「混账！」

是说，我们应该可以反过来去公会举发他吧？捏造出他妨碍我们处理委托之类的说词。

「哼哼哼……」

我忍不住发出邪恶笑声。这时，来到有最后一个委托人的地方。

居然是狼之足爪亭，贾利尔他们似乎有来我们住宿的旅社服务。

万一有认识我们的人的确很难敷衍过去，不过我不记得自己和旅社老板有建立起什么交情。算了，跟之前一样，应该会有什么办法吧。

「最后是那些家伙。」

有两个人走出狼之足爪亭的大门。

一看到那两人，我整个身子僵住。

脑袋里敲响警钟，提醒我情况不妙。emergency！突然发生空袭！敌机来袭！出现不测事态！

我考虑不够周到的地方，还有脑袋不灵光的事实，到此全都浮上表面。

「啊，鲁迪乌斯，你回来了……辛苦啦。不过这是怎么了？带着一大群人。」

库尔特一脸精疲力尽地迎接我们。

诺克巴拉不知道是察觉到我的焦虑，还是打从一开始就打算这样做。

「喂，之前在石化之森里救了你们的人是『deadend』没错吧？」

现在「deadend」的队伍层级是d级，「p-hunter」承接的那个委托是b级。

换句话说，我们不能承接那个委托，也就是只要进行调查，就会露出破绽。

「这个嘛……」

库尔特看了看我和瑞杰路德的脸，我拚命地摇头暗示他别说。

（快点装腔作势啊！你根本没有借用任何人的力量。只靠着同伴就脱离险境，没错吧？）

就这样，我祈祷库尔特等人至少要装模作样地反驳，声称他们不知道诺克巴拉在说什么，也根本没有受到任何人的帮助。库尔特看到我的动作后，重重点头。

「那还用说！我从来没看过跟他们一样强的家伙！」

哎呀讨厌真是诚实啊！

库尔特开始叙述我们是以多强大的姿态来葬送刽子手和杏仁巨蟒，而且这段说明还加油添醋又绘声绘影。

「鲁迪乌斯先生真的超强爆帅！那个刽子玩意儿是很威也很恐怖，不过根本尬不过deadend啦！你知道刽子玩意儿跟鲁迪乌斯先生单挑之后结果如何吗？一招！真的！就一招刽子玩意儿就爆死啦！整个被压烂！瑞杰路德先生也超威猛！只是这边晃一下那边动一下！巨蟒就挂点了！而且明明在做超夸张的事情，还一脸轻松的样子！哎呀！真的让人超感动的啦！」

「是吗是吗喔喔喔那还真了不起〜」听到这种内容的解说，诺克巴拉一直挂着不怀好意的笑容。

然后，他转身面对我们。

「好奇怪啊〜在城镇内接了委托的人，怎么跑去石化之森救人了？」

「不，那个……我们是和贾利尔一起……」

「贾利尔和威丝凯尔也一直待在城镇里喔。」

这下无法继续掩饰，诺克巴拉脑袋里肯定已经想好能把我们逼上绝路的方法。冷静下来，应该还有什么对策。

快动脑，首先要想出三个选项。好，我想到了！

一、杀掉诺克巴拉

如果相信他有同伙的说词，这样做绝对不会让事态往好方向发展。

然而，说不定会意外发生什么好变化，一切全看运气。是下策。

二、把所有的罪都推到贾利尔身上

我们是新手，他们是老手。只要高声主张我们只是被骗，只是被他们压榨，说不定会有人相信。

但是，会失去瑞杰路德对我的信赖，所以不能背叛同伴。是下策。

三、现在先乖乖给钱，再找机会想办法解决

这也是全靠运气。或许可以很快找到解决的办法，不过万一被诺克巴拉发现我们的战斗力，为了避免我们逃走，他说不定会布下第二重、第三重陷阱。阻止我们逃出城镇，也阻止我们脱离他们的掌控。是下策。

