「……可是，一起行动的时间要是太长，会被发现你真的是斯佩路德族喔。」

「无所谓。」

我有所谓啊！

「斯佩路德族的身分一旦曝光，会发生很多麻烦事。」

「那么，你是要对他们见死不救吗？」

「我没有那样说。从后面跟踪他们，危急时再出手帮忙吧。」

没办法，只好变更作战。放弃铁钱两枚，改为卖个人情吧。

不过，随便助人真的没问题吗？要是在他们被魔物袭击的时候介入，会让斯佩路德族身分曝光的可能性更为增大。虽然我很想相信他们在面对救命恩人时应该不会还嚷嚷什么偏见……不过，毕竟「deadend」在魔大陆上是特别的存在。

实在无法确定事态会如何演变。

万一真的不行，就像对贾利尔等人那样，想办法把他们也拉拢成同伴好了……

于是，我们决定跟踪库尔特一行人。

看到库尔特等人意气洋洋地闯入森林深处，瑞杰路德皱紧眉头。

「怎么了？」

「那此一家伙是第一次进入森林吗？」

「唔，我也不知道。」

「太粗心大意了。」

瑞杰路德的担心成真，库尔特等人在探查魔物动向时失败，结果碰上了刽子手。

刽子手是人型的魔物，实体是由死掉的冒险者变成的僵尸。

而这个僵尸不知道为什么会装备着巨大的剑和厚重的全身铠甲。

由于铠甲很重，动作并不是那么快，不过很顽强而且拥有剑技。

明明基本上是单体活动，外型尺寸也不是很大，却是b级的强敌。

死掉之后剑和铠甲会消失，所以无法换钱。

碰上这种魔物的库尔特等人立刻全力逃走。

「现在出手吧！」

「不，还不需要。」

我阻止想要冲出去的瑞杰路德。

「为什么！」

「还不到危机时刻。」

虽然从那身铠甲来看，刽子手的速度已经算快，不过还没有快到能追上全力逃走的库尔特等人。

他们之间的距离慢慢拉开，在快要彻底摆脱对方的时候，库尔特等人的好运却耗尽了。

他们逃走的方向出现杏仁巨蟒。

杏仁巨蟒是三〜五只成群出现的魔物，身上有类似杏仁的花纹。长度大约是三公尺，牙齿有剧毒，动作也很灵敏。因为难以打倒且数量又多所以是b级，也是强敌。

库尔特他们遭到这两个可说是石化之森的代名词，也是最不想碰上的魔物前两名夹击，脸上露出哭笑不得的表情。

他们大概打着不管碰到哪一种都只要逃走就行了的主意，实际上，刚刚看起来的确是能甩开刽子手。

会演变成这样，是因为他们考虑得不够周到。既然自己的实力还不够格挑战这地方，他们就该停手。不过，我也可以理解想要逞强的心情。

「现在出手吧！」

「不，再等一下。」

我制止想要立刻帮助他们的瑞杰路德。

要营造出千钧一发的惊险场面。情况越是危急，能卖给他们的人情也就越大。

就算他们全身是伤，也只要利用治愈魔术就好。哼哼哼，我的策略超完美。

「啊！」

艾莉丝突然大叫。那个鸟少年的身体被切成两半，在空中飞舞。

只有一击。

他没能对应刽子手的攻击，被一击杀死。

我的邪恶笑容整个僵住，同时也发现自己的判断错了。他们已经身陷千钧一发的危急场面，真正思虑不周的人其实是我。

「所以我不是说过了吗！」

瑞杰路德的声音里混着焦躁。

我立刻对刽子手使出「岩炮弹」，瑞杰路德和艾莉丝也同时往前冲。

被我的魔术击中后，刽子手并没有死掉。被能够一击打倒石魔木的岩炮弹打到，居然还可以继续站着。

我心想它未免也太过顽强，但仔细一看，原来只打飞了右手。是我自己太慌张所以打歪了。接着那家伙用左手捡起巨剑，朝着这边冲来。

从远处观察时觉得速度不快，但实际上成为目标后，才发现对方其实拥有光看那沉重外表很难想象出的利落速度。

我冷静地在刽子手脚边设置柔软的泥沼，它一只脚深深陷入，往前倒下。

接着在正上方制造出巨大岩石，把它狠狠砸烂。

这时，瑞杰路德他们也已经消灭了所有杏仁巨蟒。

之后，库尔特虽然吓得脸色发青还不断发抖，不过有确实向我们道谢。

「……呼……真的……呜……得救了……你们，很……很强呢……」

刽子手被压在岩石下，杏仁巨蟒的脑袋被利落砍下。这种程度的敌人根本不成问题，但明明不成问题，却没能救到那个鸟少年。

「不，我们太晚出手……真是抱歉。」

库尔特的眼中开始带着崇拜。我感到胸中一痛，只好转开视线，结果却看到那个被砍成两半死掉的少年。他的脸上有鸟嘴，记得是叫作加布尔吧？要不是我打着多余的盘算，他应该不会丧命。

