尽管不知道为什么她会在这种地方，但妮娜胸口涌起一股怀念，就在试图叫住她时，却突然一时语塞。</p>
「来，露西，看得见吗？」</p>
「看得见！在闪闪发光！」</p>
她突然让站在身旁的少女坐到自己的肩上。</p>
「艾莉丝，我正想让她坐我肩膀的说。」</p>
「不行，反正你肯定会对露西的大腿舔来舔去吧？就像昨天对我做的一样！」</p>
「真失礼！我才不可能对亲女儿做那种事吧！」</p>
「谁知道！」</p>
「虽然我的确是喜欢到想对她舔来舔去啦……」</p>
这段对话，是艾莉丝与站在身旁的男性所说的。</p>
她对这个男性有印象。对妮娜而言，是将甚至造成自己阴影的魔王巴迪冈迪──</p>
一击打倒的那名魔术师。</p>
最近被视为「龙神的左右手」而受到注目，在各地都传出目击情报的那个男人。</p>
鲁迪乌斯·格雷拉特。</p>
「……」</p>
妮娜察觉到自己受到了打击。</p>
她知道艾莉丝去了鲁迪乌斯身边。知道她去了与龙神奥尔斯帝德战斗的鲁迪乌斯身边。虽然之后连一封信也没寄来，她以为艾莉丝肯定已经死了，但也听到了传闻，说她与鲁迪乌斯一起出现在阿斯拉王国。</p>
后来，因为鲁迪乌斯成为了「龙神的左右手」，所以她擅自认定艾莉丝也加入了龙神的麾下。</p>
她肯定变强了吧。妮娜心想，她肯定比当时更强。</p>
然而，刚才看到的艾莉丝，却与妮娜的想像相去甚远。</p>
她一边与男人开著玩笑，同时还互相笑了出来。坐在她肩膀上的应该是她女儿吧。</p>
艾莉丝居然会结婚甚至还生了孩子，这种事妮娜连想都没想过。</p>
那个艾莉丝，那头野兽，那个狂犬，居然会变成那种模样。</p>
她居然和丈夫感情要好地来参观阅兵典礼，还打情骂俏什么的……</p>
「……去见伊佐露缇吧。」</p>
妮娜这样想著，便将艾莉丝从视线中移开。</p>
明明成为了剑王，认为自己总算与艾莉丝并驾齐驱，却对她感到一股强烈的挫败感。</p>
顺带一提，虽然从妮娜的位置看不见，但还是事先说明清楚，鲁迪乌斯旁边也确实地站著洛琪希与希露菲，札诺巴与茱丽两个人也就在附近。</p>
★★★</p>
后来，妮娜来到了伊佐露缇的道场。</p>
散发著汗臭，充满严肃氛围的道场，让妮娜的心也放松了下来。</p>
向伊佐露缇打过招呼之后，她便介绍妮娜给门生们认识。每个人都拥有著一股没有男性经验或是女性经验的木讷气场。</p>
（果然，剑士就是要这样才行……）</p>
经过一连串道场的介绍之后，妮娜在伊佐露缇的带领下到了她家打扰。</p>
事前就已经说好，暂居在首都亚尔斯的这段期间要住在她家。</p>
因为伊佐露缇住的房子里面有一间空房。是从前水神列妲所住的房间，不过目前已经收拾乾净。</p>
比起列妲，伊佐露缇没有男朋友这件事更让妮娜感到安心。</p>
她身为水帝、剑术指导，又是骑士。想必很受欢迎。</p>
因为连那个艾莉丝都已经结婚生子，八面玲珑的伊佐露缇就算有个对象也很正常。</p>
一回到家。就算介绍她的丈夫与小孩给妮娜也不奇怪。</p>
她原本已经做好这样的预测，因此感到安心。</p>
「妮娜小姐。其实今天在阅兵典礼结束后有一场小型集会。虽说你长途跋涉或许已经累了，不过你愿意一起来参加吗？我希望务必将剑王大人介绍给许多人认识。」</p>
妮娜放好行李，正在喘口气的时候，伊佐露缇如此提案。</p>
「嗯，好啊。」</p>
妮娜乾脆地答应。</p>
虽然不清楚小型集会是什么，但反正晚上也没有其他预定。</p>
至于观光，从明天开始也行。</p>
她是这么想的。</p>
然而不到一个小时，妮娜就对这个回答感到后悔。</p>
当然，直到后悔为止的这段期间也发生了一段奇妙的经过。</p>
一开始她认为「有点不对劲」的，是在伊佐露缇将她带到靠近王城的巨大宅邸前面时。</p>
明明说是小型聚会，但是，根本一点也不小啊。</p>
接著她认为「自己被骗了」的，是被带到看似很豪华的房间，从看似豪华的礼服中要求她选出一件，再由好几名女仆半强迫她换上衣服的时候。</p>
这绝对是贵族的派对之类。</p>
然后是认为「要是没来就好了」。为什么要那么乾脆地答应她呢？为什么要傻傻地跟过来呢？为什么要毫无抵抗地被换上衣服呢？</p>
如果是平常的妮娜，肯定会在某个当下就抵抗，然后离开现场。</p>
之所以没这么做，果然是因为和平常不太一样吧。</p>
