。刚来到陌生土地时，她似乎有点困惑，不过现在就像是团员们的偶像。」

「是那样吗，真是太好了。」

是吗，诺伦过得很好吗？

嗯，真的是件好事。算是不幸中的大幸。甚至可以说是值得开心。

可是不知道为什么，我的心情还是沉闷。

「……」

「…………」

对话中断。

而且气氛莫名尴尬。

我和保罗的关系应该不是这样。应该是……更轻松的感觉才对，真奇怪。

之后的一段时间。

保罗好像说了些什么，我却无法好好跟他对话。

只能重复一些随便又冷淡的回应。

不知不觉之间，酒馆里的客人只剩下我们两个。

感觉老板差不多会为了后续准备工作而过来请我们离开。

保罗似乎也察觉到这种动静。

「鲁迪，接下来你打算怎么办？」

最后，他这样问我。

「……总之，我要把艾莉丝送回菲托亚领地。」

「可是菲托亚领地已经什么都不剩了。」

「就算是那样，我们还是要回去。」

我们必须回去。

听说菲利普、绍罗斯，以及基列奴都还没被找到。

回去大概也没有任何人在，但我们还是必须回去。

因为这趟旅程的目的就是要回到菲托亚领地。

我要贯彻初衷。先努力到达菲托亚领地，亲眼确认当地的现状。之后，无论是要移动到中央大陆北部进行搜索：或是要拜托瑞杰路德，再次回到魔大陆前往各地探寻都行。

还有基本上我懂贝卡利特大陆的语言，所以去那边或许也可行。

「回去一趟之后，再前往其他地方搜索。」

「……是吗？」

就这样，对话立刻结束。

我不知道自己该说什么。

「拿去。」

这时，酒馆老板把杯子放到我们面前。

被轻轻放下的木杯里正冒著热气。

「这是招待。」

「谢谢。」

直到现在，我才注意到自己喉咙很乾。

双手攥紧拳头，手心满是黏腻汗水。

同时，还发现背后与腋下都有一股凉意，湿透的浏海则是贴在额头上。

「我说小子，虽然我不清楚是怎么回事……」

「……？」

「但你至少正眼瞧瞧他的脸吧。」

听到老板这么说，我总算察觉……

我连一次都没有看向保罗的脸。

打从一开始移开视线后，就再也无法正视保罗。

我用力咽下口水，看向父亲的脸孔。

他的脸上带著不安，感觉泪水随时可能涌出。真是一团乱的表情。

「您这张脸是怎么回事？」

「我才想问怎么回事是指哪回事。」

露出苦笑的保罗脸上欠缺精神。

再配合这个表情，凹陷的双颊导致他看起来像是别人。

但是，我总觉得自己在哪里看过类似的表情。到底是在哪里？应该是以前吧──

──我想起来了。

是在自家的洗手间。

被霸凌并因此足不出户后，大概过了一年还是两年。

那时候我虽然觉得一切都还来得及，但同时也开始意识到自己和周围已经形成绝对无法补上的差距。

但是又害怕外出，只有焦躁和不安的心情持续累积。应该是我情绪最不安定的时期。

原来如此，是这么一回事啊。

目前的保罗正处于情绪不安定的状态。

找不到想找的人，时间不断流逝却还是杳无音讯。他满脑子担心忧虑，忍不住猜想家人该不会是受伤了吧？难不成是生病了？甚至还有可能早就已经……在如此担心的情况下，好不容易出现的我却和他的想像实在差距太大，摆出一副轻松乾脆的样子，所以保罗才会不由自主地感到恼怒。

我自己也有同样经验。

开始躲在家里之后没过多久。

有个国中时代认识的人跑来找我，聊了一些关于学校的事。

明明我心情如此消沉，行为也如此堕落，那家伙却悠哉随性地叙述学校生活。胃痛的我对那家伙骂了一堆难听话，把对方当成出气筒。

隔天，我心想如果那家伙下次再来，我要表达歉意。

然而那家伙没有再来，我也没有主动去见他。因为有古怪的自尊心在作祟。

我想起来了。保罗现在的表情，就是我那时候的表情。

「我有个提议。」

「鲁迪？」

「毕竟目前是这种状况，我们必须成熟一点。」

「呃……对，我的确很不成熟……你想说什么？」

我的内心豁然开朗。

也总算能够理解保罗的心情。

一旦这么想，接下来就很简单。

我回想起往事。就是自己遭到保罗斥责，后来以强硬语气反驳成功的那件往事。

当时我认为这家伙真是让人觉得无可奈何。

因为那时的保罗才二十四岁，是个很年轻的父亲，也难怪他会那样。

在那之后过了六年，保罗三十岁了。

和生前的我相比，依旧比较年轻。

不过同样和生前的我相比，他其实出色得多。

生前的我根本不做该做的事情，整天只想责怪他人。相较之下，保罗很了不起。

自己已经和那时不同。

我应该有发过誓。

虽然最近把这事给忘了，不过我确实曾经发过誓。

不会重蹈覆辙，还要拿出真本事，在这个世界好好活下去。

虽说这次的规模更大，我们却还是在重复同样的行为。

和六年前同样的行为。

我们又再次犯下同样的失败。还以为自己已经成长，已经往前迈进，实际上却一直原地踏步。关于这一点，我该老实反省。

而反省之后，要确实往前走。

「把昨天的事当作从没发生过吧。」

我提出这个建议。

这次我受伤了，精神差点被彻底摧毁。

我想，当时担心我的朋友肯定也是这种感觉。

而且还抱著那种感觉，再也不曾和我相见。

这次不会演变成那样。我绝对不会斩断自己和保罗之间的联系。

「昨天，我们没有吵架。分离数年的父子两人是到了现在，这一瞬间才终于再会……就当作是这样吧。」

「鲁迪，你在说什么啊？」

「总之，您把双手张开吧，快点。」

「啊……噢。」

保罗按照我的吩咐，张开双臂。

我冲向他的胸口。

「父亲大人！我一直好想见到您！」

一股酒臭味传来。

他看起来没喝醉，但说不定是宿醉状态。

是说，保罗以前明明滴酒不沾啊……

「鲁……鲁迪？」

保罗显得很困惑。

我把下巴靠到他的肩上，慢慢说道：

「好啦，这么久没看到儿子，您应该有话要说吧？」

虽然觉得这真是一场闹剧，但我还是用力抱紧保罗那粗壮的身躯。

感觉他不只脸颊消瘦，好像连身体也瘦了一圈。

我本身长大了也是原因之一，不过保罗想必吃了很多苦，比我更加辛苦。

保罗即使满心困惑，还是喃喃说了一句：

「我……我也很想见到你……」

一旦开口，似乎有什么一口气溃堤。

「我也很想见到你……很想见你啊，鲁迪……我一直，没找到任何人……还以为，大家是不是都死了……后来，看到你……看到你的样子……」

我抬头一看，保罗泪流满面。

表情也整个扭曲。

一个大男人很不像样地抽抽噎噎哭个不停。

「对不起，对不起啊，鲁迪……」

不知为何，我自己也落下泪水。

我轻拍保罗的脑袋，两人一起哭了一阵子。

就这样，相隔约五年之后，我终于再次见到父亲。