正在思考这种事，瑞杰路德伸手拽起我的领口。他用下巴指指尸体，对我说道：

「那是你的错。」

他毫不留情，让我感觉内心彷佛受到刀割。

「是的……」

「本来三个人都能得救！」

我知道，我真的明白。我也不想变成这样。

心中充满烦闷的情绪，我并不希望看到这种后果。

我有在反省，有在后悔。可是，为什么我必须被斥责？

「我也很拚命啊！我是想在最佳时机获得最大的成果！为什么这种行为必须受到指责？」

「因为出了人命！」

瑞杰路德的反驳非常正确。

「呜……」

所以我无法回嘴，那个少年等于是被我害死的。

「……」

艾莉丝今天选择保持沉默。

她应该也有什么想法吧？只见她一直望着加布尔的尸体。

我已经无话可说。因为我失败了，在关系到他人生死的状况下，我却优先考虑自己的利益，才会慢了一步。

「啊……喂，你们不要起内哄啦。」

结果，是库尔特出面阻止。

「和你无关，是这家伙有问题。」

瑞杰路德不予理会，但库尔特并没有就此退让。

「虽然和我没关系，但我知道是怎么一回事。你们是看到我们战斗的情况，才会为了要救人还是要抛下我们而意见分歧吧！」

不，实际上根本没有分歧，而是我独断决定要抛弃你们。

「或许你们的确很强，但凡事总有万一。而且，你们也没有帮助我们的义务！」

我觉得瑞杰路德气到连头发都竖起来了。

「不是义务！帮助小孩是大人的责任！」

可以看出这句话惹火了库尔特。

「我们不是小孩！是冒险者！鲁迪乌斯身为队长的判断很正确！」

「唔……」

瑞杰路德没有反驳，然而我并不觉得自己的判断正确。

「但是，你们的同伴死了。」

「看也知道！的确我们也想要就这样三个人一直走下去！可是，我们也早就做好有一天会丧命的心理准备！既然身为冒险者，不管是年轻人还是老人，大家都抱着这种觉悟！」

我胸中一痛。我根本没有这种心理准备，冒险者这种职业只被我视为是一种赚钱的手段。

「我很感谢你们出手帮助我们！但是我们的成员是我们自己的问题……不，是没有正确判断出委托难易度的我本人必须负起的责任。」

库尔特的发言很不成熟，这是不是该称为年轻的正义感呢？

还是该说他还保有没受过社会洗礼的幼稚心态呢？

不过，他的发言却带着一股拚命的干劲。

那是最近的我明显缺乏的感情。满脑子都是手上有多少钱和公会升到了哪一层级，还把委托当成游戏的我，正欠缺这种拚命的干劲。

「我说你……叫库尔特吧？我不该把你当小孩，你们的确是独当一面的战士。」

库尔特的发言似乎让瑞杰路德找到能信服的部分。

「还有鲁迪乌斯，抱歉。」

接着他把我放回地面，开口赔罪。关于这次的事情，瑞杰路德根本没有理由道歉。

「请不要说这种话，因为我犯错的事实无法被抵销。」

「不，那不是错误，你是想帮那些家伙守住身为战士的自尊。反而是试图立刻出手帮忙的我比较欠缺思虑。」

「不……」

我根本没有考虑到那方面。

「碰上那个小恶棍双人组的时候也是一样吧……」

瑞杰路德自顾自地做出结论。

但我并没有接受一切，这次的事情是我必须好好反省的问题之一。应该要立刻找出自己的缺失，好好改正避免下次又犯下相同的错误。

一方面抱着这种想法，但相反地，也产生「他们自己要误解真是太幸运啦！只要结果没问题的话其实一切都好说嘛」的肤浅念头。

让我对自己的厌恶感几乎油然而生。

★★★

库尔特说他们要直接带着尸体回到城镇。

我们为了尽一份心，护送他们回到森林入口。原本以为瑞杰路德应该会主张要把他们送回城镇，结果却没有发生那种事。他已经承认库尔特等人是战士。

「少了一人或许会无法回到城镇，但是我们已经做好丧命的心理准备。」

他的背后散发出一股忧伤，甚至让艾莉丝忍不住跑向他们并讲了这么一句话：

「你们要加油！」

语言虽然不通，但库尔特似乎从艾莉丝的表情看懂她想传达的意思。

「谢谢……呃，是这样吗？」

「咦！」

他握起艾莉丝的手，在大拇指连接手掌的地方亲了一下。

接着，库尔特带着满脸笑容离开。

艾莉丝整个僵住，我也不知道该怎么办。过了一会她突然回头看向我，然后开始在铠甲下襬用力来回摩擦刚刚被亲到的地方。

「不……不是啦！」

她的表情莫名激动。虽然被亲，不过还隔着皮手套。我倒是觉得没有必要反应这么夸张。

「这……这东西我不要了！」

她拔下手套，随手丢向森林内部。喂！手套也是要钱的啊！

「不可以把装备丢掉！」