最近，通知难民已死的报告比发现生存难民的报告还多。

不，最近这种讲法太笼统了。其实死亡报告打从一开始就很多。

说得更白一点，就是死者人数其实远远超过幸存者的人数。

艾特、克洛耶、罗尔兹、柏尼、连恩、马利昂、蒙提……

每次收到熟人的死讯，我的背脊就窜起一股寒意。

有人收到死亡报告后跪地痛哭。也有人因为差了一步没赶上而死亡的案例跑来找我兴师问罪。还曾经被责问为什么不早一点去搜索哪个地点。

但凡碰到这种事态，我都会感到满心无奈沮丧。

之后，随著时间过去越久，连死亡报告的内容都变得暧昧不清。

哪个人可能已经死了。好像有看过长什么样子的人成了尸体。可能有在森林深处看过哪个家伙持有的某个物品……就像这样的报告。

实际去确认后，只是白跑一趟的次数也很多。

关于我家人的情报还是完全没有著落。

我想自己或许是失败了，说不定，当初应该先去魔大陆或中央大陆北部找人。

就算成为奴隶，也不代表连性命也会被夺走。

我在想自己当初是不是应该先去寻找危险的场所，把其他能往后延的事情先往后延？

……不，办不到。搜索团的成员并不擅长战斗。

大部分的人原本只是农民或村人。虽然也有冒险者，但人数不多。况且看在我眼里，那些在阿斯拉王国活动的冒险者顶多只能算是初学者。

以这样的成员，无法负荷魔大陆和中央大陆北部、贝卡利特大陆的战斗。

搞不好会自身难保。

所以我想自己的做法并没有错。

多亏这种做法，才能够救出以数千人为单位的难民。

我以前所属的队伍「黑狼之牙」的那些家伙如果也在，应该会帮忙搜索魔大陆和贝卡利特大陆吧。

然而，前来跟我联络的成员只有一个。而且那个人联络过一次后就不知道晃到哪里去了，也完全不清楚目前在做什么。

我并不认为那些家伙很薄情。

毕竟彼此原本就交恶，拆伙时还狠狠吵了一架。

那是最糟的分别场面，就算所有人都恨我也没啥好奇怪。

为什么以前的我会选择那种方式呢？

是因为我只是个小屁孩……事到如今，后悔也没有用。

★★★

过了一年半。

到了这阵子，我变得只有靠酒精的力量才能继续下去，所以从早喝到晚。

没有一时半刻能保持清醒。

虽然自己也知道再这样下去不是办法，然而只要一清醒就完全无法自制。

会不由自主地去猜想家人可能已经死了。

他们是何种死法？尸体怎么了……满脑子都是这种事。

毕竟连那个优秀的儿子都没有任何音信。

我不愿意这样想。

尽管不愿意，但他们恐怕已经没命了。

这一年半以来，大家在一定都在等我去救他们，最后哭著死去。

想像到这种情景，让我几乎发狂。为什么自己会待在这种地方？我是不是打从一开始就该狠心丢下其他人，前往危险地点寻找家人才对？

即使情况再坏，我一个人也能做点什么。

因为错误的选择，我失去了最亲近的家人。最重要的事物被无情夺走。

我不愿相信这个事实，所以只能喝酒。

只有醉醺醺的时候会感觉幸福。

我完全没办法工作。

半年后，搜索团开始实行把在米里斯大陆找到的人们送回菲托亚领地的作战。

对象都是些老人、妇女、小孩，或是因为生病而无法行动的人们。

这些人即使有钱也不确定自己是否能负荷长途旅行，但还是希望能回到故乡。

搜索团要护卫著他们回到菲托亚领地。

计画执行时，我明明身为负责人却没有参加会议，一整天喝个没完。

尽管包括我在内的主要成员会留在米里斯，但搜索活动将在这作战后告一段落，规模也会缩小。

两年，短短两年，搜索行动就宣告中止。我虽然觉得未免太快，但另一方面也能接受其实就是这么一回事。就算继续搜索下去，也只是在白白浪费资金。

到头来，我连一个家人都没能找到。

真是没用的男人。

为什么我这么没用？不管过了多久都无法成为成熟大人。

最近连团员们都和整天醉醺醺的我保持距离。

这也当然，没有人会想跟这种沉浸在酒精里的笨蛋打交道。

不过基本上，还是有几个例外。

其中一个是诺伦。

「爸爸！你听我说！刚刚啊，在路上，有一个很高的人！」

无论我酒醉得多厉害，诺伦都会很开心地找我讲话。

对我来说，诺伦是最后的家人。

是最重要的宝物，我只剩下她。

对了，也是因为诺伦，所以我没有前往魔大陆和贝卡利特大陆。

我怎么能丢下当时才四岁的女儿？

我怎么能拋弃她，前往有可能夺走自己性命的危险场所呢？

「嗯？怎么了，诺伦。遇上什么有趣的事情吗？」

「嗯！我刚刚在路上差点跌倒，有个秃头的人救了我！然后啊，还给我这个！」

诺伦这样讲完，很开心地展示手里的物品。

那是一颗苹果，大红色的苹果。

颜色看起来很可口。

「是吗，那真是太好了。有没有好好道谢？」

「嗯！我说谢谢以后，秃头的叔叔摸了摸我的头！」

「是吗是吗，真是个好人。不过，不可以说人家是秃头喔，说不定对方很介意。」

和女儿的对话总是能让我开心。

诺伦是我的宝物。要是有哪个人敢对诺伦出手，就算是米里斯教团的教皇，我也已经做好与对方为敌的心理准备……

「团长！不好了！」

我正在思考这种事情，却有一名团员冲进房间。

和女儿的对话被打断，让我感到有点不快。

如果是平常，我应该会怒吼著把对方赶出去。不过现在当著女儿的面，无聊的自尊心让我冷静下来。

「怎么了？」

「派出去做事的成员遭到袭击！」

「遭到袭击？」

袭击？被谁袭击？

这还用说，当然是那些无聊的贵族。

都是一些满心贪婪，即使说明是阿斯拉王国的人民因为灾害才成为奴隶，也绝对不肯乖乖交人的家伙。我记得今天有计划要去救出一个这样的难民。

「好，所有人都带上家伙！走吧！」

总之，我召集负责战斗的团员。

虽然没多少实力，但对手也不是能闯入迷宫的冒险者。

十分足以应战。

之后，我率领这些团员前往发生问题的地点。

很近，正确说法是就在隔壁。

是搜索团的仓库之一，保管团员衣物的场所。

被对方找到这里很不妙，说不定有必要换个根据地。

「保罗先生！敌人只有一人，但是很强。请你多加小心。」

「……会用剑吗？」

「不，是魔术师。大概是个小鬼，不过遮著脸。」

魔术师，看起来像小孩……而且有能力打倒好几个虽然是战斗生手，但已经成人的团员。

恐怕是小人族（hobbit）吧？他们拥有小孩般的外型，还会若无其事地欺骗他人。

小人族的高手……在喝醉酒的状况下，我打得赢吗？

如果是一般的流氓，我有自信不会输……

不，没问题，能用的手段多的是。

我抱著这种想法，进入仓库。