身上穿著不习惯的礼服，脚上穿著很难行走的鞋子，步伐也踩不太稳，剑被收走，让腰间感觉也很空。</p>
妮娜在这样的状态下被伊佐露缇带到派对会场，介绍给在场的众人。</p>
此时，妮娜稍微松了口气。</p>
因为她介绍的那群人，并非都是高贵人士。</p>
尽管大部分都是贵族，但也有平民出身的骑士，或是从其他国家挖角的魔术师团年轻王牌，这些人对妮娜而言是处于比较熟悉的世界。</p>
在这些人当中，或许也有人与妮娜相同是被骗来的，他们感到很不知所措。</p>
知道不是只有自己这样，人就会打从心底感到安心。</p>
只要冷静下来，妮娜也是剑王。</p>
她好歹也会观察对方，藉此判断对方是否能胜过自己。</p>
只要知道周围的对手都是杂兵，内心也会感到游刃有余。</p>
妮娜感到内心绰有余裕。</p>
她脑中接下来闪过的念头是「肚子饿了」。她想吃东西。仔细想想，从中午开始就什么也没吃。剑神流的剑士全都是大胃王。</p>
除非是为了修行而把自己关在森林里好几天的时候，否则绝不会忘记进食。</p>
这样的她，被派对会场五花八门的料理给夺去目光也是情有可原。然后她丝毫不在意旁人的视线，大快朵颐之后，结果就是急著想要上厕所而中途离开会场，这也是没办法的事。</p>
虽然照著女仆的指引抵达了厕所，但上完之后为了重新穿好衣服而手忙脚乱的时候，女仆也先行离开，尽管她好不容易把礼服穿好，却在犹如迷宫的宅邸当中，搞不好清楚会场原本的位置而迷路，一切都是无可奈何。</p>
（唉，步调都乱了……）</p>
在昏暗的走廊心不在焉地走著的同时，妮娜在内心叹了口气。</p>
自从来到阿斯拉王国后，就一直被现场的气氛给牵著走，害她始终找不回原本的状态。这种感觉就像是成为剑王之后，认为自己的水准在全世界都吃得开的想法，被彻彻底底地打个粉碎一样。</p>
「如果是以前，应该会更不经思考行动才对啊……」</p>
是因为成为剑王之后，也有了徒弟的关系吗？或者说，是因为认识了艾莉丝，受到她的个性影响的关系呢？与以前不同，她变得没办法在不考虑后果的状况下行动。</p>
尽管她认为以剑士来说，这样反而变得更强，不过……</p>
「对了，我忘记把艾莉丝那件事告诉伊佐露缇了。」</p>
既然艾莉丝也来到城里，自然会想三个人再一起练习。</p>
想到这件事的瞬间，妮娜的脑海突然浮现了白天看到的景象，于是使劲地甩了甩头打消了这个念头。</p>
（那已经不是我认识的艾莉丝了……）</p>
不管怎么样都好，快点回会场吧。</p>
然后找个适当的时机说差不多该走了，就赶快回去吧。虽说待在这里感觉很不自在，但阿斯拉王国还有许多风景名胜。麻烦伊佐露缇带自己去参观……不对，如果她很忙，就自己一个人到处逛逛吧。</p>
毕竟城里就像是在举办祭典，肯定也会有令人开心的活动。</p>
再不然，也可以去拜访城里的剑神流道场。</p>
（好…………嗯？）</p>
当妮娜打定新的盘算之后，她的视野里突然出现了透著亮光的房间。</p>
房门不大，想必不是派对会场。</p>
但是，里面应该有人知道会场在哪。只要向他们问路就好。</p>
安心了不少的妮娜靠近那扇门……</p>
「──想必爱丽儿陛下应该也不希望那件事曝光吧？」</p>
听到明目张胆的威胁声音，妮娜停下脚步。</p>
（爱丽儿……陛下？）</p>
在这个国家，会被这么称呼的人物只有一位，就算是乡巴佬的妮娜也知道。</p>
爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。</p>
尽管有将近十年都被流放到拉诺亚王国，却犹如彗星一般归来，成功将王位纳入手中，具有领袖魅力的女王。即使说这个首都亚尔斯的祭典盛况，全都是为了她一个人所带动的也不为过。</p>
「……那件事？是指哪件事呢？」</p>
「难道您不记得了吗？」</p>
妮娜踮起脚步，并走进门扉。然后，从门缝中偷偷窥视房内。</p>
（……！）</p>
映入眼帘的，是一对男女。</p>
坐在椅子上的金发女性，以及站在她身旁的一位有著明亮褐发的男子。</p>
她对那名男性的长相有印象。</p>
「想得到的事情实在太多了……」</p>
「那是──」</p>
鲁迪乌斯·格雷拉特。</p>
他脸上的笑容与白天面对艾莉丝时截然不同，他现在挂著判若两人的猥琐笑容，同时将脸贴近了爱丽儿的脸颊。</p>
妮娜反射性地这么认为。</p>
（是在强求肉体关系！）</p>