不行，全是下策。脑袋不灵光的家伙就算想破头也只是浪费时间。

怎么办？最轻松的是第二个，不过恐怕也是最糟糕的一步棋。

是只能应付当下，绝对不会通往未来的方法。背叛贾利尔他们的行为，等于是在破坏和瑞杰路德之间的信赖关系。瑞杰路德再也不会相信我的话。

所以第二个不行，绝对不行。

第一个也不行，根本没有意义。会让我们至今的努力全部化为泡影。

就算这里是对意外死亡非常宽容的魔大陆，也完全无关。

是因为只要动手一次，接下来就会想要利用相同方法来解决类似情况。我不打算走上沾满鲜血的道路，我没做好那种心理准备。

第三项更不用说。把钱交给这种家伙，等于是承认自己有不法行为，万万不可为之。而且在遭到对方控制的期间，说不定会再犯下第二、第三个罪行。为了处理那些罪行，对方有可能会提出更过分的要求。如果是我，大概会要求艾莉丝献出身体吧。那样一来，结果还是得把诺克巴拉杀掉。

不，算来算去还是只能选第三个吗？

不对，如果要选第三个，还不如一开始就选第一个。只能杀掉诺克巴拉和他的同伙。

只能杀人吗？真的要动手吗……只有动手这条路吗……？

我真的能够夺走人命吗？还有不知道在哪里的其他同伙又该怎么办？

让瑞杰路德去找？

怎么找？

就算是瑞杰路德，要是不知道到底该找谁，恐怕也无法找到。

要不要干脆放弃冒险者身分呢？即使没有资格，我们还是能活下去。我大概已经清楚在这个大陆上存钱的方法。然而，就算我选择干脆舍弃，贾利尔他们又会有什么下场？一旦进行调查，说不定绑架宠物的过去会被挖出来。

我们已经赚到一些钱，只要离开这城镇就行。

但是他们不一样，贾利尔和威丝凯尔住在这里。要是他们曾经绑架宠物的恶行被其他人知道，是不是会被赶出这个城镇？

他们没有办法在平原上求生，所以到头来，这算不算是背叛两人？

还是我们要继续照顾被赶出城镇的他们？

办不到，光是我们自己都已经过得捉襟见肘，哪有可能多照顾人。……不，事已至此，还是下定决心吧。

做好要踏上染血道路的觉悟，快回想起自己的目的是要把艾莉丝平安送回家。

为了达到目的，不管是瑞杰路德还是贾利尔他们，都可以背叛。

即使结果会造成艾莉丝瞧不起我，也无所谓。就算会没脸去见保罗和洛琪希，也没关系！

我要使用水圣级魔法淹没城镇，然后趁乱带着艾莉丝逃走。

冒险者资格只能放弃。不管要沾染任何邪恶行径，我都要达成目的。

动手吧……

★★★

我下定决心，将魔力聚集在手上。这时突然注意到……

诺克巴拉的表情一整个转变。

「呜……啊……」

他的马脸整个发青，双腿也不断发抖。他的视线并不是在看我，而是在看后面。

我回身一看。

是瑞杰路德，被水淋湿的瑞杰路德。

他旁边还倒着原本应该放在旅社后方的水瓶。

「瑞……瑞杰路德先生？」

鲜艳的翠绿色进入我眼中。

翠绿色的头发整个湿透，反射出光芒。

由于被水淋湿，因此蓝色的染料被洗掉了。

盖住额头的护额也被解开，暴露出额头上的宝石。

带着满脸愤怒的恶魔战士就站在那里。

「斯……斯……斯佩路德……」

诺克巴拉一屁股坐倒在地。

「我就是『deadend』瑞杰路德·斯佩路迪亚。既然身分已经曝光，那么不得已，我只能杀光所有人。」

他的演技非常烂，声调根本是一片平坦。只有杀气是真的。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

某个人发出惨叫。走在路上的少女、青年、老人，全都扔下手里的东西，一边大叫一边奔逃。在这种状况下，贾利尔第一个背叛。

「我只是被威胁而已！我什么都不知道！我们不是同伙！」

他这样吼完，就带着威丝凯尔一起逃走。

库尔特已经腿软。或许是他回想起自己前几天才对瑞杰路德大呼小叫过，一整个脸色发青，还吓到漏尿。只不过是头发颜色变了，这些家伙到底是怕什么怕成这样？我实在无法理解。因为，你们之前不是都表现得很普通吗？

像库尔特，我说你啊，刚刚不是才拚命称赞瑞杰路德吗？还说过将来想要变成像瑞杰路德那样的人，也以尊敬的眼神看他，不是吗？

结果，为什么光看到这个发色，就吓成这副模样？

你们看看艾莉丝，她明明不知道发生什么事，依旧表现得一派泰然自若。

她一如往常地双手抱胸，把双脚张开到与肩同宽，下巴整个抬高，静静地睁大双眼，看起来不是非常沉着吗？

周围有人忙着逃跑，有人边发抖边瘫倒在地，有人虽然已经拔剑，但是双脚却不断打颤。

虽然有各式各样的人，但每一个都在发抖。

原来这么夸张。

原来「deadend」现身，还有只不过是「绿色头发」的事实，具备这么夸张的意义和威力。

哈，真让人忍不住想笑。我想做的事情到底算什么？明明光是露出头发就足以造成这种状况，我却以为自己一个人努力能改善什么吗？

实在有够蠢。只不过是因为艾莉丝可以接受，因为米格路德族可以接受，就以为其他人也可以接受吗？真是白费力气。

斯佩路德族的负面评价不只是评价。

而是恐怖的象征。

要导正这观念？没用的，根本不可能办到。

「…………」

瑞杰路德在此起彼落的悲号惨叫声中，慢慢走向诺克巴拉。

「你这家伙……叫诺克巴拉对吧？」

他抓住对方的领口，把诺克巴拉整个往上提。那看起来很沉重的身体被他轻松地举起。

「瑞杰路德先生！不可以杀他！」

事已至此，我还在说这种话。

但是真的不能杀他。要是在这种状况下杀人，会在deadend这名字上留下一辈子无法抹灭的伤痕。

不，已经没救了吗？根本是马后炮吗？

事到如今就算想要补救也已经太迟，算了吧。动手吧，狂〇士！（注：出自电玩游戏《fate/staynight》里面的角色狂战士（berserker），其主人伊莉雅丝菲尔·冯·爱因兹贝伦的台词）

「对……对不起……我……我没有想到你是真货！饶……饶了我吧！求求你！」

「……」

瑞杰路德满脸愤怒，诺克巴拉浑身发抖。

「我说，到底发生什么事了！」

这时，艾莉丝突然对我搭话。我放慢语调回答：

「现在是最糟糕的事态。」

「你快点想想办法啊！」

「我办不到，对不起。」

「既然鲁迪乌斯你都办不到，那真的无计可施了呢！」

艾莉丝很干脆地放弃，我自己也早就放弃。完全束手无策，这全都是我的责任。

我原本以为就算被人发现，也总有办法解决。抱着粗浅的观念，以为无论事态如何演变，也不会有问题。结果根本不行。

既然已经来到这步田地，讲到我还能做什么，大概只剩下按照当初的预定，让一切都付诸流水了。

利用水圣级魔术。哈哈哈，我只是开玩笑。

「饶……饶了我吧……我……我还有七个饿着肚子的三岁小孩啊！」

诺克巴拉讲出乱七八糟的求饶台词。

怎么听都是信口胡扯，就连我都能讲得更好。

「……我会离开这城镇，所以你也把我忘了。」

然而，瑞杰路德却干脆地放过他。

果然「小孩」这个词发挥了效果吗？

「啊……是……是……感谢……」

诺克巴拉脸上原本露出觉得自己得救的表情，但听到下一句话后，又立刻整个扭曲。

「不过，要是我到达下一个城镇时发现我们的冒险者资格已经被剥夺……」